Окаменелые остатки:
1 – лист покрытосеменных третичного периода; 2 – морская звезда третичного периода; 3 – тригонии – двустворчатые моллюски мезозойского периода; 4 – водоросли
Наконец, в-третьих, образование ископаемого – это редкая случайность, которая может осуществиться только при особых условиях, и, пожалуй, еще более редкая случайность – находка такого ископаемого. Иными словами, организму должно «очень повезти» дважды: чтобы стать ископаемым и чтобы его потом нашли.
Таким образом, отсутствие ископаемых остатков в докембрийских слоях еще не означает, что в те давние времена на Земле не было никаких форм жизни.
Наоборот – их не могло не быть. Ведь еще в XVII веке итальянский ученый Ф. Реди доказал, что живое может зародиться только от живого. (До этого на протяжении долгого времени многие ученые считали, что рыбы, например, зарождаются из ила, мухи – из гнилого мяса, мыши – из грязных тряпок и т. д.)
Да, но если так, то откуда же взялся самый первый живой организм? Теория о божественном происхождении жизни на Земле не устраивала ученых. И они продолжали и продолжают искать, а также фантазировать и экспериментировать. К настоящему времени предполагается, что самые первые живые организмы все-таки зародились из неорганической природы. Конечно, для этого на Земле должны были существовать совершенно особые условия, которые теперь ученые пытаются создать в лаборатории, чтобы затем «воспроизвести» искусственно процесс зарождения жизни. И кое-какие результаты уже достигнуты, как вы увидите дальше.
А сейчас давайте представим себе, что наша машина времени «затормозила» на новой, только что образовавшейся планете, которую через сотни миллионов лет люди назовут Землей.
По самым скромным подсчетам, нашей Земле 4 миллиарда лет – именно такой возраст имеют древнейшие известные на Земле горные породы – граниты Кольского полуострова. Но вообще Земле «дают» больше – 4,5 миллиарда (а возможно, 5 миллиардов) лет.
В первые полмиллиарда лет наша планета находилась словно под непрерывным артобстрелом: ее поверхность в полном смысле слова бомбардировали обломки метеоритов и других космических тел. Но в конце концов Космос оставил ее в покое (относительном, конечно), и дальше Земля формировалась в основном за счет процессов, происходящих в ней самой. Что же это за процессы?
Новорожденная планета
Прежде всего – извержения вулканов. Раскаленные потоки лавы, горячие газы и пары, кипящие воды вырывались из недр Земли на ее поверхность, только-только затвердевшую. Лава, застывая, превращалась в каменные породы, а до этого «отдавала» металлы и металлические руды. Более поздние лавовые потоки ложились на более ранние, и постепенно образовывались горные массивы. Между ними устремлялись реки, они размывали горы и несли измельченные горные породы в океан, на дне которого все это осаждалось, превращаясь в первые отложения (осадочные породы).
Перемещение горных пород
Ничего не осталось ныне от того первого рельефа Земли. Несчетное число раз с тех пор горы становились равнинами, а то и дном океана, суша затапливалась водой, а из глубин морей вздымались новые горы. Несчетное число раз земная кора разламывалась в разных местах, и через эти разломы и трещины вновь изливалась лава. Огромные куски суши сходились, расходились, наталкивались и наползали друг на друга, образуя новые материки.
Сейчас Земля устроена так. Внутри – тяжелое металлическое ядро (состоящее в основном из железа и никеля, а также серы), раскаленное до температуры +6000 °C и окруженное расплавленной мантией. Снаружи – относительно тонкая земная кора. Толщина ее в тех местах, где мы видим сушу, составляет 35–45 км, а на дне океанов – в 4–7 раз тоньше, то есть 5–10 км. К мантии прилегают твердые породы – базальты и граниты, а на них покоятся осадочные породы. Эта наружная твердая оболочка планеты называется литосферой (от греческого слова lithos – «камень»). Она включает десять больших тектонических плит, которые как бы плавают на поверхности жидкой мантии.
Так устроен земной шар сейчас: 1 – ядро; 2 – мантия; 3 – земная кора; 4 – литосфера; 5 – гидросфера; 6 – атмосфера
Не менее чем 3/4 поверхности Земли покрыто водной оболочкой – гидросферой. Это все океаны, моря, реки, озера. Наконец, наружная оболочка – воздушная, или атмосфера. Сегодня она имеет следующий состав: примерно 78 % азота (N2), около 21 % кислорода (О2) и 1 % приходится на некоторые другие газы (аргон, неон, гелий, метан, водород и пр.), в том числе на углекислый газ (его всего лишь около 0,03 %).
Какой была Земля в самом начале своего существования – этого в точности никто не знает. Расположение материков (да и их количество) с тех пор изменялось несколько раз, и какие материки были на Земле изначально и где они располагались – можно только предполагать. Но достоверно известно, что суша изначально была безжизненной, и жизнь могла зародиться только в воде.
А вода, скорее всего, покрывала большую часть поверхности Земли. И вода эта была горячей, фактически – кипящей, потому что под тонкой (на дне океана) земной корой находилась расплавленная магма. Недаром русский ученый А. И. Опарин, занимавшийся в 20-х годах ХХ века проблемой происхождения жизни на Земле, назвал тот океан «первичным бульоном».
Darmowy fragment się skończył.