– Если через неделю Совет Гальдимеша не примет решение, то тогда ты, мой шевалье, скажешь им следующее…
Глава 4
Как и обещал, Володар все еще ждал ее возвращения. Он был счастлив увидеть свою, хоть и весьма промокшую и уставшую невесту. Третий генерал сразу бросился к ней навстречу и заключил ее в свои сильные объятия.
– Осторожно! Теперь и тебя сушить придется, – отшутилась Каяра.
– Ничего, – улыбнулся полутора тысячелетний вальмирий. – Как все прошло?
– Где-то отлично, где-то неплохо, а где-то совсем не то, что я ожидала.
– И где же тебя приняли хуже всего?
– Ты знал, что Варгос вместе со своим народом преступил законы крови?
– Они соединились с людьми? – спросил Володар в удивлении.
– Да, – на выдохе ответила Каяра.
Ее нареченный слегка отогнулся назад и посмотрел в глаза своей возлюбленной.
– Как я понимаю, клана Делая больше нет?
– Нет, клана нет, но вот союзники, надеюсь, у нас остались.
– Не совсем тебя понимаю.
– Я заставила их отречься от имени и всех регалий и присоединиться к Триединству. Только так можно было сохранить им жизни.
– Интересный поступок для наследницы крови Ринса, – с долей гордости произнес он.
– Ты думаешь, нам всегда нравилось вырезать целые кланы? – оскорбилась Каяра.
– Ну, история это весьма красочно доказывает.
Каяра осеклась, ведь клан Ситал тоже пал от рук Ринса. Она с опаской посмотрела на своего нареченного, но не нашла в выражении его лица ни капли тревоги. Это немного ее успокоило.
– Просто нужно уметь отвечать за свои слова и поступки и не давать обещаний, которые не собираешься выполнять. Законы кодекса суровы. А покровительство Ринса не то, что раздается направо и налево. И если они хотят получить от нас защиту, то должны следовать и нашим правилам. Это честно. Тем более мы никогда и никого не заставляли давать клятвы против их воли. Это был их выбор и только им отвечать за это.
– Вынужден согласиться, но боюсь, что для местных ты точно скоро станешь чудовищем.
– Ну и пусть.
Володар еще с большим удивлением посмотрел на свою избранницу.
– Мне не важно, как я выгляжу в глазах других, пока я в ладу с собой и своими принципами. И все равно им придется меня принять, хотят они этого или нет. Иначе им просто не выжить.
– В каком-то плане и ты сейчас принимаешь тех, кто тебе претит?
– Да, но не во имя собственного выживания, а для спасения наследия Миры!
– Меня уже очень сильно начинает пугать твое отношение к собственной жизни. Складывается ощущение, что ты даже не допускаешь мысли, что сможешь пережить эту войну.
– Я смотрю на вещи здраво, Володар. И тебе советую.
Тут она немного замялась. Да в голове пронеслась мысль, которая так же не давала ей покоя все это время, которую она боялась озвучить до этого момента.
– Ведь против калгалы уже выступали два вальмирия.
– Лиргерия и Владимир, – добавил Володар.
– Да, и оба они погибли.
– Я не думаю, что боги хотят нашей смерти, Каяра, – насупился нареченный. – Иначе, зачем им делать нам такой дар?
– Думаю, что главная причина, по которой нас так одарили, так это убийство калгалы, а не наше спасение.
– А разве не может быть и того и другого?
– Может, – девушка почувствовала, как сильно он желал услышать от нее эти слова, и просто не смогла ему отказать в этом.
– Представляешь? Мир после войны, мы уходим в тихое и спокойное место вдали ото всех, и вечность проводим вместе. Мне кажется, я знаю, чем мы будем заниматься первое столетие.
Володар подмигнул молодой вальмирии и притянул ее за талию ближе к себе.
– Догадываюсь, – улыбнулась Каяра и страстно поцеловала своего нареченного. – Тебе пора идти, солнце уже взошло.
– Да, и слышишь? Народ уже собирается на завтрак. Кажется, мое появление будет эффектным! – вальмирий ликовал, намекая на оживленный коридор третьей башни.
– Тебе настолько претит скрывать наши отношения?
– А тебе разве нет?
– Да. Не только их…
– Скоро, Каяра, – он поднял ее левую руку перед собой и приложил свою ладонь к ее. Его рука была почти вдвое больше руки молодой княжны. Такая сильная, такая теплая, такая надежная! – Тем более, я не собираюсь прилагать уж слишком больших усилий к обереганию этой тайны.
– Как и я, – по-заговорчески произнесла девушка.
Внезапно их внимание привлек приближающийся к двери знакомый запах. Судя по шоркающим шагам, кто-то не спал всю ночь, лелея свои "отцовские" переживания.
– Заходи, Ярослав.
– Ты уже вернулась? Я принес тебе одежду, Володар попросил. Ой, я не вовремя? – оборотень слегка опешил, увидев стоящую по среди комнаты в обнимку пару.
– Нет, я уже ухожу, – успокоил его Ситал и направился к двери. – Увидимся вечером, – бросил он напоследок Каяре.
– Да.
– Все нормально прошло? – сгорая от интереса спросил Ярослав.
– В целом не плохо.
– Но могло быть и лучше?
– Могло, но есть, что есть. Главное, что все они все-таки прибудут на Аресал.
– Но некоторые не хотели?
– Да, и до сих пор не хотят.
– Так что не так-то пошло? – не выдержал всех этих загадок Кросс.
– Все нормально, Ярослав.
– Ты мне ничего конкретного не скажешь, ведь так?
Каяра отрицательно помотала головой. Больше она не могла полностью довериться старому другу. Если вдруг он снова даст не ту информацию Совету, как в первый день их приезда на остров, или еще кому, это могло вылиться в большие неприятности. Да и лучше теперь было держать его слегка поодаль. Не все из новых гостей острова будут рады такому спутнику рядом с ней. Так будет лучше для его собственной безопасности.
– Ясно, опять двадцать пять. Сиди, молчи и жди косточку.
– Не утрируй.
– А если я присягну твоему кодексу, ты будешь мне доверять?
– Боюсь, если ты присягнешь кодексу, то не ровен час, когда мне придется тебя убить.
Ярослав опешил от такого заявления.
– Прозвучало, как угроза, – нахмурился оборотень.
– Это не угроза, это предупреждение.
– Еще хуже.
– Ярослав, ты же представляешь, какую ответственность возьмешь на себя, если вдруг дашь мне присягу. Да, не скрою, у меня нет причин ее отклонять. Мне придется ее принять. И я уже знаю, чем это закончится. Этот мир не для тебя.
– Почему ты всегда все за всех решаешь?
– Не правда, я ничего тебе сейчас не запрещала. Я просто дала совет, чтобы ты немного опустился с небес на землю и взглянул на вещи здраво, прежде чем совершишь непоправимую ошибку.
– А может я смогу?
Каяра устало вздохнула и приблизилась к своему названному опекуну. Она положила ладонь на его щеку и с полной серьезностью посмотрела ему в глаза.
– Ты сейчас ведешь себя, как маленький мальчик, который из-за всех сил пытается доказать этому миру, что он способен на все. Но, к сожалению, то, что ты рисуешь в своем воображении, не соответствует действительности. Ты слишком самоуверен. Думаешь, что если вдруг что-то решишь, то это у тебя получится по щелчку пальцев. Но даже не хочешь вдаваться во все детали. Все не так просто, такое решение повлечет за собой многое. Я знаю тебя, поэтому могу с точностью ответить: Жизнь старовера не для тебя.
Ярослава обидели ее слова, даже в большей степени его задели ее сомнения в нем. Но в глубине души он знал, что юная вальмирия была права. Он никогда не сможет всецело принять кодекс и служить ему. В нем было слишком много человеческого, чувственного, от которого старому оборотню будет слишком трудно отказаться.
– Ладно, я понял тебя, – он аккуратно убрал ее руку со своего лица. – Совет просил тебя прийти к ним по прибытию. Они хотят знать, чем закончилось твое ночное приключение.
– Они уже собрались?
– Не знаю, – честно признался он.
Каяра закрыла глаза и слилась с замком воедино. Она быстро отыскала нужное ей место, где уже собрались правители в ее ожидании.
– Уже на месте, – улыбнулась она волку.
– Рано, видимо, я не один сегодня плохо спал, – он задумчиво посмотрел на дверь и добавил. – А кто-то не спал вообще.
– Вальмирии не нуждаются во сне так, как другие.
– Я не только о Володаре, Каяра. Дмитрий бегал за мной весь вечер. Он не мог поверить, что на тебя было совершенно нападение. Но по крайней мере, теперь наше решение скрывать твое происхождение стало более понятным для всех.
– Не думаю. Они лишь заблуждаются, но скоро этому придет конец. Я до сих пор до конца не могу понять, почему так опасно рассказывать обо всем жителям Аресала.
Ярослав обреченно выдохнул и с грустью посмотрел на свою названную воспитанницу.
– Давай, я расскажу тебе все на примере. Во время войны с чистокровными…
– Ты хотел сказать, во время геноцида? – поправила его девушка.
– Да, – неохотно согласился Кросс. – В общем, масштаб всего этого ужаса был в большей степени спровоцирован народом Аресала. Граждане Триединства, осознавая, какая пропасть в силе между ними и наследниками чистой крови были настолько напуганы, что просто теряли рассудок. Они требовали защиты, они требовали казни всех и вся. В каждом чистокровном они со временем начали видеть потенциальную угрозу. А потом все пошло по цепочке, увидев, сколько семей уже было убито, они начали бояться возмездия. В итоге, они уже не видели никакого другого выхода, как истребить их всех.
– Но здесь другая ситуация, наш враг – калгала.
– Который сильнее прежнего врага. А значит, страха будет больше. Многие просто сбегут с острова, в желании где-нибудь спрятаться, переждать битвы.
– Просто сбегут, как крысы с тонущего корабля?
– В каком-то роде, да, так и есть. Но это лишь одна сторона, будут не только те, кто сбежит. Появятся и те, кто пожелает на всем этом нажиться.
– Нажиться на войне?
– Да, Каяра. У страха велики глаза, знаешь, сколько раз сменились верхушки за период сражений против староверов? Козни, распри, ложь. А кто-то пожелает и свергнуть власть, т.к. в военный период их авторитет и так был подорван. Любой проигрыш будет нести за собой опасность государственного переворота.
– Совет боится не только паники и побегов, но также и за свою безопасность.
– Да, им нужно предоставить решение вместе с оглашением проблемы. Иначе, весь ваш союз будет под большим вопросом. Ведь как правило, новая власть должна будет держать другую политику. Еще и угроза пока лишь номинальная, они еще не могут даже толком обозначить врага. А вот староверов на остров приведут и начнут готовиться к войне.
– Поэтому они решили сначала продвинуть свою программу по примирению новообрядцев и староверов, чтобы хоть как-то сгладить углы.
– Да. И если ты вдруг повернешься ко всем своим друзьям спиной и отгородишься от них в пользу чистокровных, то ты станешь первым примером того, как легко могут отречься от них союзники.
– И вместо ощущения себя в безопасности, они будут чувствовать, что их могут предать в любой момент.
– Ну и не стоит забывать, что ты пример для тех, кто прибудет на остров. Если ты не станешь налаживать мосты, то и у них не будет для этого причин.
– Но тут есть риск и для меня, мой авторитет может быть подорван. И это не закончиться простыми дебатами.
– Видишь, все сложно.
– Ладно, я тебя услышала и обдумаю все, что ты мне сказал. Хотя, ничего конкретного обещать пока не могу. Кодекс связывает меня по рукам и ногам, и я несу определенный долг перед своим народом.
– Ты не их правитель, Каяра.
– Я хуже, Ярослав. Я их палач.
Кросс хотел было что-то ей возразить, но так и не смог найти нужных слов. Он все еще не до конца понимал иерархию ее мира, и какое конкретное место она в нем занимала. Для него было загадкой, как староверы смогли остаться более сплоченными, не имея единого правителя. Вот только правитель у них всех был. Правитель, которого они уважают и чтят веками, только лица у этого господина не было. Ведь их царь – кодекс, дарованный их предками, первыми богами.
– Мне нужно идти, не стоит доводить и Совет до паники.
– Да, это точно. Мне пойти с тобой?
– А разве у тебя нет никаких обязанностей? Вопрос с кораблем нужно решать. Мы не можем оставить остров без сообщения с материком. Чем мы будем кормить вампиров?
– Думаю, в Аресале достаточно большие запасы крови.
– Но не бесконечные. Если мы запрем крыс, то они еще быстрее захотят слинять с нашего корабля.
– Ты предлагаешь отпустить корабль?
– Мы не сможем определить есть ли хоть кто-то на острове, в ком течет кровь калгалы. Но сейчас у нас все же есть преимущество. Пока существует лишь маленький круг осведомленных, его лазутчикам тут нечего вынюхивать. Тем более, скоро на остров должен прибыть тот, на кого я очень надеюсь.
Каяра взяла свою окровавленную одежду и аккуратно сложила ее в шкаф. Да, возможно, всесильный нос Соломона мог сыграть им на руку. Хотя, это была лишь слабая надежда. Все-таки речь шла о наследнике Тени.
Внезапно ей на глаза попалась книга, что она недавно брала в библиотеке.
– Кажется, мне больше она не нужна.
– Ты же хотела…
– А разве теперь в этом есть смысл? Тем более уже с первых страниц стало ясно, что все в ней сплошная выдумка. Там нет фактов, лишь только то, что утвердило Триединство. Все равно придется знакомиться заново.
– Ты собираешь ее сдать назад? Ты же собиралась к Совету.
– После встречи с Советом. Не думаю, что скоро у меня найдется время ходить по библиотекам.
– Это да, – задумчиво процедил оборотень.
Встреча с Советом прошла достаточно ровно. Они уже были рады тому, что Каяра вернулась на остров, как и обещала. Еще больший восторг, особенно у Артура, вызвала новость, что один из древнейших кланов присягнет на верность Триединству. Для Совета это был несказанный бонус. Теперь их военная сила могла возрасти в своем значении, а значит повысить и их влияние в этом союзе. Каяра же смотрела на эту ситуацию по-другому. Для нее такое решение помогло не потерять до ужаса необходимых воинов, что и так были под счет. Ни каких бонусов влияния для правительства Триединства она в этом не видела, ведь союз уже заключен, и менять его положения она не собиралась. Да, и не прописывали они ничего подобного в изначальное соглашение.
– Хорошо, а что на счет Гальдимеша? – поинтересовался воодушевленный король оборотней.
– Ратмир позаботиться о них. Не сомневайтесь, они прибудут.
– Ратмир? – удивилась Берильская. – Генерал армии Гальдимеша? С чего ему вам помогать?
– Ратмир не просто генерал Гальдимеша, в первую очередь он – шевалье клана Ринса.
В Зале Совета повисло молчание. Видимо, трем правителям нужно было время, чтобы осознать полученную информацию.
– И каким образом шевалье вашей крови стал генералом чужой армии?
– Почему чужой? – вопрос Каяры окончательно сбил с толку Совет. – Гальдимеш был создан моим предком, как я говорила ранее, когда нас изгнали из Аресала, и мы дали клятву более никогда не вмешиваться в дела трех рас. Мы не могли более обеспечить должную защиту и покровительство староверам, но и бросить преданных кодексу мы были не в праве. Поэтому был создан Гальдимеш.
– А генерал был вручен, как подарок ко дню открытия? – усмехнулся Артур.
– С одной стороны можно сказать и так, но как мы уже хорошо знаем, у каждой медали есть две стороны.
– И какая же вторая? – спросил Листат Ривгард.
– Ратмир служит залогом того, что Гальдимеш никогда не предаст нашего соглашения и не отвернется от законов кодекса.
– Как любит ваш клан расставлять палачей возле собственных друзей, – ухмыльнулся Смоленский.
– Он – не совсем палач. Скорее наблюдатель.
– Который в случае необходимости призовет палача, то есть вас, – предположила Кларисса.
– Совершенно верно. А как вы хотели? Оставить судьбу старой религии в чьих-то руках без каких-либо гарантий?
– Никто не ставит под сомнение правильность ваших решений…
– Говори за себя, Листат, – буркнул оборотень. – Меня интересует вот что, когда закончится эта война к нам тоже приставят, так называемого, наблюдателя?
– Когда закончится эта война, то, скорее всего, закончится и век Ринса.
Листат сделал несколько шагов вперед.
– Вы не в первый раз уже говорите о том, что не переживете сражения с калгалой. И честно говоря, нас это не на шутку пугает. Звучит так, словно вы не верите в свою победу.
– Проблема не в том, верю ли я в НАШУ победу, – Каяра специально сделала акцент на этом слове, чтобы подчеркнуть, что эта война не только ее. – Проблема в том, какой ценой мы ее получим. Цена жизни Карах была ровна жизням двух вальмирий, хотя сражалась она с тремя. Поэтому я сомневаюсь, что нам с Володаром удастся выжить.
– Но такой шанс есть?
– Да, вероятно. С точностью ничего сказать не могу.
– Так же как и шанс, что этот бой переживет лишь один из них, – жадно облизнул верхнюю губу Артур.
Каяру передернуло от такого предположения. Она уже было хотела возразить и сказать о том, что один нареченный не сможет жить без другого. Умрет один, погибнет и второй. Но решила все же повременить с этой информацией. Да, и их наречение с Володаром давало не малый шанс того, что им все же удастся победить калгалу и остаться в живых.
– В любом случае, и я и Володар уже приняли решение, что после этой войны век вальмириев тоже подойдет к концу.
– Вы убьете сами себя? Такое возможно? – засуетился Артур, которому такой расклад импонировал больше других.
– Не могу сказать точно, все возможно. Но в любом случае, мы приняли решение, что отстранимся от этого мира и уйдем в уединение. Как мне не хочется этого признавать, но все же это очевидно, век староверов подходит к концу. А в новом мире нет места для нас, как и в наших сердцах не найдется места для него.
– По-моему Володар прекрасно себя чувствует в стенах Аресала.
Тут Каяра поняла, что только что подорвала их доверие к третьему генералу. Сама того не осознавая, она поступила опрометчиво, в чем так часто обвиняла до этого Ярослава.
– Он все равно остается здесь чужим. Разница в физических способностях становится все больше с каждым поколением. Вскоре она станет слишком разительной, это повлечет за собой многое. Не думаю, что мне стоит это объяснять.
– Да, мы вас поняли, Княжна, – в разговор вмешалась Кларисса. Скорее всего, она просто провела аналогию между ситуацией, когда была изгнана Карах – калгала из-за страха перед ее мощью, и будущим положением Володара. Ответ был очевиден, истории просто было суждено повториться.
– Хорошо. Что на счет корабля?
– Как вы и предполагали, нам не удалось установить, есть ли на нем последователи калгалы. Мы еще пока не приняли никаких решений…
– Пусть отплывают.
– Так быстро? – Артур аж подскочил на месте от удивления.
– Да, вы показали жителям острова, что сделали все возможное для искоренения вероятной опасности. Пусть думают, что проблема миновала. Мы же в свою очередь все равно не сможем вычислить шпиона, даже если он и есть.
– И теперь вы предлагаете нам сидеть на пороховой бочке? Вглядываться в глаза каждому стражу и везде видеть врагов?
– Это не к чему, я подумаю над тем, как можно будет распознать его последователей. Ну а пока, мы можем лишь продолжать то, что уже начали. Если он увидит, что в Аресале все еще нет паники, и мы не принимаем пока никаких резких шагов, то и сам, скорее всего, будет и дальше мирно собирать свою армию.
– А наплыв староверов на остров – это не резкий шаг?
– Они будут прибывать поочередно, ждать от него каких-либо действий нужно будет с момента прибытия Гальдимеша на остров.
– То есть к этому моменту нам нужно решить, как объявить о войне жителям острова, – заключила Кларисса.
– Да.
– Хорошо, через сколько прибудет Гальдимеш?
– Через две недели они уже точно будут на острове.
– Значит у нас две недели, что же, друзья, думаю, нам есть, что обсудить.
– Тогда я пойду.
– Да, Княже. Спасибо за вашу работу.
– Не стоит благодарить меня за то, что я делала во имя своего долга.
– Конечно.
Глава 5
Покинув Зал Совета, Каяра сразу направилась в библиотеку. Ей не терпелось вернуть книгу с некогда многообещающим названием – "Легенда сотворения мира, история становления древнего общества через призму старой религии", но, к сожалению, не принесшую ей ничего кроме разочарования.
На входе ее встретила все та же красочная напольная табличка: Библиотека является памятником культуры древней цивилизации, и громкий крик смотрительницы:
– Ну, сколько раз я тебя просила не связываться с этими двумя! Они до добра не доведут!
– Откуда тебе знать-то? – огрызнулся голос молодой девушки. Каяра сразу его узнала, это Лиза спорила со своей матерью.
Вальмирия замешкалась возле входа, ей стало неудобно прерывать семейную драму.
– Этот Романский королевских кровей! Ему все сойдет с рук: и пьянки, и разврат. За матерью Екатерины стоит сильный покровитель, у нее тоже не будет проблем с хорошим стартом в жизни. А у тебя ничего нет! Ты должна думать о том, как ты прокормишь себя и своих детей!
– Говоришь так, как будто я уже беременная!
– С таким образом жизни до этого недалеко!
– Ну и что! Значит, пойду по мамочкиным стопам!
Раздался резкий шлепок.
– Я тебе этого не прощу! – надрывно прокричала Лиза и выбежала из библиотеки, придерживая рукой покрасневшую левую щеку.
Следом за дочерью пронеслась мать, не сразу заметив чужого присутствия. Она остановилась в дверях и в бессилии крепко сожмурила глаза, а затем потерла лицо ладонями. Когда ей все же удалось взять себя в руки, она повернулась к посетительнице.
– Ох, – вздохнула Виктория Андреевна. – Прости, что тебе пришлось это увидеть, особенно сейчас. Тебе уже лучше?
– Да, – спокойно ответила Каяра.
– Это была моя дочь, Лиза. Думаю, вы уже с ней знакомы.
– Встречались пару раз.
– Никак не могу ей втемяшить, что нельзя прожигать жизнь впустую. Вот скажи, ты уже знаешь, кем станешь? Кем будешь работать?
– У меня уже есть ряд обязанностей, которые я выполняю. Можно, конечно, это назвать и работой.
– Каких? – с интересом спросила смотрительница.
– Это сложно объяснить. Да и больше касается мира староверов. Скажем так, я теперь несу долг своего клана, как его наследница.
– Да, точно. Ты же первый ранг, тоже из сильных мира всего. А у нас – простых все не так, нам сложнее. Пробиться куда-то высоко почти невозможно, особенно, если нет никаких природных талантов. А у моей глупышки их нет.
– Разве? – удивилась Каяра.
– Просвети меня, если знаешь о чем-то, – рассмеялась женщина.
– Кажется, вы наследники не плохой крови. Думаю, она многим ведьмам может дать фору в силе.
– Армия? Нет, это уж точно нет. Для ведьмы армия – билет в один конец.
– Мне казалось, что у вас есть только стрелковый отряд.
– Да, но…
– Разве они стоят на передовой?
– Нет, но… Там сложно, понимаешь? И представляешь мою гулену, живущую по жесткому уставу? Ее сразу оттуда попрут.
– А врачевание?
– Магическое?
– Да.
– Угробит еще кого…
– Так может у вас проблема не в том, что у нее нет природного таланта, а в том, что у вас нет в нее веры?
Виктория Андреевна сначала хотела возразить девушке, но потом передумала.
– Возможно, ты и права. Может я и правда поступаю слишком эгоистично, требуя от нее доказательств своей самостоятельности, при этом даже не веря в своего ребенка. Так еще и рукоприкладством теперь вот занялась. Видимо, я плохая мать, которая умеет только требовать.
– Не стоит быть такой категоричной к себе, – попыталась ее успокоить наследница крови Ринса.
Хотя в глубине души, она была с ней согласна. В современном мире родители часто требовали от своих детей куда больше, чем от самих себе, зачастую забывая, что они являются для них главным примером.
– Ты книгу на сдачу принесла? Быстро прочла.
– Я не дочитала.
– А что так? Занудно написано?
– Скорее лживо, – честно ответила Каяра.
– Ах да, профессор часто говорил, что в наших историях и приданиях очень много расхождений.
– И в этом он прав.
– Ладно, давай ее сюда. Будешь брать что-то другое?
– Нет, боюсь, сейчас у меня нет времени на чтение.
– Да, тебя же только вчера убить пытались. А я тут со своими… Ой, прости за бестактность, – опомнилась Савушкина.
– Ничего страшного.
– Говорят, тебя ранили? Даже не ожидала ничего подобного от Живина. С виду такой безобидный!
– Немного, но уже все в порядке.
– Регенерация первого ранга поражает, – умозаключила Виктория Андреевна, даже не имея четкого представления, о каких ранениях шла речь.
– Да, – сухо согласилась Каяра.
– Слушай, говорят, младший Барлок совсем в уныние впал. Слышала, что у вас там что-то не заладилось, но ты хоть успокой парня. Он-то парень хороший, и видимо, серьезен по отношению к тебе. Может он чего лишнего и позволил себе, но видно, что раскаивается. Ты уж его сильно не мучай.
Конечно, у Каяры не вызвало удивления с какой скоростью и в каком масштабе разносятся сплетни на Аресале, но вот очередная попытка незнакомого человека дать ей мудрый совет весьма ее разозлила.
– Дмитрию нужно больше внимания уделять своей службе, а не своим внутренним терзаниям. А то он все больше походит на героиню слезливого романа, нежели на командира отряда, – отрезала Каяра. – Мне нужно идти.
– Да, заходи еще, – быстро произнесла ведьма. А когда Каяра скрылась за дверью, тихо добавила: – Вот сухарь-то.
Разговор с матерью Лизы лишний раз напомнил Каяре о ее непростой ситуации с местной молодежью. Конечно, любовный треугольник между собой, Володаром и Дмитрием она никак не могла позволить. По отношению к нему она будет непреклонна, несмотря на собственную симпатию, которой она успела к нему пропитаться. Но связь нареченных не терпит лишних, расплата за подобные ошибки слишком высока, и история с Лирой служила тому ярким доказательством. А вот терять связь с Алисой и Максимом ей совсем не хотелось. Да и причин для этого не было. Пока она шла в парк, где и определила местоположение двух друзей, она еще раз хорошо взвесила доводы Ярослава. И правда, как она могла требовать от детей кодекса чего-то, когда его мать этому не следовала и сама. Она должна была стать для них примером. Но обрекать на такую не радужную учесть ни в чем неповинных детей она не собиралась. Она уже нашла для себя решение этой проблемы. Теперь слово оставалось за ними.
– Каяра! – воскликнула Алиса, лишь только завидев девушку издалека.
– Ты цела! – радостно прокричал Максим.
Громкие возгласы друзей привлекли к себе внимание всех, кто находился в парке. Теперь они попали под яростное наблюдение любопытных глаз жителей острова.
– Да, я уже в порядке.
– А говорили, что ты была ранена, – не унимался волчонок.
– Да, так и было. Но раны были не сильны, быстро затянулись.
– А еще говорят, что Володар вчера в твоей комнате ночевал!
Алиса со всей силы наступила на ногу своему неугомонному другу. Перешептывания вокруг набрали новую силу, такая сенсационная новость не могла остаться незамеченной. Каяра знала, что у этого решения будут последствия, но не думала, что они будут так сильно ее задевать. Ей претило то, что совершенно чужие ей существа позволяют себе столь фривольно судить о ее жизни.
– Ты чего? – насупился Долгатов.
– Тебе не кажется, что здесь не место это обсуждать? – Алиса окинула взглядом любопытных варвар.
– Прости.
– Ничего, – ответила Каяра. – Ответ на твой вопрос прост, к крови первого ранга может прикоснутся не каждый и, к сожалению, вашим лекарям я такого позволить не могла. Поэтому моими ранами занимался Володар.
– Каяра, не стоит его по имени при всех называть, – прошептала вампирша и кивнула в сторону Ольги, которая пристально смотрела на молодую княжну, не отрывая глаз. Она была слишком бледна, даже для вампира, выглядела очень уставшей. Видимо, вопрос о ночевке Ситала вызывал у нее не малое беспокойство.
– Давайте прогуляемся в сторону пляжа, как вы на это смотрите?
– Пойдем к кострам?
– Нет, к утесу Сиера.
Почти всю дорогу они шли молча, так как любой, кто встречался на их пути, сразу включал режим "любопытной вороны". Что изрядно мешало друзьям спокойно расспросить девушку обо всем, что произошло.
Но, к счастью, дорога не заняла у них много времени. И к еще большей радости ни один из наблюдателей не рискнул проследовать за ними. Каяра с облегчением выдохнула, хоть на что-то еще у этих существ хватало совести.
– Каяра, – обратилась к ней Роксвел, когда они подошли к утесу, – что произошло? Почему Живин напал на тебя?
– Прежде, чем я отвечу на эти вопросы, мне нужно кое-что вам показать и рассказать. Но для начала, мне придется взять с вас слово, что вы никому об этом не станете говорить.
– Ты можешь на нас положиться, тайны мы хранить умеем.
– Боюсь, Максим, что в этом вопросе я не смогу просто на тебя положится. Я возьму с вас клятву крови, если вы не против?
– Хорошо, – быстро согласилась Алиса, чем удивила своего друга, которого название клятвы весьма и весьма смутило.
– Если вы согласны, то мне для начала, придется разрезать ваши ладони.
– А чем мы будем их резать? – по спине волчонка от последнего слова пробежала мелкая дрожь.
– Вот этим, – Каяра подняла один палец вверх, и на кончике разгорелось небольшое черное пламя, которое быстро собралось в форму наконечника ножа.
– Ты и так умеешь? Погоди, то есть даже без оружия, ты все равно вооружена?
– Как и любая другая ведьма. Так ты готов?
– А почему с меня?
– Мне начать с девушки?
– Нет, ладно. Я готов! – Максим изобразил не очень правдоподобную уверенность.
– Отлично.
Каяра взяла его ладонь и сделала небольшой продольный разрез. Парень слегка дернулся, ощутив неприятные ощущения от маленького пореза.
– Теперь ты, – она повернулась к Алисе. Та даже не замешкалась и сразу протянула ей руку.
Повторив то же самое с вампиршей, наследница крови Ринса дунула на кончик своего пальца, и пламя потухло, оставляя за собой крохотный клубок дыма.
– А чего не затягивается? – обеспокоенно спросил волчонок.
– Потому что рана была поставлена пламенем моей крови, такие заживают медленнее.
– Ясно, а когда заживет.
– Затягиваться начнет, как принесете клятву.
– А почему ты себе такую не сделала?
– Потому что вы принесете клятву друг другу, связывать вас со своей кровью я не могу, слишком опасно.
– А, ну это понятно, что опять ничего не понятно.
– Возьмитесь за руки, – скомандовала Каяра. – Я постараюсь сделать клятву менее опасной для вас двоих, на случай, если вы все же решите ее нарушить.
– Если ты оставляешь для нас лазейку обойти клятву, то зачем берешь ее.
– Потому что верю, что вы не станете ее предавать. В этом случае, она лишь поможет вам избежать случайных оговорок.
– Ясно, – с этими словами Алиса взяла за руку младшего Долгатова. Тот слегка расслабился, почувствовав знакомое тепло дорогого ему существа.
– Начнем.
Каяра положила свои руки сверху их скрепленных ладоней, и произнесла заклятие на древнем ишрите:
– Пусть боги услышат
И примут обет,
Что кровью связую навеки.
И пусть нерушим
Будет этот секрет,
Что хранят теперь
Ваши дети.
Алиса и Максим слегка переглянулись, услышав чистый ишрит из уст своей подруги. Но нарушать обряд своими вопросами не стали.