Демоны вечной любви

6

– Я решила подарить Крису наушники на Рождество, – сказала Кэтрин у костра, пока я грела свои руки. – Конечно, дороговато, но он собирается подарить мне… Грейс, ты меня слушаешь?

Я повернулась к ней, сидящей на скамейке. Ее руки были спрятаны в кармане, а щеки покраснели от холода.

– Прости, голова другим забита, – я села к ней, – это Рождество будет странным. Не сказать, что оно и раньше было моим любимым праздником, но сейчас все слишком сложно.

Кэтрин протянула мне яблоко из кармана.

– Ты ничего не поела, Грейс, – сказала она. – И кстати, что за выходка с поцелуем? Я чуть со стула не упала, когда увидела, как твои губы находятся на губах капитана баскетбольной команды.

– Аппетита нет, – я забрала яблоко и покрутила его в руках.

– Не думала, что Мэтт в твоем вкусе.

– Мэтт нравится всем.

– Отрицать не буду, – Кэтрин встала и попрыгала на месте, – так ты решила соблазнить популярного спортсмена нашей школы?

Я улыбнулась, но не ответила. Я рассматривала его в качестве своего парня.

– Боюсь, он будет говорить только про протеиновые коктейли и свои мышцы, – я откусила яблоко и сморщилась. – Оно ужасно кислое!

Я бросила его куда-то в деревья, откуда послышалось громкое «Ай». Мы с Кэтрин засмеялись.

– Зато он красивый, – сказала она, – и твоя репутация здорово поднимется рядом с ним. Возможно, ты даже станешь сначала королевой зимнего бала, а потом и выпускного.

– Ты всегда загадываешь слишком наперед, мы всего лишь поцеловались.

– Всего лишь? – Кэтрин усмехнулась. – Все девочки, которые сохли по Мэтту, готовы были тебе врезать, а парни – раздеть тебя. Как и Мэтт.

– Давай закроем эту тему, – я встала и указала на наш домик, – хочу отдохнуть после долгой поездки.

Кэтрин помотала головой и схватила меня под руку. Она свернула на дорогу к спортивному комплексу.

– Сегодня вечеринка по поводу нашего приезда, и мы не будем ее пропускать.

– Кэт, я устала, – я попыталась выскользнуть.

– Там будет Энтони и Джереми, и мне кажется, что после твоей выходки они к тебе подойдут.

Я засмеялась.

– Они спросили меня, пойдешь ли ты на вечеринку, когда ты ушла из ресторана, – Кэтрин остановилась перед спорткомплексом, где уже орала музыка.

– Серьезно?

– Да, и Мэтт с Райаном тоже. Выбирай, подруга, они все твои.

Я улыбнулась, и мы открыли дверь в зал. Баскетбольную площадку превратили в танцпол, где по середине стояла музыкальная установка. Басы оглушали, но мне захотелось танцевать. Здесь было не так плохо, как я представила. Полы немного скользили из-за своего покрытия, поэтому я шла аккуратно к столу, где стоял пунш и сладости. Я взяла стаканчик и собралась уже налить себе, но рука остановила меня.

– В нем водка, принцесса, – передо мной стоял Мэтт.

– Опять дашь мне совет, как мне себя вести и что делать?

Мэтт улыбнулся и посмотрел на мой стаканчик. Он протянул руку за ним и налил сам.

– Как пожелаете, – парень протянул мне напиток, – я буду рад отнести твою пьяную задницу в номер.

– Самоуверенно, но свою задницу я доверю любому, но не тебе.

– Ты плохого мнения обо мне, – Мэтт поправил мою прядь, которая вечно падала мне на глаза, – за оболочкой крутого парня скрывается милый парень с чистой душой.

Я засмеялась. Моя рука коснулась его груди.

– Еще скажи, что ты девственник, – я сделала глоток и выплюнула его в стакан. – Отвратительно.

– У меня кое-что интереснее водки с пуншем, – сказал он, гладя мою руку, которая лежала на его груди, – например, вот это.

Вторая рука потянулась в карман, и он достал маленькую розочку. Стебель был укорочен, видимо, чтобы она сильно не торчала из кармана джинсов.

– Кажется, я видела такие на ресепшене, – я взяла ее и подвела к носу.

– Тебе кажется, – он улыбался.

– Ладно, пойдем танцевать.

Я потащила его на танцпол, где открылась моя раскрепощенная часть. Из-за громкости я не слышала свои мысли, и я наконец расслабилась. Мои руки то и дело прикасались к Мэтту, который явно был не против моего контакта. Я повернула голову и увидела Кэтрин в объятиях Криса. Она встретила мой взгляд и улыбнулась мне.

В зале были все из нашей школы. После нас приехало еще три автобуса, так что почти вся старшая школа оказалась здесь. Но мой взгляд зацепился на Райане. Он стоял рядом с пуншем и смотрел на меня, не обращая внимание на то, что к нему лезла девчонка из моего класса. Она пыталась вытянуть его потанцевать, но Райан даже не смотрел на нее.

– Я пойду попью, – сказала я и направилась за водой.

Мне пришлось протолкнуться через пьяных подростков, прежде чем я дошла до Райана. Кимберли, моя одноклассница, злобно посмотрела на меня из своих наращенных ресниц и ушла.

– Я смотрю, ты прекрасно веселишься, – сказал Райан.

– А ты не особо.

– Мэтт тебе не подходит.

Я внимательно посмотрела на него своим серьезным взглядом.

– Ты меня не знаешь, Райан, – я сделала глоток, – не тебе судить, с кем мне встречаться. Или ты уже включил брата?

– Я тебе не брат и никогда им не буду.

Музыка стала более медленной, и парочки мгновенно слились в объятиях. Я отвернулась от танцпола. В желудке заурчало, и я стала рассматривать сладости в поисках чего-то стоящего. Когда я повернулась, Райан уже танцевал медляк с Кимберли. Я опустила взгляд, как только увидела его руку на ее бедре.

– Потанцуем?

Джереми стоял рядом со мной, протягивая руку. Внутри я заулыбалась, но всеми силами пыталась не показать этого.

– А как же Эйприл?

– Мы расстались.

– Вот как… – я готова была станцевать победный танец. – И почему?

Джереми улыбнулся и притянул меня к себе. Я попыталась выбраться из его рук, но он наклонился ко мне, и я почувствовала сильный запах водки. Он напился и лез ко мне. Мои глаза искали способ уйти, но хватка Джереми была мертвой.

– Отпусти меня, – я попыталась отпихнуть его, но его рука сжала мое бедро.

– Я же знаю, что ты меня любишь.

– Отвали от меня.

Джереми ухмыльнулся, после чего начал лапать меня. На глазах появились слезы, потому что я не могла справиться с ним. Я могла бы закричать, но никто не услышал бы. Мы выглядели, как все.

– Я же знаю, ты хочешь меня, – шепнул он мне на ухо.

– Я хочу, чтобы ты меня отпустил.

Хватка Джереми ослабла, и я выдохнула, но потом увидела его на полу, а над ним уже работал Мэтт.

– Еще раз я увижу тебя рядом с ней, – он врезал ему, – и ты сильно об этом пожалеешь.

Музыка перестала играть, и все взгляды направились на нас. К нам уже бежали взволнованные учителя и Кэтрин.

– Что здесь происходит? – миссис Уокер осматривала Джереми, у которого шла кровь из губы.

– Жалеть придется тебе, Хардман, – он плюнул кровь прямо себе под ноги. – Эта шлюха бросит тебя, как только появится более лучший вариант. Может, это будет Райан? Прямо как в порно, сводный брат ставит раком свою сестренку.

Меня словно пригвоздили к полу. Откуда он узнал? Глазами я стала искать Райана, но его не было. Мэтт хотел нанести еще удары, но его остановили друзья по команде. Учителя не вмешивались, а стояли и наблюдали за шоу.

– Пойдем, Грейс, – Мэтт взял меня за руку и повел к выходу.

Я споткнулась и чуть не упала, но крепкая рука подхватила меня. Слезы застилали глаза, я почти ничего не видела, шла туда, куда вел меня Мэтт. На мои плечи упало мое пальто, и холодный воздух влетел в мои легкие. Я сделала судорожный вдох и попыталась успокоиться.

– Ты как? – Мэтт склонился ко мне.

Он был выше меня примерно на голову, и когда я смотрела на него, мне приходилось откидывать голову, но сейчас его глаза были на моем уровне.

– Я хочу к себе.

Мэтт взял меня за руку и повел к женскому домику. Снег хрустел под нашими ногами. Я пыталась больше не плакать, но у меня не получалось. Помимо грусти я ощутила невообразимую усталость. Мои ноги еле передвигались, глаза слипались из-за нехватки сна и растекшейся туши.

– У тебя есть мой номер? – спросил Мэтт перед дверью.

Я помотала головой и протянула свой телефон. Он быстро напечатал свой номер.

– Если тебе захочется поговорить со мной, я всегда на связи.

Я кивнула и хотела уже пойти, но Мэтт остановил меня.

– Не слушай его, он просто не получил то, что хотел.

– Когда-то я хотела его, – сказала я. – И только я виновата в том, что произошло.

Мэтт помотал головой и облизнул губы.

– Не говори так, виноват только этот придурок.

– Я дала ему повод.

– Не смей даже так думать, Грейс. Ты не шлюха и не порнозвезда, чтобы вести себя так, как он ждет. Просто иногда встречается дерьмо. Перешагни через него и иди дальше.

Я натянула улыбку и поцеловала его в щеку.

– Спокойной ночи, Мэтт.

– Спокойной ночи, Грейс.

Я открыла дверь и вошла внутрь, где на меня обрушился теплый воздух и воспоминания о кошмарном пройденном дне.

7

Когда я проснулась, то увидела перед собой на туалетном столике розу, подаренную Мэттом. Воспоминания о прошлом вечере снова возникли перед глазами.

Я посмотрела на Кэтрин, которая мирно посапывала. Ее волосы растелились по всей подушке. Я села на край кровати и взяла розу в руку. Лепестки уже подсохли, но она все еще была красивая.

Было только семь утра, но я все равно взяла телефон и написала сообщение Мэтту.

Единственное, что вчера было прекрасным – роза. Я забыла поставить ее в воду, но она все еще красива. Спасибо. Г.

Я не ожидала, что ответ придет практически сразу.

Как ты?

Прежде чем написать ответ, я подумала. Мне не хотелось вызывать жалость к себе, но и не хотелось врать.

Могло быть и лучше. И хуже. Я в норме.

Я снова положила голову на подушку. В животе заурчало, и я посмотрела расписание завтраков в своем телефоне. Раньше, чем через час, я не поем.

У тебя есть еда?

Мэтт прислал веселый смайлик. И что это значит?

Тебе следовало поесть вчера, а не целовать меня, Грейси. Из еды только печенье. Сойдет?

Я улыбнулась, вспоминая его губы на своих. А затем слова Джереми, который говорил, что я шлюха. Улыбка сошла с лица. Телефон завибрировал, и мой взгляд упал на экран.

Встретимся в кинотеатре?

Я согласилась и пошла в ванную. Я не смыла вчерашний макияж и сейчас выглядела, как панда. Черные разводы подводки и туши скопились под глазами, на ресницах, над глазами, везде. Я усердно отмывала кожу водой с мылом, от чего она стала красной. Взяла тушь Кэтрин и накрасила ресницы. Блеск нанесла на губы, чтобы они не пересохли на улице. На этом хватит.

Я открыла шкаф и достала свой кашемировый свитер и джинсы. Зимние кроссовки стояли уже на полке для обуви рядом с дверью.

– Ты куда?

Я посмотрела на сонную Кэтрин, которая подняла свою голову. Она несколько раз глотнула и потянулась за водой.

– Я голодна, а у Мэтта есть печенье.

– Пойти с тобой?

– Все в порядке, – я просунула ногу в кроссовок, – и все-таки это он помог мне вчера. И у него печенье.

– Если он обидит тебя, я его прикончу.

– Прикончи Джереми.

Она улыбнулась, но это получилось грустно. Кэтрин посмотрела на мой лук² и нахмурила брови.

– А где вы встречаетесь?

– В кинотеатре, – ответила я, доставая свое пальто.

– Этот прикид слишком простой, тебе надо…

Я перебила ее, открывая дверь.

– Пока-пока, Кэт.

Я захлопнула дверь и пошла к центральному зданию. Сегодня было морозно. Я пожалела, что не надела шапку. Щеки покраснели, пальцы на руках перестали двигаться. Я пыталась отогреть их в карманах, но это лишь частично помогало мне. Я улыбнулась, увидев фигуру Мэтта рядом с центральным входом. Он подпрыгивал на месте.

– Где мое печенье? – я протянула руки.

– И тебе привет, принцесса.

Мэтт открыл мне дверь, и мы вошли внутрь. Я не спешила снять пальто, осматривая холл в поисках вывески «Кинотеатр».

– Мы можем выбрать любой фильм? – я задала вопрос в воздух.

– Думаю, у нас будет ограниченный выбор, – Мэтт указал на стенд с дисками, – но нам точно будет весело.

Он помахал передо мной пачкой печенья, как перед голодным зверем.

– С шоколадной крошкой? – мой желудок еще раз заурчал.

– Еще лучше, с шоколадными кусочками.

Я улыбнулась и пошла к стенду выбирать фильм. Мэтт был прав, выбор ограниченный, но я нашла несколько фильмов, которые я хотела посмотреть на каникулах.

– Как насчет «В метре друг от друга»?

– Скучно, – Мэтт отложил его, – они не будут вместе.

– Эй!

– Могу пересказать тебе весь фильм.

– Ты смотришь мелодрамы, когда отдыхаешь от цыпочек и баскетбола?

Мэтт засмеялся. Он согнулся вдвое, а я наблюдала за ним. Сегодня он надел джинсы и простой черный джемпер. Но он выглядел очень привлекательно. Мне захотелось его обнять, но я повернулась обратно к стенду.

– Цыпочки? Ужас, где ты такого поднабралась? – сказал он, чуть успокоившись.

– А как вы нас называете?

– Уж точно не цыпочки.

– Как знать, – я пожала плечами.

Мои руки стали согреваться, а щеки начинали гореть от перехода из холода в тепло. Я сняла пальто и повесила его на локоть, но Мэтт забрал его и повесил рядом со своим на вешалку.

– Тогда посмотрим это.

Я протянула диск, ожидая еще подколки, но он лишь согласно кивнул и забрал диск. Это была мелодрама «До встречи с тобой». Я уже смотрела этот фильм и хотела его пересмотреть после того, как прочитала роман. Мы вошли в кинозал, где перед нами был проектор и экран. Мэтт за секунду все включил и вставил диск.

– Я думала, что дисками больше не пользуются, – сказала я, – но это классно.

– Я помню, как в детстве пересмотрел все баскетбольные матчи, которые были в магазине. Я знал наизусть счет игры, кто когда забросит мяч в корзину, какие при этом они используют техники. Папа не разрешал мне смотреть фильмы, потому что он считал их аморальными. Так я полюбил баскетбол. У меня не было особо выбора, но я проникся мыслью, что когда-нибудь я смогу так же.

Я была в шоке, что он поделился со мной моментом своего детства. Не думаю, что он рассказывал это какой-нибудь другой девушке, с которой проводил короткое время.

– Это грустно, – мне захотелось взять его за руку, но я подавила это желание.

– В любом случае, если бы не это, кем я был?

– Красавчиком?

Он улыбнулся и взял мою руку, а я чуть не подпрыгнула от счастья. Я любила, когда парни делают первые шаги.

– Я рад, что ты считаешь меня красивым.

– Вся школа считает тебя красивым, Мэтт.

– И это очень мешает, – признался он, – они видят во мне только тупого спортсмена – капитана баскетбольной команды, но не хотят узнать, какой я на самом деле.

– А какой ты на самом деле?

Он мечтательно задумался, пока я ждала ответа на свой вопрос, но потом лишь хмыкнул и протянул печенье.

– Ты вроде была голодна.

Я взяла одну штуку и проглотила ее за секунду, и уже взяла вторую, как заметила веселый взгляд Мэтта.

– Давай прокрадемся на кухню и достанем что-нибудь покруче печенья?

– А как же фильм? – я указала на экран.

– Пошли.

Он встал и протянул мне руку. Когда я задумалась о сэндвиче, у меня чуть не потекли слюни. Во рту уже был вкус нежной ветчины с горчицей. Кусочек сыра дополнил бы изыском кусок хлеба. Я поднялась и взяла за руку Мэтта.

Мы прошли по коридорам, чтобы найти вход для персонала, и наконец-то перед нами оказалась белая дверь с небольшим круглым окошком. Там никого не было, но в кастрюлях уже что-то варилось.

– У нас ничего не получится, – я собралась уже пойти назад, но Мэтт удержал меня, – там готовят.

– И что?

Мэтт вошел внутрь, а я прокралась за ним, скрываясь за его спиной, но наши руки по-прежнему держались друг за друга. Мы прошли мимо плиты, на которой стояла кастрюля с кипящей водой. На столе рядом стояла упаковка яиц. Мы открыли холодильник и стали сгребать продукты. Ветчина, соусы, сыр. Я пошла осматривать кухню в поисках булочек, но тут дверь открылась, и внутрь прошел повар.

Мне хотелось смеяться, но Мэтт показал мне молчать. Мы присели, скрываясь за тумбами, в руках у каждого были продукты, которые мы могли спокойно поесть через полчаса в ресторане, но сама мысль, что мне придется ждать, заставляла мой желудок сжаться.

Мэтт указал мне на булочки.

– Нет, – прошептала я, мотая головой.

Я показала пальцем на повара, но тогда Мэтт проскользнул на корточках через меня и одним движение схватил несколько булочек.

– Побежали.

Мы вскочили и скорее убежали.

– Эй!

Нас заметили, и тогда я засмеялась. За нами, конечно, никто не побежал, но адреналин подскочил. Горчица с грохотом упала на пол, и я подхватила ее, но упал сыр.

– Грейс! Быстрее!

Мы прибежали обратно в кинотеатр, который был уже занят другими посетителями загородного комплекса, в котором мы отдыхали. Тогда Мэтт протянул мне пальто, мы взяли еду со столика, куда положили ее, пока одевались, и пошли к спуску на реку.

– Это было весело, – сказала я, пытаясь отдышаться.

Я бросила еду на снег и села в сугроб. Задница сразу почувствовала холод, и я вскочила.

– Там есть скамейка, Грейс.

– Не мог раньше сказать, – я направилась туда, куда указал Мэтт.

Мы разложили добытое и стали складывать бутерброды. Они были гораздо вкуснее, чем обычно. Мой желудок сказал мне спасибо, когда получил что-то похожее на нормальную еду.

– Я захотела куриный суп, который варила мне мама, – сказала я, – и пусть он ассоциируется у меня с болезнью, он всегда хорошо согревал.

– Я тоже могу тебя согреть, – сказал он.

– Звучит, конечно, очень привлекательно, но я предпочту оказаться под одеялом.

Я встала и отправилась к домику, где ночевала. Люди стали ходить по дорожкам, разговаривая о том, что они планируют сделать сегодняшним днем.

– И ты меня бросишь? После всего того, что было?

Я оглянулась, а он держал ветчину в руке и махал ею в воздухе.

– Спасибо, – я отправила воздушный поцелуйчик.

Он улыбнулся, а я пошла греться. Настроение стало лучше, пока я не увидела Эйприл, и еда в желудке перевернулась, и меня чуть не вырвало. Я скорее закрылась в комнате, пока чувство вины снова не заиграло главную роль, перебив то веселье, которое у меня возникло с Мэттом.

8

Все ученики нашей школы сидели в зале развлекательного центра. Вокруг были разные настольные игры, небольшие шкафы с книгами, расставленных по жанрам под любой вкус, столы с лампами, и, кажется, в углу был сложенный теннисный стол. Мест на удобных мягких диванах хватило не всем, только тем, кто пришел на собрание первым. Я была счастливицей, потому что Кэтрин приходит всегда заранее и занимает мне место.

– Сегодня произошел крайне глупый случай на кухне, – сказала миссис Уокер. – Уму непостижимо, зачем было это делать, но двое учеников старшей школы проникли на кухню и украли еду.

Я посмотрела на Мэтта, пытаясь не улыбаться, пока другие ученики усмехались и пытались понять, кто это сделал.

– Поэтому решением было посмотреть камеры.

Упс. Я уже хотела начать оправдывать себя, но Мэтт встал со своего места.

– Извините, миссис Уокер, это была моя идея.

Друзья из баскетбольной команды стали хлопать по его плечу, одобряя такое действие. И это совершенно вывело из себя учительницу по биологии.

– Собираешься прикрыть Грейс?

Теперь взгляды собирала я.

– Вы привлекаете много ненужного внимания, мисс Крайтон, – взгляд миссис Уокер прожигал меня. – В качестве наказания вы всю поездку будете помогать с готовкой на кухне. И это не обсуждается. Будете прежде думать, что делать, а что – нет. Собрание окончено.

Все встали со своих мест, а я подошла к Мэтту, который сочувственно смотрел на меня.

– Ну, зато ты всегда сможешь съесть сэндвич, – сказал он, пытаясь подавить улыбку.

– Мы просто везучие, – сказала я.

К нам подошла миссис Уокер, молча протягивая фартуки.

– Ужин с семи вечера, вам нужно появиться на кухне в пять. И без глупостей, молодые люди.

Она на прощание еще раз на нас посмотрела прожигающим взглядом и ушла.

– И какие планы до ужина? – Мэтт примерил фартук, который на нем смотрелся маленьким кусочком ткани.

– Собиралась пойти в бассейн, но теперь не думаю, что успею, – я оглядела еще раз развлекательный центр, – а ты?

– Хотел пригласить тебя на свидание.

Я улыбнулась и ударила его фартуком.

– Надеюсь, за ним не последует наказание?

– Зато мы будем чаще видеться.

– Мог бы просто сказать, что хочешь проводить со мной все свое свободное время, – я еще раз посмотрела на фартук, – я ужасный помощник на кухне.

– Не умеешь чистить картошку? – усмехнулся Мэтт.

– Умею, – сказала я, – но картошка получится с кровью, потому что я обязательно порежу себе руки. Отрублю пальцы и сотру с них кожу, пока тру сыр.

– Фу, – Мэтт снял с себя фартук, – пожалуй, на ужин я буду есть только сэндвич, то, к чему ты точно не притронешься.

Я еще раз ударила его фартуком, но он схватил его и притянул меня к себе. Его руки нежно коснулись моей талии. На лице заиграла улыбка, из которой на его щеках появлялись ямочки. Мне хотелось потрогать их, потому что у меня таких нет, но заставила себя этого не делать.

– Я так и не услышал ответ, принцесса.

– Ты еще не пожалел, что связался со мной? Я уже принесла тебе кучу проблем.

– И каких же?

Я сделала вид, что задумалась, но все мои мысли были заняты прикосновением его пальцев к моей талии. События приняли слишком неожиданный исход. Не представляла, что буду стоять с самым крутым парнем школы и думать, что ответить ему на приглашение на свидание.

– Тебе пришлось драться из-за какой-то девчонки, из-за нее же придется отбывать наказание на кухне вместо того, чтобы отдыхать с друзьями. И это только самое начало.

– Я не пожалел, Грейс. И ты не какая-то девчонка.

– Ну да-да.

– Грейс, – он прикоснулся нежно к моему лицу.

– На твой страх и риск, я скажу тебе да. И что это за свидание?

На лице у Мэтта появилась ухмылка, и я уже пожалела. Он помог надеть мне пальто, и мы вышли на улицу. На этот раз я не забыла про шапку и перчатки. Мы подошли к мужскому домику.

– Подожди секунду, – сказал он.

И я стала ждать. Через минуту Мэтт вышел с улыбкой, приглашая войти внутрь.

– Ты с ума сошел? Повел на первом свидании в свою комнату?

Я готова была развернуться и уйти, но Мэтт внимательно посмотрел на меня.

– Знаю, как это выглядит, но я не имел это в виду. Хотя если ты этого захочешь…

Я не дала ему продолжить и треснула по руке, от чего он засмеялся. Его смех успокаивал меня.

– Просто пойдем, уйти ты всегда сможешь.

Я кивнула, и мы вошли внутрь. Домики ничем не отличались, только расположением комнат: они словно зеркально дополняли друг друга. Символично.

Мы вошли в комнату, где было две кровати, но одна из них была заправлена.

– Ты живешь один? – спросила я.

– Есть преимущества, что ты капитан баскетбольной школьной команды.

Я сняла шапку и перчатки, а затем скинула пальто.

– И что ты придумал?

– Ты хотела посмотреть, – Мэтт повертел диском передо мной, – а здесь нам точно не помешают.

– Хорошо.

Я устроилась на кровати Мэтта и почувствовала себя неловко, словно не должна была здесь находиться.

– Все в порядке? – он стоял и изучал меня, пока я пыталась найти удобную позу.

– Да, – соврала я.

Он включил фильм сначала, и пока картинка показывала серые пейзажи, я пыталась не думать, что находилась наедине с парнем в его комнате. Одни. Рука Мэтта нашла мою, и наши пальцы переплелись.

– Странное свидание, я знаю, – сказал он, – но это лучше, чем никакого. Здесь ограниченный выбор.

– Я рада, что меня хоть кто-то позвал меня на свидание.

Мэтт поставил на паузу. Я не поднимала взгляд на парня, зная, что сейчас пойдут вопросы.

– Ты плохо о себе думаешь из-за того подонка?

Я помотала головой.

– В меня никто не влюбляется, словно я проклятая. Не удивлюсь, если на женщинах моего рода лежит порча.

– Хочешь поговорить о том, что ты и Райан…

– Нет, – я перебила его.

– Хорошо.

Я поняла, что мой ответ его задел, но Мэтт снова включил фильм, показав мне, что мне не нужно объясняться. Я еще не была готова рассказать все про своих родителей и отношениях между родителями Райана. Я и сама не готова была переварить ту мысль, что моя жизнь после поездки сильно изменится.

– Мэтт.

– Да, Грейс.

– Нам пора на кухню.

Он кивнул и выключил фильм, но не спешил встать с кровати. Его рука гладила мою кожу, и я покрылась мурашками. Мы медленно оделись и пошли в центральный корпус. Его молчание давило на меня, и я уже хотела что-нибудь сказать, чтобы не испортить первое свидание, но он взял мою руку и приблизил ее к своим губам.

– На тебе нет никакого проклятья, Грейс. Просто рядом были придурки, которые не могли трезво оценить тебя.

– А ты оцениваешь меня трезво?

– Нет.

Я выгнула бровь, ожидая пояснения, и Мэтт улыбнулся.

– Все, что касается тебя, не может быть трезвым. Каждый раз, как я прикасаюсь к тебе, голова кружится от волнения.

– Не думала, что я произвожу на тебя такой эффект.

– Это только маленькая часть того, что я тебе рассказал.

Я хотела уже выпустить колкую шуточку, но нас прервал голос того самого повара, с которым мы столкнулись утром на кухне.

– За работу, молодежь.

Он нам улыбнулся, и я поняла, что отбывать наказание будет не таким тяжким, как это могло бы быть. Я надела фартук, убрала волосы в пучок и улыбнулась.

– За работу, – повторила я с таким же энтузиазмом.