В цепких объятиях
Кэтрин
Всю дорогу я плетусь позади Хейза, желая остаться незамеченной за его широкими плечами. Он быстро переговаривает с полицейскими, выкладывая на стол содержимое своих карманов.
– Это ещё кто? – недовольно спрашивает мужчина, бросая на меня раздражённый взгляд.
– Мисс Хилл, – коротко отвечает Хейз. – Она стажируется у меня. Считай, моя правая рука, Рейнер.
– Джар, не положено, – протяжно говорит полицейский.
– Слушание через сорок минут. – Хейз берёт в руки кожаный портмоне и достаёт несколько стодолларовых купюр. – Сегодня пятница, думаю, вам надо расслабиться. – я наблюдаю за тем, как Джаред кладёт деньги в нагрудный карман полицейского, и тот начинает странно улыбаться.
– Разве что… можно не вписывать её имя в журнале посещений, – губы Хейза растягиваются в хитрой ухмылке. – Мисс Хилл, просьба оставить свои личные вещи перед посещением подсудимого.
– Я могу взять кое-каки…
– Кэтрин. – строгий голос Джареда настигает меня, и я послушно оставляю сумку вместе с телефоном и конфетами.
– Угощайтесь, пожалуйста, – обиженно говорю я и прохожу вперёд.
Хейз никак это не комментирует. Я вздрагиваю, когда крепкая ладонь касается моей спины.
– Мисс Хилл, нам направо.
В мыслях я представляю себе, что буду действовать профессионально. Выясню у Хенсена все интересующие меня вопросы и продолжу своё личное расследование.
На деле же, я слегка прокашливаюсь и на ватных ногах иду в сторону камеры. Понятия не имею, о чём говорить с Хенсеном. Все мои заметки остались у полицейских.
Чувствую, что вот-вот сердце выпрыгнет от страха из груди.
– Кристиан. – Джаред останавливается напротив решётки и с серьёзным лицом смотрит на подсудимого.
Я не вижу Хенсена, потому что застыла посреди коридора. Колени не сгибаются. Тело слегка потряхивает. Навязчивые мысли так и лезут в голову, заставляя меня нервничать ещё сильнее.
Что, если он действительно серийный убийца?
А я зачем-то напросилась к нему на встречу.
– Ты не один. – закусываю губу, когда слышубезразличный голос с лёгкой хрипотцой.
Мурашки проходятся по всему телу. Раньше мне не доводилось находиться с заключёнными на таком расстоянии. Учитывая, в чём подозревают Хенсена, я признаю тот факт, что струсила, и только поэтому боюсь пройти вперёд и посмотреть ему в глаза.
Соберись, Кейт!
– Да, – сухо говорит Джаред, краем глаза наблюдая за мной. – Это мисс Хилл. – от его пристального взгляда мне становится дурно.
Бесшумно вздыхаю и медленно подхожу к Хейзу.
– Мисс Хилл, – насмешливо произносит Кристиан хриплым низким голосом.
Я чувствую, как щекочет у затылка, и эта волна резко проносится до ягодиц. Невольно сжимаю бёдра, стараясь избавиться от этого странного ощущения. Будто молния скользнула по всему телу.
– Чем я могу быть любезен? – отстранённо спрашивает Кристиан.
– Я… – слова застревают в горле, когда он подходит ближе к железной решётке.
Кристиан склоняет голову, рассматривая меня. Его холодный взгляд равнодушно скользит по моему телу, отчего мне становится жутко неловко, словно я стою перед ним голая.
– А у мисс Хилл есть имя? – я заглядываю в серые глаза, которые внимательно изучают моё лицо.
– Кэтрин.
– Кейт.
Одновременно с Джаредом, говорю я. Кристиан ухмыляется, и на его левой щеке появляется глубокая ямочка.
Я против воли задерживаю на нём взгляд.
– Скоро слушание.
– Я в курсе, Джаред.
– Мисс Хилл собирается нам помочь. – Хейз бросает на меня быстрый взгляд. – Кэтрин хочет задать тебе кое-какие вопросы, поэтому, будь добр, воздержись от своих язвительных комментариев.
– Значит, мисс Хилл хочет помочь. – Кристиан приподнимает брови, обращая на меня всё своё внимание.
Я должна признать, что он непозволительно красивый. Наверное, поэтому я с трудом отвожу глаза в сторону. Даже чёртова оранжевая форма сидит на нём идеально. Рукава белой кофты закатаны до локтей. Я украдкой поглядываю на его длинные пальцы, на вены на руках… это так дьявольски сексуально.
Кейт, включи голову!
– Уэскотт не успокоится, пока ты не окажешься в тюрьме с приличным сроком, – твёрдо говорит Джаред.
Бесполезно ругать себя. Я не могу не воспользоваться моментом, чтобы полюбоваться на Кристиана. Он тоже игнорирует слова Хейза и пристально наблюдает за мной.
Я тяжело сглатываю. Невольно скольжу взглядом выше по выступающим ключицам, длинной шее. Чёрные волосы небрежно растрёпаны, ровные черты лица напряжены, но в серых глазах я замечаю огонёк веселья.
– Кэтрин, попрошу вас остаться здесь. Скоро вернусь, – я быстро киваю, когда слышу голос Джареда.
Совсем забыла, что он здесь.
Хейз проходит за моей спиной. Прямой походкой он доходит до конца коридора и скрывается за поворотом.
Тревога зарождается в груди от осознания, что мы с Кристианом остались наедине. Я неуверенно поворачиваюсь в сторону Хенсена. Дыхание сбивается, когда я встречаюсь с ним взглядом. Я настолько напряжена, что чувствую тупую пульсациюв висках.
– Забавно, – низкий властный голос снова кружит мне голову. – Ты дрожишь так, будто загнана в угол. Хотя это я нахожусь в клетке.
Приоткрываю рот, но не знаю, что ответить. Я моргаю. Потом ещё раз. Он пытливо наблюдает за мной. Тень улыбки касается его губ.
Кристиана явно веселит моя реакция.
– Ты можешь звать меня Крис. – его взгляд быстро скользит по моим губам.
– Хорошо, мистер Хенсен. Я знаю, как вас зовут. Я изучала ваше дело, – зачем-то поясняю я.
Он молчит.
– Хилл. Редкая фамилия, – игнорируя мои слова, задумчиво говорит Кристиан. – Ты случайно не родственница сенатора Уилсона Хилла?
Я недовольно поджимаю губы, совершенно не желая обсуждать с ним отца.
– Так ты его дочь.
У меня всегда всё написано на лице. Думаю, Кристиану несложно было догадаться.
– И как сенатор смотрит на то, что его единственная дочка ищет встреч с осуждёнными?
– Меня с отцом связывает только фамилия, мистер Хенсен.
– Вот как.
– Да, – я набираю в лёгкие воздух, прежде чем продолжить. – Мы по-разному видим концепцию мира, если это можно так назвать.
– А поподробнее?
– У меня одни жизненные принципы, – я делаю паузу, понимая, что Хенсен внимательно меня слушает. – У него совершенно противоположные.
– Интересно, – Кристиан проводит указательным пальцем по губе, задумчиво наблюдая за мной. – Тяжело, наверное, быть с тем, кто совершенно тебя не понимает.
– Вы правы, мистер Хенсен. Лучшим решением для нас было держаться друг от друга подальше. – я опускаю глаза. Немного виню себя за то, что так быстро открылась незнакомцу.
– И какой же у вас жизненный принцип, мисс Хилл?
Он так быстро переходит с неформального общения на деловое, отчего я немного теряюсь.
Я молчу. Кристиан вопросительно выгибает бровь.
– Это ведь не секрет?
– Нет, не секрет.Всё очень просто, мистер Хенсен. Я стараюсь решать проблемы, а не создавать их.
– Почти созвучно с… – он смотритв сторону, размышляя о чём-то. – Начни с себя, если желаешь, чтобы мир изменился.
Кристиан поднимает на меня глаза. Заколдованная его пронзительным взглядом, приоткрываю рот, но ничего не могу сказать.
– Что? – безразлично спрашивает он.
– Ничего, – я качаю головой, сжимая губы в тонкую линию. – Это часть моей выпускной речи.
– Правда? Вообще, я думал, что цитирую Ганди.
На лице Кристиана снова виднеется ямочка. Опускаю глаза, не в силах сдержать улыбку. Тревога уходит на второй план. В груди приятно теплеет. Замечаю, что взгляд Кристиана слегка смягчился. Он склоняет голову, наблюдая за мной.
– Кстати о фамилии. Боюсь ошибиться. Но не тебя ли здесь зовут Поппинс? – я кусаю губу, сдерживая смех. – Так я прав. Откуда такое прозвище?
– Думаю, вы не хотите знать ответа, мистер Хенсен. – говорю шёпотом, боясь услышать собственный голос.
– Крис, – тактично поправляет он.
Хенсен сосредоточенно смотрит в мою сторону. Мне тоже сложно отвести от него взгляд. Я пришла сюда, чтобы разобраться с его делом. Но, чёрт возьми, как сохранить рассудок рядом с таким совершенным мужчиной.
Кристиан прячет руки в карманах тюремной формы. Он подходит ещё ближе. Я не двигаюсь. Сердце пытается пробиться через грудную клетку. Любопытство побеждает страх. Затаив дыхание, я просто ожидаю его дальнейших действий.
– Как тебя зовут? – Кристиан снова нарушает воцарившуюся, между нами, тишину.
– Кэтрин. Можете звать меня Кей…
– Я говорю о полном имени, – вкрадчиво объясняет он.
– Оу, – поджимаю губы, мечтая наполнить лёгкие воздухом. – Кэтрин Элеанор Хилл.
– Элеанор… в честь матери?
– Нет, – неуверенно смотрю на него снизу вверх.
В груди неприятно колет. Мне становится немного грустно, когда Кристиан упоминает маму.
– В честь бабушки, – тихо поясняю я.
Кристиан снова отводит взгляд в сторону, раздумывая о чём-то. Кажется, что он молчит целую вечность. Мне жутко неловко. Я уже забыла, зачем вообще пришла сюда.
Молодец, Кейт! Напросилась на встречу. В итоге стоишь, глотаешь ртом воздух.
– Не против, если я буду звать тебя Нелли? – бесстрастно говорит Кристиан.
В удивлении распахиваю глаза. Мне сложно скрыть улыбку. Никто никогда не называл меня так. Да что там! Никто особо и не интересовался моим вторым именем.
– Ты не ответила на мой вопрос.
Это я должназадавать вопросы…
– Точно.
Я не знаю, как реагировать на требовательный тон в его голосе.
– Прокурор считает, что я мягкотелая. Даже скорее… поверхностная.
Я глупо улыбаюсь, представляя себе лицо Розалин.
– Она не раз говорила, что мне нужно идти работать в детский сад, чтобы опекать малышей.
Внимательный взгляд Кристиана окутывает меня холодом. Ему будто не понравилось то, что я только что сказала. Глаза Хенсена прикрываются, и длинные тёмные ресницы опускаются тенью на лицо.
– Я видел тебя на одном из заседаний, – снова склоняя голову, говорит Кристиан.
В тот день Розалин заставила меня конспектировать всё, что говорил адвокат Хейз. Я писала, не поднимая головы. Очень странно, что Кристиан вообще обратил на меня внимание.
– Ты что-то хочешь спросить?
Конечно!
– Да, если честно, я попросилась у Джареда… то есть… точнее… если быть… чёр… – я путаюсь в словах, не зная, как изъясниться. – Прошу прощения… у мистера Хейза… и у меня есть…
Жутко нервничаю. Всё тело дрожит. Мне нужно собраться с мыслями. Проклинаю себя за такую тупость.