– Я хотел… Мне бы одним глазком… Ну посмотреть.
Бемоли оказались неподкупными. А может, не любили бутерброды.
Я тщетно искал другой путь проникновения на ферму. «Высоко сидит Диез. Кто там на забор залез?» – у нас в семье любили эту присказку. Я с сомнением оглядывал гладкий двадцатичетырёхтактовый забор. Даже подставив доску, я не мог дотянуться до верха. Кое-где бетон осыпался, и на фоне неба торчали штыри арматуры, но внизу он был как новенький, без единой трещинки.
Я уже был близок к тому, чтобы рассказать Трели о своих попытках и вместе что-нибудь придумать. Больше недели мы не виделись. Она теперь одна носила корм в лес. И, наверное, уже не считала меня своим другом. Я не хотел впутывать её в это сомнительное предприятие. Мысли о Трели взбодрили меня. Мне захотелось увидеть её. Эти каждодневные Бемоли будто отнимали всю мою энергию! И я пошёл к ней домой.
Лёгким чириканьем отозвался дверной звонок. За дверью оказалась незнакомка с такими же внимательными глазами, как у Трели.
– Здрасте… – пролепетал я.
– Здравствуй, – сказала она, отступая и пропуская меня. Трель стояла в глубине коридора.
– Бабушка! Это – Додиез! – весело и удивлённо встретила она меня.
Глава 4
Бабушка Легата
От её улыбки мне сразу стало легче. Нет! Она не обиделась! Трель провела меня по всему жилищу, и мы пошли в её комнату. Там было длинное окно, белые прозрачные занавески занимали всю стену.
– Вот это обзор! – восхитился я. Она промолчала. Наверное, всё-таки обиделась. Вот и молчит. Другую стену занимал спортивный уголок. Я опробовал её турник, повисев на перекладине, потрогал верёвочную лестницу… и решился.
–Ты в лес ходила? – спросил я.
– Да, – грустно подтвердила она.
– Извини, я не мог… – начал я, и тут раздался голос её бабушки:
– Ребята, идите чай пить!
– Пойдём! – оживилась Трель. – Бабушка испекла вкусный рулет с маком!
Чай аппетитно дымился в белых чашках, пышный пирог в завитушках румяного теста восседал на блюде.
– Значит, ты не обижаешься? – украдкой спросил я, Трель в ответ пожала мою руку и плюхнула кусочек пирога на тарелку:
– Ешь!
Огромная тёплая волна радости наполнила меня по самую макушку, и я надкусил завиток сладкого рулета. Наконец-то я отдыхал.
Бабушку Трели звали Легатой. Она жила в старом районе города, но оставалась с внучкой всякий раз, когда мама Трели уезжала. По-видимому, она умела сделать праздник из любой мелочи – например, из скрученного теста.
– А ты знаешь, что только что съел полфута кручёной верёвки? – заявила Бабушка мне, подкладывая на тарелку второй кусок пирога. – Когда-то в незапамятные времена жил-был Король. Он любил далёкие странствия. И вот однажды его корабль разбился о скалы, а самого Короля выбросило на остров посреди огромного моря. Он смог выжить и даже наладил свою жизнь, но очень мечтал вернуться в свою страну. Это единственное желание владело всеми его помыслами. Король принялся мастерить плот. Он собрал обломки корабля и смог заготовить стволы деревьев с острова. Оставалось только чем-то скрепить их. Нужна была прочная верёвка. Всё, что заплеталось, пошло в ход: гибкие стебли кустарников, крепкие травы, но все они были бесполезны в морской воде. В отчаянии день за днём Король снова и снова пробовал сплести верёвку, пока однажды ночью не приснился ему сон. Он увидел, как среди трав в лесу пасётся лохматая белая лама. Она обернулась, огромные чёрные блестящие глаза посмотрели прямо на Короля. Хрустнула под ногами ветка, и в то же мгновенье животное скрылось из виду. И на вторую ночь увидел Король тот же сон, только среди трав в лесу стояла девушка с чёрными глазами и длинными светлыми волосами. На третью ночь приснилось Королю то же место, а на траве лежал моток белой верёвки. Решил Король отыскать в лесу поляну с высокой травой, что видел во сне. Он обошёл весь остров, последовал вдоль ручья и среди зарослей, возле водопада нашёл странный обрубок ствола большого дерева. В стволе оказалось глубокое выдолбленное отверстие. Это была лодка. На ней Король вернулся к себе на родину, приказал выращивать лам и овец и делать морские верёвки. Королевские канаты оценили по всему свету! Вскоре его страна разбогатела. Королевский дворец и дома жителей стали украшать лепниной в виде переплетённых верёвок, и даже хозяйки на кухнях принялись заплетать вот такие рулеты, – закончила Бабушка свою историю.
Перед глазами у меня возник спортивный уголок Трели. Мы пили чай, и я уже знал, как добуду лисёнка.
Глава 5
В чужой тональности
– Не одолжишь мне свою верёвочную лестницу? Хочу позаниматься, – сказал я как можно более беззаботно перед уходом.
– Если сможешь снять, – ответила Трель.
Я возился с креплениями, когда она сказала:
– Я думаю, что Вафля всё ещё на ферме. И завтра я пойду с тобой.
– Откуда ты… Нет! Это исключено! – выпалил я.
– Значит… правда, – совершенно спокойно констатировала она.
– Как ты узнала? – сдался я.
– Всё совпало. В роще лисёнка нет. Ключ ты не вернул. Мама видела тебя вчера около зверофермы. А теперь тебе понадобилась лестница. И я пойду с тобой.
– А как же твои родители? Если нас поймают, пострадает твоя мама! – запротестовал я.
– А как ты узнаешь его клетку? Как ты сможешь его вынести один? Как перетащишь через забор? Он даже не знает твоего запаха. Он может испугаться тебя и укусить… Надо идти вдвоём. Я была на территории и смогу лучше сориентироваться. Вафле знаком мой запах. Мы завернём его в одеяло и будем передавать друг другу на заборе. Одному нельзя идти… ни с точки зрения результата, ни с точки зрения дружбы. Я всё это заварила. И пойду с тобой.
Для похищения Вафли мы выбрали послеобеденное время. Летний обед расслабит охранников, сотрудники уже покормят зверей с утра, а животные в жару, скорее всего, будут спать. Я нашёл секцию забора, где торчали штыри железных прутьев из осыпавшегося наверху бетона. Зашвырнул лестницу, с первого раза она прекрасно зацепилась и приветливо легла в мои руки. Мне это показалось добрым знаком. Трели, наверное, тоже.
– Здорово, что ты Диез! – шепнула она.
Я полез первым. Оказавшись на заборе, я подстраховал Трель, но она отлично справлялась и сама. Неровные каменистые края коварно впились в наши мягкие округлости и коленки. Мы перетянули лестницу и спустили её на другую сторону.
– Будем её забирать?
– Нет! Некогда снова её зацеплять. Пускай висит, – тихо ответил я.
Мы перебрались и оказались на траве. Перед нами были двойные ряды с клетками под треугольными общими крышами. Клетки до земли не доходили. Пространство под ними просматривалось идеально. Мы присели на корточки. Ни одного сотрудника не было видно на территории зверей. А вот наши ноги будут заметны с любой точки, если кто-то захочет проверить и заглянет вниз! Хотя зачем им это делать? Охрана на месте. Зверей не воруют. Обычно. Трель нашла главные ворота, центральный проход и отсчитала один ряд вправо.
– Кажется… туда, – показала она.
Мы двинулись. Звуки шагов скрывали повизгивания лисиц. Некоторые издавали хриплое чириканье и лаяли друг на друга, другие скулили, третьи принюхивались и молча косились на нас, зажавшись в угол своих маленьких коробок. Мы растворились в этом зверском многоголосии. Чужая тональность оглушила нас диссонансом звуков и запахов. Мы попали в переплёт её железных прутьев и страха. В глазах пестрели рыжие, как огонёк, дымчато-серые, палевые, песочные, белые пушистые зверьки. Окрас некоторых я так и не смог рассмотреть. Под крышами было темно. Острые стаккатные мурашки пронеслись по спине от мысли про жизнь в тесной клетке и темноте. Вот что такое темница… Трель замедлила шаг, всматриваясь в обречённых обитателей. Она боялась пропустить Вафлю. А мне уже хотелось начать открывать все двери.