Глава 2
Вафля
На следующий день начались каникулы. Родители разрешили гулять до семи. Мы выждали какое-то время и снова отправились в тот походный овраг за городом. След лисицы, оставленный на глинистой почве склона, уже стёрся, а новых мы никак не могли найти. Я прихватил из дома дедушкину лупу, но она совсем не помогала. Трель предложила оставить еду на месте школьного привала и спрятаться на самом верху пригорка.
– Лисица придёт на запах, – сказала она. – Только надо сидеть тихо, чтобы не спугнуть.
Мы долго молчали и ждали.
– Наверное, она нас чует, – предположил я.
– Либо придёт ночью, – ответила Трель шёпотом.
До ночи сидеть было никак нельзя. Даже до вечера. Во-первых, холодало, а во-вторых, нас могли хватиться родители.
– Придём завтра, – решила Трель. – И ещё принесём ей поесть.
Я еле дождался окончания семейного завтрака, так интересно было, пропала ли еда в овраге за ночь. В лесу за ночь. Ещё бы она не пропала… И хорошо бы мама не заметила, что продукты пропадают из дома. Наконец-то я нашёл плюсы в том, что мою посуду после завтрака: за шумом воды не было слышно, как я складываю в мешок яйца, молоко и котлеты… То, что точно едят лисы.
Как и следовало ожидать, от вчерашнего подношения лесным жителям не осталось ни крошечки. Мы снова разложили принесённую еду. Неудобно было сомневаться в существовании лисы, но я всё-таки спросил:
– Как думаешь, еду съела наша лисица?
Трель внимательно глянула на меня.
– Надеюсь, – прошептала она и предложила прогуляться.
На поле за рощей можно было сколько угодно разговаривать вслух и даже играть в «догонячки».
– Не рассказывай никому, – предупредила она, – дело в том, что я очень подвела свою маму.
Мама Трели работала информатором и поставщиком витаминов. У неё была профессия прямо как из будущего. В большом умном институте разрабатывали наиполезнейшие блестящие разноцветные пилюли для всего на свете, а она – мама Трели – красиво про них сообщала. Она часто ездила из города в город, возила бесплатные партии и образцы и иногда брала с собой Трель, если поездка обещала быть интересной. Так Трель попала на ферму, где выращивали лисиц. Она шла за тоненькой и элегантной Мамой мимо рядов с клетками. Мама рассказывала заводчику о необходимости витаминов. А Трель морщилась от сильного неприятного запаха, стараясь не отстать от взрослых, как вдруг ясно услышала ноту «ля». Она остановилась и прислушалась.
– Ваф! Ля! – снова прозвучала та же нота совсем близко от неё.
Трель приблизилась к клетке. В полумраке железного ящика сидел лисёнок. Ему было неудобно на клетчатом полу, лапы гибко прожимались и неуклюже цеплялись когтями за решётки внизу. Зверёк не испугался и неловко пододвинулся к внешней стенке. В дверце торчал ключ…
Трель протянула руку. Засопел влажный чёрный нос и уткнулся в ладонь. Умные глазки-угольки смотрели, не мигая. Лисёнок был песочно-бежевым, с большой яркой полосой на хребте спины. На палево-дымчатой мордочке тоже были хорошо заметны частые золотистые полоски.
– Не надо трогать животных! – громко крикнул Заводчик. Трель быстро отдёрнула руку и поспешила отойти.
– Ваф! Ля! – лисёнок засуетился, загремев когтями ей вслед.
Мама взяла Трель за руку. Она была очень рада, что заключила контракт на большую партию полезных добавок к корму. Заводчик повёл светящуюся улыбкой Маму к выходу. Девочка незаметно чуть отстала от взрослых. Сердце билось где-то около шеи. Она подошла к клетке, отомкнула замок и вынула ключ. Больше она ничего не могла сделать для лисёнка. Только надеялась, что он сумеет убежать. Поймёт, что дверца неплотно примыкает к опоре, что стоит толкнуть её – и он освободится.
Трель помолчала.
– Ты никому не скажешь? – спросила она. – У мамы будут неприятности.
Я помотал головой. Трель вынула руку из кармана. На ладони лежал ключ. Я забрал его и немного покрутил, рассматривая.
– Звероферма находится совсем недалеко. А след, который мы видели, был смазан и как будто искривлён немного, поэтому я и подумала, что это тот самый Лисёнок с прогибающимися лапами. Вот только, если он освободился, то не сможет добывать себе пропитание. Ведь он родился в неволе и совсем этого не умеет… – добавила она.
– Будем оставлять корм в овраге, – сказал я.
– Назовём его Вафлей? – спросила Трель.
– Отличное имя для полосатого лисёнка! – ответил я.
Глава 3
Бемоли
К диверсии на ферме я готовился тщательно. Как-никак вторжение в чужую тональность – дело нешуточное и противозаконное. Всякие там приключенческие варианты с подкопом я отклонил сразу. Ферму окружал монолитный железобетонный забор без единой дырочки. Ключ, конечно, не подходил ни к одним воротам. Попасть внутрь в составе экскурсии не представлялось возможным, поскольку никакой информации об этом нигде не было. Немногочисленные сотрудники приезжали на ферму на спецтранспорте. Уменьшённый септаккорд на семь мест останавливался перед воротами. Утром он доставлял работников, а в восемнадцать часов пятнадцать минут забирал и увозил их. На септаккорде был нарисован клановый знак белых Бемолей. Все, кто работал на ферме, были Бемолями. Они не являлись жителями нашего города и очень отличались от всех, кого я знал. Светловолосые, с белой кожей, они спокойно выходили и шли на работу, а потом обратно. Никто из них не смеялся и не улыбался, и, по-моему, Бемоли неохотно общались с сослуживцами. Словно безмолвная армия какого-то сильно заколдованного народа.
Наблюдать за тщательно отлаженным процессом работы охраны объекта было скучновато и лишало меня смелости пробраться на территорию фермы.
Но оказаться там я должен был! Чтобы выручить лисёнка в полоску. Конечно, я сразу понял, что, даже выбравшись из клетки, у него никак не получилось бы убежать с фермы на своих кривых лапах. Поэтому помочь Вафле мог только я. Выкрасть, освободить и принести к Трели. Вот только план пока никак не складывался.
Я запасся сухим кормом для собак и подошёл к окошку охранника.
– Здравствуйте… Я хотел бы пожертвовать для зверофермы очень качественные продукты питания, – промямлил я.
Охранник-Бемоль смерил меня равнодушными белыми глазами.
– Вход на территорию посторонним лицам запрещён, – процедил он.
Я отошёл. Жаль. Теперь снова придётся искать предлог и постараться поговорить уже с кем-нибудь из другой смены охраны. На следующий день я оделся очень креативно. В красную футболку. Чтобы обрести бóльшую уверенность. Кто-то когда-то говорил, что в красное одеваются весьма самоуверенные персоны.
– Доброго дня, – постучал я в окошко. – Я бы хотел встретиться с вашей администрацией.
На меня смотрели выцветшие голубые глаза с бледного лица.
– Наш класс идёт на экскурсию на вашу ферму, и я должен договориться о деталях, – я продолжал врать, а охранник продолжал изучать меня, прожигая холодным взглядом.
– Я бы просто посмотрел на зверюшек!.. Пожалуйста! – с каждым словом мой голос затихал всё больше.
В четверг я якобы привозил витамины. Для убедительности я даже размахивал маминой баночкой с кальцемином. В пятницу я был внуком уборщицы, которая дома забыла свою сумку. К субботе меня уже знали все сменщики. На дорогу у меня уходил примерно час, по мере приближения к звероферме мне казалось, что я съеживаюсь и становлюсь ниже ростом, по капельке иссякает радость, а солнечный свет тускнеет и блекнет, как если бы Бемоли знали секрет уменьшения жизненной яркости. В этот раз я принёс им бутерброды.