Молчун. Охота на монстра

– Мой король, в данном вопросе спешить нельзя! – Ласково, словно родной дедушка, остановил его порыв старый маг, и устало вздохнув облокотился на стол, явно показывая собеседнику, что он уже стар и немощен, но ради короля пойдёт и не на такие жертвы. – Если вы сейчас обвините эльфов в случившемся, они придумают что-нибудь ещё. Они заменят посла. Обвинят только его в том, что он якобы сам что-то придумал… Но главные виновники происшествия останутся невредимыми. и чистыми. А оно вам надо? Через пару-тройку лет они вернутся. и снова начнут свою игру. Я уже знаю, что среди наших дворян немало людей, которые сами того видимо не понимая в виде своеобразных одолжений служат эльфам. Я не буду называть имена. Я думаю, что в данном вопросе прекрасно с делом справится Тайная служба королевства. Эти люди знают своё дело туго. Я сейчас хочу сказать о другом. Давайте подождём. Пусть эльфы проявят себя. Когда они притащат сюда эту красотку, чтобы якобы начать брачные переговоры, которые по их мнению должны закончиться удачей, мы их и поймаем за руку. Потребуем, чтобы представители Великого князя, которые должны будут присутствовать при этих переговорах, а не этот посол, подтвердили при камне правды тот факт, что эта эльфийка действительно чистокровная и высокородная! Также начнём у неё спрашивать в присутствии этого артефакта какие-нибудь вопросы. И рано или поздно она сама проговорится. Особенно, когда мы узнаем её истинные мотивы. Хотя… На месте эльфов я бы не рассказывал ей о том, что на самом деле ждет вас. Скорее всего, она будет простым инструментом и исполнителем. Ведь нельзя же сделать так, чтобы она участвовала в вашей смерти? Иначе вся их работа пойдет насмарку. Так вот… На их месте я бы всё сделал чужими руками. А королева осталась бы в стороне. Как несчастная и разбитая вдова, которая на данный момент беременна Наследником королевского рода. И всё. Как только с вами что-то случится, почему-то я уверен в том, что они постараются сразу же убрать и меня? Медь я смогу определить присутствие в ребенке вашей крови? Им это ни к чему. Тем более, если будет возможность посадить на трон какого-нибудь чистокровного ублюдка из эльфов? А вашего Наследника тоже убить. Я не сомневаюсь, что и эту дуру потом убьют. А зачем она им потом будет нужна? Ведь она будет всего лишь лишним доказательством их вины. Так что, я бы на вашем месте сейчас выждал. Мы и так придавили эльфов от души. Им придется отвечать за свои действия. На следующей неделе вы обвините эльфов в том, что следы от разрушенных деревень, где было вырезано всё население, ведут в сторону Великого леса и их территории. Естественно, что они не могли найти таких убийц. Ведь это они сами! Пусть попробуют отрицать это при камне правды? Сомневаюсь, что они это смогут. И тогда мы нанесен ещё один удар. Потребуем, чтобы они всё это компенсировали. За все годы, когда они занимались такими делами. Поднимем все возможные архивы. Я сам об этом по беспокоюсь. И предъявим им огромный счёт. Им придется прекратить такие набеги на наши территории. Ишь… разгулялись! И главное, им на всё это наглости ещё хватало… Один раз при мне эльфы даже пытались утверждать, что это дело рук орков! А вы когда-нибудь, мой король, видели такое, чтобы орки посреди ночи вырезали какую-нибудь деревню? Причём так, чтобы не оставить никаких следов? Степные воины так не делают. Они стараются показать свою силу. Если бы это были орки, они бы явно оставили бунчук стойбища, чтобы все знали тот факт, кто именно сумел прорваться так глубоко на нашу территорию, и навредить как следует. Вот только существует опять же проблема… Орки убивают воинов. Стариков они просто разгоняют. Женщин угоняют в плен. Детей тоже могут забрать. Но не убивают! Причём не убивают так, чтобы их даже Некроманты не могли их потом поднять? А ведь из всех тех случаев Некроманты не смогли поднять ни одного ребёнка! Ни одного погибшего тех посёлках? Почему? Что-то мне говорит, что тут поработали очень опытные маги? Я знаю, что если в таких местах взорвать артефакт в виде амулета Света, то Свет затрет все следы. И тогда даже опытный Некромант ничего не сможет сделать. Я это понял уже немного позже. Но сейчас всё сходится. Эльфы сами себя выставляют как Детей Света? Кто как не они может пользоваться такими амулетами в большом количестве?

Снова тяжело вздохнув, король Бридарн был вынужден признать правоту старика. После чего он предложил старому магу присесть напротив него, и поговорить просто о жизни. Они раньше часто проводили такие разговоры. Старый маг старался обучить короля всему тому, что только знал. Знал об интригах и коварстве различных разумных. Судя по его виноватому лицу, в этот раз старик корил себя за то, что не увидела врагов практически у себя под носом? Но молодой король был благодарен и за это. По крайней мере, до абсолютно ненужной ему свадьбы дело ещё не дошло. И король был предупреждён. A раз предупреждён, то вооружён? Кажется, так сказал старик, когда пытался объяснить ему свои мотивы, по которым он не дал Бридарну тут же накинуться на этого посла с кулаками? Хотелось бы знать, где он взял такие слова? Но сейчас и это неважно. Важно было другое.

Король начал расспрашивать старика о том, что именно тот узнал про эльфов и когда. И не связаны ли эти знания с информацией, которая дошла до дворца короля. О том, что появились какие-то тёмные эльфы? Якобы родственники этих эльфов, но когда-то брошенные ими на произвол судьбы и на неминуемую смерть? Старик не стал скрывать этих фактов. Да, он подтвердил все догадки короля. Причём было видно, что старый маг гордиться своим учеником. Весь Бридарн сам сумел провести все необходимые параллели, чтобы выяснить тот факт, кто на самом деле мог рассказать всё это Архимагу. Оказалось, что один из тёмных эльфов сейчас учиться в столичной Академии магии. Этот разумный поразил магов – преподавателей Академии, когда только поступил учиться. Более того… Эльфы пытаясь видимо контролировать его присутствие, и даже отправили на учёбу трёх своих магов Природы. И те тоже сейчас якобы учились вместе с ним в Академии.

– Кажется, там сейчас учится твоя внучка? – Задумчиво усмехнулся молодой король, обратив внимание на то, как открыто в ответ улыбнулся старик. – Ну, и как твоя дебоширка? Больше не шалит с пламенем? Мне ждать новых жалоб на неё от дворян? Или она всё же уже успокоилась?

Оказалось, что внучка старого Архимага действительно взялась за ум. Девушка за этот год стала более внимательной и спокойной. А тогда в ней просто говорила Стихия! Рвалась наружу и требовала выхода. Сейчас же в Академии магии были каникулы. И девушка вернулась в родовое гнездо. Вернее, в столичную резиденцию Архимага. Слуги конечно всё ещё её опасались. Но она фактически за три дня никого ещё не подожгла. А это был своеобразный рекорд. Именно эта девушка, как оказалось, всё же наладила общение с тёмным эльфом. И тот сам рассказал девушке все эти подробности. Он рассказал и о том, что охота на разумных у эльфов считается древним способом доказать своё Величие. Этим развлечением обычно баловались именно представители Великих домов. Простые воины-эльфы были слишком заняты, чтобы такой дурью маяться. Сами же тёмные эльфы, или Дроу, имели отношение к боевым отрядам, которые были брошены на смерть перед врагом, наступающим в родном мире эльфов. Их просто бросили, и не дали возможности спастись. Как они выжили, это была отдельная и очень грязная история. Сам тёмный эльф, попавший в Академию и изучавший Артефакторику, даже не желал об этом вспоминать. Но говорил он только то, что ненависть между тёмными эльфами и лесными эльфами перешла на новый рубеж. Дроу никогда не простят такого предательства. Не простят никому и никогда. Тем более, что этот тёмный эльф действительно был слишком странным для эльфа. Предпочитал тёмные переулки и уголки. Хотя и на свету чувствовал себя нормально. Достаточно хорошо учился. Обладал способностями, которых не было ни у одного из магов той же самой Гильдии магов. По словам представителей приёмной комиссии, в момент своего поступления, этот молодой тёмный эльф продемонстрировал наличие у себя способностей минимум к четырём Стихиям одновременно. И это было просто поразительно. Обычно маги имели только одну Стихию. А тут…

Архимаг Жипар также намекнул королю на тот факт, что намеревается постараться привлечь этого тёмного эльфа на сторону королевства. Пусть дружит с магами королевства. Мало ли на что способны эти самые Дроу? Вдруг они помогут в случае возникновения полномасштабного конфликта с эльфами? Ведь это тоже вполне возможно? Именно во время этой беседы король Бридарн и решил отправить на границу генерала своих войск с его отрядами. Дело в том, что требовать контрибуцию с эльфов – это хорошо. Но существуют и другие проблемы. Вряд ли эльфы успокоятся? Скорее всего, они снова попытаются напасть на территорию королевства Царн… Чтобы утвердить свою силу? Этого нельзя допустить. И поэтому король тут же потребовал от Архимага, чтобы маги – артефакторы Гильдии магов предоставили специальные сигнальные амулеты. Их раздадут в близлежащих деревнях старостам. Как только на деревню нападут, достаточно будет просто разрушить этот артефакт. Связанный с ним артефакт отреагирует на сигнал от повреждённого предмета. И тогда генерал с его войсками будет знать, в каком поселении произошла беда, и сумеет вовремя отправить туда отряды. Может быть местных жителей они и не спасут? Но, по крайней мере, их врагов и убийц найдут и смогут наказать. При всём этом, король приказал не скрывать от эльфов основной приказ. Таких убийц уничтожать без разговоров. То есть, кто бы там ни был. Кого бы там военные королевства не встретили… Всех убивать! Хватит его королевству нести потери. Если эльфы не хотят сами остановиться, придётся остановить подобным образом. Пусть потом попробуют доказать, что он не был в своём праве защищая свою территорию? Конечно, кто-нибудь заявит о том, что это всего лишь простолюдины? Да! Простолюдины. Но ведь они приносят пользу королевству? Обрабатывают землю, платят налоги своему сюзерену, который платит налоги королю! А король и его армия должны защищать эту землю. Так что, тут всё понятно и без объяснений. Если эльфы не хотят свою кровь проливать, то пусть уж не суются на чужую территорию за чужой кровью.

Услышав о том, что именно внучка Архимага пытается наладить общение с тёмным эльфом, Бридарн тихо усмехнулся. Он знал эту девчонку не понаслышке. Характер у неё был довольно вредный и тяжёлый. Она была чистым воплощением своей Стихии. Непоседливым и довольно агрессивным пламенем. Он уже давно подумывал над тем вопросом, чтобы выдать её за кого-нибудь замуж? Вот только учитывал и главную проблему. Эта девчонка не допустит подобного действия без своего согласия. Если её вздумают выдать замуж против воли, то на свадьбе будет очень большой пожар. И много обгоревших трупов. Именно поэтому многие дворяне и обходили её стороной. Девушка была очень красива. Темпераментна, но при этом опасна. И если тёмные эльфы сумеют обуздать её, то Бридарн даже за это будет им благодарен. Оставалось только добиться нужного результата. Судя по тому, что старик ничего даже не знал о том, где обитает эта диаспора тёмных эльфов, общая численность которых также неизвестна, то можно понять одно. Дроу умело скрываются. Скорее всего, они опасаются мести своих светлых собратьев. Можно, конечно, предложить им убежище в королевстве Царн? Но тогда может возникнуть конфликт с соседями. А этого допускать было просто нельзя. Что же делать?

Услышав этот вопрос Архимаг успокоил короля, заявив о том, что есть ещё целых четыре года. Его внучка постарается наладить общение с этим Дроу. А потом будет видно. Может быть она через него сумеет выйти на руководство этих тёмных эльфов? И тогда будет возможность найти союзников в противовес соседям? Ведь не зря же эльфы направили следить за этим одним несчастным студентом целых трех боевых магов? А это уже само по себе говорит о чём-то? Причём о многом и сразу.

Когда они наконец-то наговорились, уже была глубокая ночь. Архимаг Жипар тяжело кряхтя попрощался с молодым королем и направился прочь. Хотя молодой король и предложил ему переночевать во дворце. Всё-таки, хотя он и иногда позволял себе злиться на этого старика, но переживал за него. Слишком много своих сил этот старый маг положил радии него, когда пытался спасти Наследника, и выжигал целые ряды повстанцев и заговорщиков? Теперь же этот старик опять пришел, чтобы защитить короля. По сути, этот маг был уже слишком стар, чтобы его кто-то опасался. Да. Он был Архимагом Стихия огня. И мог очень сильно испортить жизнь любому боевому магу. Но при этом всё-таки здоровье его уже подводило. Его магическая сила не имела того направления, которое бы помогло подлечить его организм. Оставалось только одно. Надежда на то, что удастся найти возможность поправить его здоровье другим способом. Среди придворных и дворян королевства в последнее время довольно неожиданно распространился интересный слух. Поговаривали, что якобы в том самом подземном лабиринте, возле небольшого городка Гридрам, где не так давно пытались повеселиться эльфы, находили какие-то очень интересные амулеты? Эти амулеты якобы несли в себе силу Жизни. Любой разумный, на котором использовался такой амулет, сразу же молодел. И добавлял себе несколько лет жизни? Если удастся найти такой амулет, то можно было бы попытаться подлечить старика, которые всё ещё был нужен королю. Чтобы случилось с молодым королём, если бы не предупреждение старого Архимага о коварстве и преступной деятельности эльфов? Он стал бы очередной жертвой этих коварных существ. И они бы все провернули достаточно быстро и эффективно. Теперь же у них ничего не получится.

Проводив старого мага, король Бридарн, не скрывая своей злости, ударил кулаком по столу. Он припомнит эльфам всё. Всё припомнит. И его месть будет жестокой. Они считали, что он последний идиот? Одно дело, когда ему пытались бы подсунуть высокородную эльфийку? Но тут… Судя по тем словам, которые говорил Архимаг, они собираются ему подсунуть какую-то дочь безвестного рейнджера эльфов, которому всего лишь приказали оплодотворить какую-нибудь служанку, и теперь их последыш должен будет сесть на трон в королевстве Царн? А этого тем более простить нельзя. Это до какой степени они ненавидят людей, что позволяют себе подобные фокусы? Ну, что ж… Придётся их удивить.

Неожиданно вспомнив про то, как эльфы пытались выдать за преступников, убивающих жителей его королевства, степных орков, король тихо усмехнулся. А может быть пригласить на следующий бал именно орков и этого самого тёмного эльфа? А что? Как раз этот бал должен проходить перед началом учебного года в Академии? Вот пусть и увидят тёмного эльфа в присутствии короля! Да ещё и орков рядом. Главное, чтобы тёмные эльфы с орками не сцепились? Но этот вопрос можно решить. Развести их в разные стороны. А между ними поставить посла Великого князя эльфов! Вот тут уж начнется веселье! Ведь как раз в это время эльфы должны были бы привезти эту самую фальшивую невесту, которую намеревались ему подсунуть в постель? Хотелось бы посмотреть на реакцию всех, когда он начнет требовать от эльфов ответов при артефакте камня правды? В этом случае их действительно не ждет ничего хорошего. А войска на границе немного остудят пыл представителей Великих домов. А что они хотели? Это земля королевства Царн! И только король, или дворяне, которым принадлежит эта земля, могут позволять себе подобные шалости. Твоё имущество – делай с ним что хочешь. Но почему-то на территории своего Великого леса они такого не делают?

Слишком много вопросов было у короля к эльфам. Слишком много… И он всё равно получит на них ответы. Осталось только подождать до конца лета. Он уже всё для себя решил. А если внучка Архимага действительно нашла общий язык с этим тёмным эльфом, то пусть она его и приведёт на бал! А что? Интересное решение вопроса! Это испортит настроение не только эльфам. Но и всем другим недоброжелателям как короля, так и этого старого мага. Ведь они считают, что эта девчонка сейчас полностью не подконтрольна? И в лучшем случае её ждёт лишение магии? А тут… Да ещё и в таком сопровождении? Интересно… Интересно…

Молодой король в эту ночь ещё долго обдумывал этот вопрос. И в конце концов решил, что он будет делать и как. Осталось только поставить нужных людей перед фактом его решений. А это не так уж и сложно…

Великое княжество

– Как я должен это понимать? – Великий князь эльфов был просто в бешенстве, когда получил очередное сообщение от посла из королевства Царн. Вроде бы там всё шло нормально? До поры, до времени. Но в последние пару лет начались проблемы. Сначала объявился тот самый маг – артефактор, который так заинтересовал эльфов. Отправленные на его поиск две группы слуг потерпели неудачу. Более того… Они в полном составе погибли. Другого варианта тут быть не может. Хуже всего было то, что из-за этих охот погибла практически вся диаспора эльфов, находившаяся там, и добывавшая для Великого княжества довольно значимые ресурсы. Что поделаешь, но алхимики не могут работать без соответствующих ингредиентов. Им нужны органы этих тварей из подземелий Пещерного лабиринта. И теперь ничего подобного просто нет. Оставшееся там в живых единицы эльфов, теперь уже не могут найти желающих, кто бы с ними отправился на охоту. Так как их все стали игнорировать. А самих их мало, чтобы создать полноценную группу охотников. Но это всё было только начало… Следом произошла серия конфликтов с местным дворянством. Этим разумным видите ли не понравилось то, что эльфы вытворяют на их землях? Вообще-то весь этот мир принадлежит эльфам! Они всего лишь позволяют этим существам здесь жить! Так нет же… Начали предъявлять претензии. Спорить. Да ещё и местный король решил к ним присоединиться? Хотя его можно понять. Он просто пытается удержать свою власть. Если бы этот мальчишка знал, кто именно приложил руку к гибели его родителей… К сожалению, тогда возле него оказались верные маги, которые всё испортили. Практически полностью продуманная операция была уничтожена. Всего лишь одним тем самым магом, который позже стал Архимагом, продолжал даже сейчас портить жизнь эльфам. К сожалению, убить его просто так не получится. Для начала стоит отметить тот факт, что этот старик сам по себе очень осторожен. Все его слуги являются, по сути, полноценными рабами, давшими магическую клятву. И подкупить их каким-либо образом не получится. Их можно только убить. Но любая пропажа его личного слуги тут же привлечет слишком много внимания.

Теперь же, Адринииру Паргаинииру пришлось выслушать и целую серию возмущений от представителей Великих домов. Как оказалось, эти людишки им запретили охотиться! Охотиться на живых тварей, которых никто не считает. Разумных и живущих на территории королевства Царн. Раньше они могли делать это вполне спокойно. И даже развлекались, давая своих слуг в качестве наемных рейнджеров этим несчастным дворянам, которые пытались найти виновников произошедшего на их территориях. А теперь что? Ситуация резко ухудшилась. На границу королевства с Великим княжеством прибыл довольно крупный контингент войск. В задачу которых входило уничтожить тех, кто позволяет себе подобные шалости на территории королевства Царн. Конечно, можно было сказать, что те же самые рейнджеры эльфов легко смогут обойти подобные заставы и ловушки, и всё равно добьются своего? Вот только первая же попытка закончилась очень плохо. Отряд под предводительством одного из представителей Великого дома Розы, отправившийся за свеженькой кровью на территорию королевства, уже не вернулся. Хуже всего было то, что эльфы немного погодя обнаружили на границе Великого леса всех этих охотников в очень неприглядном виде. Их просто перебили! Перебили как каких-то животных или монстров! Оказалось, что королю Бридарну надоели эти шалости на его границе. И он приказал своим войскам даже не вступать в какие-либо полемики, а просто уничтожить тех, кто решил с ним так шутить. Что в этом такого? Эльфы развлекались! Знаете… Как наскучило им охотиться на обычных бессловесных тварей, которые не могут попытаться сбежать так, как сбегал бы от них разумный? Или не умеет умолять о своей никчемной жизни перед смертью? Так нет же… Король людишек был явно недоволен! Более того… Все эльфы на территории его государства оказались фактически в заложниках. Теперь Великому княжеству необходимо выплатить довольно крупную контрибуцию за все эти случаи шалостей. Ведь тот же самый Великий дом розы теперь даже не сможет отрицать того, что он якобы не участвовал в происходящем? Да. Представители этого Великого дома попытались настоять на полномасштабной войне? Но… Если бы Великий князь перед этим не успел их предупредить о том, что больше этого делать не нужно, то так бы и было. А теперь что? Они сами ослушались его приказа! Так что теперь он мог спокойно сказать, что в данном случае только их вина! Хотят объявить войну королевству Царн? Пожалуйста! Пусть сами идут и воюют. Самое интересное было в том, что главы других Великих домов в этом вопросе его поддержали. Хотя, что-то говорит Великому князю, что в данном случае они просто чудом не попались сами в эту же ловушку? До тех пор, пока не буду знать о том, как этот отряд был перехвачен, никаких экспедиции на территорию королевства делать не придётся.

Однако, как оказалось позже, это была только одна из проблем. Король узнал о том, что происходит на самом деле с теми магами, которые отправляются на территорию Великого Княжества. Как это случилось, сейчас уже непонятно. Да и поздно пытаться это узнавать. Дополнительно ко всему прочему король Бридарн потребовал немедленно вернуть пропавших в Великом лесу магов людей! А если они действительно сами хотят остаться жить на территории Великого Княжества эльфов, то пусть сами же скажут об этом своему королю! Лично! Вот тут вся их игра и начала рушиться. Эти разумные сейчас были рабами на территории Великого княжества. И не могли его покинуть. Великий лес им этого не позволит. И их удерживал только страх Смерти. И поэтому им приходилось подчиняться. На них были одеты ошейники рабов. Те самые антимагические ошейники, которые не позволяли магу использовать собственные силы. Неужели вы думаете, что эльфы их в таком виде отвезут к королю? Нет уж… Но, к сожалению, и в этом случае возникла огромная проблема. Король потребовал, если эльфы отказываются вернуть этих магов, то им необходимо выплатить контрибуцию. И эта контрибуция должна быть огромная. По сто пятьдесят тысяч золотых за каждого мага, который пропал в последнее время. Конечно, кто-нибудь мог бы сказать, что для Великого княжества это не деньги? Можно отдать эти деньги, а потом вернуть сторицей? Вот только существует одна огромная проблема. Учитывая активность людей, Великий князь понимал то, что король Бридарн на этом не остановится? Скорее всего, этот разумный начнет требовать вернуть такие же контрибуции и за тех магов, которые исчезали и раньше? Кто будет за них платить? Многих из них уже давно нет в живых. А что вы думали? Эльфы любят ставить эксперименты. Знаете… Как маги людей цепляются за свою жизнь? Из них получаются неплохие химеры. Которых можно потом посылать, к примеру, на территорию тех же орков? Что же делать сейчас? Не вернёшь этих магов, придётся платить деньги! Вернёшь этих магов, они сами подтвердят всё то, что делали с ними эльфы! Конечно, можно было бы сказать, что на такое наглое заявление эльфы могли бы просто не отреагировать? Они иногда так делали. Просто игнорировали чьи-либо претензии или возмущение. Но не в этом случае. Несколько высокопоставленных эльфов в этот момент оказались на территории королевства Царн. Они на данный момент являются практически заложниками, которым придется нести на себе бремя ответственности за всё случившееся. Хотя… Немного поразмыслив, Великий князь криво усмехнулся. А причём тут он?

Во-первых, этих разумных старательно удерживали представителей Великих домов! Так что и уплатить эту контрибуцию в случае нужды вынуждены будут именно они!

Во-вторых, эти эльфы, оказавшиеся на чужой территории, также имеют отношение к Великим домам! Он может сказать, что несёт за это только частичную ответственность. Ведь для этих поручений сами главы Великих домов выделяли этих разумных. Так что они виноваты в том, что дали неподготовленных к подобным ситуациям эльфов. Так как тот же посол должен быть заранее почувствовать опасность, и покинуть территорию королевства? Конечно, кто-то заявил бы о том, что это всё один огромный конфликт? И значит его нужно попытаться как-то погасить? Эльфы, конечно, Великолепные Лучники. Да и Великий лес всегда их защитит. Но… Слишком уж много интересов для их расы сошлось на территории этого королевства. Те же самые ингредиенты для различных эликсиров. Тот же самый интересующий их маг-артефактор… Не говоря уже о необычном тёмном эльфе, появившемся на территории Академии магии этого королевства? Уже только по этим причинам необходимо попытаться как-то затянуть процесс. Именно из-за всего этого Великий князь понял, что есть только один шанс выровнять ситуацию. Это взять под контроль само семейство короля Бридарна.

К этой операции они готовились очень долго. Специально заставили одного рейнджера плодить полукровок. Подобрали подходящую кандидатуру издалека. Чтобы слуги короля случайно не узнали правду. Эта девчонка была дочерью какой-то там половой служанки. Которая была слаба на передок. И поэтому пересчитать всех тех, с кем она переспала, была просто невозможно. Теперь же эту девчонку надо было подсунуть королю под видом высокородной эльфийки. Когда они таким образом якобы породнятся, дворяне этого короля на какое-то время заткнутся. И тогда у эльфов будет возможность сделать всё, что они захотят. Сначала новая королева должна будет помочь убрать от короля всех его приближенных, которые не служат эльфам. В первую очередь, того самого старого Архимага. Пусть уйдёт уже на покой, и спит спокойно где-нибудь в собственном замке за пределами столицы. Хватит ему уже портить жизнь эльфам! Потом надо будет разобраться и с этой Академией магии. И с этим тёмным эльфом. Как только удастся это сделать, а это несложно, если власть в стране будет в руках эльфов, то можно будет наконец-то взять под контроль всю добычу ингредиентов в том самом Пещерном лабиринте. Кто знает какие тайны там ещё скрываются? Ведь откуда-то там берутся все эти твари? Можно будет это всё выяснить и взять под контроль. Зачем рисковать жизнью, если можно будет таких тварей, к примеру, разводить где-нибудь как какую-нибудь скотину на убой? Возможно, что кому-нибудь всё это покажется обычными планами фантазера? Ведь на это понадобятся десятки лет? Но эльфы планировали всегда всё на десятки, а то и сотни лет вперед. Когда у тебя тысячи лет впереди, ты легко можешь планировать подобные вещи. К сожалению, Великий князь Адриниир Паргаиниир не смог спланировать того факта, что в один прекрасный момент эльфы останутся без поддержки магов – артефакторов! Кто же знал, что этот старик, которому не так давно стукнуло всего лишь пять тысяч лет, вдруг надумает уединиться в Великом лесу? Все знали, что для эльфов такое уединение – это смерть. Но никто не знал, где они там живут, или просто сразу умирают? Знали только то, что эти разумные исчезают раз и навсегда. Кто-то даже говорил о том, что эти эльфы становятся своеобразным кормом для корней Великого леса? Откуда-то же он берёт огромную силу, которая позволяет ему защищать территорию Великого княжества от многочисленных врагов? Если бы не заграждения из растений Великого леса, то княжества их уже давно не было. Степные орки предприняли бы всё возможное, чтобы уничтожить своих старых врагов. Честно говоря, эльфы не понимали того, почему у них такая ненависть к своим оппонентам? Ну, захотели они немного поразвлечься на тех территориях? Ну, вырезали ночью пару стойбищ. Принесли их детей в жертву каким-то своим темным ритуалам? Что в этом такого? Ещё нарожают! Низшие существа должны служить на благо высшим! А тут… Взбесились так, как будто им вожжа под хвост попала? И теперь старательно мстят эльфам за унижение, которое произошло несколько сотен лет назад. Уже бы давно забыли об этом? Так нет же… Чуть ли не в песнях воспевают свою месть. Идиоты! Но стоит отметить, что эти идиоты умудряются прорываться даже сквозь заграждения Великого леса. И умудряются трепать пограничные посты эльфов. Хотя и несут приличные при этом потери. Но даже размен двадцать – тридцать орков на одного эльфа слишком велик. Эльфы не были настолько плодовитыми, как те же орки. И тут ничего не поделаешь. Орки могли восстановить свою численность после тотального уничтожения в течение пятидесяти – ста лет. А вот эльфам на это могло понадобиться огромное количество времени. Ведь эльфийка могла родить ребёнка в лучшем случае раз в двадцать – тридцать лет. Если не в пятьдесят. Кто-нибудь тут же напомнит про плодовитость тех же гоблинов! Но вы тут не путайте некоторые нюансы! Гоблины вообще рядом с эльфами никогда не стояли. Они только за счёт своей плодовитости и выживают. Особенно тогда, когда их полностью уничтожают. Но всегда какой-нибудь маленький гад выживет. И сбежит куда-нибудь. Найдёт человеческую женщину, и ты не успел оглянуться, буквально за полгода – год там уже целое гнездо гоблинов! Причём с хопгоблинами, если не с гоблинами – Чемпионами. Как они так умудряются? Хорошо ещё, что против них объединились все расы этого мира. Но даже в этом случае эльфам ничего не светит. В последнее время они только проигрывали гоблинам. И это было очень оскорбительно. Тем более, что всё это происходило в последний раз в присутствии людей. Слух о том, что эльфы слабы, уже разнесся под этим небом. И слишком многие начали поднимать голову. Первыми отозвались на этот зов торговцы. Они тут же начали поднимать цены на товары, которые были так нужны эльфам. Им было даже плевать на то, что в данном случае они пытаются обделить Детей Богов? Несколько контрактов на поставку нужных ресурсов были сорваны. Гномы подняли цены на мифрил. Тот самый материал, который интересовал эльфов в качестве очень универсального металла для создания различных артефактов. Хотя, кто сейчас будет создавать артефакты? Нет таких магов больше у эльфов! Вот хотели одного заполучить… И что? Король Бридарн был в бешенстве. На его землях эльфы устроили охоту. Тебе какая разница? Это что, твой маг? Вообще-то эльфов никогда не интересовало то, кому может принадлежать этот или другой разумный. Им всегда было на это плевать.