"The horizon has begun to brighten, so dawn is coming soon. It's time for me to go home," said the Dragon to the plants, looking at the yellowing border of heaven and earth. Saying goodbye, he headed down the path to his house.
Suddenly, someone's plaintive crying spread in the sky. The dragon jumped up and ran as fast as he could to the house. In his head, he was already packing his suitcases to get away, far away from trouble. When he reached the house and locked himself in, he noticed that everything had quieted down on the street, and there was no crying anymore. But he packed his suitcases just in case.
The next day, everything was quiet. A week passed in silence. Month. Year.
And now the Dragon has almost forgotten about this incident, until one sunny morning he wakes up from knocks on the door of his house. The kid quickly began to rush around the room in search of a place to hide.
"People are people! They came to kill me!" The Dragon suddenly shouted. He quickly grabbed the suitcases he had prepared and climbed out through the window. Falling on the old suitcases, he lost consciousness. Waking up, the dragon saw a smiling face in visnushki. Abruptly jumping up, he jumped aside. In front of him stood an 11-year-old girl wrapped in a green scarf. Green eyes glittered with childish excitement, and fluffy white hair fluttered in the wind. The dragon, having considered the cause of his fright, calmed down slightly, but he did not blind his vigilance.
Suddenly the girl exclaimed:
– "Hello! Who are you? Are you a dragon? A dinosaur? What's your name? Why are you in the office? Why do you need these suitcases? And where are we? Is this your house? Why are there so many Dandelions here?"
From so many questions, the Dragon's head ached.
But he answered:
"I'm a Dragon in a sweater. This "dandelion town" is my home. Did you cry?
The girl smiled and, holding out her hand, said:
"Yes, but I won't tell you why. I'm a Dandelion- that's my name. Will we be friends, a Dragon in a sweater?"– she smiled.
Smiling in response, the Dragon positively shook his head and gently shook hands with a live Dandelion.
So they became friends. Together they began to take care of the town, the girl easily collected water from a small but deep well with her small hands – this simplified the life of the Dragon. Every night they went to admire the stars, telling fairy tales about them. So several months passed. Dandelion always asked some questions. Sometimes stupid, sometimes smart, sometimes appropriate, sometimes inappropriate. And one day, watering dandelions, the girl began to talk about the earth, about cars, about people, about children, about her family: mom and dad, who told her that they found her in the wool of a lamb named Cloud. They loved her with all their soul, but they began to grow old, and the girl remained a child. As a result, they died and instead of loving parents, she saw only cold stones of tombstones. She also said that she stopped growing up after realizing that she herself would have to die – that's why she cried then.
While telling this, small tears of deep sadness flowed down her cheeks. Then, to cheer up his girlfriend, Drakosha decided to tell her his story:
"When I was little, I lived on earth with my mother." he began.
"It was always warm and nice there. My mother loved me very much, and always gave me warm milk before going to bed, and while I was drinking it, she told me some fairy tale… But one day people came and they started screaming, and then they… killed her! I didn't know why they did it! Then I ran away. I ran and ran, and ended up here." – The Dragon began to cry. One tear. Two. Three. And suddenly he felt some kind of warmth in his chest. Lowering his head, he saw that Dandelion was hugging him with all her might with her little arms. So they stood for a couple of days, and then went home to drink tea, pretending that nothing had happened. The days flew by, it was getting warmer. Both on the street and in the hearts of our heroes. But one day trouble happened. Fatal trouble. On another day, the girl and the dragon watered the plants, telling each other stories and tall tales. Suddenly, a roar was heard. Iron rockets began to fall on their serene planet, destroying everything in their path. The noise deafened everything and everyone. The doors in the rockets opened abruptly, and people in strange costumes began to come out. They attacked the Dragon with spears and screams. Sharp weapons flew at him, but Dandelion abruptly stepped in front of him. There is no pain, there is only blood. A lot of blood. The girl lay motionless. The blades pierced her heart. The dragon crouched over her, covering her with its wings.She quietly croaked her last childish question:
"Am I really going to see Mom and dad alive again?" and, kissing the dragon on the forehead, she closed her eyes forever.
Rage, anger, malice filled the dragon's throat and poured out, leaving only ashes. And so the moon appeared. From dandelions growing on the back of a huge dragon hugging his friend.
There is no equilibrium until there is equality.– but a person has not yet understood this and is unlikely to understand it while anger lives inside him.»-Прочла Астра непослушным детям.
«Это точно рассказ для детей?»– Обратилась она к библиотекарше, на что та положительно покачала головой.
«Скажите, миссис Астра, что вы за птица? Почему у вас есть хвост?»– Спросила таже маленькая девочка.
«Почему дракончик всех убил? В чём смысл истории?»– Подхватили остальные.
«Я и сама не знаю, но одно я могу сказать точно- то, что случается, не важно хорошее или плохое- оно важно. И все и всё в этом мире нужно, что бы всё случилось так, как должно случиться»– Покачнула плечами девушка, возвращая книгу на место.
Дети уже готовы были наброситься на девушку с вопросами, но послышался строгий голос: «Простите за ожидание»
Грустный Эраст плёлся с мрачной Авророй под ручку. Кварц была одета в открытый леопардовый комбинезон.
Дети бросились к экскурсоводам с повторяющимися криками: «Мисс Астра обещала вас побить по башке!»
Сама Астра сложив руки на груди подошла к библиотекарше.
«Вот это фортель ты провернула. Спасибо тебе огромное!»– Прошептала она с благодарной улыбкой.
Эраст, бросив последний взгляд на подругу увёл детей вместе с Авророй.
«Думаю, библиотеку на сегодня придёться закрыть»– Охнула старушка, увидев оставленный хаос.
«Могу ли я чем-нибудь помочь?» – Доброжелательно спросила Мора.
«Нет. Милочка, ступай домой и изучай там оставшиеся книги»– Выпроваживая за дверь ученицу, закончила разговор хранительница книг, захлопнув за собой массивную дверь.
Весь день Астра читала выданные книги, лёжа на кровати. Одна книга ей понравилась больше всего. Сразу раскрыв бумажное произведение, оттуда поднялся целый луг цветов, которые стали выливаться полем по шерстяной ткани кровати до того момента, как роман не был перевёрнут на следующую страницу. Это был ванильный роман-фантастика, в котором было рассказано о писательнице, которая с помощью шифтинга попала в свою книгу, где влюбилась в демона, охраняющего колокола церкви, который должен был умереть в конце произведения. И влюбившись, она изменила концовку, после чего у неё больше не было возможности вернуться к своему любимому. Астра не любила романы, но этот её затянул. После этой душераздирающей истории, Астра приступила к чтению следующей книги «Теневые твари и где они обитают». Раскрыв это произведение, оттуда воспылал белый огонь, который чуть не сжёг оставшиеся на кровати цветы вместе с читательницей. Это была самая маленькая книга и в ней не было ничего нового, кроме того, что: «любое наше решение создаёт новый мир, и каждое наше воображение оживает в одном из них»
В момент, когда Астра была на последней странице с этой фразой, её чтение прервал звук, открывающийся двери.
«Астрочка, я вернулся!»– Крикнул из дверей Корвин.
«Ого, неплохо ты комнату украсила!»– Присвистнул брат, заходя к девушке.
«Как дела?»– Не отрываясь от книги, спросила сероволосая.
«Изумительно!» – Радостно воскликнул собеседник.
«Завтра, в честь возращения Эраста будет день ковинов. Я лично помогал всё украшать! Так что готовься!»– Рассказал Мора.
«Зашибись!» – Зевнула героиня, разгребая цветы.
«Прости, но твоя комната-твой мусор. Ложись спать пораньше!» – Уходя, прокричал брат.
Сквозь все многочисленные лепестки послышалась вибрация мобильного. Проигнорировав это, девушка, упав на живот, вернулась к недочитанной книге о силе. Но тут из окна в комнату пробрался знакомый силуэт и, взяв вибрирующий аппарат в руки пробурчал: « Во-первых, почему ты хочешь «дать мне по башке», а во-вторых, почему у тебя на телефоне я записан как «Убийца ашки»!»
Астра продолжила читать, не обращая внимания на недовольства гостя.
«Молчишь, значит» – Не успокаивался парень.
Резким движением Эраст хватает девушку за ноги и стряхивает с кровати вместе с недобранными цветами.
«Охренел!»– Вскрикнула школьница.
Но юноша, всё ещё с чужим телефоном в руках уже перелезал через оконную раму.
«Телефон верни, сумасшедший!»– Ринулась в погоню Мора.
Перепрыгивая с крыши на крышу, дети не замечали, как белая луна восходила над их головами, и кроме неё улицы освещали лишь тусклые высокие лампы. Все кроме них, давно уже спали. Неожиданно остановившись перед лицом Астры, парень схватил её в свои объятья.
«Что ты делаешь?»– Шипела девушка, пытаясь выбраться из хватки.
«На что ты обижаешься?»– Перебивал недовольные шипения Малохут
«На то, что вместо того, чтобы выполнить свою обязанность, и следить за детьми, ты спихнул их на старушку, а сам ушёл к своей Авроре! И на то, что украл мой телефон!»– Била парня Астра кулаками.
Эраст сел на край крыши. Подбородок юноши упирался в макушку девушки.
«У меня была встреча с отцом, так что мне пришлось задержаться. А Кварц в этот момент вела с ним переговоры. Так она ко мне и прицепилась»– Оправдывался парень.
«Авроре сейчас не просто… Мать не хочет управлять и скрывается, так что дочери приходится всё в одиночку разгребать. Хоть с её внешностью не скажешь, но она очень ответственная. Прояви сочувствие…»
Астра со всех сил ударила его кулаком в бок, отчего Малохут выронил телефон и отпустил пленницу.
«Ц. Зачем тебе вообще телефон?»– Процедил он сквозь зубы, держась за ушибленное место.
«За шкафом! В телефоне много дорогих для меня воспоминаний. И игры для досуга» – Ответила девушка, вытирая мобильное устройство.
«Ой, неужто так больно?»– Пряча телефон в карман, спросила девушка.
Она немного приподняла футболку юноши. Даже в темноте было видно чёрные следы, покрывающие весь торс юноши.
«Ого… Кто тебя так?»– Уже начала Мора, но Малохут перехватил её руку и положил девушку к себе на колени.
«У меня всегда были напряжённые отношения с отцом»– Смотря девушке в глаза, ответил он.
«С чего такая нежность?»– Не понимала Мора, смотря в небо.
Белые звёзды летали по чёрному небу, словно стая голубей, оставляя за собой белоснежное оперение. И так много, много раз. Тишина давно уже спящего города прерывалась звуком бьющих крыльев в небосводе.
«Я устал, и через тебя восстанавливаю силы»– Спокойно отвечал Эраст.
«Отпусти меня, энергетический вампир!»– Снова попыталась вырваться Астра.
Успокоившись, девушка снова спросила: «С чего ко мне такая забота? Влюбился что-ли?»
Юноша смотрел на небо, игнорируя вопрос подруги. В тишине они просидели несколько минут, и Мора уже начала засыпать на тёплых коленях парня.
«Возможно» – Наконец тихо ответил юноша, но собеседница уже была в дремоте, и не слышала его.
«Знаешь Эраст, у тебя очень красивые глаза. Девичьи прям…» – Было последнее, что тихо пробубнила себе под нос девушка.
«Девичьи. Надо же такое сказать»– Хмуро думал про себя Эраст, неся девушку домой.
Добравшись, он осторожно положил её на кровать.
«Она всё её спит с игрушкой?» – Подумал про себя парень, увидев плюшевую безделушку.
Закутав девушку одеялом и дав ей в обнимку игрушку, Малохут поцеловал её в щёку с мыслью: «Она всего лишь ребёнок и не заслужила всего этого. Мне очень жаль…»
И юноша с улыбкой отправился к себе.
Глава 9 – «Макабр в пандемониуме»
Астра проснулась у себя в комнате с игрушкой в объятьях. Острые лучи, словно иголки, кололи чёрные глаза. Видимо вчера, девушка уснула, а юноша, в свою очередь, отнёс её домой. Колокол ещё не прозвенел, а значит, все спят. Сна не было ни в одном глазу. Встав с кровати, Астра направилась в ванну. Наполнив её до краев, она опустилась в горячую воду. Месяц назад, она так же нежилась в ванне и даже не подозревала о существовании другого мира.
«За что мне всё это!» – Подумала про себя девушка.
Волосы, создавая завивающийся узор, плавно передвигаясь по глади воды. Вдруг Мора почувствовала у себя на шее чьи-то руки, которые потянули её на дно. Всё тело погрузилось под воду. Свет стал всё сильнее угасать, заменяясь чёрной, непроглядной тьмой. Руки обхватили лицо девушки, притягивая его к себе. Чёрные глаза встретились с белыми. Это была Фатума. Золотое платье парило в воде, а белые волосы, словно щупальца, обвивали шею Астры. Фатума тянула школьницу на дно, и чем глубже они погружались, тем труднее девушке было дышать. Девушки не сводили глаз с друг друга. Сильнее сжав рыжеволосой, седоволосая притянула его к себе и поцеловала девушку в губы. Астра почувствовала боль в сердце, и сильно оттолкнув подругу, она вырвалась из её хватки. Вывернув из ванны, Астра стала глотать воздух. Изо рта у девушки полилась чёрная смесь. Под рёбрами что-то болело.
«Чёрт!»– Выругалась девушка, выхаркав последние сгустки.
Вся грудь была в чёрной смеси, а руки тряслись, всё сильнее впиваясь в края ванны. Астра чувствовала, что нашла от себя тот самый "осколок".
Смыв с тела неизвестную гниль, Астра отправилась обратно в кровать. Обняв свою любимую игрушку, она снова впала в сон.
«Итак, класс. Скоро каждый из вас пойдёт в свой ковин, и сегодня, в честь возвращения принца, пройдёт «день ковина». День, когда вы проводите время в ковине, в который желаете поступить»– Объявила Лира всему классу с самого утра.
Вся школа была обвешена гербами семи ковинов и в воздухе парила атмосфера праздника.
«Ковин «Бражник»– занимается созданием лекарств. Ковин «Бруна Дэй» – ковин изобретателей, и назван в честь женщины, создавшей механические крылья. Ковин «Банши» – изучает т-теневых тварей. Ковин «Марта»– там, вы научитесь преображать свою силу. Ковин «А-алое пламя»– следит за порядком в М-межени…»– Начала перечислять учительница.
«Трикс, почему все так рады возвращению принца?»– Шепнула соседке Астра.
«Ну как же! Он не был тут целых четыре года!»– Так же шёпотом ответила подруга.
«Неужели он вернулся ради меня? Фу… Нет, бред какой-то!» – Подумала про себя сероволосая.
«Итак, кто в какой ковин хочет поступить?»– Спросила Астронома у детей.
Каждый выкрикивал повторяющиеся наименования ковинов.
«Я бы хотела поступить на ковин «Вещих сестёр»»– Тихо сказала Трикси, когда очередь дошла до неё.
«Хочу стать первой девушкой, которая будет обучаться в колледже «Ороти»»– Сразу после слов соседки объявила Мора.
После этого в классе наступила тишина. Дракон, всё время спящий на плече учителя, поднял голову, широко раскрыв светлые глаза.
«Так… Чтож, это что-то новенькое. Желаем тебе удачи!»– Неловко прервал тишину преподаватель.
Когда все расходились по ковинам, Трикси обняла подругу и тихо шепнула: «Удачи!»
Ковин «Ороти» собирался на футбольной арене рядом со школой, поэтому пришлось до туда топать пешком пару минут. На круглом поле стояло семь парней во главе которых стоял высокий мужчина с тёмным шрамом, разделяющим его лицо напополам.
«Итак, будущие, нынешние новобранцы и наши помощники из других ковинов, я рад вас приветствовать в ковине «Ороти». Меня зовут Гордон Спириот. Надеюсь, в будущем вы и дальше будете помогать избавляться мирам от теневых тварей»– Выкрикнул он, когда подошла девушка.
Корвин и Эраст бросили на неё взгляд мол: «Чего опаздываешь?»– На что девушка только пожала плечами.
«Что это за тушканчик?»– Неожиданно вымолвил парень со снегирём на плече, указывая пальцем на Астру, которая только что пришла.
«Скажем так – эксперимент»– Сказал мужчина, собирая волоcы в прическу Top Knot.
«Итак, группа, сейчас мы направимся к порталу и отправимся в мир людей, так как наш помощник – Вега Громов засёк большой объект в том мире. Но сначала представьтесь»– Продолжил Спириот.
«Я Вега Громов. Я из ковина «Бруна Дэй», буду нашим путеводителем, так что физически на операции присутствовать не буду»– Вымолвил юноша в толстых, инженерных очках.
«Я Зу Драконов. Управляю флорой, и я из ковин «Бражник», так как моя сила может использоваться не только как медицинский ингредиент, но и как оружие»– Продолжил другой парень с дредами и в чёрной шапке.
«Я Беовульф. Мастер лука из ковина «Марта»»– Выкрикнул парень со снегирём на плече.
После того, как все представились, группа отправилась обратно в школу.
«Я только оттуда…»– Ныла про себя Мора.
Вдруг кто-то одёрнул её за плечо. Обернувшись, она увидела Зу.
«Слушай… Может, лучше пойдёшь ко мне в «Бражник». Просто я слышал, что у тебя есть способность исцеления и…» – Начал парень, но Астра его перебила: «Прости, что перебиваю, но нет. Я уже точно для себя решила куда пойду, и на то у меня есть весомые причины»
Подойдя к «Бездонному озеру» коллектив стал молча наблюдать как три статуи нимфы, стоящие вокруг него, стали крутиться в танце, открывая водоворот из своей прозрачной ткани.
«Предлагаю новобранке прыгнуть первой!»– Выкрикнул Корвин, хватая Астру за шкирку.
«Ах ты су…»– Но девушка не успела договорить, так как Корвин закинул её в эту дыру.
Это воронка была короче предыдущих. Через её светящиеся границы виднелись разные рыбы, и слышались песни китов.
«Ка!»– Выкрякнула девушка, приземлившись на кафельный пол.
«Не ожидала, что всё пройдёт так быстро»– Подумала про себя она, потирая спину.
Осмотревшись, она предположила, что находится на заброшенной станции метро. Пустые автоматы, повсюду паутина, в некоторых местах плитка отсутствовала – всё, кроме мигающих ламп, указывало на то, что это место давно никто на навещал. Десятиклассница промокла насквозь, благо сквозь белый спортивный костюм ничего не было видно. Через пару мгновений на пол попадали ещё двое новобранцев, а за ними и оставшиеся четверо «рыцарей» и их «командир».
«Теневая тварь должна появиться с минуты на минуты из восточного туннеля! Принять позиции! Новобранцы встаньте в сторонке и наблюдайте!»– Прикрикнул Гордон.
Астра тут же вскочила с пятой точки и переместилась на один из автоматов, поджав под себя ноги. Остальные новобранцы разбежались по углам. Спустя пару минут выбежало гигантское существо похожее на летучую мышь с телом ленивца и лысыми лапами. Заметив врагов, существо попыталось сбежать, но Эраст загородил ему путь, спрыгнув на рельсы и вытянув руки вперёд. Из земли стали вырастать кристаллы, образовывая оковы для монстра. Эти камни были в высоту до самого потолка. Но спустя пару тресков камни разлетелись вдребезги, отбросив парня на пару метров. Беовульф подскочил к другу и сжал снегиря в руке. Птица стала расплываться и приобретать форму оружия-лука. Юноша стал стрелять в тварь ледяными стрелами. Эраст, достал пистолет и тоже открыл огонь. Воздух разрывал гул выстрелов и рёвом существа. Зу, стоявший в стороне и рисовавший на старой стене большой символ, закончил и крикнув: «Пригнитесь!»– ударил стену кулаком.
Из стены разлились лианы, окружая и обвивая тварь, обваливая её старой плиткой. Как только существо было обездвижено, Корвин подлетел к нему, и встав перед его мордой. Он погружать существо в сон, отправив в его сознание одного из своих воронов. Спустя пару минут лианы отпустили спящее создание.
От всего этого шума Астре пришлось зажать уши.
«Добейте его!!!»– Вскрикнул один из новобранцев, разбудив существо.
Оно сразу бросилось наутёк, и, к сожалению этот наутёк был в сторону Астры. Как только существо направилось к ней, девушка подумала: «Ну зашибись!»
Остановившись у автоматов, сплюснутая морда летучей мыши смотрела в бывшее человеческое лицо. Чёрные глаза смотрели друг в друга.
«Помоги мне. Я не хочу умирать» – Прошипело существо в голове школьницы.
«Хорошо»– Протянула руки она.
Прижавшись к груди девушки, существо стало сиять так же, как и она, растворяясь миражом в пыльном воздухе метро.
Наступила тишина, а затем из туннеля послышались ритмичные хлопки.
«Изумительно»– Из тёмной дыры вышел мужчина с длинными, чёрными волосами.
Всё лицо мужчины было изуродовано шрамами.
«Ваше Величество, что вы здесь делаете? Всем поклониться!»– Гавкнул Спириот.
Все сели на одно колено, склонив головы. Все кроме Астры, она не сдвинулась с места.
«Моё имя – Валтор Малохут и я твой правитель. Так склони же голову»– снова прозвучал грубый голос.
Астра не шевельнулась, лишь отбитый хвост качался сзади.
«А ты, как я погляжу, смелая барышня»– Подходя к собеседнице, говорил мужчина.
Эраст встал между ними.
«Не тронь!»– Прошипел он сквозь зубы.
Правитель резким движением руки отбросил юношу об стену.
Астра, бросилась к другу, но мужчина, схватив её за локоть, потащил к туннелю. Все лишь смотрели вслед без сил что-либо сделать королю. Лишь темнота и звуки шагов. Спустя пару шагов темнота туннеля заменилась закатным небом. Солнце отражалось белой птицей на чёрных окнах, оставаясь вечным узником отражения многолюдных домов. Они переместились на крышу многоэтажного дома. Астра не издала ни звука.
«Мир людей прекрасен, не так ли?»– Спросил Валтор.
«Скорее многогранен.»– Грубо ответила Мора.
«Вы приняты в ковин «Ороти». Сегодня я увидел достаточно, что бы принять это решение. Так что на распределении можете не появляться, что бы не привлекать лишнего внимания»– Строго высказал отец Эраста.
«Я прекрасно понимаю, что слухов не избежать, но таким образом они будут недостоверными» – Говорил тёмный правитель.
«Я не желаю вам зла. Просто хочу вас предупредить, что Эраст, не тот, кем является»– Начал король, видя хмурый взгляд девушки.
«Я заметил, как он смотрит на вас, и поэтому хочу вас предостеречь. Не влюбляйтесь в него. Любовь – она губит всё живое»– Грустно глаголил "его величество.
"Мне всё равно за кого он себя выдаёт. В первую очередь-он…"– но Астра не успела договорить, так как мужчина столкнул Мору с крыши.
Он держал её за запястье над пропастью.
«Эраст – моя дочь. Её настоящее имя – Юдифъ. Я не хочу больше связывать свою судьбу с человеком, которого могу потерять!»– Последнее, что сказал он, смотря Астре в глаза.
Лицо мужчины было искажено от неизвестной девушке боли. Он будто знал, что будет. Окна домов помелькали, как множество сотни точек.
И так было до тех пор, пока тело Астры не погрузилось под воду. Девушка лишь видела свои рыжие волосы. Вода становилась всё мутнее и мутнее. Она услышала громкое пение кита, и прежде чем увидеть его, она была проглочена. Казалось тело навеки заперто под водой, в полной темноте, но так было до тех пор, пока не показались солнечные лучи. Девушка поплыла на свет. Кислорода оставалось всё меньше и меньше, казалось. Что лёгкие находились в адской агонии. Ещё бы немного и девушка бы потеряла сознание, но в последнюю секунду она вынырнула из «Бездонного озера». Благо рядом с озером в этот момент находился ковин «Ороти», размышляя о том, что будет с Астрой, и, заметив девушку, Эраст и Корвин первыми бросились на помощь. Вытащив её из воды, парни понесли девушку домой.
Корвин стоял, прислонившись к двери, в то время как Малохут пытался привести девушку в чувства. В дверь постучали, и Корвин отправился её открывать.
«С Астрой всё в порядке?»– Послышался из прихожей звонкий голос Трикси.
«Приводим в чувства. А вы как я полагаю, Трикси?» – Тихо ответил чёрноволосый.