Огнелис

II

В родительском доме никого не было, и Лейла позвонила отцу. Он отчитал ее: «Ты привезла жениха сюда и даже не предупредила. Я уехал, вернусь через пару недель». Оказалось, что директриса заповедника не пустила его клиентов на территорию и теперь он экстренно увез туристов в другой регион.

Лейла передала его слова Саше: «Директриса Евгения иногда разрешала папе приводить туда туристов, но не просто так. Это ведь, вообще-то, не положено, ну на рыбные места водить. А в этот раз она наотрез отказалась пускать туристов, говорит, не до них».

Лейла была уверена, что тема закрыта, и ушла за едой. Но когда она вернулась, Саша подскочил к ней и горячо обнял. «Я позвонил в заповедник, оказалось, им нужны добровольцы на пожары. Женя – нормальная тетка, мы обо всем с ней договорились. Она сказала, что туристов в заповедник не пустит, а вот волонтеров – ей ок. Я понимаю, это не совсем то, что ты хотела от этой поездки, но там на кордоне пригодится твоя помощь. И там красиво. Поехали? Я никогда еще не тушил степи, мне прям интересно!»

Лейла обняла Сашу, скрывая и свое недовольство, и гордость. Он даже здесь нашел пожары, и разве она может запретить ему геройствовать?

* * *

На Дамчикском кордоне заповедника их встретила Женя. Было похоже, что та надела безразмерные штаны, сверху нацепила мешок и перехватила его поясом на талии. Вид у женщины был уставший, если не сказать замученный. У Жени была грузная фигура, но двигалась женщина легко.

«Приехали? Ну наконец-то, тут дел полно!» – сказала Женя, протягивая Саше руку. Лейле стало неловко, такой громкий у неё был голос. Женя посмотрела на Лейлу оценивающим взглядом:

– У тебя только городское?

– Это походное… – пыталась оправдаться Лейла.

– Нет, в этом здесь нельзя. Это же синтетика, она будет плавиться на теле и припекаться к коже. Сейчас поищу на тебя одежду. Кажется, у меня была запасная боевка, – отрезала Женя, отвернулась от Лейлы и пошла в сторону домика.

«Не переживай, ты же не знала», – сказал Саша. Лейла поморщилась. Он-то всегда ходил как на пожар, даже в городе: хлопковые штаны, берцы, куртка. На него не нацепят мешок, как на нее.

«Подумает, что я городская неженка», – подумала Лейла. На столе во дворе она увидела грязную посуду, взяла ее в руки и крикнула Жене:

– А где у вас тут посуду помыть?

– На речку!

Лейла поплелась к реке, но услышала щенячье тявканье и выронила тарелки. «Ты чего гремишь? Это Ветер, его Митя притащил», – сказала Женя и скрылась в доме. Черная с белым лохматая бродяжка прыгала вокруг Лейлы, то ли угрожая, то ли знакомясь. Лейла испугалась: как многие из тех, кто никогда не держал собак, она не могла понять их мимику и ей казалось, что животное вот-вот кинется на нее.

Саша помог собрать и помыть посуду. Когда они отошли далеко от домика, он сказал ей: «Посмотри, как здесь красиво». Лейла понимала, что он прав. По берегам реки рос высокий пожелтевший тростник, сухие метелки доставали до головы и волос. Воду почти не было видно из-за густых зарослей, она разглядела вдалеке одинокие деревья.

Когда они вернулись, Женя пошутила: «Вовремя пришли, как раз сейчас сядем ужинать». «Мы сюда не за кормежкой приехали из Астрахани, если что», – напрягся Саша.

Женя подняла ладони в мирном жесте: «Я про то, что вы посуду вовремя принесли с речки, вы всегда такой вспыльчивый?»

Саша хотел было ответить, но тут из дома вышел парень. Лейла даже не заметила, что он был на кордоне все это время. Растрепанные русые волосы почти выгорели на степном солнце, голубые глаза недовольно щурились, в слишком длинных руках был телефон.

– Это Митя, мой сын. Опять сидел весь день в телефоне.

Митя и Саша пожали друг другу руки. Пока все собирались за ужином, Женя прямо спросила Сашу: «Скажи, вот мои собственные родственники не горят желанием бегать с огромными ранцами за плечами по полям по 25 кэмэ в день, посмотри вон хоть на сына, а он ведь местный, это и его заповедник тоже. А тебе-то оно зачем нужно?» – прямо спросила она.