– Извини! Уж больно ты была самоуверенной. – Кевин шёл сзади, потирая плечо. – Камилла, извини ещё раз! Ты должна овладеть этим искусством. Если ты так быстро научилась управлять снежной пылью, то справиться с мечом тебе будет проще простого. Остановись же ты! – крикнул Кевин ей в спину.
Камилла всё так же продолжала шагать вперёд. Она понимала, что поступает не правильно, но остановиться сейчас, принять его помощь и пойти учиться, ей не позволяла гордость.
– Кевин, оставь меня!!! – крикнула через плечо Камилла.
Чувство, возникшее после того, когда к горлу приставляют нож, Камилле было знакомо и до сегодняшнего дня.
Она возвращалась домой после ночной смены из ресторана. Водитель такси оставил Камиллу возле ларька. Она купила сигареты и пошла к подъезду своего дома. Увидев впереди себя двух коренастых парней, Камилла почувствовала запах алкоголя и прибавила шаг. Это их и раззадорило. Они пошли следом, выбрасывая в спину пошлые шутки. В следующую секунду до Камиллы донеслись быстрые шаги, и она ощутила сильные руки на своей шее. Она начала кричать, но один из парней достал нож и приставил к горлу. Он уже порвал её джинсы и расстегнул толстовку, когда из соседней арки дома вышел пожилой мужчина с большой собакой. Благодаря ему Камилла осталась невредимой. Но холодное лезвие и его стальной запах до сих пор сняться Камилле в страшных снах.
Камилла стояла на высоком утесе, рядом с двумя надгробными камнями. Надеясь, что ветер, гуляющий в высоких скалах этих гор, очистит её голову и даст возможность снова думать о чём-то другом, кроме ледяного меча и жуткого страха перед ним. Но, как бы Камилла не пыталась, её мысли были заняты только одним. В голове крутились то картинки с того страшного вечера, то ледяной меч возле её горла.
Камилла брела по уже наизусть заученной тропе от могил родителей к замку, как услышала сзади шорох снега и стаю взлетающих ввысь птиц. Обернувшись назад, она никого не увидела, только заметила на снегу следы алой крови, которые следовали за ней. Присмотревшись, Камилла поняла, что это кровь её коня. Спрыгнув с лошади, она присела на корточки, на заднем копыте её скакуна сочилась рана.
– Я думаю, ничего страшного! – Услышав голос мужчины, Камилла резким движением встала и замерла как вкопанная.
На мужчине был длинный чёрный плащ с объемным капюшоном, который прятал его лицо.
– Всё хорошо? – Парень задал вопрос и подошёл чуть ближе к скакуну.
В его голосе можно было купаться. Низкий, бархатистый, густой. Камилле хотелось, что бы он говорил не останавливаясь.
– Ага, – всё, что смогла, вытянула из себя Камилла.
– Не помнишь меня? – Скинув капюшон, мужчина улыбнулся. С облегчением выдохнув, Камилла расслабила кулаки.
– Теперь ты следишь за мной?
– Я же давал слово. Да и ты, помнится мне, что-то хотела сделать с моей …, как ты там выразилась?
– Задницей! – улыбнулась Камилла, прищурив глаза.
– Точно! – Бросив оценивающий взгляд на Камиллу, мужчина сел возле копыта лошади. – Твой конь поранился.
– Это серьёзное? Я не знаю, обо что он мог так пораниться? – Камилла присела рядом.
– Скорее всего, это острый камень. Ничего страшного! Когда доберетесь до дома, попросите обработать рану. – После этих слов молодой парень встал. Пристально глядя на Камиллу, он одной рукой раскрыл свой плащ, который на ветру походил на крылья ворона. Резким движением он оторвал длинный лоскут с подола плаща и завязал рану коня.
– Как тебя зовут? – уже усаживаясь на своего белогривого коня, поинтересовался юноша.
– Камилла! – с высоко поднятой головой ответила девушка.
– Знаешь, где большое поле, южнее пещер Элон?
– Конечно! – Это поле Камилла знала прекрасно. Оно было её первым «классом», в котором Дэвид преподавал уроки по владению снежной пылью. – Ты так и не ответил мне на вопрос. Следишь за мной?
– Завтра, на закате. Приходи и узнаешь! – С этими словами он ускакал в густой и уже тёмный лес.
Брела Камилла домой уже на своих двоих. Но то, ради чего она направилась к родителям, было получено. В её голове не осталось и следа о сегодняшнем случае с мечом. Теперь Камилла думала лишь о нём, о парне на белогривом коне.
Незаметно для себя, она уже шла по улице городка. Проходя мимо празднично наряженных домиков, Камилла услышала своё имя. Кевин стоял на крыльце своего дома в одной легкой майке и босыми ногами.
– Камилла, привет! Может, зайдёшь к нам? Чаю попьем. – На его лице было написано, что он сожалеет о случившемся.
– Нет, спасибо. Тебе крупно повезло, что я на тебя уже не злюсь. Скажи спасибо одному человеку!
– Спасибо! – на автомате ответил Кевин и кивнул головой. От его быстрой реакции Камилле стало смешно.
– Всё хорошо, Кевин. Я пойду к себе. Мальчишкам и Альбе большой привет! – крикнула Камилла, не поворачивая головы в его сторону.
– Тогда, пока. – Голос его был всё ещё расстроенным.
– До завтра. Не забудь, ты меня должен научить ещё кое-чему. – Камилла обернулась и широко улыбнусь Кевину. Ведь, в конце концов, он был прав.
Весь следующий день Камилла рассказывала своей верной подруге о неожиданно пришедшей к ней любви.
– А какой у него голос! – Уже в пятый раз Камилла говорила ей о нём.
Марта была очень воспитанной и благородной, поэтому затянувшийся монолог о прекрасном парне она выслушивала каждый раз с доброй улыбкой и искренней радостью за подругу.
– Даже и не знаю, что мне делать сегодня? Идти или нет? – Этот вопрос Камилла тоже задавала ей не однократно.
– Конечно, иди! А что тебя останавливает?
– А вдруг он какой-нибудь маньяк. Убьёт ещё.
– Если бы он хотел тебя убить, он бы не ждал целые сутки! – Марта встала из-за стола и пошла в сторону большого книжного шкафа.
– Тоже верно! – Камилла помотала головой и собрала подбородок в гармошку.
Она вспомнила невероятно красивые глаза знакомого парня, его полные губы. Сердце словно наполнилось порхающими бабочками, и по телу побежали мурашки.
– Опять мечтаешь? – Марта положила на стол стопку книг и села напротив.
– В голову, кроме его глаз, ничего не идёт. Хочешь, я тебе ещё что-нибудь расскажу про него?
– Очень хочу! – без тени издёвки ответила подруга.
Камилла облокотилась руками на книги и, глядя в потолок, опять начала свой рассказ.
– Представляешь, какие у нас будут красивые дети? – неожиданно воскликнула Камилла, обращаясь к подруге.
Марта подняла глаза и широко улыбнулась.
– Наверное, тебя больше прельщает сам процесс? – Марта снова улыбнулась.
Камилле стало неловко. Она открыла книгу, попыталась вникнуть в её содержание, затем, улыбнувшись, перевела разговор.
– А почему у тебя нет детей?
– У меня был сын. – Камилла резко подняла голову и посмотрела на Марту. – Он умер в возрасте шести месяцев. У него был с рождения порок сердца. Врачи ничего не смогли сделать. – Теперь Марта отложила книгу и пристально смотрела на подругу.
– Извини, мне очень жаль! – Камилла подошла к ней и села на стул, стоящий рядом. – Как его звали?
– Сэм. Сэмюэл. В честь отца мужа. Он был очень хорошим и милым созданием. За полгода его жизни у меня осталось очень много воспоминаний, которые я буду хранить до конца жизни.
Камилла не понимала, как такая слабая женщина умудряется справляться с такими жизненными трагедиями. При этом Марта оставалась светлым и добрым человеком, верующим в хорошее будущее.
– Как ты с этим справилась? – Камилле хотелось научиться у неё силе духа и стойкости, которой у неё самой не было.
– Со временем привыкаешь жить с этой болью, и дышать становиться немного легче. – Марта улыбнулась и продолжила. – Самое страшное в жизни – потерять дитя. Независимо от того, сколько ему лет, шесть месяцев или тридцать лет. Для тебя он всегда остаётся твоим ребенком.
– И больше ты не пыталась завести малыша?
– Конечно, пыталась. Четыре выкидыша, один ребенок на сроке пяти месяцев родился мёртвым. Наверное, поэтому с мужем ничего не вышло. Он больше не мог. Но я всё равно верю, что у меня ещё будет ребенок. Самый лучший и счастливый на всей планете. – Марта встала со стула и подошла к окну.
В этом и состояла вся Марта. Всегда с большими и добрыми надеждами на будущее, даже после таких испытаний.
Неожиданно она повернулась, а по её щекам текли тонкие струйки слез.
– Камилла, мы должны сделать всё от нас зависящее и большее, чтобы этой битвы не было. Не должны матери и отцы видеть смерть своих детей. Это не правильно.
– Какой битвы? – испуганно спросила Камилла. – Это же всего лишь приключение, загадка.
Марта лишь опустила глаза и снова села за очередную книгу.
– Камилла, какими судьбами. Никогда тебя не видел в замке в это время суток. – Король сидел за рабочим столом в окружении пяти немолодых людей.
Увидев недобрые взоры подчиненных, Камилла поняла, что пришла не вовремя. Но её разговор не мог больше ждать, ей необходим был полный и развернутый ответ на все вопросы.
– Извините меня, если я вас побеспокоила. – Камилла поклонилась королю в знак сожаления и глупо ему улыбнулась. – Дядя, мне нужно поговорить, срочно.
– Что-то серьёзное? – Король встал из-за стола и нахмурил брови.
– Очень! – не скрывая своей тревоги, ответила Камилла.
– Прошу господа, оставьте нас, – обратился дядя к подданным.
Спустя минуту они остались одни в огромном кабинете, с высокими потолками и большими витражными окнами.
– Что случилось? – Константин подошёл ближе и заглянул в глаза Камилле.
– Вы рассказали мне о моем происхождении, хотя я вас не просила об этом, вы показали мне силу, которой я владею, но я не желала этого, вы взвалили на меня ношу непосильную в поисках Экрима – давно потерянной, и, возможно, никогда не существующей силы. Но вы не сказали мне главного – для чего мне всё это знать и делать? В каждом действии есть свой смысл, но для чего я это делаю, до сих пор для меня загадка. Так может, пришло время поведать об истинных причинах моего здесь пребывания? – Камилла посмотрела на короля после своего длинного и немного наглого монолога.
Король отошёл от Камиллы на несколько шагов. Отвернувшись, он посмотрел в пустую стену.
– Это моя вина! Я давно уже должен был открыть тебе свои намерения и мысли, но всё тянул. Надеялся на авось. Прости старого старика за это. Просто на тебя и так навалилась огромная лавина ответственности и обязанностей. Не каждый зрелый человек сможет с этим справиться. Но ты, на мое удивление, ловко и играючи со всем справляешься.
Король повернулся только спустя несколько минут.
– Мне надо тебе кое-что показать. Пойдем! – Он рукой указал направление в сторону двери.
– И куда же мы идём? – В голове Камиллы опять начали вырисовываться образы со страшного совета, картины жутко сырого и не очень хорошо пахнущего помещения.
– Сейчас увидишь, здесь недалеко.
Король вышел к центральной лестнице в замке, после пересёк холл, как всегда пугающий Камиллу своей серостью и большим количеством книжных шкафов. Король с интересом посмотрел на открытые окна, развивающиеся от ветра легкие тюли и немного улыбнулся. Ещё несколько шагов, и они стояли на широкой площади. Рядом воинственно встречали и провожали две статуи: статуя высокого красивого воина с мечом и нежная и заботливая женская натура с весами в руках. Король остановился посередине площади и повернулся лицом к Камилле.
– Посмотри вокруг и скажи, что ты видишь? – Глухой голос короля пронесся по всей площади.
– А-а-а-а-а, – протянула Камилла. Посмотрев по сторонам, она выкатила глаза и сказала первое, пришедшее на ум. – Площадь, высокая лестница, скользкий мраморный пол, две огромные статуи.
Камилла посмотрела на Константина, дав понять, что больше ей сказать нечего.
– Вот это и есть основная причина всех бед людей. Они видят только верхние слои, не заглядывая внутрь. В каждой вещи, мысли, в каждом слове есть глубокий смысл, который открывается не каждому. Ты сказала площадь! А какая площадь? – Константин посмотрел на племянницу с искренним интересом, слегка наклонив голову.
– Ну, она большая, – ответила Камилла, подняв плечи, не понимая, к чему ведёт король.
– А почему она большая?
– Откуда я знаю?! Кто у вас там архитектор?! У меня к нему вообще много вопросов по поводу планировки замка и прилегающей территории, – вспылила Камилла, уже не в силах справиться со своими эмоциями.
– И какие же это у тебя вопросы? Поделись!
– Зачем такая большая лестница и площадь к входу в замок? Зачем их выстелили мрамором? Здесь же ужасно скользко, можно шею сломать! Ладно, статуи я ещё одобряю, так сказать, «фишка» у дверей замка: воин и умница. А зачем в холле постоянно что-то меняют, то там темно, как в гробнице, то серо, словно у мыши в одном месте?! – Глубоко выдохнув, Камилла остановилась.
– Смотри, всё же очень просто и ясно. Большая лестница и площадь, что бы лицезреть весь городок и жителей. В праздничные дни он великолепен. Любой желающий может подняться на площадь и полюбоваться своим родным городом. Разве это не прекрасно? А те, кто всю жизнь прожили здесь, у которых огромное множество тёплых воспоминай, поднимаясь сюда, глядя на родные места, словно проживают их опять. А мрамор? Посмотри на него, что ты видишь?
– Небо отражается, – наконец, понимая, к чему ведёт король, ответила Камилла.
– А когда тебе плохо или грустно, куда ты смотришь?
– Вниз, – ответила Камилла.
– Вниз. А когда ты смотришь вниз, в этот пол, ты видишь голубое небо и яркую тарелку солнца, а ночью – целую охапку звёзд. Увидев это в отражении, неужели ты не захочешь поднять голову вверх? А подняв голову вверх, поймёшь, что всё на свете временно. И горе, и счастье. После чёрной полосы обязательно будет белая. И поэтому мрамор здесь именно этих цветов.
Камилла посмотрела вниз, после подняла глаза к солнцу. Становилось ясно, что она ничего не понимает в этой жизни. Ей так стало интересно, о чём будет говорить король дальше. Не скрывая улыбки, Камилла, с широко раскрытыми глазами, готова была открыться всему новому.
– А ненавистный тобой холл? О-о-о-о, это помещение было придумано задолго до появления тебя в нём. Ты всерьёз думала, что там постоянно делают ремонт? – Король посмотрел на Камиллу, не скрывая широкой улыбки. – Этот зал, как лакмусовая бумага для всех входящих в замок. Только глядя на эту комнату, можно понять настроение и истинную причину прибытия того или иного человека. Вот ответь мне, когда ты впервые увидела её?
Она вошла в темноту. Огромный зал, холодный, с небольшими бра на стенах. Он очень испугал Камиллу. Они шли с Кевином на встречу с королём. Камилле и так было жутко страшно, а при виде этого холла, она совсем от страха лишилась последних сил. Камилла вспомнила тот день.
– Этот зал есть то, что у тебя внутри. И это касается не только конкретного помещения. В мире всё отражается вокруг тебя. Твоё внутреннее состояние души, словно через стекло, проникает в твой окружающий мир. Если на твоём сердце страдания и несчастье, и мысли твои заняты только собой и своей бедой, то и всё вокруг будет против тебя. Каждая мелочь и деталь будут приносить тебе ещё больше испытаний и страданий. Поэтому, как бы тяжело не было, как бы не испытывал мир тебя, ты обязан думать и мыслить хорошо. Твоя душа должна быть открыта прекрасному и лучшему. И мир тебе ответит тем же. Ты уж мне поверь!
– Сказать проще, чем сделать, – всё, что нашла, ответила Камилла.
– В следующий раз, когда ты будешь заходить в этот зал, вспомни мои слова. Это одно из гениальных идей короля Питера.
Король, взяв Камиллу за руку, повел к самому краю балкона и повернул лицом к двум встречающим статуям.
– И наконец, эти две статуи. Они разных цветов, разных характеров и сущностей. Но друг без друга они не могут быть. Посмотри на неё? Нежное создание. Как легкий ветерок, как утренняя роса. Настоящая хранительница домашнего очага и покоя. Она, как баланс во всём живом. Она сильная и в тоже время нежная, скромная и раскрепощённая, открытая и загадочная. Поэтому именно у неё в руках весы. Она должна быть женой, матерью, подругой, любовницей, учителем. Только женщина способна быть всем миром для мужчины и для её дитя.
Теперь взгляни на воина. Он выглядит усталым, правда? И меч у него в опущенной руке. Но всё же, когда появится необходимость, он поднимет его и будет сражаться, сражаться до последнего и умирать. За его родимый край, за его близких и родных. Именно воин и его женщина испокон веков встречают гостей и врагов в нашем замке.
Король поднял высоко голову, подошёл к широким перилам балкона.
– То, что ты видишь сейчас в этом городке: покой, счастье, смех – это пришло не сразу. Долгие века войнами, битвами, смертями и кровопролитьями наполнялась наша история. Сменялись поколения, короли, но покоя для сердец не наступало. Для того чтобы заслужить мир, необходимо за него бороться. Так считали наши предки, да и многие сегодня тоже думают именно так.
Основной причиной для этих войн, да и войн вообще, конечно же, была власть. Власть над землями, над людьми, над сердцами и умами.
Ты уже знаешь, что мы не одни в этом мире. Много народов и королевств живут бок о бок с нами. Никто из них в настоящее время не хочет и не может причинить нам вреда. Только один. Точнее одна.
Она пришла, как и ты, из мира людей. О ней никто никогда не слышал и не видел её. До недавнего времени. Пока она не появилась в этих дверях. Её зовут Аббигейл Зельден. И ей нужен Экрим. Она сделает всё что угодно, лишь бы заполучить его. И если она его не найдет первой, она придёт сюда. И битва будет страшной. Я не уверен, что мы её выдержим.
– Но зачем ей Экрим? Что она с ним будет делать? – Камилла испугалась, увидев лицо короля. Константин всегда казался ей непобедимым, но сейчас даже его голова опустилась вниз.
– Она одна из наследников Экрима. В её жилах течет королевская кровь, и она владеет снежной пылью не хуже меня, поверь мне. И если она его получит, мы будем бессильны перед ней.
– Но для чего ей это всё? Чего она хочет? – прошептала Камилла.
– Ей нужна власть! Но не только среди нас. Она пойдет в ваш мир и будет убивать там. Против её силы ничего не смогут сделать простые люди. Это будет конец для вашего мира.
Камилла сидела на полу, глядя в окно, когда Марта, словно бабочка, влетела в её комнату.
– Скоро закат! – не скрывая широкой улыбки, сказала Марта подруге.
– И что? – не понимая, к чему это было сказано, ответила Камилла.
– Ты чего это? Где утрешнее настроение и предвкушение незабываемой встречи?
– Я разговаривала с королем. – Камилла взглянула на подругу, чуть не плача. – Ты всё знаешь?
Марта лишь коротко кивнула и села на пол рядом с подругой.
– Я понимаю, что дела у нас не очень. Результатов мало и …
– Мало!!! Каких результатов, Марта?! Их вообще нет. Я не знаю, что делать. Этот груз ответственности, который на меня свалился, мне не по силам.
– Как говорит моя бабушка: не бери в голову, бери в рот!
– Марта!!! – Никак не ожидая услышать подобное от подруги, Камилла вытаращила глаза.
– Я говорю тебе о еде. А ты о чём подумала? – игриво улыбнулась она. – Давай поужинаем.
– Ты меня, вообще, не слышишь, что ли? Я тебе пытаюсь сказать, что может произойти в случае, если мы не найдем Экрим, а ты мне про еду!
– Я уверена, что ты сегодня не ела, да и я совсем проголодалась. Может хоть чаю?
– Как об стенку горох! – Камилла всплеснула руками.
– Если ты не будешь есть, никому лучше от этого не будет! Тебе нужны силы! – Марта встала с пола и вышла за дверь. Через минуту она уже сидела возле Камиллы в позе йога.
– Он её боится! Впервые я увидела дядю напуганным. – Камилла обхватила лицо ладонями. – Что делать?
Марта пристально смотрела на девушку несколько минут, не проронив и слова. Встав с пола и поправив прядь волос, она громко сказала:
– Во-первых, ты сейчас пойдёшь на встречу!
– О чём ты говоришь, Марта?! Я никуда не иду! Сейчас мы идём в библиотеку и …
– И что, Камилла? Ты фонд библиотеки теперь знаешь лучше, чем я или бабушка. В библиотеке ничего нет! Тебе надо развеяться, освежить голову.
– Развеяться! Ха, ха-ха! – Камилла встала с пола и начала громко истерически смеяться.
– Успокойся! Камилла, успокойся! – Марта взяла за плечи девушку и посмотрела в глаза.
– Я не смогу! Я не справлюсь с этим!
– Если бы ты не смогла с этим справиться, тебе бы и не пришлось этим заниматься.
– Марта, я не хочу, что бы с вами что-то случилось. С тобой, с дядей, с Альбой и мальчиками, со всеми этими людьми, наконец. Я так долго была одна, что просто не могу вас потерять.
– Именно поэтому тебе необходимо идти. Ты не знаешь, что будет завтра и будет ли оно вообще. Нужно радоваться каждому дню, каждому моменту в жизни и благодарить за него. Прошу тебя!
– Что?
– Экрим, самое великое и сильное оружие добра и света. Для того что бы его найти, в твоем сердце должен быть покой и гармония. А ты думаешь только о смерти, о страхе и бедах. Так ничего не получится! То чувство, которое подарил тебе этот юноша, это же так прекрасно! Этот трепет в ожидании встречи, это волнение при виде его. Пожалуйста, если не ради себя, то ради меня. А поисками мы займемся позже. – Последний аргумент подруги сработал и Камилла сдалась.
Уже в следующее мгновение Марта несла в своих руках наряд. Тёмно-фиолетовый брючный костюм из плотной ткани и короткий жакет с широким кожаным ремнём и длинным шлейфом сзади. Парадный костюм для наездниц. Завязав волосы в тугой конский хвост, Камилла была готова.
– А где вы встречаетесь? – спросила Марта, когда Камилла уже сидела на своём коне.
– На поле, возле пещер Элон. А что?
Марта играючи улыбнулась, словно о чём-то знала и, отправив воздушный поцелуй, крикнула:
– До завтра!
До места встречи Камилла добралась быстро. Солнце уже начинало садиться, оставляя розовые отблески на вечернем снегу. В чаще леса Камилла заметила чёрный силуэт, который приближался к ней.
– Любишь заставлять себя ждать. – Послышался приятный голос юноши.
– Ты же меня пригласил! – Приняв руку помощи, Камилла слезла с коня. – Не очень вежливое приветствие!
– Извини! Я уже начал думать, что ты не придёшь!
Камилла повернулась к нему лицом. Он был в двадцати сантиметрах от неё и смотрел сверху вниз. Всё также красив. Бездонные глаза, густые чёрные брови, сладкое дыхание уст. Чтобы не поддастся соблазну, Камилла резко выхватила свою руку и твёрдым шагом направилась в сторону поля.
– И для чего же ты меня позвал?
Они вышли на поле. Неподалеку лежала большая шкура бурого медведя. Заходившее солнце окрасило всё небо в розово-пурпурный цвет, а поле превратилось в розовый нежный шёлк.
– Так для чего ты меня пригласил?
– Я практически уверен, что ты уже бывала здесь! Но сегодня особенный день. Хотел поделиться этим чудом с тобой!
– И что же сегодня произойдёт? – не скрывая истинного интереса, спросила Камилла.
– Терпение, мой друг. Немного терпения.
Молодой мужчина подвел Камиллу к шкуре животного и жестом предложил присесть. Камилла послушно села, а мужчина, с грацией чёрной пантеры, приземлился рядом. Уже совсем стемнело. Камилла театрально смотрела вдаль, но боковым зрением чувствовала, как юноша смотрит на неё. Её сердце бешено колотилось, но взглянуть на него Камилла до смерти боялась. Молчаливая пауза затянулась. Было слышно, как на деревья, которые находились позади них, садились птицы.
– Я люблю это время суток! – прервал размышления Камиллы её спутник. Он вглядывался в небо и глубоко вдыхал прохладный ночной воздух.
– А я немного боюсь темноты, потому что не знаешь, что там в ней! – Камилла обняла себя двумя руками, немного скорчившись от легкого озноба.
– Может, ты боишься меня? – Молодой человек подался вперёд и сделал суровую гримасу. Спустя полсекунды он широко улыбнулся.
– Не дождёшься! – ответила Камилла, приподняв одну бровь. – Но мне было бы уютнее, если бы я узнала, как тебя зовут.
– Извини, я не представился. Генри Кроствел. Приближенный ко двору королевства Стровента. А ты Камилла? Если я обидел тебя при нашей встрече в деревне, приношу свои извинения.
– Слишком быстро делаешь выводы? – Камилла вспомнила тот день.
– Есть такой грешок. Ты не держишь на меня зла? – Генри сложил брови в домик и мило улыбнулся. Камилла лишь коротко покачала головой.
Находясь возле него, Камилла забывала обо всём. Все мысли куда-то уходили, никакой тревоги или беспокойства о поисках. Именно об этом говорила Марта. Покой.
–Так для чего мы здесь? – уже в который раз спросила Камилла.
– Немного терпения! – вновь последовал ответ.
Генри был слегка небритым, и это делало его более мужественным и смелым. Манера держать и вести разговор, уверенность в себе и небольшая надменность говорили о его воспитанности и знатном происхождении.
Генри смотрел на Камиллу, чуть наклонив голову и немного сощурив глаза. Он детально изучал её лицо. Долго смотрел в глаза, задержал взгляд на губах и в конце взглянул на её руки. Но неожиданно Генри отвернулся и начал всматриваться в ночное небо.
– Идём! – Юноша встал, подал руку Камилле и повёл в сторону открытого поля.
Всё, о чём думала Камилла в тот момент, это тёплая рука Генри. На сердце девушки бушевала буря, огромная волна то поднималась ввысь, то с огромной силой падала. Эмоции захлестывали. Из последних сил Камилла старалась не выдать своих чувств.
Генри обошёл Камиллу сзади, одной рукой обхватил за талию, а другой вытянул её руку в сторону неба. Взяв своей ладонью её указательный палец, он начал медленно выводить на горизонте кривую с длинными и неровными краями.
– Смотри! – Генри тихо прошептал ей на ухо.
И в этот момент те линии, которые Генри выводил в небе, стали превращаться в ярко-зеленую занавеску. Игры света всех оттенков зелёного размывали свои краски по небу. Местами они поднимались высоко в небеса, а где-то опускались совсем близко к земле. Всё вокруг залилось зеленым светом полярного сияния. Словно художник на своей палитре искал идеальный цвет. По небу растеклись цвета: от ярко-изумрудного до тёмно-оливкового.
– Ничего, более прекрасного, я не видела! – Открыв рот, Камилла подалась вперёд, чтобы быть ближе к залитому цветом жизни небу.
– А я видел! – Возле уха Камиллы снова возникло тёплое дыхание Генри.
Он осторожно повернул Камиллу к себе и заточил в крепкие объятья. В его чёрных глазах она видела отражение северного сияния.
Нежное прикосновение, без лишней пошлости, но с достаточной напористостью, полностью обездвижило Камиллу. Она закрыла глаза и погрузилась в незабываемое блаженство. Жёсткая щетина покалывала её губы и придавала горчинку в сладкие поцелуи. Сильные и крепкие руки вцепились в её спину. Генри своей огромной ладонью дотронулся до щеки Камиллы и ещё сильнее прижал к себе. Голова закружилась, и Камилла улетела к звёздам.
Камилла сидела в объятьях Генри и любовалась прекрасным северным сиянием. Почти всё время они сидели молча. Камилла не знала о нём ничего, но при этом могла отдать за него свою жизнь. Будучи одинокой в своем прежнем мире, Камилле никогда не удавалась найти близкого человека. Она всегда была одна. У Камиллы была подруга Трейси, которую она очень любила, но действительно родного и незаменимого человека Камилла так и не повстречала. Теперь она поняла, о чём говорил Константин. В том мире Камилла была лишь гостьей.
– Это сделал ты? – Камилла задала вопрос Генри, кивнув в сторону неба.
– Это сделала природа! А я лишь красиво представил это чудо тебе.
– У меня просто нет слов! Это волшебство какое-то! – Камилла никак не могла насмотреться на пульсирующие зелёные занавесы в небе.
– Ты никогда прежде не видела северного сияния?
– Не так близко, – соврала Камилла. – А как ты узнал, когда начнётся представление? – поудобнее устраиваясь в объятьях Генри, спросила Камилла.
– Просто я знаю немного больше, чем простые люди. Они видят то, что хотят видеть, и знают то, что хотят знать. Они считают себя великими умами человечества, но это всего лишь высокомерие. – Последняя фраза была сказана с явным пренебрежением. – Некоторые народы говорят, что если долго смотреть на северное сияние, можно сойти с ума.
– Тогда я хочу сойти с ума! – Камилла всматривалась в каждый изгиб северного сияния.
– А я уже сошёл! – Генри повернул рукой лицо Камиллы и вцепился в неё губами. – Не уверен, что у меня получится, потому что, я никогда прежде таких слов не говорил. – Генри выдержал паузу, глубоко вздохнул и начал говорить. – До нашей встречи я не знал, куда ведёт меня жизнь. Я до конца не понимал, что мне нужно делать и как жить. Но оказывается, всё, что я делал в своей жизни, я делал именно для этой встречи.
– Но ты ничего не знаешь обо мне? – шёпотом произнесла Камилла.
– Ты мне всё расскажешь.
Они расстались уже на рассвете, попрощавшись возле лошадей. Спину Камиллы всё ещё грели лучи полярного сияния.
Несколько часов сна дали Камилле невообразимую силу и желание жить. Она хотела немедленно приступить к поискам, но её организму необходима была пища.
Камилла зашла в королевскую столовую, где уже завтракали Константин, Бенджамин и его прелестная супруга.
– Ваше Величество! – Камилла поклонилась королю, затем брату. – Выше Высочество!
– Доброе утро, Камилла! Присаживайся. – Король указал на стул, который стоял слева от него. Бенджамин на приветствие Камиллы лишь чуть наклонил голову, а Виктория широко улыбнулась.
– Доброе утро, дорогая! Как у тебя дела? – начала светский разговор молодая женщина.
– Здравствуй! Всё отлично! – почти пропев последнюю фразу, ответила Камилла.
С Викторией Камилла сразу нашла общий язык. Виктория была милой, очень искренней и отзывчивой. Чтобы не случилось, у неё всегда находилось доброе слово для каждого. Она была готова прийти на помощь к любому. Таких добрых людей Камилла встречала очень редко. Воспитание, природная скромность и нравственность Виктории отличали её от всех других. Казалось, что все блага и привилегии этой девушке просто не нужны. Она хотела быть нужной и полезной для окружающих и для её народа.
Виктория не отличалась неземной красотой. Она была высокой и худощавой, с вытянутым лицом и большими голубыми глазами. В её длинных тёмно-каштановых волосах обязательно были живые цветы. Сегодня на её затылке красовались две белых лилии.
– Я очень рада! – Виктория протянула тарелку с поджаренными тостами. Молодой парень подал Камилле овсяную кашу и налил чёрного крепкого кофе.
– Ты чудно выглядишь! – проглотив кусок тоста, Камилла сказала Виктории.
– О, благодарю! Ты тоже. – Виктория искренне улыбнулась и покосилась на своего мужа.
Бенджамин сидел по правую руку короля, напротив Камиллы, и глядел на свою руку, в которой была ложка. По его лицу было видно, что разговор Камиллы с Викторией ему не по душе. Как обычно, тяжелый взгляд и глубокая морщина между бровями придавали ему суровый вид. За всё время, которое Камилла провела в этой семье, она ни разу не видела его улыбки. «Может, он вообще улыбаться не умеет?» – подумала Камилла.