– А как ты вообще попал в замок? И почему именно ты учишь меня всему? Ты же ещё очень молод и знаешь наверно не так много, как дядя или даже Кевин. – Камилла не хотела обидеть Дэвида.
– Не знаю! – Дэвид пожал плечами. – Ещё задолго до появления тебя в замке к нам домой пришёл Кевин и сказал, что теперь я буду жить при короле. Помогать в замке, смотреть за лошадьми. А потом внезапно ты появилась у Кевина в доме, и я начал учить тебя. Мне это тоже было невдомек, но я рад, что мы с тобой подружились. Ты очень хороший человечек, добрый. – Дэвид посмотрел на Камиллу с теплотой и искренней привязанностью.
Друзья вышли на большое поле. Бескрайнее белое море из снега, сзади остался тёмный лес, а впереди бесконечный свет. Камилла не видела горизонта, как бы не старалась рассмотреть его. Даже воздух в таком месте другой. Свободный! Все проблемы и беспокойства забываются и уходят.
– Удивительно!!!
– Ну что, готова? – Дэвид встал рядом с Камиллой и взял её за руку.
– А вдруг у меня не получится? – Она посмотрела на Дэвида собачьими глазами и начала теребить свое пальто.
– У тебя всё получится! Помнишь, когда ты впервые держала в руках снежную пыль?
– Что-то не припоминаю! – Камилла закатила глаза и начала вспоминать что-то подобное.
– Когда была в кабинете у Кевина. Он дал тебе сосуд со снежной пылью, и только в твоих руках она начала дышать!
– Это было оно? Но, помимо этого, я ещё увидела своих родителей.
– Сила, которой ты тогда управляла – безгранична. Ею можно как созидать, так и разрушать. Это очень ответственно – обладать таким даром. Ты добрый и хороший человек. Ты будешь великой наследницей. Я в тебя верю!
Камилла посмотрела в белоснежную даль, глубоко вздохнула. Взглянув на учителя, она кивнула головой.
– Что надо делать? – чуть слышно произнесла Камилла.
– Закрой глаза, дыши глубоко, ровно. Выброси из головы ненужные страхи. Ощути свободу, покой и гармонию с собой и природой. – Он говорил тихо, практически шёпотом.
Камилла почувствовала, как солнечный свет проникает сквозь неё, дарит силу невероятную, необузданную. Несколько минут они стояли в полной тишине. Был слышен лишь звук ветра, гонявшего снег по бескрайним просторам. Кружившие птицы наблюдали за происходящим.
– Открой глаза! – мягким бархатным голосом сказал Дэвид.
Камилла видела боковым зрением, как Дэвид отходит назад, оставляя её одну. Она стояла, полная сил и уверенности. Подняв вытянутую руку, Камилла направила её в белоснежную даль. Представляя, как снежная стена вот-вот встанет перед ней, Камилла продолжала держать руку. Но ничего не произошло. Подняв вторую руку, она начала размахивать ими. Со стороны это выглядело, как дирижер огромного оркестра исполнял очень эмоциональную симфонию. Но ни одна снежинка не поднялась с земли.
Сзади Камилла услышала сдержанный смех. Резким движением она повернулась назад, поставила руки в бока, и подняла голову высоко, изобразив недовольную гримасу.
– Извини! Не мог сдержаться! – Лицо Дэвида даже покраснело от сдавленного смеха. Он держался за живот одной рукой, другой закрыл рот, чтобы не рассмеяться во весь голос.
– Ты мне говоришь о серьёзности, а сам тут веселишься надо мной! – Камилла была обижена до глубины души.
– Прости меня. Просто ты так смешно это делаешь! Зачем ты подняла руки и начала махать ими, будто хочешь взлететь? – Теперь он совсем не сдерживал смех.
– Я видела, как дядя это делал! Он тоже руку поднимал. – Камилла начала оправдываться и демонстрировать Дэвиду, как это делал король.
– Ну и что! Король лишь показал тебе, что именно он управляет стеной. Вот и всё. – Дэвид немного успокоился.
– Ты же не имеёшь такой силы и не можешь показать мне, как с ней справиться! А сам стоишь и смеёшься. На тебя бы я посмотрела. – Камилла надула губы и скрестила руки на груди. – А почему дядя не учит меня сам? – Камилла ещё раз попыталась обидеть Дэвида.
– Король специально не хочет участвовать в твоем обучении. У каждого из вас свой путь постижения этой силы. Ты и без чьей-либо помощи со всем этим справишься. Я лишь тебя направляю.
Дэвид подошёл ближе к Камилле. Она ощущала его дыхание, слышала стук его сердца. Он положил руку на грудь, чуть ниже шеи, и, двигая губами, практически не издавая звуков, начал говорил:
– Твоя сила не в руках. Она в твоем сердце, внутри тебя. Ты была рождена с этим. Как и в любом деле главное – вера. Просто ощути эту силу и искренне поверь в неё.
Камилла почувствовала, как в её ладонь вкладывают что-то холодное, рассыпчатое, легкое. Открыв глаза, она поднесла руку к лицу. Это был снег. Глядя в глубокие глаза Дэвида, Камилла раскрыла ладонь. Сквозь пальцы снег начал сыпаться на землю. Но вместо того, чтобы мягко лечь на снежное покрывало, снег застыл. Время словно остановилось. Снег не упал, а повис над землей. Снежинки будто дрожали, вися в воздухе на расстоянии от руки до земли.
– Смотри? – Камилла говорила шёпотом, боясь, если закричит, маленькая стена рухнет.
Дэвид сел на корточки, а Камилла по другую сторону невесомой стены, чтобы поближе рассмотреть снежную пыль. Снежинка одна к одной застыли. Словно по струнам арфы Камилла провела рукой сквозь снежную пыль. И в тот миг, когда её пальцы дотронулись до прохладного снега, снежинки не спеша завершили свой полет. Дэвид смотрел на Камиллу, его глаза горели от восторга и гордости, улыбка широко разлилась по его лицу. Он игриво подмигнул.
Не в силах больше сдерживать свои эмоции, Камилла начала прыгать по всему полю. Человек, без каких-либо величайших достоинств и талантов, работая простым официантом, обуздал силу природы. Великую силу зимы. Камилла чувствовала себя снежной королевой, не хватало лишь короны изо льда.
А Дэвид так и продолжал смотреть на Камиллу, сидя рядом на корточках.
Камилла возвращалась от родителей, когда на середине пути встретила Кевина, который, видимо, искал её, и был очень рад, что нашёл.
– Камилла, я устал тебя искать! Ты где была? – Он был очень взволнован, и его лошадь тоже не могла спокойно устоять на месте.
– И тебе привет, Кевин. У меня всё хорошо, даже можешь не спрашивать! А как там Альба и мальчишки? – Камилла ехала дальше, не обращая внимания на его невоспитанность.
– Не время язвить. Скорее, нам надо быть в двенадцать в замке! – Он бросился прочь.
– Откуда ты знаешь, сколько сейчас время. У тебя даже часов нет! – Камилла ехала с недовольной миной и ворчала себе под нос. И только голос Кевина: «Я всё слышу. Давай живей», – эхом протягивался по всему лесу.
– Ну, смотри у меня! – Камилла ударила по жеребцу с такой силой, что у неё самой от причиненной боли скривилось лицо. Оказавшись первой в замке и спрыгнув с коня, Камилла ещё сделала вид, что уже полчаса ждёт Кевина.
– Пойдем за мной! – Кевин практически бежал. Камилла не успевала за ним, а его выражение лица начало её пугать. При большом наличии фантазии Камиллы, у неё начали вырисоваться образы чего-то страшного. Что-то случилось с дядей или Альбой. Боясь спросить, что стряслось, она просто следовала за ним. Сердце начало быстро стучать то ли от страха, то ли от быстрой ходьбы.
Они вошли в замок. Шли по опять изменившейся зале. Теперь холл был грязно серый, с низкими потолками и статуями воинов ростом с человека, которые стояли через каждые несколько метров. При входе в каминную комнату Кевин открыл тяжёлую дверь и зашёл первый. Крутая винтовая железная лестница вела вниз. С каждым шагом всё сильнее веяло холодом и влажностью. Они попали в длинный узкий коридор, очень мрачный, особенно после яркого солнечного дня. Глаза с трудом привыкали к тьме.
– Кевин, может, объяснишь, куда мы бежим? – решилась, наконец, спросить Камилла.
Он обернулся, подождав, пока Камилла до него добежит и сравняется с ним. Они медленно пошли вперед. Кевин говорил тихо, но в замкнутом пространстве всё отдавалось эхом.
– Мы идём к старейшинам, хранителям. Великим, сильным, мудрым. Они следят за самой мощной силой во всём мире.
– А что случилось, зачем к ним идти? – Камилла всё продолжала представлять страшные картины, случившегося в её отсутствие.
– Пришло время тебе с ними познакомиться! – Кевин посмотрел и немного кивнул головой.
– Так что, ничего страшного не случилось?! – Камилла потихоньку начала повышать голос.
– Это очень важно! И будь, пожалуйста, с ними вежлива. Хоть ты и королевской крови, ты должна их чтить и уважать.
– Я всегда всех уважаю! – Теперь Камилла кричала.
– Да, я слышу! – Кевин посмотрел, чуть приподняв брови.
– Извини, что кричу. Обязательно нужно было искать меня по лесу с таким испуганным лицом, вести в этот подвал и говорить страшным голосом, чтобы просто пообщаться … с кем, с кем? Ещё раз?
– Вот про это я тебе и говорю. Ты совсем меня не слушаешь?
– Ладно, извини. Но это твоя вина, что я теперь в плохом настроении.
Кевин резко остановился. Через пару шагов Камилла тоже остановилась и сделала собачью мордочку, что бы он не сильно ругался.
– Это серьёзно! Серьёзнее, чем чтение книг или управление снежной пылью. Это – основа всего. Если ты не поймешь этого сейчас, всё будет напрасно: предстоящий разговор, твое нахождение здесь и даже твое рождение. – Камилла не видела лица Кевина, тень падала на его лицо. Но голос, которым он говорил, напугал её. Звук шёл из самой груди, из самого с сердца. Кевин отвернулся и пошёл вперёд. Камилла же так и осталась стоять, не в силах сдвинуться с места.
Услышав, как открываются тяжелые двери, она с большим усилием повернула голову и последовала за ним. Надев на себя большой капюшон, Кевин зашёл в открытые двери.
С каждым шагом состояние Камиллы ухудшалось, словно из неё вытягивали всю силу.
Только сейчас она заметила, какие огромные были створки этих дверей, высотой не меньше с трехэтажный дом. Чуть потрескавшаяся краска на них говорила о том, что возраст у дверей преклонный.
Нагнув голову, словно боясь, что сейчас нападут тысячи воинов, Камилла переступила порог.
Вокруг было темно, и только факела снова освещали этот огромный зал, масштабы которого пугали. Камилла и Кевин спускались вниз по небольшой лестнице. И как это пятиэтажное здание оказалось под землей, не укладывалось в голове. Оно было круглым. В самом центре потолка висела большая люстра со свечами. По кругу возвышались, с размером не менее трех этажей, балконы, в которых находились стеллажи с книгами. Книжные шкафы были из тёмно-коричного дерева, от этого помещение казалось ещё темнее и суровее.
Камилла посмотрела в центр комнаты, и по её телу побежали мурашки. В самом центре стоял огромный, круглый, тяжелый, из массива дерева, стол. В диаметре он был метров пять, и по его сторонам стояли люди в чёрных длинных плащах. Человек около десяти. Лиц не было видно, их закрывали большие капюшоны, с красной подкладкой внутри. Они стояли, скрестив руки на груди и спрятав их в рукава. Их вид был пугающий. Наклонив голову вперёд, они стояли, как оловянные солдатики, словно не дышали.
Камилла стояла возле единственного свободного стула с высокой спинкой. Не зная, что делать, она начала разговор первой.
– Добрый вечер! – Её голос сорвался. Даже собственный голос в этом помещении звучал иначе. Камилла сглотнула, чтобы немного промочить горло. Громким голосом она повторила реплику и опустила немного голову. Но на её приветствие никак не отреагировали. С минуту все стояли в полной тишине. Казалось, что никто даже и не знает, что последние десять минут она находилась в этом месте.
– Камилла, наследница Экрима. Мы приветствуем тебя. Произнёс мужской голос. Голос был высоким, поставленным.
В эту же секунду каждый из присутствующих начал по кругу, с разницей в несколько секунд, скидывать капюшоны. Камилла смотрела на каждого по очереди, задерживая взор на каждом.
Мужчины были в возрасте, седовласые, некоторые совсем старые. Среди них был король, которому Камилла слегка улыбнулась. Они казались строгими, некоторые – даже злыми.
Единственный мужчина, который запомнился с первой секунды, был седьмой, скинувший капюшон. Он был практически лысый, высокий ростом, чуть полноватый, с чёрными, как смола глазами. По его лбу скатывались капли пота. Он смотрел с интересом, прищуривая глаза. Казалось, что он улыбается. Остальные, из одиннадцати, смотрели с недоверием. Надменные, даже гордые.
Когда ритуал по снятию капюшонов был закончен, все как один сели за стол. Камилла последовала их примеру. Когда все заняли свои места, начал говорить мужчина, сидевший напротив.
– Камилла, ещё раз здравствуй. Мы рады тебя видеть здесь! – Говорил опять тот голос, который сразу понравился Камилле. Мужчина, который обладал им, был очень красив. Седые волосы, аккуратно уложенные на бок, широкий нос, большие карие глаза, квадратные скулы.
– Здравствуйте! – Камилла судорожно кивнула ему и, посмотрев на всех, дала понять, что приветствует каждого, кто находится здесь.
– Меня зовут Винсент. Я один из старейшин. Для нас честь принимать тебя сегодня. – Он чуть наклонил голову вперёд. Винсент говорил очень складно, выговаривая каждое словно, без суеты и спешки.
– Спасибо, мне тоже приятно быть здесь! – ответила Камилла.
Не в силах понять, чего они от неё хотят, Камилла лишь приподняла брови и с надежной смотрела на Константина. Король не был похож на себя. Он был без короны, сидел пятым за столом и смотрел как на не знакомую. На секунду Камилле показалось, что это не он, а человек, который очень похож на него.
– Камилла! – заговорил человек, который сидел возле неё слева. – Сегодня мы тебя пригласили для того, чтобы рассказать тебе об истинной причине твоего пребывания здесь.
– Всё, что сегодня будет сказано здесь, имеет невероятную силу, колоссальную. – Говорил мужчина с глубоко посаженными глазами, сидевший возле Константина. – Ничего из сказанного сегодня здесь не должно выйти за эти стены, пока мы сами не позволим тебе говорить об этом.
– Ты уже знаешь, что ты – наследница Экрима. На тебя возложена огромная ответственность, и только ты можешь с этим справиться. – Камилла не сразу нашла человека, который произнёс эти слова. Им оказался самый молодой из всех. Короткая стрижка, большие руки на столе, голубые глаза. Он показался ей знакомым, но где именно она его видела, так и не смогла вспомнить.
– Экрим! Великая сила духа, терпения, любви. Часть его живет в каждом человеке, дарит надежду и покой, счастье и гармонию, удачу и веру, – произнёс, картавя, худощавый мужчина.
– Но без основной силы, великой силы, чувство, которое спасает тысячи людей в самый тяжелый час, может угаснуть, – сказал человек, сидящий рядом с королем.
– Сейчас в вашем мире происходят страшные вещи. Никто из нас никогда не думал о том, что такие времена когда-нибудь настанут. Люди, которые росли вместе, убивают друг друга, матери бросают свое чадо на верную смерть, дети погибают по вине взрослых, от их алчности и жадности. Катаклизмы, которые вы считаете вызванные природой, это ответ матери земли на то, что они творят со своими судьбами, – громко сказал Винсент.
– Сейчас мир находится на перепутье. На перепутье своего существования. Если люди выберут неправильную дорогу, это будет конец всей цивилизации.
В следующую секунду каждый из сидящих людей достал из рукава и бросил в центр стола что-то белое, сыпучее. На столе неспешно, набирая с каждой секундой скорость, начала кружиться воронка. Сначала она была чуть больше ладони, но уже спустя четверть минуты воронка превратилась в полуметровый вихрь. Природная стихия, бушевавшая на столе в вертикальном положении, продолжала расти.
Глядя на то, что творилось на столе, Камилла поняла, что было в ту ночь, когда она попала сюда. Тогда в лицо ей бросили снежную пыль, и образовалась такая же воронка, только в разы больше. И тот молодой парень, сидевший третий от неё, – это был проводник в этот мир.
И вдруг из хаотичной воронки стали появляться образы людей из снега. Сначала размытые, потом всё яснее и яснее. Лиц было не разобрать, только силуэты женщин и мужчин. Они двигались, как живые люди. Это напоминало диафильм. Немного дерганые кадры, но в целом – всё понятно.
Послышался голос женщины. Она говорила медленно и тихо, практически шёпотом, с интонацией и большим трепетом. У Камиллы побежали по телу мурашки, и она немного съежилась на стуле. Прослушав её слова, Камилла поняла: женщина рассказывает о том, что в эту секунду происходит на столе.
Камилла была зрителем в этом зале, и только для неё был показ этого уникального фильма.
«В одной семье появились долгожданные дети. Родились близнецы – мальчишки: с одинаковыми лицами, телами, но сердца были разные. Изо дня в день мальчишки дрались, ругались, не было им покоя, пока они находились рядом. Вместе росли, жили, но не могли поделить между собой дом, родителей, мир. Каждый из них был талантлив по-своему. Один брат был умен, расчетлив, самоуверен, другой – добр, сердечен, весел. Шли годы, но не было им покоя в этой жизни.
И собрал каждый брат на свою сторону воинов. Десятки друзей, родных, должны были выбрать свою сторону. Сотни людей полегло в той битве, только братья остались на кровью залитом поле, одинокие, раненые. И бросили мечи себе под ноги, и разошлись в разные стороны. Лица одинаковые, сердца разные».
На этом закончилась воспроизведение короткометражного фильма на столе. Словно туман, рассеялись образы, как поземка по столу, оставив легкий холодок на ногах.
Снова начал говорить мужчина, который первый поприветствовал Камиллу.
– Так и в каждом человеке живут две разные сущности. Порой добро царствует над человеком, и жизнь течет счастливой и доброй рекой. А иногда зло побеждает, и теряется человек среди зловещих земель. Испокон веков шли бок о бок добро со злом. Равновесие между этими двумя сильнейшими было всегда, но в последние годы зло становится сильнее. Его могущество переходит все пределы. Всё больше зла и тьмы появляется в нашем мире. Постоянный мрак ждёт людей!
– Если ваша основная задача была напугать меня, у вас это хорошо получилось! – Камилла снова начала тереть ладони друг об друга и с негодованием смотреть на короля.
– Камилла, напугать тебя – наше последнее желание. Но это – правда! Мир исчерпал себя целиком. Человечество привыкло брать, не осознавая, что когда-нибудь придется платить. Винсент встал со своего места и направился в сторону Камиллы.
– Зачем вы мне всё это рассказываете?
– Это ещё одна новость, которую ты должна сегодня узнать! – Винсент посмотрел на Константина и обвел взглядом всех сидящих. После того, как король еле заметно кивнул головой, он продолжил.
– Как и в каждой семье или народе, или стране, у нас есть свои традиции. После рождения первой дочери в семье родители должны дать имя ребенку прилюдно. Они должны поблагодарить всех старейшин и короля за возможность воспитывать свое чадо. Ведь девочка – это продолжательница рода, единственная возможность родителей жить вечно в ней. Поэтому, когда рождается девочка, праздник устраивают на весь городок.
Так, в одной семье родилась девочка. Спустя несколько месяцев поняли, что она слепа. Но родители всё так же любили её, холили, дарили теплоту и нежность. На пятый день рождения своей дочери родители увидели, что она пишет картины. Невероятной красоты и глубины. Никто не мог поверить в то, что слепая девочка, не видя в своей жизни ничего кроме мрака, может создавать такие великолепные полотна. В каждой свое работе она рисовала зиму. Пейзажи с зимними заснеженными горами и полями, с лесами, покрытыми снежной пеленой, с ледяными реками, несущимися среди крутых холодных скал. С малых лет она видела только добро и теплоту, никакого зла и ненависти.
Но однажды родители нашли полотно, которое никогда после не могли забыть. На нём вместо великолепной природы был мрак. Чёрная картина, пропитанная злом. Каждый следующий день, не переставая, она рисовала этот страх. Никто не знал, почему девочка начала вести себя так. Некоторые считали, что она сошла с ума, а некоторые думали, что она рисует то, что видит.
Она долго ни с кем не разговаривала. Только спустя несколько лет она открыла тайну, которую отпечатала в своих картинах: «Это будущее. Полный мрак, смерть, зло. Ничто нельзя будет сделать. Человечество исчезнет». После этих слов она не бралась за кисть долгое время. Шли годы, девочка взрослела, её родители умерли, мир менялся. Но последняя картина, которую она нарисовала перед своей смертью, была вот эта. – Винсент подошёл к одной стене и показал на картину, прежде которую Камилла не замечала.
Сквозь мрак, с вытянутой рукой, спиной стояла девушка с длинными пшеничными волосами. Девушка тянула правую руку к сверкающему шару, который был вдалеке и рассеивал лучи по всему полотну.
– Это луч надежды, которую она подарила нам. – Винсент закончил монолог и повернулся к столу.
Несколько минут Камилла молчала, пытаясь переварить, сказанные им слова.
– Хорошо! А я тут причём? – Камилла никак не могла понять, к чему он клонит.
– Эта картина была написана более ста лет назад. – Винсент опустил голову ниже и с легкой ухмылкой взглянул на Камиллу.
– И что?
– А на картине изображена твоя мама!
Шок от услышанного моментально лишил Камиллу дара речи. Немного собравшись, она попыталась рассуждать логически.
– С чего вы взяли, что это моя мама? Здесь не видно даже маленькой части её лица. Или вы сделали такой вывод по цвету волос?
– Встань, пожалуйста.
Камилла нехотя поднялась со стула и направилась к картине.
Подходя ближе, она чувствовала, как страх от изображения наваливался, будто снежная лавина. Словно это – фотография, нежели картина. С четкими линиями и контурами, даже мрак был чёрным, чем обычная тёмная ночь. На девушке, что стояла спиной, было светлое платье, подчеркивающее хорошую фигуру, чувственная рука, с длинными изящными пальцами, волнистые волосы, доходившие до талии. В другом углу картины был белый шар, небольшой, серебристого цвета и дарящий свет верхнему углу полотна.
– Ну и что? – Камилла резко повернулась к Винсенту и с недовольным лицом уставилась на него.
– Посмотри внимательнее на Экрим!
– На что?
– Экрим! Вот он. – Винсент указал на изображение серебряного шара, не дотрагиваясь до полотна.
Камилла подошла вплотную к картине. Шар был высоко, и ей пришлось встать на цыпочки, чтобы рассмотреть его хорошо. В самом центре шара отсвечивалось лицо девушки, которая тянулась к нему. Она была испугана. Широко открытые глаза и вытянутая шея, в надежде дотянуться до шара. Даже ни разу не видя её, даже при наличии искажений от луча шара, Камилла узнала её.
Это была мама. Моложе, чем на тех снимках, которые она видела, с необычно испуганными глазами, с растрепанными волосами. Но это была точно она.
Теперь по спине Камиллы пробежались холодные мурашки. Лица беспокойных мужчин, картина с изображением матери, странный фильм из снега, большое круглое тёмное помещение. Камилла почувствовала, как к её горлу подступала тошнота. Дышать становилось тяжело, перед глазами начали появляться белые точки. Чтобы не упасть, Камилла одной рукой ухватилась за Винсента. Но сил в руках уже не было. В следующую секунду Камилла лежала на холодном полу и хватала воздух губами. Но ни одного глотка живительного воздуха никак не доходили до её легких. Погрузившись в темноту, она потеряла ощущение реальности.
– Камилла, Камилла!!! – Почувствовав, как по её щекам хлещут старой холодной рукой, Камилла открыла глаза.
– Камилла, что за привычка падать в обморок?! – Услышав родной голос короля, Камилле стало легче.
– Посмотрела бы я на вас, после таких новостей. – Поднимаясь на ноги, держась одной рукой за голову, Камилла продолжала спорить с королем.
– С тобой всё в порядке, может врача? – Обеспокоенный голос Константина дал понять, что им не до шуток.
– Всё нормально! Только можно на свежий воздух?
– Конечно, пойдем.
Глаза Камиллы до конца не открывались, и поэтому, когда до сетчатки глаза достигли солнечные лучи, радости было мало.
– Тебе стало лучше? – Константин так и вел девушку под руку. Свежий воздух помог прийти в себя, легкие заработали с новой силой.
– Да, теперь намного лучше.
Они стояли на широком балконе, недалеко от них виднелось озеро, солнце уже начало заходить за горы. На лице дяди были отливы уходящего дня.
– Камилла, мне очень жаль, что на твою долю выпало такое испытание. Но если это не сделаешь ты, никто больше не справится.
– О чем это ты говоришь?
– На той картине изображена твоя мать. Старейшины считают, что именно она должна была найти Экрим. Поэтому....
– Давай, пожалуйста, сначала. Что такое Экрим? И почему он утерян?
Король обошёл Камиллу с другой стороны, облокотился на широкие поручни мраморного балкона, набрал вечернего воздуха в легкие.
– Как ты уже поняла, в мире всё гармонично: добро и зло, свет и тьма. В мире – баланс, когда обе эти силы существуют в равных частях. Если бы не было зла, то как мы могли бы определить: где хорошо, а где плохо. Как мог человек понять: что делать можно, а что нет.
У каждой силы есть прародитель. От чего пошла та или иная сила. Существует легенда, что те два брата, о которых ты уже слышала, действительно существовали. Так бывает: в семье один ребенок выбирает добро, другой идет дорогой мрака.
Так вот, считается, что у каждого брата было свое орудие, от чего шла сила, небывалая, великая. Каждый из братьев проповедовал свою силу. И находились сторонники обоих.
Ты уже видишь, что творится в вашем мире, в нём очень много зла. Ты была там, знаешь всё изнутри, поэтому тебе будет проще понять это.
Старейшины считают, что ты должна найти силу Экрима и вновь возродить добро в вашем мире.
– Извини меня дядя, но я тебя не понимаю.
– Девочка, рисовавшая ту картину, она видела твою мать, которая нашла Экрим.
– С чего вы взяли, что это Экрим? Может, это просто шарик какой-нибудь? – Камилла сморщила лоб и приподняла брови.
– С самого начала этого мира и вашего, задолго до рождения тебя, меня и той слепой девочки, Экрим всегда представляли именно так. Экрим подобен солнцу. Шар с серебристыми лучами. Ты, наверное, видела на картинах, в книгах. Поэтому нет сомнения, что это – Экрим. Но как девочка могла изобразить Экрим именно таким, для нас до сих пор остается загадкой?!
– Хорошо, может быть.
– Ты – дочь своей матери, её цель жизни перекладывается на тебя. Значит, ты должна найти Экрим! – Король забил последний гвоздь.
– Хочешь сказать, что я должна спасти мир и подарить всему человечеству Экрим? Это же полная чушь?
– Если с этим не справишься ты, то никто больше не сможет.
– Да как это вообще возможно? Как можно подарить всем добро? Это же каждый отдельный человек во всём мире. Каждый человек сам выбирает сторону, и никто не может с этим бороться, если решение человека осознанное и окончательное. Сколько смертников, которые уносили жизнь простых людей из-за какого-то одного больного человека; сколько жадных чиновников, из-за которых падали самолеты и тонули пароходы, а в них гибли люди. С такими людьми уже ничего не сделаешь. Вы что думаете, что я найду волшебную палочку и одним движением всех плохих парней превращу в хороших? Вроде взрослые люди, а верите в сказки!
– Я понимаю тебя. Но никто никогда бы и не подумал, что настанут такие времена, когда нам придется прибегнуть к последнему козырю.
– Дядя, я не хочу даже с этим связываться. – Камилла отвернулась от короля, не желая продолжать этот разговор.
– Камилла, это не просьба или наша прихоть. Это – твоя обязанность. У каждого человека, появившегося на этот свет, есть своя миссия, которую он должен выполнить. Некоторым на это требуется целая жизнь. Просто так в этот мир никто не приходит. Как любая песчинка в пустыне играет свою незаменимую роль, так и каждый человек, хочет оставить после себя след, о котором бы не забывали долгие столетия. Твоя задача ещё до твоего рождения была определена.
– Значит, это моя судьба!
– Судьба?! Что это, по-твоему? Нигде не написано, что будет завтра или через год, ничто не известно наперед, никто тебе не скажет со сто процентной гарантией, как закончится твоя жизнь. Человеку дается самое бесценное богатство, которое не каждый может оценить по достоинству. – Константин выдержал паузу, давая возможность Камилле самой прийти к правильному выводу. – Время. За отведенный ему промежуток времени, каждый может сделать огромное количество ошибок, плохих свершений или найти смысл своего существования. Ты сам строишь свою судьбу, свою жизнь.
Камилла повернулась в сторону заходящего солнца. Лучи уже не грели лицо, ночь укрывала город.
Константин положил руку на плечо Камиллы.
– Я не могу тебя насильно заставить делать то, чего ты делать не хочешь. Но это в твоих жилах, в твоем сердце. Каждому из нас на долю выпадает такое испытание, с которым он может справиться. А мы будем тебе всеми силами помогать.
С этими словами он ушёл, оставив после себя легких ветерок от своего длинного плаща.
– Даже моему терпению приходит конец! Послушай, мы уже три недели пытаемся найти иголку в стоге сена, а получается, что у нас даже этого стога ещё нет. Ну хоть одну подсказку, а? – Камилла посмотрела на улыбающуюся Марту, которая в очередной раз повторяла свой обряд по поливанию цветов.
– Камилла, а что ты хотела? Экрим был потерян задолго до твоего рождения, и найти его не так уж и просто! – Марта полезла на стул, что бы полить цветок, который висел высоко под потолком.
– Вот смотри, если Экрим был потерян, цитирую: «Задолго до твоего рождения», как я могу его найти? Это же полный бред. Неужели они этого не понимают. – Камилла рухнула на кресло, раскинув руки и ноги в разные стороны.
– Этот разговор мне начинает надоедать! Каждый день одно и то же, Камилла! Ты же сама прекрасно знаешь, почему только ты можешь с этим справиться. – Марта спустилась со стула и направилась в другой конец библиотеки.
– Да помню я! Все эти дни, которые я здесь провела – бесполезно потраченное время. – Камилла взглянула на Марту. Она же, в свою очередь, сделала угрюмое лицо, давая понять, что может и обидеться.
– Смотри на это с другой стороны. Ты многое узнала, многое поняла, научилась пользоваться книгами, и, наконец, познакомилась с таким прекрасным человеком, как я. – Марта сделала смешную мордочку, поднесла кувшин к груди и немного приподняла плечи.
– Только этому и можно радоваться, потому что всё остальное – полная ерунда. Ты же библиотекарь, в каком-то там поколении, должна всё знать! Вот ответь мне на вопрос. Если бы ты была великим человеком, имеющим неограниченную силу, где бы ты спрятала свое орудие?
– Какое орудие? Орудие пыток что ли? Ты очень узко мыслишь, Камилла. Это же может быть всё что угодно: предмет или энергия, или вообще, животное существо какое-нибудь.