– Мур-р-р. Интересно, интересно, – очень недоверчиво вымолвила кошка Мурка. – Это что ещё за звук-ультразвук?
Летучая мышь Лера поводила своими большими ушками из стороны в сторону:
– Не знаю, Светланка, как у тебя получается видеть нашу пещеру. На самом деле здесь очень темно. Абсолютная темнота. Поэтому я и ориентируюсь с помощью моего уникального слуха. А ультразвук я сама умею издавать. Это тоненький-тоненький писк. Он отражается, как эхо, от препятствий. От сталактитов, например, и возвращается ко мне. Так я и определяю, в какой части пещеры нахожусь, где могу свободно летать, а где с осторожностью.
– Ух-ты! Здорово! – кошка Мурка не скрывала удивления. – Есть чему поучиться.
– Пещера хоть и настоящая, но и сказочная в то же время, – Светланка счастливо рассмеялась. – Как же хорошо, что мы с Муркой пошли прогуляться вдоль ручейка с талой водой. Он то и привёл нас к галерее каменных цветков и в эту пещеру-зал с подземным озером и застывшим водопадом. Просто сказочная экскурсия получается!
– Так и есть, – согласился протей Анатолий.
– Интересно, – кошка Мурка подошла к месту, где знакомый ручеёк впадает в озеро. – Почему подземное озеро не переполняется? Вода постоянно прибывает. А будет ещё больше, когда солнышко растопит весь снег.
– Как раз ничего мудрёного тут нет. Много ручейков впадает в наше озеро, – летучая мышь Лера легко взлетела с руки девочки. Облетела подземное озеро и приземлилась у его противоположного берега. Потом вернулась обратно. – Там, где я сейчас была, начинаются родники. Они несут воду озера в речку, которая протекает за лесом.
– А лес начинается сразу за бабушкиным садом! – подхватила Светланка. – Летом мы с ребятами каждый день купаемся в этой реке. Точно! Со дна реки бьют холодные родники.
– И с обрывистого берега тоже, добавила кошка Мурка. – Так вот почему мне знаком запах и вкус воды из этого озера. Не один раз доводилось попить воды из родника в жаркий денёк.
– Ну дела! – протей Анатолий соскользнул в озеро, проплыл небольшой круг, вернулся обратно на свой камень. – ЗДОРОВО!
Изумруды и ледяные фигуры
– Хорошо бы продолжить нашу сказочную экскурсию, – Мурка с удовольствием потянулась, выгнула спинку. Потом села столбиком и вопросительно посмотрела на Светланку.
– У нас ещё есть, на что посмотреть, – летучая мышь Лера взлетела на сталагмит интересной формы: как догорающая, уже оплывшая свеча. – Могу быть для вас, друзья, экскурсоводом.
– Отлично, – Светланка засобиралась. – Мы немного попутешествуем и вернёмся.
– Конечно, – согласился протей Анатолий, но в голосе его почувствовалась грусть. – Давайте попрощаемся на всякий случай. Рад был знакомству с вами.
– Мур-р-р! И мы рады. Сейчас вернёмся.
Летучая мышь Лера расправила крылья, мгновенно взлетела с каменной свечи и устремилась в довольно узкий проход между двумя сталагмитами:
– Следуйте за мной!
Светланка и Мурка отправились следом за летучей мышкой. Проход вёл в длинную галерею. Стены её сияли и искрились. Радужные искорки вспыхивали от пола до потолка. В чём дело? Светланка присмотрелась повнимательнее. В стенах галереи были углубления – округлые ячейки-впадинки. Как будто вынули из стены камешки разной величины, размером от грецкого ореха до крупного яблока. И вся-вся получившаяся ячейка-впадинка заполнилась острыми прозрачными кристалликами. Они-то и сияли, искрились.
– Это кристаллы горного хрусталя, – рассказала летучий экскурсовод Лера. Она была довольна, что друзья могут полюбоваться этим чудом. – Не одна сотня лет прошла, пока кристаллики выросли. В нашей пещере исключительно удачный климат. Нет ни зимы, ни лета, ни осени, ни весны. Всегда прохладно. Поэтому кристаллы растут себе хоть и медленно, но постоянно. Ничто и никто им не мешает.
Летучая мышь Лера полетела дальше. Мурка, мягко ступая, двинулась следом. Светланка продвигалась потихоньку. Всё никак не могла налюбоваться.
Но вот ячейки с кристаллами стали встречаться всё реже и реже. Зато на стенах галереи появились многочисленные белые потёки. Как будто сметану кто-то разлил. Девочка отломила кусочек. Немного его размяла.
– Похоже на пластилин?
– Нет, – летучая мышь приземлилась на спинку светланкиного креслица. – Мы называем это лунное молоко. А что это на самом деле не знаем.
Светланка ещё немного помяла кусочек лунного молока. Он быстро размягчился. Стал жидким и растёкся между пальцами.
– Осторожно, – предупредила Лера. – Здесь поворот. Вход в новую галерею.
Кошка Мурка уже сидела у поворота. Поджидала Светланку.
– Что-то я изрядно устала, – сообщила она.
Девочка позвала Мурку к себе в креслице и продолжила путь.
Проехав немного по новой галерее Светланка увидела на её серых стенах большие-пребольшие изумруды. Драгоценные камни невероятных размеров. Они светились зелёно-золотистым цветом. Девочка подобралась поближе, дотронулась:
– Да это же мох! И он светится!
Мурка тщательно обнюхала находку: