2
С похищения прошло три дня. Карине удалось уйти с работы на пару часов, чтобы наведаться к матери девочки. Макс сказал, что она не работает, сутками сидит дома.
Карина поселила девочку к себе: её родной лес сгорел, жить было негде, общество её не принимало. Она представилась Жанной, так звали её в деревне, где они зимовали с матерью.
Вместе с Глазиком они заменяли Карину. Глазик занимался разносом блюд, Жанна рекламировала и рассказывала о них. В бармене Карина не сомневалась, а Жанна оставляла желать лучшего.
Жанна расположилась неплохо. Карина уступила ей тёплую просторную кровать, сама ютилась на полу. Девочка сдружилась с коллективом, если можно так сказать: гном даже не заметил её появления, Глазик терпеливо слушал её россказни.
Карина сверилась с адресом, присланным Максом, и нажала на дверной звонок. Никакого звука он не произвёл. Карина громко постучалась.
Ей открыли не сразу, не спросив, кто там. Бледная тощая женщина, копия Алисы.
– Здравствуйте, – хрипло произнесла она.
– Здравствуйте. Меня зовут Карина, я по поводу вашей дочери.
– Елизавета. Проходите. Чай, кофе?
– Спасибо, нет. Алисы нет дома уже три дня, о ней ни слуху, ни духу. Вас это не беспокоит?
– Беспокоит конечно, – она наливала себе чай из старинного фарфорового чайника в такую же старинную фарфоровую чашку. – Что там с ней стряслось?
– Её похитили и шантажируют меня. Надеюсь, с ней всё нормально, но не могу быть уверенной хоть в чём-то.
– Понятно. Спасибо, что уведомили.
– И всё? Вы больше ничего не скажете?
– Что ещё говорить?
– Ладно… тогда я пойду. До свидания.
– До свидания. Будьте добры, приведите её обратно.
***
Следующая неделя прошла относительно спокойно.
Посреди рабочего дня Карине позвонили. Этот номер она видела только в свой День Рождения и Новый год.
– Алло, – спокойно поздоровалась Карина, хотя внутри изнывала от волнения.
– Алло! – голос ответил радостно. – Ринночка, хорошие новости! Я переезжаю!
– Э… поздравляю. А куда?
– Как – куда? К тебе, куда ж ещё.
– В смысле…
– Адрес говори, «в смысле».
– Но…
– Давай быстрее, устал уже тут стоять!
– Ладно…
– Спасибо, радость моя! Гаджет говорит, через полчаса буду у тебя.
– Жду с нетерпением.
Карина бросила трубку и тяжело вздохнула.
– Кто там? – рядом образовалась Жанна с двумя полными еды тарелками.
– Мой папа приедет…
– Ура! Новый Нурврхр! – Жанна вприпрыжку побежала на кухню.
– Жанна, стой! Не туда! – Карина бросилась за ней.
Кое-как заказ дошёл до покупателя.
Был будний день, посетителей немного, и те ушли. Жанна играла с Глазиком в ладушки, а Карина проводила расследование. Просто так папа бы никогда не ушёл из монастыря. Скорее всего либо Али умудрился отправить его сюда, либо случилось что-то ужасное.
Ощутимо меньше, чем через полчаса зазвенели колокольчики.
– Привет, – Карина быстро обняла его и закрыла дверь. – Чемодан свой не забудь!
– Здрасьте, – поздоровалась Жанна, весело болтая ногами. Кажется, папа не услышал.
– Угу, – он бухнулся за барную стойку. Чемодан всё-таки забыл. Его везла Карина. – Ой! Это что за череночек?
– Жанна, – буркнула Карина, поставив чемодан за стойку (там было немного места). Поразмыслив, она добавила: – стажёрка.
– Очаровашка, – покачал головой он и потрепал девочку по щеке. Та засверкала желтоватыми зубами в полуулыбке, полуоскале.
– И вы неплохо сохранились, сударь Нурврхр.
– Спасибо, оленёнок, – рассмеялся папа.
– Я Шпхр-Выхр-Пыхр, – серьёзно поправила Жанна.
–
О-о, – это явно ему о многом сказало. Карина усмехнулась. Ну и компания конечно. – Давай-ка выпьем чаю. Бармен! Чаю! – Глазик кивнул и поставил чайник. Папа схватился за сердце. – Боже! А это что за чудо-юдо-рыба-кит? Магию чую… Ответь что-нибудь, чудила многорукий!
– Он не говорит, – пояснила Карина, тяжело присаживаясь рядом с ними.
– Сударь, не говорите так о Глазике, – с укором обратилась к папе Жанна. – Проявите милость. Он может и Шушупкер, но сущий добряк.
– Ну хорошо, – нехотя согласился папа. – Многоуважаемый господин паук, будьте добры наполнить мою чашу благословенным чаем. Так можно?
– Можно! Только так можно.
– Оплачивает эта прелестная многоуважаемая сударыня, – он показал на Карину и, не успела она рта открыть, затараторил: – расскажи о себе, Жанночка. Кто такая, откуда, как сюда попала.
– Все Нурврхр такие добрые! Как и говорила мама. Я расскажу вам, прекрасный Нурврхр. Мой папа был Выхр-Пыхр – это такой страшный зверь с клыками и двуногий лысый злой Пыхр. Он влюбился в маму, а она Шпхр-Пыхр. Это такой красивый зверь с рогами и тот же Пыхр. Обычно их едят Выхр, поэтому папе пришлось скрывать меня и маму, видеться тайно. А потом ему в стае нашли пару Выхр-Пыхр, и он ушёл от нас. Я его не помню, и если б не мои клыки и когти, то его и вовсе как будто не было. И мы с мамой жили здесь неподалёку. Когда тепло, так по лесу бегали, с Чик-чирик болтали. А как наступят холода, то прячемся в деревню Пыхр. А там они меня и говорить на своём научат, и считать один плюс два и три минус один, и Жанной назовут. А потом… потом случился Тртртршшш. И всё вокруг красно-чёрное, и деревня трр, и лес трр, и мама кричит, и я бегу, и пахнет шшш. Очень страшно. И потом я здесь ходить по улицам. Леса больше нет, деревни больше нет и мамы больше нет.
Они остались в жутком молчании. Жанна смотрела на папу увеличившимися глазами, ожидая реакции.
– Это… очень грустная история, – выдавил он, громко глотнув чай.
– Да, мне тоже грустно. Но потом стало лучше. Не сразу конечно. Чтобы есть вкусный пыхрхр я брала вывхр-пыпхр у Пыхр, а меня за это злые Пыхр в клетку. Но однажды я взяла вывхр-пыпхр у прекрасной Нурврхр-Пыхр Карины, а она меня не в клетку, а сюда. Теперь мне тепло, мягко, и я каждый день ем вкусный пыхрхр. Правда надо носить бимбимвхр, да ещё непонятно куда. И леса так не хватает. Но сейчас гораздо лучше, чем на улице! Пожалуйста, можно я останусь здесь?
– Конечно, – устало проговорила Карина.
– Спасибо, прекрасная Нурврхр-Пыхр!
– Всё хорошо, что хорошо заканчивается, – папа тоскливо глядел перед собой.
– Ну а с тобой-то что приключилось? – нахмурилась Карина. История Жанны её тронула, но она не дала себе время на лишнюю жалость. – Неужели просто ушёл из монастыря?
– Да нет конечно, – он трагически склонился над чашкой. – Решил я однажды, что уж староват, и пора бы оставить должность. Передал должность Алгроирсу, как родному сыну и самому прилежному монаху. Сначала всё было неплохо, а потом он словно с катушек съехал. Крыша у него поехала, понимаешь? Ужасные порядки в моём монастыре установил! Работа по двенадцать часов в день, да тяжёлая! Кто не может тяжёлую, тому шитьё всякое. А в моём возрасте какое шитьё? Я твоего лица не вижу, когда вплотную сижу. Потом наказания ввёл жестокие: порку и темницу. Не стал уж я противиться, некоторых обалдуев так и хотелось выпороть. В наш монастырь, ты же знаешь, всякий народ сгоняют, какой и пристроить больше некуда. Но он всех порол, да за сущие мелочи! И меня порол, и меня в темницу кидал… Обезумел парень. Пришлось мне уйти и от него, как от сына, отказаться.
***
По безмолвному согласию бармена папу поселили в логове Глазика. Обоим было вполне комфортно. По крайней мере, они не жаловались.
Ночью двадцатого ноября Карина вышла под предлогом встречи с подругой.
Она пришла раньше, и десять минут стояла на морозе, постоянно проверяя время в телефоне. Эфирский мост был странным местом. Здесь протекал крохотный, но довольно буйный ручеёк. Тоже самое можно было сказать и про мост: большими размерами он не отличался, и на нём всё время происходило что-то ужасное. Карина боялась, как бы это не было ловушкой, но другого способа найти девочку не представлялось. Местная полиция и на просьбы людей отзывалась через раз, не говоря уже об эльфах.
Ровно в назначенное время наступила кромешная тьма. Из ниоткуда появился тот самый странный человек с усами. В лапищах он держал крошечную Алису. Она не выглядела напуганной, скорее заинтересованной. Карина бегло осмотрела её: ни побоев, ни царапин, даже не связана, только одета не по погоде.
– Ну? Чего ты хочешь?
– Познакомиться, – его улыбка зловеще засияла.
– Познакомиться?..
– Познакомиться.
– Неужели для этого нужно похищение?
– Такие как ты обычно игнорируют таких как я. Нужно же как-то привлечь твоё внимание. Держите девчонку.
Он передал Алису за локти куда-то в темноту. Карина оглянулась и поняла, что окружена крупными мужчинами в чёрном с того и другого берега.
Усатый ступил на мост и медленно приближался к Карине. Она не двигалась.
Он прижался к ней вплотную и шепнул, держа руки на талии:
– Мне нужна информация.
– Какая?
– О твоём добром муженьке.
– Я ей не владею. Я не знаю даже его имени…
– Ты владеешь большим, чем тебе кажется, – усатый усмехнулся, достал телефон Карины из кармана и начал там копаться, даже не спросив пароль. – Спасибо, милая, – он вернул телефон. – Подпишешь документик?