“Нет времени! Привлеки Странника с командой! Сейчас я им верю, как тебе. И запомни, ищи меня на корабле “Прыгунок”. Тиран жив и здоров. И у него планы на всю систему. Будь предельно осторожен с Советом Прайма. Там может быть предатель”.
Огонь быстро распространялся. Он лизал пятки спасающемуся Древнему, не давая вздохнут полной грудью. Лёгкие Морехода горели огнём от бега и нехватки воздуха, сжигаемого пожаром. Он бежал из последних сил, но ноги стали ватными и пронизывались тысячами игл, так что каждый новый шаг был труднее предыдущего. Разведчик сунул руку за пазуху, и нащупав там медальон, надавил на единственную кнопку. Это не могло спасти его, но давало шанс другим закончить начатое им дело.
Мореход был уже близок к спасательной капсуле, когда огонь настиг его…
***
Текущее время. “Пифон”. Реконструкция событий на корабле “Прыгунок”.
“Прыгунок” принял на борт малый одиночный корабль, который выглядел повреждённым. Затем, спустя какое-то время, к транспортнику приблизилось несколько кораблей, имеющих чёрный окрас. “Вероятно, это корабли, оснащены оптической маскировкой. Хорошо, что телескоп видит не только в видимом человеческому глазу спектре. А то бы мы их не заметили” подумал Странник, не отрывая взгляда от голо.
Затем корабли пристыковались к транспортнику, беря его на абордаж. Был виден, как минимум один взрыв, выбросивший тучу осколков в космос. Из “Прыгунка” стал вытягиваться воздух, белёсой струйкой растворяясь в черноте космоса. Затем, чёрные корабли резко отстыковались от транспорта, и врубив форсаж, стали уходить. Сам же “Прыгунок” начал разрушаться изнутри, и, в конце концов, взорвался.
– Жалко, что мы не можем увидеть то, что было внутри, – грустно произнёс ИИ.
– Ты заметил спасательные капсулы, стартовавшие с транспорта? – спросил Странник.
– Нет. Ни одной капсулы не стартовало. Видимо, Мореход, всё же погиб на этом корабле.
Странник ударил кулаком по подлокотнику. Придётся сообщаться плохую весть Бёрку. А он не любил сообщать плохие новости. Все уставились на капитана, но он лишь отдал следующий приказ:
– Сохрани реконструкцию, Ибот.
– Сделано, кэп!
– Ты отследил маршрут чёрных кораблей? – спросил Странник.
– Нет. Они вышли из поля зрения телескопа. Так что их маршрут неизвестен.
Странник вскочил с кресла и зарычал. Это была последняя зацепка по убийцам Морехода. Другие Сталкеры восприняли это спокойно, но Арти сделал пару шагов назад, на всякий случай. Конда хотела было дотронуться до руки Странника, но тот глянул на неё, и она передумала. Не сейчас. Позднее.
– Кэп! КЭП! – заверещал ИИ, – Я кое-что уловил!
Странник часто задышал, успокаиваясь. Когда злость удалось взять под контроль, он просил обычным голосом:
– Что? Что там?
– Сигнал, кэп! СИГНАЛ! Узким лучом. Сигнатура разведки флота Прайма!
– КУДА! КУДА ОН НАПРАВЛЕН? – закричал Странник, срывая голос.
– Куда-то в пояс Койпера. Триангулирую точку назначения. Погоди, – ИИ проводил сложные вычисления, – Нашёл! Отмечаю точку на карте.
– Что там? – спросил Арти.
– Не имею ни малейшего понятия, – ответил синтетик, – Похоже, там пустота.
– Далеко лететь то? – спросил Малыш.
– Порядочно, – ответил ИИ, – Это почти на другом конце пояса. Придётся посидеть в консервной банке ещё какое-то время. Но вам, кожаным не привыкать…
– Летим туда! – распорядился капитан и покинул мостик.
Глава 4
На этот раз имитация была странной. Это была поверхность Солнца. Мистер Блю ступил на “землю” и провёл над ней рукой. Жара не было. Но детализация была большой. Поверхность, как будто горела, несколько неестественным огнём. Хотя Блю и понимал, что это не горение, а ядерная реакция. Всё же, находиться на поверхности светила было интересно. Недалеко, на фоне протуберанца, его уже ждали другие заговорщики.
– Мистер Блю! Приветствую! – Рэд расплылся в улыбке, – Как вам эта симуляция?
– У меня от неё мурашки по коже, там, в реале, – ответил Блю.
– В этом и была задумка… – отрезал Блэк.
Блю в очередной раз содрогнулся, в душе, от этого человека. Он ему не нравился. И чем больше он с ним общался, тем больше это чувство росло.
– Итак, партнёры! Дела идут, как нельзя лучше. И у нас сегодня знаменательный день! -заговорил Рэд, – Нам удалось устранить Морехода. Этот старый разведчик сильно досаждал нашим планам. Его смерть облегчает исполнение дальнейших задумок.
– О! Это чудесно, – ответил Блю, – есть чем гордиться.
– Да уж, это точно. Убрать такого серьёзного противника – это, несомненно, победа! – вступил Блэк.
– Согласен! Ваш Тёмный отряд справился, как нельзя лучше, мистер Блэк! – похвалил сообщника Рэд.
Блэк никак не отреагировал на похвалу, а лишь скрестил руки на груди.
– Наши активы растут. Один лишь контракт с продуктовыми колониями сделал нас одними из самых богатых людей системы, – Блю расплылся в улыбке.
– Не стоит останавливаться на достигнутом. Я хочу сделать больше! – заявил Рэд.
– И что же вы предлагаете, мистер Рэд? – уточнил Блэк.
– Ограбить казино! – ответил Рэд.
– Казино? – удивился Блю, – Не маловата ли цель?
– О нет, партнёр. Я думаю разыграть там небольшую сценку с захватом заложников. А затем проверить Тёмный отряд мистера Блэка в полевых условиях! – изложил идею Рэд.
– Вы сомневаетесь в их способностях, мистер Рэд? – спросил Блэк.
– Что вы, что вы! Нет! Я думаю о пиаре нашей компании. А освобождение заложников -хороший ход, чтобы заручиться доверием людей, – закончил Рэд.
– Хммм. Реклама нам не повредит. К тому же, это поможет перетянуть толстосумов на свою сторону. И тогда мы получим их влияние, – сказал Блю.
– Вы согласны, мистер Блэк? – спросил Рэд.
Аватар Блэка на минуту задумался, прикидывая план действий.
– Пожалуй, предложение хорошее, партнёры. Представим Тёмный отряд общественности! -согласился Блэк.
– Тогда – по рукам! – подытожил Рэд, – Заодно развернем колесо фортуны в нашу сторону!
– Действуем, – сказал Блю и отключился.
Мистер Рэд сделал тоже самое. На нарисованной поверхности Солнца остался лишь мистер Блэк. Он ещё какое-то время рассматривал нарисованные, с большой точностью, звёзды, после чего пробормотал:
– Хотите шоу? Будет вам шоу!
Затем и аватар Блэка растворился.
***
Фернандо Чейни был сыном агропромышленного магната. С самого детства он рос с золотой ложечкой во рту, что впрочем, не спасло его от проблем со здоровьем, преследующих человечество в космосе. Сейчас, будучи привлекательным молодым человеком, но оставаясь при этом капризным, как ребенок, Фернандо тратил папочкино наследство. Прогулочные яхты, сомнительные друзья, наркотики, девочки. Он пытался получить все доступные удовольствия, которые можно было купить за отцовское состояние. И это не прибавило ему друзей.
После очередного покушения, отец Чейни приставил к непутёвому сыночку охранника. Точнее охранницу. Опытного бойца военной9 разведки. Сильная, смелая и деятельная девушка. Симпатичная и очаровательная. Но, что самое главное – абсолютно недосягаемая для Фернандо.
Предок решил побесить потомка, подсунув ему в охранники симпатичную и сильную женщину, в которую последний не мог не влюбиться. И устроил всё так, чтобы заветный плод всегда был на расстоянии вытянутой руки сыночка, но дотянуться до него тот не мог.
Рене Лески шла рядом с Фернандо, чуть ли не сканируя всё происходящее вокруг, в поисках всё новых угроз для богатенького наследника. А вокруг, надо сказать, было шоу.
Казино “Жемчужина Системы” было самым большим казино. Это можно было понять по названию, хотя конкуренты были против. Эта большая, цветастая, станция вмещала в себя множество игровых залов, в которых толстосумы, вроде Чейни, могли оставить свои кредиты. “Казино нужно для того, чтобы понтануться и потратить там много денег!” думал про себя Фернандо. И в чём-то он был прав.
Правда в его не очень то и светлую головушку не приходили мысли о том, что тут, в казино, сидят дядечки поумнее, и делают большие деньги. Для себя и для клиентов. Чистые деньги. Проигранные деньги. Одно превращалось в другое, делая казино второй системой сбора и распределения кредитов, во всей Солнечной системе. Незаконно, конечно, с точки зрения сверхфракций, но полезно, для всякого рода чёрных операций. Потому казино жило, а его владельцы неплохо зарабатывали, отстёгивая Прайму и Марсу кредиты за охрану.
Фернандо как раз проходил мимо автоматов, которые были потомками “одноруких бандитов”. Принцип тот же, только вместо ручки были кнопки. А вот крутящиеся “барабаны” с результатом и, что самое раздражительное, заманивающая подсветка рекламы – остались прежними. Аппараты мигали и издавали разные звуки, большинство из которых были имитацией звуков древних монет.
За автоматами сейчас почти никто не играл – все посетители стягивались в центральный зал, чтобы посмотреть на трёхмерный лунный покер. Это была игра года. Тут собрались все лучшие игроки системы. Они ещё не сели за стол, но уже зорко рассматривали друг друга, пытаясь определить чужие слабости. Так, как в центр внимания сейчас был не на Фернандо, тот решил прогуляться по другим залам. Он распивал какой-то модный коктейль и стрелял глазами по женским прелестям, что попадались в его поле зрения. Хотя, надо признать, что самый желанный фрукт был рядом.
Проходившая мимо официантка вскрикнула от лёгкого, но не двусмысленного шлепка по попке. Вздохнув, она пошла дальше, а Чейни лишь рассмеялся. Идущая чуть позади Рене лишь закатила глаза, но так, чтобы её подопечный этого не заметил. Как человек – Фернандо был ей противен. Но она работала на его отца, так что такие маленькие неудобства, как неприязнь к клиенту, не мешали ей первоклассно делать свою работу.
Будучи уволенной из военной разведки Марсианского Протектората, надо сказать, из-за тупых солдафонов, она направилась прямиков в частный сектор. Конечно, работа в разведке куда увлекательнее, чем работа няньки, но кормить семью ей тоже нужно. Так что Лески согласилась присматривать за потомком Чейни. Кредиты не пахнут.
Тем временем, завидев в другом конце зала знакомого, Фернандо направился к нему, на ходу ставя бокал из под выпитого коктейля. Получилось так себе – бокал упал и разбился. Но богатенький наследник даже не обратил внимания на такую мелочь. Он завидел своего “друга” Джэймса. Тот был неплохим тусовщиком, и всегда мог снабдить ненасытного Фернандо новыми порциями высококлассной дури.
– Йоу! Чё как? – слегка скучающе спросил Фернандо, подходя к Джэймсу.
– Йоу! Всё ништяком, бро! Как сам? Эта всё ещё нянчится с тобой? – Джэймс кивнул на Лески. Та не повела и бровью.
– Да, моя Ренешечка всегда со мной! Правда красавица?
– О да, чувак! О ДА!
Лески переключила внимание на окружение, чтобы не слышать разговорчиков, берущих своё начало, без сомнения, ниже пояса двух мальчишек. А те, в свою очередь, продолжили приветственный разговор, ни о чём.
***
– Красный Лидер! Как слышно, приём!
– Слышу вас хорошо, командир. Приём! – ответил Красный Лидер.
– Сегодня повеселимся на славу, аколит! Но у тебя и твоей команды особое задание. Приказ самого босса!
Красный сложил руки на груди, в знак почтения.
– Вас понял, командир. Какие указания? – спросил Красный Лидер.
– Пока другие группы будут выполнять основную задачу, ты и твои люди должны попасть к главному компьютеру станции. Скачаешь все данные о транзакциях, за всё время, и вернёшься к челноку целым и невредимым. Ты понял, аколит? Целым и невредимым? В бой, без необходимости, не вступать!
– Вас понял, командир, – рапортовал Красный Лидер.
– Челнок подходит к станции. Другие группы начнут раньше вас, на пять минут. Далее – дело за тобой Красный Лидер! – инструктировал бойца его командир.
– Вас понял, командир!
– ФЕНИКС ВОССТАНЕТ ИЗ ПЕПЛА! – произнес ритуальную фразу командир и отключился.
***
Фернандо и Джэймс вошли в главный зал казино. Хоть эго Чейни и было задето, но любопытство всё же взяло верх. К тому же, эта игра должна стать событием года, в соответствующих кругах.
Игроки расселись за столом, и надели специальные, игральные, очки дополненной реальности. На голо-экране, находившемся над столом, была представлена полная картина игры. Крупье размял пальцы, и взялся за колоду. Скорость, с которой он тасовал карты, была потрясающей. Сразу чувствовался большой опыт этого мужчины. Игра началась.
Игроки принимали решение, а крупье занимался картами, как вдруг грохнул взрыв. Звук был глухим, и донесся, откуда то издалека. Некоторые посетители казино начали вертеть головой, в поисках источника шума. Но остальные были так увлечены созерцанием игры, что ничего не заметили. Но это продлилось не долго.
Вдруг из всех дверей большого зала начали вбегать люди в военной форме. Всё происходило очень быстро, так что присутствующие не успели опомниться. Один из нападающих вскочил на стол, и несколько раз выстрелил в потолок. Посетители казино подались было назад, но быстро поняли, что деваться им некуда. Их уже окружили люди в форме.
– Всем оставаться на своих местах! Это погром! – выкрикнул боец со стола.
– Ты что, охренел? Какой погром? – крикнул кто-то в ответ.
На стол вскочил ещё один боец и выстрелил в потолок.
– Всё верно! Это ограбление! А вы, – он обвёл стволом бластера всех собравшихся, – теперь наши заложники! ФЕНИКС ВОССТАНЕТ ИЗ ПЕПЛА!!!
До посетителей начало доходить, что они попали в ловушку. Запоздало взвыли сирены, оповещая присутствующих об угрозе. Люди в панике стали метаться, давя друг друга. Но выйти из комнаты с игровым столом им не удалось.
***
Красный Лидер, вместе с двумя бойцами-террористами пробирались по станции, используя окольные пути. Пока всё шло по плану. Взревевшие сирены распугали всех посетителей. Они метались по коридорам и игровым площадками, создавая давку и неразбериху. Это было на руку террористам – в такой суматохе их было сложнее отследить.
Красный бросил взгляд на часы коммуникатора. “Сейчас будет захвачен центр охраны. После этого все пути к главному компьютеру станции будут свободны!”.
Из-за очередного угла, навстречу террористам, выскочил человек охранник. Он тупо пялился на трёх вооруженных людей, с оружием наперевес. Красный Лидер не колеблясь нажал на спусковой крючок. Охранник начала оседать на пол с дырой в груди. Лицо его выражало лишь удивление. Удивление мертвеца. Красный Лидер продолжил выполнять свою задачу, даже не обратив внимания на убитого. Нужно было торопиться и попасть в нужный отсек в нужное время.
***
Террористы построили всех заложников у стен комнаты и приказали сидеть и не рыпаться. Заложники не возражали – им дорога была их жизнь. Фернандо весь дрожал от страха и в тоже время от едва сдерживаемого восторга. Это было круче любых голо или наркотиков. Такой адреналин нельзя получить искусственным путём. С одной стороны, он понимал, что влип по крупному. С другой – ему даже нравилось все происходящее. Наконец-то, какая-то движуха. Да и не просто “какая-то”, а нападение террористов с захватом заложников. Это его приятно будоражило.
Оглядевшись по сторонам, он нашёл взглядом лишь Джэймса, который трясясь от страха, пытался закрыть себя другими посетителями. А вот Лески нигде не было видно. “И куда же подевалась моя охранница, в самый, б***ь, нужный момент?”.
Пока молодой прожигатель жизни думал об этом, тренированный агент военной разведки, и по совместительству, его охранник, составляла, в голове, карту передвижения террористов. Выдолбленные ещё в учебки правила диктовали ей следующее: сначала нужно определить количество противников. Затем их вооружение. Затем маршруты передвижения. Сведя все сведения в единую картину, Лески рассчитывала устроить диверсию и отвлечь часть террористов из главного зала. Затем ей предстояло быстро вытащить своего подопечного и, вероятно, прорываясь с боем, покинуть станцию. Она ни на секунду не теряла своего клиента из виду, даже находясь в другом зале.
Лески пряталась в зале с электронными автоматами. Здесь было почти пусто. К тому же можно было наблюдать за общим залом и за другими террористами. Один противник как раз ходил между автоматами, и громил их прикладом скорострельного бластера. При этом он издавал какие-то лающие звуки, отдаленно напоминающие смех. И этот “смех” пробирал до костей.
Когда террорист подошёл к автомату, за которым пряталась Лески, та начала действовать. Она перекатилась по полу, при этом подсекая ноги противника. Как только тот упал, Рене тут же зажала его голову между ног и свернула шею. Не самый эффектный приём, но зато всё было кончено быстро и тихо. Взяв оружие террориста, Лески, крадучись, направилась к месту, где она хотела провести диверсию. В этот момент она пожалела, что надела красивое, но не очень удобное платье. Оно сковывало движения.
В это же время, Фернандо наблюдал за тем, как террористы устанавливают голо-коммуникационное устройство. Это было странно. “Решили снять ролик?”. Но террористы были куда умнее, чем этот богатый отпрыск. Когда они закончили с установкой устройства, которое, кстати, стояло на покерном столе, один из них запрыгнул на него. Он прочистил горло и посмотрел на оператора. Тот глянул на свой экран и кивнул выступающему.
– Я обращаюсь ко всем, кто меня видит! Наша организация захватила казино “Жемчужина системы” и взяла всех присутствующих в заложники. Вот наши требования…
***
Красный Лидер бежал по коридору. В спину ему стреляли. На его удачу – стрелки из людей охранников были так себе. Его ведомые не отставали, петляя при беге, чтобы не быть лёгкой мишенью. По связи пришло сообщение “Аколиты! Боты под нашим контролем!”.
Стрельба сзади прекратилась. Боевые боты охранники, все разом, вышли из своих ниш хранения. Но, вместо того, чтобы напасть на террористов, они присоединились к ним. Отряды, захватившие центр охраны наконец-то перепрограммировали ботов охранников, тем самым усилив террористов. Теперь, той частью охраны, что ещё уцелела, будут заниматься синтетики. А люди террористы смогут выполнить задачу, которую перед ними поставил их лидер – вытрясти выкуп за жалких людишек, которые попались в их лапы.
Достигнув отсека с главным компьютером станции, отряд Красного Лидера остановился, чтобы перевести дыхание. Двери отсека были заблокированы, согласно инструкциям по безопасности станции. Но это не было преградой для отряда.
– Красный один и два! Распыляйте заряды на дверь! Выносим и штурмуем. В компы не стрелять, они нужны целыми! – отдал приказ Красный Лидер.
– Так точно, командир! – отозвались бойцы.
Они достали из нагрудных карманов небольшие баллончики и начали опрыскивать ими окружность двери. Это был взрывной гель. Удобная штука для штурма. Как только газообразный гель попадал на поверхность, он тут же начинал расширяться и застывать. После этого необходимо было подать лишь небольшой ток, что бы гель сдетонировал.
Гермодверь содрогнулась от взрыва, и жутко скрипя, упала на пол. Террористы мигом заскочили в помещение выцеливая противников. Но в отсеке никого не было. Тогда, немного расслабившись, Красный Лидер подошёл к главному пульту и вставил в него носитель данных с программой взлома.
***
Кто-то сильный ухватил Рене за шиворот и поднял в воздух. Охранница не ожидала такого и потому была застигнута врасплох. Обернувшись, она увидела бота, который держал её над полом.
– Вы в опасности! На станцию напали! Немедленно пройдите к эвакуационным коридорам! -синтезированным голосом произнёс бот.
– А ну отпусти меня, жестянка чёртова! – заорала на него Лески.
– Вы в опасности! На станцию напали…
Бот говорил записанные в его программе предупреждения. Вот только сама программа была изменена. Потому бот, не выпуская из руки человека, понёс его к террористам, предусмотрительно забрав у Рене бластер. Войдя в комнату с заложниками, он бросил охранницу к ногам одного из террористов.
– Это кто этот тут у нас…
Террорист был прерван ударом в пах. Сведя глаза к переносице, он со стоном начал опускаться на пол. Рене не собиралась сдаваться так просто. Но шансы были не на её стороне – слишком много нападающих сейчас окружали девушку. К тому же и боты теперь работали на них.
Принёсший её бот пнул женщину в живот. Лески скривилась от боли и интуитивно попыталась свернуться в позу эмбриона. Но бот поднял её над полом, и одним быстрым движением сломал ей ногу. Рене закричала от боли – бот сломал ей бедренную кость. Такой боли она ещё не испытывала в своей жизни. Теперь об активном сопротивлении речь уже не шла.
Ближайшие террористы ржали и улюлюкали вокруг. Им явно пришёлся по душе ход этого бота. Синтетик же, в свою очередь, бросил Рене в толпу заложников, как куклу.
Террорист, что стоял на покерном столе и наговаривал требования на голо-коммуникационное устройство, спустился на пол. Он схватил за волосы какую-то даму, средних лет, в роскошном и дорогом платье, и затащил на стол. Дама заверещала что-то, но схвативший её мужчина ударил рукояткой бластера по зубам. Дама замолчала, но по её подбородку стала сочиться струйка крови из разбитой губы.
Напавшие не зря поставили записывающее голо-устройство на стол. С этого ракурса были видны террорист, его жертва и часть заложников. Когда террорист закончил “успокаивать” даму-заложницу, он повернулся к камере и начал:
– Если наши требования не будут выполнены в течении двадцати четырех часов, мы начнём казнить заложников. Для демонстрации серьёзности наших намерений я покажу вам это!
Он резко приблизил голову дамы к видео-датчику запрокидывая её назад, так чтобы смотрящие могли разглядеть жертву. Подержав её пару секунд, террорист выстрелил ей в голову, в упор. Заложники закричали от ужаса. Затем тело жертвы упало на пол, что вызвало ещё одну волну панических криков. Кто-то даже попытался вскочить, но был успокоен ударом приклада в живот.
– А ну заткнулись все, мрази! Если ещё кто-то пикнет – я лично застрелю его на месте! -прокричал один из террористов.
Это подействовало. Люди замолчали. Лишь иногда были слышны всхлипывания. Террорист, стоявший на столе, обратился к камере:
– Как видите, мы готовы казнить заложников! У вас двадцать три часа пятьдесят восемь минут!
***
Красный Лидер колдовал над панелью управления. Но файерволы, защищающие данные станции оказались куда надёжнее, чем предполагалось. Это была проблема. Ему было не пробиться в систему.
– Лидер, у нас тут гость! – позвал Красный второй.
– Что там? Кто там? – спросил Лидер не отрывая взгляда от голо-экрана.
– Какая-то крыса. Местный айтишник, похоже. Прятался тут. Мы его сразу и не заметили, -ответил второй.
Лидер оторвался от экрана и обернулся. Красный второй держал какого-то человека, с заломленной за спиной рукой. Тот скулил что-то, прося пощады.
– О! Тебя то нам как раз и не хватало! – расплылся в улыбке Красный Лидер, – Проверь его уровень доступа, на бейдже!
– Уровень альфа-гамма! – ответил второй.
– Чудно!
Красный Лидер подошёл к заложнику. Минуту он рассматривал этого жалкого человека, а затем резким движением вырвал ему глаз. Яблоко вышло из глазницы с чпоком, чем-то напоминающим открывшееся шампанское. Одним движением ножа Лидер отсёк глаз от зрительного нерва. Айтишник завизжал, но был успокоен ударом в челюсть. Не теряя сознания он упал на колени и закрыл лицо руками.
Подбросив глаз в воздух, Лидер поймал его, и приложил к сенсору на главном пульте управления. Система тут же разблокировалась, приняв доступ айтишника.
– Чудесно! Ты славно послужил Фениксу! – ласково сказал Главный заложнику.
Затем он выстрелил ему в лицо, а после – ещё несколько раз, в уже мёртвое тело.
– Какая мерзость! – произнёс Красный первый, указывая на вырванный глаз.
– И вправду, мерзость! – подтвердил Главный вытирая руку о свою штанину.
Система была разблокирована. Теперь оставалось только скачать нужные боссу данные и вынести их со станции. Проще простого.
***
Чейни пожирал глазами труп дамы, которую только что казнил террорист. Весь его страх сейчас заменялся возбуждением. Он и не подозревал, что это мерзкое зрелище разбудит в нём такие эмоции. Кто бы мог подумать, что убийство возбудит его намного больше наркотиков. Поискав взглядом, он нашёл Рене, которой оказывали первую помощь сидящие рядом заложники.
“Тоже мне охранница! А я-то думал, батя не поскупился, а тут…” думал Фернандо. Хотя отголоски вожделения к этой девушке все же оставались в молодом теле. Перед Чейни встал интересный выбор – насилие или секс. Секс или насилие? Что же возбуждало его больше? “Пожалуй, одно после второго!” подумал Фернандо, переводя восхищённый взгляд на террористов.
***
ИИ собрал всю команду в кают-компании. У него были важные новости о найденном устройстве. И новости были интересными.
– Итак, раз мы все собрались, я, пожалуй, начну.
Над столом появилась голограмма, на которой некий пожилой человек, в белом халате, с руками за спиной расхаживал по комнате. Будучи седым, лысоватым и нося очки можно было сказать, что это профессор. По крайней мере, так ИИ представлял себе некого учителя, который рассказывает менее сведущим ученикам свой предмет.
– Мне удалось проанализировать найденный нами на базе контрабандистов, объект. Вы не поверите. Если я смогу всё правильно написать и пошлю в академию наук, то может мне и награду какую дадут!
– Слушай, хорош заливать! – несколько раздражённо ответил Малыш, – Академия наук! Награда! Если ты сейчас же не перейдёшь к делу, то получишь, разве что люлей!
– Неблагодарная ты мартышка переросток! – обиделся синтетик, – Я сейчас же вызываю тех ботов, которые набили тебе-то отвратительно место, которое ты называешь лицом!
– Чё ты там вякнул, электронный? – Малыш вскочил в бешенстве.
Всё команда сделала жест “рукалицо”. Этот чудесный способ общения между Иботом и Малышом ранее забавлял всех. Но сейчас, измотанной полётом и плохими новостями, команде было не до смеха. В диалог поспешила вмешаться Конда. Нужно было разрядить обстановку и направить разговор в нужное русло, пока не начался мордобой.
– Так мальчики! По койкам! Ты, – она указала на Малыша, – сядь и слушай! А ты Ибот -говори по делу. Не видишь, все на нервах?
– Поддерживаю! – бросил Рикошет.
– Ой, ладно-ладно! – согласился ИИ.
– И извинись! – отрезал крепыш, скрестив руки на груди.
– А не пойти ли тебе на… – начала было ИИ.
– ТАК! Всем ША! Давайте по делу! Сраться будете позже, где-нибудь в грузовом отсеке, где вы нас не зацепите в горячке ваших разборок, – вмешался капитан.
Странник всё ещё не отошёл от известий о Мореходе. Ему предстояло найти новую зацепку, чтобы продолжить выполнение контракта. А ругающиеся по мелочам члены команды этому явно не способствовали.
Увещевания капитана подействовали. ИИ отключил картинку с профессором, а Малыш сел на диванчик.
– Итак, о чём я… Ах да. Так вот. Я проанализировал эту штуку. Вы не поверите – это сложный принтер материи. Но это лишь прототип, или вроде того. Альфа версия. Сырая и недоделанная.
– О чём ты вообще? Что за принтер материи? – спросил Арти.
Странник в двух словах обрисовал ему ситуацию с принтерами и плазменными винтовками. Спенс переварил информацию за минуту и приготовился слушать дальше.
– Так вот, кхе-кхе, – ИИ сымитировал прочистку горла, которого у него не было, – это принтер материи, на котором были напечатаны плазменные винтовки. Именно их мы видели у Болгарина. Я более чем уверен в этом.
На голограмме появилось схематичное изображение устройства. Все подались вперед, чтобы рассмотреть его.
– Как я уже сказал – это, что-то вроде альфа-версии устройства. Его задача – печать ЛЮБЫХ объектов, по заданным оператором параметрам. Печать винтовок – легко! Нужна броня? Пожалуйста. Хоть вантуз напечатает, лишь бы были материалы. Кстати об этом – этот принтер может печатать любой материал. Вот только, я пока не могу понять, чем же его кормить, чтобы он так делал.
– В смысле кормить? – уточнил Странник.
– Я не могу определить каким материалом его нужно заряжать, чтобы он мог напечатать всё, что угодно, – терпеливо разъяснил Ибот, – Но и это не главное…
– Что-то я запуталась, – призналась Конда.
– Да, я тоже потерял суть, – присоединился Арти.
Странник лишь сжал зубы посильнее, но постарался не выдать и тень ревности на лице. А ведь, это была именно она. Он как-то незаметно перешёл на тот уровень отношения к Конде, когда мужчина начинает ревновать женщину к другим мужчинам. “Возможно, это любовь” пронеслось у него в голове.
– Так, давайте я объясню ещё раз, – продолжил синтетик, – Это устройство – универсальный принтер материи. Принтмат, для удобства. На нём можно распечатать почти любую материю или устройство. Но не понятно, чем его зарядить, чтобы это сделать. Далее. У принтера есть ещё ряд дополнительных функций. С этого момента я расскажу вам лишь свои домыслы, так как это устройство – лишь прототип и не обладает всеми качествами. Потому, мой анализ поверхностен. К тому же, оно как будто собрано на коленке, так что придётся слегка пофантазировать.
– Ладно, это мы поняли. Пожалуйста, продолжай, – сказал капитан, откидываясь поудобнее.
– Судя по моим изысканиями, это устройство не только принтер. У него есть дополнительное полевое назначение. Без сомнений, это военная разработка, чья главная задача – война. Судя по всему, если рядом окажутся несколько принтматов, то получиться решить не только печатную задачу. Но я пока не готов представить вам свою теорию – она ещё очень сырая.
– Ладно, вернёмся к его основному назначению. Ты говоришь, что он может печатать, почти, что угодно. Например? – уточнил Арти.
– Например, плазменную винтовку. Или бластер. Или броню. Он даже может покрыть её абляционным покрытием. И всё в полевых условиях, как говориться, не отходя от кассы. Если подумать – отличная штука для ведения военных действий. Отпадает необходимость пополнять припасы.
Команда “Пифона” переваривала сказанное.
– Чую, мы наткнулись на что-то очень важное, – задумчиво произнёс Рикошет, – Чем больше я об этом размышляю, тем более мрачными становятся мысли.
– Например? – спросил Малыш.
– Например, так. Зачем кому-то такая штука? Да ещё и в количестве, более одной? -продолжил рассуждать стрелок.
– Ну, для ведения войны, наверное, – неуверенно ответил крепыш.
– Именно! – Рикошет щёлкнул пальцами, – Ибот, какая скорость печати у данного принтера? К примеру, ручного бластера?
– Думаю, не более минуты! – ответил ИИ.
– П****ц! – бросил Малыш.
– Даже, что-то похуже, – задумчиво промолвил Странник, – Если прикинуть, то несколько таких принтеров могут обеспечить маленькую армию всем, что требуется. Кстати, Ибот, а органические материалы он может печатать? Еду, например? Или медикаменты.