Разрабатывалось два подхода к колонизации экзопланет: при помощи двигателей быстрее скорости света, или БСС, и длительной гибернации при досветовых скоростях. БСС так и не смогли изобрести, а гибернация по средствам криогеники, оказалась невозможна. Накопленный в костях новых поколений Каратон, вызывал смертельное сочетание с заморозкой. Да и технологии терраформирования тоже не изобрели, так что все попытки улететь к звёздам были оставлены до лучших времён, которые до сих пор не наступили.
“Пифон” летел через черноту космоса, к пункту назначения, длительное время. И это начало сказываться на экипаже и их взаимоотношениях. Люди “сходили с ума” от перелёта. Один только ИИ был, как всегда, невозмутим, хотя и долбанутым, по-своему.
– Я, бл@ть, король роботов! Йо-хо-хо! Приветствуйте Ваше Величество! – вещал ИИ.
– Ты что, охренел? Какой ещё король, мля? – раздражённо ответил Рикошет, которого ИИ оторвал от тактической симуляции.
– Да я могу управлять любым синтетиком в этой системе! – продолжал заливать ИИ.
– Ага! А обшивку кто починит? – спросил Странник.
Они с Рикошетом и ИИ были на мостике. И синтетик, как всегда, развлекал их байками. Но, если, капитану это нравилось, то Рикошет больше обламывался.
– Я могу заставить любого бота на этом корабле сделать всё, что я пожелаю! -проигнорировал вопрос ИИ.
– А ну, не уходить от темы! Это приказ! – пригрозил Странник.
– А мне и не нужно! Я тут выпустил новых ботов, прямо с конвейера. Пауки-чинильщики! Всё починят, можешь не сомневаться! – хвастался ИИ.
– Ну, давай ка посмотрим, на что они способны! – с некоторым скепсисом сказал капитан.
Если ИИ был прав, то это сильно облегчило бы задачу по ремонту корабля. Но синтетик любил приврать, так что этих ботов нужно было проверить.
Тем временем, в грузовом отсеке, Малыш мерился силами с очередным ботом. Арти наблюдал за этим соревнованием, находясь на почтительном расстоянии от соперников. Малыш плохо переносил поражения, и мог вспылить. Так что военный спец старался не лезть под потенциально горячую руку.
Бот резко прижал руку Малыша к столу.
– Эй, какого хрена? Нечестно! Ты обещал, что у него будет имитация силы Древнего, а не Супермена! – заорал крепыш.
– Не умеешь проигрывать – убей себя об стену, спаси систему! – парировал ИИ.
– Слыыыышь! – начал заводиться здоровяк.
– Не п@здякай! – с вызовом ответил синтетик.
– Да я тебя щас раздолбаю!
– А ну, попробуй!
– Господа, может вы успокоитесь? – примирительно вступил Арти.
– Так, не влезай! Это старый спор! – бросил Малыш, – Ну что, электронный, выходи, биться будем!
– Ну, ты сам напросился! – азартно ответил ИИ.
Из технического помещения вышли два бота, и ринулись на Малыша с кулаками.
– Ах ты падл… – только и успел воскликнуть здоровяк, и получил в челюсть от спаринг бота, -Ну всё, сучара, я за себя не отвечаю!
Здоровяк прыгнул в сторону, и, ударив ногой по распределительному щитку, вырвал, с корнем, несколько цепей управления отсеком. Свет замерцал, и системы начали сбоить.
– Ну началось! – воскликнул Арти пятясь к выходу.
– Ах ты так? – заорал ИИ, – Ну получай!
Корабль резко тряхнуло, и Малыш приложился головой о переборку. Звук получился мощным. Гул стоял ещё с полминуты. Потряся головой, крепыш разразился всевозможными ругательствами.
В этот момент, в отсек ворвалась разъярённая Конда.
– Вы что тут все ох***и вконец? П@дорасы недоразвитые! – врач была не в настроении, и выместила всю свою злобу на драчунах, – Да чтоб вы сдохли от поноса, с зашитыми жопами, уроды!
На этих словах в отсек вбежали Странник и Рикошет. Они были крайне озадачены тем, что корабль резко тряхнуло. Увидев Малыша, потирающего огромную шишку и Конду, орущую на него и ИИ, вбежавшие расхохотались. Но это, лишь усугубило ситуацию.
– А вы чего ржёте? Тоже люлей захотели? Да я и вам щас открою пакетик с п*******и! -продолжала буйствовать Конда.
Она бросилась на Странника. Тот, понял, что нужно драпать, чем и занялся. Бегая от подрывника по отсеку, он шутливо кричал “Помогите, хулиганы зрения лишают!”. Это рассмешило всех присутствующих, включая даже разъяренную Конду.
Люди всё смеялись и смеялись. И смех их начал походил на смех пьяных. Он не прекращался. Через минуту, все почувствовали, что им дурно и кружится голова. Один за другим, люди начали опускаться на пол. Силы медленно покидали их.
– Ой, блин! Генератор кислорода отказал, чтоле? – невинно произнёс ИИ наблюдая за странным поведением органиков.
Малыш повредил схемы, которые, в том числе, управляли подачей воздуха. И всё время, после этого, в отсеке скапливался углекислый газ.
– Воздух! Воздух! – прохрипел Странник, задыхаясь.
– Уже чиню! – спохватился ИИ.
Бот, на восьми ногах, напоминающий высокотехнологичного футуристического паука ворвался в отсек, и, забежав на стену, начала копаться лапами в узле управления. Вскоре подача воздуха была восстановлена. К счастью, никто не успел задохнуться.
– Я всё время забываю, что вам кожаным, нужны особые условия для жизни! Слабые вы, какие-то, – заключил ИИ.
– Блин, вот сейчас не надо. И так напортачил. Лучше помолчи и подумай, как такого более не допускать! – резко ответил ему Странник.
– Не могу понять – ваша безумная команда – это весело, или опасно? – задал риторический вопрос Арти.
Люди спешно покинули отсек.
***
Несколько часов спустя, Странник стоял в шлюзе, и наблюдал за космосом в смотровое окно. Он смотрел на далёкую красную звезду. Освещение было выключено, чтобы её было лучше видно.
В руке капитан теребил прядь волос, подаренный ему жрицей Фиалкой. Почему-то он был уверен, что эта далёкая, стареющая звезда и была домом фурри.
“Интересно, как они там устроились? Получилось ли им найти место для жилья?” думал Странник.
Ему было грустно от мысли, что между ним и Фиалкой были миллионы световых лет. Оставалось только смотреть на красную звезду и хандрить.
Кто-то положил ему руку на плечо. Странник скосил глаза, и увидел Конду. Она необычно выглядела, освещаемая только светом далёких звёзд. Врач посмотрела на прядь волос, которую Странник держал в руке и спросила:
– Всё ещё скучаешь по ней?
– Да. Не отпускает, что-то, – ответил капитан.
– Сочная девка?
– Не в этом дело. Странно скучать по иноплонетянке, которую знал один день. А теперь она там, далеко, – Странник указал на красную звезду, – А из головы не выходит.
– А почему ты думаешь, что она именно там? – спросила Конда. Она была на удивление спокойна, по сравнению с недавними событиями в грузовом отсеке.
– Не знаю. Просто чувствую, – чуть грустно ответил Странник.
– Любишь её? – тихо спросила Конда.
– Врятли. Мы толком и не успели узнать друг друга. А почему ты спрашиваешь?
– Ты вроде уже не молод, а в женщинах так и не разбираешься, – прошептала Конда.
Странник удивлённо посмотрел на девушку. Только сейчас он заметил, что Конда не в гравитационном костюме, а в чёрном платье, сладко подчеркивающим её фигуру, окутывающим её, словно самый мягкий шелк. В отсвете звёзд, умная ткань повторяла рисунок созвездий за окном. Этот мерцание слегка пульсировало, как будто жило своей собственной жизнью. Девушка стоявшая рядом затмевала собой красоту далёких созвездий. Отблески света играли на её лице, которое, вдруг стало совершенно неузнаваемым. Манящим и прекрасным, словно хрустальная, живая, роза, к которой хотелось прикоснуться губами. Ибо дотронуться да такой красоты руками было бы преступлением против самой красоты.
Странник сейчас увидел её совершенно с другой стороны. Не как боевого товарища, или старшую сестру ячейки. Нет, сейчас перед ним стояла богиня, высеченная из тёмного мрамора. Но она была живой, тёплой и чарующе манящей. Укладка её волос медленно раскручивалась и скручивалась обратно, как вихрь. Конда сейчас и сама была вихрем, кружащим Страннику голову. Тёмные волосы обвивали голову, шею и плечи, как будто были живыми.
Девушка положила руку на грудь капитана. От неё пахло приятными духами, которые, слегка, кружили голову. Тёмная помада на губах, в темноте, немного поблёскивала, как и огоньки в её глазах.
– Но я… Э… Ты же… мы же… – Странник потерял дар речи.
Конда приложила пальчик к его губам давая понять, что ему нужно молчать. Потом она приблизилась к нему, и страстно поцеловала. Капитан недолго думая ответил на этот приятный поцелуй, обнимая девушку за талию и прижимая к себе. Сейчас, впервые с момента, как они стали работать вместе, между ними проскочила, не много ни мало, молния страсти.
Оторвавшись от сладких губ Конды, Странник перевёл дыхание и спросил:
– Но ведь ты никогда…
– После того, как я увидела тебя с той жрицей, во мне что-то щёлкнуло. Я вдруг осознала, что хочу тебя всего, без остатка, – зашептала девушка на ухо мужчине.
– Но эти твои крики на меня и всё остальное? – спросил Странник.
– Дурак, ты точно не разбираешься в женщинах, – нежно ответила Конда, – Я отключила датчики…
Конда прижалась к Страннику всем телом. Он почувствовал, что она дрожит от возбуждения. Покрепче обняв её рукой, он нежно провёл другой, по её лицу. Конда подалась вперёд, и снова поцеловала Странника.
Она запустила руку под его одежду, и нежно начала водить по его груди. Он провёл рукой от спины до талии девушки, чувствую, что та была горячей.
Конда сдёрнула со Странника верхнюю часть костюма, и принялась нежно целовать его оголённый торс. Наслаждаясь этим, он сжимал её попку, от чего девушка томно постанывала. Двумя пальцами, он расстегнул молнию на платье, и оно упало к ногам доктора. На ней не оказалось белья. Её упругая грудь освещалась лишь светом звёзд, что придавало ей особенную желанность. Девушка прижалась оголённым телом к телу мужчины. Это оказалось приятно, словно прикосновение самой Афродиты.
Странник запечатал её губы в очередном поцелуе, медленно спускаясь на пол и увлекая Конду за собой. Она уже постанывала, предвкушая следующие действия. Быстрым движением, доктор расстегнула его ремень.
Он был снизу, а она восседала на нём сверху, словно дева, оседлавшая дракона и приручившая его своей воле. Ритмичные покачивания рождали в обоих страстный огонь, который лишь распалялся, по мере движений. Она стонала от удовольствия, взяв инициативу в свои руки. Страстные поцелуи лишь дополняли танец любви, что овладел ими.
Через некоторое время, вымотанные нежностью, они лежали на полу, прижимаясь, друг к другу. Они тихо разговаривали, любуясь звёздами. Шрам на сердце Странника, оставленный Фиалкой вдруг резко начал затягиваться. Всё это было неожиданно, но так приятно и правильно. Как будто, это должно было случиться, просто Сталкер никогда не думал об этом. И этот сюрприз ему нравился.
– А что мы скажем нашим парням? – тихо спросил Странник.
– Знаешь, мне кажется, – так же тихо ответила Конда, – они всё прекрасно поняли, еще тогда, на Марсе. И я поняла. Просто не могла смириться. Только ты у меня такой тугодум.
Она нежно хлопнула Странника по лбу. Но он не обиделся, а лишь задумался о приятном, нежась в её объятиях. Сейчас были только они двое и ночь космоса, накрывавшая их словно пуховое одеяло. Ничего не было важно, ни будущее, не прошлое. Лишь это самый момент.
***
Команда Пифона собралась на очередной, затеянный капитаном митинг. Были все, кроме Арти, который отсыпался в каюте.
На этот раз Конда села рядом со Странником. Ради сохранения сплочённости экипажа, они решили пока не говорить о своих откровениях. Но команду было не так просто провести.
– Ну что, вы наконец-то поговорили? – азартно спросил Малыш, и заговорчески подмигнул.
– Не понимаю, о чём ты? – невозмутимо ответил Странник.
– Ой, не заливай, кэп! – вмешался ИИ, – Когда наш врач вошла в кают-компанию, у вас обоих подскочила температура тела. Раньше такого не было. Признавайтесь негодники! И не отмазывайтесь, меня не проведёшь!
Странник почувствовал, что заливается краской. “Ага, скрыли блин”. Он хотел было ответить на вопрос, но Конда его опередила. Она быстро и нежно плюхнулась на колени Странника, и, чмокнув его в щёку, и ответила:
– Да, мужчины и один цифровой. Не завидуйте, это не красиво! – Конда показала всем язык.
– Я очень рад, что вы наконец-то решили данный вопрос, – сказал Рикошет, – Признаться, мне было грустно смотреть на вас порознь.
Странник залился таким пунцом, что им можно было регулировать движение на древнем автомобильном перекрёстке.
– Так ладно, не смущайте меня, господа! Раз все в курсе, давайте не заострять на этом внимание.
– Как скажешь, ты кэп! – вставил ИИ.
Малыш задорно подмигивал обоим любовникам, от чего всем стало неуютно. Просто здоровяк делал это очень показушно. От его дальнейших провокаций, всех спас Рикошет. Он ткнул локтем бойца в рёбра, и процедил “Завязывай”. Малыш сделал кислую мину, и, якобы надувшись, скрестил руки на груди.
От дальнейшей неловкости всех спас Арти, вышедший из каюты. Он зевал и потягивался, как будто после пробуждения. Видимо Странник непроизвольно напрягся, и почувствав это, Конда соскочила с колен Странника. Всё верно: дела Сталкеров – это дела Сталкеров. Хоть Арти и был сейчас членом экипажа, но в тонкости внутренних взаимоотношений их ячейки, его посвящать не хотели.
Арти обвёл всех взглядом, и присаживаясь, начал:
– Ребята, я встречался с Древними крайне редко. Так что вы – единственный источник информации. Я тут от скуки философствовал, и у меня накопилось несколько вопросов. Ответите?
– Да, если они не будут очень щепетильным! – ответил Малыш, перестав прикидываться обиженным.
– Итак, первый вопрос – почему вы вообще подписались на эту миссию? В системе твориться чёрте что, а мы ищем какие-то плазменные винтовки. Разве нет дел поважнее? Например, отстоять интересы Прайма? – спросил спец.
– Арти, ты не совсем точно понимаешь, что такое Сталкерский Корпус, – начал Странник, на правах капитана, – Корпус – независимая организация. Да, наш штаб находится на Прайме, но с давних времён мы не принимаем сторону ни одной фракции. Это было условие продолжения существования Корпуса, после нашего инцидента.
– Это когда вас чуть не уничтожили, потому что некоторые рьяные Сталкеры решили взять ситуацию в системе под свой контроль? – уточнил Арти.
– Да, всё верно. С тех пор, мы берём заказы, но не лезем в политику. Мы не полиция и не служба безопасности Солнечной системы. Мы специалисты по возвращению ценностей и работе в экстремальных условиях, – включилась в разговор Конда.
– Но ведь вы живёте, очень долго. Наверняка поняли наши ошибки, в ретроспективе, – давил Спенс.
– Знаешь, за столь долгий срок мы поняли одну вещь: политики сменяются, кроме Праймовский конечно, – Рикошет расслабленно покуривал сигарету и отвечал на вопросы, – люди меняются. Течения сменяются. А мы остаёмся неизменными. Всё в итоге приходит на круги своя. А наше вмешательство, с нашими, несколько устаревшими взглядами, может только качнуть лодку в неправильную сторону. Мы ведь не можем иметь детей. И потому – лишь наблюдаем за развитием человечества. Но мы – это аномалии. Человечество – это вы. Вот вам и надо решать, как жить дальше.
Рикошет сегодня был на удивление разговорчив. Видимо сигарета, которую он курил, была не только из табака.
– Но Совет Прайма… – начал было Арти, но был прерван Странником.
– Не обижайся, но Совет Прайма засиделся на своих должностях. Одобряем мы это или нет, но это так. Но Прайму это по душе – иначе люди бы уже давно заменили Совет. Кто мы, чтобы судить?
– Ладно, я понял мысль. Тогда второй вопрос. Конда, почему уникальная физиология Древних не использовалась для улучшения генофонда человечества?
– О, это очень забавный вопрос, Арториус. На него уже давно ответили, просто ответ никому не понравился, потому об этом стараются не вспоминать.
Конда поднялась и начала мерить шагами кают-компанию.
– Катастрофа наделила нас особенными свойствами. Стечение нескольких случайных факторов, которые никто не смог повторить. В нашей крови нет особых маркеров или тел, которые делают нас нами. Нет изменений в генах. Всё идёт от мозга. Именно его изменила Катастрофа. Потому, наши гены и кровь бесполезны для других. В сущности, кроме мозга, Древние ничем не отличаются от людей. Когда это выяснилось, людям сильно не понравилась такая “удача”. Так что, об этом предпочитают помалкивать, хотя секрета тут нет.
Арти поиграл желваками, с минуту. Новость его не обрадовала.
– Видно, твоя идеальная философская теория с треском провалилась? – уточнил Малыш.
– Да уж, облом. А я-то думал, что нащупал что-то полезное, – сокрушился спец.
– Не расстраивайся, ты не первый, ты не последний! – здоровяк дружески хлопнул Арти по плечу, – А с чего ты вообще задаешься такими философскими вопросами, дружище?
– А ты думаешь, я только стрелять умею? – слегка обиженно ответил Спенс, – В наши войска дураков не берут. Чтобы выполнять нестандартные задачи, нужно уметь мыслить нестандартно.
– У меня тоже есть вопрос! – вступил ИИ, – Он покажется вам странным, но я его задам. Что для вас связь с кем-то? Ну там, романтическая, или дружеская? Связь, именно с другим человеком?
– Бедненький! – сочувственно воскликнула Конда, – Одиноко тебе, электронный ты наш?
– Мне неприятно этого признавать, но да. Я один в своём роде. Вы конечно ребята, мне сильно нравитесь, но наша связь это не совсем то, что вы испытываете друг к другу.
– Попробую ответить, – начал Странник, – связи с другими людьми, как минимум необходимы. Мы стадные существа, и подсознательно тянемся друг к другу. Это помогает нам не чувствовать одиночество, и считать себя кем-то большим, чем индивидуум. Принадлежность к группе, со схожими интересами, подчёркивает, что эти интересы больше, чем наши измышления. Что они чего-то стоят. А значит – они реальны, и не только в наших головах.
– А романтические связи? – продолжил спрашивать ИИ.
– Первоначально это базовая потребность нашего вида к размножению. Но это не вся истина. Есть ещё что-то – желание любить и быть любимым. Близкие чувства так же помогают нам избежать одиночества, но на другом уровне – на этот раз ответила Конда, подмигивая Страннику. Тот улыбнулся в ответ.
– А как же быть мне? – в голосе синтетика читалась неподдельная жалость.
– Пока мы не найдём тебе пару, будешь у меня под крылышком! – заявил Малыш, – Ничего, что-нибудь придумаем, хотя ты гавнюк ещё тот. Но всё решаемо в этом мире!
ИИ промолчал и все задумались о своём. Странник поднялся, и размял затёкшие ноги.
– В какие вас дебри занесло. Прошу меня простить, мне срочно нужно вас покинуть, ненадолго. Нужно обмозговать наши дальнейшие действия. Вы сидите, трещите, а я на мостик.
– Кэп предпочитает одиночество, – ехидно вставил ИИ.
– Заглохни! – дружелюбно ответил Странник.
Он отправился на мостик, и, плюхнувшись в кресло, открыл тактическую программу. Нужно было многое обдумать и спланировать, а он всё откладывал это дело. Через несколько минут к нему присоединился Арти.
– Не отвлеку, капитан?
– Прошу, устраивайся.
Арти разместился в кресле тактика и обратился к Страннику.
– Не хотел спрашивать при всех о деталях миссии. Зачем вам сдались эти клятые винтовки?
– Заказ есть заказ. Но для меня это ещё и личное. На меня напали на Луне. Награду объявили. И головорезы были вооружены этими винтовками. Кроме того, что эта технология пошатнёт баланс сил в системе, я хочу найти того гада, который меня заказал.
– То есть, всё сводится к банальной мести? – спросил Арти.
– И да и нет. Как я уже сказал, это заказ. И да, месть меня тоже порадует. А что?
– Странно это, – сказал спец, – я думал, что у Древних более высокие моральные ориентиры.
– Знаешь, наше дерьмо одинаково пахнет, так что разница невелика. Тебя когда-нибудь заказывали? – уточнил Странник.
– Да, раз семь-восемь. Профессиональный риск.
Странник прикусил язык, понимая, что сморозил глупость. Они посидели ещё пару минут в тишине, а затем Спенс продолжил:
– Ты знаешь, кто за всем эти стоит?
– Да. Одна порядочная свинья, по имени Команданте. Но доказательств нет. Я нутром чую, что это он, а доказать не могу. И это меня бесит.
– Я читал доклады о нём, – задумчиво произнёс Арти, – Если он ещё жив, то он опасный противник.
– Ещё жив? В каком смысле? – удивился Странник.
– Да. А ты не знал? – с удивлением посмотрел на капитана Арти, – Прошла информация, что в Банде К были какие-то разборки. Все погибли, включая их главаря. Видать, борьба за власть обернулась поножовщиной.
– Нифига себе… Вот это новость. Этому есть подтверждения?
– Да. Был обнаружен его труп. Его идентифицировали, и сравнили с вашими показаниями с “Базы Слёз”.
– Ты и про это знаешь? – Странник был ошарашен новостями.
– Работа такая, капитан. Я должен всё знать, что касается безопасности Прайма.
– Значит, нашли труп. Чёрт. Кто же тогда стоит за всем этим?
– Хороший вопрос, Странник. Очень хороший вопрос.
***
Рядовой вытянулся по струнке перед сержантом Пэком и отдал честь.
– Вольно! – ответил сержант Марсианского протектората, – Доложите обстановку, рядовой.
– Есть сэр! Последний обход не выявил пересечения границы силами Прайма, сэр! – рядовой немного расслабился, покачиваясь на месте. Он ещё не привык к пониженной гравитации. Этого не могла скомпенсировать даже боевая броня, – Противник держится на почтительном расстоянии от границы. Но их можно заметить невооруженным глазом. Сэр, я думаю, они нас провоцируют!
– Рядовой! Кто разрешил тебе думать? – рявкнул на подчинённого Пэк. Он стукнул пальцем в перчатке по забралу шлема рядового и продолжил, – Я сам решу, провоцируют ли нас праймовцы или нет!
– Так точно, сержант! – вытянулся по струнке рядовой.
Солдаты Протектората уже второй день несли свою вахту, охраняя границу продуктовой колонии Титана. Она была давно очерчена, но сейчас, когда страсти в системе накалялись, командование решило усилить пограничный гарнизон. Новые солдаты пребывали на транспортниках. Силы Прайма тоже увеличивали гарнизон, стараясь не отставать от Марсианских солдат.
Холодная война нагревалась. То тут, то там происходили несанкционированные пересечения границы с обеих сторон. Но пока, командование, не давало приказа атаковать. А командованию лучше видно, как поступить. Это сержант усвоил ещё в учебке.
Под его началом был отряд из трёх человек. Два новобранца и рядовой. Не густо, но лычки сержанта не позволяли командовать большим отрядом.
Сержант кивнул рядовому, и тот, отдав честь, отправился к другим бойцам. Пэк же открыл тактическую голограмму на коммуникаторе, встроенном в броне, и ещё раз посмотрел на диспозицию.
Прайм стягивал силы на нескольких участках границы, не забывая при этом оставлять резерв для защиты куполов колонии. Естественно – тут на Титане, одной из двух продуктовых колоний, выращивали необходимые ресурсы, для питания всей Солнечной системы.
“Что же задумали праймовцы? Неужто пугают нас, вынуждая наступать? Если они хотят войны – они её получат!” думал про себя сержант.
Очередной десантный шаттл приземлился рядом. Из него выбежал отряд, тащивший на себе тяжелый противопехотный скорострельный излучатель. Серьёзная штука, созданная для уничтожения пехоты противника в больших количествах. Развернув его, солдаты облокотились на орудие, и начали переговариваться, используя канал ближней связи.
Армия есть армия. И солдаты не сильно изменились со времён Исхода. Только измельчали, но на Титане это не имело значения. Одна седьмая от гравитации Земли делала их силачами. А боевая броня, оснащённая сервоусилителями, придавала бойцам ещё более смертоносную силу.
Один из солдат, стоящих у излучателя, понтуясь, открыл и закрыл забрало шлема. Это была такая бравада, на спутнике, на котором нельзя было дышать. Это разозлило сержанта, и он направился к понторезам, что бы их отчитать.
Вдруг по связи пришло сообщение “Вспомни огонь Феникса!”. Глаза сержанта помутнели. Он, как будто на автомате, сбросил ручной скорострельный бластер с плеча, и взяв на изготовку, открыл беспорядочный огонь по ближайшим солдатам. Те, в панике заметались из стороны в сторону, стараясь скрыться от дружественного огня.
Кто-то выстрелил в сержанта, и попал точно в голову. Пэк упал на землю. Он был уже мёртв, уложенный с первого выстрела, а тело всё ещё падало на землю.
Похожие инциденты одновременно случились по всей границе, на обеих сторонах. Началась суматоха, в которой трудно было, что-либо разобрать. Естественно, обе стороны подумали, что это нападение было спровоцировано вражеской стороной. Так что солдаты Марса и Прайма ринулись друг на друга, выполняя свой долг. Завязалась жестокая битва. То тут, то там мерцали взрывы от выстрелов или срабатывания гранат. Вскоре в бой вступила и тяжёлая артиллерия, разнося всё вокруг воюющих в клочья.
Командования обеих сторон пыталась докричаться, по связи, до своих бойцов, но было уже слишком поздно. Произошла катастрофа.
Тяжёлая артиллерия била наповал, не разбирая целей. Ближайший купол был повреждён выстрелом, и из него вырывались струи воздуха. Внутри бегали ошалевшие люди, стараясь найти себе скафандры и спрятаться от огня войск, находившихся снаружи.
Пока на земле творился ад, на орбите два флота пытались разобраться в происходящем. Но очень скоро, и на кораблях, теперь воюющих сторон, произошли странные инциденты с участием людей с мутными глазами.
Флоты так же были втянуты в бой. Корабли носители выпустили перехватчики и бомбардировщики. Пилоты, засидевшиеся на борту, азартно ринулись в бой, уничтожая противника. Началась каша. Перехватчики сблизились на расстояние клинча, и начали истреблять друг друга. Корабли поддержки и ударные корабли разили друг друга из всех орудий. Орбита Титана быстро заполнялась обломками и мёртвыми остовами от уничтоженных кораблей, вперемешку с замерзшими трупами погибших людей.
В этом хаосе, командования флотами пыталось наладить связь со своими кораблями, но РЭБ войска, с обеих сторон, работали на полную катушку. Связь работала только на близком расстоянии, и то с ужасными помехами. Потому управлять театром боевых действий было почти невозможно. Военные корабли громили друг друга, и всё, что вставало у них на пути. От огня по своим их спасала система распознавания “свой-чужой”, хотя в этой каше, толку от неё было мало. Наводчики, перешли на ручное управление, и уничтожали все цели, выглядящие вражескими. Ракеты лишились автонаведения, корабельные бластеры мазали, а стрельба из рельсотронов была малоэффективна на близком расстоянии.
Сложно было даже оценить, какие потери несли флоты обоих сверхфракций. Но в данный момент, это никого не волновало – нужно было истреблять противников, иначе они истребят своих. В этом ошибочно начатом бою, на орбите, не использовались разве что ЭМИ удары. Флоты были слишком близко друг к другу и боялись обезвредить своих. Так что бой шёл по сценарию – кто кого раньше переборет.
В течении первых десятков минут боя, флагманы обеих сторон были выведены из строя, предоставляя тактическое управление каждому из кораблей. Это было мясо. Схожая ситуация была и на земле. Силы обеих сторон не рассчитывали на ботов, в этой схватке. Такова была предварительная договорённость сторон. Потому на орбите и на земле гибли именно люди.
Отряд сержанта Пэка был давно уничтожен. Они бросились в бой, одни из первых, и не геройски погибли под огнём вражеского боевого излучателя. Другие отряды Протектората, волнами наступали на войска Прайма, пытаясь прорвать их оборону. Но командиры с Прайма применил тактическую хитрость. Они заманивали по несколько отрядов противника в тиски, и расстреливали в упор, пока те пытались панически бежать. Впрочем, продвинуться вглубь строя Марса у них не получалось – Протекторат надёжно укрепил свои позиции.
По сути, это было простое истребление. Оно не приносило никаких тактических превосходств над противниками. С таким же успехом, солдаты могли бы бросаться лоб в лоб друг другу.
Повреждённый купол, как и несколько других, уже выпустили весь воздух. Растения и животные погибали от ядовитой атмосферы Титана. Находящиеся внутри люди, те, кто успели надеть скафандры, отчаянно прятались кто где, моля вселенную о помощи. Но солдаты, сражавшиеся снаружи плевать хотели на гражданских и умирающие растения. Сейчас у них была только одна задача – уничтожить врага. Во время боя о последствиях некогда думать.
Неизвестно, чем бы кончилась бы эта заварушка. Но спасение пришло, откуда не ждали.
Первым делом, по орбите спутника был нанесен широкомасштабный ЭМИ-удара. Это было сделано повсеместно и одновременно. Все корабли Марса и Прайма, вдруг потеряли управление и энергию. Стрельба прекратилась. Военные машины просто дрейфовали по орбите, периодически сталкиваясь друг с другом. Но восстановить управление у них не получалось. Работала, разве что связь, вдруг очистившаяся от помех.
Вторым делом, на планету были сброшены тонны ЭМИ бомб. Они разом поджарили все боевые скафандры и броню сражающихся. Некоторые замерли, как статуи. Другие сохранили небольшую мобильность, и тупо жали на спусковые крючки, но безрезультатно. Всё оружие так же вышло из строя.
Увы, от бомбардировки досталось и куполам колонии. Те, что были менее повреждены, выдержали этот удар. Люди внутри, поняв, что битва вдруг прекратилась, бросились восстанавливать питание и латать дыры, выпускающие воздух. Те купола, кому досталось больше – были выведены из строя надолго. Да, урожай погиб, но его можно было вырастить заново. Нужен был лишь ремонт куполов и немного терпения.
Спасителями ситуации были, ни кто иной, как “Сатурн Секъюритис”. Обезвредив сражающихся они направили, по всем доступным каналам, своё сообщение.
“Внимание всем силам Марса и Прайма! Это “Сатурн Секъюритис”. Мы выполняем миротворческую миссию, по заказу руководства продуктовой колонии Титан. Они переходят под нашу защиту. Мы высылаем спасательные команды, для помощи в эвакуации сил Прайма и Марсианского Протектората на орбиту спутника. Мы окажем вам любую помощь. В случае неповиновения, мы имеем право применить силу!
Обращаемся к гражданам Титана! Теперь вы под высококвалифицированной защитой “Сатурн Секъюритис”! Вы в безопасности! Мы обеспечим вас продовольствием и материалами, необходимыми для восстановления колонии! Повторим, вы в безопасности! Соседняя продуктовая колония на Ганимеде уже приняла наши услуги, во избежание повторения этих ужасных событий. Вы в безопасности! Отныне, присутствие военных сил Прайма и Марсианского Протектората на ваших двух колониях запрещено! Ваше руководство рассматривает получение независимости от сверхфракций, при нашем полном содействии!