– Я же говорю – почти всё что угодно. Пожалуй, ограничения только в размерах. Да и то, пытливые умы будут печатать большие предметы малыми частями, – ответил ИИ.
– Тогда это очень опасное устройство! – заключил Странник, – Не нужно больше никаких путей снабжения, включая пищевые. Представляю, что можно сделать с несколькими принтерами…
– Вот-вот! И я об этом же! – согласился Рикошет, – Это устройство явно разработано только с одной целью – военной. Тут я на сто процентов согласен с Иботом. А ведь больших войн у нас не было, пожалуй, со времён Исхода.
Все задумались, кто о чём. Перспектива, открывающаяся перед командой, была крайне мрачная. А если прибавить к этому всё то, что творилось в системе, то она становилась совсем адской. Тишину раздумий прервал Странник:
– Ибот! Ты можешь запустить устройство?
– Нет, кэп. Как я говорил ранее – оно собрано на коленке. Возможно по копии изначальных чертежей. В принтере не хватает двух жизненно важных компонентов: энергии и материи. Видимо контрабандисты израсходовали все ресурсы. А чертежей энергоячейки для принтмата у меня нет.
– Так, стоп! – вскочил Странник, – То есть, ты хочешь сказать, что это устройство не было разработано теми уродами, которых мы убрали на станции?
– Всё так, кэп. У них бы не хватило на это мозгов. Прибор слишком сложный. И в идеальном исполнении куда мощнее того, что у нас в техническом отсеке.
Странник в очередной раз разразился ругательствами. Они были весьма витиеваты, так что его собеседники даже заслушались ими. Но под конец, выдыхаясь, Сталкер перешёл на более простые, но не менее обидные выражения. Конда встала с места и, подойдя к Страннику, положила ему руку на плечо. Что-то, прошептав на ухо, она села обратно. Капитан же, явно успокоившись, принялся мыслить трезво.
– Итак, что мы имеем? У нас тут копия устройства, предназначенного для войны. А войны нет. Вывод? – Странник сделал паузу, чтобы дать собеседникам собраться с мыслями, – Кто то очень хочет, чтобы война случилась. К тому же, эта находка не приблизила нас к цели нашей миссии. Ну, разве что отчасти. Ибот, есть возможность проследить того, кто придумал эту штуку?
– Увы, кэп, нет. Без чертежей я не могу сказать ничего однозначно. Да и с ними – не факт что стало бы лучше.
Странник потирал ладони от беспокойства. Ещё одна загадка, в кучу к остальным. Смертоносная загадка. Он нутром чувствовал, что это очень важно. К тому же, и Фиалка сказала ему тоже самое. Жаль, что больше она не выходила с ним на связь. “Столько вопросов, а ответов нуль. Обыдно блин” думал Странник, непроизвольно меряя шагами кают-компанию.
– Ладно, нам явно есть о чём подумать, – сказал капитан, – Что с местом, куда мы сейчас летим?
– Я пока не узнал ничего нового, – ответил ИИ, – Но я копаюсь во всех доступных мне базах данных. Включая данные полученные с телескопа – думаю, я скоро экстраполирую их и смогу дать более точный ответ.
– Ладно, работай в двух направлениях. Если что будет – сразу докладывай! – распорядился Странник.
– Будет сделано, кэп! – рапортовал ИИ.
– Если больше насущных вопросов нет – предлагаю расходиться, – сказал капитан вставая.
Люди поднялись с диванчиков и направились по своим делам. Лететь было ещё долго, так что можно было заняться всем тем, чем хотелось.
***
Казино “Жемчужина системы” было окружено кораблями «Сатурн Секъюритис» в течение двух часов, после поступления требований от террористов. Однако руководство решило, что это деликатное дело, и прямой подход, вроде выбить дверь головой и расстрелять всех внутри, не подходит в данной ситуации. Всё осложнялось заложниками, которых Фениксы использовали в качестве живого щита. К тому же, захваченная публика, была не самой бедной в системе, так что офисы охранной компании завалили просьбы и требования освободить заложников. Потому руководство было осторожно.
Капитан Чжао Мин находился на мостике импровизированного флагмана сил “Сатурн Секъюритис”, “Брэндмор”. Руководство чётко дало понять, что блокада станции – единственный вариант развития событий. Прошло уже десять часов с момента захвата заложников. До начала казней оставалось ещё двенадцать часов, но руководство всё медлило. Это раздражало капитана Мина, но он не хотел перечить вышестоящим.
Капитан не вступал в переговоры с террористами. Он ждал прибытия абордажной спецгруппы. Поговаривали, что это бойцы особого назначения, лучшие в компании. Хоть капитан и не сталкивался с ними, но он верил своему руководству, а значит, считал, что группа справится. Будучи бывшим военным с Марса, он всё же решил подстраховаться и взял с собой несколько своих десантных групп. Сейчас они ожидали команды, находясь в шлюпах, внутри кораблей его маленькой армады. Всё же – “Сатурн Секъюритис” не была фракцией, так что реального флота, на подобии Марсианского или флота Прайма у компании не было. По крайней мере, пока. Так что капитану приходилось рассчитывать на те силы, которые были ему вверены.
– Сэр! К нам приближаются три корабля без опознавательных знаков! – рапортовал связист, -Посылают только стандартные коды проверки компании.
– Их то мы и ждём, матрос! – ответил Чжао, – Добавь корабли и их траекторию на тактическую голограмму.
– Есть, сэр!
Связист выполнил приказ капитана. На тактической голограмме появились три отметки. Их курс не оставлял сомнений, что они летят к станции. Капитан минуту рассматривал картину, прежде чем обратиться к связному:
– Матрос! Вызови приближающиеся корабли на связь, по защищенному каналу. Передай им спец коды доступа.
– Есть, сэр! – отозвался связной и защёлкал пальцами по голо-экрану.
На установление связи ушло несколько минут. Видимо на той стороне проверяли коды на достоверность. “Странно, мы ведь в одной команде. К чему такая секретность?” подумал Чжао. Когда связь была установлена, на главном голо-экране появилось изображение человека, облачённого в чёрную броню с вертикальной красной полосой. Глухой шлем скрывал лицо этого человека. Он молчал, ожидая начала разговора от капитана Мина.
– На связи капитан Чжао Мин, с корабля “Брэндмор”. Коллега, время уходит. Скоро казнят заложников. Почему вы так долго?
Собеседник подумал минуту, и ответил. Его голос был искажён, чтобы его не могли опознать.
– Капитан Мин, на связи ведущий корабль Тёмного отряда. Имена и названия кораблей разглашать не уполномочен. Ваши приказы не изменились – сидите и ждите когда моя команда высадиться на станцию. Если я дам сигнал – отправляйте своих людей на штурм, нам в поддержку. Но до этого – я справлюсь сам. Не влезайте в операцию, иначе будет много жертв со стороны гражданского населения.
Мин проглотил обиду. Во-первых, его отстранили от командования операции в пользу неизвестно кого. Во-вторых, его люди перешли на второстепенные роли. Теперь лавры достанутся этим непонятным спецам. И премию не дадут. А премия была бы очень кстати. Сын Чжао подхватил космическую простуду и ему требовались дорогостоящие медикаменты.
– Ладно, не знаю, как вас называть. Действуйте, а мы будем на подхвате.
Собеседник отключился и изображение пропало.
– Сэр, что это за п@дорас такой? – спросил связист.
– Поуважительнее к коллегам, матрос! – приструнил подчинённого Мин. Хотя в душе он и разделял мнение связиста, но не мог позволить себе и другим проявления такого отношения, – Это спецура, они действуют по своим правилам. Мониторь их сигналы. Как только они дадут знак – давай сигнал к высадке десанта.
– Есть, сэр! Простите, сэр! – вытянулся по струнке матрос.
“Что же ты задумал, спецура?” думал Чжао рассматривая голо-изображение подлетающих кораблей.
***
Террористы на станции “Жемчужина системы” заметили блокаду кораблей “Сатурн Секъюритис”. Они начали напрягаться, наблюдая, как станцию берут в кольцо. Но приказы их лидера не могли обсуждаться. Потому Фениксы продолжали следовать плану. Они и не подозревали, что к станции уже пристыковались три корабля Тёмного отряда. До конца срока оставалось ещё одиннадцать с половиной часов.
Пока террористы громили станцию, для развлечения, спецы Тёмного отряда прорезали дыры в корпусе, используя лазерные горелки. Взорвать стенки станции было бы проще и быстрее, но это бы привлекло внимание террористов. А этого нельзя было допускать. Потому Тёмные пошли более долгим и сложным путём.
В отличии от обычных подразделений “Сатурн Секъюритис”, Тёмный отряд был оснащён по последнему слову техники, и даже больше. Чёрная броня была покрыта слоем поглощающего покрытия. В отличии от абляционного, это покрытие не отражало, а поглощало выстрелы из бластеров. Дорогостоящая штука, но необходимая на спецоперациях. Ещё не хватало, что бы шальной луч бластера отскочил в кого-то из заложников.
Вооружение тоже было не стандартным. Тёмный отряд был вооружен прототипами нового оружия – плазменными винтовками. Хотя опытные бойцы взяли с собой и обычные бластеры. На случай ситуаций, когда плазма могла нанести больше вреда, чем необходимо. Также в амуницию отряда входили разные гранаты, джаммеры10 и портативное кибернетическое оружие11.
Командир отряда носил позывной Даркван. Отряд был поделён на три группы. В каждой группе были свои командиры, но все они подчинялись Дарквану. Он разбил группы на тройки, дав каждой своё задание по устранению противника. Эти люди были профессионалами, так что легко принимали решения в любой сложной ситуации. Спецура есть спецура.
Когда Тёмный отряд проник на борт станции, они разделились. Связи не было, во избежание прослушивания противником. Она и не требовалась – спецура была хорошо обучена и сработана. А боевые плазменные излучатели, или плазменные винтовки, лишь увеличивали боеспособность Тёмного отряда.
Даркван вместе с двумя бойцами его тройки, Даркту и Даркфри, медленно и аккуратно продвигались в сторону большого зала, где Фениксы держали заложников. Главное было не поднять тревогу раньше времени. Для этого были включены джаммеры визуальных датчиков. Это размывало и искажало изображение на голо-экранах так, что бойцов не было видно. Данный подход был лучше, чем вырубить все датчики. Это бы привлекло ненужное внимание.
В одном из коридоров станции, на пути тройки, появились два террориста. Они разбили игровой автомат и набивали карманы полосками кредитов. Тройка спецов Тёмного отряда тихо подкралась к ним, сзади. Даркван дал команду рукой, и его ведомые быстро и точно перерезали горла обоим террористам. Всё было сделано быстро и профессионально – жертвы даже не успели понять, откуда пришла смерть, не то чтобы пикнуть или позвать на помощь. Тройка наспех спрятала трупы в подсобное помещение, и продолжила движение.
***
Рене испытывала страшную боль в ноге. Но это не мешало ей наблюдать за обстановкой. Хотя теперь, с таким ранением, она вряд ли смогла бы что-то предпринять. Её подопечный, Фернандо, был в поле её зрения, живой и невредимый. Разве что, он как то странно смотрел на лужи крови, оставленные после уборки трупа дамы, казнённой Фениксами первой. Но главное было то, что клиент жив и здоров. Значит, ещё есть шансы вытащить его со станции. Хотя, Лески и понимала, что, скорее всего сама не выберется из этой передряги. Было бы обидно, если бы не одно “но”. В случае её смерти наниматель заплатит неплохую сумму её семье, в качестве компенсации.
Это придавало Рене моральных сил. Ей они сейчас были нужны позарез. Если бы не нога, она могла бы попробовать прорваться к эвакуационным капсулам, пусть даже и с боем. Но ранение сделало её маломобильной, на какой-то время. Нужно было придумать другой план.
Фернандо до сих пор пребывал в эйфорическом состоянии. У него начал развиваться Стокгольмский синдром – парнишка начал испытывать подсознательную симпатию к террористам захватившим его. Хотя сознательно, наследник не понимал этого. Рядом с ним скулил Джэймс, но Чейни не обращал на него внимание. Сейчас он был полностью поглощён происходящим и новыми мыслями, занимающими его голову. К тому же, моральное возбуждение немного перешло в физическое – он не мог оторвать взгляд от Рене. Его молодое тело твердило ему: “Иди и возьми её! Прямо сейчас! Прямо здесь! Войди в её прекрасное тело жестоко и грубо! И не важно, что вокруг люди. Возьми, а потом побей, как сучку!”.
Хорошо, что его мысли не слышали окружающие, в особенности сама Рене. А то бы все подумали, что этот парнишка сошёл с ума. Хотя, это было не так далеко от истины. Некоторым людям нужно попасть в экстремальную ситуацию, чтобы раскрыть своё истинное “Я”. Ситуация с заложниками раскрыла в Фернандо его “Я”. И оно не было образцовым.
Скорее оно походило на террористов, которые сейчас, от скуки развлекали себя тем, что цеплялись к заложникам. Кто-то дразнил их, кто-то угрожал, кто-то оскорблял. Один рьяный Феникс даже попробовал задрать юбку одной из официанток, но был остановлен командирской затрещиной.
Эти террористы были пушечным мясом. Легко заменимыми и от того не сильно обученными и дисциплинированными. Да этого и не требовалось.
***
Красный Лидер достал носитель данных из гнезда компьютера. Загрузка была завершена. Теперь оставалось лишь покинуть станцию и передать данные руководству. Может быть, за эту операцию, его даже удостоит личным визитом их босс. Это была бы самая лучшая награда – лицезреть его вживую. Красный Лидер не отдавал себе отчёта в том, что это программа в его голове заставляет его так думать. Но программа была хорошо внедрена в его сознание, впрочем, как и у всех аколитов Феникса. Так что эти люди поступали так, как поступали – отдавая себе отчёт о своих действиях или нет.
Кивнув своим бойцам, он взял в руки скорострельный бластер и двинулся к выходу, не забывая поглядывать по сторонам. Хоть станция и была захвачена – бдительность никогда не бывала лишней. И именно эта бдительность и спасла Красного Лидера от смерти.
Продвигаясь по внешним коридорам станции, освещаемым бесконечными рекламными слоганами, отряд почти достиг последнего, прямого коридора, ведущего к их кораблю. И именно там они столкнулись с неожиданными гостями.
Из-за угла на них выскочили три фигуры в чёрной броне с красными вертикальными полосками, и чуть было не прижали отряд к полу. Но Красный Лидер успел среагировать, и обе тройки, спрятавшись в укрытии, нацелились друг на друга. Должна была случиться перестрелка, но почему то руки не слушались Красного Лидера, как впрочем, и его ведомых. Они хотели нажать на спусковой крючок, но пальцы им не повиновались. Как будто сам мозг запрещал им это делать. Именно так и было – это было запрещено их программой.
Люди в чёрной броне помедлили немного, и выйдя из укрытия, направились своей дорогой. Красный Лидер, недоумевая, смотрел им в след. Но он не решился догонять пришельцев. Вместо этого он продолжил движение к кораблю, на котором должен был скрыться.
Взайдя на борт, он и его бойцы заняли места в малом транспортном шаттле, и ждали сигнала к отступлению. Необходимо было дождаться начала штурма охранной компании, чтобы в суматохе уйти от преследователей и передать свой ценный груз начальству.
– Что это за фигня была с моими пальцами? Вы тоже не смогли стрелять по чёрным? -спросил Красный два.
– Ага, – отозвался Красный один.
– И у меня такая же проблема! – сказал Красный Лидер, – Интересно, что это было? Эх, ладно, доставим груз и спросим у наших. Теперь всем готовиться к отлёту. Как начнётся буча – надо будет быстро убегать, не попав под вражеский огонь.
– Так точно, Красный Лидер! – в один голос отозвались бойцы.
***
Даркван и его тройка напоролись на трёх террористов. Им не удалось сразу же устранить эту угрозу, так что пришлось засесть в укрытии. Но, не успев сделать ни одно выстрела, по связи вдруг пришло сообщение “Пропустить! Не обращать внимание!”. Это было странно, так как связь была отключена. К тому же у Дарквана не было привычки отпускать свои цели. Но этому странному приказу он повиновался беспрекословно, так же, как и его бойцы.
Тройка двинулась дальше, выходя на точку сбора. Нужно было оценить силы противника. Поэтому был выделен один отряд, который должен был захватить центр безопасности станции. Это дало бы возможность Тёмному отряду наблюдать за всеми террористами, а также взаимодействовать с системами защиты. Уже на входе стало понятно, что боты охранники не подчиняются местным, а работают на террористов. Это несколько осложняло дело. Но не очень сильно.
Прибыв на точку, Даркван встретил другие группы своих бойцов. Все добрались сюда, без потерь и, не подняв тревоги. Это было хорошо, с тактической точки зрения. Вскоре появился связной, который доложил, что центр безопасности тихо захвачен и сейчас пойдёт поток данных с датчиков станции.
Изучив диспозицию противника, Даркван выбрал подходящую тактику, и быстро раздал приказы своим бойцам. Штурм должен был вот-вот начаться. Командир Тёмного отряда включил связь и вызвал капитана Мина.
– Капитан, штурмуйте станцию через третий ангар. Только оттуда. И сделайте всё громко, чтобы отвлечь противника. Остальное мы сделаем сами, так что пусть ваши бойцы не лезут под руку.
– Хорошо, начинаем! – ответил Чжао и отключился.
***
Лески сразу заметила странное поведение террористов. Они вдруг засуетились. Видимо, что-то происходило. “Наконец-то кто-то штурмует станцию. Отлично. Сейчас самое время действовать. Но придётся импровизировать”.
Один из террористов, старший, как определила Рене, ругался с кем-то по коммуникатору. Разобрать слова было сложно, но общий смысл был понятен. Кто-то отключил видео датчики станции. И командир террористов вставлял пистоны всем причастным.
Рене подползла поближе к покерному столу, который отделял её от Фернандо. Она хотела быть рядом с подопечным, когда начнётся стрельба. А она точно начнётся – чутьё ни разу не подводило бывшую разведчицу.
Чейни выглядел странно. Лески уже год охраняла этого парнишку, но в таком состоянии не видела его ни разу. Помниться, однажды она даже откачивала его, когда тот перебрал с каким-то синтетическим наркотиком. Но сейчас, выражение его лица и поза говорили о том, что внутри него происходят какие-то непонятные метаморфозы. И это было похлеще наркоты, которой регулярно закидывался Фернандо.
Чейни обвёл взглядом комнату и остановился взглядом на Рене. В голове у него крутились лишь два типа мыслей: сексуальные и насильственные. Иногда они даже сплетались воедино. Парнишке явно снесло башню от пережитого. К тому же, это усугублялось выбросами адреналина и гормонов, в молодом-то теле. Не замечая того, Фернандо начал медленно подаваться вперёд, миллиметр за миллиметром, стремясь достичь своей охранницы. Лески тоже это заметила, но пока её больше занимали террористы. После спасения подопечного – его обязательно покажут доктору и разберутся, что с ним стряслось.
Террористы, стоявшие вокруг старшего, о чём-то громко заспорили. И в этот момент все боты станции одновременно отключились. Террористы забеспокоились не на шутку. Старший стал раздавать приказы. И тут донёсся звук взрыва. Фениксы заметались, из стороны в сторону. Но старший, быстрыми командами, вернул всех в строй и направил часть людей в сторону взрывов. Затем, он повернулся к заложникам и произнёс:
– Ваша охранка не может выполнить требования. А вот я своё выполнить смогу! Аколиты -расстрелять эт..
Договорить ему не удалось.
***
Отдалённый взрыв означал начало штурма станции, силами Мина. Боты были отключены, и теперь на звуки диверсии должны были направиться люди-террористы. Даркван жестом приказал всем своим бойцам затаиться. Как и ожидалось, мимо пробежали террористы, направляясь на звук взрыва, в третий ангар. Теперь в отсеке с заложниками стало меньше целей.
Даркван жестом подал новую команду. Его бойцы быстро и тихо окружили зал с заложниками. Когда все заняли свои позиции, командир Тёмного отряда включил связь и передал лишь одно слово: “Начали!”.
Спецы ворвались в отсек, прерывая старшего террориста на полуслове. Началась перестрелка.
***
Когда несколько террористов убежали в сторону, откуда доносились взрывы, Лески подтянула ноги под себя, чтобы напасть на ближайшего террориста и отобрать у него бластер. В тот момент, когда она уже хотела прыгнуть, в комнату ворвались люди в чёрной броне.
Они лезли со всех сторон, стреляя в противников из неизвестных Рене винтовок. Начался хаос. Заложники заверещали, и кто-то даже попытался бежать, но был застрелен в спину, одним из террористов. После этого, стрелявший осел, с огромной дымящейся дырой в груди. Его подстрелил один из людей в чёрной броне.
Рене заметила, что один из террористов, не будучи под огнём нападающих, нацелился на Фернандо. Он стоял спиной к лежащей Леске, и она начала действовать. С криком боли она оттолкнулась от пола и повалила Феникса на землю. Но вырубить его сразу не получилось -мешала травма ноги. Так что между ними завязалась драка, за бластер. И Рене поняла, что проигрывает.
Фернандо видел всю сцену с Рене, и его гормоны ударили в голову с новой силой. Он вскочил, и, не обращая внимание на стреляющих вокруг, бросился к дерущимся. На ходу он закричал:
– Убери от неё свои грязные лапы, падонок! Она только моя! Я тебя, суку, убью и с гавном смешаю, мразь!
Подбежав к катающимся по полу Рене и Фениксу, парнишка отшвырнул мужчину в сторону. Затем, издавая свирепые гортанные звуки, он навалился на него. Фернандо бил его кулаками, коленями, и даже попытался откусить ему ухо. Наследник не был обучен приёмам ближнего боя, но желание покарать того, кто поднял руку на его “собственность”, как он сам думал, придало ему неожиданных сил. Драка заняла примерно полминуты. Парнишка смог вырубить террориста, и вскочил на ноги, оглядываясь по сторонам. Он искал новую жертву, которую мог бы атаковать, ведомый древними инстинктами, связанными с борьбой за первенство спаривания с самками.
Не найдя никого подходящего, на ближайшей дистанции, он повернулся к Лески. Его глаза были бешеными. По лицу текла кровь. Он ринулся к Рене с криком:
– А ну раздвигай ноги, сучка! Щас папочка покажет тебе, кто тут главн…
Он не успел договорить, так как был оглушён ударом в голову, сзади. Ноги его подкосились, и он упал на пол, лицом вниз. Рене бросилась к нему, закрывая его своим телом.
***
Уложив какого-то бешеного парнишку-заложника, Даркван выстрелил в ближайшего террориста. Плазменный заряд попал тому в грудь, и остатки человека упали на пол обрызгивая окружающих его внутренностями.
Бойцы Тёмного отряда, ворвавшись в комнату с заложниками, открыв огонь по террористам, застав тех врасплох. Очень быстро спецура положила почти всех террористов. Осталась лишь парочка, когда безумный мальчишка с криками бросился к какой-то женщине. Даркван даже не стал обдумывать ситуацию, а просто вырубил парня, чтобы тот не мешался под ногами.
Предпоследний террорист упал на пол, без головы. Кто-то из бойцов Тёмного отряда метко отстрелил её сгустком плазмы. Оставался лишь один террорист, но с ним была проблема. Он взял одну из заложниц, как живой щит, и приставил ей ручной бластер к голове. Бойцы Тёмного отряда замерли. Даркван медленно приблизился к террористу и демонстративно вытянул левую руку в сторону, сжимая в ней свою винтовку. Он пытался показать террористу, что сдаётся и готов выполнить любые его требования.
– Всем назад, падлы е*****е! Не то я размозжу ей башку! – орал террорист.
Даркван медленно нагнулся и положил винтовку на пол. Затем он резко разогнулся и выхватив правой рукой, спрятанный ручной бластер, надавил на спусковой крючок. Луч бластера прошёл сквозь плечо заложницы, попав прямо в грудь Феникса. Второй луч попал в бластер террориста, делая его неспособным к действию. Террорист слегка отшатнулся, и заложница смогла вырваться из его смертоносных “объятий”.
Даркван нажал на крючок в третий раз, оставляя в середине лба террориста обожженную сквозную дыру. Труп упал на пол, а командир Тёмного отряда даже не обратил на это внимание. Он просто подобрал винтовку, и, спрятав бластер, направился к своим. Операция была закончена успешно. Количество жертв не превысило допустимый порог, так что Тёмный отряд мог гордиться своей работой.
Вскоре в отсек начали вбегать охранники “Сатурн Секъюритис”. Убедившись, что террористы уничтожены, а заложники спасены, они смоги слегка расслабиться. Прибывшие чуть позднее медики быстро и профессионально занялись ранеными заложниками. Того парнишку, которого оглушил Даркван, пришлось седировать12. Очнувшись, он начал вести себя буйно, выкрикивая разные бессвязные ругательства и заявляя права на свою охранницу. Врачи положили его на носилки, и быстро вынесли из зала. За ним, не отставая, ковыляла охранница, с костылём подмышкой.
Даркван проводил их взглядом. Когда они скрылись из виду, он активировал наручный коммуникатор и вызвал начальство, для получения новых указаний. На сегодня, здесь, работа его отряда была закончена. Нужно было приступать к новой миссии. А затем к следующей. Ведь бойцы Тёмного отряда не должны были сидеть без дела. Струйка пота потекла по его полностью лысой голове. Но это была лишь остаточная реакция на хорошо выполненную работу.
***
Когда силы охраны начали штурмовать казино, шаттл с тройкой Красного Лидера быстро освободился от стыковочных захватов. Выйдя в открытый космос, Лидер включил маршевый двигатель. Шаттл на полной скорости стал удаляться от станции. Траектория была рассчитана идеально – полёт шаттла не был замечен войсками “Сатурн Секъюритис”.
– Командир! Мы сделали это! – прокричал Красный два.
– Точно так! – поддержал его Красный один.
Красный Лидер не ответил. Повинуясь странному и непреодолимому желанию, он достал ручной бластер из кобуры и двумя точными выстрелами прикончил своих ведомых. В этот момент его зрачки были мутными, как у сержанта Пэка, на Титане. Затем, без видимого сожаления, он ввёл полётную программу в автопилот шаттла. Проверив курс и убедившись, что всё выполнено так, как ему “пригрезилось”, Красный Лидер, улыбаясь неестественной улыбкой, приставил бластер к виску и надавил на спусковой крючок.
Шаттл с мертвецами и ценной информацией летел к точке, введённой в автопилот. Там его должны были встретить следующие исполнители этой миссии.
***
Пояс Койпера являлся источником ценных ресурсов всей Солнечной системы. Рудодобывающий Кооператив располагал тут автоматизированные базы по добыче ископаемых. Ресурсов было много, так что работа не прекращалась. Пока люди жили на Земле, они даже не представляли, сколько ценностей висит на краю системы. С развитием рудодобывающего комплекса, пояс заполонили пираты и прочий сброд, желающий поживиться, за чужой счёт.
Именно эта учесть вот-вот должна была постигнуть “Пифон”. Летя параллельно поясу Койпера, корабль наткнулся на мину-ловушку. Особого вреда она не нанесла – ИИ успел увести корабль подальше от взрыва. Но сразу после этого, из-за ближайших астероидов выскочили перехватчики. Не было сомнений, что они пиратские – на них не было опознавательных знаков. К тому же, сами корабли были поношены. Кустарный ремонт был виден невооруженным глазом. Заплаты на корпусе и детали, не принадлежавшие данным моделям.
Перехватчики ринулись в сторону корабля, предполагая, что это какой-то транспортник или прогулочная яхта. К их удивлению, корабль незнакомой им модели, начал выписывать пируэты, более свойственные лёгким кораблям или корветам. Но пираты уже набросились на жертву, и отступать было поздно, да и не солидно.
Команда, с трудом, успела добраться до мостика и заняла свои места. Не хватало только Малыша. Но серьёзный космический бой уже начался, и теперь добраться до этого отсека было невозможно. ИИ показывал высший класс искусства пилотирования, так что перегрузки были высокими. Команду спасало только то, что “Пифон” был оснащён подавителем перегрузок.
Дельтовидные перехватчики, которых было четыре, пытались отрезать “Пифон” он пояса астероидов. Это была хорошая тактика – в камнях можно было найти укрытие и спрятаться. Потому три перехватчика пиратов непрерывно менялись местами, мешая ИИ затеряться в поясе. Четвёртый же наворачивал спирали вокруг жертвы и обстреливал её из орудий.
– Вот мрази, откуда же они взялись? – спросила Конда.
– Они приближаются слишком быстро! – бросил Рикошет.
– Просто продолжай стрелять! – ответил капитан.
– Как хорошо, что я ещё не пообедал… – простонал Арти, посильнее затягивая ремни в своём креслице.
ИИ, будучи синтетической формой жизни, не испытывал не перегрузок, ни тошноты от бесконечного вращения корабля. Потому он применял всяческие приёмы, пытаясь уйти под защиту астероидов. Тогда шансы сравнялись бы, и “Пифон” смог бы потягаться с перехватчиками. Но, в открытом космосе, корвет был менее манёвренным, чем маленькие машины, называемые перехватчиками. Конструкторы, создавшие эти машины, делали ставку на короткий и быстрый бой. Да, далёкие полёты были недоступны перехватчикам, но вот ближний бой – были их коньком. Потому ИИ чувствовал себя не комфортно, пребывая в полной пустоте космоса.
– Кэп! Придётся немного покоцать обшивку! – передал Ибот по внутренней связи.
– Ладно, пойдёт! Главное сделай так, чтобы нас не поджарили, – ответил Странник, -Рикошет! Займись ручным наведением орудий. Сбей уже этих букашек!
– Уже занимаюсь, капитан! – рапортовал стрелок и уткнулся в панели управления орудиями.
Пилоты пиратских перехватчиков были опытны. Они довольно долго уходили от огня тяжелых бластеров “Пифона”. Ракеты и рельсотрон были бесполезны – цели были слишком подвижны. Потому самым эффективными орудиями были корабельные бластеры.
В какой-то момент, ИИ совершил сложный манёвр. Он раскрутил корабль вокруг своей оси, и затем, используя маневровые движки, начал крутить корабль относительно центра. Со стороны “Пифон” напоминал какой-то несбалансированный волчёк, который крутился во все стороны сразу. Это затрудняло прицеливание перехватчиков.
– По моей команде, стреляй ровно прямо! Если, конечно, тебя напополам не разорвёт! – ИИ передал сообщение Рикошету. Затем он резко скомпенсировал вращение вокруг центра, -Давай!
Рикошет надавил на сенсор огня. Невидимый человеческому взгляду луч, подсвеченный на тактическом экране корабля, достиг одного из перехватчиков. Выстрел пришёлся в центр корабля, что вызвало моментальный взрыв.
– Минус один! – сиплым голосом бросил Рикошет, не отрываясь от управления орудиями.
Этот манёвр вызвал сильную перегрузку, так что команду ещё сильнее вдавило в кресла. Так же у них слегка помутнело в глазах. Это лопнули капилляры глазных яблок. Но Сталкеры были привычны к экстремальным условиям, и потому эта маленькая неприятность не помешала им.