У меня по коже прокатилась холодная волна, волоски встали дыбом, в висках неприятно закололо.
– Что еще? – перебарывая внутреннее сопротивление, спросила я.
– Еще здесь проводят секс-вечеринки. Ну, там, БДСМ, свинг, ролевые игры и прочая веселуха. Народ резвится до утра, а уползает практически на четвереньках. Про алкашку, траву и всякие курительные смеси, после которых кажется, будто ты летишь на зефирном драконе сквозь молочный дождь и говорить нечего. Здесь это почти каждый вечер.
– Еще что-то?
– Ну, – Ниса смешно наморщила нос, делая попытку выскрести остатки информации. – Говорят, здесь отличная кухня. Повар какой-то заморский, где его Макс откопал – одному черту известно, но поговаривают, он способен любое живое создание приготовить так, что тарелку вылижешь и еще добавки попросишь. Всё, что летает, плавает, бегает, ползает и скачет здесь смогут превратить в обалденную еду. За баснословные бабки, конечно же, но если ты всегда мечтала попробовать крокодила под кисло-сладким соусом или суп из кузнечиков с чесноком, то здесь готовы выполнить любую твою гастрономическую придурь.
Моя буйная, сверхживая фантазия вновь ожила. Я представила себе блюдо из прямокрылых и с трудом подавила подкативший к горлу приступ рвоты. Настолько сильный, что во рту стало горько и захотелось попить, а еще лучше – выпить. Вспомнился арманьяк.
А за дверью, тем временем, оживились. Послышались голоса и веселый смех, музыка стала громче и бодрее, а Шопен сменился Чайковским.
– Времена года. Февраль. Масленица, – пробормотала я самой себе, вслушиваясь в выразительную фортепианную миниатюру, которая воскрешала в сознании картинки задорных народных гуляний, когда люди провожали тяжелую, суровую зиму и встречали животворящую весну. Особенность веселого праздника очень удачно подчеркивалась общей тональностью произведения и темпом Allegro giusto, навевая желание броситься в пляс под яркие переборы и упругие аккорды.
– Июнь. Лето, – с не меняющимся выражением лица, на котором застыло выражение вежливого скептицизма, сообщила Ниса. – Ближайший праздник – Ивана Купала, но я через костер скакать козой не буду и искать цветок папоротника в лес не пойду! Плетение венков, кстати, тоже не моя тема.
– Венки плетут, чтобы отпустить потом вниз по реке, где его подберет будущий жених. Так делали раньше, когда искали себе пару, – огрызнулась я и подтянула колени к груди, внимательно прислушиваясь к происходящему по соседству. А там, судя по нарастающему гомону, сбор гостей был в самом разгаре. К общему шуму добавился звон бокалов и звук откупоривающихся бутылок шампанского. – Я же тебе женихов искать не предлагала, тем более, что ты своего принца уже встретила, а просто обозначила название музыкального сочинения. И всё.
– Мне всегда казалось, что твоя бабуля перестаралась, когда приобщала тебя к культурному наследию человечества, – Ниса упорно не желала общаться на некоторые темы.
– Почему это? – спросила я под взрыв женского хохота за стенкой. Не выдержав, подошла к двери и подперла ручку торшером на длинной тонкой ножке. Такая себе преграда для тех, кто горя любовным огнем, возжелает уединиться, но хоть задержит входящих на некоторое время, дав нам с Нисой возможность спрятаться.
– Потому что умение разбираться в музыке – один из самых травоядных, то есть, бесполезных навыков, – угрюмо заметила подруга, складывая ноги, будто собралась заниматься йогой. – Лучше бы бабуля научила тебя метать в своих врагов ножи!
– Почему ты думаешь, что она не научила? – поинтересовалась я, рассматривало дело собственных рук. – И почему ты думаешь, что это сделало бы мою жизнь проще?
– Если бы из нас двоих умела драться не только я, это повысило бы наши шансы на выживание.
Я развернулась к подруге, уперев руки в боки.
– Считаешь, нас могут здесь убить?
– Считаю, что если Макс найдет нас, то всё может закончиться очень плохо, – Ниса была честна и это пугало еще сильнее.
– Нужно выбираться отсюда, – испытав приступ легкой паники, выдохнула я и вернула торшер на место.
В который раз потянула дверь на себя и пристроилась лицом к щели, чтобы получше рассмотреть происходившее в комнате с пилонами.
Увидела много чего. И всё, что увидела повергло меня в состояние, близкое к ступору.
Глава 13
Пилоны больше не простаивали пустыми, теперь вокруг них вертелись танцовщицы, чьи тела были обильно обмазаны блестками. Особо интимные места прикрывали ажурные корсеты и короткие плиссированные юбки, но движения, которые становились всё откровеннее и откровеннее подсказывали, что одежда на соблазнительницах выполняет чисто номинальную роль и продержится недолго.
Гостей собралось много, не толпа, но все места были заняты, включая приватные зоны. Гости, в основном мужчины, вели себя нагло, свободно, развязно. Лица у многих сытые, довольные, холёные, с отпечатком уверенности в собственной вседозволенности. Наверняка, многие из присутствующих при свете дня занимали высокие должности. Возможно, даже вещали с голубых экранов телевизоров о благопристойности, добродетели и традиционных ценностях. А потом ночью заваливались в «Шанхай» и попивая коктейли усаживали себе на колени полуголых официанток. И всё это было бы очень интересным, если бы в них можно было узнать конкретных людей. Но нет, лица всех, кроме персонала, закрывали маски, у женщин – белые, у мужчин – черные. Маски были нестандартными: начинались от бровей, заканчивались под подбородками и зачастую были тем единственным, что имелось на гостях.
Я оглядела сосредоточение голых тел: высоких и низких, полных и худых, молодых и уже покрытых седыми волосами.
А потом с уверенностью заявила:
– Либо мы валим отсюда, либо мне понадобится тазик.
– Что предлагаешь? – апатично отозвалась подруга. – Ни моя, ни твоя магия здесь не сработает, а значит, прорываться с боем не наш вариант. И интуиция подсказывает, что стоит нам выползти из-за этой двери, как нас тут же заметят. Не вливаемся мы в местное общество.
– А если раздеться? – предположила я, продолжая наблюдать за голыми людьми, которые ничуть не стесняясь собственной наготы ходили от столика к столику, подсаживались друг к другу, танцевали, пили и в целом наслаждались жизнью. Многие были хорошо знакомы и с радостью обменивались приветствиями.
– Я голая среди этих чудиков разгуливать не буду! – не оценила подруга моё предложение.
– А у тебя есть другие варианты?! – вспылила я. – Макс может нагрянуть в любой момент, а мы здесь как мышки в клетке!
Ниса пристроилась рядышком, но не успела приникнуть к щелочке, как резво отскочила обратно, оттягивая в глубь комнаты и меня.
Я и сама успела заметить, как молодой статный мужчина за третьим столиком поднялся и ухватил за талию мимо проходившую девушку, которая в отличие от остальных гостей была одета. На ней красовалось черное латексное платье до середины бедра, плотно облегавшее гибкое загорелое тело. Лицо её таилось за маской, но молодость красавицы, возможно, даже граничащую с малолетством, не могла скрыть никакая маска.
Не сопротивляясь, девушка легко упала в объятия мужчины, и тот, подхватив на руки податливое тело, направился в нашу сторону. Что-то в его походке показалось мне смутно знакомым, настолько, что навязчиво начало зудеть в мозгу, но времени копаться в собственной памяти не было.
– Черт! И почему из всех комнат он выбрал именно эту? – пятясь спиной, вопрошала Ниса.
– Нет времени, – занервничала я. И не придумала ничего лучше, чем запихнуть подружку под кровать и проворно забраться следом.
– Фу! Тут воняет! – заныла Ниса. Я едва успела ткнуть её под ребра, чтобы замолчала, как в комнату вошли.
– Я не хочу, – произнес капризный женский голос.
– Я хочу, – с характерными повелительными нотками в приятном баритоне заявил мужчина. – Поэтому закрой рот и задери юбку.
Ниса вела себя тихо, а потому зажимать рот мне пришлось только себе, ведь… голос мужчины, хоть он и звучал приглушенно, перекрываясь музыкой, я узнала.
Кровать вздрогнула, когда на неё что-то упало. Послышался звук разрываемой ткани, немного протяжный, словно то, что рвали, поддалось не с первого раза. А после мебель над нами ритмично задвигалась, комнату заполнили вздохи и стоны, которые в сочетании с композицией «В пещере горного короля» Эдварда Грига с её узнаваемыми перепадами темпа от медленного и тяжелого к стремительному, подхватывающему и кружащему, превратились в мистическую оду плотскому желанию. И во всем этом было что-то такое очень честное, настоящее, живое, а потому – завораживающее.
Глаза у Нисы выпучились, сделав её похожей на изумленного лемура.
Очень изумленного лемура.
Я и сама с трудом осознавала, где нахожусь: под кроватью в компании пыльной подружки или на балу у Воланда.
– Шире, – шумно выдохнув, потребовал мужчина. – Расставь ноги шире!
Его партнерша вероятно подчинилась, потому что стук и удары тело об тело продолжились по нарастающей.
– Надо попытаться забрать их маски, – приникнув к уху подруги, зашептала я. – Так мы сможем выйти.
– Как? – вопросила подруга.
– Серебро блокирует твою магию банши, – надеясь, что стук, музыка и женские стоны, почти перешедшие в визг, не выдадут наше присутствие. – Но не твою физическую силу.
– И её тоже, – округлила глаза Ниса. – Я чувствую, как слабею. Из меня будто вытягивают жизнь!
– Тогда тем более нельзя больше тянуть, – и я начала выталкивать подругу наружу. – Они сейчас заняты и сосредоточены на другом. Это самый удачный момент! Используй эффект внезапности!
Ниса неодобрительно покачалась головой, но подчинилась.
Уже у самой кромки кровати подруга на мгновение замешкалась, завозившись с чем-то под собой, а после аккуратно выскользнула. Я поползла в другую сторону, намереваясь подстраховать подругу на случай непредвиденного развития событий, но не успела выбраться окончательно, как раздался глухой удар, оборвавший стон на середине и закончившийся падением мужского тела на пол. Громко завизжала женщина, но старалась недолго. Еще один удар, на этот раз влажный, с хрустом и звуком выбивающего сустава, и женщина затихла, повалившись на постель.
Я наконец выползла наружу и увидела Нису, стоящую посредине комнаты и потирающую костяшки пальцев.
– Неудачно ударила, – пожаловалась она, морщась. – Попала по зубам. И, кажется, выбила ей челюсть.
– Давай поторопимся, неизвестно, сколько они в отключке пробудут. Ты снимай маску с девчонки, а я возьму черную.
Я присела возле парня и аккуратно подцепила тонкую резинку, чтобы сдернуть её с мягких, шелковистых белых волос, собранных на затылке в небрежный пучок.
– Ох! – выдохнула пораженно подруга, подходя ко мне с белой маской в руке. – Это же…
Глава 14
– Да! Мой отец, – и я с уважением покосилась на подругу, которая раскрыв рот быстро-быстро моргала. – Надо же, тебе удалось оглушить самого Талласа! Молодец, подружка! Хотя, наверное, серебро подействовало и на него.
– Чем больше шкаф, тем громче падает, – процитировала подруга, решив удариться в народный фольклор.
Ниса протянула вперед руку и продемонстрировала мне стилет, надетый на пальцы левой руки.
– Папин, – пояснила она. – Стащила недавно. Носила с собой по привычке, думала, не пригодится, а вот ты гляди… пригодился.
Я аккуратно повернула голову отца, рассматривая, как сочится кровь из раскроенного черепа, пропитывая белые волосы. Рана была глубокой, тянулась от виска и пересекала лоб, обнажая белую кость.
– Извини, я била со всей силы, боялась, если ударю слабо, то не сработает.
– Не извиняйся, – отмахнулась я, роняя на пол блондинистую голову папули. – Как получилось, так получилось. А теперь раздевайся!
– Впервые слышу такие слова от девушки, – хмыкнула подруга и щёлкнула пластмассовыми застежками на комбинезоне. – И никогда не думала, что услышу их от тебя. Мы ведь даже в бане вместе не были!
– В бане мы были, просто занимались там не тем, чем надо, – пробормотала я, отворачиваясь от подруги и стягивая с себя майку. – Но если у тебя есть другие предложения, то я готова их выслушать.
– Нету, – буркнула подруга за спиной. – Именно поэтому я и раздеваюсь.
– Готова? – через пару минут нервно спросила я, распуская волосы по плечам, пытаясь прикрыть ими хоть что-то.
– Готова, – вздохнула подруга.
Я натянула маску на лицо и пошагала к двери. Уже взявшись за ручку, услышала торопливое от подруги:
– Погоди!
Я покорно остановилась и ждала, пока Ниса возилась с чем-то возле кровати.
– Что ты делаешь? – всё же не выдержала я, упорно не глядя на подругу.
– Запихиваю твоего отца в кроватку, – отдуваясь, с трудом выговорила Ниса. – Он у тебя очень тяжелый. Но выглядит шикарно! Я, кстати, только сейчас заметила, как они с Князем похожи. Ты поэтому на него запала? У тебя что, Эдипов комплекс на женский манер?
Замечание про Яна я проигнорировала и язвительно полюбопытствовала:
– Тебе настолько запал в душу мой папаша, что ты решила проявить о нем заботу?
– Да я бы с удовольствием о нем позаботилась, – с подтекстом хихикнула невыносимая банши. – Вот только в этом случае ты станешь моей дочерью, а мне такой подарок судьбы ни к чему. Ты у нас ребенок бунтующий, из подросткового возраста так и не выбравшийся. А оно мне надо, подростка воспитывать? Оно мне не надо!
– Тогда зачем?
– А что бы шум сразу не подняли, увидев голого мужика на полу в подозрительной позе! – пояснила Ниса. – А так, парочка вроде порезвилась, устала и уснула в постели. Выглядит естественно и лишних вопросов не вызывает.
– Ладно, – согласно кивнула я, поправляя маску на лице. – Всё? Идем?
И мы вышагнули из комнаты, погружаясь в атмосферу местного эротического шабаша.
Стараясь не выделяться и вести себя также, как и все, мы с невозмутимым видом направились через зал. Мимо выступающих уже полностью обнаженными танцовщиц. Огибая разносящих напитки официанток, платья-сетки на которых уже были порваны самым красноречивым образом. И аккуратно ускользая от протягивающихся в нашу сторону мужских рук.
По мере нашего продвижения этих рук становилось всё больше и больше. Из-за черных масок на нас смотрели мужские глаза, в которых горело откровенное желание. И в этом желании не было ничего нежного или романтического, одна только неприкрытая животная похоть.
Они, мужчины, скользили по нам голодными взглядами, пожирая и провожая глазами, после чего я еще долго чувствовала на себе их внимание, будто ступила в костер и шла сквозь огонь по раскаленным добела углям. В какой-то момент стало почти невыносимо, потому что огонь не убивал, а наоборот – порождал нечто новое внутри меня. И это пугало. Уже подходя к двери я почти готова была сорваться на бег.
Остановила меня Ниса, чья холодная ладонь легла на мое оголенное плечо, приводя в чувство. Стиснув пальцы, она молчаливо призвала меня сохранять спокойствие и помогла удержаться на тонкой грани.
К сожалению, я потеряла бдительность. И проходя мимо последней приватной зоны, не успела увернуться от руки, ухватившей меня за колено.
– Куда собралась, красотка? – произнес мужчина, полыхнув на меня золотистыми глазами, в которых соединились все оттенки солнца. Они переливались и были текучими, словно один цвет порождал другой, тот создавал третий, третий возвращался к первому, и так снова и снова.
Я попыталась вывернуться, но моё желание предугадали, опередили на несколько секунд и перехватили другой рукой. Не позволяя ускользнуть, крутанули на месте, словно в танце, и притянули в крепкие, приправленные экзотическим восточным ароматом объятия. Это был запах курительных смесей, сизый дым от которых клубился вокруг, окутывая насыщенным туманом устроившихся за отдернутыми занавесями мужчин в масках.
– Посиди со мной, – прошептали мне на ухо, стискивая до треска в ребрах.
Я невольно охнула, почувствовав, как пробираются в носоглотку концентрированные маслянистые пары, заполняя сознание и отключая какие-то внутренние стопоры. Голова стала легкой, словно воздушный шарик, ноги ослабели, а перед глазами всё поплыло.
А может, это поплыла я…
– Ты такая мягкая, – жарко выдохнув мне в лицо незнакомец. Его глаза смеялись и это было восхитительное зрелище. Будто бы только для меня.
Ни о чем не думая, следуя за арабскими мотивами запевшей флейты словно заколдованная, я развернулась на мужских коленях, усаживаясь на них верхом, и подалась навстречу незнакомцу, внимательно наблюдающему за мной сквозь прорези в маске. Я успела коснуться его лишь краешком губ, как вдруг между нашими лицами возникла маленькая женская рука, останавливая не только поцелуй, но и мои бедра, которые начали покачиваться в такт этническим мотивам, что заструились над залом.
– Не хотелось бы вам мешать, – рявкнула Ниса рассерженно, – но использовать дурманящий эффект от курительных смесей для соблазнения девушек не совсем законно!
Я едва не застонала от разочарования, с гневом обернувшись на подругу.
– Соблазнение законно, если девушка сама хочет быть соблазненной, – весело ответил парень, теснее прижимая меня к своей груди и запуская пальцы в волосы. Его ладонь легла на мой затылок и это было самое приятное чувство, которое я испытала за долгое время. Меня накрыло ощущением нежности и защищенности. Каждой клеточкой своего обнаженного тела я чувствовала, как ему не хочется меня отпускать. Мне же не хотелось уходить. Кем бы ни был этот незнакомец, в его руках было так уютно, легко и свободно…
В ответном жесте я приникла к нему, позволяя удержать меня в своих объятиях.
– Да она соображает хуже ежика в тумане! – запыхтела от нарастающей злости подруга.
В голове промелькнула скудная мысль: Ниса здесь, потому что мы куда-то шли.
Нам нужно было что-то сделать… что-то очень важное.
Вернее, оно казалось важным, пока не появился он, этот парень с завораживающей улыбкой и золотистыми глазами, наполненными кружащими искорками. Они воскрешали в памяти волшебное сияние светлячков, способных подарить чуточку света даже в самые темные времена.
– Отпусти её! – потребовала подруга, и попыталась отобрать меня у незнакомца.
– Я её не держу, – парень широко развел руки в стороны, продолжая соблазнительно улыбаться. Так, что мне пришлось закусить губу, чтобы выдержать эту улыбку. – Она сама этого хочет.
– Ничего она не хочет, – заворчала подруга себе под нос, перехватила меня рукой через живот и отодрала от златоглазого, который в ответ лишь искривил губы. Улыбка из пленительной превратилась в печальную, он будто сожалел о чем-то. Но и держать силой не собирался.
– Подожди, – ухватился он за кончики моих пальцев, когда Ниса уже толкала меня в сторону выхода. Выпрямившись во весь свой немалый рост, парень поднес мою руку тыльной стороной к своим губами и коснулся. Так трепетно и нежно, что у меня свело судорогой низ живота. Ноги задрожали, а в глазах потемнело. Всё вокруг подернулось белесой мглой, которая не тронута лишь его. – Как тебя зовут?
– Официальное знакомство с голой задницей? – фыркнула Ниса, продолжая тянуть непроизвольно упирающуюся меня. – А может сперва штаны натянешь?
Мужчина не обратил на её слова никакого внимания, будучи всецело сосредоточенным на мне.
А я смотрела на него и думала, что не бывает так. Невозможно в одно мгновение влюбиться в человека, не видя его лица, даже не зная имени! Но все доводы разума с грохотом разбивались о непривычные чувства. В момент нашей встречи он заслонил собой солнце и луну, и весь остальной мир. Всё исчезло, нетронутым остался только он.
– Меня зовут Даниэль, – прошептал он в мою руку, целуя горячими губами кожу, которая и так была будто наэлектризована. – Я прихожу в этот клуб каждую неделю по пятницам. Надеюсь, мы встретимся вновь. Я буду ждать…
Его взгляд обжигал, обещал, захватывал, гипнотически притягивал, заставляя смотреть на него и только на него.
Я открыла рот, чтобы назвать свое имя, как подруга заявила:
– Не надейся, в этот гадюшник мы больше ни ногой!
И утащила меня.
Мы миновали двух охранников, которые выглядели так, будто в этой жизни были знакомы только с двумя вещами: маслом для тела и штангой. Наряды их тоже были весьма занимательными – черные кожаные штаны, перекрестье тугих ремней на монументальных плечах и тонкие серебряные клинки в поясных ножнах.
Охрана не обратила на нас никакого внимания, а вот парочка, притаившаяся в уголку сразу за выходом тихо засмеялась, прервав откровенный поцелуй и проводив нас заинтересованным взглядами. В какой-то момент показалось, что они сейчас остановят нас и попробуют приобщить к их локальному развлечению прямо здесь, в коридоре, окутанном приглушенным розовым светом, но нет.
Мы спокойно пошли дальше. Миновали игровой зал, где в это время был только один человек. На мерцающем экране перед голым толстым посетителем, сдвинувшем маску на лысеющий затылок, крутились слоты, постоянно выдавая непарные картинки в нужной линии. Такое поведение капризной фортуны мужчину очень злило, но не останавливало, он продолжал играть, с остервенением тыкая в кнопки.
Мы решили не составлять ему компанию. Тихонько выскользнули из зала и оказались перед пурпурными нишами, теперь полностью заполненными. Тут и там раздавались ахи и охи, звуки ударов и звонкого соприкосновения кожи с кожей. В воздухе витал запах секса, который оседал на коже и расползался по ней, будто вода по песку. Аромат был особенным, его практически невозможно было описать, но стоит обонянию его уловить, как сразу приходит понимание – вот оно, то, честное, что уравнивает нас всех.
Настолько честное, что я невольно залюбовалась девушкой с длинными ярко-рыжими, почти красными волосами. Она извивалась на мужчине, судорожно вцепляясь пальцами в собственную огненную шевелюру, плавно поднимаясь вверх и яростно опускаясь вниз. В этот момент она была самим огнем – выжигающим, неистовым, яростным и бешенным. Таким же бешенным был и темп, в котором она двигалась, с каждым подъемом ускоряясь всё сильнее и сильнее. Мышцы под тонкой молочно-белой кожей напряглись. Девушка приближалась к развязке. Рельефная и сильная, она напомнила мне древнюю вакханку, окутанную восхищением, с которым глядел на рыжую её партнер.
– Ох, там Макс! – с ужасом выдохнула Ниса, стремительно меняя траекторию движения и увлекая меня направо, в помещение, где мы сразу же окунулись в кубинскую музыку и слились с массой таких же, как и мы обнаженных людей, танцующих румбу.
– Пир во время чумы какой-то, – чуть задыхаясь выругалась подруга. Не договорив, отпрыгнула в сторону, чтобы избежать столкновения с парочкой, которая уже откровенно ласкала друг друга, умудряясь не переставать танцевать.
– Вот это навыки, – лицо подруги изумленно вытянулось. – Моё уважение!
Пройдя через весь танцпол и несколько раз наткнувшись на оставивших прелюдии танцующих, которые решили предаться плотским утехам прямо там, в толпе, мы добрались до следующей двери. Но не сразу смогли к ней приблизились, потому что двое мужчин зажали между собой кажущуюся крохотной на их фоне девушку, ритмично двигаясь в ней навстречу друг другу. Девушка орала, закатывала глаза, хватала ртом воздух, царапалась, превращая спину того, к которому находилась лицом в сосредоточение кровавых лучей. На наше счастье закончили они быстро. Рухнули на пол, отдышались, прикрывая веки. А после все трое поднялись и разошлись в разные стороны, не обращая внимания друг на друга, так, словно не они только что переплетались голыми телами, содрогаясь в экстазе.
Стараясь ни к чему не прикасаться руками, Ниса ногой толкнула дверь, и мы выпали в темноту, а когда створка захлопнулась погрузились еще и в тишину.
– Ты…, – тяжело начала я, сглотнула и начала заново: – Ты уверена, что мы идем в правильном направлении?
– Уверена, – подруга начала подталкивать меня вперед, не позволяя застыть на одном месте. – Я пока тебя искала, все закоулки здесь изучила.
– И куда мы идем? – спросила я, пытаясь отодрать остатки тумана от своих мозгов, а потому плохо соображая.
– Мы идем в комнату для персонала, – просветила Ниса, остановила меня, остановилась сама и махнула рукой во тьме, отчего прямо на стене засветились цифры, в которые подруга уверенно потыкала. Раздался тихий писк, затем сразу щелчок и перед нами распахнулась дверь из тонкого металла. – Здесь работники клуба переодеваются, красятся, едят, некоторые даже живут.
– А если кто-то из них сейчас здесь? – насторожилась я, заглядывая в комнату, которая напоминала нечто среднее между студенческой общагой и театральной гримеркой.
Вдоль длинного стола у стены были выстроены стулья, по одному напротив каждого зеркала, которых всего я насчитала десять. По периметру зеркала были оснащены мелкими лампочками, делая освещение идеальным для нанесения макияжа. У другой стены стояли диваны. Рядом высилось несколько стоек с вешалками. В углу пристроили подвесное кресло с плетеным каркасом. И везде, где только можно, валялись косметика, женское и мужское белье, одежда, обувь, коробки из-под пиццы с остатками еды, пепельницы, переполненные окурками, и многое другое, что свидетельствовало об отсутствии у людей природной тяги к чистоплотности.
– Заходи уже! – подруга подтолкнула меня в область чуть пониже спины, вынуждая шагнуть туда, где пахло сладкими женскими духами, начавшей портиться едой и плохой обувью. – Как же тут воняет…
Я огляделась, переступила через валяющийся на полу кружевной корсет и уныло спросила:
– Куда дальше?
– Сперва нужно переодеться, – Ниса направилась к вешалке, а я вспомнила, почему последние минут пятнадцать старалась не опускать взгляд ниже шеи подруги. Мы, конечно, были близки, но не настолько.
А еще я поняла, что туман из головы почти выветрился, мне вновь было под силу соображать нормально и не вешаться на незнакомых мужиков в масках.
– Вот, – и Ниса швырнула мне красное платье, короткое настолько, что не прикрывало даже мои репродуктивные органы.
Я со скепсисом воззрилась на подругу.
– Что? – развела она руками. – Тут тебе не магазин, что есть – то и натягивай! Всяко лучше, чем попой светить… и всем остальным тоже!
– А ты что наденешь? – ревниво спросила я и расстегнула несколько вшитых сбоку пуговиц, чтобы втиснуться в наряд, который был сшит на кого-то более субтильного, чем я.
– Вот это, – Ниса тряхнула кожаной юбкой и таким же коротким топом на широких лямках.
– Не лучше, – фыркнула я.
Мы споро переоделись, и я выжидающе уставилась на подругу.
Она подошла к одной из стоек с вешалками, а точнее к той, которая была накрыта чехлом. Приподняла одну из двух непрозрачных половин светло-бежевого цвета и щедро предложила:
– Залезай!
– Чего? – попятилась я. – Ты чего удумала?
– Спрятать тебя, – она по-деловому вперила руки в боки и взглянула на меня со всей строгостью. – Не нравится мне, как ты реагируешь на местную публику! Если бы меня не было рядом, ты бы уже скакала на этом, со странными желтыми глазами, как на мерине!
Я замялась, шаркнув ножкой.
– Да ладно тебе, просто в этом клубе паршивая вентиляция и мне дурман в голову ударил!
– А почему мне не ударил? – посуровела подруга.
– А ты привыкшая! – мигом сообразила я и только потом осознала всю абсурдность ситуации. Мы с Нисой поменялись местами, теперь она – благоразумная и отчитывающая, а я – капризная и взбалмошная.
– Твое… э-э-эм…, – подруга замялась, пытаясь аккуратно подобрать слова, – возбуждение… оно слишком сильное. Ты увидела этого парня и перестала быть собой! Ты же никогда не была заинтересована в случайных связях! За всю жизнь у тебя было всего два парня, да и те интеллигентные до зубной боли! Эдакие ботаники-заучки в тридцать четвертом поколении! А этот… он же просто ходячая проблема! С таким свяжешься и потом остаток своих дней будешь страдать и в себя приходить! А еще есть Макс, который где-то здесь, ищет тебя! Думаешь, если он увидит свою невесту на каком-то мужике, то обрадуется? Да твой жених устроит всем нам ночь длинных ножей! И будет большой удачей, если кто-то из нас выживет! Для него твоя измена – худшее оскорбление, плевок в лицо! А такие, как он подобного не прощают, как бы влюблены не были! Думаешь, если у Макса матримониальные планы, то он тебя не тронет? Всё, что ему нужно – это чтобы ты смогла дойти до алтаря и произнести брачную клятву. А это можно сделать и без некоторых частей тела! Не стоит забывать и про твоего папашу, который тоже здесь, и…
– Так, всё, хватит!
Потерев щеки, я заправила волосы за уши, вдохнула, выдохнула и спросила:
– Что ты предлагаешь?
– Ты залезаешь внутрь вешалки, я прикидываюсь сотрудницей клуба, и мы сваливаем из этого храма непотребства, пока всё это не зашло слишком далеко!
– Думаешь, сработает? – я топталась на месте в нерешительности.
– Я верю в это, – провозгласила Ниса, схватила валявшийся на столике черный парик, водрузила его себе на голову и жестом указала мне забираться под чехол.
Со вздохом отчаяния я подчинились.
Наш, а вернее, подружкин, план удался. Ниса легко выволокла вешалку из комнаты для персонала. Я тихо сидела внутри, покачиваясь на поворотах и обеими руками цепляясь за расшитые блестками, а потому напоминавшими змеиную чешую костюмы.
Быстро толкая перед собой громоздкую конструкцию на колесиках и попеременно извиняясь перед теми, кто попадался ей на пути Ниса выкатила нас с костюмами сперва из комнаты с танцующими, что я поняла по быстро возникшей и также стремительно затихшей музыке, а после сразу порулила на выход.
Очень скоро я услышала вопрос, заданный басом:
– Эй, ты это куда?
– Везу наряды в химчистку, – смело соврала подруга.
– Какая химчистка? – удивились в ответ. – Полночь на дворе.
– Круглосуточная! – рявкнула подруга. – Девочкам не в чем выступать! Или прикажете им вокруг шеста отплясывать в ваших пиджаках?
– Но зачем сейчас-то? – уже чуть менее уверенно проговорил басовитый голос. – Выступления скоро закончатся, да и костюмы им уже ни к чему. Их там сейчас по полной программе…
– Сегодня ни к чему, а завтра опять понадобятся! И вообще, мне шеф приказал – я делаю! И в отличие от вас глупых вопросов не задаю!
– Ладно, ладно, – пошел на попятную говоривший. – Только давай сама, мне некогда этим заниматься.
Я почти выдохнула с облечением, как внезапно последовал новый вопрос:
– Погоди-как, а ты кто такая? Я тебя раньше не видел.
– Потому что я новенькая, – легко нашлась Ниса.
– А-а-а, точно, – неожиданно одобрительно отреагировал мужчина. – Маркиза говорила о тебе.
– Да? – холодно удивилась подруга, облокачиваясь о вешалку. – И что говорила?
– Что ты смышленая, – хмыкнул охранник. – И симпатичная. Выпьем кофе после смены?
– У меня очередь на кофе расписана на месяц вперед! – огорошила его банши и вновь ухватилась за вешалку.