С той стороны. Цикл «Тень», книги 4-6

5

Итальянская колыбельная подействовала на Андрея так, как и надо было. Мужчина очень быстро уснул, а когда проснулся, Лукреции рядом не было. Андрей разжал ладонь, и на одеяло упала золотая монетка.

Машинально засунув монету в карман, Андрей встал с постели и огляделся. По виду комнаты нельзя было определить, где он находится, так как и реальная и отражённая спальни были совершенно одинаковы. Но вот шестикрылой бабочки, сопровождавшей его повсюду в зазеркалье, сейчас рядом Андрей не видел.

Мужчина подошёл к окну и выглянул наружу. Из окна был виден только край тротуара у дома на противоположной стороне улицы. Окно было зарешечено, но форточку Андрею удалось распахнуть. Многоголосый гул центра Санкт-Петербурга ворвался в комнату. Город жил своей обычной жизнью, люди спешили по тротуару по своим делам, шум автомобильных двигателей заполнял узкий переулок.

– Итак, я узнал что хотел, – задумчиво проговорил Андрей, отходя от окна, – и чудесным образом вернулся назад, но вот как об этом доложить Лёхе? Он же ни за что не поверит в этот бред про Мир Отражений.

Пока детектив размышлял о том, как отчитаться перед работодателем, раздался звук открываемого замка. Андрей понял, что Ольга пришла с дневного шопинга, но решил не прятаться, а просто подошёл к зеркалу в углу и остался стоять около него, ожидая, когда жена Алексея доберётся до спальни.

Это произошло далеко не сразу, но в конце концов жена Лёхи появилась на пороге комнаты. Женщина сразу заметила незнакомого мужчину у зеркала и замерла, испуганно глядя на него. Андрею, правда, показалось, что испугалась Ольга незнакомого мужчину в своей спальне не очень-то сильно.

– Не бойся, я не вор и не разбойник, – Андрей поднял руку ладонью вперёд, как бы успокаивая хозяйку дома, – я всего лишь частный детектив. Вот, изучаю старинный предмет роскоши.

Андрей повернулся к зеркалу и внимательно вгляделся в своё отражение.

– Можешь взглянуть, кстати, меня в зеркале хорошо видно, – детектив улыбнулся и жестом пригласил девушку подойти посмотреть на отражение. – а ты при муже совсем в зеркало не смотришься, что ли?

– У тебя неверная информация, – Ольга вошла в комнату, к зеркалу она близко подходить не стала, но мельком взглянула через него на Андрея, – в зеркале только я сама себя не вижу, остальные меня отлично видят, поэтому то, что я тебя в зеркале вижу, не говорит ни о чём.

– Что ж, значит, я не совсем верно понял Лукрецию, – кивнул детектив.

– Лукрецию? – теперь Ольга удивилась. – Откуда ты её знаешь? Значит, ты там был?

– Да, я только что оттуда, – Андрей показал рукой на зеркало, – твой муж поручил мне выяснить, что кроется за твоими постоянными сменами характера и потерей памяти. Вот я и выяснил кое-что.

– И что ты намерен делать с этой информацией, детектив… как там тебя зовут?

– Меня зовут Андрей, а вот что делать с информацией, я пока не знаю, – Андрей пожал плечами. – В принципе, я поэтому тебя здесь и ждал, чтобы мы смогли прояснить кое-какие вопросы.

Ольга прошла к большой кровати, села и похлопала ладошкой рядом с собой.

– Присядь, детектив Андрей. Я думаю, ты понимаешь, что добытая тобой информация не стоит и ломаного гроша. Лёша – очень прагматичный человек, он просто тебя не поймёт, если ты начнёшь рассказывать ему сказки про зазеркалье.

– Да, этот Мир Отражений занятная штука, – Андрей пристроился на кровати рядом с Олей, – и я знаю, что мне никто не поверит, если я не предоставлю каких-либо существенных доказательств существования этого мира. Ну… или, если ты не подтвердишь мои слова.

– А зачем мне подтверждать твои слова? – Ольга пожала плечами. – Да и мои слова точно так же ничего не докажут. Алексей решит, что мы с тобой сговорились, чтобы свести его с ума потусторонней чушью, и ещё, чего доброго, выгонит меня из дома. Меня такой расклад совсем не устраивает.

– Мда… Что-то же я должен ему доложить, – Андрей покачал головой и поднялся с кровати. – Слушай, Оля, а ты не могла бы какое-то время, ну хотя бы пару недель, не обмениваться с Лукрецией телами, пусть она потерпит немного без мужчин.

– А ты здорово просёк причину наших частых обменов, – усмехнулась девушка, – она очень много лет не заходила в наш мир, изголодалась там совсем.

– По ней сразу видно, что крыша у неё на этой почве серьёзно поехала, но первый-то голод с твоим мужем она уже утолила, пусть переждёт чуток, пока у нас тут всё успокоится.

– Я попробую с ней поговорить, – Ольга тоже поднялась и подошла к зеркалу.

– А ты не боишься, что Алексея ей скоро будет мало, и она ударится тут в загул? – Андрей тоже подошёл к зеркалу, отражения его и Оли, были на месте. – Не думаю, что твой муж будет в восторге от твоих измен.

– Да, этого я серьёзно опасаюсь, – Оля дотронулась до зеркала рукой, – но если она вздумает заняться такими делами, думаю, я смогу обуздать её пыл. В конце концов, я ведь могу просто не подходить к зеркалу и оставить её там одну в пустом городе.

– Что ж, договорились, детектив Андрей, – жена Алексея посмотрела мужчине в глаза, – я уговорю Лукрецию сделать небольшой перерыв, если будет возражать, пригрожу совсем убрать зеркало в кладовку. В конце концов, они там за зеркалом очень сильно зависят от нас.

– Вот и отлично, – Андрей улыбнулся, – а я тогда скажу твоему мужу, что проблема решена, и ты теперь будешь сама собой. И, Оля, совет на будущее, не пускай Люсеньку сюда так часто и надолго, так будет лучше для тебя же. Очень уж эта ненасытная старушка ненадёжна.

– Я тебя поняла, Андрей, – Оля тоже улыбнулась, – постараюсь сделать так, чтобы проблем у нас с тобой больше не было.

Чёрный «Мерседес» стоял у входа, и шофер был на месте. Через несколько минут Андрей уже был в богатом офисе своего старого приятеля.

– Ну что, всё, что хотел, выяснил? – спросил Алексей, не вставая с кресла за большим столом.

– Да, я думаю, что дело можно закрывать, – кивнул детектив, садясь на один из стульев у стола, – я совершенно уверен, что твоя жена полностью психически здорова, и больше никаких перемен в её характере и провалов памяти ты не увидишь.

– Ты совершенно уверен? – хозяин кабинета недоверчиво посмотрел на Андрея.

– Да, всё будет в порядке, если ты кое-что сделаешь, – детектив кивнул.

– И что же я должен сделать? – Алексей покрутил толстой шеей под тугим воротником.

– Это зеркало, которое ты привёз из Венеции, – Андрей поморщился, – ты бы его спрятал куда подальше, от него исходят какие-то нездоровые флюиды. Ты видел, что оно сделано не из стекла?

– Да, я обратил на это внимание, я потому его и купил, что оно не такое, как все остальные зеркала, – согласился хозяин кабинета.

– Я почти уверен, что при изготовлении этого зеркала использовали ртуть. В Средние века не знали, что пары ртути ядовиты, – ничего подобного Андрей, конечно же, не думал, но ему казалось, что это очень удобная причина соскочить с мистической темы зазеркалья, на вполне реальную медицинскую тему.

– Мда… – Алексей поморщился, – отравление парами ртути… не очень приятная вещь. Но почему на меня это не подействовало?

– Я думаю, ртути там не очень много, но, по-видимому, средневековые мастера использовали ещё какие-то не очень полезные для здоровья вещества, влияющие в том числе и на психику, – продолжал сочинять Андрей. – Что касается тебя, то ты сравни себя и жену. Насколько ты больше её, на полцентнера? Пока до тебя яд дойдёт, она помрёт.

– Возможно, что ты прав, – хозяин кабинета покачал головой, – надо же, кто бы мог подумать… А я его в спальню поставил. Не знаешь, ртуть на потенцию влияет?

– Не знаю, – Андрей машинально полез в карман и достал оттуда монету, подаренную Люсей, – ты на всякий случай к врачу сходи, анализы сдай.

– Да, это правильно, – Алексей кивнул. – Спасибо Андрюха, ты честно заработал свой гонорар.

Хозяин кабинета полез в ящик стола, а Андрей, довольный тем, что всё так удачно завершилось, подбросил вверх монетку и ловко поймал её.

– Что это у тебя? – поинтересовался Лёха, бросая на стол две пачки зелёных купюр в банковской упаковке.

– Да вот, монетку случайно на улице нашёл, – Андрей положил монету на стол и взял в руки бумажные деньги.

– Что за монета, можно взглянуть? – Алексей протянул руку. – Я нумизматикой ещё с советских времён интересуюсь. Знаешь, как говорят, деньги идут к деньгам. Вот и ко мне они пришли в самый подходящий момент, когда казалось, что всё вокруг рушится.

Засовывая одной рукой банкноты в карманы, второй рукой Андрей подтолкнул по столу монету бывшему другу.

– Интересная денежка, – Алексей повертел монету в руке, – десять дукатов, похоже, что золотые. Не пойму только, чья чеканка. А ты точно её на улице нашёл?

Андрей улыбнулся, пожал плечами и протянул руку. Ещё раз с подозрением глянув на монету, хозяин кабинета вложил её в протянутую ладонь.

– Ладно, Андрюха, спасибо тебе ещё раз. Если что, заходи… – Алексей снова опустился в кресло, показывая, что аудиенция закончена.

6

Две недели прошли спокойно. Всё шло у Андрея своим чередом: семья, работа, работа, семья. Сначала его немного беспокоило то, что он случайно показал Лёхе золотую монету, но потом и это событие ушло на дальний план. В первые дни Андрей подумывал сходить к какому-нибудь специалисту, оценить подарок Лукреции, но потом решил, что лучше пока не светить этот раритет и не привлекать к себе лишнего внимания.

Работы в агентстве было много, и происшествие с зеркалом начало постепенно стираться и уходить на задний план. Поэтому появление посреди дня в дверях кабинета знакомых мордоворотов несколько удивило Андрея. Ещё больше его удивило, когда следом за охранниками в кабинет зашёл и сам их хозяин. Впустив своего господина, амбалы тут же вышли и закрыли за собой дверь.

– Ну, здравствуй, Андрюша, – Алексей Ващенко грузно опустился на стул для посетителей и осмотрел кабинет детектива, – вот, решил лично посмотреть, как ты тут работаешь.

– Случилось что? – подозрительно спросил Андрей, ему очень не понравился этот визит старого приятеля.

– Да как тебе сказать, – Алексей перестал осматриваться и в упор посмотрел на детектива, сидящего напротив за рабочим столом, – Оля мне всё рассказала.

– Да? – Андрей усмехнулся. – Ну и как тебе история? Ты ей поверил?

– Я тебя понимаю, – Алексей задумчиво кивнул. – Если бы ты мне тогда рассказал всё то, что я услышал от Оли, я бы тебе точно не поверил. Поэтому я не виню тебя за этот небольшой обман. Дело своё ты сделал, выяснил, что виной всему это старое зеркало, и в этом вопросе у меня к тебе претензий нет.

– Так в чём же проблема? – Андрей не понимал, куда клонит его старый знакомый.

– Я бы наверняка и Оле не поверил, – гость прищурился, – уж очень невероятна вся эта история, да и в зеркале я, сколько ни вглядываюсь, не могу обнаружить ничего, кроме своего обычного отражения. Никаких объёмных мужских фигур я там не вижу, как ни стараюсь.

– И почему же ты ей всё-таки поверил? – спросил детектив.

– Монета, – Алексей навёл толстый указательный палец на своего бывшего друга, – золотая монета, которую ты якобы нашёл на улице. Я навёл справки, таких монет не существует, сейчас уже не существует. Здесь, в этом мире ты её нигде взять не мог, а вот там, где почти нет людей, как рассказывает моя жена, там вполне могли сохраниться некоторые старые вещи, в нашем мире давно утерянные.

– Что ж, возможно, этот сказочный мир действительно существует, – Андрей развёл руками, – а не приснился мне, но я так и не понял, в чём причина твоего визита в мой скромный офис.

– Причина очевидна, – усмехнулся Алексей. – У меня к тебе деловое предложение.

– И какое же это предложение? – Андрею всё больше не нравился этот разговор.

– Из разговоров с женой… и даже не совсем с женой, а скорее с этой неведомой Лукрецией, которую мне Оля продемонстрировала в качестве доказательства истинности своего рассказа… – гость плотоядно облизнулся, – так вот, из её рассказа выходит, что только ты можешь каким-то никому не известным способом проносить предметы из одного мира в другой.

– Ну, то, что я случайно пронёс одну монетку, ничего не доказывает, – возразил детектив.

– Спокойно, – Алексей поднял ладонь вверх. – Там, где одна монетка, там может быть и сотня, а ещё там наверняка есть вещи значительно более дорогие, например, какая-нибудь картина Тициана, которая тут у нас сгорела сотни лет назад. Улавливаешь мою мысль?

– Я понял, – Андрей кивнул, – ты хочешь, чтобы я ограбил там Эрмитаж и притащил тебе оттуда что-нибудь ценное.

– Андрюша, зачем так грубо? – широкое лицо «бизнесмена» расплылось в широченной улыбке. – Тоже мне, сказал. Ха, ограбить. Да ничего подобного. Как там поётся в «Электронике»?

– Давайте будем нести искусство людям, берут они охотно старинные полотна, – Алексей вполне похоже изобразил героя Владимира Басова из детского фильма.

– Лёша, это не мой профиль, – Андрей покачал головой, – я ловлю преступников, а не помогаю им.

– Да брось ты, дружище, – бизнесмен махнул рукой, – нет здесь никакого преступления. Даже наоборот, возвращение человечеству утерянных шедевров – я бы назвал это благородной миссией.

Андрей задумался. В том, что говорил его старинный приятель, была доля истины и здравого смысла. То, что находилось там, за зеркалом, было когда-то создано людьми, живущими в этом настоящем мире, там оставались всего лишь отражения истинных вещей, утраченных по разным причинам здесь. И перемещение отражений в реальный мир совсем не выглядело воровством. Во всяком случае закон об этом ничего не говорил. Ну просто потому, что закон ничего не знал о такой возможности. А то, что касалось морали, этики, заповедей…

Андрей склонялся к мнению, что и с этой точки зрения, воровством это тоже нельзя было назвать, он был уверен, что после переноса в реальный мир, предмет в зазеркалье тоже сохранится, ведь там должно остаться его отражение.

– Ты не сомневайся, я тебя не обману, – Алексей по-своему понял затянувшиеся раздумья бывшего друга, – двадцать процентов с каждой сделки твои. Поверь, это на несколько порядков больше того, что ты тут в этом офисе сможешь за всю жизнь заработать. Хочешь, даже договор подпишем.

– А что конкретно ты хочешь, чтобы я оттуда притащил? – спросил Андрей, не обращая внимания на предложенную сумму.

– Да всё, что найдёшь, – бизнесмен пожал плечами, – я ведь не знаю, что там конкретно сохранилось из того, чего здесь нет. Люська сказала, что Эрмитаж там весь увешан картинами, и никому они там не нужны. И это только Эрмитаж… Знаешь, сколько в мире всего музеев?

– А как я узнаю, есть та или иная картина в нашем мире, или нет? – детектив продолжал сомневаться. – Я же в искусстве ничего не понимаю.

– Ну, я так понял из разговоров с обитательницей зазеркалья, что вещь, уже имеющаяся здесь, сто процентов сюда не пролезет. Ты её никак не сможешь пронести. А то, что пронесёшь – наша законная добыча. Впрочем, никто не знает твоих реальных способностей. Надо пробовать.

Как-то так, в конце концов, получилось, что Андрей не нашёл серьёзных контраргументов и согласился для начала попробовать найти что-нибудь ценное в Мире Отражений и попробовать пронести эту ценность в настоящий мир.

Когда детектив на следующий день приехал в огромную квартиру Лёхи, зеркало, как и прежде, стояло в его большой спальне. Сам бизнесмен, как обычно, сославшись на ужасную занятость, в квартире отсутствовал. Встречала будущего контрабандиста одна Ольга.

– Привет, – Андрей внимательно оглядел хозяйку, одетую в лёгкий халатик, напоминающий японское кимоно, – ты сегодня кто, Оля или Люся?

– Я Оля, а Люся ждёт тебя за зеркалом, – усмехнулась встречающая.

– Андрей, ты меня извини, – сказала женщина, когда они вдвоём подошли к зеркалу, – я реально не хотела ничего Алексею рассказывать, но понимаешь, какое дело…

– В общем, я очень устала от мужа, – Оля закусила губу и отвернулась, – секс с ним мне даётся с большим трудом, но отказывать ему я боюсь. А Лукреции всё равно с кем спать. Вот я и решила меняться с ней местами только на ночь. А что, всем удобно, все получают то, что хотят. Я была уверена, что Алексей не заметит подмены, тем более что он уже довольно давно спит в основном только с ней.

– Но тут он вечером неожиданно раньше времени пришёл, – Оля грустно посмотрела на детектива, – и застукал меня, когда я в кладовку забралась, в которую он зеркало убрал. Ну, слово за слово, пришлось рассказать ему всё как есть. Он заставил меня Лукрецию сюда вытащить, с ней долго разговаривал и поверил наконец, что всё это не выдумки.

– А я теперь к зеркалу даже подходить боюсь, – женщина отошла от гостя и села на кровать, – мне кажется, что муж без меня с Лукрецией о чём-то договорился. Не только насчёт этих махинаций с антиквариатом. Я боюсь, как бы не остаться мне там навсегда… ну или до старости, пока Лукреция тут не наиграется.

– А это что, возможно? – удивился Андрей. – Я думал, эти мёртвые души долго тут в реальном мире находиться не могут.

– Да я толком ничего не знаю, – пожала плечами Ольга. – Пока у нас с Лукрецией было всё по договорённости. Она ни разу меня не обманывала. Договорились на два дня – через два дня она меня вызывает, договорились на ночь – утром она уже у зеркала. Но я теперь боюсь, а вдруг обманет.

– Ясно, – Андрей заглянул в зеркало, – ну так, не ходи больше туда.

– Я стараюсь, – Ольга отвернулась, – но мне противно на ночь оставаться здесь в этой постели.

– А зачем ты вообще за Лёху замуж выходила, если он тебе неприятен? – спросил Андрей, вставая в позицию для ловли бабочки.

– А ты не догадываешься? – горько усмехнулась женщина.

– Догадываюсь, как обычно, из-за денег, – Андрей стал приближать лицо к зеркальной поверхности, пока отражение не превратилось в циклопа. – Я попробую там узнать что-нибудь о том, сколько эти тени могут существовать в реальном мире.

– Я тебе буду очень благодарна, – Ольга улыбнулась. – Удачи.

7

Шестикрылую бабочку на этот раз Андрей поймал очень легко.

– О, наконец-то, я уже соскучилась, – приветствовала зазеркального путешественника Лукреция.

Женщина сидела на кровати, поджав под себя голые ноги. Несмотря на то что был день, на Люсе опять была надета ночная сорочка. Андрей усмехнулся, оценивающе осмотрел женщину, а потом проследил за бабочкой, вновь усевшейся на угол зеркала.

– Я вижу, ничего не изменилось, – покачал он головой, – ты, старушка, всё так же не оставляешь попыток соблазнить меня.

– А что мне остаётся делать, я так чувствую, Ольга скоро перестанет пускать меня в своё тело, – Лукреция развела руки в стороны, – мне кажется, что она стала меня бояться.

– Ну а ты бы поменьше её пугала, – Андрей подошёл поближе к кровати, – пореже общайся с её мужем на посторонние темы. Тебе ведь что нужно: ночь, постель, мужчина. Зачем тебе ещё впутываться в эту контрабанду?

– Да ни во что я не впутываюсь! – Лукреция всплеснула руками. – Я просто пообещала Алексею свести тебя тут с нужным человеком, вот и всё.

– Ясно, – Андрей сел на кровать рядом с женщиной, – а вообще, сколько времени ты можешь пробыть там, в теле живого человека?

– Да сколько угодно могу, – женщина пожала плечами, – на сколько договорюсь с хозяйкой, столько и пробуду.

– А обмануть можешь? – продолжал допытываться детектив. – Ведь, насколько я понимаю, это ты должна там в реальном мире сама подойти к зеркалу. А если не подойдёшь?

– Ничего хорошего из этого не выйдет, – усмехнулась Люся, – я всего лишь тень, дух, не имеющий никаких прав на ваш мир. Я могу задержаться в мире живых на какое-то время, но это сильно повлияет на моё будущее. Чем дольше сверх договора я задерживаюсь там, тем сильнее будет штраф здесь после того, как я всё-таки вернусь сюда. А вернусь я обязательно, через какое-то время меня просто выбросит оттуда. Живой человек вернётся в своё тело, а я лишусь способности проходить через зеркало, возможно, что навсегда.

– Если Оля боится именно этого, – женщина-тень положила вполне реальную руку мужчине на плечо, – то передай ей, что зря. Она, кстати, в любой момент может расторгнуть наш контракт и поискать кого-нибудь другого… Хотя, сделать это непросто, нас тут очень мало, да и те, кто есть, не всегда хотят или могут обмениваться отражениями.

– А почему некоторые не могут обмениваться? – поинтересовался Андрей. – Нарушили когда-то договор?

– Есть и такие. Мой отец, например. Он установил рекорд. Очень ему понравилось тело одного принца, и отец даже смог продержаться в нём сто дней. Но цена этого рекорда оказалась высока, он больше ни с кем никогда не сможет обменяться душами. Но есть и другая причина: в основном не могут меняться те, кто уже с кем-то связан в реальном мире, – Лукреция поднялась с кровати, скинула ночную сорочку и стала одеваться в нормальную одежду, – мы можем поддерживать одновременно только одну связь с одним живым человеком, не больше.

– Ладно, хватит лекций, – одевшись, женщина взяла Андрея за руку и потянула вверх, приглашая встать с кровати, – идём, познакомлю тебя кое с кем.

Кое-кто оказался бородатым невысоким мужчиной с трубкой во рту. Андрей именно так представлял себе какого-нибудь английского боцмана с пиратского корабля. Встретились с «боцманом» Андрей и Люся на первом этаже Зимнего дворца, где бородач любовался картинами, висящими на стенах длинного коридора.

– Знакомься, Андрей, король контрабандистов Айзек Гулливер, – представила Лукреция мужчину. – Если нужно где-то что-то раздобыть – это к нему.

– Хелло, Андрей, рад тебя видеть. Люси мне уже вкратце обрисовала ситуацию, я буду рад помочь тебе, – сказал контрабандист на какой-то разновидности английского языка, но Андрей его отлично понял.

– Ну, если ты уже знаешь, что я ищу, то, может быть, сможешь ответить на главный вопрос, – детектив сразу приступил к делу. – Как мы узнаем, существует ли предмет там, в реальном мире? Таскать всё подряд и проверять, пройдёт или не пройдёт, вряд ли хорошая идея.

– Я уже всё продумал, – улыбнулся Гулливер. – Нам нужен живой специалист, хорошо разбирающийся в предметах искусства. Я сейчас ни с кем из реального мира не связан. Мы поменяемся с ним местами, и он найдёт здесь то, чего там нет.

– Да, идея хорошая, – кивнул Андрей, – только вот вопрос, где найти такого специалиста, и согласится ли он на обмен душами.

– Ну, это твоя задача, поищи, – бородач пожал плечами и отвернулся к картинам.

– С Алексеем поговори, – вступила в беседу Лукреция, – у него есть связи в разных кругах, наверняка сможет найти подходящего человека.

– Да-да, это правильный совет, – в помещение вошёл создатель Мира отражений Саломон Трисмозин, – нужен хороший специалист.

– Молодой сеньор, – алхимик подошёл к Андрею, – очень хорошо, что Вы вновь появились в моём мире. Я много думал о том, как Вам удаются эти перемещения. Вы ведь теперь будете сюда часто наведываться? Вы не будете против, если я немного поизучаю Вас.

– А это не больно? – усмехнулся детектив.

– Мне бы хотелось понять, что происходит, когда Вы засыпаете, в какой момент происходит перенос Вашего реального тела в настоящий мир, какими эффектами это сопровождается, проявляются ли какие-нибудь побочные процессы. Не думаю, что мои наблюдения смогут каким-либо образом навредить Вам, – Саломон улыбнулся и развёл руками, – я больше буду наблюдать даже не за Вами, а за тем, что происходит вокруг Вас, как Ваши перемещения влияют на континуум моего мира.

– Ну, если это нужно для науки, – Андрей развёл руками, – тогда я не имею ничего против.

– Я тогда подготовлю кое-какие приборы, и к следующему Вашему появлению установлю их в комнате Лукреции, – обрадовался старик. – Вы ведь там предпочитаете засыпать?

– Да, мне удобнее там, – кивнул Андрей, – там я хотя бы знаю, где проснусь.

– Вот и замечательно, тогда я побегу, начну готовиться, не буду Вас больше задерживать, – алхимик быстро засеменил к выходу.

– Ну что ж, раз здесь вопрос мы решили, и теперь надо напрягать нашего бизнесмена в реальном мире, пойду я тогда ложиться спать, – Андрей посмотрел на женщину рядом с собой. – Люсенька, а ты останься здесь, я пойду именно спать, в прямом значении этого слова.

– Андрей, ты так до сих пор ничего и не понял? – горько усмехнулась Лукреция.

– А что я должен был понять? – удивился мужчина.

– Все мои намёки и всякие проявления внимания – это же всё игра, – женщина пальчиком коснулась подбородка Андрея, – здесь невозможно делать то, о чём ты думаешь. Мы всего лишь тени, отражения, духи, живём по-настоящему мы только тогда, когда попадаем в чужое тело в реальном мире.

– Наши тела здесь иллюзорны, мы ничего не чувствуем: ни голода, ни жажды, ни боли, ни наслаждения. Мы можем испытывать самые разные сильные эмоции, но тела наши при этом бесчувственны, их нельзя не только повредить, но и через них нельзя получить те удовольствия, что получают живые тела, – Лукреция с горечью покачала головой.

– Но ты ведь касаешься меня, я чувствовал твоё тело, когда дотрагивался до тебя, – Андрей удивлённо покачал головой.

– Это всё иллюзии, – усмехнулась женщина, – да, нам нужны тела, чтобы взаимодействовать с предметами быта, чтобы открыть дверь, например. Сквозь стены проходить мы не можем. Мы взаимодействуем с миром, но не испытываем при этом никаких телесных чувств.

– Что-то как-то не верится, – детектив с сомнением посмотрел на собеседницу.

– Ну, как мне тебе это доказать? – Лукреция посмотрела по сторонам. – А вот, чтобы ты сам это почувствовал. Давай я тебя поцелую, и ты поймёшь. Ни я, ни ты не почувствуем ничего. Это будет как просто столкновение двух неодушевлённых предметов.

– Ну… давай попробуем, – согласился Андрей, не совсем понимая, что конкретно он должен почувствовать или не почувствовать.

Губы женщины коснулись его губ. Что он почувствовал? И должен ли он был почувствовать что-то особое при касании губ чужой ему женщины? Всё это было для Андрея просто как дружеский поцелуй знакомого человека, без всяких эмоций просто потому, что так надо.

Губы Лукреции задержались у его губ чуть дольше, чем принято при дружеском поцелуе. Отстранившись от мужчины, женщина закрыла глаза, отвернулась и покачала головой.

– Ну, и что ты этим доказала? – спросил Андрей.

– Наверное, ничего, – женщина снова повернулась к мужчине, лицо её было задумчиво, и Андрею показалось, что в неподвижных устремлённых куда-то ему за спину глазах Люси застыло удивление. – Ты иди спи, я здесь останусь, не буду тебе мешать.

Так и не поняв, чему был посвящён этот странный эксперимент с поцелуем, Андрей пожал плечами и пошёл на выход.

«Надо будет что-то делать со сном, – размышлял детектив, в одиночестве шагая к дому Лукреции, – засыпать по желанию в любое время суток я не умею. Принимать каждый раз снотворное тоже не выход, так можно и наркоманом стать. Аутотренингом, что ли, на досуге заняться?»