Тексты писем печатаются по первоисточникам (автографам или – в случае утраты подлинников – первичным публикациям). Даты писем и места их написания помещены справа перед началом текста; даты, не проставленные писателем, приводятся в угловых скобках; в таких же скобках раскрываются в тексте незаконченные слова, отдельные инициалы, названия и т. п. В примечаниях сообщаются данные о первой публикации письма и месте хранения автографа. Даты писем, не проставленные Успенским, устанавливаются на основании биографии писателя, его переписки, сведений о публикации упоминаемых произведений, архивных и иных историко-литературных данных.

Краткие справки об адресатах и упоминаемых лицах даны в указателе имен.

Список сокращений, принятых в примечаниях:

ЛБ – Государственная библиотека СССР имени В. И. Ленина (в Москве).

ГПБ – Государственная Публичная библиотека имени М. Е. Салтыкова-Щедрина (в Ленинграде).

ПД – Рукописный отдел Института русской литературы (Пушкинский дом) Академии наук СССР (в Ленинграде).

ЦГЛА – Центральный Государственный литературный архив СССР (в Москве).

ЦГИАЛ – Центральный Государственный исторический архив (в Ленинграде).

Сб. АН – «Глеб Успенский. Материалы и исследования», 1, изд. АН СССР, М. – Л., 1938.

Сб. ЛЛМ – «Летописи Государственного литературного музея», т. 4, М., 1939.

Сб. «Архив Гольцева» – «Архив В. А. Гольцева», М., 1914.

Ст. Н. К. Михайловского – статья «Материалы для биографии Г. И. Успенского». – «Русское слово», 1902, № 3.

Полн. собр. соч. – Полное собрание сочинений Г. И. Успенского, тт. I–XIV, изд. Академии наук СССР, 1940–1954.

Тексты статей «Федор Михайлович Решетников», «Николай Александрович Демерт», «Праздник Пушкина», «Секрет», «Подозрительный бельэтаж», «Смерть В. М. Гаршина», «А. П. Щапов» и «Автобиография», а также примечания к ним подготовлены А. В. Западовым. Остальные статьи и раздел писем (тексты и примечания) подготовил Н. И. Соколов; ему же принадлежат составление «Хронологической канвы жизни и деятельности Г. И. Успенского» и «Указателя имен и названий».