– Нет, Рика, здесь ты не права, – покачал головой Леман и почувствовал ее горячее дыхание на своей щеке, но голову не повернул. – Это неправильное сравнение. По правде сказать, я тоже задумывался об этом, но сейчас так не считаю. Мы не лев и обезьяна, а скорее как Ромео и Джульетта. Понимаю, это банально, сравнивать себя в таком случае с героями популярной шекспировской трагедии, но все же? Нам не дают быть вместе наши семьи. Черные Кресты и человеческий род. Наши праотцы решили так, и мы подчиняемся. Понимаешь? У нас никогда не было выбора. Ни разу за всю жизнь. За нас все решили еще до того, как мы появились в этом мире.
– Может быть, но это ничего не меняет, – ответила Рика, и ее голос стал еще ближе к его уху. – Она – человек, а они хрупкие создания. Ты не смог бы охранять ее вечно, лишь запереть и никуда не выпускать, но, по-моему, это очень жестоко и эгоистично. Ты правильно поступил, что порвал с ней.
– Я разговаривал с Зоричем. Перед тем, как мы вылетели на охоту на великана, – припоминая тот случай, начал рассказывать Леман. – Он сказал, что Черные Кресты за всю жизнь влюбляются лишь раз. Второй практически невозможен. Ты даже не представляешь, какого это, когда любишь кого-то, но не можешь быть с ним. Особенно в нашем случае.
– Ты ошибаешься, – ответила она, и только тогда солдат повернул голову.
Ее лицо было в сантиметрах пяти от его. Они смотрели друг другу в глаза, и в этот момент Черный Крест вновь увидел это. То, что он увидел перед тем, как их прервал телефон.
И тут она убрала руки и, выпрямившись, отошла в сторону.
– Кстати, – сказал, смотря ей в спину, Леман, припоминая о новом задании. – Насчет того, что ты сказала о «все кончено».
– Что?
– Там, где что-то кончается, что-то начинается.
– Чего? – она повернулась и посмотрела на него, как на умалишенного.
– Из огня, да в полымя, – продолжил он, и вздернутая бровь девушки поползла еще выше на лоб. – Конец одной проблемы всегда порождает две новые.
– Хватит говорить как придурок, начитавшийся умных книжек мудрых дядек, – ответила она и вновь вернулась к дивану, только на этот раз села рядом. – Что происходит?
– Прибыла поисковая группа, – со вздохом ответил Леман. – Дожа нашли. Ло и Курт в плену. Зорича кто-то прикончил. И у нас есть новое поручение.
Когда Черный Крест поведал о встрече с Даждьбогом и обо всем остальном, она закрыла глаза, облокотилась о свое колено и уперлась лбом в ладонь.
– С каждым часом все интереснее, – ответила она, не поднимая головы. – Бедный Зорич. Знать бы, кто его…
– Да, – согласился солдат. – Я бы с него скальп снял.
– Надеюсь, мы его встретим.
– Да. Но сейчас у нас две первостепенные задачи. Найти Ло и Курта, и запереть жезл Уицилопочтли и предотвратить божественное побоище. Только его нам для полного счастья не хватало.
– Знаешь, – Рика подняла голову и посмотрела на расположенное напротив большое окно. – Неплохо было бы поспать, но из-за последних событий и предпосылок экзистенциального кризиса, которые ты у меня вызвал своими разговорами, я теперь вряд ли усну.
– Я тоже, – кивнул Леман.
– Так, может, отвлечемся. У тебя есть шахматы?
– Есть.
– Тогда тащи их сюда.
Черный Крест хмыкнул и, поднявшись, направился в свою комнату.
Когда девушка, раздосадованная тем, что в последней партии Леман все же урвал у нее победу и счет стал ничейным, ушла на рассвете, солдат упал на диван лицом вниз и в конечном итоге, спустя сотню переворотов с одного бока на другой, все же смог заснуть. Пробудился солдат только в середине дня, когда солнце пребывало почти в зените.
Сделав себе большую чашку горячего чая, с которого обычно всегда начинался его день, Черный Крест приступил к сборам и потратил на них около часа. Вытащив из шкафа вместительный рюкзак, он аккуратно сложил в него оружие, одежду, провиант, и некоторые лекарства.
Когда вещи стояли у порога, Леман вышел из своей квартиры и направился в оружейную, рядом с входом в которую столкнулся с Рикой. Она стояла, опершись спиной о стену, и без особого интереса изучала мыски своих ботинок.
– Привет, – приблизившись к ней, поздоровался Черный Крест. – Ты спала?
– Да, – кивнула девушка, – несколько часов. На большее меня, к сожалению, не хватило.
Несмотря на то, что выглядела она немного разбитой, взгляд у девушки стал более ясным.
– Что там с нашими мечами?
– Сказали, что будут готовы с минуты на минуту, – ответила девушка, и в этот момент они оба почувствовали сильный запах, который нельзя спутать ни с чем, и, повернув головы, увидели, как в их сторону в том же одеянии, что прошлой ночью, неторопливой походкой идет Даждьбог.
– Доброго дня вам, сударь и сударыня, – приветствовал их бог солнца, а на губах его сияла улыбка. – Готовы ли вы к дороге долгой?
– А это, как я понимаю, тот самый славянский бог? – спросила Рика.
– Так точно, – кивнул Даждьбог, встав рядом с ними на расстоянии одного шага. – Вижу, мою персону уже представили. А тебя величать?..
– Рика. Никогда не думала, что кроме Прометея есть боги, которые не хотят нас прикончить, – сказал девушка, недоверчиво глядя на подошедшего.
– Не все мы зла вам желаем, – отрицательно покачал головой Даждьбог. – Мы все разные, как и люди. Есть относительно добрые, которые равнодушны или симпатизируют людям, такие как Прометей и я, но есть и те, кто просто мечтает извести их всех на корню, и, признаюсь, таких большинство. А что насчет Черных Крестов…
– Что? – нахмурился солдат.
– Вас хотят убить куда сильнее, – поджал плечами Даждьбог. – Вы, как наши малые родственники, представляете куда большую опасность.
– Чего? Какие родственники?
– Вы что, не знали? – удивился бог. – Прометей создал вас, Черных Крестов, из любви к людям. Чтобы вы защищали их. И главный ингредиент, который и дает вам все ваши способности, это частичка божественной сущности Прометея и его ихор.
Леман и Рика выглядели так, словно им обоим только что врезали по голове мешками с мукой.
– То есть, ты хочешь сказать, что мы…– начал солдат.
– Частично боги, – закончил Даждьбог. – Для подобных вам ходят разные названия, но самый более-менее подходящий – полубог. Хотя, вы не совсем полукровки. Раньше тоже существовали полубоги, но они были не такими, как вы. Они рождались после соития бога и человека, а вы детища совершенно другого процесса. Вы могущественнее, и у вас куда больший потенциал, так что вы даже не полубоги, а скорее наша изначальная неразвившаяся версия.
В этот момент из оружейной вышел Черный Крест, а в руках его были несколько мечей.
– Они готовы, – сказал оружейник, передавая клинки Леману и Рике. – Вышли славными.
– Спасибо, – кивнули и сказали в унисон друг другу парень и девушка.
– Можно взглянуть? – как только ушел кузнец, спросил Даждьбог и забрал у солдата его меч. Ловко выхватив оружие из ножен, он осмотрел клинок. – Действительно, прекрасная работа. Раз уж такой повод, у меня как раз есть небольшой подарок для вас.
Бог постучал по своим карманам и вытащил какой-то небольшой камень красного цвета. Спустя секунду Черный Крест заметил, как он переливается огненным светом, словно уголек.
– Это рунный камень огня, – пояснил Даждьбог и принялся водить им по мечу. – Тоже что-то вроде артефакта, только силы в нем заключено меньше. С помощью него ты сможешь управлять огнем, вызывать его, тушить, создавать пылающий клинок и огненный хлыст, и много еще чего, на что у тебя хватит сил и фантазии. Это сильное оружие, так что учись им управлять, а не то навредишь кому-нибудь. Твой, Рика, будет способен водой заклинать.
Под конец бог замахнулся и с силой ударил камнем по мечу, и артефакт пропал. Металл же чуть покраснел и стал переливаться красным, как прежде переливалась руна.
– А что случилось с вашими прошлыми мечами?
– Мы их потеряли при падении вертолета, – ответила Рика, заворожено глядя на оружие Лемана.
В этот момент Даждьбог забрал меч девушки и проделал с ним то же самое, только вторая руна была голубой.
– Я могу это исправить, – закончив колдовать, сказал он. – Чтобы вы их больше никогда не потеряли.
– Как? – спросил Леман, осматривая свое оружие. Прикоснувшись к лезвию, он не ощутил огненного жара.
– Порежьте мечом свою ладонь и окропите клинок кровью. Я привяжу их к вам магией.
Взглянув на Даждьбога, солдат несколько секунд сомневался, нет ли тут какого-нибудь подвоха, но все же решил рискнуть, резанул себе руку и, почти не чувствуя боли, провел ей по обеим сторонам лезвия.
Вновь забрав меч у солдата, бог расположил его горизонтально земле и прошептал какую-то фразу на неизвестном Черным Крестам языке. После того как он замолчал, несколько секунд ничего не происходило, но вдруг кровь забурлила и зашипела, словно масло на раскаленной сковороде, и вскоре испарилась.
– Готово, – кивнул Даждьбог и принялся за тот же ритуал с мечом Рики.
– Чего это ты такой добрый? – не переставая чувствовать неладное, спросил солдат. – Мы привыкли, что боги и их создания обычно пытаются выпотрошить нас, а не одаривают плюшками. В чем подвох?
– Ни в чем, – ответил после прочтения заклинания Даждьбог, наблюдая за шипящей кровью, пролитой девушкой. – Вы отправляетесь выполнять важную миссию, от успеха которой зависит не только ваша участь, но и участь богов. Я же говорил. Если Ра завладеет жезлом Уицилопочтли, быть беде. Мы сможем их победить только в том случае, если все остальные боги объединятся друг с другом, но этого не будет. По крайней мере, сейчас. Уверяю вас, Тор и Зевс скорее вновь умрут, чем объединятся друг с другом. Еще и Шива недавно поссорился с Юпитером. Давние разногласия. Между ними едва не развязалась война, но мой владыка Перун чудом смог вразумит их и все обошлось, но отношения все еще напряженные.
Он осмотрел Черных Крестов изучающим взглядом.
– Если Один, Аполлон, Гелиос, и Сурья прознают о том, что Ра хочет заполучить жезл Уицилопочтли, не моргнув глазом они соберут силы и пойдут в атаку, чтобы перехватить его и заполучить себе. Вы представляете себе масштабы? Гражданская война между богами сулит глобальной катастрофой, но вообразите себе, что случиться, если начнется война между богами всех рас. Будет такая битва, что они уничтожат Землю и все, что на ней живет.
– Значит, – подвел итог Леман, наблюдая за тем, как Даждьбог отдает меч Рике, – мы не допустим того, чтобы Ра завладел артефактом.
– Вы уж постарайтесь, – кивнул бог. – Удачи вам.
Кивнув, он развернулся и пошел прочь.
– С каждым днем становится все интереснее и интереснее, – вздохнула Рика. Убрав меч в ножны, она прикрепила оружие к карабину рюкзака. – Неделю назад просто охотились на монстров, а теперь должны предотвратить новый конец света.
Глава двадцать седьмая
В путь
К вечеру Черные Кресты начали собираться на кладбище.
Присутствовали все командиры, почти все воины (кроме тех, кто не мог явиться по уважительной причине), а последним перед началом церемонии прибыл Рион, одетый в традиционные траурные одежды, черные, расшитые белыми и золотыми нитями.
Выстроившись широким квадратом вокруг свежевырытой могилы, воины либо молчали, либо чуть слышно переговаривались друг с другом, и поглядывали на стоящих в первом ряду женщину и двух детей-неофитов пятнадцати и восьми лет, которых отпустили из казарм для прощания с почившим отцом.
Стоя в четырех метрах левее от них, Леман и Рика смотрели перед собой и думали каждый о своем. Солдат и не подозревал, что за относительно недолгое время службы у него к командиру возникнет такая привязанность. Он не ощущал ее во время их совместной службы, но в этот момент Черный Крест понял, каким был Зорич. Нельзя сказать, что он незаменим, замену можно найти практически любому, но Леман понял, что подобного командира у него, скорее всего, больше никогда не будет.
Вдруг все начали поворачивать свои головы и, поступив так же, солдат увидел, как четверо воинов на своих плечах несут черный каменный гроб, на крышке которого был вырезан знак их ордена. Поверхность камня была матовой и казалось, что он впитывал в себя последние лучи заходящего солнца, чтобы на протяжении вечности обогревать им лежащего внутри воина. Он достоин этого. Зорич был поистине хорошим Черным Крестом, убившим множество чудовищ и прочей гнуси, и заслужил покой. Жаль только, что он умер не в бою с мечом в руке, а находился в полубессознательном состоянии и кто-то его трусливо расстрелял.
– In praesidio!30– громко провозгласил Рион, и все как один Черные Кресты схватились за рукояти своих мечей, выдернули их из ножен и, уперев острием в землю, положили обе руки друг поверх друга на навершие в виде креста их ордена.
Гроб несли не торопясь, в честь выражения почтения держали его не с помощью телекинеза, а как подобает, и вскоре достигнув места назначения, опустили и поставили рядом с могилой и главой ордена. Когда это случилось, Рион поблагодарил носильщиков кивком и продолжил говорить, а они в это время встали в углах могилы и, также вытащив свои мечи, вонзили их в землю на четверть длины и встали рядом с ними.
– Nos sunt congregate hic ad honorem memoria defuncti frater. Ille, sicut decet Nigra Cruce, mortuus est in via ad finem, quae maiores nostri dedit vitam. Ego, ut caput ordinis, fateor, Zorich habebat perfecerunt eius officio et potest nunc esse sepultus est in aeternum. Et nemo ausus accipere possessioneum corpore et turbare pacem, ego clausum in eum31.
Сказав это, Рион вытащил из кармана мешочек со смесью каких-то трав. Леман и все остальные не знали, что это за смесь, секрет известен лишь главе ордена и Прометею. Раскрыв его, он обошел могилу и нанес по одному мазку на каждое лезвие четырех мечей, воткнутых в землю. После он подошел к гробу и на крышке смесью этих трав начертил символ в виде квадрата с пентаграммой внутри, а в каждом углу четыре символа природных стихий: огонь, вода, земля, воздух.
Закончив, глава ордена взмахом руки велел носильщикам убрать Зорича. Посмотрев на гроб, они вчетвером подняли его с помощью телекинеза на несколько сантиметров над землей и поместили на дно вырытой ямы. Тогда Рион подошел к могиле и, прикрыв глаза, сказал короткую речь на языке, известном, опять же, только Прометею и главе ордена. Когда он закончил, те места, где Рион оставил мазки травной смеси, засветились белым светом. Соединившись друг с другом, из пересечения диагоналей в могилу ударил луч света и соединился с начерченным символом.
Угас лучи через семь секунд. Когда это произошло, четверо носильщиков взяли лежавшие неподалеку лопаты и принялись закапывать яму, и в этот момент все Черные Кресты показали знак уважение и начали громко мычать, напевая всем известную томную мелодию Путника.
Все мы лишь путешественники, начинаем идти по одной дороге в начале жизни, и ступаем на новый путь после смерти.
Чувствуя холодок, пробежавший по спине, Леман перевел свой взгляд на небо и посмотрел на рыжий закат, так символически горящий над их головами.
Когда все закончилось и Черные Кресты, убрав клинки в ножны, начали расходиться кто куда, Леман приблизился к закопанной могиле Зорича.
– Привет, друг, – тихо сказал он, смотря на рыхлую землю. – Я знаю, ты меня слышишь. Хотел бы я попросить у тебя прощения, но не знаю, за что, ведь в том, что случилось, нет вины никого из нас. Благодарю тебя за то, что ты оберегал всю нашу команду, и за то, чему ты меня научил. Если бы не ты, мы все бы уже гнили где-нибудь в канаве с разорванными глотками, – солдат невесело усмехнулся, но спустя несколько секунд его лицо вновь посерьезнело. – Обещаю тебе, что приложу все силы для того, чтобы разобраться во всем произошедшем.
Почувствовав руку на своем плече, он обернулся и увидел рядом с собой Рику.
– А я помогу ему в этом, – закончила девушка, а после посмотрела на Лемана. – Нам пора идти. Я только что видела Евпатия, он уже ушел к Прометею.
Черный Крест кивнул, а затем посмотрел вперед и пересекся взглядом с Дожем, стоящим напротив. Тот выглядел взволнованным и, кивнув солдату, отвернулся и направился в сторону выхода с кладбища.
– Да, – еще раз кивнув, сказал Леман. – Я пойду к себе и заберу вещи. Встретимся у входа на вертолетные площадки.
– Хорошо.
Вернувшись в особняк и поднявшись по лестнице, Черный Крест двинулся по коридору в сторону своей квартиры. Войдя внутрь, солдат подошел к холодильнику и вытащил холодный чай.
Напившись, Леман захлопнул дверцу и собрался забрать лежащий у дивана рюкзак и уходить, как вдруг почувствовал, как все внутри напряглось и похолодело, предупреждая об опасности. Сбитый с толку солдат замер, пытаясь понять, по какой причине его шестое чувство начало трубить тревогу, и тогда послышались множество торопливых шагов. Леман посмотрел в сторону выхода из квартиры и увидел, как в его жилище вошли четверо Черных Крестов с мечами наперевес. Лица их были скрыты непроницаемыми тканевыми масками, в которых присутствовали лишь две прорези для глаз.
– Что происходит? – спросил солдат, но «гости» не ответили и подскочили к нему.
Того, что был впереди всех, солдат ударил в горло и, схватив левой рукой за грудки, с силой отбросил в стену. Что с ним стало после глухого удара он посмотреть не успел, так как на очереди было еще трое солдат. Пребывая в шоке и чувствуя пробудившуюся силу, Леман потянулся за мечом, но ему помешали и он не успел схватиться за рукоять. Сжав локоть правой руки Лемана, неизвестный Черный Крест подпрыгнул и, на несколько секунд оказавшись горизонтально полу, пробежал по холодильнику и стене. Приземлившись через две секунды после прыжка, незнакомец схватил его за левый локоть и свел руки солдата за его спиной. Другой Черный Крест, стоя напротив Лемана, замахнулся, готовясь разрубить противнику шею, но не успел. Солдат подпрыгнул и с силой лягнул его пятками обеих ног прямо в лицо.
Не теряя времени, Леман откинул голову назад и ощутил, как его затылок бьет стоящего позади по носу. Почувствовав, что хватка немного ослабла, Черный Крест сорвал захват с правой руки и, перебросив ее через правое плечо, схватил противника за шею и со всей силы сдавил, впиваясь в кожу всеми пятью пальцами. Услышав характерный хруст, Леман напряг торс и отшвырнул его. Пролетев у него над головой, незнакомец рухнул на диван, а после свалился на пол.
Наконец выхватив свой меч, солдат принял защитную позу. Заметив, что агрессоры медлят с атакой и таращатся на переливающийся красным клинок, Леман усмехнулся, а затем спросил:
– Кто вы? Зачем это делаете?
Он втянул воздух через ноздри. Запах был знакомым, но его заглушал сильный аромат, не давая распознать владельцев. Видимо, они перед нападением приняли отвар из вербены.
Вместо ответа последовала новая атака. Через пять отраженных выпадов солдат заметил, что с каждым ударом металл о металл его клинок начинает светиться все ярче и ярче, теряя металлический блеск и становясь красным. Противники тоже это заметили.
Размахивая мечом так, чтобы оставить как можно меньше мест для удара, Леман лягнул стоящего позади солдата ногой в грудь и тот отлетел в сторону выхода из квартиры. Замахнувшись, воин ударом опрокинул Черного Креста, упавшего на стол, и рубанул вертикально полу, но противник расположил свой клинок горизонтально и заблокировал удар. Нажимая сильнее на меч, через несколько секунд Леман ощутил на лице жар и заметил, как под натиском лезвие противника начал плавиться. Раскаленный метал капельками начал падать на грудь противника, но тот не издал ни звука, и тогда Леман резко замахнулся и пронзил противнику грудь.
Послышалось шипение, и из того места, куда вошел клинок, пошел жидкий дымок.
Вытащив меч, Леман развернулся и увидел, как на него наступает еще один противник, но вдруг послышался глухой удар, и из его груди выскочило синее лезвие. Увидев половину лица Рики, Леман повернулся в сторону возни и увидел, как последний, оправившийся от удара о стену противник поднялся на ноги и осмотрел своих павших товарищей.
– Сдавайся, – сказал он Черному Кресту, направляя в его сторону острие меча.
Тот несколько секунд помешкал, а затем сделал свой выбор и кинулся на них. Замахнувшись, он попытался рубануть Леману по голове, но Рика заблокировала его удар своим мечом. Тогда Леман присел на корточки, крутнулся по своей оси и, оказавшись у противника за спиной, со всей силы ударил ему плоской стороной меча по затылку, а девушка в свою очередь добавила и вырубила противника ударом руки.
– Что у тебя тут происходит? – недоумевая, спросила она, осматривая разгромленную квартиру.
– Сам не знаю, – покачал головой Леман, убирая раскрасневшийся меч в ножны. – Они просто без объяснений напали на меня.
– Это Черные Кресты? – принюхавшись, спросила девушка.
– Видимо, – кивнул солдат и снял маску с того, который был без сознания, и моментально его узнал. – Маркус.
– А это Филлип, – сняв маску с того, которого она пронзила, сказала девушка. – Что нашло на этих идиотов? Напали на своего в особняке?
– Не знаю, – покачал головой Леман.
Пройдясь по остальным поверженный и удостоверившись, что они мертвы, солдат последним осмотрел того, которого он убил на столе, и, сняв с него маску, на шаг отошел в сторону.
– Чтоб меня, – сказал Черный Крест.
– А? – отозвалась девушка, стягивая запястья и ноги пребывающего в бессознательном состоянии Маркуса.
Увидев, что случилось с убитым, она подошла к Леману.
– Вот же зараза. Что с ним?
– Понятия не имею…
Лицо Чика (так звали почившего солдата) стало серым, словно у хладного камня, и было испещрено черными витиеватыми подкожными полосами разнообразной толщины (начиная от указательного пальца и заканчивая швейной нитью), а глаза полностью потеряли свой былой цвет. Казалось, словно его ударила молния-пылесос, высосавшая из тела всю жизненную энергию и унесшая ее в небо.
– …Но нужно немедленно доложить об этом Риону, – продолжил солдат. Поднявшись с корточек, он подошел к Маркусу, закинул его себе на плечо и направился к выходу. – Возьмешь мой рюкзак?
– Конечно.
– И запри на всякий случай дверь. Ключ у меня в левом кармане, – остановившись, солдат дождался, когда девушка вытащит его. – А то вдруг кто-то надумает свистнуть тела, пока никого нет. Кстати, – наблюдая за тем, как она выполняет его указания, спросил Леман. – А зачем ты пришла? Услышала драку?
– Нет, – покачала головой Рика. – Услышала я ее уже только когда поднялась на этаж. Вообще я шла, чтобы забрать свою вещь, которую у тебя вчера забыла. Правда, я уже забыла, что вчера забыла. Ладно, видимо, она не так уж и нужна. Пойдем.
Зайдя внутрь кабинета главы ордена, в котором он за всю свою жизнь был всего пару раз, Черный Крест бросил Маркуса на пол. Тот еще пребывал в бессознательном состоянии. Подняв взгляд, Леман нашел ближайший стул расположенным около прямоугольного стола Риона. Чуть его отодвинув, Леман присел.
Кабинет представлял собой не слишком широкое помещение, окрашенное в приятные теплые цвета. По обеим сторонам стояли, прильнув к стенам, шкафы, на верхних полках которых были книги, а на нижних коллекционное оружие, пыльный глобус, который никто ни разу не доставал, и какие-то свитки, в которых, скорее всего, находились либо инструкции к изготовлению оружия, либо рецепты эликсиров, заклинаний, или ритуалов.
Прошло примерно двадцать минут, и вот в кабинет через парадный вход зашел Рион в компании Даждьбога и Войцеха.
– Леман, – сказал он, сразу заметив валяющегося рядом со стулом Маркуса. – Что произошло? Зачем ты его связал?
– На меня напали Рион, – на выдохе сообщил солдат, не двигаясь с места.
– Как? – глаза главы ордена удивленно расширились. – Кто напал? Ты в своем уме?
– Поверь, в своем. Иначе его бы тут не было, – солдат кивнул на Маркуса. – Я просто зашел в свою квартиру, а через несколько минут на меня без каких-либо предупреждений напали четверо наших. Маркус, Филлип, Памир, и Грокер.
– Где они? – подходя ближе, спросил Рион, смотря на Маркуса.
– В моей квартире. Убиты.
– Тобой?
– Я успел разобраться с двумя, прежде чем пришла Рика. Она мне помогла управиться с остальными.
– А зачем она пришла? И где сейчас?
– Она заходила ко мне вчера и забыла какую-то вещь после ухода. Сейчас перед вылетом хотела забрать, но застала то, как на меня напали. После драки я сказал ей идти на вертолетную площадку и проинформировать Прометея о причине задержки.
На несколько секунд повисло молчание, а потом его нарушил Даждьбог:
– Правду он говорит. Солнцу соврать невозможно почти, а я чувствую, что нет в его молве ни доли лжи.
– Тебя забыли спросить, – раздраженно ответил ему Рион, а потом вздохнул и начал массировать виски. Даждьбог лишь улыбнулся, в его взгляде не было ни намека на злость или неприязнь. – Что за времена настали? Черные Кресты нападают на своих в особняке, посторонний бог советует командующему. А ты точно мне не врешь? – он посмотрел на Лемана.
– В его защиту могу сказать, – успел первым Даждьбог и указал на Маркуса, – что на этом воине лежит заклятье клятвы. Примерно то же, что и на мне, только для смертных.
– Ага, – кивнул Рион, и посмотрел на него. – Только мы-то знаем, что вы не так уж и бессмертны.
– Не придирайся к словам, – отмахнулся Даждьбог. – Суть вы поняли. Задерите его рукава и посмотрите. Но толку от этого мало, ведь дело в том, что такое заклятье не даст ему раскрыть тайну, что он поклялся не раскрывать.
– А можно отследить того, кому он клялся?
– С этим заклинанием нет. Во время клятвы он не дает обещание конкретному субъекту или сообществу, а скорее блокирует ту информацию, которую он не может раскрыть. Это трудно объяснить словами.
– А что, если обойти ее? – предположил Рион. – Влезть в его мозги с помощью магии, или современных технологий, и вытащить эту информацию?
– Можно попробовать, – пожал плечами Даждьбог, – но скорее всего при попытке он умрет. Не зря это заклинание используют чаще всего.
– Ладно, – поднявшись, сказал Рион. – Можешь идти к Прометею, Леман. Ты же с ним уходишь, бог?
– Да, все верно.
– Тогда, прощаюсь с вами.
Пройдя к противоположной входу двери, глава ордена скрылся в другой комнате.
Выйдя вместе с Даждьбогом из кабинета, они направились к лестнице, и в этот момент солдат вспомнил еще один вопрос, который очень его интересовал.
– Я хотел спросить тебя, – начал Леман. – Когда я сражался, то поразил своим обновленным мечом одного из противников, и с ним случилось что-то странное.
– Клинок накалился, а тело стало серым и на нем появились черные линии?
– Да.
– Я забыл рассказать тебе об этом, – почесав рыжую бровь, сказал Даждьбог, резво спускаясь при этом по лестнице. – У руны, что усилила твой меч, есть одна весьма любопытная способность. Вообще ты клинок свой накалять можешь двумя способами. Либо во время боя он будет греться сам по себе, либо ты можешь нагреть его волей своей. Когда ты окропил меч кровью, я связал его с тобой и теперь он не просто не имеет способности теряться, он является частью тебя, и ты можешь чувствовать свое оружие. Он теперь для тебя что-то вроде верного друга-защитника. А во время боя клинок, видимо, раскалился настолько сильно, что при ранении противника своего ты убил не только его тело, но и душу.
– Что я сделал?
– Ты выжег его душу. Напрочь, – ответил Даждьбог. – На такое способно очень мало оружий. Если ты не хочешь этого делать, то можешь управлять температурой клинка и не допускать такого колоссального нагрева.
– И как же мне управлять им?
– Это похоже на то, что управлять телекинезом, – бог посмотрел на него. – Ты же владеешь телекинезом?
– Здорово, – ответил Леман. – Тогда, у меня проблемы.
– Не печалься, – улыбнулся Даждьбог своей ослепительной улыбкой, похожей на лучик солнца. – Меч твой тебе поможет.
Придя на вертолетную площадку, солдат увидел стоящими рядом с одним из вертолетов пилота, Прометея, Рику и Евпатия. Последний был огромных размеров, ростом чуть ниже, чем Прометей, и обладал хорошей репутацией среди своих собратьев. Хорошо, что Рион велел взять именно его.
– Леман, – заметив его и Даждьбога, позвал взволнованный Евпатий. – Наконец-то. Это правда? То, что сказала Рика?
– Да, – кивнул солдат, приблизившись на расстояние двух шагов. – Сам поверить не могу.
– Прискорбно, – покачал головой Прометей, и по его глазам Черный Крест понял, что ему действительно жаль.
– Что же их на это заставило пойти? – недоумевая, спросил Евпатий, пожимая протянутую руку Лемана.
– Понятия не имею (что было не совсем правдой, ведь подозрения насчет Ло его не оставляли). Сам хотел бы знать. Но Маркус принес кому-то клятву верности, и теперь вытащить из него правду практически невозможно.
– Там был Маркус?! – воскликнул Евпатий. – Вот мелкий урод! Никогда он мне не нравился. Эх, жаль я ему тогда в туалете голову не до конца о стену разбил. Если бы знал, что эта вошь вытворит…
– Давайте оставим разговоры и воспоминания о прошлых ошибках на потом, – прервал его Прометей.
– И мне возвращаться пора, – кивнул Даждьбог. – Не хочу, чтобы мое отсутствие заметил владыка Перун.
– Он не дал тебе согласия на разговор с нами? – спросил Леман, забираясь в вертолет.
– Не совсем. Я у него не спрашивал, – покачал головой бог. – Владыка меня, конечно, не покарает, но будет очень зол, если узнает, что я попросил помощи у вас.
– Все будет нормально, – ответил ему Прометей.
Когда вертолет поднялся в воздух и вылетел на поверхность, то нашел удобное место для посадки и сразу же пошел на приземление. Выйдя из кабины, Даждьбог посмотрел на солнце, а затем обернулся к остальным.
– Здесь я вас покину, – сказал он, а затем щелкнул пальцами, и в мгновении ока его одежда изменилась.
Толстовка-кенгуру пропала. Вместо нее на боге появился красный камзол, на подоле и воротниках которого присутствовали те же самые золотые узоры, что и на поясе. За спиной появился белый плащ с золотым подбоем, на вид казавшийся абсолютно невесомым, и красные остроносые сапоги. На шее поверх одежды висел деревянный медальон с вырезанным коловратом. Когда он поднял руки, то в его ладонях появились золотое копье и красный с золотыми прожилками щит в виде капли острым концом вниз.
– Мне еще нужно встретиться с Мимиром. Он мне что-то хотел рассказать. Уверен, что еще увидимся.
– Не сомневаюсь, – кивнул Прометей. – Спасибо за помощь.
Посмотрев на солнце, Даждьбог ударил своим копьем о щит, и вдруг его силуэт засветился, а спустя секунду он пропал, оставив под собой круг опаленной травы.
– Что же, – через несколько секунд сказал Прометей. – Нас ждет примерно то же самое. Телепортировались когда-нибудь?
– Нет, не приходилось, – хмыкнула Рика.
– Все когда-то бывает в первый раз. Возьмите меня за руки, ребятишки.