Оказавшись на пути огненного сгустка, монстр Эксид просто перестал существовать, не успев понять, что случилось. Очень гуманная смерть для злодея.
Придя в себя, Франк подошел к небольшой воронке, образовавшейся в том месте, где сидела нетопырша. Он недоуменно разглядывал то оплавившиеся края воронки, то узкую обгоревшую полоску земли, расходящуюся в обе стороны. Испарились и магическая проводящая веревка, и звезда венерианского шансона Веста.
Прикатил Логан. Отдышался и, указав на поднимающиеся над горизонтом клубы дыма, сказал:
– Знатно полыхнуло да громыхнуло… Зверье насмерть перепугалось, прёт из лесов. Вся нечисть взбесилась, даром что день, выползла и устремилась к пустоши… Знаю укромное место, где можно отсидеться. Джо и Алекс отыскали медальон и идут к схрону… Садись, сынок, позади на механического осла… Погнали!
***
Они ехали на лошадях по дороге, тянущейся вдоль хвойного леса. Утренний заморозок местами покрыл землю белым налётом. Осеннее солнце только что показалось над вершинами деревьев.
– Кстати, сегодня в замке князя праздник в честь его дочери.
– Алекс, ты еще не оставил затеи с женитьбой?
– Понимаешь, Франк, детская мечта. Принцесса и полцарства в придачу… Коли такая оказия, взглянем на юную княжну? Джо?
– Я пас, дружище. Ни к чему мне шуры-муры на старости лет. Да и хлопот много с натуральным хозяйством… Мы с Франком двинем к порталу. А ты, Алекс, – езжай, дело молодое. Не задерживайся, червоточина нестабильна.
Алекс развернулся, а Джо и Франк продолжили путь вдвоем.
Лошадей им раздобыл старый гном в счет велосипеда. Логан наотрез отказался возвращать механического осла. Франк вынужден был согласиться на мешочек, в котором, как потом оказалось, были жетоны метрополитена. Когда пришло время расставаться, старик долго не хотел отпускать их, даже всплакнул и сотворил вслед заклинание на счастье и всяческие блага.
К вечеру Алекс на взмыленном коне догнал Франка и Джо. Издалека он закричал:
– Портал еще открыт? Успеем?
– Алекс, принцесса-то как?
– Да как вам сказать…
– Не томи, дружище!
– У того адвоката, блин, было весьма специфическое представление о женской красоте… Вообщем, зря самодержец Эмгранд воротит нос. Я не видал человека-лошадь, но думаю, он – вполне себе партия для молодой княжны.