Жених

Глава 25

Когда Сола очнулась, она не почувствовала даже тени той боли, которая бросила её в дорожную пыль и погасила сознание.Несколько минут лежала, пытаясь определить магией чьё-либо присутствие, но ничего не почувствовала. Открыв глаза, она с удивлением осмотрела комнату с непривычной, но богатой обстановкой, а потом приподнялась на кровати и откинула одеяло. От резкого движения плечо отозвалось болью. Значит, рана не полностью исцелилась. За дверью послышался звук приближающихся шагов, она открылась, и в комнату вошла странно одетая женщина. Мгновением позже Сола поняла, что эта эльфийка не уступает ей в силе.

– Вижу, что вам намного лучше, – сказала незнакомка. – Вы Сола Вергас?

– Вы меня знаете, а я вижу вас в первый раз, – ответила Сола. – Кто вы? И что со мной случилось?

– Я баронесса Лорма Барту, – ответила маг. – Когда-то была наёмницей, а теперь работаю на нашего короля. Вас я не знаю, а имя передали эльфы наместника. В случившемся вам нужно винить только себя. Недавно на наш лагерь напали эльфы купцов, и основной урон нанесли маги, которые прошли через ворота под чужой личиной, а потом отводили глаза. Вы поступили точно так же, а когда вас погнали от ворот, попытались подчинить охрану. Вам повезло, что не убили, но рана была серьёзная, поэтому для лечения отправили сюда. Сначала вами занялся врач, а потом я подлечила магией. Постарайтесь пока меньше двигать правой рукой.

– Я ничего не знала об участии магов в нападении, – сказала Сола, – иначе не стала бы…

– А соблюдать законы необязательно? – с усмешкой спросила Лорма. – Хотя какие там сейчас законы…

– Там? А где я?

– Вы в родном мире нашего короля. Вылечим и вернём вас графу. Только хочу предупредить о том, что вам запрещаются любые магические действия, направленные на других. Вы, конечно, можете нарушить этот запрет и скрыться в нашем мире, но, если причините вред, вас непременно найдут. Глупость и неосторожность – это одно, а сознательный вред – совсем другое. Поверьте на слово, что с нами лучше дружить.

– Ну как наша больная? – спросил вошедший в комнату мужчина, приближения которого они не заметили из-за разговора. – Не рано она пытается встать?

– Завтра будет здоровой, – ответила Лорма и прикрыла Солу одеялом.

Сама она забыла о том, что лежит перед незнакомым мужчиной почти без одежды, потому что была ошарашена его магией. Присмотревшись, поняла, что это не эльф.

– Мужчины этого мира могут удерживать магию, – поняв её состояние, объяснила баронесса, – поэтому охранники на воротах заметили магическую маскировку и смогли не поддаться вашей силе.

– Так наш король тоже не эльф? – дошло до Солы.

– Королева признала его нашим принцем и отдала в жёны дочь, – ответила Лорма. – Внешность ему изменили, чтобы было меньше вопросов. Он законный король, а разница между нами очень небольшая и не имеет значения. Да, можете поблагодарить Владимира за жизнь. Наместник хотел выбросить вас за ворота, а барон взял на руки и принёс к нам.

– С такой небольшой силой ходить из мира в мир? – удивилась Сола.

– Меня отправила жена наместника, – сказал Андреев. – Не обижайтесь на нашего графа. Он недавно потерял из-за магов почти всех своих эльфов и думал, что и вы из той же компании. Мы уже позже узнали, что вы служите Радосу. Прибыл его посланник, который объяснил случай с вами глупостью своего предшественника. Так что вы у нас теперь гостья.

– Спасибо, – тихо сказала она, внимательно его разглядывая. – Я действительно не хотела причинять вред, надо было просто узнать… У вас было столько непонятного.

Он выглядел сильным и красивым эльфом, разве что другими были глаза, да короче обычного подстригли волосы, которые не скрывали непривычно круглых ушей. Несмотря на эти отличия, смотреть на мужчину было приятно. Она и засмотрелась, заставив Владимира смутиться.

– Вы всё равно ничего не поняли бы, – сказал он и сел в стоявшее рядом с кроватью кресло. – Наша жизнь очень отличается от той, которая вам привычна.

– Это точно, – засмеялась Лорма. – Я начала разбираться только через три декады, когда уже посмотрела много кинофильмов. Немного позже я и вам что-нибудь покажу. Да, Владимир, вы говорили с королём? А то ваши бойцы уже надоели мне с этим кино.

– Будет им кино, – тоже засмеялся он. – Купим надувной ангар и сделаем кинотеатр. Заодно будут заряжать от дизеля аккумуляторы для той техники, которую натащили.

– А там хватит места? – спросила баронесса. – По образам из вашей памяти сложилось впечатление, что всё уже завалено товарами. А вы ещё отправили к Фёдору полсотни тех, кто захватывал дворцы.

– Площадку расширяют, – ответил Владимир. – Марта, давайте поговорим об этом позже, а то наша гостья заскучала. Сола, я хотел спросить о вашем городе. К отряду наместника прибился бывший стражник, которому удалось уцелеть при налёте купцов. Он ушёл из королевства с кем-то из великих графов, но вскоре от него сбежал. Рассказал, что графы очень жестоко обращаются с теми, кто поселился в их городах. Мне непонятно такое поведение. Но Сур был у вас давно, и мы не знаем, что там творится сейчас.

– По-моему, там ничего не поменялось с самого начала, – ответила она. – Больше построили домов и проложили дорогу между городами, а в остальном всё осталось по-прежнему. Я не видела притеснения, но жила в доме графа Радоса на половине его жены Сони и редко отлучалась в их город, а к графу Парку не ездила вообще. Там трудно управлять по-доброму. Продовольствия не хватает, а крестьяне привозят одну зелень, да и то мало. Горожане не хотят работать, но требуют пищу. Я на месте графа тоже озверела бы. Если хотите разобраться, вам нужно кого-нибудь туда послать. Не думаю, что вашим эльфам будут мешать. Лорма, может, мне уйти? Я легко могу вернуться в дом графа.

– А вы хотите? – вместо баронессы спросил Владимир. – Ваша рана не зажила и не позволит ничем заниматься. Здесь вас подлечат и покажут много нового. В доме живёт только Лорма и приходит кухарка, поэтому вы никого не стесните.

– А где живёте вы? – спросила Сола Андреева.

– Сейчас даже не знаю, – засмеялся он. – Есть дом, но я редко в нём бываю. Мотаюсь по делам короля сразу по двум мирам. Хорошо, что три дня назад угораздило попасть в лагерь и спасти вас. Магов мало, особенно таких красивых. Было бы жалко, если бы с вами случилось несчастье.

– Если никому не мешаю, я здесь задержалась бы, – сказала она. – Я не рвусь возвращаться к графу в нищий и голодный город. Я не испытывала нужды, хотя нынешнюю жизнь не сравнить с прежней, но другие… Я ведь и в город не выходила, чтобы не видеть лиц его жителей. Если у вас понравится, останусь здесь.

* * *

– Подождите, Олег Николаевич, мне нужно позвонить, – сказал Игорь Славину.

Он снял с пояса мобильный телефон и вызвал своего снабженца:

– Заргар Суренович, вы можете ко мне подъехать? Вот и прекрасно, я вас жду.

– Вот три списка, – сказал Славин, когда Игорь закончил телефонный разговор и вернулся за стол. – Первый – это перечень того оборудования, без которого нет смысла заниматься строительством цеха. Сами понимаете, что это только необходимый минимум. Второй список взят по максимуму. Если достанем всё, сможем делать космические корабли. Третий список – это то, что нужно покупать в первую очередь. Это только станочное оборудование, а что вам нужно для лабораторий…

– Это я решу сам, – сказал Игорь, – за вами только помещения и компьютеры. Поговорю кое с кем из учёных и отдам заказ Абитяну. Он сейчас возьмёт ваш список и завтра займётся. Вообще-то, могли бы из-за него не ехать. Сбросили бы по почте. Или у вас в Москве дела?

– Угадали, – ответил Славин. – Ужасно соскучился по семье, а на строительстве пока обойдутся без меня. Там ведутся отделочные работы и благоустраивают территорию. Остались вопросы оплаты, с которыми справится Ласкин. Через месяц нам должны всё сдать, поэтому нужно срочно заниматься кадрами. Я составил список по рабочим и инженерно-техническим работникам, а состав НТЦ определяйте сами. Я не знаю, кто вам в него нужен.

– Дома тоже закончат через месяц?

– Если сорвут срок, лишатся больших денег, поэтому должны успеть. В одном доме будет продуктовый магазин, в другом – детский сад, а в третьем – столовая. Там всё рядом, поэтому на обеденный перерыв будут ходить или в неё, или к себе домой. Оборудование и мебель приобретём в Барнауле. Нужно только решить, будем заниматься этим сами или сдадим кому-нибудь в аренду.

– А что там с транспортом?

– Ходит рейсовый автобус. Я уже договорился с транспортниками, чтобы он заворачивал к нам. Им от этого только выгода. До центра города минут двадцать езды, а интервал движения небольшой. Зимой, правда, колотун, поэтому я думаю позже сделать закрытую остановку.

– Хорошо с вами работать! – довольно сказал Игорь. – Отдал деньги, и можно ни о чём не беспокоиться.

– Мне с вами тоже хорошо, – вернул комплимент Славин. – Омолодили и забрасываете деньгами. Это сказки, что у нас не умеют работать. Когда хорошо платишь, делают так, что не придерёшься. Я не удержался и подействовал на руководство строительных фирм, чтобы они накручивали хвосты своим работникам насчёт качества. Строят хорошо и очень быстро, я не припомню такой работы по старым временам.

Ещё немного пообщались, и приехал снабженец. Когда поздоровались, Игорь отдал ему бумагу Славина и добавил свою.

– В ней перечислены нужные нам материалы. Пусть это не патриотично, но мы приобретём их за границей. Меньше провозимся с оформлением и быстрее получим.

– И никакого контроля, – довольно сказал Абитян. – Только, Игорь Николаевич, мне будут нужны ещё два мага, и им надо знать, куда всё это отправлять. Дарша поработает здесь, а остальных я возьму с собой. Эти грузы очень тяжёлые, поэтому один маг сразу много не передаст.

– Сколько это займёт времени? – спросил Игорь.

– Не скажу даже примерно, – пожал плечами снабженец. – Наверное, часть оборудования купим быстро, а остальное – как получится. Монтаж будем делать сами? Вот видите! Значит, нужна такая документация, чтобы у нас могли прочитать.

– Не морочьте себе голову. Маги знают уже десять языков и легко научат рабочих. Главное – сами станки и всё, что нужно для пусконаладочных работ. Вы набрали помощников?

– Есть и помощники, и фирмы открыты, – ответил Абитян. – С вашими деньгами и магами это не проблема. У меня вопрос: когда передавать покупки?

– Через две недели, – ответил Славин. – К этому времени нам всё сдадут. Завтра я съезжу в посёлок, чтобы маги посмотрели, как выглядит цех.

Когда уходили мужчины, из посёлка вернулась жена.

– Что ты такая весёлая? – спросил Игорь, помогая ей снять пальто.

– Дмитрий всю дорогу рассказывал анекдоты, – рассмеялась Ларка.

– А со мной молчит как партизан. Он в тебя не влюбился?

– Может быть. Я нравлюсь не только тебе. У меня есть ещё поводы для веселья. Во-первых, я сегодня сама попала к Фёдору, Марта только контролировала.

– Это хорошо, – похвалил он. – А что будет «во-вторых»?

– Варшог как-то узнал о том, что я в лагере, и примчался, – фыркнула она.

– И что в этом смешного? – не понял Игорь. – Ты его королева…

– Он не один прибежал, а с сыном, – засмеялась Ларка. – Помнишь наш поход за тренировочными куртками и мечами? Это когда я понюхала флягу, а потом набросилась на тебя как дикая кошка.

– Было здорово, – с улыбкой сказал он. – У тебя не сохранилась эта фляга?

– Так вот, его сыночек – тот самый оболтус, который это затеял. Он немного подрос и стал серьёзней, но я на всякий случай напомнила. Видел бы ты его лицо!

– Это все новости?

– Есть ещё одна. Наверное, у нас скоро будет ещё один сильный маг.

– Решила остаться маг графа Радоса? – догадался Игорь. – С чего бы это?

– У Солы стремительно развивается роман с Андреевым. Я думаю, что если бы не её больное плечо, то он бы уже остался там ночевать. И невооружённым глазом видно, что это не просто интрижка, а именно любовь! Они меня сильно удивили.

– Может, она на него повлияла?

– И ещё как! – засмеялась жена. – Только влияла не магией. Красивая женщина, мне даже стало завидно. Да и Владимир после нашего омоложения парень хоть куда!

– Варшог отправил кого-нибудь в Новый Лардис?

– Пойдём в спальню, – сказала Ларка. – Я немного устала, поэтому лучше разговаривать лёжа.

Они ушли в спальню, где она переоделась в халат и забралась на кровать. Игорь не стал ложиться и сел рядом.

– Варшог отправил сразу двоих, – продолжила разговор жена. – Есть в Сартисе один купец из славных, которому доверяет граф, его и послали. Отдельно от купца поехал дворянин со слугами, так что нужно подождать дней десять, а потом хоть что-нибудь узнаем. Кстати, удалось выяснить, откуда у купцов товары.

– И откуда же? – спросил он. – Они драпали самыми последними, какие могли быть караваны?

– Были караваны, – сказала Ларка. – Купцы Лардиса оказались очень умными и предусмотрительными. Не все, но их верхушка. Они от кого-то узнали о планах королевы устроить резню и повсюду разослали своих эльфов. Их соглядатаи раньше королевы узнали о том, что запад удалось отчистить, а в других местах режут не дикарей, а эльфов. Ты тогда сразу сделал вывод о том, что мы проиграем, вот и они подумали о том же самом и решили подстраховаться. Беседовали с теми, кто жил вблизи западных границ, так они говорят, что за два дня до падения столицы по тракту один за другим шли купеческие караваны. Купцы заблаговременно вывезли все запасы товаров, а потом бежали налегке.

–Предусмотрительные ребята, – одобрительно сказал Игорь. – В случае победы всё нетрудно вернуть назад, а в отсутствии патриотизма их никто не обвинил бы, потому что у вас его нет.

– А что ты хочешь? Мы тысячи лет ни с кем не воевали. У вас в средние века тоже не было никакого патриотизма. Крестьянам на всё наплевать, лишь бы их не трогали, горожане трусливы и не умеют защищаться, а воюет только дворянство. Это вы такие упёртые, что за свою землю готовы грызть любого, а во многих странах Европы и сейчас нет ничего такого.

– Я не упрекаю ваших купцов. Они предусмотрительно вывезли продовольствие и кучу товаров, которыми ни с кем не стали делиться. Некрасиво, но это их право. Если бы они нам не нагадили, мы бы их тоже не тронули, а теперь тронуть придётся, нужно только выявить зачинщиков. Отомстим за погибших и поднимем авторитет королевской власти. Слушай, дорогая, придётся вам с Фёдором заниматься эльфами самим. Нашим орлам удалось построить предприятие на два месяца раньше того срока, на который я рассчитывал, поэтому туда скоро нужно ехать.

– Ну и что? – не поняла Ларка. – Какая разница, откуда ходить в мой мир или в вашу Африку? По-моему, с нашего предприятия это даже удобней, чем отсюда. Там мы будем хозяевами и не придётся мотаться в посёлок.

– Ты права, но я говорил о другом, – ответил Игорь. – Я буду заниматься кадрами, потом лабораторным оборудованием и самой работой. Смогу только что-нибудь подсказать, а вкалывать будете сами. Денег навалом, и теперь появилось много помощников, поэтому со временем построите на месте Сартиса новую столицу. Когда я всё здесь закончу, мы с тобой в неё переедем.

– Маленькая получится столица, – задумчиво сказала жена. – У Беллы или у великих графов города гораздо больше.

– Я у тебя самый умный, – засмеялся он. – Сколько жителей в городе Варшога?

– Было тысячи две, – ответила Ларка, – но эльфы постоянно подходят.

– Вот пусть подходят и дальше. Если всё сделаете правильно, к вам многие придут. А потом заберём у даштов мастеров. Их вместе с родственниками будет тысяч пятьдесят. И оборудование мастерских не будем никому отдавать, оставим в Сартисе. Я пока не знаю, что делать с металлами. На первое время их можно завезти с Земли, но потом нужно искать на месте. Можно попытаться договориться с даштами об использовании рудников, но лучше найти другие месторождения.

– Гор там нет, – сказала жена. – Идти через тот лес, возле которого обосновалась Белла? Так он может расти на много дней пути! Можно ещё плыть по реке…

– У женщин всегда было плохо с фантазией, – вздохнул Игорь. – Дорогая, зачем нам куда-то плыть или продираться сквозь чащобу, если можем слетать? На том, что мы скоро сделаем, можно будет облететь весь материк и слетать на другие, если они здесь есть. Сделаем для себя столько машин, сколько сможем, а потом пусть их делает для нас правительство.

– Не хочешь создать у нас современное производство? – спросила Ларка. – Деньги есть…

– Денег не так много, как ты думаешь, – возразил он. – Кое-что сможем делать, но понемногу и с риском. И с правительством России долго играть нельзя. Несмотря на наши подарки, постараются подмять под себя. Вытянем из них столько, сколько сможем, и связи нужно рвать. Совсем с Земли не уйдём, но контакты сведём к минимуму. Современного производства в вашем мире долго не будет. Купим инструменты и самое простое оборудование и будем улучшать то, с чем работают сейчас. И книги завезём, чтобы со временем было чему учиться.

– Даже самое простое оборудование нуждается в электричестве.

–Электричества у нас будет… много. Помнишь, что я рассказывал об антигравитации? Лишившись веса, столб воздуха устремится вверх. Если он будет подниматься в высокой трубе, на выходе которой поставим ветрогенератор, получим даровой источник электричества. Ладно, пока это только мечты, хоть и реальные.

* * *

– Хозяин, вас хочет видеть гость, – сказал Вальху Гимеру слуга. – Это купец из Сартиса Карол Марх. Говорит, что из славных, но по виду не похож.

– Знаю такого, – сказал глава. – Пригласи, только сначала предупреди охрану. Пусть возьмут арбалеты и сидят за ширмой, только тихо, а не так, как в прошлый раз!

Минут пять готовились к приёму незваного гостя, после чего купца пригласили войти. Вальх несколько раз видел Карола, но сейчас не сразу его узнал.

– Не похож? – усмехнулся тот, догадавшись о мыслях Вальха по его лицу. – Не все оказались такими предусмотрительными, как вы, уважаемый глава, а от нашего графа не дождёшься помощи.

– И вы решили получить её от меня? – спросил Вальх.

– Мы можем помочь друг другу, – предложил Карол. – Я выдам вам эльфов графа, которые уже прибыли в город, а вы поможете мне товарами. Я прошу в долг и через год с вами расплачусь.

– Расскажите, что у вас творится, – не ответив на его предложение, сказал глава. – Я посылал к вам приказчика, но он почему-то не вернулся.

– Вы посылали к нам много приказчиков, – усмехнулся гость. – Всех зарыли недалеко от города, в том числе и магов. Наместник знает, что они присланы отсюда, ему только неизвестно, кто их послал. Это должен выяснить я или присланный сюда дворянин. Граф Фед Мальком в ярости от понесённых потерь и жаждет за них расплатиться. Недавно нас навестила королева, которая попросила графа Варшога об услуге. У наместника много воинов, но они не эльфы, а мужчины очень похожего на нас народа, поэтому их можно послать за вашей головой, но не в разведку.

– Во даже как! – воскликнул Вальх. – Значит, и наш король не эльф? Какой же он тогда король?

– Прежняя королева признала его эльфийским принцем, – ответил Карол, – но даже если бы не было признания, это ничего не меняет. Муж королевы, кем бы он ни был, становится принцем-консортом, а по её желанию и королём. К тому же у него огромная сила, поэтому признание всеми – это только вопрос времени. Его ни у кого не собираются выбивать, просто отказавшихся оставят наедине с их проблемами. Всех, но не вас. Вы дали повод для ответного удара.

– Видимо, внешность принца меняли магически, – сказал глава. – А как выглядят те, кого не меняли? Много отличий от нас?

– Внешних отличий немного, – ответил гость. – Меньше глаза и какие-то круглые уши. Но есть одно паршивое свойство, которое не оставляет шансов их противникам: они все маги.

– И мужчины? – поразился Вальх. – Как такое может быть?

– Сильных среди них нет, – не отвечая на его вопрос, сказал Карол, – но их способностей достаточно для того, чтобы какое-то время сопротивляться сильному магу. Недолго, но им хватает времени, чтобы его убить. Ваши маги убили эльфов наместника, но он сам с двумя бойцами своего мира перебил тех, кого вы послали. Так что на магов можете не рассчитывать.

– Неприятные известия! А они не могут быть перевёртышами? У этого народа все мужчины тоже слабые маги.

– Если бы они были перевёртышами, то ничем не отличались бы от нас с вами! – сердито сказал Карол. – Я многое рассказал, но так и не услышал от вас ответа на моё предложение!

– Вам дадут много товаров и не потребуют расчёта, если поможете нам в одном деле, – ответил Вальх. – Расскажете об эльфах вашего графа и отвезёте к нему одного из моих приказчиков.

– Я не стану участвовать в таких делах! – вскочил со стула Карол. – И вы зря хотите это сделать! Тогда чужаки не успокоятся, пока купцы вашего города не умоются кровью! Они найдут, кем вас заменить!

– Ну нет так нет, – сказал тоже поднявшийся со стула глава. – Считайте, что наша сделка не состоялась. Не советую вам болтаться по нашему городу, для вас будет лучше, если сейчас же вернётесь в Сартис. Я думаю, что вы не побежите к графу пересказывать наш разговор.

Карол, не прощаясь с главой, чуть ли не бегом устремился к выходу. Когда он был в прихожей, на голову обрушился сильный удар, который погасил сознание.

– К магу его, – приказал Вальх, наклоняясь к лежавшему на полу купцу за амулетом. – Я сам скажу Сатье, что мне от неё нужно.

* * *

Четыре дня спустя Фёдора срочно вызвали к воротам.

– Вас ждёт сын графа, – сказал боец. – Видимо, в городе что-то случилось, потому что я не видел его таким.

Майор поспешил подойти к стоявшему в открытых воротах юноше и был удивлён его видом. Молодой граф был бледен, напуган и неряшливо одет.

– Что-то с отцом, Герт? – спросил Фёдор, уже догадываясь, что услышит.

– Его убил отравленным кинжалом тот купец, которого посылали в Новый Лардис, – сглотнув, ответил юноша. – Купца зарубил один из охранников. Я не стал никого за вами слать, решил сам…

– Подождите, сейчас пойдём, – сказал ему Фёдор и обратился к одному из охранявших ворота бойцов: – Олег, сообщи лейтенанту, что убит граф и я иду в город. Пусть пришлёт двух ребят для сопровождения.

Через несколько минут к воротам подбежал лейтенант в сопровождении пяти автоматчиков.

– Наденьте! – сказал он, протягивая майору бронежилет. – Фёдор Ильич, я не пущу вас без него! Кто и как убил графа?

– Ударил отравленным кинжалом здешний купец, – ответил майор, надевая защиту. – Больше трёх парней не возьму, незачем ходить толпой.

– Осторожней там, – попросил его лейтенант, – чтобы вас тоже не ткнули чем-нибудь отравленным.

– Вот что, Алексей, поставь сюда ещё двух ребят, – расстёгивая кобуру, приказал Фёдор, – и отправь людей на вышки. Не будем ждать темноты.

Впятером вышли из ворот лагеря и зашагали к городским.

– Почему сами бегаете без охраны? – сердито спросил майор молодого графа. – Ваш отец пострадал из-за излишней доверчивости, а вас могут убить из-за беспечности. Чтобы я этого больше не видел!

– Я растерялся, – начал оправдываться Герт. – Ваше сиятельство, что же теперь будет? Я не управлюсь вместо отца, и мать убивается…

– С матерью я ничем помочь не смогу, – вздохнув, ответил Фёдор. – Это придётся пережить, а вам нужно ей помочь. А с управлением городом… Вы точно не хотите этим заниматься?

– Я не смогу! – сказал юноша. – Отец только начал учить! Может, вы заберёте меня к себе? А в город кого-нибудь назначите. Вас боятся и уважают…

– Посмотрим. Уже пришли. Где это случилось?

– В дальней комнате, – ответил Герт и поспешил пройти вперёд.

Дом графа был заполнен его дворянами, слугами и стражей, поэтому пришлось подождать, пока им освободили проход. В третьей по счёту комнате, которая служила главе семейства кабинетом, находились пять эльфов, в том числе его жена и младший сын.

– Приветствую вас, ваше сиятельство! – воскликнул один из дворян и поспешно шагнул в сторону, оттолкнув молодого графа.

Стоявший за ним с арбалетом слуга нажал на спусковую скобу и упал с простреленной головой. Рядом, брызгая кровью, рухнул с перерезанным горлом Герт. Убивший его дворянин получил очередь в спину и свалился на свою жертву.

– Сволочь! – выругался майор, потирая грудь. – Всё-таки убили мальчишку! Парни, унесите отсюда графиню. Твоё имя Гард?

– Да, ваше сиятельство, – ответил десятилетний сын графа.

Мальчишка был бледен, в глазах стояли слёзы, но он не заплакал и не свалился в обморок, как мать.

– Так вот, Гард, ваш дом будут охранять мои бойцы, а город я временно забираю себе. Вырастешь – получишь обратно. Сейчас я пошлю за подкреплением, а потом будем разбираться с тем, что у вас здесь творится. Постараемся найти виновных в вашем горе и укоротить их на голову. А ты пока не отходи от матери. У неё никого не осталось, кроме тебя.