Значит, волк был очень стар. Безнадежно стар…
В сознании за мгновения пронеслись несколько старинных охотничьих историй его деда. И парнишке то ли показалось, то ли действительно это было так: он сравнил хищника с встреченным его сородичем зимой и почему-то решил, что это тот же самый. Тот преследовал его по зимнему полю. В ушах словно зазвучал голос деда, рассказывающего о том, что стареющие волки последние свои дни становятся безбоязненными, но очень слабыми… А значит, голодными и готовыми на все! Дед повидал на своем веку немало…
Оставалось только одно – бежать. И он побежал. Не просто побежал, а припустил с места диким прыжком. Не успев приземлиться, начал перебирать в воздухе ногами, поэтому, едва коснувшись поляны, с пробуксовкой сорвался с места, обдав волчью морду кусками глины вперемешку с корнями и остатками сухой травы. Начальную скорость волк в прыжке прервал, клацнув в падении зубами где-то у щиколотки и оцарапав левую пятку ослабшей, но все же звериной хваткой.
Мальчишка потерял равновесие и растянулся посреди лужи. И увидел, что волк, тоже пролетевший мимо в кусты, развернулся и лихорадочно продирается из зарослей шиповника. Невиданная сила поставила его из лужи прямо на ноги и толкнула вперед. Тут маленький охотник помчался вперед всерьез. Он уже не думал о том, что бы оглянуться или пожалеть себя. Мысли были поглощены только одним: выжить.
Выжить не смотря ни на что! После чего начался бег, который снился мальчику в течение всей жизни почти каждую ночь. Он бежал, думая об одном и больше ни о чем на свете. Не давала о себе знать ни «дыхалка», ни бешено работающее сердце. Перед ним стоял только экран сознания. На нём верхняя часть – горизонт, плавно соседствовала с нижним планом -разно-зеленой тайгой. Экран этот колыхался чуть в момент его отталкивания от земли и был особо запоминающ тем, что действо происходило в полнейшей тишине. Он явственно ощущал, что волк вот-вот догонит. Мальчишке казалось, что хищник играет с ним, доводя до изнеможения. В пятку то и дело тыкалась волчья морда, и жертва только лишь недоумевала – почему зверь не разинет пасти не хватит его чуть выше щиколотки.