Взлетев наверх, он увидел дом. Осталось поле и… Всё! Всё! Всё – он победил! В ложбине он немного оторвался от своего преследователя, так как тычки в пятку ненадолго прекратились. Мимолетный позыв оглянуться и убедиться, что погоня была прервана спасительной ложбиной, был утрачен на втором шагу после кромки подъема: в пятку снова стукнул сжатый оскал.
Дорога, вдоль которой тянулись по одной стороне огромное поле, по другую – бесчисленные кусты можжевельника вперемешку с зарослями ольхи и шиповника, стали последним отрезком, который юный охотник преодолевал с полным истощением всех сил. Он уже не ощущал чувства голода, самым верным его спутником по тайге. Скорость, он совершенно явно чувствовал это, упала на треть.
Но на радость и старый зверь так же стал сдавать и терять скорость. Значит, силы были равны. Но каждый шаг, напоминающий небольшой прыжок, мальчишку все-таки доставал его вездесущий тычок по пятке. Никакие рывки уже не получались, и только молясь на везение, мальчишка бежал по склону в сторону родной калитки, даже не способный удивиться тому невероятному факту, что удивленно стоящая у забора соседская собака на серого хищника даже не гавкнула. Уже вытянув руку, чтобы с ходу толкнув калитку, залететь внутрь двора, он почувствовал последнюю попытку зверя схватить его за ногу…
Почти перелетев невидимую границу, отделявшую двор его дома от враждебной улицы, он, обессиленный, потерял сознание. В момент, когда все кружилось перед глазами, в последний раз увидел зверя. Тот стоял на вершине холма, откуда только что они чуть ли не скатились, и смотрел на него. Когда изображение перевернулось, прежде чем провалиться в сон, мальчишка все-таки поразился тому, как волк мог мгновенно оказаться так далеко.