Я добрался до берёзового леса. Здесь не было ни одной лыжни. Лес был напряжённым и подозрительным. Когда здесь работала заводская турбаза – были всюду накатанные тропы и толпы людские. Когда же это было? Да в том же самом году, той же зимой…
Я повернул направо через смешанный лес. От плотного елового штакетника было черно. В этой тьме, под деревьями снег был тёмно-синим, скорее даже фиолетовым. Но над ельником сияло солнце!
Кое-где под снегом угадывалась присыпанная зализанная метелью лыжня, но опять же, широкая и без палок!
Вот здесь когда-то был крутой участок метров триста с резким поворотом вправо в жидкую «молодильню». Разогнаться так и не смог, дорога разбита ухабами, снег их не невилирует. Молодая посадка разрослась, деревца метров по шесть высотой, а когда-то они были ростом с меня… Когда я был в пятом классе. Вот в этой посадке мы лупились из луков. Я так и не увидел тогда, где сидели вражеские индейцы и не понял откуда прилетела в плечо тупая и кривая (что не повлияло на точность) стрела с толстенным накрутом алюминиевой «проволофки» на носике…
Дальше я побрёл вдоль глубокой балки со множеством отрукавов по серому осиннику. По ним обычно проходили косульи тропы. Так и есть. Множество свеженатоптанных козьих, заячьих и беличьих следов. То, что бывший губернатор устроил здесь охотничий заказник, явно благополучно сказалось на поголовье зверья.
Я захотел попасть на нашу поляну на опушке соснового бора…
Лес кончается, впереди проступают рядки яблонь. Поворот налево через овраг, он здесь заканчивается, но борта его образует ложбину-переход. Медленно, «подплуживая» скатился по одному из его склонов, поднырнув под поваленную берёзу и заполз на противоположный осыпной бережок.
Вот она – эта опушка. Слева плотная мрачноватая сосновая стена, справа яр, за ним бескрайние совхозные (когда-то) сады. Огромная снежная полость поляны плотно утоптана дикими козами, особенно по кромке, под крайними деревьями. Я выскочил под солнце, но тут же вернулся в тень сосен – снег подлипал к лыжам.
По тени я перебрался на дальний край поляны. Здесь сосны рассекал ещё один овраг, уходящий в глубину леса, был отрукавком от полевой яруги, граничащей с садом. Я снял лыжи, уселся на туристическую сидушку на снег, спиной к прогретому солнцем широкому стволу сосны. Пожевал, похлебал чаю из термоса. Я не мог оторвать свой взгляд от зимнего неба. Между бриллиантовыми кронами сосен оно было тёмно-синим… Нет, сейчас я понял фиолетово-розовым…