Глава 25. Заплатить должен каждый
Машина петляла по улицам Тулы, минуя пробки. В салоне стояло тяжелое молчание, только Виктор что-то надоедливо напевал себе под нос, поигрывая прядкой Васиных волос.
Из багажника автомобиля то и дело доносилось тихое поскуливание. Вася каждый раз вздрагивала и испуганно оборачивалась, боясь увидеть, как из-за спинок сидения медленно показывается узкая зубастая пасть того существа, что она видела ночью.
Но там ничего не было, и Виктор легонько дергал её за волосы, заставляя повернуться назад. Вася слушалась и вновь замирала, чувствуя, как пальцы мальчишки перебирают пряди её волос, оставляя на них едва ощутимый аромат гнили.
«Я вся им пропахла. Как Серёжа. Как его собственность… – обреченно думала она. – Но это, наверное, и к лучшему. Собственность оберегают».
Вновь отвлёкшись на раздавшийся из багажника звук, Вася испуганно дёрнулась, когда машина неожиданно остановилась.
– Мы приехали, – сказал Сергей, напряженно глядя в сторону здания клиники. Вася, дрожа, тоже выглянула в окно, чувствуя, как её плечо ободряюще сжали тонкие пальцы Виктора.
Синее двухэтажное здание казалось слишком новым для этой части города. Его блестящие синие стены выглядели чужеродно рядом со старинными домами вокруг.
Вася гулко и болезненно сглотнула, не сводя взгляда с широкого крыльца клиники, покрытого бежевым кафелем. Ей представилось, как по этому крыльцу идёт мама.
Идёт, ещё не зная, что за дверями её ждёт смерть.
Тимур подался вперёд, оглядываясь. Его глаза лихорадочно блестели, сухие, обкусанные губы были нездорово красными, словно парень подвёл их Сонькиной помадой.
– Грёз не видно? – спросил его Сергей, нервно барабаня по рулю.
Тимур покачал головой:
– Думаю, они внутри. Ждут нас, – мрачно добавил он и недобро сощурился, затем неловко, оберегая руки, потянулся к ручке двери.
Вслед за ним из машины выбрались Соня и Сергей. Вася замешкалась, и Виктор крепко сжал её локоть:
– Ничего не бойся. Ты под моей защитой.
Она молча посмотрела на мальчишку, затем отвернулась и вышла из машины вслед за друзьями. Вася почувствовала злость: на Виктора, на Сергея, но в основном – на себя.
«Я ничего не могу сделать. Они заботятся обо мне, но я сама – ничто. Хрупкий предмет. Может, если удастся отомстить за маму, что-то изменится?..»
Ступив на заледенелый асфальт, захрустевший разбросанными по нему реагентами, Вася нервно огляделась.
Сергей и Тимур о чём-то тихо переговаривались, Соня мерила тротуар шагами, бросая мрачные взгляды на двери клиники. За всеми стёклами белели задернутые жалюзи, между ними и дверным стеклом висел плакат – увеличенная копия листовки, которую достала из почтового ящика мама.
Заметив этот плакат, Вася почувствовала дурноту и торопливо отвернулась.
Мимо друзей прошла женщина в длинной шубе, едва не задев Соню большой сумкой и неодобрительно на неё покосившись.
«Как мы ворвёмся в клинику, если вокруг люди?»
Сергей поймал напряженный Васин взгляд и ободряюще ей кивнул. Тимур взбежал по крыльцу и решительно потянул на себя дверь, затем растерянно обернулся:
– Заперто.
Виктор, вновь возникший из воздуха рядом с Васей, тихо хмыкнул:
– Ну конечно, нас ждут. Если что, за дверью не меньше десяти Грёз. Я их чую.
Его голос прозвучал буднично и от того стало ещё страшнее. Вася невольно сделала шаг назад, не сводя глаз со стеклянной двери, за которой таились чудовища.
– Ну, от них у нас средство есть, – пожал плечами Сергей. – А вот дверь… – Его глаза сощурились. – Думаю, один из нас точно сможет её открыть.
– Но кто? – удивилась Соня, подходя поближе. Сергей в ответ повернулся к Виктору и сказал:
– Помоги нам. – Его голос был спокоен, а глаза смотрели уверенно. – Ты ведь можешь.
Мальчишка глубоко моргнул, осознавая, а затем ощерился:
– Ещё чего!
– Виктор… – укоризненно нахмурился дядя, но тот только сильнее замотал головой, пятясь:
– Нет, и ещё раз нет! Я не могу это сделать. – Виктор бросил взгляд на Васю и добавил, словно извиняясь: – Это против правил. Я и так слишком много вам помогал! Если я ещё хоть раз нарушу правила, за мной начнётся охота! Я не оправдаюсь…
Мальчик тоскливо обхватил себя руками. Сейчас, стоя в одной майке на холодном ветру, он выглядел особенно беспомощно.
– Тогда к черту! – рыкнул Сергей, отвернувшись. Вася успела разглядеть, что его глаза вспыхнули странной злобой. – Едем назад.
– Но вы уже заплатили… – растерянно сказала Вася, и её дядя вновь бросил яростный взгляд на Виктора:
– Да, заплатили ему. Но он сам за победу платить не собирается. Только брать с нас!
– Да пошел ты! – Виктор оскалился и мгновенно растворился в воздухе. Секунду назад он стоял в стороне, а в следующую оказался рядом с Васей и сжал её ладонь в обеих руках.
Тёмные глаза мальчишки смотрели ей прямо в лицо.
– Всё будет зря, если мы сейчас отступим, – прошептал он и поднёс её ладонь к своему лицу, легонько коснулся губами пальцев.
Вася вздрогнула: руку защипало, словно дыхание Виктора разъедало её.
Мальчишка тут же отстранился, не сводя взгляда с её лица.
– Все смерти, – он покачал головой, – вся твоя боль… – Виктор обернулся к остальным и вновь злобно сощурился. – Вы хотите, чтобы и я заплатил? Вы этого хотите?!
Сергей отвернулся, сжав кулаки. Тимур молча пожал плечами, и только Соня неожиданно кивнула, прямо глядя на мальчишку.
«Ну конечно, с чего тебе его жалеть, – подумала Вася, съежившись. – Он питался твоей жизнью…»
Виктор прикусил губу и перевёл взгляд обратно на Васю:
– А ты? – тихо спросил он. – Чего хочешь ты?
– Я не знаю. – Вася посмотрела на него, чувствуя, что готова разрыдаться от жалости. – Я не хочу заставлять тебя! Но без этого мы не пройдём дальше… – Она сглотнула и отвернулась.
Виктора отпустил её руку – в пальцы, согретые его ладонями, тут же впился холод – и наклонил голову.
– Ладно, – он тряхнул головой и гордо выпрямился, – но вы будете мне за это должны! – Глаза мальчишки сверкнули. – Поможете мне оправдаться, когда за мною придут.
Сергей шумно выдохнул и повернулся к мальчишке, натянуто улыбаясь.
– Конечно, мы тебе поможем, – сказал дядя, и Вася только теперь поняла, как сильно он был напряжен, ожидая решения Виктора.
Мальчишка в ответ оскалился:
– Ты хотел, чтобы я заплатил? Я заплачу. Но лучше бы вам отвернуться, когда я доберусь до этой твари, до этого, – последнее слово он произнёс с такой ненавистью, что волосы на затылке Васи шевельнулись, пытаясь встать дыбом, – лузера.
***
Вася и Соня стояли в стороне, пока мужчины открывали багажник машины. Девушки напряженно смотрели, как Сергей опускает туда руки и с трудом, крякнув от тяжести, достаёт Персика.
Пёс был свёрнут так компактно, что Васю затошнило: обычная собака так свернуться не сможет, не переломав себе все кости. Но Персик, стоило Сергею опустить его на землю, поднялся на ноги и какое-то время стоял, низко опустив безглазую голову и пошатываясь.
Вслед за ним Тимур достал из багажника другой мохнатый свёрток, который тихо заскулил, стоило человеку к нему прикоснуться, и на земле развернулся в небольшую рыжую дворнягу с висячими ушами. Дворняга осталась лежать, слегка подёргиваясь.
«Грёзы ничего не чувствуют», – напомнила себе Вася, отворачиваясь. – «И это не собаки. Это чудовища…»
Но рот всё равно наполнился горькой слюной, а на лбу, несмотря на холодный ветер, выступил пот. Вася тряхнула головой и перевела взгляд на дверь, за которой только что скрылся, растворившись в воздухе, Виктор.
Тимур подошел к двери, присел на корточки и приложил ухо к замочной скважине. Нахмурился, слушая, что происходит за дверью.
Соня встала рядом с ним, пытаясь заслонить от прохожих происходящее у дверей. Подруга так оглядывалась и провожала взглядом идущих мимо людей, что привлекла бы только больше внимания, будь хоть кому-то интересно, что делают странные незнакомцы на крыльце закрытой клиники.
Вася тоже подошла и присела рядом с Тимуром, стараясь не касаться его. Она всё ещё помнила и не простила его предательства…
– Ключа нет, – громко произнёс вдруг голос Виктора над самым её ухом.
Вася ахнула и отшатнулась, озираясь, и Тимур осторожно придержал её за талию, не давая упасть. За спиной никого не было, но Виктор, казалось, находился прямо здесь. Вася чувствовала его запах!
– Я попробую открыть так, – вновь сказал голос мальчишки, и личинка замка бешено задёргалась, словно Виктор орудовал в неё невидимой отмычкой.
Затем раздался громкий щелчок, и Тимур удовлетворённо кивнул, придержал дверь, не давая ей распахнуться:
– Получилось.
Он махнул Сергею затянутой в перчатку рукой, и тот подвёл к дверям собак, наклонившись и придерживая их за холки. Персик вёл себя спокойно, а дворняга нервно водила головой из стороны в сторону и тихо поскуливала.
«Они тебя убили, – поняла Вася и поежилась. – Сергей и Тимур. Убили и сделали Грёзой, чтобы победить…»
Почему-то это показалось ей неправильным. Словно, поступив так, её товарищи на шаг приблизились к тому, чем был их скрывающийся в клинике враг.
Сергей подвёл собак к самому входу, а Тимур положил руку на дверную ручку и приготовился.
– Персик… – начал Сергей. Его голос звучал мягко и тепло, и Вася невольно вспомнила день, когда впервые приехала к дяде домой и увидела, как сильно он любит свою давно умершую собаку.
– Абрикос… – без всякого выражения добавил Тимур, и рыжая дворняга вздрогнула и повернула к нему безглазую морду.
«Убить… а после дать имя, – подумала Вася. – Словно это исправит то, что вы наделали».
– Ты готов? – Сергей посмотрел на Тимура, дождался его кивка и повелительно протянул руку в сторону собак. – Вперёд! Убейте всех!
– Убейте всех! – эхом отозвался Тимур и распахнул дверь.
Собаки дернулись. В их телах что-то с хрустом сместилось, и Вася торопливо зажмурилась и закрыла ладонями уши. Но сквозь эту жалкую преграду она всё равно слышала это: звук изменяющихся костей, звук шагов, которые становились всё громче и тяжелее.
Она почувствовала запах: странный, пряный аромат, смешанный с запахом мокрой шерсти и крови…
Вася пошатнулась и вновь почувствовала прикосновение Тимура, не дающего упасть. Она хотела бы оттолкнуть его, не дать предателю обнимать себя.
Но в тот момент, когда мимо шагали созданные её товарищами чудовища, уже не оставалось сил на глупую гордость.
Когда шаги тварей затихли, Тимур разжал объятия и осторожно отстранился, заглядывая в лицо Васи. Она, открыв глаза, ответила ему сумрачным взглядом, не зная, благодарить за поддержку или же ругаться на непрошенные прикосновения.
Но прежде чем Вася решила, как себя вести, из клиники раздался звук.
Звук шагов множества ног. Десятка людей? Нет, больше!
Что-то – Грёза – загудело, словно заработала неведомая мощная машина, готовая перемолоть всё, что встретится ей на пути.
В ответ раздался низкий рык, отдающийся в коленях беспомощной слабостью.
И схватка началась.
Глава 26. Я останусь
Когда толпа за дверью бросилась на чудовищ, еще недавно казавшихся простыми собаками, Вася неосознанно ожидала услышать крики. Должны были раздаваться команды, кто-то должен был закричать от боли, когда его повалили на землю и начали разрывать на части.
Но из-за дверей доносилась только тишина, наполненная низким гудением Грёз, тяжелым дыханием и звуками ударов. То и дело что-то с влажным треском разрывалось – чудовищные псы использовали против Грёз свои острые зубы.
«Боже…»
Вася отшатнулась от двери и закрыла лицо ладонями. Сердце колотилось так быстро и громко, что почти заглушало голос Тимура.
Он замер у самых дверей, прислушиваясь к доносящимся оттуда звукам. Тёмные глаза блестели, больные руки были выставлены вперёд в жалкой попытке заслониться от кошмара.
– О Боже, сколько их там? – выдохнул он, повернувшись к Сергею. Тот быстро ответил, нахмурившись:
– Много. Собаки не справятся. Их скоро разорвут… – Дядя шагнул к дверям, заставив Тимура посторониться. Его голос звучал удивительно спокойно. – Придётся бежать так. Напролом.
– Но Грёзы же ломанутся за нами! – ахнула Соня, тоже подходя поближе, и взяла Васю за руку. Вася, тихо всхлипнув, крепко сжала влажную ладонь подруги, понимая, что той так же страшно, как и ей самой.
Сергей промолчал в ответ. Он лишь взялся за ручку двери и внимательно посмотрел на Васю. Холодный ветер взметнул полы серого пальто, заставил прищурить пронзительные серые глаза. Если бы Вася могла его сейчас сфотографировать…
Если бы могла заставить этот момент длиться вечно!
«Мы все умрём здесь…»
– Вась, ты мне веришь? – мягко спросил Сергей, и она торопливо кивнула. – Тогда закрой глаза. Если придётся открыть, смотри только под ноги.
«Ты считаешь меня настолько слабой? Впрочем, так и есть», – подумала Вася и зажмурилась, чувствуя себя совсем никчёмной. Сладкий запах гнили коснулся ноздрей, детская ладошка на секунду крепко сжала её локоть:
– Дыши, – шепнул Виктор. – Я буду рядом.
Рука мальчишки исчезла, ладонь Соне тоже выскользнула из пальцев Васи. На её места пришла другая – сухая, тёплая.
«Серёжа…»
– Беги за мной, родная, – сказал дядя, привлекая Васю к себе и проводя другой рукой по её щеке. – И ничего не бойся.
Затем Сергей отстранился и, кажется, обвёл остальных своим непривычно пристальным взглядом.
– Готовы?
Дождавшись робких кивков, дядя рванул на себя дверь. В лицо Васи дохнул больничный запах, смешанный с другими, ещё более страшными.
Вася не хотела, не хотела вдумываться, что за другие запахи защекотали её ноздри, но рот сам наполнился слюной, а к горлу подкатила тошнота.
Сергей двинулся вперёд и потянул за собой крепко зажмурившуюся племянницу.
– Пошли. – Он махнул рукой, заставляя остальных сдвинуться с места. – Пошли, пошли!
И они побежали.
***
Вася изо всех сил старалась не открывать глаза. Она бежала вслед за Сергеем, стараясь дышать ровно и не слушать, не замечать то, что происходило в клинике.
Вдох.
Шум схватки схлопнулся вокруг. Она совсем близко – Вася почуяла запах окровавленной шерсти. Почуяла запах крови.
Выдох.
Мимо, мимо. Нога поехала по влажному кафельному полу, Вася на секунду повисла на руке Сергея. Пока он вновь вздергивал её на ноги, сквозь опущенные ресницы Вася успела увидеть залитый кровью пол.
Забрызганные кровью стены.
Вдох.
Что-то пролетело мимо и врезалось в дверь. На лицо брызнуло тёплое, липкое. Сзади вскрикнула Соня, что-то зашептал Тимур.
«Он молится?», – поразилась Вася.
Выдох.
«Бог не слышит молитвы из таких мест».
Сергей с силой потянул Васю за собой.
– Направо! – скомандовал он. – На лестницу!
– А комната на первом?.. – голос Тимура стал непривычно высоким, в нём слышался страх.
«Что ты увидел там, где меня вели с закрытыми глазами?»
Вдох.
– Оттуда вышли новые Грёзы, – произнёс Сергей сквозь стиснутые зубы. – Враг их спрятал от Виктора, чтобы мы не были готовы.
Откуда-то сбоку донёсся громкий хлопок. Вася дёрнулась и открыла глаза, в испуге посмотрела на дядю, но тот не обратил на неё внимания. Сергей смотрел назад, туда, откуда они прибежали, и его лицо словно окаменело.
– Это был мой пистолет, – сказал дядя. Его голос звучал спокойно, но глаза странно подрагивали, глядя то вправо, то влево, словно торопливо читали невидимые для остальных строки.
«Он просчитывает наши шансы выжить», – поняла Вася.
– Минус один пёс, – пробормотал Сергей, потом тряхнул головой и указал на ведущую наверх лестницу. – Надо торопиться! Бежим!
Друзья побежали вверх по белоснежной лестнице, из высоких окон на них плескала темнота ночного города, не знающего, что творится сейчас в закрытой клинике.
Сергей всё ещё крепко сжимал ладонь Васи, не давая ей упасть, а сзади шумно дышала Соня и еле слышно постанывал Тимур, прижимающий к груди закованные в черные перчатки руки.
Когда товарищи миновали пролёт, сзади раздался рык, и Вася в ужасе обернулась.
Внизу, где начиналась лестница, нечто огромное, мохнатое, рыжее отбивалось от наскакивающих на него существ.
Грёзы больше не были похожи на людей. Многие лишились одежды, на их бледных телах алели глубокие рваные раны. Но твари всё ещё бросались вперёд, на врага, выворачивая свои суставы под немыслимыми углами, и терзали его широкими зубастыми ртами.
Сергей с силой дёрнул Васю за руку, заставляя отвернуться от этой ужасной картины, и побежал быстрее.
«Дядя, ты тоже это видел?!»
Наверху их уже ждал Виктор, придерживающий большую стеклянную дверь. Его глаза были широко распахнуты и блестели, как у напуганного ребёнка.
– Скорее! – крикнул мальчишка, махнув им рукой. – Они идут сюда!
Они пробежали мимо него. Сергей замедлился и отпустил руку Васи, метнулся вбок и схватил один из стульев, стоящих вдоль стены. Виктор захлопнул дверь, и дядя тут же вставил стальную ножку стула в её ручки.
Затем Сергей вновь до боли сжал руку Васи и рванулся прочь по коридору. Впереди исчезал и вновь появлялся Виктор: вёл их вперёд.
Едва они миновали поворот, в оставшиеся позади двери что-то с силой ударило. Раздался звук бьющегося стекла.
– Тимур, стулья! – не оборачиваясь, крикнул Сергей. Загрохотало – парень на бегу хватал стулья и опрокидывал их, создавая помехи для преследователей.
Виктор уже приплясывал возле следующего поворота. Сквозь бешеный стук сердца Вася не могла расслышать, о чём он кричал. Но всё же сощурилась, пытаясь разобрать по губам: «Ос-то-рож…»
Отстающая на пару шагов Соня вдруг завизжала.
Сергей замедлился, обернулся, и Вася вместе с ним.
Дверь в кабинет терапевта, мимо которого они только что пробежали, была открыта, и в неё стоял человек. Одетый в голубую медицинскую форму, он покачивался из стороны в сторону, поворачивая свою безглазую голову то к одному, то к другому человеку.
– Соня, – прошептал Тимур, – отойди…
Но, стоило той шагнуть к друзьям, как Грёза пришла в движение.
Гладкое безглазое лицо прорезала щель зубастого рта. Тварь зашипела и бросилась вперёд, Вася с криком отпрыгнула за спину друзей. Сергей встретил врага ударом плеча, отшвырнув его от девушек, а Тимур вдруг вытянул руку вперёд и твёрдым голосом приказал:
– Стоять!
Грёза замерла, но её скрюченные пальцы всё ещё подрагивали, а вытянутые вперёд руки не опускались. Тварь ждала, когда время приказа истечёт, чтобы вновь напасть.
Сергей схватил Тимура за плечо и развернул к себе, дрожа от злости:
– Что ты творишь? Жить надоело?!
– Нет, а тебе? – губы парня сложились в привычную насмешливую улыбку, но черные глаза были полны ужаса. – Или у тебя есть другие идеи? Они уже рядом!
Тимур махнул рукой, указывая назад, туда, откуда они прибежали. Из-за поворота доносились звуки бьющегося стекла и приближающейся толпы, пугающе молчаливой и целенаправленной – только быстрые шаги, шумное дыхание и скрип множества заостренных зубов.
– А если идей нет, – продолжил парень, с вызовом глядя в лицо своему наставнику, – то идите дальше, а я задержу их, сколько смогу! Стоять! – Тимур вновь развернулся к шагнувшей к нему Грёзе, застонав сквозь зубы от боли в руках.
Вася на секунду закрыла лицо ладонями. Сердце колотилось, невидимые обручи сжимались вокруг головы, грозя раздавить её, выплеснуть панические мысли на белые больничные стены.
«Неужели всё закончится вот так? Мы умрём здесь. Всё было напрасно!..»
– Я тоже останусь, – сказала Соня и подошла к Тимуру, бесстрашно повернувшись лицом к замершему перед ними врагу. – Вдвоём мы продержимся дольше.
Подруга обернулась и посмотрела в глаза Васе. Та содрогнулась, встретив этот спокойный, обречённый взгляд.
«Тебе же всего тринадцать! Не надо!»
– Соня, – выдохнула Вася. Подруга покачала головой, собранные в хвост кудряшки заплясали:
– Мы дадим вам время.
– Если вы поспешите, мы ещё можем выжить, – добавил Тимур, не сводя взгляда с хищно подрагивающей Грёзы.
– Но…
– Вась, идём! – Сергей сжал её руку. – Тимур прав. Надо спешить!
Он потянул её за собой, но Вася до последнего оборачивалась, заставляя себя смотреть на стоящих посреди коридора друзей.
Тимур так и замер, вытянув руку в сторону Грёзы и низко опустив голову. Рядом с ним Соня нервно меряла коридор шагами, и широкие штанины при каждом движении красиво облегали её идеальные ноги.
Всего через несколько отданных приказов это ноги покроются выступающими венами. Ещё через десяток кожа на них станет дряблой, а колени обрастут болезненными, старческими буграми.
А Тимур уже через несколько минут лишится рук. «Что с ними станет, когда будет достигнут предел? Они просто отвалятся? Или начнут гнить, отравляя всё тело?»
Вася зажмурилась, сдерживая слёзы.
«Господи, пожалуйста, дай нам всем выжить!»
Вася отвернулась и побежала вместе с дядей, туда, где у самого дальнего кабинета замер Виктор. Мальчишка с ненавистью смотрел на дверь, по-звериному оскалившись. Заслышав приближение Васи и Сергея, Виктор обернулся и злобно выпалил:
– Войдите туда. Убейте Творца. Ну а с лузером, – он блеснул мелкими зубами, – я разберусь сам.
Сергей кивнул и повернул ручку двери. Он шагнул в тёмный кабинет, плавно и настороженно, как большой и умный зверь, ожидающий нападения.
Вася последовала за ним, ещё не зная, сколько боли её ждёт там, за дверью.