Двойняшки в академии. Вторая книга трилогии «Двойняшки из Каоса»

– А в свитке есть что-то? – не отставала миури.

– Самому интересно. Прочитаю на досуге. Когда он, только, у меня появится. Я начинаю понимать, почему дед сбежал от королевских почестей. Кстати. Сейчас пойдем поужинаем, и я по дороге задам трепку начальнику дворцовой охраны. Опять так облажаться. Прошлый раз вы разодрали на части элитный замковый гарнизон. В этот раз обвели во-

круг пальца обученного охранника. Или вы, такие умные или мои эльфы отупели за тысячу лет изоляции и тепличной жизни, – проворчал недовольный король.

– Скорее, последнее. Дедушка, помоги. Через неделю у Марджи свадьба. Мы хотели, в качестве развлечения для гостей, устроить представление. Создать иллюзии, чтобы показать разных диковинных зверей из Белого Безмолвия, и те летающие огни, что ты показывал. Зверей мы помним, а вот огни еще раз хотели посмотреть. Во-первых, сюрприз, чтобы Марджи не видела, а во-вторых, мы еще не все запомнили, – Шанталь рыжей лисой поднырнула к деду под бок и просительно на него уставилась своими очаровательными изумрудными глазами.

– Ладно. Немного покажу, принцип, а вы, импровизируйте. Заодно, сам поучусь перенаправлять Силу. На это, действительно, тратится гораздо меньше своей.

– Дедушка, а как ты тренировался, чтобы в свой резерв много Силы брать? Ведь, чтобы сражаться с тобой Таэритрон исчерпал запасы Силы на огромном пространстве и то убить не смог. Он подпитывался, а ты только своей пользовался, – Ларри уставился на деда с выражением крайнего любопытства на физиономии.

– Я успел несколько раз пополнить свой резерв, но особенной передышки мне не давали. Что касается тренировок. Только заполнять до отказа и еще чуть-чуть. Тратить все подчистую. И снова повторять.

– Это, как физическая тренировка. Каждый раз делать большее усилие, – сделала вывод Шанталь.

– Конечно. Принцип тот же. Смотрите огни, пока я добрый. После этого я чуть поразмышляю, а вы, потренируетесь, и пойдем поужинаем.

– Лепешками с родниковой водой? Надо было нам ветчинки с собой захватить, – пробормотал Ларри.

– У нас появился трактирщик-человек. Он готовит обычную еду. Гномы часто к нему заходят. Они строят свою пивоварню и присматривают потенциальных покупателей. Люди-купцы часто там обедают. Некоторые эльфы – из любопытства. И едят кое-что. Я часто заказываю во дворец еду. Хозяин уже знает мои вкусы и всегда все вкусно приготовлено. Будем идти назад, пошлю за едой или вызовите миури и пойдем там поедим.

– Вызовем. Можно Икрика прихватить. Я хотел его порасспросить, что еще интересного он нарыл. Заплачу за него, – предложил Ларри.

– Заплатить я и сам могу. Денег в казне на ужин хватит, – рассмеялся Лайэллон.

– Дедушка, а куда делись все золотые и мифриловые слитки, которые в Рудных Горах добывали? Парни подводу со слитками обворовали, так того, что там лежало достаточно для постройки небольшого города и содержания его армии, – Шанталь с невинным видом посмотрела на удивленного эльфа.

– Какие такие слитки? – брови эльфа резко взлетели вверх.

– Золото, серебро, мифрил. Не считая железа и меди, – ответил Ларри, – так это только одна подвода. А их было больше, чем одна. Где это все? Такое количество металла не могли пустить на изготовление доспехов. А если пустили, то где-то вооруженная и закованная в мифриловую броню армия? Я примерно знаю, сколько металла идет на изготовление полных доспехов и меча. Возле Котелка не раз крутился.

– А где золото и серебро? Яркий, серый металл. Может быть и не серебро. Светлый такой и тяжелый. Начальник охраны приторговывал слитками, но не все же он продал. Что-то говорил, что Совет Старейшин забирает эти слитки. У кого они? Где драгоценные камни? Их же добывали, – Шанталь уставилась на деда невинными глазками.

– Почему, я об этом ничего не знаю?

– А кто тебе должен был об этом доложить? – спросил у него Ларри.

– Есть один Старейшина. Такой уважительный и обходительный. Как мед растекается, – пробормотал Лайэллон, – какой же я дурак. Завтра, нет сегодня, вызову и спрошу.

– «Так они занервничают и перепрячут. Надо выследить их и взять за горло. А так отбрешутся, – заявила Дэйли, – надо написать заявление Ратчеру. Пусть пришлет своих. Они быстро нароют».

Король внимательно посмотрел на своих внуков, на миури и подумал, что они сообразительные и недоверчивые. Пробормотал, скореедля себя, чем для внуков: – Интересно, что еще я не знаю и, что еще от меня скрывают?

– А вот тогда, и узнаешь. Пригласи Серых Плащей под видом купцов. Пусть приглядывают место для лавки. Или еще одного трактира. Надо, чтобы гнома с собой взяли. Рудознатец нужен. У них особая магия. Они металлы в таких местах чуют, что и не заподозришь, – сказал Ларри. Помолчал и добавил: – Я чего за Нали ходил. Его дракон, охранявший сокровища, убил. Гномы пещеру нашли. Мы прошли рядом и не заметили. А гномы за полет стрелы учуяли и полезли.

– Так вот, откуда у внука деньги, стольких в Академию отправить. Цены у них впечатляют, – король потер подбородок, – где бы себе клад найти?

– Ты, слитки поищи. Не могли столько переплавить. А если с Междугорьем торговали, то у кого деньги? – высказалась Шанталь, – куда ушли драгоценные камни? Я не вижу, чтобы эльфийки увешанные драгоценностями ходили. Пара простеньких украшений и все.

– Хорошо. Смотрите огни, репетируйте, а я посижу подумаю. Вы мне много интересного рассказали, и как я сам не додумался?

– «Ты же, подводы не видел», – сказала Дэйли.

– Я знал о рудниках. Знал о Горах Самоцветов. Должен был подумать. Прохлопал. Сам виноват.

Король сосредоточился, кинул беглый взгляд на переливающееся озерцо, снова вольготно раскинувшееся возле кустов сирени. И тут же в небо взлетели извивающиеся, светящиеся змеи, взорвавшиеся буйством огней и красок. После них в небе проявились светящиеся шары и стекли вниз расплавленными потоками. Возник огромный огненный шар и разлетелся светящимися осколками. Шанталь решила, что кроме иллюзии она может и сама такое сделать. Буквально через секунду в воздух взлетели небольшие огненные шары и разлетелись сверкающими искрами, которые гасли в воздухе, ничего не поджигая. Ларри тоже внес вою долю в буйство красок. В небе растекся Небесный Огонь, не отличимый от натурального. Рядом раздались восторженные вздохи и аплодисменты. Все оглянулись. Сзади стояли несколько эльфов обоего пола, и с восторгом и восхищением смотрели представление. Один из них отмер: – Сиятельный Господин, а что это такое? Так красиво. Никогда не видел ничего подобного.

– Да вот, правнуков учу, – рассмеялся король, – они сюрприз на свадьбу подруги готовят. Помогаю, чем могу.

Наступила гробовая тишина.

– Правнуков?! Ваших?! – возопил один из эльфов.

– Ну, не твоих же. А что, собственно, в этом странного? Или я не мужчина, не могу иметь наследников?

– Мы не знали, – пролепетала светловолосая эльфийка.

– Вы много чего не знаете, а еще больше, я не знаю. Что еще?

– А как наших магов научить? Для праздников, – смущенно пробормотала другая.

– Это всего лишь иллюзия. Неужели все отупели до такой степени, что не могут сделать то, что с легкостью делают двое подростков и миури? – король гневным взглядом посмотрел на притихшую толпу, – все свободны. Представление окончено, мы идем ужинать.

Лайэллон, в сопровождении двойняшек и Дэйли, пошел к выходу из парка. Дэйли связалась с Дэйлом и сказала, чтобы он взял своих, Икрика и шел к ним. Они идут ужинать в трактир. Дэйл ответил, что понял. Через десять минут миури догнали компанию. Всеобщий смех вызвал перепуганный Икрик. Дэйл усадил его на спину, и икающий гоблин ехал, вцепившись в черную густую шерсть. Поспеть за бегущими крупными миури он не мог. Так и подошли к трактиру. Трактирщик, увидев компанию, возглавляемую правителем Аркоресса, пригласил всех за самый удобный стол, стоявший немного особняком. Он знал о миури и совершенно не удивился, когда они уселись за стол вместе со всеми. Трактирщик лично принес вино и предложил выбрать. Король присматривался к этикеткам.

– А есть «Черная Лоза»? – спросил Ларри.

– Для сына короля всегда все найдется.

– Это мои правнуки. Кстати, ты первый, кто углядел наше родство, – рассмеялся король.

– Да, что тут смотреть? Вы же похожи. Молодая госпожа тоже, несмотря на цвет волос.

– Вот. Основное отличие людей от моих эльфов. Они видят то, что есть, а мои – то, что хотят увидеть, – король солнечных эльфов вздохнул, – я уже не рад, что уселся на этот трон. Сейчас бы гостил в Каосе и путешествовал по Мирам. А так, разгребаю все эти проблемы. Только с вами и отдыхаю.

– А ты, чаще в гости приходи, – сказала Шанталь.

– Так дел много. Вот вы еще подбросили. Теперь буду думать об этих слитках.

– Дедушка, если бы ты не полез на трон, мы бы не познакомились, – встрял Ларри, – мы бы забрали артефакты и ушли.

– Я хотел найти Маюми. Не знал с чего начать. К зарин ехать не хотелось. Я торжественно передал правление и вдруг, явлюсь. Подумывал о Каосе, но останавливала мысль, что Маюми может не захотеть меня видеть. Хорошо, что я пригласил на танец Шанталь, хоть она и наступила на любимый мозоль.

– Не люблю я танцевать. Не мое это. Все наши учителя танцев, как-то незаметно испарялись из Каоса, – пробурчала девушка.

– «Не надо было им задницы поджигать, – фыркнул Дэйл, – они все с пропаленными штанами ходили».

Лайэллон расхохотался: – Бедный Хагир. Я только сейчас начинаю ценить его спокойствие и невозмутимость. Представляю, что вы вытворяли.

– Когда мы были маленькие, нас все время отгоняли от камина. Но мы все равно к нему лезли. Я и Дэйли. Однажды, мальчишки перевернули матерям что-то с нитками и бисером. Помню, шума много было. И мы с Дэйли, наконец-то, влезли в камин. Было так интересно. Мы ловили огоньки. Они такие мягонькие и теплые. Дэйли лапками, а я руками. Мамы, когда увидели, то Дэйли уже лазила по дровам, а на мне одежка дымилась, но я все равно тоже добралась до дров. Крику было! С тех пор нас стерегли еще внимательнее.

– Еще бы. Отогнать от огня Саламандру и Дэва. Я представляю усилия ваших бедных мам, которые даже подумать не мог-ли, как вам интересно. И, что самое главное, совершенно для вас безопасно, – у короля от смеха слезы на глазах выступили, – интересно, как Дэйл замок не развалил?

– Ну, в основном кухне досталось. Когда у Дэйла начала проявляться Сила, подрос Изя. Он все время был голодный и от кухни далеко не отходил. Мы рядом крутились. Бывало, что обед подгорал или кастрюли трясло, – смеясь ответил Ларри.

– А ты, когда свой Дар заметил? – спросил дед.

– Примерно лет с десяти я заметил, что могу устроить сквозняк, нести что-то по воздуху. Причем, не левитировать, а именно поддерживать воздухом. Ну и, пробовал потихоньку, – объяснил Ларри.

– Я не про Стихию. Способность к Ментальной Магии, когда заметил? – не отставал Лайэллон.

– Когда через Белое Безмолвие шли. Я заметил, что, когда кто-то, о чем-то думает, я это вижу. Вижу разные серебристые озерца и шары. Когда убивали дичь, видел, как из тела поднимается серебристый туман. Тогда же Джо мне показывал свой Мир. Просто вспоминал, а я видел все его глазами. Внушил Ратчеру, что он хочет на дерево залезть. Тот даже не заметил, что это я. А вот миури моему воздействию не поддавались. С Шанталь мы давно без слов переговаривались. Научились у Побратимов. Мы вместе с тех пор, как ползать начали. Подросли и научились отгораживаться, чтобы нас никто не подслушал. Когда твой Гримуар нашел, начал посерьезней себе задачи ставить. Так и учился. Наверное, магический фон, который остался в Белом Безмолвии, как-то повлиял. Да, а почему ты, не смог придавить Таэритрона? Ты же, самый сильный Ментальный Маг? – все-таки спросил Ларри.

– Он, почему-то, всегда оказывался сильнее меня. Силнаи учил нас по-разному. Мне многого не говорили. Не учили так, как брата. Поэтому, он и оказался сильнее. Вернее, мне все время внушали, что он сильнее.

– А было наоборот, – буркнула Шанталь.

Пока разговаривали, поужинали и пошли во дворец. На них оглядывались, но никто с вопросами не лез. Во дворце связались с Лунаталь и предупредили, что останутся ночевать у деда. Утром встретятся с Магом Художником и придут домой. Икрик пообещал показать интересные свитки и пару книг.

Король выделил молодежи две комнаты. Для девочек и для мальчиков, и все улеглись спать.

Глава 5. Смотрины Аурики

Утром позавтракали и пошли в небольшой кабинет Лайэллона. Королевский, так сказать. Через несколько минут один из охранников привел Нимросса. Старый маг оказался пунктуален. Или очень любопытен. Не каждый день его приглашает сам король. Лайэллон представил магу всю компанию и попросил посмотреть Аурику. Заодно помочь с кистями и прочими навыками. Такого Дара ни у кого не было и помочь не могли. Дэйл подал рисунки. Вчера Аурика нарисовала портрет Икрика. Гоблин весело улыбался и задорно дергал ушами.

Нимросс настоял, чтобы пошли в библиотеку. Заодно просмотрел, что там есть по художественному Дару. Кое-что нашлось, и маг предложил Аурике самостоятельно изучить. С собой он взял свои кисти и краски. Оказывается, заклинание для управления кистями и красками давно известно. Если картина большого размера, никто не прыгает по стульям. Управляют так же, как и Самопишущим Пером. Об этом заклинании старый эльф знал. Назвал его детским и был удивлен, что в Междугорьи такие перья стоят уйму денег.

– В мое время с этого начинали обучение, – заявил он.

– И правильно делали, – буркнул Ларри и рассказал какой эффект произвел, создав такое перо для миури.

– С ума они там сошли, что ли? – возмутился Нимросс.

– Скорее, нашли легкий источник наживы, – буркнул Лайэллон, – не удивлюсь, если Гильдия Магов будет орать, как обокраденная торговка рыбой.

Маг показал, как пользоваться кистями. Самопишущие Кисти создал Дэйл. Аурика еще не знала эльферона. Только вчера учить начала и правильно прочесть заклинание не могла. Маг всмотрелся в миури. Он впервые видел разумных собак. Был поражен их Силой и способностями.

На Ларри Нимросс смотрел очень долго и выдал: – Лайэллон, ты почему сына ото всех прятал?

– У меня дочь. Сын перешел в Род матери и правит зарин. Это правнуки. Двойняшки.

Старый Маг внимательно всмотрелся в Ларри и Шанталь. Даже глаза прикрыл.

– А ведь у них Дар Халлона и Анкалимэ. Только наоборот. Сила Огня девушке досталась, – пробормотал старик, и неожиданно, выбросил вперед руку, практически в лицо Шанталь. Огненный шар растекся по лицу и волосам девушки и моментально впитался, – Саламандра. Точно твои, – и рассмеялся, – парня и проверять боюсь. А то, придется ему за мной за Грань бежать.

– Откуда вы знаете? – опешил Ларри.

– Сынок, я достаточно опытен, чтобы увидеть твой Дар.

– «А почему эльфы пришли в этот Мир?» – на Нимросса смотрел огромный, черный миури. Для мага голоса в голове были немного непривычны, но на вопрос ответил: – У Лайстиндера, деда короля, был старший брат, с которым он и не ужился. История стара, как мир. И повторяется с завидным постоянством. Я пришел в этот Мир вместе с ним в поисках новых впечатлений. Так и остался тут. Мечтаю увидеть Белое Безмолвие. Но, я слишком стар для такого путешествия.

– Лайстиндер – Волк Бродяга. А насколько старое название Рода? – спросил Ларри.

– Оно родилось вместе с Родом. Никто уже и не помнит, когда. По легенде первый мужчина Рода родился у эльфийки и огромного лесного волка. Думаю, что у красивой легенды ничего нет правдивого. Придумано, чтобы подвязать название.

– А как же тотем? Тоже легенда? – спросил Лайэллон.

– Думаю, да. Во всяком случае, я его ни разу не видел.

Дед и внук как-то одинаково хмыкнули и посреди кабинета материализовался огромный Стальной Волк с горящими белым огнем глазами и сказал: – Хорошо, что хоть сидите рядом. Как я к вам двоим разом выскакивать буду?

Нимросс впал в ступор: – Он существует?!

– Еще бы, я существую. А кто сомневался? – Стальной Волк обвел присутствующих взглядом своих горящих глаз. Старый эльф постарался оказаться за Дэйлом и Ворлоу.

– «Тогда, значит, и легенда – правда?» – спросила Дэйли.

– Какая легенда? – сверкнул глазами Волк.

– Про эльфийку и волка. Вот только, как это практически выглядело? – выдала Шанталь с задумчивым видом. Все удивленно на нее уставились.

– Дитя деревни, с незамутненным фантазиями, сознанием, – пробурчал Лайэллон. Стальной Волк расхохотался: – Вы, что, всерьез представили себе эльфийку в объятиях серого волка? Ну, у вас и фантазии. Волк – это Демиург. У него была мужская ипостась и боевая – волчья. Это, действительно, основатель вашего рода. За связь с эльфийской женщиной Высшие лишили его мужской ипостаси и приказали повиноваться мужчинам Рода, имеющим Силу для призыва.

– «То есть, ты и есть этот Демиург – основатель?» – сделал вывод Дэйл. Остальные обалдело молчали.

– Да. Это мое наказание и, одновременно, предназначение. Я защищаю свой Род. А теперь, кто-нибудь, организуйте мне

грудинку. Всю охоту перебили, – легендарный Стальной Волк улегся на полу рядом с миури. Случайно оказавшись рядом с Дэйлом, окинул взглядом его широкие плечи и буркнул: – Здоров же ты, кушать!

– А ты, на эльфиек по-прежнему засматриваешься? – спросила Шанталь.

– За прошедшие десять тысячелетий мои вкусы немного изменились, – Волк встал, встряхнулся и предстал в виде крупного черного волка с бурым подшерстком и яркими, желтыми глазами. Потом он улегся напротив Дейли и прижмурился: – Как тебя зовут, красавица?

– «Дэйли», – завиляла хвостом миури.

– «Эй, эй, ты, чего это девушек кадришь?» – вздыбил загривок Дэйл.

– Я же твою серебристую красотку не трогаю. Не мешай сестре устраивать личную жизнь.

– «Дэйл, не будь противным, он такой импозантный», – проворковала Дэйли.

Шанталь долго мечтательно смотрела в окно и выдала: – Волк, а тебя насовсем мужской ипостаси лишили?

– Шани! Ты, в своем уме?! – у Ларри глаза на лоб полезли.

– А что? Видела я молодежь в Академии и тут, на балу. Глянуть не на кого, одни дрищи.

Лайэллон откровенно забавлялся ситуацией. Молодец, внучка. Сразу его парней охарактеризовала. Одним словом, а как метко. У старого мага речь отняло напрочь. Мало того, что у короля оказались правнуки, так еще и разумные собаки, и легендарный тотем. Зато интере-е-сно-о! Древний эльф давно так не развлекался.

– Волк, а кто из наших с Саламандрой подгулял? – Шанталь уселась, скрестив ноги, рядом с Дэйли и оказалась напротив Волка.

– Отец Лайстиндера был тем еще повесой. Мне до него далеко, – оповестил всех Волк, – он умудрялся жить на два дома. С королевой-эльфийкой и любовницей-Саламандрой. Сыновья у него родились с разницей в один месяц. Сын от королевы был старше. Зато от Саламандры умнее и более одарен. Когда парни выросли, король, знавший о Даре Переходящего, подвел младшего к мысли о создании собственного королевства. Лайстиндер попутешествовал немного и подыскал для себя этот Мир. С ним пошло около двух сотен эльфов. В основном младшие в своих Родах. Когда Лайстиндер открыл портал, солнце уже садилось и оказалось за спинами пришедших. Увидевшие их гномы назвали пришельцев – солнечные. Позже добавилось слово «эльфы». Так и осталось.

– Халлон ведь уже родился к тому времени, – заметил Лайэллон.

– Конечно, твой дед уже был женат. Более того, Халон был уже вполне взрослым и тоже женат. Вы были первыми, кто родился на Фэриленде. Анкалимэ принадлежит к Роду Мифрилового Сокола, ее отцом был Раэронн, тоже младший в Роду.

– Вт это новость! – Ларри аж привстал, – психопатка Тинтур и ее урод-сыночек, наши родичи!

– А чем они вам не угодили? Тинтур – племянница Анкалимэ со стороны своего отца, – сказал Волк.

– Этот урод, ее сыночек, пристал к девушке, а когда она ему отказала, пырнул кинжалом. И убил, кстати. Ларри за ней бегал! – возмущению Шанталь не было предела, – не хочу такой родни!

– Соколы всегда были неуважительны к женщинам, – Волк задумчиво посмотрел на Шанталь, – хотя, ты, быстро научишь уважению.

Все это время Аурика с помощью Дэйла одолевала отложенные свитки. Сосредоточилась и что-то начала рисовать. Увлеченные разговором, на нее не обращали внимания. Всех привлек возглас Дэйла: – «А это, ты, кого нарисовала?»

– «Стального Волка. Он такой, когда мужчина. Когда он превращался в обычного волка, я успела увидеть».

На рисунке было лицо красивого, смуглого мужчины. Черноволосый, с правильными чертами лица и яркими желтыми глазами. Сходство с Ларри и Лайэллоном очень четко просматривалось.

– Так ты, что настолько похож на наших мужчин? – спросила Шанталь.

– Скорее, они на меня, – ответил Волк, сунув нос в рисунок, – у девочки талант. Нимросс, ты должен обязательно ее обучить.

Старый эльф что-то испуганно заблеял. Король похлопал его по плечу и улыбнулся: – Мы отправим Аурику в Академию.

– «А где здесь можно купить кисти, краски и прочее? – спросил Дэйл, – деньги у меня есть. Или, пойдем в Златоград, там поищем».

– Здесь есть. Неподалеку от Площади Фонтанов, – ответил старый маг.

– Тогда мы решим эту проблему. Я сейчас позову охранника, и он проводит тебя, – распорядился король. Старый маг, обрадованный возможностью убраться побыстрее от говорящих собак и воркующего тотема, сразу же засобирался.

Король пошел вместе с правнуками, показать свою конюшню и заодно приказать оседлать лошадей. Не пешком же топать, а миури и так пробегутся. Конюшня у короля была маленькая. Всего четыре лошади. Эльфы не любят с ними возиться. Убирать, ухаживать за ними. Конюхом был человек. Мужчина средних лет. Он ворковал около белой кобылы, и та благодарно тыкалась носом в его щеку.

– Мартин, седлай лошадей. Одну себе и двух для моих внуков. Проедешься с ними и приведешь лошадей обратно.

– Сделаю, Сиятельный Господин. А у нас радость. У Ласточки скоро будет малыш, – некрасивое лицо конюха осветилось такой счастливой улыбкой, что даже стало симпатичнее. Лайэллон подошел к кобыле, погладил ее морду, пошептал в ухо и скормил кусок лежавшей в кармане лепешки. Кобыла довольно захрумкала, фыркнула и сунула морду для поглаживания. Король рассмеялся и почесал ей щеки.

– Сиятельный Господин любит лошадей? Обычно эльфы к ним довольно равнодушны. Хотя и не обижают, как и любых других животных.

– Мартин, у меня была возможность оценить их ум и верность. У меня был черный конь. Бес звали. Нам пришлось расстаться, так не поверишь, я скучаю за ним.

– Я могу вас понять, – улыбнулся конюх, – сам привыкаю к ним и тяжело расставаться. Вот к вашим уже привязался. Даже

уходить не хочется.

– А зачем тебе уходить?

– Говорят, вы и без лошадей обходитесь.

– Не всегда. А лошадей я продавать не собираюсь. Живи спокойно, – Лайэллон повернулся к двойняшкам, – сейчас вернусь во дворец и свяжусь с Авалоном. Договорюсь, чтобы проэкзаменовали Аурику. Скажу, что Нимросс рекомендовал. Я хотел, чтобы он сам написал рекомендацию, но для него оказалось слишком много оживших легенд.

Мартин быстро оседлал трех лошадей. Двойняшки запрыгнули в седла. Шанталь, свесившись с седла, чмокнула деда в щеку, Ларри пожал ему руку на прощание, и все поехали в сторону Ворот. Миури просто бежали рядом. Утренняя разминка, как высказалась Дэйли. Рядом с ней материализовался огромный черный волк.

– Я решил посмотреть Златоград. Как-то не довелось до сих пор. Все тут кручусь, – Волк стал поближе к Дэйли.

Возле Ворот Шанталь и Ларри спрыгнули с лошадей и отдали поводья Мартину. Тот схватил их и быстренько поскакал в сторону конюшни. Он еле привык к огромным говорящим собакам, а тут еще странный волк.

Златоград встретил зноем, но изредка дул прохладный ветерок. Через двадцать минут вошли в кабинет Авалона. Секретарша Жюли сначала что-то испуганно пискнула, но, увидев Волка, тихо шмыгнула за спинку кресла.

Глава Академии Магии что-то писал. Поднял голову, узрел двойняшек и нескольких миури. Впереди всех сидел огромный черный миури, рядом с которым жалась серебристо-белая пушистая девочка.

– Господин Авалон, мы просим, чтобы преподаватель—художник посмотрел Аурику. Она недавно к нам пришла и не успела на экзамен, – сказал Ларри.

– Ваш венценосный дед уже связывался со мной. Неужели сам Нимросс признал ее перспективной?

– Да. А что в этом странного? Дедушка пригласил его, и он согласился прийти посмотреть Аурику, – удивленно проговорила Шанталь.

– Хм. А вы, хоть знаете, что Нимросс – это легенда Магии Искусства? Он Первородный.

– Дедушка говорил. Нимросс – друг его деда.

– Хорошо иметь такого дедушку. Наши маги готовы все свои звания отдать за то, чтобы хотя бы разок поговорить с ним. Он учил самых первых Магов Художников.

– Пусть к деду пойдут, попросят, может быть старый маг и согласится на встречу. Он показался мне общительным и любопытным, – сказал Ларри.

Авалон подпер голову руками и воззрился на двойняшек: – Ну, показывайте свое юное дарование.

Дэйл подпихнул вперед засмущавшуюся Аурику. Ларри положил на стол рисунки. Дэйл подмигивал, рыбки шевелили плавниками, а Икрик забавно дергал ушами. На последнем листе был набросок черноволосого мужчины.

– А это кто? На вас вроде похож, – полюбопытствовал Начальник Академии.

Ларри кинул взгляд на Волка, тот помотал головой. Парень ответил: – Да так. Аурика кого-то рисовать начала.

Авалон хмыкнул. Не хотят говорить. И это не король, хотя сходство просматривалось и, в то же время, явно не ошибка рисовальщика.

– А как рисовать будешь? – обратился Авалон к Аурике.

– «Мне господин маг дал заклинания для кистей, для смешивания красок, и, чтобы оживить изображение. Показал, какие свитки и книги нужно прочесть. Я сейчас эльферон учу. Чуть-чуть уже запомнила. Меня все учат. Специально на общем не говорят».

– Наш профессор дорого бы дал, чтобы увидеть какие свитки и книги тебе отобрали, – хмыкнул Авалон.

– Вот, у меня этот список. Если в библиотеке Академии не будет, мы постараемся сделать копии, – Ларри протянул листик, на котором были записаны названия. На обратной стороне красовался набросок, сделанный графитовым карандашом. Пока все разговаривали, Аурика успела набросать портрет старого мага. Авалон перевернул листик и увидел набросок:

– Точно Нимросс. Я видел его портрет. Он висит на кафедре Магии Живописи и Архитектуры. Пошли. Отведу вас к господину Брауну, завкафедрой. Он строгий, но справедливый. Тут, даже я вижу явный талант. А кто тебя учил?

– «Никто. Я палочкой в пыли рисовала. Родители орали на меня все время. Я – бесполезная. Выплакала, чтобы мама к тете Вайяне в Каос привела».

Авалон только головой покачал. Встал из кресла и пошел впереди всех в сторону нужной кафедры. Ему показалось, что среди миури мелькнул волк. Но, он решил, что это миури такого окраса. Рядом с ним шел похожий, только чуть посветлее. Вся компания прошла по коридорам и поднялась на самый последний, четвертый этаж. Повсюду на стенах были движущиеся картины.

– «Ой, как красиво!» – восхищенно открыли рты Аурика и Дэйли.

– А почему на остальных кафедрах так скучно? – спросила Шанталь.

– Чтобы не отвлекались. Тут у учеников другое восприятие мира, – ответил Авалон.

Все шли и восторженно крутили головами. Стена была расписана под эльфийский дом-растение.

– «Точно, как королевский дворец», – сказал Дэйл.

– Гнездо в кустах, – рассмеялся Ларри, – это наш Борин его так охарактеризовал.

Авалон только хмыкнул. Открыл незаметную дверь, и все вошли внутрь. Прямо напротив двери висел большой портрет Нимросса.

– А похож. Только он тут моложе, – сказала Шанталь.

– Кто моложе? – к вошедшим подошел высокий, светловолосый и сероглазый эльф.

– «Нимросс. Он сейчас более седой и морщинки возле глаз поглубже», – сказала Аурика и повела носом. К эльфу подплыл рисунок. Тот взял листик, всмотрелся: – Кто рисовал?

– «Я, – ответила Аурика, – пока остальные беседовали, я немножко набросала. Для себя. Тренировалась».

Эльф внимательно рассматривал набросок. Перевернул лист и начал читать названия: – А это, кто рекомендовал?

– «Так Нимросс и рекомендовал. Сказал, что мне нужно это обязательно прочесть, – Аурика посмотрела в глаза эльфу, – я толь-ко язык еще не выучила. Но, я учу. Меня все учат потихоньку».

– А где же взять эти свитки и книги? В нашей библиотеке их нет, – сказал эльф и посмотрел на компанию.

– Придется в дедушкиной скопировать, – сказал Ларри, – если вы примете Аурику, перейдем в Аркоресс и скопируем. Икрик не разрешит выносить.

– В дедушкиной? – эльф окончательно перестал что-либо понимать.

– Господин Даэлар, это правнуки короля Лайэллона. Они могут брать свитки и книги в королевской библиотеке Аркоресса. Попросить деда, чтобы он пригласил Нимросса посмотреть Аурику. Что они и сделали.

Эльф задумчиво посмотрел на Аурику, перебрал рисунки: – Кто учил?

– «Никто. Палочкой в пыли рисовала. В Каосе дали перо, а у короля сделали разноцветные перья. У Икрика был графитовый карандаш. Мне так понравилось им рисовать. Я могу даже лапкой. Пальцами зажимаю и рисую. Господин маг мне дал заклинания для кистей и красок. Мы купили то, что он сказал,» – ответила Аурика.

– Палочкой в пыли. Я своих оболтусов на лучшей бумаге учу и то, такого добиться не могу. Нимросс вряд ли ошибется. Я и сам вижу большой талант. Сделаем так. Я записываю миури на бесплатное место. Оно у меня одно и то, не каждый год. В этом году всего четверых учеников взял. Нет талантов, а ремесленников и без меня плодят. Ричард ругается, что учеников мало, но не могу я бездарей учить. Помогите Аурике и сделайте копии книг и свитков. Я сам их не читал и это для меня возможность, которую нельзя упустить. Не знаю только, как вы, это сделаете. Свитки толстые, книги тоже.

– Сделаем, но не все сразу, – пообещал Ларри.

– Как записываем? – спросил преподаватель.

– «Пишите, Аурика из Каоса. Нас несколько таких в Академии», – сказал Дэйл.

– Вот список того, что понадобится. Что-то у вас есть, а что-то придется докупить, – Даэлар протянул список.

Двойняшки переглянулись. Ларри сказал: – Мы поговорим с дедушкой. Если он согласится, мы возьмем вас с собой в следующий раз. Пороетесь в библиотеке и, может быть, к Нимроссу в гости напросимся.

Эльф искренне поблагодарил. О таком он даже мечтать не мог. А компания вежливо попрощалась с Авалоном и направилась в Златоград. Покупки делать. Пошли на Главную Рыночную Площадь. Был двадцатый день месяца и у всех ремесленников был свободный день. У торговцев их, похоже, вообще не бывало. Волк с любопытством все рассматривал. На молодых людей никто не обращал внимания. Миури особенной диковинкой не были и зевак не собирали. Пошли искать лавки, торгующие товарами для художников. Увидели вывеску, на которой были изображены гном, человек и эльф. Гном-каменщик, человек укладывал мозаику, а эльф расписывал потолок.