– Алексей Васильевич, где Вы спите? – теперь при свете Алексей заметил, что Олеся стала просто пунцовой, потому что невинный вопрос прозвучал не то чтобы двусмысленно, а совершенно определённо.

– Я внизу сегодня, у камина… Вот прямо тут, – он пытался снять ботинки, сев на кресло, получалось плохо, но всё-таки просить девушку помочь снять уличную обувь было бы совсем неприлично.

– Да, хорошо, а где постельное бельё, я бы Вам постелила, потом бы пошла, наверху у Вас вроде комната ещё? – бесцветным голосом перечисляла Олеся.

– Ты не суетись, – смягчился Алексей, забыв, что тон должен быть официальным. – Плед вон лежит, подушка есть. Не беспокойся обо мне. Кухня там, направо. Наверху есть ванная, внизу тоже. Иди наверх, извини, что я в таком виде, спасибо тебе большое, что согласилась меня довезти. Это да, типа, сначала я, как джентльмен, должен был проводить девушку, а оказалось, что меня пришлось транспортировать, что-то давно я так не напивался.

Алексей уже упал на диван и говорил заплетающимся голосом. Олеся аккуратно сняла с него очки и укрыла пледом. Когда она снимала очки, Алексей приоткрыл один глаз, прошептал что-то вроде «да, да» и мгновенно затих.

Утром Олеся приготовила завтрак, рассказала, что с отчимом у неё сразу было неладно, но мать не хотела жить одна и терять работящего, как она говорила, мужика. Алексей выглядел в то утро неважно, но была суббота, настроение потихоньку улучшалось. Первый снег выпал недавно, лес внизу стоял нарядный, светлый. Алексей предложил прогуляться по лесу, а вечером доехать до города, ему всё равно нужно забирать машину. Они гуляли долго, Олеся шла быстро, даже Алексей за ней не успевал. Говорили о разных пустяках, Олеся умела слушать. Так, непринуждённо, сам того не ожидая, он рассказал и как женился первый раз, и про сына, и даже про Варвару, благо, она уже не работала в отделе. В какой-то момент он понял, что хочет понравиться Олесе. И вправду, сегодня она будто оттаяла, румянец был не от смущения, а от морозного утра с ярким солнцем, улыбка была открытой, глаза… Да, Алексей заметил её синие глаза в то чудесное зимнее утро. Они распахивались миру, но в глубине была лёгкая грусть, ведь в жизни не всё было гладко. Они решили спуститься к оврагу, где протекала местная речушка, которая уже частично замёрзла. Алексей спустился вниз и подал руку, ступенька была скользкая. Но Олеся не дала руку и вдруг кубарем скатилась вниз, почти до самой воды и жалобно посмотрела наверх.

– Ну что это такое! – Алексей спустился вниз и снова подал руку, Олеся выглядела виноватой. Она встала на ноги. Кивнула, что всё хорошо. Ступила первый шаг и ойкнула.

– Что?

– Кажется, ногу подвернула.

– Идти сможешь? – Алексей озабоченно пощупал ногу.

– Смогу, наверное, – стиснув зубы, промычала Олеся.

В общем, окончание прогулки прошло весьма неромантично, пришлось вызывать такси, в гору пешком добираться было слишком больно. Дома Алексей осмотрел ногу, которая к тому времени отекла.

– Так, давай-ка в травмпункт, проверим, что там. Надеюсь, перелома нет.

Пока Олеся сидела в очереди, Алексей доехал до своей машины, без которой ощущал себя как без рук. Всё стало происходить намного быстрее. Он не отпустил Олесю домой, словив себя на мысли, что постоянно работает как спасатель. То Варвару спасал, то вот Олесю. Но Олеся благодарна за помощь, в отличие от Варвары. В этот день он не раз ловил себя на мысли, что сравнивает этих двух девушек, и Варвара, как ни странно, проигрывает.

Так и закрутилось. Они перешли в семейную жизнь как-то незаметно. Олеся взяла больничный лист и сидела дома. Перелома не было, но она сильно хромала. Пока Алексей был на работе, как-то ходила по дому, обустраивала коттедж, вдыхала в него свою женскую энергию. Алексей стремился в свой новый старый дом, потому что Олеся ждала его с вкусными обедами, потом они разговаривали, и по работе, и не по работе, и в один из таких тихих вечеров и случилось так, что Олеся задержалась и не пошла спать наверх.

…А сейчас он танцует с Варварой и даже испытывает к ней добрые чувства. Добрые чувства, какие испытывают к прошедшему лету, случайным попутчикам в поезде, если беседа была интересной, погоде, природе, птицам и животным. Нет, Алексей был счастлив, что ему встретилась Олеся, а Варваре он тоже желал интересной жизни и, конечно, любви.

– Знаешь, вечер такой прекрасный… но я должен сказать.

– Что такое? – встрепенулась Варвара.

– Я… в общем, у меня изменилась и личная жизнь. Не буду рассказывать подробностей, потом как-нибудь. Вот так.

– Поздравляю! – воскликнула Варвара. – Ну, раз не хочешь открывать карты, не говори. Я вот не могу таким похвастаться, мой старый поклонник Перевалов не в счёт.

– Ладно. Я, наверное, поеду. Было очень вкусно, спасибо, – Алексей встал и галантно приложился к руке Варвары.

– Ой, какая галантность!

Они стояли уже в прихожей, Варвара немного с грустью смотрела на то, как он тщательно застегивает куртку на все кнопки. «Впрочем, он всегда был такой, все пуговки и кнопочки на месте», – подумала Варвара.

– И еще… – Алексей будто переминался с ноги на ногу, словно нужно было сказать ещё что-то не сильно приятное.

– Говори, говори, не тяни.

– Я сразу должен был тебе сказать. Как только ты мне сообщила про вашу встречу с Моршанским в Питере.

– И? – Варвара не ожидала услышать это имя прямо так, на ходу, между прочим.

– Я навёл справки, да, сразу же. Томми Йокинен, так он сейчас называется, верно? Вот. Ну, с документами у него всё в порядке, не знаю, за какие деньги он там все эти отпечатки пальцев подменил, сама понимаешь, дело техники. Ну что могу сказать, год с лишним прошёл, как вы встретились. В общем, дом у него такой, нормальный, в районе Осло, пригороде. Ну, бизнес какой-то, я глубже не уточнял. Жена финка, старше его намного. Вот так устроился.

Варвара стояла, будто облитая ледяной водой.

– Спасибо, что сказал, – надтреснутым голосом произнесла она.

– Ну, я пойду. Извини, лучше сейчас узнать. Я знаю, что тебе больно, – закончил он шёпотом, притянув её к себе. Оттого, что он говорил в районе уха, теплая волна воздуха стала немного согревать её после ледяного душа. – Пока-пока. И теперь серьёзно, ты, если тебе что-то нужно, звони, не стесняйся. Мы с тобой настоящие коллеги и друзья, я думаю. Я уверен, что что-нибудь криминальное тебе обязательно прилетит, хоть ты и говоришь, что теперь будешь заниматься исключительно культурой. Знаем-знаем эту культуру.

Алексей подмигнул Варваре и стал открывать дверь.

Она осталась в квартире одна.

Благодарности

Благодарности моим друзьям и родным, а также всем тем, кто пытался мне помочь в сборе материала, объясняя тонкости следовательской, розыскной, адвокатской, медицинской и других видов деятельности.

Июль 2022.