Быстро пролетела отведенная Валентине на счастье неделя. Настал день, когда Марина должна была забрать Лизу. Валя была как на иголках. Она так не хотела расставаться с девочкой, а Лиза несколько раз спрашивала, не сможет ли она остаться или, хотя бы погостить у нее еще раз. Валя не знала, что на это ответить.
Но в назначенный день Марина так и не появилась, потом прошел еще день. Неужели она бросила дочь? С одной стороны, Валентину эта мысль радовала, она бы только мечтала постоянно жить с девочкой, но с другой стороны, ей было тревожно, ведь изначально Марина была категорически против ее общения с ребенком, и, если бы не обстоятельства, она бы никогда не позволила Лизе остаться.
Валя понимала, что что-то не так, поэтому решила сама сходить к матери Марины и узнать, в чем дело. Она слышала, что Мария Васильевна совсем плоха. Женщину разбил инсульт, и ее, вроде, даже парализовало.
На третий день, после того, как истекла неделя, Валентина с Лизой отправились к бабушке. Зайдя в квартиру, Вале ударил в нос резкий, неприятный запах. Дверь была открыта, но в квартире было тихо. «Странно, Марина говорила, что наняла сиделку.» – подумала про себя Валентина.
Она тихо прошла в комнату, а Лизе сказала остаться в прихожей на всякий случай. В комнате Мария тихо спала, было слышно, как она посапывает, она точно была жива. Но рядом с ней никого не было. Зайдя на кухню, Валя обнаружила двух человек, так же спавших беспробудным сном прямо за столом. На нем лежали остатки вчерашнего пиршества. Несколько пустых бутылок крепкого и кое-какая закуска.
«А это и есть сиделка!» – подумала Валя и отправила внучку погулять во двор, чтобы она не видела всего этого. Когда девочка ушла, женщина принялась будить спящих.
– Женщина, проснитесь. Вы сиделка? – тормошила опухшее, вонючее тело Валентина.
– Ты кто? – с трудом приоткрыв глаза, еле выговорила тетка.
– Я Валентина. А где Марина?
– Кинула меня Маринка! Сказала через неделю прикатит. И где она?
– Может что-то случилось? У Вас есть ее телефон?
– Есть. Вон там. Отстань, она звонила, сказала, что задержится еще на неделю. А заплатила всего за семь дней. Я дольше не нанималась.
– А что Вы здесь пьете? Это еще кто? – намекала Валя на второе, спящее тело.
– А тебе то что? Ты, вообще, кто? Ты что здесь делаешь?
– Я пришла узнать про Марину. И Марию проведать.
– Вот и иди к ней. Отстань от нас.
Валентина последовала ее совету. Она подошла к Марии. От женщины плохо пахло. Было понятно, что за ней несколько дней уже не ухаживали. Маша лежала с открытыми, полными слез, глазами.
– Мария Васильевна, я Валентина. Помните меня?
Мария только моргнула, ей трудно было говорить.
– Эти обижали тебя? Хочешь, я их выгоню?
Мария снова моргнула.
– Не волнуйся, я тебя не брошу. Мы с тобой помоемся, покушаем, все будет хорошо. А потом и Мариночка приедет. – разговаривала Валентина с Марией, как с ребенком.
Она снова зашла на кухню. Там нанятая сиделка и ее друг снова спали крепким сном. Валя принялась их тормошить.
– Уходите! Слышите? Уходите отсюда.
– А Мария? – подняла женщина сонные глаза.
– Я с ней останусь. Все, Ваша работа закончилась. Уходите.
– Ну вот еще.
– Я сейчас полицию вызову, Вас отсюда выведут.
– Да ты кто такая! Не надо полицию. Сами уйдем. – завопила сиделка и принялась будить своего дружка.
Парочка кое-как выкатилась из квартиры, держась друг за друга. Валентина осталась с Марией одна. Первым делом она поставила варить куриный бульон. В холодильнике были кое-какие продукты. Она быстро навела порядок на кухне и принялась за Марию.
Опыт работы медсестрой теперь пригодился Вале, как никогда. Она умыла женщину, поменяла все белье, привела ее в порядок. Когда сварился бульон, она принялась ее кормить. Женщина жадно глотала еду, было ясно, что ее давно никто не кормил, наевшись, она снова уснула.
Валя позвала Лизу, которая сидела на лавочке во дворе, как и при их первой встрече.
– Лизонька, мама задерживается. Нам нужно ей позвонить. Ты не знаешь, у бабушки есть телефон?
– Есть. – Лиза достала телефон и отдала Валентине.
Валя быстро нашла номер Марины и стала ей звонить. Трубку никто не брал. Деваться было некуда, оставить Марию в таком состоянии Валентина не могла, поэтому было решено остаться с ней до приезда дочери.
В течение дня до Марины так и не удалось дозвониться. Она перезвонила уже ближе к ночи.
– Что там опять у Вас случилось? – недовольно говорила она в трубку, явно думая, что разговаривает с сиделкой.
– Марина, это Валентина.
– Что Вы там делаете?
– Ты должна была приехать три дня назад.
– А, что, внучка уже надоела? – ехидно говорила Марина.
– Нет, что ты! Просто я заволновалась, мы с Лизонькой пошли к твоей маме, узнать в чем дело. Вдруг, что-то случилось. А тут такое…
– Что? С матерью что-то?
– Твоя сиделка здесь пила, да еще и дружка притащила. Она не ухаживала за Марией, чуть голодом ее не заморили.
– Вот гадина! Ну а что Вы хотели за такие деньги?
– Марина, я ее выгнала.
– Что? И кто теперь будет с ней сидеть? Вы чего там командуете?
– Мариночка, ты не переживай. Я побуду с твоей мамой, сколько нужно будет. Я же медсестра, я все умею.
– Этого еще не хватало! – со злостью сказала Марина.
– Марина, ну ты не злись. Ей уже немного лучше, с Лизой тоже все в порядке.
– Пытаетесь грешки свои замолить? Не получится! – еще больше занервничала женщина.
– Нет, я понимаю все. Просто я не могу же ее оставить одну.
– Ладно, оставайтесь. Но когда я приеду, чтобы больше Вас не видела.
– Хорошо. А когда ты вернешься?
– Дней через пять, может больше. У меня малой в больницу загремел.
– Что-то серьезное? – встревожилась Валя.
– Не Ваше дело!
– Хорошо, хорошо. Не волнуйся, я присмотрю и за мамой, и за Лизой.
– Мне пора, я потом еще позвоню. – сказала Марина и положила трубку.
Больше недели Валентина ухаживала за Марией. Ей было очевидно, что женщина уже не встанет, но она из-за всех сил старалась облегчить ей жизнь. Лиза тоже помогала. Она читала бабушке вслух, рассказывала что-нибудь.
Насколько кардинально поменялась жизнь за последнее время у Валентины. Всего несколько недель назад у нее не было никого на белом свете. Ее дни проходили одинаково. А теперь что? У нее есть внучка, родная кровиночка, а она сама теперь проводит время в заботе о совершенно постороннем человеке, о женщине, которая должна ее ненавидеть за сломанную судьбу дочери.
Валя уже стала привыкать к взятым на себя обязанностям. Лиза радовала ее каждый день. Оказалось, что у девочки отличные способности к учебе, и, если бы она не прогуливала так часто, и родители бы с ней занимались, то вполне себе, она могла бы быть отличницей в школе. В свое время Марина тоже блистала в учебе.
Валентине хотелось, чтобы это время не заканчивалось. Чтобы Мария жила как можно дольше, а Лизонька находилась рядом. Но, как гром среди ясного неба, появилась Марина. Идеальный мир Валентины рухнул, это в любом случае, должно было произойти.
– Все, я приехала, можете уходить. – с порога заявила Марина.
– Здравствуй. Я сейчас уйду, с Марией попрощаюсь.
– Давайте недолго. Лизка, иди, мать встречай!
Валентина подошла к Марии. Она села рядом с женщиной, взяла ее за руку.
– Вот, Маша, Мариночка приехала. Я пойду, ты выздоравливай, пожалуйста.
– Забери Лизу! – еле понятно, с большим трудом выговорила больная женщина и из-за всех своих сил сжала руку Валентины.
Валя ничего не успела ответить, потому что в комнату влетела Марина. Валентина встала и пошла к выходу. Она позвала Лизу, нежно обняла девочку.
– Тетя Валя, не уходите. – просила Лиза.
– Лизонька, девочка моя, я должна сейчас уйти. Мама приехала, теперь она позаботится о бабушке.
– А можно я тогда с Вами пойду?
– Нет, дорогая моя. Ты должна остаться и помогать маме.
– Понятно. – опустив глаза, сказала девочка.
– Ты не расстраивайся. Я же совсем недалеко. Если мама тебя отпустит, приходи ко мне в любое время.
– Хорошо.
Валентина вышла из подъезда, и слезы полились градом. Не думала она, что расставаться с Лизой ей будет так больно. Она боялась, что больше никогда не увидит девочку. Как ей жить теперь? Зачем она вообще узнала о ее существовании? Чтобы страдать еще больше в этой, и так уже бессмысленной жизни?
Несколько дней Валентина горевала из-за расставания с внучкой. В голову лезли самые страшные мысли. Особенно ее беспокоила странная просьба или наказ Марии забрать Лизу. Было и так понятно, что Лизу в семье недолюбливают и обижают, но неужели все настолько страшно? Ведь ей, родной бабушке, которая знает Лизу с рождения, виднее.
Однажды вечером, когда Валя уже готовилась ложиться спать, в дверь тихонько постучали. Она открыла и увидела маленькую Лизу. Девочка стояла и плакала, а на лице у нее была ссадина.
– Лизонька, что случилось? – испугалась Валентина.
– Тетя Валя, можно я у Вас побуду?
– Конечно, проходи. Только ты мне все расскажи.
Девочка юркнула в квартиру и забилась в кресло, которое ей очень полюбилось, когда она жила у Валентины, очень удобно в нем было читать. Она перестала плакать и, казалось, что она вот-вот заснет.
– Лиза, расскажи мне, что произошло. Кто тебя обидел?
– Ничего. Я просто соскучилась.
– Не ври мне. А мама тебя отпустила?
– Нет! Только не говорите ей, что я у Вас. Я сбежала.
– Как это сбежала?
– Она на меня очень ругалась. Я решила уйти из дома. Я у Вас побуду немножко, а потом уйду.
– Как это решила уйти из дома? Так нельзя, девочка. Что ты натворила?
– Я всего лишь хотела приготовить ужин. Поставила на плиту и забыла. Картошка подгорела, а мама меня…
– Это она сделала? – рассматривала Валентина ссадину.
– Она нечаянно. Это я ее разозлила. Просто я не хочу там…
– Лиза, но ты же взрослая. Ты понимаешь, что мама будет волноваться и переживать, не зная где ты?
– Ну и что. У нее все равно другие дети есть. Она их больше любит. – сказала девочка и снова заплакала.
– Не плачь, все будет хорошо. Мама тебя очень любит. Ты же такая хорошая, умная, красавица.
Девочка успокоилась и уснула прямо в кресле. Валентина не знала, что и делать. Она понимала, что будет скандал. Теперь Марина уж точно обвинит ее во всем. Ничего хорошего из этого не выйдет.
Впрочем, Марина не заставила себя долго ждать, и через полчаса была уже на пороге. Она залетела, как ураган, в квартиру и стала орать на Валентину.
– Тихо, тихо! Ты дочь разбудишь. – шепотом пыталась успокоить ее Валя.
– Вот и пусть просыпается, мерзавка! Удумала сбегать! Я что, должна по городу носиться и искать ее? Хорошо, что я быстро догадалась, куда ее понесет! Я тебя предупреждала, чтобы ты больше с ней не общалась?
– Марина, успокойся. Лиза сама пришла. Я тут не причем. Ты лучше объясни, что за методы воспитания у тебя такие? Ты зачем ее ударила?
– Это она тебе нажаловалась?
– Она ничего не говорила. Тут и догадаться несложно. Такая ссадина на лице.
– А тебе вообще какое дело? Мой ребенок – воспитываю, как хочу.
– Ты что! Так же нельзя!
– Да ну тебя! Лизка, пошли скорее. Там бабушка одна!
– Марина, пусть она у меня переночует. Утром я ее приведу. – просила Валентина.
– Ну уж нет. Хватит с нас твоего общества. Свалилась на нас. Тоже мне, родственница. Вы вот у меня где. – поднесла Марина руку к горлу.
– Я понимаю, что ты злишься на меня, на моего сына, но Лиза то здесь при чем? Она ведь невинное дитя. Твоя дочь.
– А Вы думаете каково мне на нее каждый день смотреть и видеть лицо Вашего сынишки? Ненавижу Вас всех. Всю жизнь мне испоганили!
– Ненавидь меня, его, только, я тебя умоляю, не трогай Лизу.
– А то что?
– А то я пожалуюсь на тебя в полицию, или в органы опеки.
– И что ты им скажешь? Девочка упала и ударилась. Такое бывает с детьми. А она подтвердит, естественно, если еще больше получить не захочет.
– Марина, в кого ты превратилась…
– В кого? Что тебе не нравится?
– Да все не нравится. Ты стала такой жестокой. Если она тебе так в тягость, если ты ее совсем не любишь, отдай ее мне. Я ее воспитаю, дам все, что необходимо.
– Придумала тоже! – рассмеялась Марина.
– Я серьезно. Оставь девочку у меня.
– Даже можешь не мечтать об этом!
Марина прошла в комнату, стянула полусонную Лизу с кресла и потащила домой. Чтобы еще больше не напугать девчушку, Валентина не стала препятствовать. Еще не хватало драться с Мариной на глазах у ребенка. Хотя, судя по всему, девочка в этой жизни видела еще и не такое.
Когда Марина и Лиза ушли, Валентина горько расплакалась, она боялась за внучку, ей было так жалко девочку, но что она могла сделать в данной ситуации? Она ей совсем никто, даже не родственница по документам. В эту ночь Вале так и не удалось заснуть.
На утро она решила обратиться к знакомой. Та тоже уже была на пенсии, но раньше работала юристом. Профиль у нее был совершенно другой, но может у нее есть знакомые коллеги, которые смогут то-то посоветовать?
Откладывать Валя не стала и сразу же позвонила Лидии Михайловне.
– Валечка, здравствуй! Как давно мы с тобой не разговаривали! – обрадовалась женщина звонку.
– Здравствуй, Лидочка! Как ты? Как твои дела?
– У меня все хорошо. Я с внуками на даче. А ты как, дорогая? Приехала бы к нам? У нас тут так хорошо.
– Я сейчас не могу приехать. А когда ты будешь в городе? Мне нужно с тобой поговорить. Мне совет нужен профессиональный. А еще лучше, если у тебя есть знакомые по семейным делам, не могла бы ты мне кого-нибудь посоветовать.
– Так! Заинтриговала. Колись, что случилось?
– Давай не по телефону. Я даже не знаю, как и сформулировать.
– Знаешь, я вечером приеду домой, завтра утром приду к тебе, и мы поговорим. Хорошо?
– Это просто замечательно, Лидочка. Я буду тебя ждать!
Вале стало немного легче. Она твердо решила для себя, что будет бороться за Лизу любыми способами. Она не оставит девочку в такой страшной обстановке. По крайней мере, она сделает для этого все, что будет в ее силах. Только вот что именно, она понятия не имела.
В законах Валентина была не сильна и не представляла, на что она имеет право, а на что – нет. После разговора с подругой, Валя решила сходить в соседний двор, чтобы убедиться, что с Лизой все в порядке. На что она надеялась, она и сама не знала, но просто так дома не сиделось.
Валя осторожно выглянула из-за угла, уставившись на детскую площадку. Она долго всматривалась и увидела Лизу, как обычно сидящую на той же лавочке, где они познакомились. Девочка выглядела спокойной. Она просто сидела и наблюдала за детьми. В руках она держала книгу, но не читала.
Валя не хотела показываться ей на глаза, чтобы снова не расстраивать девочку, не давать ей ложных надежд, а тем более, чтобы Марина случайно не увидела ее поблизости. Постояв немного, убедившись, что все нормально, Валя ушла.
Она отправилась в фото салон, чтобы распечатать фотографии Лизы, которые она успела сделать, пока была с ней. На этих фотографиях девочка была такая счастливая, улыбалась почти на каждом снимке.
Придя домой, Валя принялась их рассматривать. Она невольно достала старый фотоальбом и сравнивала фото Лизы с изображениями Дмитрия. Никто бы никогда не усомнился в их родстве. Она вспоминала, каким был ее сын в этом возрасте. Уже тогда она его упустила. Он не слушался, дрался с ребятами во дворе, школу прогуливал – настоящий хулиган рос. А ей тогда было не до него. Все работа, да работа.
Она так жалела, что отстранилась от сына в свое время, что мало давала ему любви и ласки. Вот к чему это привело. И самое страшное, что с Лизой могло произойти то же самое. Она тоже могла пойти по кривой дорожке с таким отношением к ней своих родителей. Ей так хотелось помочь, так хотелось исправить свою ошибку и не дать допустить ее Марине.
Предыдущая бессонная ночь дала о себе знать, и Валентину сморило. Следующим утром она еще раз созвонилась с Лидией, подтвердила встречу и отправилась в магазин за угощением к чаю. В магазине Валентина встретила Марину. Она была одна и сделала вид, что они не знакомы. Валя не стала ничего предпринимать, промолчала. Еще один скандал был ни к чему. Она вернулась домой и стала ждать подругу.
Лида, как обычно, опаздывала. С юности у нее была эта черта. Куда бы она ни собиралась, какой бы важной ни была встреча, она всегда опаздывала. Но Вале сейчас каждая лишняя минута казалась часом, ей не терпелось хоть с кем-то поделиться своим счастьем и, одновременно, бедой.
Наконец-то Лидия пришла. Валя радушно встретила подругу, усадила ее за накрытый стол, снова поставила уже остывший чайник.
– Ну рассказывай, что у тебя случилось? – не терпелось Лидии Михайловне услышать новости.
– Даже не знаю, с чего и начать…
– Зайдем с другой стороны. Зачем тебе юрист с таким профилем? Насколько я знаю, у тебя больше нет родственников. Объявился кто-то? – уже серьезно говорила подруга.
– Объявился. Помнишь историю лет одиннадцать назад? Когда Митя натворил дел. Тогда все удалось замять. Родители девушки взяли деньги.
– Ах, да. Припоминаю… Неприятная история. Ну так что?
– Эта девушка, Марина, сразу после всего этого исчезла. Я не знала, что с ней, уже и думать обо всем этом забыла. А тут выясняется, что она родила ребенка от Димы.
– А с чего ты взяла, что это Димин ребенок?
– А вот с этого. – ответила Валентина и положила на стол перед подругой фотографии Лизы и своего сына в детстве.
– Ну надо же… – протянула ошарашенная Лидия.
– Похожи?
– Такого нарочно не придумаешь. Как две капли. Я в шоке! Значит, у тебя есть внучка?
– Да. Ее зовут Лиза. Да и Марина не отрицает, что это Дмитрия дочь.
– Ну и в чем проблема?
– Я хочу забрать девочку себе.
– Ты с ума сошла? Зачем это тебе?
– Понимаешь, они издеваются над ребенком. Она у них что-то вроде прислуги и няньки. За каждый проступок избивают. До синяков. – сказала Валя, и слезы подкатили.
– Да уж, ситуация.
– А я точно знаю, что девочке будет лучше со мной. Она такая хорошая, такая умная, послушная, чудо, а не ребенок! И это единственная моя кровиночка.
– А что ее мать?
– Она и слышать, естественно, об этом не хочет.
– Так, здесь нужно подумать. А ты знаешь, Максим же, мой зять, как раз занимается такими делами. Сейчас я ему позвоню. Ты же не против, чтобы он приехал.
– Конечно, пожалуйста.
Лида стала звонить Максиму, а Валентина нетерпеливо ждала окончания разговора.
– Он сейчас занят. Сможет приехать вечером. Поговорите, ты ему все расскажешь, как есть. Он что-нибудь придумает. Только сама пока ничего не предпринимай. Здесь нужно действовать с умом, аккуратно.
– Я поняла. Я сделаю все, чтобы вырвать внучку из этого ада.
– Видишь ли в чем проблема. На сколько я поняла, эта Марина не лишена родительских прав и даже не ограничена, значит никто не знает, что она издевается над дочкой. Или просто еще никто не обращался в органы опеки по этому поводу. Я так понимаю, чтобы забрать девочку, без этого не обойтись. А чтобы ее забрать, нужно доказать, что ты ее родственница. Здесь фото будет недостаточно. Нужно будет делать анализ ДНК.
– Я сделаю.
– Да. Но еще и возраст…
– А что возраст?
– Ты уже тоже не молода. Как здоровье у тебя?
– Нормально. Хорошо.
– Это хорошо, значит шанс есть. – размышляла подруга.
– Ты думаешь есть? – обрадовалась Валентина.
– Ну я в тонкостях не очень сильна. Ты же знаешь, что я по другой части. Но, мне кажется, есть. Только это займет очень много времени и сил.
– Что же делать? Они ее забьют до этого времени.
– Может, все-таки, удастся договориться с этой женщиной?
– Да ты что! Она считает, что мы ей всю жизнь искалечили. Так и есть, конечно. Но, она из принципа не пойдет на это.
– Ладно, дождемся Максима. Вместе покумекаем, может и найдем выход.
Вечером приехал Максим. Они с Валентиной долго беседовали. Впрочем, он ей сказал практически то же самое, что и Лидия. Нужно сделать анализ ДНК, написать заявление в органы опеки, что Марина избивает ребенка, а самое важное, нужно все это доказать. Потом суды, куча юридических терминов, половину из которых Валя не поняла.
У нее от всего этого голова пошла кругом. Единственное, что ей стало понятно – это то, что наилучшим вариантом будет, если Марина сама передаст ей право опеки над ребенком. Временная опека – это самый простой выход из ситуации, но как добиться этого?
Валя снова не спала всю ночь. Она понимала, что, если не добьется согласия Марины и дойдет до того, чтобы ее лишили родительских прав, она снова сломает ей жизнь, ведь у женщины, помимо Лизы еще есть дети, и их это тоже коснется.