Лиза так и стояла, рассматривая мужчину. Она не видела его очень давно. Игорь был ее первой любовью и первым супругом. После развода они не встречались и не общались. Так странно было встретить его именно сегодня, да еще и при таких обстоятельствах.
– Надо же! Ты не меняешься! – с улыбкой говорил он.
– Да ладно тебе. Ты не пострадал?
– Нет, все в порядке. Ты так резко затормозила.
– А ты тоже хорош! Про дистанцию не слышал?
– Слышал, слышал. – улыбаясь, отвечал он.
– Что делать будем?
– Для начала, дай мне свой номер телефона.
– Чего?
– Лиза, я так тороплюсь. Твоя машина не пострадала, я фару сам починю, у меня претензий нет. Давай мы сейчас разъедемся, а завтра я тебе позвоню. Если ты, конечно, не против.
– Не против. – ответила Лиза и протянула ему листок с написанным номером.
– Ну все, пока! Ну, надо же! – сказал еще раз Игорь и уехал.
Лиза была поражена такой встречей. Ночью, на пустой дороге, их с бывшим мужем угораздило врезаться друг в друга. Да, давно Лиза о нем не вспоминала. А вспомнить было что!
Первая любовь! Яркая, захватывающая, красивая, сногсшибательная, умопомрачительная! Из-за Игоря она чуть не бросила институт, а он порвал отношения со своей семьей, когда они запретили ему жениться.
Все было как-то по-детски, неуклюже, и, одновременно, прекрасно. С браком, конечно, они поторопились. Оба были слишком юны, горячи, эмоциональны. Хотелось больше развлекаться, гулять, наслаждаться студенчеством и свободой, а тут уже брак. Когда они это поняли, было уже поздно. Стали происходить конфликты, которые быстро привели к разводу.
Так как оба ушли из родительских семей, им пришлось снимать жилье, обеспечивать себя, а они были к этому категорически не готовы. Чтобы заработать копейку, приходилось, в ущерб учебе, браться за любые подработки. При чем, Лиза отнеслась к этому занятию намного ответственнее, чем Игорь.
Он предпочитал в свободное время развлекаться, а не вить семейное гнездо. Лизу это раздражало. А когда она увидела, возвращаясь после очередной смены в кафе, куда ее взяли официанткой, своего благоверного в компании одной девицы, она окончательно поняла, что у него ветер в голове и подала на развод, вернулась к маме.
После развода Игоря исключили из института, и он исчез. Лиза, конечно, переживала расставание, но чувства, вспыхнувшие так ярко и быстро, так же быстро утихли и испарились. Она стала жить дальше, потом, через несколько лет встретила Виталия, которого, ей казалось, она любила по-настоящему.
Лиза вернулась домой, как обычно, очень поздно. Ужинать не хотелось. Она еще раз полюбовалась в окно белым, пушистым снегом и легла спать. Она еще долго думала о том, как же странно, что она встретила Игоря.
Интересно, как он теперь живет, что произошло у него за столько лет, кем он стал, есть ли у него семья, дети? В то, что он завтра позвонит, Лиза слабо верила. Она теперь вообще не верила ни во что, тем более, в слова, произнесенные мужчиной.
А завтра она собиралась прогуляться по парку, пройтись по магазинам и дочитать, наконец, книгу, которая уже давно лежала на прикроватном столике и ждала своего часа. Не любила теперь Лиза выходные, но отдыхать, все-равно, когда-то нужно.
Утром она встала, как обычно, очень рано. Первым делом она бросилась к окну, чтобы проверить, не растаял ли снег. Судя по всему, он шел всю ночь, весь двор, деревья, автомобили были белоснежными. Это было хорошо.
После чашки черного кофе она окончательно проснулась и стала планировать свой маршрут. Ее планирование прервал телефонный звонок.
– Да, слушаю. – ответила она.
– Лиза, привет, это Игорь.
– Привет.
– У меня к тебе предложение. У тебя есть время сегодня? Давай встретимся, посидим где-нибудь?
– У меня выходной. Почему бы и нет. – сама от себя не ожидала Лиза такого ответа.
– Отлично! Помнишь наше кафе в центре? Может там, где-нибудь в обед?
– Хорошо. Я думала, что его уже не существует. – согласилась Лиза, вспомнив про уютное местечко, в котором не была уже много лет.
– А оно на месте, процветает. Все, договорились. Жду тебя в двенадцать в кафе.
– До встречи. – ответила Лиза.
Она была очень удивлена тому, что Игорь, все-таки, позвонил. Это было так странно, но очень интересно. Все утро Лиза перебирала наряды, экспериментировала с волосами. Ей не хотелось ударить в грязь лицом.
Не хотела она, чтобы Игорь понял, что в ее жизни сейчас творится. Не хотела выглядеть неудачницей. Пусть он лучше думает, что у нее все в порядке, что она проживает полноценную, счастливую, успешную жизнь.
По крайней мере, после долгих сборов, выглядела она именно так. Впервые за несколько месяцев она воспользовалась косметикой, сделала маникюр, укладку. Красотка на пять с плюсом, то, что нужно для встречи с бывшим мужем.
Лиза сразу разыскала то самое кафе. Там все очень изменилось за столько лет. Столики стояли совсем по-другому, обновленный интерьер, юный персонал, только картина на стене осталась прежней. Когда Лиза встречалась с Игорем, они часто приходили сюда.
Раньше здесь было что-то вроде столовой, куда могли пойти бедные студенты. Теперь же это – модное заведение. Игорь уже ждал Лизу там. Он сидел за столиком в самом углу и разговаривал по телефону. Когда он заприметил Лизу, помахал ей рукой.
– Привет, извини, по работе. Присаживайся! – с добродушной улыбкой говорил он, помогая Лизе снять пальто.
Они уселись напротив и, какое-то время молча разглядывали друг друга.
– Да уж. Сколько мы с тобой не виделись? Лет десять, пятнадцать? – прервал молчание Игорь.
– Почти пятнадцать.
– По тебе и не скажешь. Ты молодильных яблочек объелась? – со смехом спросил Игорь.
– Да нет. Краситься научилась. – тоже весело ответила Лиза.
– Ну как? Все мечты сбылись? – уже серьезно спросил он.
– Какие мечты?
– Ну как? Ты мечтала жить в собственной квартире, иметь большую семью, стабильную работу.
– А у тебя? Где ты пропадал все это время? – не стала отвечать на его вопрос Лиза.
– У меня все в порядке. Жизнь как жизнь, обычная, наверное. После того, как меня из института поперли, я ушел служить. Сам напросился, думал хоть там мне мозги вправят. Да и тебя забыть хотел.
– Да ладно! Не нужно было гулять сверх меры, и не поперли бы.
– Что уж там говорить, молодой был, дурной. Ну, ты в курсе.
– Это точно.
– Но, все-таки, даже спустя столько лет, прошу заметить, что я тебе ни разу не изменял!
– Ага. И с той девкой из общаги Вы просто мило беседовали.
– Представь себе, так и было. Ладно, что уж там, зачем прошлое ворошить. Расскажи, лучше, как ты живешь. Если честно, я так рад тебя видеть!
– Я тоже рада. Живу я, как и ты, обычно. Ничего особенного, дом – работа.
– Замужем? Дети? Ой, извини… – вспомнил Игорь о диагнозе Лизы.
– Ничего. Снова в разводе, детей нет.
– А как там моя тещенька любимая поживает?
– Мама умерла в начале года.
– Прости. Что случилось?
– Авария. Машина сбила, прямо на пешеходном переходе. – грустно сказала Лиза и опустила глаза.
– Лиза, извини. Я соболезную.
– Ничего. Все в порядке. Твоя очередь. Рассказывай. – попыталась приободриться Лиза.
– С чего бы начать. – с загадочной улыбкой сказал Игорь.
– С самого начала. Кем ты работаешь, семья?
– Я работаю сейчас торговым представителем. Мне так удобно. Разведен, снова. А институт я, кстати, закончил, только другой. Заново после армии поступал. У меня двое детей, и я – отец одиночка.
– Стоп. С этого места поподробнее.
– Так получилось.
– Она что, бросила детей?
– Нет, нет. Все было не так. Почти восемь лет назад у нас родились двойняшки, девчонки мои, прямо под Новый год. Когда им исполнилось два, супруга подала на развод. Нашла себе…
– А дети?
– А дети остались с ней. Меня, если честно, все устраивало. Я их навещал иногда, алименты платил. Все было нормально. Но, через год после развода, бывшая погибла.
– Да ты что! Какой ужас!
– Не скажу, что я прям умирал от горя. Она разбилась, катаясь на горных лыжах с очередным кандидатом в отцы моим детям. В общем, у меня не было другого выбора. Я долго боролся за них со своей тещей. Она чего только не придумывала. И алкоголиком меня пыталась выставить, и наркошей. Мы сразу не нашли с ней общего языка. Но потом, когда детей, все-таки, оставили со мной, она повинилась, мы помирились и теперь воспитываем их вместе. Она переехала к нам. Так и живем.
– Обалдеть! – не укладывалось в голове у Лизы, насколько Игорь изменился.
Из бесшабашного разгильдяя он превратился во взрослого, серьезного, надежного человека, который не побоялся взвалить на себя ответственность и воспитывает двоих детей.
– Да, я – папаша! – с улыбкой говорил он.
– Никогда бы не подумала.
– И знаешь, Лизка, это самое лучшее, что есть в моей жизни. Они у меня такие умнички, такие хорошие. Кстати, который час?
Он взглянул на часы и изменился в лице.
– Лизок, мне пора бежать. Я совсем забыл, что мне их сегодня из школы забирать. Опаздываю уже.
– Конечно, конечно. Я рада была тебя видеть.
– Лиза, давай еще встретимся? Ты мне ничего толком о себе не рассказала. Сидишь, ошарашенная тем, как я стал хорош! – сказал он и рассмеялся.
– Встретимся. Позвони мне. – тоже смеясь, ответила Лиза.
Он в чем-то был прав. Она на самом деле была ошарашена изменениями, которые с ним произошли. Интересно еще было и то, что они общались так легко и просто, спустя много лет, как будто между ними не было трагедии распавшегося брака, просто, как старые друзья.
Лиза не стала долго рассиживаться в кафе. Она вспомнила про намеченные дела. Нужно было пройтись по магазинам. Раньше ей очень нравилось это занятие. Она могла часами бродить по торговому центру, скупая по пути разные мелочи для дома и для себя любимой.
Теперь же этот процесс ее не привлекал. Для нее было пыткой появляться в людных местах. Ей казалось, что все вокруг в курсе ее личной жизни, что все показывают на нее пальцем и шушукаются за спиной, хотя, это, естественно, было не так. Никому до нее нет никакого дела.
Но в этот день, после встречи с Игорем, настроение, на удивление, было хорошим. Она не могла перестать думать о нем. Вспоминала, каким он был. Да, в юности в него невозможно было не влюбиться, но теперь…
Теперь он стал совершенно другим, но, не менее привлекательным. А после того, что он рассказал Лизе, она понимала, что он стал все-таки, настоящим мужчиной и остепенился. Впрочем, ни о каких отношениях она не думала, ей просто было приятно с ним встретиться, отвлечься от своих темных мыслей.
Она и не рассчитывала на то, что он снова ей позвонит. Зачем? Они увиделись, рассказали о своей жизни. Что дальше? Но, конечно, она бы не прочь была еще с ним пообщаться. Как и в юности, рядом с ним было как-то по-особенному, она чувствовала себя в его компании уверенно, уютно, что ли.
А его харизма и природное очарование всегда делали свое дело, постоянно хотелось на него смотреть, слушать, с ним не приходилось скучать. Возможно, именно благодаря этому Лиза когда-то вышла за него замуж. Их называли сладкой парочкой.
К огромному удивлению Лизы, вечером Игорь снова позвонил.
– Привет. Чем занимаешься?
– Читаю. – коротко ответила Лиза.
– Ты не обижайся, что мы сегодня с тобой так коротко. Я совсем забыл о том, что моя очередь забирать детей.
– Я это поняла. Ничего страшного, бывает.
– Лиза, почему у меня такое ощущение, что ты мне что-то не договариваешь?
– Ты о чем?
– И сам пока не знаю. Я вот чего звоню, давай, повторим?
– Что именно?
– Как что? Встретимся еще раз. Место выбирай ты в этот раз.
– Я не знаю, Игорь. Зачем это?
– Просто, понимаешь, встретил тебя и все. Постоянно думаю. Не наговорился с тобой. Ну, давай. Посидим, поболтаем.
– Ну, хорошо.
– Завтра?
– Нет. Завтра я не могу. Мне на работу.
– А, может, после работы?
– Ты что, уже ночь будет. Давай через два дня, в четверг.
– Договорились. Место, время?
– Еще подумаю, напишу тебе, хорошо?
– Хорошо, я буду ждать.
– Ну, пока.
– Пока. – ответил Игорь.
У Лизы на душе стало как-то радостно и волнительно. Что это все значит? Почему он думает о ней? Да и сама она постоянно о нем думает с самой их первой встречи, тогда, ночью, когда шел первый снег.
В любом случае, теперь у нее был повод снова выйти из дома и хоть с кем-то поговорить. За последнее время она, практически, вообще ни с кем не общалась, только по работе. После развода она устала слушать кудахтанье подружек по поводу того, какая она несчастная, кокой он козел.
Она просто перестала выходить на связь и встречаться. Ей хотелось тишины, одиночества, нужно было все переосмыслить внутри, без посторонней помощи. А теперь, казалось, этот период подошел к концу и пришло время перемен, чего-то большего и лучшего, чем одиночество и бесконечная работа.
А работа теперь стала тянуться, как нечто бесконечное, липучее и непрекращающееся. Минуты казались часами в ожидании чего-то. А чего именно, Лиза и сама не могла себе объяснить. Ну, встретятся они с Игорем, поговорят, разойдутся и все. Но, ей казалось, почему-то, что, наоборот, все только начинается.
В среду вечером позвонил Игорь.
– Привет. Лизок, ты не забыла, что у нас на завтра встреча назначена?
– Привет. Не забыла.
– А чего молчишь то тогда? Я все жду, жду, что ты напишешь, когда и где.
– А я еще не придумала. Давай ты сам придумай, у тебя это лучше получается.
– Ну смотри, сама напросилась. Возражения не принимаются!
– Хорошо. Ой, все, мне некогда, напишешь в смс. Пока.
Лиза была удивлена настойчивостью Игоря. Неужели он, и правда, тоже постоянно думает о ней, а не для красного словца так сказал? В скором времени ей пришло сообщение с адресом и временем места встречи. Она нисколько не удивилась, увидев там знакомое место. Скорее всего, Игорь собирался ее приглашать только в те места, где они проводили свою бурную молодость.
Он приглашал ее в кино. С этим кинотеатром было связано не маловажное событие, а именно первый поцелуй. Лиза это прекрасно помнила. Казалось, что это было в какой-то другой жизни. Неужели, он тоже помнит об этом, и что он хочет этим сказать?
– Не староваты мы для того, чтобы по киношкам ходить? – спрашивала, улыбаясь, Лиза, подходя к своему кавалеру.
– Думаю, нет. Помнишь это место?
– Конечно. Интересный выбор. Почему ты меня пригласил именно сюда?
– Да так, ностальгия. Воспоминания нахлынули. Хочешь, не пойдем. Фильм, если честно, так себе.
– Давай лучше прогуляемся. – предложила Лиза.
– Как скажешь.
Недалеко от кинотеатра был небольшой, уютный парк. Раньше, в студенческие времена, здесь ничего не было, кроме деревьев и тропинок между ними, теперь же это было прекрасное место отдыха. Лавочки кругом, даже кафе под открытым небом, где посетителям выдавали пледы, чтобы комфортнее было наслаждаться морозным воздухом за чашечкой горячего чая или кофе.
Именно туда и отправились Лиза и Игорь. Они снова сидели напротив, смотря друг на друга сквозь пар, поднимающийся от их напитков.
– Лиза, ты сейчас свободна?
– В каком смысле?
– В классическом. Я имею ввиду отношения. То, что ты в разводе, я понял, но мало ли, вдруг у тебя жених есть или парень просто.
– Свободна. А с какой целью ты интересуешься? – хитро улыбаясь, спросила Лиза, хотя, уже и сама знала ответ, но ей было нужно, чтобы он произнес это вслух.
– Скажи, почему мы тогда расстались?
– Не помню уже.
– Как мы могли друг друга потерять? Я так рад, что мы встретились. Мне кажется, что это судьба.
– Даже не знаю. Дважды в одну реку…
– Ну и что? Неужели ты не чувствуешь, что между нами до сих пор что-то есть? Меня к тебе тянет, как раньше.
– Я чувствую, что сейчас к этому креслу примерзну. – пошутила Лиза, потому что не знала, что ответить Игорю на это.
Конечно же она чувствовала тоже самое. Но все это было так странно. А еще она очень боялась, что вновь его потеряет. А еще теперь не все так просто. Двое маленьких детей – это не просто недовольные их отношениями родители, это посерьезнее будет.
Все эти мысли крутились в голове у Лизы. Она смотрела на Игоря и понимала, что сейчас, как и в юности, готова бежать за ним хоть на край света. Только в юности не было так страшно.
– Замерзла?
– Да.
– Пойдем, у меня машина недалеко припаркована.
Лиза согласилась. Она обратила внимание на то, что фара у автомобиля уже в полном порядке.
– Куда поедем? – спросил он.
– Поехали ко мне. – неожиданно ответила она.
Она, вдруг, поняла, что ничего не теряет, что ей хочется побыть с ним наедине, почувствовать его заботу. Даже, если это будет свидание на один раз, то пусть оно лучше будет, чем она пожалеет о том, что не случилось.
Игорь поехал по знакомому адресу. Всю дорогу он поглядывал на Лизу, стараясь понять по ее лицу, как она настроена. Он тоже не думал, что такое бывает, что любовь, которая давно уже, казалось, умерла, может возродиться при встрече.
Им снова было так хорошо вместе. Только теперь это были уже взрослые, опытные мужчина и женщина. Лиза была счастлива. Она, как будто, сбросила с себя оковы отчаяния, грусти и боли, и снова стала жить.
С этого дня они с Игорем стали встречаться. Лиза даже перестала брать подработки на работе, чем вызывала недоумение своих коллег, которые привыкли, что всегда есть замена в случае чего, чтобы больше времени проводить с ним.
Они не говорили о будущем, не строили планов, они просто были вместе здесь и сейчас, большего им не нужно было. Но только, так не могло продолжаться вечно. В любом случае, у Игоря были дети, с которыми он так и не познакомил Лизу. Да и она не настаивала. Она очень боялась с ними знакомиться, понимая, что, если не понравится этим маленьким девочкам, рискует остаться без любимого.
Приближался Новый год. Лиза прекрасно понимала, что Игорь будет встречать праздник дома, поэтому даже не заводила об этом разговор, это было очевидно, но, она никак не ожидала, что он пригласит ее.
– В каком смысле вместе? А ты что, не дома будешь отмечать?
– Дома, конечно. Я хочу, чтобы ты пришла к нам. С девочками познакомишься, заодно.
– Я даже не знаю! Да нет! Я не могу!
– Чего ты боишься?
– А, вдруг, я им не понравлюсь? У меня совершенно никакого опыта общения с детьми. Я все испорчу!
– Ничего ты не испортишь, просто будь собой. И про подарки не забудь! – с улыбкой говорил Игорь.
– А что дарить то? Ой, Игорь, давай, я лучше не пойду.
– Пойдешь. Варьке какую-нибудь головоломку, а Ане что-то для рукоделия. День рождения, все-таки.
– Ой, точно. У них же еще и День рождения!
– Ага. Мне вот, вообще, каждый раз четыре подарка приходится готовить, и ничего.
– Повезло, не то слово! – рассмеялась Лиза.
Лиза очень нервничали из-за предстоящего знакомства. До последнего она сомневалась в успехе этой затеи. А еще, она совсем забыла о том, что там будет присутствовать бабушка девочек, бывшая теща Игоря. Кто знает, что она за человек? Вдруг, она будет против того, чтобы Игорь заводил отношения, и станет вставлять палки в колеса?
В общем, переволновалась она не на шутку. Она поймала себя на мысли, что очень боится снова потерять Игоря, поэтому и переживает так сильно. День знакомства стремительно приближался. Лиза накупила подарков. Она не совершенно не разбиралась в том, что было связано с детьми из-за полного отсутствия опыта.
Помимо того, что она сама не могла завести ребенка, у нее не было ни племянников, ни маленьких братьев или сестер. Поэтому она полностью положилась на вкус и опыт консультанта в магазине и купила целую кучу подарков.
В назначенное время Лиза появилась в квартире Игоря и его детей. Он открыл ей дверь и торжественно представил гостью вышедшим встречать ее детям и теще.
– Знакомьтесь, это Лиза. Лиза, а это Варенька, Анечка и Тамара Петровна.
– Очень приятно. – смущаясь ответила Лиза, понимая, что, как минимум шесть глаз в этот момент внимательно смотрят на нее.
– Раздевайся, проходи. Все хорошо! – подбадривающе шепнул Игорь и скрылся в комнате.
Лиза прошла в гостиную. Там стоял накрытый праздничный стол, который ломился от угощений. Девочки заняли свои места. Тамара Петровна тоже присела, а Игорь еще что-то доделывал.
Странно, но гостей больше не было. Она думала, что здесь развернется настоящий детский праздник, но нет, судя по количеству тарелок на столе, больше никого не ждали. Лиза подарила подарки девочкам и скромно уселась за стол.
Она пыталась разглядеть девчонок. Несмотря на то, что они родились в один день, от одних родителей, они были совершенно разные. Анечка казалась очень скромной и тихой девочкой. Не даром, Игорь сказал, что подарок должен быть связан с рукоделием. По крайней мере, это было органично.
У Анечки была аккуратная прическа, две косы, почти до пояса, перевязаны красивыми розовыми ленточками, розовое, кружевное платье. Вся прям такая девочка – девочка. Чего не скажешь о Варваре.
Сразу было понятно, что она полная противоположность. Черное платье, модное каре, обычно не свойственное девочкам такого возраста. Да и держалась она совершенно по-другому. То, что за словом в карман она не полезет, стало ясно при первом же разговоре.
– А Вы кто моему папе? – спросила Варя у Лизы, когда Игорь отлучился на кухню.
– Я его подруга. – ответила Лиза.
– А Вы какая подруга? С которыми просто дружат, или Вы за него замуж хотите?
– Варвара! – спасла положение Тамара Петровна, возмущенная поведением внучки.
– А где Вы работаете?
– В аптеке.
– Здорово. А где, Вы говорите, познакомились с моим папой?
– Я не говорила, вообще-то.
– А про День рождения и про подарки Вам папа рассказал? Ну конечно же он! – отвечала сама себе Варя.
– Конечно. А что, тебе не понравился подарок?
– Понравился, спасибо. Просто я вообще не очень-то люблю День рождения.
– Почему? – удивилась Лиза, странно было слышать такое от ребенка.
– А что тут непонятного? Угораздило же меня родиться под Новый год, да еще и не одной. Все, теперь всю жизнь никакого нормального Дня рождения.
– А ты бы как хотела?
– Я бы хотела летом, чтобы у меня у одной. И больше никаких праздников. Чтобы собрались друзья и поздравляли только меня.
– Понятно.
– Но так тоже ничего. Спасибо за подарок.
– Не за что. Что-то Игорь куда-то пропал.
– А он на кухне все утку свою фирменную готовит. Каждый год одно и то же! – закатывая глаза, говорила Варя.
– Пойду, посмотрю. – сказала Лиза и пошла к Игорю.
На кухне стоял неповторимый аромат. Она и не догадывалась, что Игорь готовит. Он, и правда, колдовал над уткой, он стоял с огромной ложкой и поливал птицу каким-то соусом.
– Ничего себе! – сказала она.
– Еще совсем чуть-чуть. Ну как там? – шепотом спросил он.
– Мне кажется, все нормально.
– Варька тебя засыпала вопросами?
– Да.
– Я так и знал. Ничего, она такая. Полгода учатся, а меня уже два раза в школу вызывали на беседу. Главное, Анька, тише воды, ниже травы, учится прекрасно, старается, а эта… Хулиганка, дерется даже с мальчишками, обзывается, в общем, ни в чем себе не отказывает. Даже не знаю, что с ней делать. И Тамара Петровна, кстати, наш профессор по воспитанию детей, тоже. – еще тише старался говорить он, чтобы никого не обидеть.
– Она строгая.
– Это напускное. Не верь тому, что видишь. – с улыбкой сказал Игорь.
– А почему больше никого нет? Обычно друзья приходят на день рождения.
– Ты что! Сегодня же Новый год! Кому хочется еще и этим заниматься? Мы всегда так отмечаем. Начинаем с Дня рождения и плавно переходим к празднованию Нового года.
– Понятно.
– Ну все, готово. Пойдем! – торжественно произнес Игорь.