– Как здесь замечательно, – повторял один из них.
– Придется изменить наш план, – сказал другой. – Очень уж хорош этот дуб. Надо его сохранить.
С первыми лучами солнца они сложили свое жилище, залили водой дремавший в пепле огонь, собрали вещи и ушли. И все стало как обычно. Летали бабочки и комары, жужжали пчелы, собирая мед. Пробегали мимо дуба шустрые зайцы, отдыхали в тени дерева волки. На другой стороне поляны суетилось у норы семейство лис. Трещали сухие ветки под ногами бурых медведей.
Но ближе к осени откуда-то издалека ветер стал приносить новые звуки, похожие на рычание незнакомых зверей, и странные, незнакомые запахи. «Где это? Что это? Кто это?» кричали встревоженные птицы. Но даже старый дуб, много повидавший на своем долгом веку, не мог бы ответить на эти вопросы. Впрочем, его уже не волновали ни звуки, ни запахи. Дуб засыпал. С каждым днем становилось все холоднее и холоднее. Подули северные ветры, срывая с его ветвей последние листья. Темные низкие тучи все чаще закрывали небо и сыпали вниз холодным дождем. Когда же пошел снег и покрыл все вокруг толстым белым ковром, дуб спал крепким сном. И не слышал ни воя метелей, ни рева неизвестных зверей, который с каждым днем становился все громче.