Страна Фэйри. Возрожденная

Глава 26. Что же мне такое надеть?

– Понятно, – кратко прокомментировала услышанное королева, задумчиво глядя на Еву. – Впрочем, – тут же спохватилась она, – я, наверное, показала себя очень плохой хозяйкой – утомила вас своими вопросами, да расспросами. И даже не предложила отдохнуть после дальней дороги – вы ведь, поди, устали, утомились после такого дальнего пути. Элисса, будь добра, распорядись!

– Но…, ваше величество, – осмелилась сказать Ева, – может быть, вы сможете как-то помочь мне – помочь вернуться обратно? Мне же нельзя тут больше оставаться – меня уже давно ждут дома! Как мои родители должно быть волнуются! Сидни тоже, наверное, волнуется! – с некоторым трудом вспомнила она имя своей подружки сокурсницы. – Никто ведь не знает, куда я пропала! Я ведь даже и не говорила никому, что пошла на свидание со Стивеном! Будь этот козел проклят!

– Тише, тише, дитя мое! – слегка улыбнулась королева. – Я понимаю твою боль и твое негодование, но на все нужно время. Мне надо будет посоветоваться, посовещаться с моими придворными – и, я думаю, что рано или поздно мы обязательно найдем способ решить твою маленькую, точнее не такую уж и маленькую проблему. Увы, мы тут далеко не столь искусны в черной магии, как этот придворный чародей королевы Рэйвен, Векслер. А пока что, попытайся увидеть и положительные стороны – за последние годы ты одна из очень немногих смертных, кто воочию видел наш дивный мир. Насколько я знаю, большинство людей могут о таком только мечтать! Так что, наслаждайся и попытайся воспринимать все это как пусть и нежданное, но все-таки волшебное приключение! Будет потом, о чем рассказать своим детям!

Судя по мрачному выражению лица Евы ей это приключение и даром было не нужно, но вслух этого она сказать не осмелилась. Кто их там знает, этих волшебных королев. Еще обидится, а сейчас это был ее единственный союзник и надежда на то, что ей помогут вернуться домой. Как-то не хотелось застрять в этой ожившей сказке навсегда. Все-таки о таком вот, как оказалось, лучше читать во всяких разных книжках или смотреть в сериалах.

Тем временем, Элисса достала маленький серебряный свисток и два раза дунула в него. И… ничего – свисток почему-то не издал ни единого звука. Но, не успела Ева вслух удивиться по этому поводу, как невесть откуда появилась дриада, похоже, что все та же, что встречала их на выходе из лифта, и вежливо пригласила следовать за ней. Видимо, свисток тоже был волшебный – либо, как вариант, издавал звук в таком диапазоне, который человеческое ухо просто не могло расслышать, зато слышали дриады.

Они опять оказались в лифте – теперь их поднимали еще выше, на четвертый этаж. Здесь, в отличие от покоев королевы, все внутренне пространство башни было занятно комнатами для гостей. Так что, как только они сошли с подъемника, их встретил целый ряд дверей. Видимо, чтобы дорогие гости не запутались, на каждой двери предусмотрительно висела медная табличка с цифрами. Прям как в какой-нибудь гостинице начала двадцатого века.

Путникам достались номера с третьего по шестой. Были ли на тот момент заняты остальные, осталось неизвестным. По крайней мере, поприветствовать вновь прибывших никто не вышел. Устроив гостей, дриада вежливо попрощалась и тут же удалилась.

Как оказалось, внутри номера этой королевской гостиницы было довольно уютно. Большое окно, правда, зарешеченное – то ли для того, чтобы дорогие гости случайно не упали вниз, залюбовавшись открывающимся видом на город, то ли чтобы не сбежали. Большая, под балдахином, кровать. Стол с несколькими стульями. Огромный, во всю стену деревянный шкаф, с резными дверцами, за которыми, как тут же выяснила заглянувшая туда из любопытства Ева, уже висела на вешалках всевозможная готовая одежда – причем именно ее размера. А внизу шкафа, на нижней полочке, стояла рядком обувь, опять-таки на любой вкус – туфли, сапоги, ботинки, что-то вроде сабо. На другой стене висел большой, искусно вытканный гобелен, изображавший какие-то пасторальные сцены из реалий местной жизни.

– Да, похоже, они тут почти все предусмотрели, – пробормотала вслух Ева, с интересом рассматривая гобелен. – А вот если мне, вдруг, водички захочется? Как я позову кого-нибудь? Тут ведь ни телефона, ни звонка, ни даже какого-нибудь колокольчика нет!

– Вам нужна вода? Я сейчас же распоряжусь, чтобы вам принесли кувшин с водой! – едва она закончила говорить, как в комнате тут же раздался чей-то громкий голос. Ева, которая чуть было не подпрыгнула от удивления, начала недоуменно озираться и с изумлением обнаружила, что на ее вопрос откликнулась одна из фигурок изображенная на гобелене. Хоббит, который до этого сидел на крылечке и мирно курил свою трубку, вытащил ее изо рта, встал и теперь внимательно смотрел на нее в ожидании.

– Нет, нет, спасибо – ничего не надо! – смущенно быстро сказала Ева, глядя на своего неожиданного собеседника. Ничего себе – гобелен-то оказался волшебным!

– Вы уверены? – продолжал хоббит. – Может быть, тогда сока или вина? Если вам что-нибудь нужно, то прошу вас, не стесняйтесь – обращайтесь. Я тут же передам, и слуги принесут все необходимое!

– Нет, нет – у меня все хорошо, мне ничего не нужно! – ответила Ева.

– Ну тогда ладно, – успокоился хоббит, вновь уселся на крылечко, воткнул в рот трубку и замер, вновь превратившись в нарисованную, точнее вытканную фигурку. Как будто вовсе и не он только что с ней разговаривал!

«Ничего себе, какой у них тут продвинутый сервис – прямо обслуживание гостей номера двадцать четыре часа в сутки в режиме онлайн! Даже на ресепшен звонить не надо.», – подумала Ева. Затем ей вдруг пришло в голову, что ее могут не только слышать, но и видеть – ведь «хоббит» смотрел прямо на нее, когда с ней разговаривал. Щеки девушки мгновенно залились краской – хорошо еще, что она не успела раздеться, как хотела, чтобы сменить свою одежду! Ведь то белое платье, которые ей тогда выдали в Красном Замке, уже изрядно запачкалось после дальней дороги. Не говоря уж о пятнах крови и приличного размера дыре на боку, от копья!

В этот момент раздался громкий стук, а затем дверь в ее комнату тут же заскрипела – у неведомого посетителя хватило такта постучать, но не хватило терпения дождаться ее ответа.

– Я же сказала, что мне ничего не надо! – с раздражением начала говорить Ева, поворачиваясь лицом к вошедшему. – А это всего лишь ты!

На пороге стояла Лианна и улыбалась.

– Ждала кого-нибудь еще? – озорно улыбнулась пак. – Уже успела обзавестись новыми друзьями, пока меня не было?

– Да нет, не в этом дело, – раздражение вновь сменилось смущением. – Тут такое дело… вот эта штука разговаривает! – и блондинка, скривив забавное лицо, отчаянно кося глазами, показала взглядом на «эту штуку».

– Ты это про гобелен, что ли? – догадалась Лианна, проследив за направлением ее взгляда. – Да, он волшебный – сама в первый раз очень удивилась, когда услышала. Не волнуйся, он просто напросто передает все твои просьбы другому, точно такому же гобелену, который висит в комнате для обслуживающего персонала. Тот в свою очередь сообщает пожелание слугам и те приносят все необходимое.

– Ээм… а он только слышит или еще и видит? – уточнила Ева.

– Боишься, что будет подглядывать за тобой? – улыбка Лианны стала еще шире. – Не волнуйся, он же нарисованный – ему твоя красота вряд ли интересна!

– Ему-то да, а что касается тех, кто будет общаться с другой версией гобелена? – пролепетала блондинка. – Ну, той, которая, по твоим словам, висит в комнате для слуг. Вдруг вот этот вот будет им все все пересказывать? Или даже как-нибудь показывать?

– Ну умора, вот же фантазия у тебя! Ну ты и даешь! – хихикнула рыжая, а затем вдруг задумалась. Улыбка моментально исчезла с ее лица, а щеки резко побледнели. Две девушки, приоткрыв рот, молча уставились друг на друга.

– Вот что, – немного подумав, произнесла Лианна, – вряд ли конечно кто-то тут за мной… за тобой… за гостями подглядывает, но, на всякий случай, когда будешь переодеваться делай это за какой-нибудь ширмой. Вот! Кстати, о переодеваниях – ты что же, вот в этом на ужин к королеве собираешься идти?!

– Ужин? Какой ужин еще? – удивилась Ева. – Может, нам еду просто в номера принесут?

– Званный – в твою честь, – терпеливо объяснила пак. – Ты приглашена и отказываться будет очень невежливо. А в случае с особами королевской крови бывает еще и весьма опасно.

– А королева она…? – замялась Ева, не зная, как поделикатней спросить.

– Гарпия, – поняла, что она хочет узнать Лианна. – Ты не смотри, что она похожа на большую птицу. Гарпии весьма умны. А Индра одна из самых умных.

– Да у нее даже рук нет! – не выдержала блондинка. – Кто вообще ее додумался выбрать королевой?!

– Зато, как я уже сказала, мозги есть! И побольше, чем у некоторых! И когти, которыми она может порвать всех, кто задает слишком глупые и бестактные вопросы! – почему-то обидевшись, парировала рыжая, яростно сверкнув зелеными глазами. – Что же касается до того, кто ее выбрал – то ее никто не выбирал. Я не знаю, как обстоят дела у вас, в вашем мире, а у нас королей и королев, как правило, вообще-то не выбирают. Индра сама захватила власть много лет тому назад. Она и ее сестры-гарпии.

– Сестры? – переспросила Ева. – Так у нее еще и сестры есть?

– Ну да – они все из одной кладки.

– И сколько же их, этих ее сестер? – полюбопытствовала блондинка.

– Около сотни – по крайней мере, насколько я знаю, – ответила пак. – Они не очень-то любят, когда посторонние спрашивают их о таких вещах – видимо, для них это что-то очень личное. Во многом благодаря такой поддержке, ее собственной абсолютно преданной только ей личной гвардии, Индра много лет назад и захватила власть в этом городе и стране. Во многом, но не исключительно благодаря этому. Народ и элита не из числа гарпий действительно уважают, ценят, и даже любят ее. А это не так уж и часто бывает. Ее лидерство вполне добровольно признали многие, очень многие фэйри – да ты и сама видела дриады, минотавры, медузы…

– Медузы? – нахмурилась Ева, которая в этом королевстве пока что не видела никаких «медуз». – Что еще за медузы такие?

– Элисса, женщина-змея, которую ты так невежливо назвала королевой, – объяснила пак. – Вот она и есть «медуза». Говорят, что если их разозлить, то их взгляд способен обратить в камень любое живое существо… Вот только навсегда или только на какое-то время – на этот счет мнения расходятся. Сама-то я такого не видела, врать не буду, но если это действительно так, то это очень даже полезное свойство в бою. В любом случае, тот факт, что Индра держит при себе эту медузу в качестве советницы и телохранительницы говорит, что в случае чего Элисса сможет не только постоять за себя, но и защитить свою хозяйку. Ладно, что-то заболтались мы тут с тобой – давай уже, переодевайся к ужину. Он где-то через час как раз должен быть. Хоть идти нам тут конечно и недалеко, но все же лучше не опаздывать. Это короли с королевами не опаздывают, а задерживаются!

– И что же мне одеть? – спросила Ева.

– Как что? – кажется, искренне удивилась пак. – Ты что, в шкаф еще не заглядывала?

– Заглядывала, – призналась блондинка.

– Тогда в чем проблема? Что, совсем-совсем ничего не нравится, что ли?

– Не в этом дело – просто не была уверенна, что мне можно брать эти вещи, – ответила Ева. – Меня с детства учили, что брать чужое без спроса не хорошо.

– А зачем же, по-твоему, они вообще там висят? – искренне недоумевала Лианна. – Это же апартаменты для королевских гостей – тут все сделано специально для тебя. Можешь брать вообще все, что тебе понравится. По крайней мере, я, когда меня сюда пускают, всегда так делаю! Выбирай! – и с этими словами Лианна подошла к шкафу и распахнула его дверцы.

– Ну ладно, раз уж ты так настаиваешь…, – вздохнула землянка и подошла поближе к своей подруге…

Спустя примерно полчаса на полу и кровати валялись вперемежку туфли, корсеты, платья, а обе девушки порядком устали, раскраснелись, но так ничего и не выбрали.

– Посмотри, там точно больше ничего не осталось? – утомленным голосом произнесла Лианна, смотря в сторону шкафа. – Вот ведь – столько всего, а как оказалось, и надеть-то и нечего!

– Если хотите, то только скажите мне – я распоряжусь, чтобы вам принесли еще одежды, – ласковым голосом предложил вновь оживший «хоббит» с настенного гобелена.

– Нет! – хором громко сказали обе девушки.

– Не подслушивай!

– Не подглядывай!

– Исчезни!

– Больно мне надо, подглядывать за вами! – обиделся «хоббит». – Исчезнуть я, к сожалению, не могу – за пределы гобелена мне никак не выйти. А «подслушиваю» я вовсе не по своей воле, а исключительно для удобства гостей. Но, если такова уж ваша воля – все, молчу, не смотрю, ни на что не реагирую.

И «хоббит» вновь замер, превратившись всего лишь в элемент искусно вытканной картины. В комнате на какое-то время вновь воцарилось молчание.

– Ладно, раз ничего я толком выбрать не могу, то возьму тогда первое попавшееся под руку! – наконец-то решилась Ева. И закружилась над разбросанной одеждой.

Первым попавшимся почему-то оказались черные, кожаные штаны, черные же сапоги и… красное платье. Честно говоря, блондинка больше предпочла бы красный топ, но их, увы, в шкафу королевы-гарпии как назло почему-то не завалялось.

– Хм! – сказала Лианна.

– Что? – повернулась к ней Ева, держа в руках охапку одежды.

– Ты точно уверенна в своем выборе? – уточнила пак.

– Да, а что? – спросила блондинка.

– Нет, ничего, – вздохнула Лианна. – Тогда ладно, давай, переодевайся уже, наконец.

– А этот? – Ева кивнула в сторону гобелена.

– Этот? – нахмурилась было Лианна. Гобелен, впрочем, демонстративно молчал – как и обещал. Затем лицо пака просветлело, словно ей в голову пришла какая-то хорошая мысль. – Лезь на кровать, – сказала она.

– Зачем это? – удивилась Ева.

– Пожалуйста, просто сделай то, что я говорю!

– Ну ладно!

И Ева вместе со своей одеждой влезла на роскошную застеленную шелковыми простынями кровать. После чего Лианна тут же задернула балдахин.

– Все, теперь можешь спокойно переодеваться! – объявила она, весьма довольная своей смекалкой.

За балдахином тут же что-то зашуршало, затем стихло, занавес отдернулся, и Ева спрыгнула с кровати на пол.

– Хм, вроде даже и не так плохо получилось! – прокомментировала Лианна, осматривая переодевшуюся блондинку. – Неплохо выглядишь!

– Спасибо! – смущенно отозвалась та. – А ты что же, не будешь переодеваться к ужину?

– Я? – недоуменно спросила Лианна. – А мне-то это зачем?

– Но ты же тоже только что с дороги, запылилась немного… Да и потом, ты же сама мне говорила, что ужин-то королевский – надо одеть что-то более подобающее!

– Мой костюм просто идеален! – глядя на Еву прищуренными глазами, сухо сказала Лианна, которая, как оказалось, очень даже гордилась своим костюмчиком. – Он идеально подходит и для путешествия и для королевского приема. И если ты этого почему-то не видишь – значит у тебя большие проблемы со зрением! А от пыли я его уже почистила.

Неловкий момент прервал очередной стук в дверь, а затем дверь тут же заскрипела, открываясь. Непонятно только, зачем тогда вообще было стучать – похоже, что ни у кого из местных обитателей все равно не хватало терпения, чтобы постучав затем дождаться ответа.

– Простите за беспокойство, – на пороге их комнаты стояла зеленокожая девушка и внимательно смотрела на них своими зелеными глазами. – Но я пришла сказать вам, что через десять минут начинается королевский ужин и приглашенным гостям уже лучше бы спуститься вниз, чтобы не опаздывать. Я бы не стала лишний раз тревожить вас лично, – как бы извиняясь, добавила дриада. – Но наш гобелен связи почему-то категорически отказывается работать – молчит, не отзывается вообще ни на какие команды. Придется потом отнести в ближайшую мастерскую по починке волшебных ковров и гобеленов, проверить на неисправность.

– Эмм… хорошо, мы уже идем! – сказала Ева, чувствуя некоторую неловкость за то, что сама того не желая, так сильно подставила «хоббита». Остается надеяться, что в этой самой мастерской ему не сделают больно!

– Хорошо, – удовлетворенно кивнула дриада, и отправилась ждать их к лифту. Лианна молча, видимо все еще дулась по поводу критических замечаний в адрес своего гардероба, двинулась вслед за ней. Еве же не оставалось ничего другого, как так же последовать за ними, оставив в комнате только мятежный гобелен связи, да живописно валяющиеся на полу горы одежды и обуви.

У лифта возникла маленькая техническая заминка – Найджелл, который поспел туда раньше них, препирался с гномом, дриадой и стоящим сзади них в качестве моральной и не только поддержки големом по поводу своего оружия.

– Да что же это такое, где это вообще видано, чтобы воин, рыцарь, показывался на людях без своего меча! – громко возмущался Найджелл, нависая над гномом. Свою кольчугу воин уже снял, видимо сочтя такое требование приемлемым, оставшись в простой синей рубахе. Но вот расставаться с огромным, висящим на поясе мечом категорически не желал.

– На людях возможно, – суховато сказал гном, который, кстати, как две капли воды был похож на того, что встречал их на мосту, на въезде в город. Вот только свитка с волшебной картой у него не было, хотя очки он также носил. – Но здесь вам не люди – а сама королева!

– Почему-то чуть раньше ее величество вид моего меча нисколько не оскорблял! – продолжал упрямиться Найджелл.

– Раньше, это раньше, а сейчас это сейчас, – философски ответил гном. – Кроме того, – немного подумав и погладив свою бороду, добавил он, – раньше вы были приглашены на приватную встречу с ее величеством. То есть, так сказать, в частном, неофициальном порядке, а ужин в компании ее величества, это мероприятие уже вполне официальное, можно даже сказать государственного значения! Вот! Так вы будете сдавать оружие или мне придется прибегнуть к грубой силе?

– Только попробуй, коротышка, и тут же почувствуешь на себе, что такое грубая сила! – сквозь зубы сказал Найджелл.

– А вот грубить, молодой человек, совсем не обязательно! – укоризненно покачал головой гном, и на всякий случай сделал шаг назад. – Это ведь не какая-то моя прихоть – я, знаете ли, человек подневольный, на государственной службе. Что мне скажут, то и делаю. С другой стороны, хочу вам напомнить, что за оскорбление, нападение, а тем более нанесение каких-либо увечий королевским слугам полагается весьма суровое наказание – вплоть до смертной казни!

И еще неизвестно чем бы все это закончилось, если бы не проскользнувшая вперед Лианна не взяла дело в свои руки.

– Спокойней, Найджелл, спокойней, – сказала она ласковым, успокаивающим голосом, одновременно слегка касаясь руки воина. Тот сразу заметно расслабился. – Мне эти правила тоже в диковинку – но, что поделать! Будем уважать хозяев. Сдай свой меч, очень тебя прошу!

– Ладно уж! – нехотя проворчал тот, отстегивая ножны с мечом от пояса и передавая их гному. Тот охнул под тяжестью клинка и тут же в свою очередь вручил его голему.

– Вот и славно! – сказал довольный гном. – Обещаю, получите его потом в целости и сохранности. Теперь вы, госпожа! – его внимание переключилось на Лианну.

– Что я? – не поняла та.

– Ваш кинжал, пожалуйся! – терпеливо объяснил гном.

– Ну это уже перебор! – возмутилась та. – Одно дело боевой меч, в полтора гнома длинной, другое крохотный, декоративный кинжальчик, которым и палец-то порезать нельзя!

– Декоративный он или нет – это уж мне неведомо. Однако кинжал оружие, а все оружие нужно сдать.

– Ну же, Лианна, сама говорила, что хозяев и их правила надо уважать! – поддел ее Найджелл.

– Вот еще… умник, какой выискался! – если бы взгляд мог испепелять, воин тут же превратился бы в здоровенную кучку пепла. Затем, немного поколебавшись, пак протянула свой кинжальчик гному.

– Хорошо, – одобрительно сказал тот. – Теперь остальное оружие, пожалуйся!

– Что, какое еще оружие?! – вспыхнула та. – Я же тебе уже все отдала!

– Ай-ай – как не хорошо обманывать! – опечалился гном. – Я же все вижу! – сказал он и постучал пальцем по дужке своих очков.

– Ах ты, мерзкий извращенец! – вскипела Лианна и прибавила какое-то плохо различимое ругательство.

– Эй, спокойней, спокойней! – гном побледнел и опять сделал шаг назад, уперевшись в стоящего за его спиной голема. – Эти очки видят только спрятанный под одеждой метал, они не позволяют разглядеть, гм, все остальное!

Лианна, продолжая ругаться вполголоса, извлекла из потайного кармана своего костюмчика метательный нож. А затем еще один.

– Что, доволен? – язвительно уточнила она у гнома.

– Вполне, – ответил тот, еще раз внимательно осмотрев ее с головы до ног. – Так вы, госпожа, я вижу, чисты, – бегло осмотрел он Еву, – так что вы все можете проходить на ужин.

– Наконец-то, не прошло и года! – проворчала Лианна и первой взошла на подъемник.