Герой по паспорту. Том 5. Склеить?.. Разбить!!

– Не был, – улыбнувшись, ответила Адми.

Это уж точно: пробираясь через лес Шоршена, я был слишком уставшим, чтобы ещё и утомиться.

– Рад слышать. Сейчас раннее утро. Основная программа этого дня Вечера ещё не началась. Вы можете провести один день в гостевых комнатах, в качестве моих личных гостей, чтобы отдохнуть с дороги и привести себя в порядок, в таком случае вы присоединитесь к участникам Вечера завтра, или же вы можете стать участниками Вечера Сближения уже сегодня.

– Сегодня. Нам не нужен отдых, – не задумываясь ответила Адми.

– А вы? – участливо спросил Локин у Руни.

– Тоже сегодня.

Не зря ведь мы пришли как раз в это время.

– Отлично, – обрадовался Локин. Впрочем, уверен, дай мы другой ответ, он бы радовался не меньше. – Наверняка вы многое слышали и знаете о Вечере Сближения, но по правилам его проведения я обязан рассказать вам о его регламенте и распорядке.

– Мы слушаем, – одновременно ответили Адми и Руни.

– Во-первых, покинув Мирное Место после становления участником Вечера Сближения, вы теряете данный Титул, и уже не сможете его восстановить до следующего Вечера. Территория Мирного Места определена до внешних металлических ограждений вокруг особняка, так что будьте аккуратны. Во-вторых, распорядок дня: с десяти утра и до шести вечера проходят парные встречи, с шести вечера и до полуночи – общие встречи и Договорные События, после полуночи и до половины десятого утра вы должны будете проводить время в специально отведённых для вас апартаментах. Во время парных встреч запрещается покидать место встречи – это приведёт к потере Титула участника. Пары каждый раз выбираются случайным образом.

Всё как рассказывал Дедион. Довольно забавная ситуация: первую половину каждого дня придётся проводить со случайно выбранной парой в одной комнате, без права её покинуть. И только вечером появится возможность встретиться с остальными участниками. Так что даже если ты прибыл на Вечер ради конкретной Договорённости с конкретным Разумным, будь добр сначала отсидеть восемь часов в одной комнате с кем попало.

Не обращая внимания на мои размышления, Локин продолжал инструктаж:

– Высший Алтарь Договорённостей уже готов. Если вы пожелаете заключить Договорённость с любым участником Вечера, сообщите об этом кому-нибудь из персонала, и для вас немедленно подготовят всё необходимое. Но помните, что если вы покинете Мирное Место, не проведя здесь в качестве участника хотя бы одни полные сутки, все Договорённости на нашем Алтаре будут аннулированы, без возврата внесённой платы, какой бы она не была, – обвёл нас взглядом Локин в поисках подтверждения нашего понимания всей важности его слов. – Это все основные правила. Если у вас есть вопросы – прошу задавайте.

– Вопросов нет, – ответила Адми.

Локин сразу перевёл взгляд на Руни.

– Вопросов нет, – повторила за демоницей ангел.

«Повторила за демоницей ангел» – звучит…

Просто звучит.

– Отлично, – расплылся в улыбке Локин. – Что ж, тогда перейдём к делу. Вы согласны принять Титул участника Вечера Сближения?

– Я согласен, – дал я быстрый ответ, затонувший в голосах моих спутников.

Перед глазами появился только мне видимый Статус. Рядом с одним крайне проблемным Титулом появился ещё один.

Надеюсь, решающий проблемы.

– Сейчас вас проводят в ваши апартаменты, – Локин дал знак нескольким всё это время стоявшим в сторонке Разумным из персонала. – Распределение пар на сегодняшний день начнётся через полчаса, через час начнётся сегодняшняя парная встреча, поэтому времени на обустройство у вас не так уж много. А потому не стану у вас его ещё больше отнимать. Надеюсь, вы добьётесь всех поставленных перед собой целей на этом Вечере. Всего Сильного, – чуть поклонившись, Локин резко выпрямился и в быстром темпе направился обратно к лестнице.

– Всего Сильного, – ответили ему три голоса.

Я промолчал. Затупил. Скорее всего эту фразу я слышал уже множество раз до этого, но с другим «переводом» Системы. А тут она решили сохранить её в первозданном виде.

Совсем уже ассимилировался.

– Прошу за мной, – позвал нас с Адми один из членов персонала.

Второй рядом вёл за собой Руни и Лорпеля.

Похоже, наши апартаменты будут располагаться недалеко друг от друга.

Так и оказалось: после пятиминутного блуждания и перехода через два здания нас привели к двум соседним комнатам.

– Прошу вас, возьмитесь за ручку, – попросил наш провожатый, обращаясь к Адми.

– “Внесение в Список?” – предположил я.

– “Конечно. Что же ещё?”

– Теперь вы, – обратился провожатый ко мне после того, как Адми отпустила дверную ручку.

Пока Адми за неё держалась, ручка на миг мигнула зелёным, но после приняла самый обычный вид.

Со мной процедура ничем не отличалась.

– Готово. Можете располагаться. Где-то через полчаса я за вами зайду, чтобы проводить до места парной встречи, – поклонившись напоследок, наш провожатый откланялся.

Мы обменялись взглядами с Руни и Лорпелем, которые также, как и мы, замерли перед своей дверью.

– Начнём потихонечку, – подмигнул я Руни, открывая дверь.

– Увидимся вечером, – услышал я её голос, прежде чем дверь закрылась, отрезая все звуки.

Апартаменты, как и ожидалось, оказались большие и со всеми необходимыми удобствами. Беглый осмотр показал наличие двух спальных комнат, двух ванных комнат, небольшой оружейной комнатки возле входа, и гостиной, где на большом круглом столе были расставлены разные яства, накрытые металлическими крышками с вырезанными на них рунами.

Для сохранения свежести.

Оружейная оказалась пуста. Видимо, подразумевается, что мы расставим там своё. Да, оружие, в том числе артефактное, на Вечере Сближения не запрещено, хотя большинство из тех, кто его пронёс, оставляет железки в своих апартаментах, а не таскает на публике.

Правила приличия.

Впрочем, главное оружие – Тело, Разум и Душу – все исправно носят с собой.

Довольно быстро разобравшись со своими вещами, мы с Адми предались безделью и ожиданию. Адми села в мягкое кресло рядом с выходом на застеклённую лоджию, с которой открывался вид на арену, я расположился на одном из стульев вокруг обеденного стола.

– Пока всё идёт неплохо, – начал я непринуждённый разговор, чтобы не сидеть в тишине.

– Ещё ничего не началось. Или для тебя неплохо уже то, что на нас не напали толпой на входе в особняк? – саркастично, и всё равно мило улыбнулась Адми.

– Всякое могло случится.

– Ты параноик, – вынесла мне приговор демоница.

– “Не могу не согласиться,” – поддержал её Дедион.

У меня есть для этого все основания.

– Надеюсь, пожелания Локина сбудутся, и я смогу выполнить хотя бы половину из задуманного на этот Вечер, – произнёс я в пустоту.

А желания мои просты и банальны – обрезать хотя бы часть хвостов, что за мной тянутся. Когда Адми получила приглашения, а Дедион рассказал мне про Вечер Сближения, я сразу подумал, что это мой шанс. Официальное мероприятие, где соберутся представители большинства королевств для того, чтобы вести свои дела на дипломатическом уровне. Это место само подталкивает к тому, чтобы искать компромисс, вместо принятия быстрых и зачастую летальных для Героев-идиотов решений.

В моём списке на «порешать вопросики» не так уж много имён:

Вурдик – новый монарх Дисгардита;

Арсон и Генфри – монархи Ламбертии (предположительно) и Аданерии;

Горг – монарх Ширцентии.

Всего лишь четверо. Всего лишь монархи.

Можно ещё вспомнить Шуца – монарха Лурдении, но там я ничего такого не натворил, и Ник с его командой гнались за мной только из-за союзнических обязательств перед Аданерией, объявившей меня в розыск. Можно было бы ещё вспомнить Жорфена – монарха Норсалии – относительно небольшого королевства, одного из многих, служащих буфером между северным регионом и центрально-восточным с его королевствами-миллиониками. У него я всего лишь проник в королевское хранилище и позаимствовал парочку эльфийских реликвий, после чего отправил большую их часть обратно прошлым владельцам, слегка оклеветав монарха в сопроводительном письме. Но там я вроде как всё сделал довольно скрытно, не оставив следов. Ну и с его женой… не очень получилось.

А ещё можно вспомнить…

В общем, хватит ворошить моё невинное прошлое! Буду смотреть только в светлое будущее.

После того, как хоть на каком-нибудь уровне договорюсь с четырьмя перечисленными мною монархами.

Чтобы это самое будущее у меня было.

– А что делать мне? – отвлекла меня от грустных мыслей Адми. – Это мероприятие… не моего уровня.

Ещё одна проблема.

– Адми. Я всё понимаю: здесь кругом одни монархи и главы аристократических династий, а вы с Руни возможно будете единственными приглашёнными на Вечер девушками, – на этих моих словах лицо Адми мило посмурнело. – Но поверь – так даже лучше. Ты права – это мероприятие не нашего уровня. И я говорю про весь наш регион, а не про тебя лично. Нам пока особо нечего предложить местным гигантам. Так что наша цель – примелькаться. Сейчас для нас это всего лишь статусное мероприятие. Никому ничего серьёзного не обещай, деталей наших планов на будущее не рассказывай. Побольше тумана и пустых намёков. Перед тобой не стоит задачи заключить со всеми выгодные Договорённости, и никто не будет считать, что ты провалила Вечер, если этого не случится. Тебя и Руни скорее всего для этого и пригласили – присмотреться. Вот и пусть смотрят. Тем более есть на что.

– “Для твоей летучей мышки это слишком. Она даже со своей мелкой бандой долгое время использовала детский приём – притворись мужиком. А тут монархи центральных королевств континента.”

– “Во-первых, у неё есть все нужные навыки и качества, – не уверен, что сумел полностью задавить своё раздражение. – Не хватает только уверенности в себе. А во-вторых, как бы мы ни маскировали свои действия, расширение влияния Замка Рока в регионе надолго не скрыть. Приглашение сюда тому доказательство. Адми придётся в будущем решать вопросы на подобном уровне с подобными Разумными. Пусть привыкает.”

– “Столько сдерживаемой агрессии – смотри не позеленей, – усмехнулся Дедион. – Я ведь не хотел оскорбить твою ранимую девятисотлетнюю подружку. Хватит на меня злиться за правду.”

– “Никто не злится”, – соврал я.

Ну не могу я это контролировать. Сказали бяку про Адми – я злюсь.

– “Обстоятельный разговор про желчь, что однажды целиком тебя переварит, оставим на потом. Сейчас важнее как можно быстрее Договориться с нужными Разумными и свалить подальше отсюда.”

– “Куда ты так торопишься? Чего боишься? Что стало с твоей памятью, Дедион? Забыл, какую информацию я собирал, пока мы добирались до особняка?”

Причина моего присутствия здесь проста: я здесь чтобы урегулировать, мягко говоря, спорные моменты, с, мягко говоря, несколькими, мягко говоря, возможными недругами среди, мягко говоря, очень серьёзных и влиятельных Разумных. Но как раз по причине наличия этих самых спорных моментов находиться здесь мне небезопасно. Особенно меня напрягает близость к Миртии Ренгунтии, где проживает один очень невзлюбивший меня маг.

Маленький Монстр.

С ним мне никак не Договориться. А потому лучше не пересекаться вовсе.

Любой представитель Ренгунтии на этом Вечере может оказаться связан с Маленьким Монстром. Послать нужный сигнал не составит труда – нужно лишь снять заранее оговорённый Отслеживатель Жизни с шеи. И пусть это недешевое удовольствие – портить такой дорогой артефакт только ради этого, но вряд ли кто-то на подобное поскупится.

Публика здесь небедная.

А сколько нужно времени, чтобы добраться сюда Старшему магу, известному своей Силой?

Вряд ли много.

Поэтому, по пути к Мирному Месту, я собрал некоторую интересовавшую меня информацию, дабы успокоить свои шалящие нервы. К счастью, моя гипотеза подтвердилась – в данный момент представителей Ренгунтии на Вечере Сближения не было.

Ни одного.

Причина прозаична: не так давно Миртия проиграла войну Ренгунтии, позорно капитулировав. Из-за близости Вечера официальную капитуляцию проводить не стали. Ведь капитуляция по своей сути – это Договорённость между королевствами. А если обе стороны могут сэкономить на уплате посреднику – Системе, – то почему бы так не сделать? Поэтому, когда Вечер Сближения только стартовал, монарх Ренгунтии и представители сражавшихся династий этого королевства торжественно прибыли в Миртию, где заключили Договорённости с королевской династией и другими, потерпевшими поражение в недавней войне, династиями Миртии.

После чего, чтобы не поднимать недовольства местных жителей, всё ещё косо смотрящих на своих соседей, представители Ренгунтии гордо удалились в своё королевство.

Ведь своих основных целей на этот Вечер Сближения они уже достигли.

– “А что стало с твоей памятью, Влад? Забыл, что помимо Маленького Монстра твоей мучительной смерти желает поспособствовать целая толпа Разумных, из которых можно собрать небольшое королевство?”

Это он меня сейчас передразнил?

– “Неприлично о таком напоминать джентльмену, – обиделся я. – Но ты прав: попробую уже сегодня вечером обо всём Договориться. С теми, кто сейчас здесь.”

Ждать прибытия остальных нет смысла. Возможно, они уже отбыли, возможно не появятся вовсе. Мой единственный шанс, что кто-то из моего списка находится здесь прямо сейчас.

Лотерея.

И я рискнул.

– Хорошо, уговорил, – выпрямилась в кресле Адми, мило потянувшись. – Пусть смотрят.

Смотрят?

Вспомнил. Я же сам ей об этом сказал. Только что. Начинаю понимать, почему Ментальные маги мыслят не так, как остальные Разумные. Ведь после моих слов и ответа Адми не прошло и нескольких секунд, а я уже успел поболтать с Дедионом и начал прикидывать план действий на сегодняшний вечер.

Чтобы не терять нити всех разговоров и мыслительных процессов порой было бы действительно удобно уметь дробить своё мышление на составные части.

Впрочем, мне и так хорошо.

Ну а пока, раз уж мои размышления в очередной раз резко оборвались на середине, самый момент, чтобы засмотреться на Адми.

Какая же завлекательная поза. Вот кто так вытягивает спинку, кто так садится вполоборота, кто так кладёт ногу на ногу…

Но полюбоваться демоницей я толком не успел: дверь в комнату слегка приоткрылась и после нескольких громких стуков, прозвучал уже знакомый мне голос нашего провожатого:

– Прошу вас приготовиться к началу парной встречи. Как только будете готовы – я провожу вас.

Быстро время пролетело.

– Ну что, пойдём?

– Пошли.

Когда мы выходили из апартаментов, я успел краем глаза заметить спины Руни и Лорпеля, скрывшиеся за поворотом коридора.

– Следуйте за мной, – направился в другую сторону наш провожатый.

Жаль.

В этот раз идти пришлось чуть подольше. Мы прошли через три рукава-перехода, оказавшись практически на другой стороне «квадрата» особняка, прежде чем наш провожатый остановился перед дверью. Внешне абсолютно такой же, как и в нашу комнату. Такой же, как и все, что я видел по пути.

– Прошу. Вторая пара уже внутри, – проинформировал нас провожатый, разворачиваясь и уходя.

Не ждёт, когда мы зайдём. Впрочем, какая ему разница: если не окажемся в комнате к десяти часам, именно мы лишимся Титула участников.

А он свою задачу выполнил.

Я открыл дверь, пропуская Адми вперёд и заходя вслед за ней.

Но не успел я закрыть дверь:

– Какая встреча, Влад.

Часть 3

Ускоренное Мышление.

К счастью, прежде чем я успел совершить какую-нибудь глупость:

– “Расслабься. Он вроде не должен желать тебе смерти. Скорее всего.”

Скорее всего? Звучит не очень убедительно. Впрочем, поверю Дедиону. Стараясь вести себя естественно, медленно прикрыл дверь, дождавшись щелчка замка, и ещё медленнее повернулся. Голос говорившего показался мне смутно знакомым, но опознать его я не смог, в отличии от Дедиона, а потому ожидал увидеть кого угодно.

Шиппер.

Я видел его всего несколько раз на вечеринках Буллета, и пусть он не обладал какими-нибудь резко запоминающимися отличительными чертами, я его сразу узнал – его внешность сильно контрастировала с большинством знакомых мне магов.

Он выглядел… интеллигентно. И дело не только в мягких чертах лица и худощавой фигуре. Он источал особую ауру. Ауру интеллигентности. И даже его одежда была под стать: плотный светлый свитер с длинными рукавами и штаны брючного фасона серого оттенка.

Для полноты образа не хватало только очков.

Впрочем, внешний вид обманчив: Шипперу чуть больше шести тысяч лет. В великолепной сем… бывшей семёрке Арсентии по возрасту он второй, сразу после Буллета.

Шиппер стоял возле стола, расположенного в центре комнаты. За столом же сидел… незнакомец. Либо я с ним ни разу не встречался, либо не запомнил.

Скорее первое.

Незнакомец был куда более атлетично сложен, чем стоявший за его спиной Шиппер, с резкими чертами лица и острым пронзительным взглядом. Одет он был в тёмный парадный костюм.

Ах да! Ещё он был демоном.

И я догадываюсь, кто это.

– Привет, Шиппер, – не стал я молчать. – Приятно будет провести день в компании хоть с кем-то знакомым.

– Тогда давай на правах знакомых представим наших партнёров, – сходу предложил Шиппер и тут же продолжил. – Его Величество Шенвирий – монарх Арсентии, – представил он своего спутника.

Как я и думал.

– Княгиня Тьмы Адми – глава Замка Рока, – представил я демоницу.

– Рад познакомиться, Княгиня Тьмы. Присаживайтесь, – указал на место напротив своего Шенвирий.

Голос его звучал… лязго. Будто не смазанный механизм.

– Я также рада нашей встрече, Ваше Величество, – сделав небольшой реверанс, Адми подошла к столу и заняла указанное место.

Я, следуя примеру Шиппера, встал за её спиной.

Этот момент неизбежно наступил – повисло неловкое молчание.

Я был уверен, что Шенвирий поведёт разговор, но он лишь молча переводил взгляд от Адми на меня и обратно. Адми в свою очередь явно не желала сама начинать разговор. Шиппер же вообще смотрел чуть в сторону, не поддерживая ни с кем из нас зрительный контакт.

Минута молчания перетекла в две минуты, а позже и в три.

Эй! Нам здесь восемь часов сидеть!

Пять минут.

Шесть.

Семь.

Ну как хотите. А мне есть что спросить.

– Как проходят поиски Трэ Фэна? Или Сорголия? – задал я вопрос, обращаясь напрямую к Шипперу.

Отвечать он не стал, лишь наклонил голову, уставившись в затылок своего монарха. Несколько секунд ничего не происходило, но после короткого кивка Шенвирия:

– Трэ Фэн прячется на западе. Скорее всего в империи Су́тон, но возможно уже добрался до Империи Астра. К сожалению, наши возможности на территории империй сильно ограничены. В данный момент его поисками занят только Буллет. Сорголий же… с его поисками всё ещё сложнее.

Ясно. Я и не ожидал услышать, что огра уже отыскали и разорвали на куски, хотя был бы рад, окажись это правдой.

– Жаль. Предложил бы помощь, но не думаю, что смогу хоть чем-то помочь. Но я припасу камень побольше на случай вашего успеха.

– Будем надеяться, что в скором времени он тебе понадобиться. Как и нам всем.

Закончив говорить, Шиппер снова уставился в сторону, будто потеряв интерес к разговору. Правда уже через несколько секунд, продолжая смотреть в стену, он спросил:

– Это всё, что ты хотел узнать?

В этот момент мне стало куда более неловко, чем от простой тишины.

И всё же я уже не мог промолчать:

– Нет. Есть кое-что, что мне куда интереснее судьбы Трэ Фэна или Сорголия. Просто не уверен, что имею право спрашивать.

– Спроси, – голос Шиппера звучал как требование.

Или приказ.

– Как справляются Салли и дети?

Дурацкий вопрос. Что он значит для меня? Проявление участия? Заботы? Интерес их судьбой? Попытка сбросить с Души лишний груз пустой сопереживательной болтовнёй?

Противно.

Шиппер снова вернул своё внимание ко мне, но прежде чем он заговорил:

– Тяжело, – лязгнул голос Шенвирия. – Если бы у Салли не было детей, а у детей не было Салли, всё было бы совсем плачевно. Сейчас Салли заняла место Тамвара во главе академии, взвалив на себя гору работу.

Не удивительно. Скорее всего только этим она и спасается.

– Спасибо за честный ответ, – выдавил я из себя эти слова.

– Присаживайся, Влад, – указал на место рядом с Адми Шенвирий. – Ты тоже садись, Шиппер, обойдёмся без официоза.

Насколько мне известно, Шенвирию четыре с половиной сотни лет, монархом он стал пятьдесят лет назад после смерти отца в военном конфликте с империей Сутон. И пусть на Земле даже за половину срока его правления большинство власть придержащих можно смело причислять к диктаторам, по меркам Катинола он совсем молодой и неопытный правитель. Тут время течёт иначе, более размеренно, спокойно. И так может продолжаться не одну сотню лет.

А потом бац!

Война! Пророчества по всему королевству! Эпидемии! Неурожаи! Нашествия Магзверей! Землетрясения! Ураганы! Другие катаклизмы!

Или всё разом.

В такие моменты и проверяются лидерские качества монарха.

По тому как держался Шенвирий было сразу видно – власти у него в ладонях хоть отбавляй.

Как только мы с Шиппером сели на свои места, Шенвирий снова заговорил:

– Сначала у меня было к тебе несколько вопросов, Влад. Хотелось кое-что прояснить. Позже они отпали. Я более-менее смог представить всю картину произошедшего. Потому не стал никого за тобой отправлять, хоть ты и довольно подозрительно пропал сразу после… случившегося.

– Мне было… я не мог просто…

– Теперь я вижу. А ведь вы с Тамваром были знакомы буквально мгновение, – голос Шенвирия стал мягче.

Насколько это возможно с его природной жёсткостью.

В следующее мгновение Шенвирий перевёл свой взгляд на…

– Вам я бы тоже был не прочь задать несколько вопросов, госпожа Адми из Замка Рока.

Рахлес!

Ускоренное Мышление!

– “С Разума сошёл!? Сиди не дёргайся!”

– “А если!..”

Я не успел ничего предпринять.

– С радостью на них отвечу, – улыбнулась Адми.

На её лице я не заметил ни следа паники или напряжённости. Надеюсь, я тоже сумел удержать себя в ладонях. Боялся, что у Адми нет опыта в подобных переговорах, а сам чуть не…

Идиот!

– Как я сказал: БЫЛ бы не прочь. Сейчас у меня и к вам не осталось вопросов. Впрочем, мы вряд ли сможем стать друзьями, – скупо улыбнулся Шенвирий.

– Могу вас заверить: я бы никогда не причинила вреда другу Влада. На вашу дружбу я не претендую, просто хочу, чтобы между нами не было недопонимания, – улыбка пропала с лица Адми.

Демоница была полностью серьёзна.

– Можете быть спокойны: вражды между точно не будет – ваша роль в случившемся слишком незначительна, чтобы придавать ей значение, – абсолютно не изменился в лице Шенвирий.

– Этого мне будет достаточно, – можно выдохнуть. Кажется, беда миновала. – И пусть с опозданием: я сожалею о вашей утрате.

– Фатэм, – сложил сопровождающий это слово жест Шенвирий.

– Фатэм, – повторили за ним Адми и Шиппер.

– Фатэм, – с небольшим опозданием присоединился к ним я.

Не люблю. Но не сделай я этого, со стороны выглядело бы… не очень.

Подведём итоги: Адми – молодец, Влад – идиот.

Зря я переживал за свою милую крылатую мышку. Она нервничает лишь пока никто не видит, когда же доходит до дела, Адми собрана и ко всему готова. А вот мне опасно вести переговоры, когда рядом кто-то, кто мне дорог. Слишком резко на всё реагирую, даже не успев толком всё взвесить.

Нужно с этим что-то делать.

Нужно?

– Впрочем, моя роль тоже оказалась незначительной, – произнёс Шенвирий почти шёпотом.

Шиппер с удивлением посмотрел на своего монарха. Видимо, не ожидал от него такой откровенности.

Я, если честно, тоже.

Но это было только начало. Шенвирий продолжил, шёпотом, ни к кому конкретно не обращаясь:

– Я узнал о происходящем слишком поздно. Информация поступала ко мне тоненьким ручейком, и я мог лишь следить, куда ведёт его русло, ни на что не влияя. Когда я узнал, что Трэ Фэн в столице, сразу вызвал всю семёрку в замок. По их прибытию, мне сообщили, что цель Трэ Фэна – Тамвар, что Салли с детьми покинули город, а сам он куда-то исчез. Мы начали разрабатывать план, когда мне сообщили, что Закладка активирована и Тамвар с Трэ Фэном находятся там. В этот момент я ликовал: Тамвар умудрился заманить Трэ Фэна в подконтрольную ему Закладку. Мы давно узнали её точное расположение: три сотни метров под землёй под жилыми кварталами на юго-западе города. Ситуация складывалась идеально: мне нужно было всего лишь эвакуировать жителей этой области, а потом члены семёрки вместе с присоединившимся к ним Тамваром и при поддержке городской стражи проделали бы туннель прямо до Закладки, пробили бы вершину конуса, встретив вырывающегося наружу Трэ Фэна. Прикрывшись Щитами, не дав ему выскочить из ловушки Закладки, мы бы залили её по самую крышку огнём, лавой и раскалёнными камнями. Я уже представлял эту картинку в Разуме: этот ублюдок тонет в огне, буквально захлёбываясь им, а члены великолепной семёрки смотрят на него сверху, не давая и шанса выбраться и спастись, – перейдя на еле различимый шёпот, под конец замолчал Шенвирий.

А ведь… вполне логичный план.

Шенвирий ошибается, считая, что Тамвар заманил в Закладку Трэ Фэна – всё было наоборот. Но даже так, его план звучит Разумно. Так и нужно было поступить после того, как мы оттуда выбрались. И жертв бы почти не было, или бы не было вовсе.

Идеальный вариант.

– А потом всё пошло не так, – продолжил Шенвирий. – В тот момент, когда я уже собирался отдать приказ на убийство этого ублюдка, мне сообщили что Тамвар покинул Закладку. Сначала я обрадовался. Всё шло, как я предсказывал: заманив Трэ Фэна в Закладку, Тамвар выберется, придёт к нам и все вместе мы уничтожим огра.

Король ненадолго замолчал, опустив голову.

– Он бежал. Мне сообщили, что Тамвара видели покидающим город на повозке с лошадьми в компании его нового знакомого Героя. Никто его не задержал, ведь я не давал подобных приказов. Я оцепенел от этой новости. Почему он так поступил? Ситуация изменилась? Нападение на Трэ Фэна провалится? Мне казалось, что мой план идеален, учитывая все нюансы. Но я мог чего-то не знать, чего-то важного, из-за чего Тамвар решил бежать, а не драться. Я частенько ошибался, но Тамвар… учитель не ошибался никогда, – замолчал Шенвирий.

Теперь мне всё ясно. Рахлес! Тамвар, как ты мог так поступить со всеми, кто тебя любил и ценил?!

– Я изменил план. Если учитель решил, что бежать – лучший вариант, значит так и есть. Я решил вытрясти максимум золота и выгоды с Трэ Фэна, а также взять с него обещание не посещать моё королевство хотя бы на полсотни лет. Учитель знал, что за ним придут. Ему сообщили о приходе Трэ Фэна даже раньше, чем мне. Он наверняка подготовился. И пусть огр известен своей разрушительной Силой, Разумом он никогда не блистал. Если учитель захочет, какой-то громила никогда не сможет его найти. Я был уверен… я был уверен…

Шиппер положил ладонь на плечо монарха, сжал её.

Твёрдо.

Но мягко.

Шенвирий посмотрел на своего шести тысячелетнего подданного.

Твёрдо.

Но мягко.

– Меня всегда окружали гении и таланты. Но теперь я знаю, что порой нужно полагаться и на свой Разум тоже.

Последнее предложение он произнёс куда более уверенно и спокойно.

– “Думаешь, он знает про Систему и Игроков?” – решил я спросить у Дедиона.

– “Сомневаюсь. Открываться Разумному слишком дорого для Игрока, такое происходит только когда «ошибочные» действия Фишки могут принести Игроку ещё бо́льшие потери, чем само раскрытие. Шенвирий стал монархом недавно, после смерти отца в войне с империей Сутон. Он правил в мирном королевстве. Каких-либо важных Ивентов в Арсентии за это время наверняка не было. Да и сам он ещё даже не Старший маг. Нет смысла ему раскрываться. Я предполагаю, что на весь Катинол не наберётся и пяти тысяч Разумных, знающих про Систему и Игроков. И это я с запасом сказал, на самом деле их вряд ли больше пары тысяч.”

– “Тогда что он думает о мотивах поступка Тамвара?”

– “Не знаю. И советую тебе не пытаться это выяснить.”

Я и не собирался.

– Надеюсь, я вас не слишком загрузил своим рассказом? – вернулась к Шенвирию былая лязгость голоса.

– Ни в коем случае, – сразу же ответила Адми.

– Могу помочь с переводом темы, – вклинился я. – На что-то более… лёгкое.

– О чём ты хотел поговорить? – тонко улыбнулся Шенвирий.

– Насколько мне известно, нет смысла спрашивать о составе участников Вечера у персонала или у управляющего.

Шенвирий перевёл взгляд на Шиппера.

– Всё верно. Они не ответят, – подтвердил мои слова Шиппер.

– А мне бы хотелось узнать, присутствуют ли сейчас на Вечере некоторые Разумные. Мне есть о чём с ними поговорить.

Не очень Разумно. Мой интерес – тоже информация, которой можно воспользоваться, но… не быть же параноиком во всём и всегда.

– Кто именно тебя интересует?

– Начнём с Его Величества Вурдика, – назвал я первое имя из списка.

– С ним тебе повезло: Вурдик прибыл почти к началу Вечера и скорее всего останется здесь до его завершения. Он частый гость Вечера Сближения: Догернаш не посещал ни одного за последние полторы тысячи лет, так что всей внешней политикой занимался Вурдик. Впрочем, ему подобное по Душе. Он себя на подобных мероприятиях ощущает, как мана в Кристалле.

Видимо, местный аналог «как рыба в воде».

Но это уже хорошая новость. Не зря сюда добирался.

– А как насчёт Его Величества Генфри? Или Его Вели… не знаю, Арсон уже стал монархом Ламбертии или нет?

– Стал. Впрочем, сам я узнал об этом как раз на Вечере. От Вурдика. Также он рассказал, что чуть ли не сразу после этого Арсон провёл ритуал Союза Тела, Разума и Души с Анилией – дочерью Генфри. Причём ритуал с принятием в новую королевскую династию. Она его первая династийная жена. Что же до его присутствия здесь: Арсон приехал на Вечер Сближения к его началу, провёл в Мирном Месте несколько дней, заключил с десяток Договорённостей и сразу уехал. Вполне логично для новоиспечённого занятого монарха. Мы с Его Величеством его не застали. Генфри же, насколько мне известно, на Вечере не появлялся, но не могу сказать, пропустит ли он его вообще, или прибудет позже.

Облом. Обидно.

– Понятно. А что насчёт Его Величества Горга? Или его сына Одиронта?

– Горг здесь. Что удивительно. Он редкий гость на Вечерах Сближения. Правда, после смерти Владыки Гроникула в Ширцентии творится что-то непонятное: компания по освобождению рабов-зверолюдов, новые Договорённости с Гештонией, а также с Храмами Храбрости и Мудрости, что кажется настоящим чудом, а упомянутый тобой Одиронт постепенно захватил контроль над Фермами, став их новым владельцем. От того же Вурдика слышал, что такая активность сына не по Душе его отцу.

А Вурдик оказывается тот ещё болтун.

– А какой прок от Ферм, если всех рабов отпускают? – задался я логичным вопросом.

– Причём здесь рабы? Главный актив Ферм – Прирученные Магзвери.

Стоп! Для Приручения Магзверей Гроникул пользовался артефактами, поставляемыми Сорголием. Неужели Одиронт…

Впрочем, вряд ли ему известна «маленькая» тайна Сорголия, а без этих артефактов судьба Ширцентии станет довольно шаткой.