Герой по паспорту. Том 5. Склеить?.. Разбить!!

Забавная у них в Ширцентии политическая обстановочка.

Была.

– А к Одиронту пошли?

– Мой сын последние триста лет безвылазно пропадал на фермах. Многих оттуда он знает лично, его многие знают лично. Знают и уважают. Конечно, несмотря на это, часть работников и бойцов разбежались, не желая служить никому, кроме Гроникула. Я помог по-своему: сделал вид, что хочу прибрать фермы к своим ладоням, сплачивая тем самым вокруг сына всех, кто меня недолюбливает. Сработало: общий враг скрепляет узы покрепче общей цели. Пускай пока на фермах неразбериха и какое-то время придётся всё восстанавливать и налаживать, но уверен, что мой старший сын справится.

Технически, Горг мог сейчас врать, но я ему верил. Не нужны ему эти фермы, а уж как он об Одиронте говорит… кажется, что вот-вот достанет из-за пазухи альбом с его детскими фотографиями и начнёт хвастать маленьким сынишкой, приговаривая «а теперь вон как вымахал, вот сколького добился».

– Я тоже уверен, что Одиронт со всем разберётся.

Взгляд Горга вернулся к окну моих Заметок и тексту Договорённости.

– В королевстве ходит множество слухов о деталях смерти Гроникула. Распространяются версии и про отряд зверолюдов, и про диверсию рыцарей, и про подсуетившуюся Гештонию, воспользовавшуюся нашей войной с Шотриндией. Шепчутся даже про восстание Магзверей во время проверки Гроникулом главной фермы. Версий много. Часть из них мы поддерживаем и активно распространяем, особенно для ушей наших участливых соседей…

Горг ещё не договорил, а я уже понял, что всё пошло под откос.

Рахлес! Рахлес! Рахлес!

– Но знаешь, какая из версий больше других приносит мне неудобства? – поинтересовался Горг у меня.

Я знал. Понял только что, но произносить вслух не хотел.

– Что я лично причастен к его смерти, – озвучил Горг то, что я больше всего боялся услышать.

Рахлес! Как я мог так ошибиться?! В отличии от Вурдика, занявшего место Догернаша, Горгу нет смысла скрывать причастность Героя и Высшей Магии к смерти Гроникула. Даже наоборот: они всегда недолюбливали друг друга и все об этом знали. Горгу от раскрытия правды не будет…

Стоп!

Рахлес! Да ему выгодно рассказать правду! Скорее всего многие знают, что Горг не особо поддерживал рабство, ставил Гроникулу кучу условий, создавал ограничения. Происходящая сейчас отмена рабства – удар по репутации Горга, ведь её не поддержат те, кто на рабах наживался, или просто привык к такому положению дел. А это богатейшие Разумные Ширцентии. Но если сообщить всем, что Гроникул убит Героем, исполнявшим пророчество Высшей Магии, и намекнуть, что Высшая Магия записала Гроникула в смертники именно из-за рабства, ситуация повернётся на пользу Горгу.

Высшая Магия на Катиноле непререкаемый орган правосудия и справедливости.

Что мы имеем? Во-первых, Горг избавится от напряжённости, возникшей из-за подозрений в его причастности в произошедшем. Сейчас для многих всё выглядит так, будто он Силой устранил конкурента, сразу начав захватывать его активы с помощью сына, и отменять введённые погибшим устои. Во-вторых, отмена рабства пойдёт быстрее и легче, если появится намёк на то, что Высшей Магии рабство на территории Ширцентии так сильно не приглянулось, что она «заказала» его идейного вдохновителя Герою. Уверен, те, кто сейчас упрямится и не хочет продавать рабов, с радостью это сделают, узнав такие новости. В-третьих, он частично подорвёт репутацию Гроникула, который настроил многих против своего монарха, и их взгляды после такого могут дрогнуть.

И это не мелочи. Это важно. Очень важно. Слишком важно.

А лично для меня важно другое: после подтверждения правдивой версии событий, я Горгу живым буду не нужен. Даже хуже… Ведь по сути, я привёл в его королевство крупный отряд врагов, совершил акт терроризма, напав на важный стратегический объект, убил несколько сотен его подданных, сбежал. Как монарх он просто обязан отправить моё Тело на костёр, и поставить камень с моим именем где-нибудь на замковой территории.

– Вижу, теперь ты понимаешь ситуацию, – улыбнулся мне Горг.

Видимо, у меня всё по побелевшему лицу было заметно.

Что же делать? Что же делать? Что же делать?

– Информация о том, как Гроникул Подчи…

– Недоказуема, – не стал слушать мой блеф Горг.

Ведь он прав.

– Зачем доказывать? Я же не судить его собираюсь.

– Пустишь слухи? – уточнил Горг.

– Допустим, – аккуратно ответил я.

– Ты вообще знаешь, какие слухи обо мне и моём королевстве уже распространены на территории наших добрых соседей? Они с радостью добавят к ним ещё один. Вот только сами они вряд ли в них поверят. Я имею в виду не обычный народ – они верят всему, и чем дальше от правды, тем лучше, – я говорю о тех, кто имеет Силу и власть, тех, кто принимает решения. Так что это будет ещё один обыкновенный слух, которыми наши правильные соседи пугают свои народы.

Согласен. Даже Авалор – далеко не последний Разумный, и тот не заподозрил взаимосвязи между смертью Гроникула и изменившимся поведением рабов. Никто не поверит в существование магии, которой обладал Гроникул, без неоспоримых доказательств. Такого типа магии просто не может быть, этот бред не укладывается в Разуме. Это как поверить, что два плюс два равно семьсот двадцать семь.

Это конец. В идеале Горгу нужно притащить меня в Ширцентию для подтверждения своей непричастности к смерти Гроникула, после чего там же меня порешить. Я бы мог предложить ему своё сотрудничество, в обмен на свою жизнь, но Горгу нет смысла платить: это сокрытия информации сложно добиться, особенно когда она есть у разных страхующих друг друга источников, а вот раскрытие информации – дело нехитрое.

Пытки ещё никто не отменял.

В итоге я покажу свой Статус всем желающим на разделе «Выполненные задания», и расскажу всё в деталях и подробностях. И конечно, мне не спрятаться и не убежать. А Адми с Руни не смогут защитить меня от Ширцентии.

Силы не равны.

Я труп. Труп, который сам пришёл к своему палачу.

Отставить панические настроения! Не думаю, что Горг начнёт действовать прямо на Вечере Сближения. А значит, у меня всё ещё есть шанс сбежать. Адми и Руни придётся оставить, чтобы не подставлять их. Рахлес! Новая проблема: Горг либо уже знает, либо в ближайшее время узнает, что копия текста моего задания есть у Адми, и тогда…

Рахлес!

Придётся действовать! Устранить ублюдка! Сначала направлюсь…

Мои кровожадные мысли были беспардонно перебиты словами Горга:

– Открывай Договорённости. Я запомнил текст.

Я завис.

Часть 10

Что Горг сейчас сказал? Мне послышалось? Я, кажется, схожу с Разума.

Машинально следуя сказанному, я зашёл в Договорённости. Выбрал пункт «новая Договорённость». Заученный наизусть текст появился в окне. Нажал внизу «принять Договорённость». В следующее мгновение перед глазами появилась надпись «Договорённость заключена». Горг уже всё сделал, опередив меня.

Разум опустел. Злость на себя за совершённую глупость, всепоглощающий страх за Адми и Руни, твёрдый порыв идти до конца – всё разом схлынуло, оставив после себя только одно.

Недоумение.

– Зачем? – шепотом спросил я у Горга.

Ужасно глупый вопрос.

На такие обычно получают ужасно глупый ответ:

– Я тебе благодарен, – просто и без затей произнёс Горг.

Благодарен? Что за чушь? На его уровне такое слово как благодарность должно звучать только как украшение речи, а не как реальная причина для действий.

– Ты понимаешь, как много потерял из-за своей благодарности?

Мне кажется, или мой вопрос прозвучал оскорбительно?

– За дурака меня не держи, – весело ответил Горг. – Это не я здесь ерунду всякую рассказывал о сохранении тайны. Забавно было послушать – бред такого уровня не часто ласкает мои уши.

Кажется, надо мной издеваются. Впрочем, заслуженно.

– Тогда почему?

– Сказал же – благодарен. У моего сына сложилось о тебе несочетаемое впечатление – откровенно опасного, но откровенно хорошего Разумного. Не думаю, что ты желал добра нашему королевству, но и вреда ему причинять ты не хотел. А самое главное – ты не искал своей выгоды. Такие поступки я называю – порыв Души. Странно, что тебя удивляет, когда другие ведут себя также.

– Я не монарх, отвечающий за целое королевство.

– Если бы ты действовал с бо́льшими разрушениями, без оглядки на жизни моих подданных, или если бы мой сын не смог договориться о поставках Подавителей Магзверей, я был бы другого о тебе мнения. Но в итоге, твои действия пошли на пользу нашему королевству, и было бы неправильно забрать твою жизнь ради того, чтобы эту пользу увеличить. Не всё же мне за твой счёт делать, – усмехнулся Горг.

Глупость. Именно так – за чужой счёт, любой ценой, без оглядки на моральные аспекты – решаются вопросы на такой высоте. Неправильно, неэтично, негуманно, ужасно, жестоко – такими категориями нельзя и откровенно опасно оперировать на монаршем уровне.

Есть только интересы, выгоды и риски.

Остальное для пустоРазумных идеалистов и популистов.

Вывод прост: Горг – некомпетентен как монарх.

Только что я боялся худшего для себя и своих близких исхода, а теперь меня выводит из себя тот факт, что он не наступил из-за «благодарности» монарха. Что ты творишь, Горг?! Веди себя как подобает королю! Ты в ответе за миллионы жизней! Если ситуацию в твоём королевстве можно улучшить, отрезав голову Герою-чужаку – режь, идиот!

Стоп! Успокойся, Влад. Чего злиться, радоваться надо. Да и Горг не похож на идиота, просто мне многое не известно. Особенно с поставками Подавителей, о которых он несколько раз упомянул. Было бы логично предположить, что раньше Горг и остальные его сторонники получали от Сорголия отказ из-за того, что Некромант уже сотрудничал с Гроникулом. Возможно, у них даже была договорённость на эту тему – никаких конкурентов. А после смерти Гроникула, Сорголий, чтобы не потерять в Ширцентии важную опорную точку, в виде своих подставных контор, договорился уже с Одиронтом. Но по словам Горга создаётся впечатление, что всё было не так, и причины отказов Сорголия крылись в чём-то другом. И почему-то после событий на главной ферме и смерти Гроникула, Сорголий передумал и дал согласие. Причём именно Одиронту. Горг несколько раз упомянул, что именно его сын договорился о поставках. Лично, а не как представитель королевства. То есть Сорголий не хочет договариваться с королевствами, а предпочитает работать с конкретным Разумными, которых подбирает по каким-то только ему понятным критериям.

Которым теперь соответствует Одиронт.

Возможно, благодаря моему вмешательству. Впрочем, Горга это не оправдывает. Во-первых, я этого не планировал, а во-вторых, теперь это от меня не зависит.

Так что какие бы неизвестные мне детали не влияли на решение Горга, факт «благодарности» всё равно на лицо.

– Необязательно было соглашаться со всем текстом Договорённости. Мне нужна безопасность, своя и своих близких, тебе пойдёт на пользу распространение подтверждённой моим Статусом информации о произошедшем с Гроникулом. Могли бы сойтись на этом. Зачем было соглашаться на сохранение тайны? – продолжил я внаглую докапываться до короля, хотя и понимал минусы своего предложения.

– Иное невозможно. Если ты окажешься в Ширцентии, показывая всем подряд запись о смерти Гроникула у себя в Статусе, живым тебе оттуда не выбраться. Даже я не смогу… не стану тебя защищать. Гроникул со многими аристократами был не в ладах, но далеко не со всеми. Многие захотят отомстить. И им будет плевать на твой Титул и пророчество. Высшая Магия не гарантирует тебе безопасность, или наказание тем, кто посмеет тебя тронуть. И уж точно твоей смерти захочет и будет иметь на это право Реведин – новый глава династии, заменивший Гроникула.

Династия Гроникула?

– Реведин? У Гроникула были дети?

– Нет, на момент смерти не было. Но ты ведь не думал, что он единственный член своей династии? Пусть Гроникул жил обособленно от них, сама династия никуда не делась. Её члены всегда стоят ко мне плечом к плечу на каждой войне с хорошими и честными соседями. Старая боевая династия, по возрасту не уступающая моей собственной. Обычно, когда глава династии умирает, не оставив наследника, начинается свара за власть, но так как Гроникул всегда был сам по себе, у остальной части династии уже давно во главе стоял Реведин – дядя Гроникула. Он и занял место нового главы династии с согласия остальных членов, после чего Высшая Магия почти сразу официально дала ему этот Титул. И как новый глава, он наверняка затребует ладони и голову убийцы своего предшественника. И я, конечно, не стану тебя защищать.

Довольно элементарные вещи, и почему я о них ещё тогда не задумался? Почему не обратил внимание на тот факт, что вокруг Гроникула не бродят толпы его аристократических родственников?

– Если после смерти Гроникула осталась куча членов его династии, то почему фермы достались Одиронту?

– Мой сын их у них выкупил: рабов они бы не смогли держать в узде, поэтому отмене рабства не сопротивлялись, а новых Подавителей Магзверей им не получить. Они бы несли убытки только на содержании ферм. Поэтому Реведин, пусть и заломив цену, легко согласился на продажу. И это ещё одна причина, по которой я не стану тебя покрывать.

Согласен: кто я такой, чтобы ссориться из-за меня с ближайшими соратниками и боевыми товарищами? Но всё же…

– С этим ничего не сделать? Разве нельзя распространить в народе нужную тебе информацию с доказательствами, сохранив при этом мне жизнь?

– Ты кое-чего не понимаешь, Влад, – вздохнул Горг. – Дело не в том, что Реведин и другие аристократы вынуждены мстить за Гроникула для поддержания своего положения. Они желают мести. Искренне. Я ведь уже сказал, что Гроникул был очень харизматичен и талантлив. И те, с кем он специально не ссорился, ему благоволили. Я и сам благодарен ему за Подавители Магзверей. Мне не нравилась причина, по которой он помогал, и то, к чему всё шло, но саму помощь я всегда ценил. И пусть по личным причинам, Гроникул помог Ширцентии куда больше, чем те, кто радел о королевстве. Порой талант важнее старания. Так что поверь: для многих в Ширцентии смерть Гроникула большое горе и трагедия.

Вот как. Впрочем, это было очевидно. Ну почему я убиваю не обезличенных ужасных орков? Вышел в поле с двуручным мечом против сотни страшных, уродливых ублюдков и коси себе на здоровье. Отрубай клыкастые головы, чтоб фонтаны кровищи до небес, вспарывай грязные животы, чтоб кишки вываливались на землю, разбрасывай уродливые конечности без маникюра и педикюра, добрыми созидающими пальцами выдавливай злобные орочьи глаза. Всё можно – они же орки.

Они всегда сами виноваты.

А если за твоей доблестной спиной дрожит от страха от кривых орочьих морд красивая по общепринятым меркам девчуля – то даже нужно. Её, впрочем, тоже не стоит сильно расписывать – красивая, нежная, беззащитная. Достаточно. Не нужно усложнять.

Сложную трахать сложно. В смысле, любить.

По итогу, во всём мире должна существовать только одна дофига глубокая, сложная, неповторимая личность – я.

Глубокая и сложная до уровня «вам никогда меня не понять», но конечно же хорошая, добрая и правильная.

Э-эх, мечты.

Не то что реальность: тут кого не убьёшь – чей-то сын, отец, брат, друг, товарищ, спаситель, благодетель.

Я даже благодарен самым конченным ублюдкам, из числа мною убитых. Вот уж кто жизнь положил на то, чтобы убивать их было особенно приятно, без горького послевкусия. Заранее позаботились о Душевном здоровье своего палача – молодцы. Побольше бы таких. Да где их только, таких замечательных, найдёшь?

Всё. Увольняюсь.

Шучу.

Отвлекать себя от неприятных мыслей тупыми, мерзкими шуточками – всем советую.

– Жителей Ширцентии можно понять. Но разве Подавители Магзверей не заслуга… поставщика? Большинство может этого и не знать, но в среде аристократии наверняка почти все в курсе. Вы, например, знаете, но всё равно благодарны именно Гроникулу. Просто за то, что договорился? Неужели никто другой бы не смог?

Реакция Горга меня удивила: он улыбнулся.

Всё.

Тонкая улыбка. Застывшее выражение лица. Взгляд прямо в глаза. Молчание. Тишина.

Пять секунд тишины. Десять секунд тишины.

Что это может значить? Разве что?..

Ускоренное Мышление.

Мысли потекли бурным потоком, захлестнув меня.

Доведя свою гипотезу до конечного вывода, сбросил Ускоренное Мышление.

Нужно срочно менять тему.

– Я всё понял. Раз уж другого выбора нет – с радостью воспользуюсь вашим порывом Души. И всё же считаю, что монарху не стоит с ними частить, – беспардонно продолжил я читать нотации спасшему мне жизнь монарху.

Тем, что её не забрал.

– Может ты и прав, – заговорил после непродолжительного молчания Горг. – Но такова традиция в королевской династии Ширцентии. Каждый из моих предков и я сам совершили одну и ту же ошибку в начале своего правления – надеялись улучшить отношения с доброДушевными соседями. Когда-то давно я был уверен, что всё происходящее вокруг, просто абсурд – столько жертв из-за мнимой границы регионов. Я думал: вот стану монархом, сделаю несколько шагов навстречу отзывчивым соседям, и всё изменится. Я слышал предостерегающие рассказы отца о том, что когда-то он думал также, и уже пробовал. А он слышал такие же рассказы от деда. А тот от прадеда. Но никого из них это не остановило, и меня тоже. Кому-то из моих предков понабились десятки лет, чтобы осознать свою ошибку, кому-то сотни. В итоге, пустые мечты и надежды в отношении наших мирных соседей остаются в прошлом, но вот привычка совершать порывы Души сохраняется. Иногда результаты таких порывов удивляют.

Почему он мне это говорит? Почему так откровенен? Такое ощущение, что Горг уже отвык от того, что кто-то «извне» может сделать что-то на пользу его королевству. Бескорыстно. По его мнению, я подхожу под эту категорию. И теперь я для него гораздо ближе, чем большинство Разумных, в которых он разочаровался.

Как в Разумных.

– Не обещаю, что смогу удивить.

– Посмотрим, как сложится. Ладно, что-то я заболтался с тобой, пора бы уже идти в зал, перекинуться парой словечек с прекрасными соседями. Чтобы они не подумали чего лишнего, я вскользь упомяну, что предлагал одному Герою посетить наше королевство, разобраться с пророчеством в одном из крупных городов. Если будут интересоваться, отвечай также.

– Понял.

Горг повернул кольцо на пальце, в этот раз против часовой. Окружавший нас барьер тут же исчез.

– Надеюсь, ещё увидимся, – другим, более официальным тоном сказал Горг, проходя мимо.

– Я тоже надеюсь, – ответил я машинально.

Но и отчасти искренне.

Подождав несколько секунд, я развернулся и направился обратно в зал. Горг уже успел прилично удалиться, и даже завязал с кем-то разговор – за его широкой спиной и красно-чёрным плащом было не разглядеть с кем именно. Я же направился к своим. Не видел Адми и Руни всего пару минут, но по ощущениям прошла целая вечность. Скорее всего это как-то связано с тем, что за эти пару минут я успел до смерти за них перепугаться, но я припишу это своей безграничной романтичности.

Ну а как иначе?

– “Что-то ты больно молчалив, Дедион.”

Ответ от Дедиона пришлось ждать целую вечность – одну восьмую секунды.

– “Прости. Я сплоховал.”

– “Не только ты.”

– “Ты, пока не пообщался с Вурдиком, не до конца осознавал всю ситуацию со своим Геройством. А вот я сглупил. В своё оправдание могу сказать, что Горг оказался совсем не таким, каким мне его описывали. Я был уверен, что несмотря на не самые радужные отношения с Гроникулом, Горгу будет выгодно оставить причастность Системы и Героя к смерти Владыки своего королевства в секрете. Непростительная ошибка с моей стороны.”

– “Мне повезло.”

– “Ещё как. Я до сих пор не понимаю, почему он так поступил. Вместо получения очевидной выгоды через укрепление внутренней стабильности королевства, он решил потратиться на совершенно бесполезную и даже вредную для своего королевства Договорённость. Безумие.”

Согласен насчёт безумия, но причины своего поступка Горг объяснил – порыв Души. Как по мне, причина довольно понятная и простая.

– “Не будем об этом. Меня из общения с Горгом больше всего интересует другой момент.”

– “Больше чем момент, в который решилась твоя дальнейшая судьба? – скептически поинтересовался Дедион. – И заодно твоей летучей мышки – её жизнь тоже висела на волоске.”

– “Этот момент меня больше всего заботит, а вот интересует совсем другой. И с ним мне нужна твоя консультация.”

– “У меня плохое предчувствие, – в голосе Дедиона прозвучали нотки собранности. – Начинай. Что именно тебя интересует?”

– “Момент, когда Горг промолчал.”

– “Тут все просто: скорее всего он связан обязательствами неразглашения. Сорголий не любит заключить Договорённости через Статус, но и устно можно многое обговорить. Проверить следуют ли такой договорённости все участники – задача непростая и даже невыполнимая, но на таком высоком уровне многие Разумные дорожат своим словом и без веской причины его не нарушают.”

– “Меня интересует не почему он промолчал. Тут всё очевидно – ты уже озвучил причину. Меня же интересует неозвученный ответ на заданный мной вопрос: почему он всё-таки благодарен Гроникулу за Подавители Магзверей?”

Почти секунду Дедион молчал, прежде чем ответить:

– “Я об этом вообще не задумывался в тот момент,” – честно признался Дедион.

– “А я задумался. Впрочем, не слишком глубоко: я решил прогнать в Разуме самую прямолинейную гипотезу.”

– “И какую же?”

– “Горг благодарен Гроникулу за Подавители, потому что Гроникул причастен к их созданию.”

Вот такая гипотеза. Прямолинейно-лобовая: благодарен, потому что есть за что.

– “Хочешь сказать, что Гроникул создал Подавители совместно с Сорголием? Много несостыковок.”

– “Нет. Я думаю, что артефакт создал Сорголий, а Гроникул лишь был к этому причастен.”

– “Как причастен?” – с любопытством спросил Дедион.

– “Давай рассуждать логически. Сорголий создаёт аномальные артефакты. Их эффекта не добиться обычными артефактами, ведь те повторяют, максимум с незначительными изменениями, эффекты обычных заклинаний. Тогда чьи эффекты повторяют артефакты Сорголия?”

Дедион задумался. Я чувствовал это внутри себя.

– “Аномалий?!” – чуть повысил он голос, озвучивая своё предположение.

К которому склонялся и я.

– “Действие Подавителей Магзверей, пусть с сильными искажениями, напоминает действие аномалии Гроникула,” – привёл я пример.

– “Подавители оставляли следы в Разуме жертвы, эффект был непостоянным, требуя непрерывного воздействия, и вызывал только чувства страха и ярости, а не покорности. Вот только…”

– “Тоже догадался? Подавители могли специально ослабить, чтобы их эффект не выходил за рамки представлений о ментальной магии. Так меньше подозрений. И при этом они всё равно получились очень мощными.”

– “Ты хочешь сказать?..”

– “Что Сорголий научился каким-то образом… закреплять в материальной форме аномалии Разумных. Существуют ведь Кристаллы и артефакты, в которых сохранены структуры конкретных заклинаний, а что если Сорголий смог по такому же принципу запечатывать аномалии, что позволяет ему их воспроизводить, трансформировать, даже ставить на поток. Скорее всего Гроникул применил при нём свою аномалию, а при помощи артефакта или чего-то подобного Сорголий получил что-то вроде слепка этой аномалии, который и стал основой Подавителей. Возможно, по мере развития своей аномалии Гроникул и Сорголий проделывали подобное несколько раз, чтобы уСилить… исходник.”

– “Допустим, – задумчиво и… озабоченно прозвучал голос Дедиона. – Мы примем твою гипотезу как истинную. Но как тогда быть с Пожирателем, который Сорголий создал для Догернаша? Тамвар считал, что аномалия Догернаша влияет на Разум целей, скрывая или искажая получаемую их Разумом информацию. Но эффект Пожирателя был совсем иным.”

– “Сорголий ведь не обязан давать Разумному артефакты, созданные конкретно по его аномалии.”

– “Ты хочешь сказать, что где-то есть Разумный, аномалия которого позволяет ему вытягивать жизнь из Тел других Разумных на огромных площадях и трансформировать её в собственную ману? Не выглядит похоже ни на аномалию Тела, ни на аномалию Разума, ни на аномалию Души.”

– “Согласен. Более того, это изначально бесполезная аномалия. Разумный не может держать в своём Теле маны больше, чем вмещают его шкалы, такое возможно, только если напитываясь маной, он сразу тратит её на накачку откликов заклинаний, что я проделывал пару раз. И то это может привести к Магическому Ступору, так что лучше не рисковать. Существует лишь один тип магов, которым плевать на размеры шкал – они у них изначально не ограничены.”

Я успел сделать целых два шага, что для скорости нашего с Дедионом общения – вечность, прежде чем он ответил:

– “Надеюсь, ты ошибаешься.”

– “Я тоже надеюсь. Но лучше было бы, чтобы ты, кроме надежды, привёл доводы в пользу ошибочности моей гипотезы.”

– “Твоя гипотеза слишком абсурдна. Современная магическая наука отвергает всё, что ты сейчас говорил. Беда в том, что эта же самая современная магическая наука не может объяснить происхождение Подавителей и Пожирателя. А твоя гипотеза может. Так что не знаю, Влад. Мне лишь хочется верить, что никаких Некромантских аномалий не существует, и что один конкретный Некромант не является носителей такой жуткой аномалии, а больше всего мне не хочется верить, что он научился проявлять эффекты своей и чужих аномалий в артефактах и массово их производить. Трудно представить в таком случае насколько он Силён.”

Мне тоже не хочется верить, но если это так… неужели Игроки не понимают, насколько Сорголий опасен? К чему это соревнование на убийство Некроманта, где все друг другу мешают вместо того, чтобы объединиться? Почему не раскрыть его тайну всем, чтобы лишить его связей и влияния? Я всё ещё не могу понять, чего Сорголий хочет и зачем делает то, что делает, но чем больше я о нём узнаю, тем страшнее становится.

– “Поразмышляй о том, что мы сейчас обсуждали, – попросил я Дедиона. – Мне будут нужны твои выводы.”

– “Уже,” – кратко ответил мой попутчик.

Видимо, хорошенько его моя гипотеза зацепила.

Я же, перестав грузить себе Разум, более бодро направился к Адми, Руни и Лорпелю.

– Как прошло? – с затаённым интересом спросила Адми, когда я подошёл вплотную.

– Неожиданно как запланировано, – дал я противоречивый, на уровне оксюморона ответ.

Светлые улыбки двух ангелов и демоницы отогнали от меня все тёмные мысли. Как же приятно всё-таки находиться в кругу тех, кто дорог тебе и дорожит тобой.

– Значит, своих целей ты на Вечере добился? Приезд сюда оправдался? – уточнил Лорпель.

– Вполне.

– Для меня приезд сюда оправдался в тот момент, когда я высказала Его Величеству Гефальту всё, что о нём думаю, – продемонстрировала нам свою горделивую мордашку Руни.

И непонятно, порадовала она свою Душу, пропесочив монарха одного из самых богатых королевств в мире, или же порадовала свой Разум, придумав и воплотив элегантный способ отбиться от желающих забрать её под высокопоставленное ангельское крылышко в ангельскую столицу.

Подозреваю, что и то, и другое одновременно.

– Оправдался или нет, у нас ещё много дел, – ответил ей Лорпель. – Когда уходим? – спросил он уже у меня.

– После Договорного События, когда сопровождающие придут разводить всех по апартаментам.

– Значит, пара часов у нас ещё есть, – Лорпель сделал приглашающий жест Руни, указывая на заполненный гостями зал.

– Пошли, – тяжко вздохнула Руни.

Но несмотря на показное нежелание, уже через десяток секунд Руни и Лорпель подошли к свободной от компании паре, где именно Руни завязала бодрый разговор. Я конечно, ничего не слышал, но понял это по активной жестикуляции белокурой ангельской красавицы. Руни на все Титулы смотрит сквозь пальцы, поэтому для неё подобное общение ни разу не в тягость. Не уверен, что ей вообще известно такое выражение – «следить за словами».

– Не хочешь ни с кем перекинуться парой слов? – спросил я у Адми, привычно поедающей закуски с фуршетного стола.

– Не хочу, – просто и коротко ответила демоница, окидывая зал тяжёлым продолжительным взглядом.

Она не стала ничего дополнять, а я не стал ничего уточнять. Мне и самому не хотелось ни с кем больше заводить знакомства. Так и продолжалось какое-то время: Руни и Лорпель по привычке работали, болтая с остальными, мы с Адми по привычке отдыхали, болтая друг с другом.

Пока:

– Сильного Вечера всем присутствующим, – донёсся сверху голос Локина. – Настало время для сегодняшнего Договорного События. Тех, кому данное событие интересно, прошу проследовать на лоджии.

Ну посмотрим, что у них сегодня.

Мы с Адми, как и все присутствующие, направились на лоджию, как обычно заняв крайний столик, за соседним расположились Руни с Лорпелем.

– Сегодня будет решаться разногласие между Арсентией и Камелирией. Предмет разногласия – жизни лазутчиков. Способ принятия решения следующий: каждая сторона предоставит пойманного на своей территории лазутчика другой стороны. Они должны будут сразиться между собой насмерть. Разногласие будет решено в пользу той стороны, чей боец останется в живых, а наградой будет его возвращение в своё королевство вместе со всей добытой им информацией.

Чем дальше Локин описывал условия… я медленно обводил взглядом всех сидящих за столиками, и пытался увидеть в их лицах что-то… чего не видел. Я всматривался всё сильнее, всё глубже…

Рахлес! Я грёбанный идиот!

Ведь всегда это знал. И только сейчас осознал.

– “Дедион. Мы говорили о том, что у меня имеется нужная корочка, чтобы иметь право находиться с ними с одном ряду – вершителей судеб. Но всё-таки я от них отличаюсь.”

Как я раньше этого не понял? Почему не увидел кардинального различия между нами?

Я порой принимал решения исходя из «общего блага», отбросив в сторону отдельные жизни, в том числе свою, готовый ими пожертвовать. Каждое подобное решение обращалось для меня мучительной пыткой, какой бы вариант я в итоге не выбрал. Я просто не способен мыслить такими категориями, мне нужно себя сломать, чтобы начать видеть «общее благо», а не конкретных Разумных перед глазами – их боль, их страдания, их надежду на лучшее будущее.

Мышление сидящих вокруг меня Разумных устроено иначе. Для них всё наоборот: им нужно сломать себя, чтобы вместо общего начать видеть частное. Они вообще не мыслят категориями отдельных жизней.

Они не плохие и не хорошие. Просто другие.

Это так не вовремя пришедшее ко мне осознание всё меняет.

– “Конечно, отличаешься, Влад. Ты свою корочку получил случайно, волею судьбы. Фактически ты вершитель, как и они, но по своей натуре ты обычный обыватель. С неплохими лидерскими качествами, но обыватель. Никаких управленческих талантов недостаточно, чтобы стать вершителем, если у тебя обывательский Разум. У сидящих вокруг тебя Тело, Разум и Душа вершителей. Это не значит, что они злые, и не значит, что они добрые. Они другие, – почти дословно повторил мои мысли Дедион. – У их добра и зла другие категории. Они их иначе понимают. Большинство из них происходят из династий, которым десятки, а некоторым более сотни тысяч лет, династий, которые создавали современные королевства практически с нуля. Они воспитывались не как остальные, они взращены не в той же среде, в которой росли остальные, они живут не в том же мире, в котором живут остальные. Они смотрят на жизнь, смерть, добро, зло, справедливость не так, как остальные. Не хорошо или плохо. Иначе. Не считай никого из них другом или врагом – всё может измениться очень быстро. Тем более, что их представление друзей и врагом также отличается от твоего.”