Герой по паспорту. Том 5. Склеить?.. Разбить!!

Пугающий, инфернальный взгляд.

– “Любуйся, пока есть возможность. Нечасто их можно увидеть.”

– “Кого их?”

– “Летописцев.”

Летописцы? Что за зверь?

– “Летописец? Профессия?”

– “Титул.”

Вот это новость.

– “В смысле? Как Герой?”

– “Герои, хотя бы по причине своего иномирного происхождения, стоят немного в стороне, но некая схожесть имеется. Вообще существует всего три Титула, носители которых причисляются к «посланникам Высшей Магии»: первый – Герои, второй – Летописцы, третий – Привратники.”

Первый мне знаком по личному опыту, второй сейчас перед глазами, а вот третий…

– “Привратники?”

– “Ты уже много раз с ними сталкивался. Сидел в их коморках и отвечал на разные вопросы.”

Серьёзно?

– “Разве они не часть стражи королевств или поселений?”

– “И да, и нет. Любому Разумному в какой-то момент может прийти сообщение от Системы: «Вы согласны принять Титул Привратника»? Он может отказаться, и ничего в его жизни не изменится. Но если согласится, его жизнь изменится навсегда.”

– “Зачем это Системе?”

– “Ты ещё не понял? Хорошо, повторю ещё раз: Привратники исполняют волю исключительно Высшей Магии, а не королей, глав династий или других начальников.”

Не может этого быть.

– “Ты хочешь сказать, что Привратники не передают информацию наверх? Не отчитываются ни перед кем?”

– “Не совсем. С Привратниками можно договориться, они почти не меняются ментально после принятия Титула, в отличии от тех же Летописцев. И если кто-то, у кого есть такое право, запросит информацию о находящемся в городе путнике, то скорее всего получит от Привратников что-то в ответ. Но речь только о получении оперативной информации.”

Понятно.

– “Выходит, никаких общих баз данных, структурирования и каталогизирования информации?”

– “Всё верно. Система не даёт владельцам территорий, будь то монархи или главы династий, доподлинно знать каждую мелочь о каждом жителе на их территории.”

И это учитывая многомиллионное население некоторых королевств. Довольно жёстко со стороны Системы.

– “Всё ради игровых моментов, – продолжил Дедион. – Общие базы данных, переписи, каталоги – важнейшие стабилизаторы и помощники в контроле за населением. Как тут играть? Как устраивать перевороты, войны, диверсии и всё остальное? Поэтому Система взяла эти процессы под свой контроль.”

– “Про Систему понятно, а что об этом думают… все?”

– “На Катиноле сильно развито уважение к личным данным. Отчасти из-за ситуации с Привратниками. Разве ты не удивлялся раньше, что просмотр Статуса без согласия – серьёзное преступление, за которое даже можно вызвать на дуэль, хотя ты множество раз сам показывал свой Статус на входе в поселения? Ведь все уже давно должны о тебе всё знать.”

Как-то не задумывался.

– “Привратники, по мнению почти всех жителей планеты, несут волю Высшей Магии и служат только ей и никому более. Поэтому они имеют право требовать демонстрацию чужого Статуса, но никому другому, даже монархам, подобное недозволительно. Нарушения, конечно, бывают, но таковы традиции. Хитро заложенные Системой в наши Разумы много сот тысяч лет назад.”

Контроль за численностью населения через ограничение рождаемости.

Контроль за свободным перемещением населения через Привязку к местности в Статусе и создания зон повышенной опасности между поселениями и королевствами.

Контроль за возможностью быстрого и широкого распространения и обмена информацией на большие расстояния через искажение физических и магических свойств пространства.

Контроль за возможностью упорядочивания и укрепления стабильности общества Силами местных властей через перехват у них права на создание структурированных баз данных населения.

У Системы всё схвачено.

– “Если Привратники никому неподотчётны, то куда отправляются записи, которые они делают?” – стало мне вдруг интересно.

– “Привратники существуют с тех пор, как Разумные начали объединяться в группы и создавать поселения, но за всё это время мы почти ничего о них не узнали. Сами Привратники не распространяются, а спрашивать, вынюхивать, или тем более давить и угрожать, бесполезно – получишь не ответы, а проблемы от Системы. Поэтому, всё что скажу дальше – лишь мои догадки. Лично я уверен, что записи Привратников не покидают их коморок, а после того, как Разумный покидает поселение, его Оттиск уничтожается. Получить информацию можно только в тот момент, когда интересующий власти Разумный находится непосредственно на их территории. Причём мне известны случаи, когда Привратники отказывали в таких запросах, или выдавали самый минимум информации. И не из упрямства, или по другим личным причинам, а по более банальной – «Высшая Магия не велит».”

Дедион прав – всё ради игровых моментов. Чтобы сделать жизнь обычных жителей, аристократов, монархов, королевств и целых континентов более непредсказуемой и неконтролируемой. Стимулировать конфликтность, не давая никому возможности предотвращать конфликты в зачатке за счёт собранной информации.

Что самое интересное, даже понимая это, я бы всё равно предпочёл личную свободу и независимость, чем безопасность, полученную через информационный контроль.

Не люблю быть у кого-то на ладони.

– “Давай подытожим: Разумному приходит от Системы предложение принять Титул Привратника, он соглашается, а что дальше? Идти к главе своего поселения, будь то староста, глава династии или монарх, и просить, чтобы тебе поставили коморку на входе в поселение, где ты будешь принимать входящих путников?”

– “Почти так, только Привратник сам строит свою коморку, хотя материалы и инструменты ему, конечно, выделяют.”

– “Сам?”

– “Иначе никак. Коморки Привратников обладают свойствами, которые никто больше не может повторить.”

А вот это интересно.

– “Какими например?”

– “Помимо свойств, не позволяющих никому ничего увидеть или услышать из происходящего внутри, даже с использованием мощнейших артефактов или заклинаний, есть ещё кое-что: у ворот в большие столичные города обычно расположены несколько коморок, и всё же их маловато для такого потока входящих Разумных, но больших очередей при этом почему-то не образуется. Как ты думаешь почему?”

У меня есть несколько гипотез, но…

– “И почему?” – не стал я гадать.

– “Если ты сидишь в коморке Привратника и заполняешь вместе с ним свой Оттиск, это не означает, что в данный момент он занят только тобой.”

– “Пространственно-временная магия?”

– “Скорее просто пространственная. Заходя в коморку Привратника, ты как бы попадаешь в оригинальный пространственный карман со своим оригинальным Привратником, следующий посетитель попадает в свой карман, и так далее. Некоторые исследователи магии называют заклинания подобного типа даже не пространственными, а вероятностными. Впрочем, кроме Системы и её представителей – Привратников, никто больше на подобное не способен. По крайней мере пока. Но пусть принцип работы этих заклинаний другой, с ними работает тоже правило, что и с любой пространственной магией – цель не должна видеть обман. Если ты увидел своими глазами, что до тебя в коморку кто-то зашёл, и ещё не вышел, ты не сможешь зайти в свой пространственный карман, а ворвёшься в чужой.”

Ностальгия. Вспоминается Пространственная Яма в Ледирии, в которой я по-идиотски заблудился. Там все перемешивания бесчисленных коридоров, образующих запутанный лабиринт, происходили за поворотами, за углами, так чтобы я этого не видел. По этой же причине в Пространственные двери приходится заходить, закрыв глаза, а полотна Порталов всегда непрозрачны, и через них никогда заранее не видно, куда попадёшь.

– “Погоди. Я помню, как в Гардинии ворвался в коморку Привратника, где сидела Карнита, чтобы передать ей микстуры для её новорождённой девочки. Но я не видел, как она туда заходила.”

– “У той новорождённой девочки есть имя. Будь культурней, Влад,” – наигранно упрекнул меня Дедион.

Началось.

– “Владлена. Её зовут Владлена. Доволен?” – я сразу сдался, потому что знал, что Дедион меня этим достанет.

Но признаться честно, произносить это имя было ужасно стыдно и неловко.

Впрочем, Дедион не стал продолжать издевательства и вернулся к главной теме:

– “Если мне не изменяет моя идеальная память, ты тогда получил подтверждение, что Карнита находится в коморке, от другого стражника. Скажу прямо – это абсолютно никак не влияет на магию Привратника, чужие слова его не касаются. Поэтому ответ очевиден – Привратник позволил тебе вмешаться в процедуру. Причём он знал, к кому именно ты хотел попасть, ведь в тот момент он наверняка работал с несколькими Разумными. Но ты открыл «нужную дверь» и попал в «нужную коморку». Наводит на определённые мысли об уровне их информированности. И не только о том, что записано в Статусе. Даже ходят дикие слухи, что все Привратники способны мысленно обмениваться информацией друг с другом на любом расстоянии, а некоторые вообще считают, что, используя свои коморки, Привратники могут встречаться лично, «пересекая» свои пространственные карманы и устно обмениваясь нужной информацией. Причём не отвлекаясь от своих основных обязанностей. Если эти слухи верны, признаю: магия управления множеством вероятностных событий – невероятно Сильна.”

– “Звучит круто, но слухи мне не особо интересны. А вот из событий в Гардинии можно сделать вывод, что Привратники имеют свою волю, раз могут пойти, пусть на мелкие, но нарушения правил. Или этого хотела Система и приказала тогда так поступить?”

– “Я ведь уже сказал, что Привратники почти не меняются ментально после получения Титула. У многих из них есть семьи, возлюбленные, дети, близкие друзья. Так что всё зависит от характера Привратника. Они вполне могут вмешиваться в события по личным мотивам, если захотят. У них могут быть свои личные симпатии и антипатии. Я знаю, что Привратники иногда сами рассказывали о появлении в поселении нежеланных Разумных, предупреждая об опасности ещё до получения всяких запросов. Знаю, что они могут задерживать процедуру создания или обновления Оттиска, или ускорить её, если захотят. Но всё это мелочи, на серьёзное вмешательство в события Привратники не шли никогда, даже если у них были на то желание и возможности. Уверен, что Система ограничивает допустимое вмешательство Привратников в происходящие события. Порой они, хоть и знают о скорой опасности или приближающихся угрозах, банально не могут о них сообщить или предупредить.”

Согласен, Система такого не допустит. Наверное, ужасное чувство – иметь большие возможности и одновременно с этим жёсткое ограничение на их применение.

Знать, но не остановить и не предупредить.

Это что-то пострашнее бессилия.

– “Почему кто-то соглашается стать Привратником?”

– “Глупый вопрос. Даже отбросив в сторону тот факт, что Привратники не бедствуют и очень щедро вознаграждаются за свою работу. Главная причина в другом.”

Верно. Я и так знаю ответ. Высшая Магия. Этим всё сказано. Кто-то откажется, понимая все нюансы и желая бо́льшей личной свободы, но многие почтут за честь стать проводником воли Высшей Магии на Катиноле.

Но тот факт, что ответ мне известен, не значит, что я могу внутренне его принять.

Что-то я опять себя загрузил.

– “Ладно. С Привратниками более-менее понятно. А что по поводу Летописцев?” – спросил я, вернув своё внимание на старика в балахоне.

– “Принцип их появления тот же: Система предлагает принять новый Титул, Разумный соглашается. Готово. Летописцы делятся на три группы: привязанные к территории, привязанные к событию, привязанные к Разумным. Привязанные к территории описывают развитие поселений, городов или целых королевств. Привязанные к событию описывают течение важных событий, чаще всего крупных войн. Привязанные к Разумным описывают биографии либо отдельных Разумных, чаще всего монархов, либо групп Разумных, чаще всего представителей аристократических династий.”

– “Тут полно монархов, а Летописец только один. И раньше я их не встречал, хотя не раз пересекался с монархами. Как они собирают информацию? Не ходят же по пятам за королями и члена аристократических династий? Про события и территории вообще молчу. Везде не успеть. Неужели старая-добрая магия?”

– “Старая-добрая магия, и никак иначе. Приняв Титул Летописца, Разумный постепенно меняется. Как внешне, так и внутренне. Они все становятся отстранёнными, отрешёнными от всего. Дальше – хуже: они почти всегда покидают свои поселения, становятся отшельниками, бродягами, в конечном итоге могут поселиться где-то вдали от Разумных, построив себе хижину. Мне довелось увидеть одну воочию – она была чем-то похожа на коморки Привратников: я был уверен, что не смогу попасть внутрь и встретиться с хозяином, если он сам того не пожелает. Какая-то магия, пока не постижимая для остальных Разумных. Как и Привратники, частенько знающие о Разумном больше, чем написано в его Статусе, Летописцам не обязательно быть участником события, чтобы знать о нём всё необходимое. Иногда они появляются на публике, чтобы обозначить своё присутствие или напомнить о своём существовании, но очень редко. Тебе повезло встретить Летописца вживую. И скорее всего это Летописец Вечера Сближения, как важного события, а не кого-то из присутствующих.”

Не знаю, в чём именно мне повезло. Мог бы обойтись и без любования пугающим стариком.

– “Раз Летописцы могут всё узнать и от них ничего не скрыть, ты хочешь сказать, что Летописцы никогда не врут? Не искажают? Не дают одностороннюю оценку?”

– “Я, как учёный и исследователь, не могу ответить положительно, но ни одного явного примера обратного за всю историю Катинола обнаружено не было. Так что уровень достоверности текста, вышедшего из-под ладоней Летописца, всегда очень высок.”

– “Выходит, на Катиноле невозможна фальсификация истории? Звучит сказочно.”

– “Конечно, сказочно. Я не раз говорил тебе, что получил ту или иную информацию из летописей, но ты должен понимать, что не все они были написаны Летописцами. Далеко не все.”

– “Это я понимаю. Писать могут не только те, кому судьбой предначертано и предназначено, но и всякие графоманы со своими попаданцами, милыми демоницами, белокурыми ангелочками, прекрасными эльфийками и нелепыми гаремами из них. Я к тому, что существует гарант качества – Титул Летописца, и, если тебе необходимо получить достоверную информацию о событии, о поселении или о конкретном Разумном, ты можешь почерпнуть её из надёжного источника, не мучаясь разбором и анализом сотен противоречащих друг другу версий из разных источников.”

– “Оставим в стороне тот факт, что Летописцы не растут гроздьями на деревьях, их очень мало и они описали в прошлом, описывают в настоящем и опишут в будущем далеко не всё и не про всех. Куда важнее другой вопрос: а где ты собрался взять свой надёжный источник?”

И вот тут я растерялся. А действительно – где?

– “Погоди. Интернета здесь пока нет – кабель не провели, городские библиотеки попадались мне… вроде в Искунге была парочка… больше не помню. Странно. И что тогда Летописцы делают со своими записями?”

Ответ Дедиона был односложным.

– “Отдают владельцам.”

– “Владельцам?”

– “Кому посвящена большая часть их работы, тому они её и отдают.”

Я чуть не поперхнулся.

– “Летописец, написавший всю правду о том или ином монархе или аристократе, приходит и отдаёт свою Летопись этому самому монарху или аристократу? Что за бред?!”

– “Почему бред? Если Летопись посвящена в большей степени этому Разумному, кому ещё она должна принадлежать?”

Вроде логично, но…

– “Но если её содержание не понравится описанному в ней Разумному, Летопись тут же отправится в камин на растопку дворца.”

– “Летопись чаще всего представляет из себя почти неуничтожимый фолиант, созданный явно при помощи Системы. А тому, кто решит, что почти неуничтожимый – не значит абсолютно неуничтожимый, и всё же попробует избавиться от фолианта, Система быстро напомнит, кто здесь главный. В твоём бывшем мире есть глупейшее выражение – «рукописи не горят», а вот на Катиноле оно справедливо – Летописи не горят. И не тонут, и не рвутся, и поправки в них не внести.”

– “Во-первых, не наезжай на Летописца Булгакова. Во-вторых, вопрос: ты же сейчас не скажешь, что монархи и аристократы позволяют всем подряд читать о них неприкрытую правду, только потому, что на зависть Летописцу Гоголю, страницы Катинольских Летописей в каминах не превращаются в пепел?”

– “Не скажу. Они не могут их уничтожить, зато могут спрятать в глубинах своих сокровищниц или других укромных местах.”

Мне многое хотелось на это сказать, и первое:

– “Так какая разница?!”

– “Разница между наличием и отсутствием чего-либо – самая максимальная, что только может существовать. Крайне редко в открытом доступе появляются Летописи о сегодняшних властьимущих, но…”

– “Понял. Не продолжай. Действительно, глупость сморозил.”

Королевства распадаются. Королевства захватываются. В королевствах меняются монаршие династии. Сокровищницы разграбляются.

Существует множество гипотетических причин обнародования информации. Пусть Дедион прав, и Летописцы перенесли на бумагу далеко не всё и не про всех, факт наличия неискажённых ради чьих-то интересов или просто по незнанию Летописей, описывающих важнейшие события и деятелей в истории Катинола, сам по себе меняет очень многое. Это значит, что на Катиноле существует возможность докопаться до правды, сколько бы времени не прошло. Она не теряется, не искажается, не перепридумывается, не подстраивается под современные реалии.

И это важно.

– “Выходит, что монархи прячут Летописи за авторством Летописцев, а свободно распространяется только то, на что получено дозволение?”

– “В штате сотрудников у многих монархов и аристократических династий даже есть такая должность – писарь. Зачастую их несколько. Кто-то пишет биографию монарха или главы династии, кто-то историю города или королевства, кто-то описывает недавно прошедшую войну. И всё в «правильной» редакции. Так что распространяется не просто то, что дозволено, а то, что написано под непосредственным руководством всех заинтересованных.”

Ну, как везде и всегда. Ведь логично: если есть возможность – почему бы и нет? Можно придумывать о себе любые сказки, когда правдивый текст пылится в защищённой сокровищнице.

Правдивый…

– “Знаешь, о чём я сейчас подумал?”

– “Работа твоего Разума как траектория тройного маятника: предсказывать её – глупое занятие. Зато наблюдать за процессом – одно удовольствие.”

Это он меня так похвалил или оскорбил?

– “Я представил себе, о чём будет думать монарх или аристократ, читая Летопись о себе любимом? Ведь куда чаще окружающих, каждый Разумный обманывает сам себя. Оправдывает. Допридумывает. Искусственно принижает значимость одного и возвеличивает другого. Какого это – прочитать о своих истинных мотивах и результатах своих решений и поступков из самого объективного, независимого источника?”

– “С такой стороны я об этом не никогда не размышлял. И правда, довольно забавная ситуация. Но уверен, что такие монархи как Догернаш просто не открывали Летописи, что им приносили Летописцы, сразу отправляя их подальше и поглубже. И знаешь, скорее всего подобным образом поступают многие, не обязательно ублюдки вроде Догернаша.”

Возможно Дедион прав. Но я бы не удержался. Даже зная, что передо мной предстанет мерзкая, низкая и подлая история, наполненная метаниями, самооправданиями, глупыми заблуждениями, навязыванием своего Я всем вокруг и болезненным саморазрушением.

Я бы всё равно хотел знать.

– “Ты читал настоящие Летописи от настоящих Летописцев?”

– “Читал. Я не держал в ладонях оригинальные фолианты, лишь подтверждённые копии, и почти все они относились к периоду Первой Всеобщей Войны Магов. Именно по этой Войне на данный момент больше всего общедоступных Летописей.”

– “Подтверждённые копии?” – зацепился мой слух за эти слова.

– “Если переписать до последнего символа оригинальный фолиант на страницы книги, полученной копии присвоить Статус при помощи специального свитка-артефакта, дав копии название: «Точная копия содержания такой-то Летописи от такого-то Летописца», а позже применить свиток Подтверждения Статуса, то получится подтверждённая копия. Если же в тексте будет хоть одна ошибка или неточность, книга будет уничтожена – рассыплется пеплом.”

Про свитки, способные придать предмету Статус, я узнал уже давно. По-моему, ещё при первом посещении Покоев Фитри. А вот про возможность подтверждения Статуса не слышал до этого момента.

– “То есть Летопись всё-таки можно распространить?”

– “Можно. Огромных тиражей не получить – слишком дорого по золоту и накладно по уСилиям, но некоторые Летописи имеют сотни подтверждённых копий.”

Для континента с населением в семьсот миллионов жителей – смехотворная цифра.

– “И как тебе их содержание? Строгое перечисление фактов и точный многосторонний анализ?”

– “По большей степени – да. Но у каждого из прочитанных мной Летописцев имелся свой авторский стиль. Одни любили добавить немного философских размышлений, другие акцентировали внимание на второстепенных деталях, придавая им важность, третьи старались писать только самое главное, не отвлекаясь ни на что другое.”

Видимо, не до конца у Летописцев вымывается их личность. Какие-то отголоски остаются.

Ладно, более-менее разобрался. И с Летописцами, и, неожиданно для себя, с Привратниками.

– “Я на Катиноле уже не первый год, но о таких важных вещах как Привратники и Летописцы узнаю только сейчас.”

– “Я прожил на Катиноле пять сотен лет до момента своей смерти. Ты представляешь, как много нового я узнал, после того, как начал синхронизироваться с Героями, появлявшимися по всему Катинолу? Как много новых мест я увидел? Катинол устроен так, что два соседних поселения, расположенных через лес, могут иметь абсолютные разные уклады и традиции, разную историю. Что уже говорить о разных королевствах или тем более континентах. История Катинола продолжительней и насыщенней Земной в сотни раз. Много ты о истории своего старого мира, каждой его страны и города узнал, прожив там немало десятков лет?”

– “Я и сам всё понимаю. Просто поражаюсь тому, как мог упускать из виду такие важные детали всё это время, особенно касательно Привратников. Это ведь вопросы безопасности королевств, в том числе информационной. Стоит задуматься, спросить – и занудный Мистер Техническая Точность в моём Разуме всё расскажет.”

– “Я бы прокатился катком по мизерным способностям твоего Разума, будь я желчным Разумным. Но раз я сама доброта и великодушие…”

Пора заканчивать. Стоит нам с Дедионом сцепиться виртуальными языками – это надолго.

Вот сейчас, например, весь наш диалог занял около семи секунд.

Тряхнув головой, я снова машинально направил взгляд на одиноко стоящего Летописца. Чтобы натолкнуться на ответный взгляд. Я буквально замер. Он смотрел на меня. Пристально. Его глаза были спрятаны за белой поволокой, но я был уверен, что он смотрел мне прямо в глаза. До этого он ни на ком не задерживал взгляд, более того, он вообще в основном смотрел вниз, себе под ноги, будто не интересуясь происходящем.

Моргнул. Он моргнул! Я в этот момент будто заново дышать научился. Даже не заметил, что задержал дыхание, когда он вперился в меня взглядом.

А ведь он не моргнул. Он полноценно закрыл глаза. Запрокинув голову к потолку, старик, так и не открыв глаза, простоял так секунд десять. Будто размышляя о чём-то. Я же заворожено на него смотрел. И не только я. Многие обратили внимание на странное поведение Летописца. Но вот он открыл глаза, опустил голову, ещё раз обвёл присутствующих взглядом, в этот раз, к счастью, не задерживая его на мне, и неспешно направился на выход.

Каждый присутствующий в зале неотрывно провожал его взглядом, пока Летописец нас не покинул.