Заменив копьё на нож, я стал медленно приближаться к монстру. Из-за активной работы хвоста варана поднялось настоящее облако пыли, сопровождающееся угрожающим шипением. Недолго думая, он перешёл в наступление, набирая приличную для его габаритов скорость, правда куда меньшую, чем у макак. Перед самым укусом, я резко подпрыгнул и приземлился ему на спину. Задние лапы ящера подкосились, из-за чего он проскользил полметра на брюхе, не получив урона. Переместив нож себе в зубы, свободными руками удалось нанести мощный удар по голове, сложенными в замок руками.
[Нанесено 5 урона]
Почувствовав в руках онемение, я перехватил нож и нанёс похожий удар, но уже рукоятью.
[Нанесено 6 урона]
К этому моменту Плотоядный варан успел твёрдо встать на лапы, начав брыкаться и вертеть всем телом. Во время замаха для очередного удара ящер резко двинулся всем телом, запустив меня в непродолжительный полёт. Приземление на ноги вышло на удивление мягким, но этого замешательства противнику хватило чтобы вцепиться в лодыжку.
[Получено 13 урона]
Теряя опору под ногами, я извернулся и свободной ногой зарядил ему сапогом по морде, попутно зацепив глаз. После подобного манёвра, ящер резко ослабил хватку. Пользуясь моментом я резко извлёк ногу, попутно получив ещё немного урона. Пока враг приходил в себя после удара, лезвие ножа точно вошло в беззащитный глаз.
[Нанесено 35 урона (Критический)]
[Цель получила увечье и слепнет на левый глаз: -25% ко всем характеристикам, производными от интеллекта и уменьшение поля зрения. Увечье не может быть исцелено естественным путём.]
После столь яркой вспышки боли, ящер совершенно по-новому зашипел и начал вертеться, как уж на сковородке, по итогу сбросив меня. Боль не позволяла ему думать ни о чем, кроме спасения собственной жизни. Конечно, я не дал ему сбежать, быстро нагнав его и отрезав пути к отступлению. Тем не менее, он решил прорываться в лоб. Широко открыв пасть, он пошёл на таран. В итоге, мне пришлось подставить руку со стальной пластиной чтобы не дать сбить себя с ног.
[Получено 7 урона]
[Получено 2 урона]
В таком положении он неистово махал когтистыми лапами, царапая мне самым краем кожаную броню на животе и бедрах. Изо всех сил я старался не дать ему повалить себя, но с каждой секундой сдавал позиции, получая все больше урона от сжимающихся челюстей и когтей. Пришлось быстро перехватить нож из ведущей руки в пасти, в левую и под не самым удобным углом выцеливать здоровый глаз.
[Нанесено 34 урона (Критический)]
[Цель получила увечье и слепнет на левый глаз: -50% ко всем характеристикам, производными от интеллекта, полная потеря зрения и иммунитет к воздействиям с визуальным компонентом. Сопротивление ментальным и сенсорным воздействиям без визуального компонента уменьшено на 30%. Увечье не может быть исцелено естественным путём.]
Перед тем, как варан резко бросил меня, я успел прокрутить лезвие в ране.
[Нанесено 43 урона (Критический)] –
После получения серии из трёх критических атак, неистовство увеличилось на 3%. Резкое движение противника ослабило хват на рукояти, из-за чего нож остался торчать в голове монстра. Если после первого увечья он бесновался, то теперь бился в агонии. Рука сама потянулась за спину, призывая копьё. Дождавшись пока противник перевернётся на спину, я сделал шаг навстречу и совершил единственные выпад в направлении открытой пасти.
[Нанесено 58 урона (Критический)]
На этом наш бой можно было считать оконченным. Остриё проникло в черепную коробку через пасть, мгновенно прекращая страдания ящера. Удивлённый столь высоким уроном, я решил прочитать логи, поскольку в разгаре боя было как-то не до них. Прокрутив ленту чуть ниже к моменту получения первого увечья, стало ясно в чём дело. Сложилось сразу несколько факторов.
[Цель попала под эффект «Болевой шок (Ранг I)»: Стойкость и сопротивление снижаются на 5%. Действует до полного восстановления здоровья и каждые 5 минут ослабевает на один ранг.]
После второго увечья и прокручивания ножа эффект усилился.
[Цель попала под эффект «Болевой шок (Ранг II)»: Стойкость и сопротивление снижаются на 15%. Действует до полного восстановления здоровья и каждые 5 минут ослабевает на один ранг.]
Ослепление значительно уменьшило сопротивление боли, которая также является сенсорным воздействием, из-за чего возник болевой шок. В свою очередь это вызвало резкое снижение стойкости и увеличило получаемый урон с силой критических атак, что в сумме с атакой в крайне уязвимое место, для которого стойкость считается в разы меньше, и увеличением неистовства. Это создало ситуацию, в которой от стойкости монстра осталось 17 пунктов. В итоге, увеличение урона практически в 3,5 раза. В голову неосознанно полезли мысли о том, насколько дерьмово быть местным со 100% чувствительностью к боли.
Стараясь об этом не думать, я погрузил руку в тушку, получив длинный раздвоенный язык, но это не главное, все старания были направленны на получение неповреждённой шкуры. Все действия приходилось выполнять предельно медленно, ножи с трудом проходили сквозь прочную чешую. Сначала я разрезал шею где-то на половину её обхвата, затем начал спускать вниз к хвосту. Проблемы возникли с отделением шкуры от лап, но конечный результат оказался выше моих ожиданий. Освободив все тело, оставалось только стянуть голову.
[Поздравляем! Вы смогли получить «Неповрежденная шкура Плотоядного варана (Обычное)»!]
Выпотрошив варана удалось добыть комплект из всех основных органов, правда печень и легкие получились поврежденными. Последним на очереди было мясо. Не смотря на все старания, действительно ценного мяса обычного качества было лишь процентов двадцать.
[Поздравляем! Вы смогли получить «Мясо плотоядного варана (Обычное)»!]
[Профессия «Свежеватель» переходит на «Ранг II – Новичок»]
Лапы и голову обработать не удалось, но на всякий случай я прихватил и их. К концу работы вся моя одежда насквозь пропиталась кровью, вызвав ожидаемые последствия.
[На ваше снаряжение наложен эффект «Загрязнение кровью (Ранг III)»:]
> Все свойства и защита снижаются на 15%;
> Скорость износа увеличивается на 30%;
> Кровь привлекает хищников, дальность вашего обнаружения увеличена в 3 раза.
[Постирайте или почистите снаряжение, чтобы избавиться от отрицательного эффекта.]
– На будущее, нужно снимать всё перед началом работы.
Это мелкое упущение не смогло испортить впечатления от качественно проделанной работы, а вот затраченное на неё время – да. В таком темпе на получение пятидесятого уровня уйдёт куда больше времени, чем я могу себе позволить. Боюсь, рано или поздно придётся оставить заработок и сосредоточиться на получении опыта.
Вернувшись к тройке деревьев, я немного передохнул и кое-как смыл кровь водой из источника, но столкнулся с другим эффектом.
[На ваше снаряжение наложен эффект «Влага (Ранг II)»:]
> Защита снижается на 10%;
> Ловкость снижается на 10%;
> Скорость износа увеличивается на 20%;
> Сопротивление огню увеличивается на 15%;
> Сопротивление холоду и электричеству снижается на 15%.
[Высушите одежду чтобы избавиться от эффекта.]
«Шило на мыло, ей богу».
Надев мокрый комплект, я вернулся к охоте. До рассвета необходимо максимально поднять уровень и ранги навыков.
«Ночь будет долгой».
Характеристики за главу: Сила +1, Ловкость +1, Выносливость +1.
Глава 12: Храм
С рассветом я начал возвращаться в город. За ночь мой уровень вырос до пятнадцатого с тридцатью процентами сверху. От моих рук погибло под сотню чёрных пиявок, пятнадцать Бешеных макак и ровно пятьдесят Кольцевых змей, которые практически не представляли угрозы.
Имея три метра в длину и двадцать сантиметров в обхвате, они полагались на атаки большими группами. Яд у них отсутствовал, из-за чего единственным способом убийства у них было удушение врага. В случае со мной это не работало, ведь я просто не давал им шанса приблизиться, заканчивая бой в один-два удара. Наткнувшись на гнездо под одним из поваленных деревьев, осталось просто убивать выползающих на охоту хищников.
Накопив огромное количество змеиной кожи, я надеялся, что она достаточно ценная. Вкупе с остальной добычей, моя сумка была доверху забита всякой всячиной, накладывая штрафы за перегрузку к расходу запаса сил и скорости.
Чувствуя непривычную скованность во всём теле, я неспешно двигался к городу. Кроме монстров несколько раз попадались полезные растения и грибы. Конечно, ничего необычного или редкого в их числе не было, текущие знания, восприятие и развитие профессии или не позволяли их обнаружить, или собрать без потери всех полезных свойств. Хотя обе добывающие профессии и существенно подросли за эту вылазку.
[Свежеватель (Ранг III – Новичок)]
[Собиратель (Ранг III – Новичок)]
В это время дня к северным воротам начинали подтягиваться люди, готовые к новой продуктивной охоте, но с моим появлением суматоха немного стихла. За ночь меня не раз и не два с ног до головы обливало кровью и много чем ещё, из-за чего простой воды стало недостаточно чтобы смыть весь собравшийся слой грязи. Несмотря на то, что сейчас я был в базовом комплекте из рубашки и штанов, общее загрязнение тела передалось и им.
Игнорируя всеобщее внимание, после входа в безопасную зону удалось выйти и снова зайти в игру. Подобный манёвр мгновенно делал тело первозданно чистым, в качестве бонуса очищалось всё привязанное к персонажу снаряжение, к которому и причислялся весь комплект новичка.
Став выглядеть более-менее презентабельно, я побежал к своему трактиру. На входе меня поприветствовала тучная тётушка-огр, занятая подачей еды посетителям. В вежливой манере кивнув ей, я поднялся в свою комнату и плотно закрыл дверь. В абсолютной темноте посапывала Йо, оставляя мне немного времени, чтобы разобрать захламлённую сумку и решить куда всё это сбыть, но прежде всего новенькое уникальное копьё.
После взятия его со стола, открылось системное окно.
[Желаете привязать «Дикий шёпот (Уникальное)»?]
[Привязанные к персонажу предметы нельзя передать другим странникам или местным, продать или потерять после смерти, но можно сломать.]
«Глупый вопрос, кому захочется потерять столь необычную вещь».
[Привязка завершена.]
Покрутив копье несколько раз в руке, я поместил его в один из слотов быстрого доступа, после чего начал разбирать добытое на охоте, не извлекая из сумки. Кроме небольшого количества мяса и одной из собранных трав, что могла использоваться в качестве специи, добытое требовалось продать.
Тем временем Йо проснулась, начав искать чем поживиться. Сначала она спрыгнула с кровати, обошла комнату по периметру, но в конечном итоге обратила на меня внимание, точнее уже подготовленную бутылочку со смесью. Могу поклясться, что лисица уже немного выросла. В этот раз с едой она расправилась ещё быстрее.
Следом ей захотелось поиграть, что в её случает сводилось к жеванию всего до чего можно дотянуться. Хозяйка не обрадуется испорченной мебели, поэтому в ход пошла заготовленная игрушка. Она быстро завладела вниманием лисы, но неподвижная жертва быстро утратила её интерес, поэтому пришлось побросать игрушку по комнате, а потом вовсе побороться за неё. Где-то за полчаса игры питомица выбилась из сил, задремав прямо на полу у изголовья кровати.
Этот небольшой сеанс игр позволил кое-как освоиться с работой Дикой эмпатии. По своей сути он постоянно анализировал эмоциональное состояние окружающих животных, конвертируя достаточно яркие вспышки в простые слова. Например, когда я долгое время не кидал ей игрушку, она резко начала вилять хвостом и послышалось зацикленное слово «кинь, кинь, кинь», чуть позже, когда пытался забрать звучало «моё, моё, моё». В общем, мысли зверя понять не так сложно. Главным минусом было то, что талант работал только в одну сторону, на мои слова или чувства лисица плевать хотела.
В следующие полчаса я пробежался по городу, продавая всё добытое на охоте. Заодно удалось познакомиться со многими мастерами и разузнать, по чём нынче обучение той или иной профессии. В среднем выходило пять золотых, а если включить в цену базовый набор ремесленника и материалы, хорошо, если удастся сойтись на шести-восьми.
Отдельного внимания заслуживает общение со стариком-алхимиком, который раз десять перепроверял мою лицензию травника на подлинность, но в конечном счёте всё выкупил. Такое отношение сразу давало понять насколько плохую странники заслужили репутацию.
Девять часов непрерывной охоты принесли мне пять серебряных с копейками, если вычесть расходы на еду, необходимый в будущем ремонт снаряжения, банальную стирку и прочие издержки, повезёт если останется полтора. Картина вырисовывается, мягко говоря, не самая радостная.
«Желательно самому научиться ухаживать за снаряжением, если дорасти до ремонта – дело не ближайших недель, то простой заточке, стирке и готовке вполне возможно».
Напоследок я заплатил хозяйке трактира за стирку, всего за две медные монеты. Особых бонусов это мне не даст, просто снимет штрафы. В комнате, перед выходом система предложила персонажу чем-то заняться без присутствия игрока, – ещё одно преимущество отдыха в гостинице.
[Ваш персонаж займётся:]
> Чтением (Выберите книгу) – 24 местных часа чтения поднимут интеллект на 1 пункт;
> Медитацией/Сном – 24 местных часа медитации поднимут дух на 1 пункт, также, в течении двух часов после входа в игру, будет увеличен запас сил и запас маны на 3%;
> Тренировкой (Выберите тип) – 24 местных часа тренировки поднимут одну из трёх физических характеристик на 1 пункт (Тренировка будет построена таким образом, чтобы свести к минимуму потерю сытости).
[У вас открыт навык «Транс (Ранг II – Новичок)», поэтому эффективность увеличивается на 2%.]
Понятно, похоже навык имеет и такое применение. Хорошо, если он будет развиваться в такой способ.
Выбрав медитацию, чтобы немного подтянуть дух, я вышел. В реальности уделил внимание себе. После еды и уборки в доме, которая позволила немного разогнать кровь по телу, я поставил будильник на три часа дня и уснул.
***
С возвращением игру я в первую очередь покормил Йо, после чего забрал у хозяйки трактира постиранное снаряжение. Между тем у нас завязался разговор.
– Хочешь поесть перед уходом? – задала она вопрос.
– Нет, спасибо. У меня есть еда, по пути перекушу.
– Так не пойдёт, еда – это тебе не дрова для камина, ей нужно наслаждаться, тогда и работа пойдёт быстрее.
– Приму к сведению. Вот деньги за комнату ещё на три дня, – поблагодарив её за совет, я вышел из трактира.
На сегодня у меня была намечена ещё одна охота. Только стоило бы зайти к кузнецу и заточить оружие. С этим я мог справиться и сам, благо опыт имелся. Заплатив за использование точильного колеса, мне потребовалось двадцать минут, чтобы привести копьё, охотничий нож и ножи из комплекта свежевателя в порядок, убрав штрафы на атаку и скорость износа.
Поскольку ещё не совсем стемнело, я зашёл на полигон лучников, где взял в аренду сразу три разных лука, желая определиться с будущей специализацией. Как мне уже известно, в игре существовало три основные класса луков: боевой, охотничий и длинный. В аналогичной последовательности увеличивался средний урон, дальность поражения и требуемая для использования сила, но падала скорострельность.
Начав с длинного, почти с меня ростом, я быстро понял в чем заключаются его недостатки. Основной – необходимость стрелять стоя в полный рост, ни присесть, ни стрелять, поставив лук горизонтально, с ним невозможно. После отстрела пяти колчанов, в руки попал боевой лук. У него почти не имелось ограничений на использование, но его урон и дальность, при аналогичных материалах, почти вдвое проигрывали длинному, главный же плюс – скорострельность, которая позволяла отстреливаться на близких дистанциях, не теряя мобильности.
Напоследок я оставил охотничий лук, который балансировал между своими крайними собратьями. Он интересовал меня больше других, поскольку призовой лук был именно охотничьим, следовательно, в ближайшее время придётся пользоваться именно им. Как-то незаметно удалось отстрелять двадцать колчанов, с оружием в руках время текло незаметно.
[Навык «Стрельба из лука» переходит на «Ранг III – Новичок»]
Напоследок, я попробовал стрелять в приседе, с колена и в маскировке. Оружие, как и всё снаряжение, меняло окрас, поэтому в замаскированном состоянии после выстрела образ стрелы возвращался в норму с небольшой задержкой. Это немного уменьшало для противника окно, в течении которого он может отреагировать и увернуться. Одна беда – в момент выстрела маскировка падает почти втрое, увеличивая шанс быть обнаруженным.
Добившись кое-каких успехов, я собрал стрелы и сдал луки, после чего заглянул в зал боевых искусств, где подтянул навык рукопашного боя на местных тренажёрах. Не смотря на внушительный ранг, скорость его развития оставалась достаточно высокой.
[Навык «Рукопашный бой» переходит на «Ранг III – Ученик»]
На Лазуровку опустились сумерки, поэтому пришло время охоты. Сегодня у меня была и другая цель помимо повышения уровня, добраться до алтаря одного из богов, по слухам расположенного в десяти километрах от города. Конечно, это не я неожиданно уверовал, скорее покровительство – это лёгкий способ усилиться в короткий срок, получив малое благословение. Собственно, в этом вопросом практически все игроки были единодушны и выбирали бога с желаемыми бонусами.
Приглянувшийся мне божок принадлежал к серому пантеону и покровительствовал всем существам, живущим в ночи под светом местных спутников Эсдо (судьба), Нэро (разум) и Фарро (сила). Несмотря на то, что его считали покровителем монстров, богом-оборотнем и так далее, принадлежность к серому пантеону делала его религию вполне разрешенной во всём мире. Однако, в городах его алтари и, тем более, храмы традиционно не ставили. Среди множества его имён, данных разными народами в различные периоды времени, эльфы называли его Магарок Наблюдающий. Интересно, что в теологии он является сыном богини дневного светила Сурьи Светлоликой, покровительницы цивилизаций.
Откинув лирику, остаётся довольно полезная прибавка к восстановлению здоровья, маны и запаса сил ночью, что при моём стиле охоты, сэкономит мне часы, потраченные на отдых. Однако, жаль, что бонус активируется именно ночью, а не просто в тёмном месте.
Чтобы не терять время на путь к алтарю напрямик через джунгли, я до определённого момента двигался по тракту, прежде чем свернуть, сделав небольшой крюк. На обратном же пути меня ждёт прямая дорога и охота. Чтобы успеть к моменту пробуждения Йо, придётся выложиться на полную, избегая больших скоплений неудобных монстров. В данный момент бороться с более чем пятью противниками 10-15 уровня равноценно самоубийству.
Во время бега по тракту, я раскидал 10 пунктов характеристик между тройкой физических, доведя силу и ловкость до сотни. Ожидаемо последовало системное сообщение, поздравляющее меня с сим знаменательным событием.
[Две ваши основные характеристики достигли 100. Выберите один предложенных талантов для каждой характеристики.]
[Внимание! Достигшие рубежа в 100/400/700/1 000 и каждые 300 последующих пунктов, дают возможность выбрать новый талант или улучшить имеющийся без затраты очков пробуждения. В дальнейшем можно взять оставшиеся таланты за очки пробуждения.]
[Многие таланты являются предпосылками для открытия новых навыков.]
«Будто я не в курсе».
[Вам доступны следующие таланты силы:]
> Атлетизм: Сила корпуса увеличивается с 75 до 85%, а штраф к ловкости и координации движений при высокой нагрузке уменьшается на 10%;
> Сила двух рук: Сила неведущей руки увеличивается с 50% до 70%, лучше распределяется нагрузка между двумя руками и увеличивается скорость атаки для задействованной руки;
> Укрепление ног: Сила ног увеличивается с 75% до 85%, увеличивается устойчивость персонажа, вас сложнее сбить с ног, вы быстрее достегаете пика возможной скорости во время бега и легче тормозите на крутых поворотах.
[Вам доступны следующие таланты ловкости:]
> Отточенные движения: Штраф к точности за превосходство вашей скорости над реакцией уменьшается на 25%;
> Гибкость: Ваше связки, сухожилия и суставы адаптируются под более высокие нагрузки, что увеличивает вашу скорость атаки на 10%, а сопротивление травмам увеличивается на 5%;
> Развитые рефлексы: Координация движений улучшается на 20%.
В идеале хотелось бы приберечь один пункт пробуждения на случай, если выпадет возможность получить что-то на подобии дикой эмпатии, однако мне нужны сразу два таланта силы. Выбрав «Укрепление ног» и «Развитые рефлексы», я потратил один пункт на «Силу двух рук». Первые два таланта и не увеличивали мой урон напрямую, зато идеально подходили для оптимизации манёвренности в бою. Последний же – это чуть ли не обязательный талант для любого бойца ближнего боя, поскольку позволял вкладывать ещё больше силы при использовании двуручного и парного оружия. Конечно, это не сделает меня амбидекстром, но поможет с развитием подобной способности.
Поскольку выбор я делал во время бега, изменения почувствовались мгновенно. Немного увеличился импульс при совершении очередного шага, а контакт с поверхностью земли стал отчётливее. Когда запас сил опустился до половины, я сделал перерыв и снял обувь, чтобы проверить есть ли какие-то видимые изменения. Удивительно, но лодыжки и бёдра стали плотнее, пробивался рельеф мускулатуры, а размер ступни будто бы увеличился на полразмера. Левая рука также немного окрепла, делая сложные манёвры с копьем чуточку проще.
«Вот бы в реальности всё было так просто, эх, пора возвращаться к тренировкам, иначе через пару месяцев профукаю всю набранную за годы форму».
Неочевидным плюсом стало увеличение урона пинков, но, должен признать, в этом направлении я сильно развит не был, хотя и тренировался чтобы догнать эффективность кулачной техники.
Остаток дороги занял чуть меньше часа. По пути не встретилось практически не единой живой души, лишь двое закутанных в плащи путников неспешно шли в направлении города. По символу трёхглазого совуха я опознал в них жрецов Магарока, повезло, нечего сказать. Узнав, что в их пастве ожидается пополнение, они немного улыбнулись и предупредили что путь через джунгли может быть небезопасен. Всякого, кто ищет покровительства Наблюдающего, ждёт испытание силы, разума и судьбы.
– В каком порядке и когда они вас ждут знает лишь сам Магарок, – подытожил старший из двух жрецов, держа левую ладонь вертикально и стукнув костяшками двух пальцев по лбу второй.
Второй вторил спутнику и, видя мой полный вопросов взгляд, пояснил, что это традиционный жест выражения уважении покровителю. Запомнив эту «крайне важную» информацию, я выждал полного восстановления запаса сил, прежде чем начать продираться через заросли к храму.
Ожидая начала подвоха, я старался сохранять максимальную концентрацию. В этой части джунглей встречались больше монстров, чем вблизи города, поэтому для меня не стало неожиданностью появление двойки противников. Не самых грозных, но способных убить игрока близкого уровня.
[Сумчатый заяц 11 уровень (Обычный)]
[Сумчатый заяц 12 уровень (Обычный)]
Парочка зайцев в холке по пояс человеку резко встали на задние лапы сравнявшись со мной в росте. Их носы раздувались с каждым вздохом, выбрасывая струйки пара, что демонстрировало агрессивный настрой и предупреждало незваного гостя сохранять дистанцию. Коричневый мех практически идеально маскировал их на фоне окружающих стволов и корней, но в данный момент они расположились поперёк тоненькой тропинки, которая ведёт к храму.
Первой мыслью стало быстренько разобраться с ними и двигаться дальше, но неожиданным образом активировалась дикая эмпатия. Писк зайцев стал на несколько тонов тише, уступая место какофонии повторяющихся слов «есть, кушать, есть, жрать» и исходили они не от двойки косых, собственно зверей оказалось больше, чем показалось на первый взгляд.
Сосредоточившись на животе одного из зайцев, я увидел небольшое копошение и торчащую пару маленьких ушек. Следом появилась и пара глаз-бусинок, что спровоцировало систему на отклик.
[Детёныш сумчатого зайца 1 уровень (Обычный)]
«Понятно. Сегодня вам крайне повезло».
Несмотря на то, что недавно я собственноручно разорил гнездо кольцевых змей, боевой настрой угас. Они, в отличие от зайчиков, не заботятся о потомстве после рождения. Следовательно, змейки могут о себе позаботится, в отличие от этих детёнышей, которые полностью зависят от матери.
Сняв маску, я натянул максимально дружелюбную улыбку, доставая из сумки местный сухофрукт неизвестного происхождения, и бросил его парочке сумчатых. Не знаю, сыграло ли свою роль наличие титула «Друг животных», но звери довольно быстро сменили тревогу на интерес, о чём свидетельствовал самец, подобравший предложенное лакомство. Конечно, предварительно тщательно его обнюхав.
Не прошло и десятка секунд, как двойка зайцев ускакала, скрываясь в ближайших зарослях. Показалось, что они остались удовлетворены угощением и ушли, но вскоре из зарослей раздался вой и треск. На тропинку прыгнула здоровенная полутораметровая псина, с волком у неё было мало общего, как в форме черепа, так и в отсутствии хвоста. Ближайшим родственником из реального мира я бы назвал гиену, крайне уродливую гиену полосатой серо-серебристой масти.
[Сталегривая дикая собака-потрошитель 19 уровень (Редкий)]
«Да я просто счастливчик, первая псина и сразу редкий подвид. Видимо, семейка зайцев была его изначальной целью, но моё появление несколько спутало его планы. Без столкновения не обойдётся, эти твари от природы агрессивны».
Пока зверь готовился к прыжку, я выхватил копьё и расположил его по направлению к противнику. Мои действия не заставили его сделать соответствующие выводы, видимо с разумными он ещё не сталкивался, из-за чего его рывок встретил металл. Однако, каково было моё удивление, когда остриё едва-едва вошло в шкуру на пару сантиметров, а инерция движения согнула древко, вышибая оружие из рук при последовавшем распрямлении.
«Какой сильный! Ещё и шкура прочная…»
Система прокомментировала события произошедшие за считанные секунды.
[Нанесено 1 урона]
[Распознан талант «Крепкая шкура». Существо обладает повышенной защитой.]
[Получено 6 урона]
Наверное, лишь благодаря укреплению ног удалось сохранить равновесие и нырнуть в сторону с траектории движения противника. Руки немного дрожали из-за последствий столкновения, поэтому я не спешил доставать второе копье, остановившись на ноже. Не мне тягаться в грубой силе с этой тварью, судя по всему его сила в два-три раза выше моей, на что можно ответить лишь ловкостью.
Не успев закончить торможение, монстр прыгнул в моём направлении, но в последний момент я ушёл под него и рубанул ножом по брюху. Создалось впечатление, что его забыли заточить, настолько плохо поддавалась шкура. Тоненькая полоса разреза и пара капель крови – всё чего удалось добиться, приложив максимум усилий. Точнее по мне ещё прилетела два удара задними лапами, на которых когти ничуть не меньше, чем на передних.
[Нанесено 5 урона]
[Получено 8 урона]
[Получено 9 урона]
Получив дополнительное ускорение от лягнувшего пса, я заскользил по земле, прежде чем врезаться в корень одного из деревьев и потерять ещё 10 здоровья. Повезло, что не словил нокдаун или полноценный нокаут, но это не добавляло оптимизма, ведь мои атаки едва справлялись с вражеской защитой, которая имела не так много слабых мест.
«Тактическое отступление!»
У корня, в который меня впечатало, располагалось небольшое углубление, укрытое стволом дерева. Для меня там хватало места, а вот отъеденные бока твари вряд ли протиснуться. Пока пёс разбирался куда отбросило разумного, я нырнул в укрытие и активировал маскировку. Земля в норе оказалось влажной и скользила похлеще катка, но послужила идеальным маскирующим средством.
«Опять придётся всё это стирать».
[Текущая маскировка 45 единиц]
Третий ранг навыка и окружающие условия утроили базовое значение, единственно, что могло испортить мои планы обострённое обоняние монстра, благо у них оно тоже было завязано на значении восприятия. Грязь должна достаточно перебивать мой запах, не зря же здесь так пасёт гнилью и бог весть ещё чем. Задержав дыхание и сведя движения к минимуму, удалось нивелировать колебание значения маскировки и в реальном времени наблюдать, как прогрессирует навык.
Совсем рядом послышалось знакомое шуршание и звук тяжёлого дыхания. Животина активно искало свою добычу, но пока безуспешно. Нору она обходила минимум пять раз в течение пятнадцати минут. Всё это время пришлось контролировать дыхание, делая редкие и короткие вздохи и выдохи, из-за чего даже выносливость и дух выросли. После тридцатой минуты я начал нервничать, ведь тварь даже не думала уходить, о чём свидетельствовали окружающие звуки.
«Не спорю, друг, ты помогаешь прокачать маскировку, но у меня есть и другие дела. Свали уже!»
После часа я уже не нервничал, а натурально злился. Псина расположилась прямо у выхода из норы, вылизывая нанесённый мной раны. В этот момент стало очевидно, что пока я не разберусь с ней, отсюда выхода не будет.
«Дерьмо. Если это не божественное испытание, пусть меня сожрёт эта тварь».
Максимально медленно извлёк дикий шёпот, как никак он обладал наибольшей атакой среди всех моих оружий, главное теперь ударить максимально сильно и точно. Скользя сквозь грязь я «подплыл» к выходу, приметив противника в трёх метрах справа. Сейчас меня не укрывала маскировка, но в полной темноте заметить комок грязи – далеко не просто. Поскольку в открытом бою шансов мало, следует отвлечь его и подняться повыше.
Я раздумывал над тем стоит ли привлечь его к норе и ударить по любопытной морде, но существовал риск, что наше противостояние может затянуться. Зверь не был настолько туп чтобы просовывать туда уязвимые части из раза в раз, вероятнее он потратит несколько часов, разроет нору и доберётся до желаемого мяса. Или поступит строго наоборот, закопав меня и перекрыв доступ к кислороду, но это фокусы для более смышлёных существ.
Подобрав ветку, я как можно дальше кинул её, задевая заросли. Шум оказался достаточно громким чтобы заинтересовать хищника. Пока он исследовал округу, я выбрался и залез на ствол дерева, закрепившись на выступающем участке коры и обломанных веток. После нахождения равновесия и активации маскировки, оставалось лишь ждать. Если монстр продолжит действовать по отработанной схеме, он вернётся сюда.
Сохранять неподвижное положение на стволе оказалось не так просто, как в норе, такое измывательство над мышцами и суставами начало постепенно увеличивать потребление запаса сил. Большой удачей стало то, что противник быстро исследовал источник шума и вернулся обратно к облюбованному месту. Конечно, он обратил внимание на разлитый в воздухи запах гнили и грязевые следы, начав исследовать окружение. Оказавшись достаточно близко к стволу, зверь облокотил на него передние лапы, в высоту став выше двух метров.