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Cómo cura el limón

FRANCESC FOSSAS

Cómo cura el limón

Un gran aliado natural para el organismo

NOTA IMPORTANTE: en ocasiones las opiniones sostenidas en «Los libros de Integral» pueden diferir de las de la medicina oficialmente aceptada. La intención es facilitar información y presentar alternativas, hoy disponibles, que ayuden al lector a valorar y decidir responsablemente sobre su propia salud, y en caso de enfermedad, a establecer un diálogo con su médico o especialista. Este libro no pretende, en ningún caso, ser un sustituto de la consulta médica personal.

Aunque se considera que los consejos e informaciones son exactas y ciertas en el momento de su publicación, ni los autores ni el editor pueden aceptar ninguna responsabilidad legal por cualquier error u omisión que se haya podido producir.

© Francesc Fossas, 1999

© de esta edición: RBA Libros S.A., 2012

Avda. Diagonal, 189 – 08018 Barcelona

rbalibros.com

Primera edición en esta colección: junio de 2012

REF.: OEBO885

ISBN: 9788416267668

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Todos los derechos reservados.

Contenido

Prefacio

Introducción

Generalidades

Un poco de historia • Clasificación • Producción y consumo • Características del fruto

El limón como nutriente

Contenido nutricional • Contenido en sustancias naturales no nutricionales

Alimentos funcionales y nutrición óptima

Sustancias añadidas

El limón, fuente de salud

Indicaciones dietéticas • Indicaciones terapéuticas • Usos externos

Uso y abuso del limón

Cómo y cuándo tomar zumo de limón • Contraindicaciones

El limón en la cocina y en casa

Compra • Conservación de los limones • La elaboración del zumo • El limón y el mármol de la cocina • Usos culinarios del limón • Usos prácticos en el hogar

Limón para gourmets

Bibliografía recomendada

Prefacio

Los conocimientos sobre alimentación, nutrición y dietética han experimentado una espectacular evolución en las últimas décadas. En esta última etapa, se ha producido un importan te avance en el conocimiento de los oligoelementos –pero también en el estudio de las vitaminas, con sus consecuencias sobre la salud en los estados precoces de deficiencia–, lo que ha abierto nuevas expectativas que ni se sospechaban. Todo ello sin dejar de profundizar en el estudio de los macronutrientes, lo cual ha permitido matizar mucho mejor cuáles son sus efectos sobre el organismo y sus aplicaciones en fisiología y patología.

Sin embargo, es un área demasiado amplia y compleja para pensar que se conoce con precisión. Ya en el siglo XXI siguen existiendo innumerables grietas en este edificio, que lo hacen tambalear desde sus cimientos. Recientemente, se están abriendo, además, nuevas perspectivas al estudiar los efectos sobre nuestro organismo de nuevos componentes no nutricionales, y no sería de extrañar que empezasen a aparecer pruebas en es te sentido. Queda, pues, mucho por saber, si lo que se pretende conocer es la alimentación humana. Es tanto como decir que pretendemos conocer nuestra biología y fisiología, nuestra cultura y el medio en el que vivimos.

La alimentación es un fenómeno íntimamente ligado a nuestras vidas y, sea cual sea nuestro camino futuro, seguirá unida a nuestro entorno. Por eso es aconsejable respetarla profunda mente y modificarla solo en los momentos en que reconozcamos nuestra ignorancia y admitamos que somos una pieza más de un rompecabezas tan complejo como maravilloso al que llamamos «vida».

Introducción

Si bien por ser un acto cotidiano puede parecernos que conocemos muy bien nuestra propia alimentación, la verdad es que para la mayoría de nosotros esta esconde seguramente muchos secretos y enigmas, y dista de ser bien conocida. Por nuestra cabeza baila un montón de datos procedentes de aquí y de allá que, junto con nuestras propias vivencias, han compuesto nuestro modelo alimentario actual. Ahora bien, muchos de esos datos que tanto nos condicionan no son ciertos: forman parte del bagaje de mitos, medias verdades, falsedades absolutas, opiniones interesadas y equívocas asociaciones que envuelven la alimentación. Muy a menudo, desconocemos también muchas de nuestras posiciones con respecto a los alimentos, porque se sustentan en nuestro mundo inconsciente (ya veremos más adelante que existe un estrecho vínculo entre alimentación y psicología).

Conocer esta faceta de nuestra vida y estar bien informados con respecto a nuestra alimentación supone tomar las riendas de la misma, dejar de ser sujetos pasivos y vivirla con responsabilidad. Para ello, es necesario conocer los alimentos con los que habitualmente estamos en contacto, su composición, sus posibilidades, sus limitaciones… A partir de tales concepciones, este libro pretende dar a conocer los aspectos prácticos más interesantes y mejor contrastados de una de nuestras frutas habituales.

Así, a modo de introducción, hablaremos en un primer capítulo de los orígenes del limón, de sus características botánicas y de la difusión de su cultivo, para abordar a continuación los aspectos nutritivo y salutífero de este cítrico, haciendo hincapié en sus usos y abusos, y en las indicaciones y restricciones de su consumo.

Concluiremos comentando algunas de sus aplicaciones prácticas y su gran versatilidad en la cocina, como ingrediente de múltiples platos y diversos preparados.

Generalidades

UN POCO DE HISTORIA

Los cítricos, en su conjunto, se consideran plantas que tuvieron su origen en las regiones tropicales y subtropicales de Asia, y cuyo cultivo se difundió posteriormente a diferentes zonas del mundo.

El limonero silvestre quizá sea originario del norte de la India, donde crece espontáneamente a los pies del Himalaya. Las plantaciones de Asia, donde se originó, han mantenido su tradicional forma de cultivo.

Se cree que algunas especies fueron cultivadas ya desde muy antiguo (siglo II a. C.), en un principio con una finalidad distinta de la alimentaria (jardinería, perfumería).

El cultivo europeo del limonero se inició mediante técnicas y plantas árabes, posiblemente en el siglo XIII en España o Sicilia. Es significativa en este sentido la procedencia árabe (lymon) de la palabra «limón».

Como cultivo comercial no se empezó a extender hasta finales del siglo XVIII por algunas regiones de Europa, especial mente la zona del Levante español. Fue en esa época cuando se supo que el limón prevenía y curaba el escorbuto. A fina les del siglo XIX, el limón se extendió por determinadas zonas de América del Norte (California, Florida y posteriormente Arizona).

En la actualidad existen múltiples variedades de este árbol en todo el mundo.

CLASIFICACIÓN

El limón pertenece a la familia de los cítricos, que tiene otros miembros destacados como la naranja, el pomelo, la mandarina y la lima.

La denominación de «cítricos» se ha aplicado desde tiempos lejanos a diferentes tipos de frutas. Fue en el año 1957 cuando se sugirió llamar «cítricos» a aquellas frutas de la familia rutácea que pertenecen a los géneros Citrus, Fortunella y Poncirus, si bien solo tienen importancia comercial algunas especies del género Citrus.

El limón pertenece al grupo de las frutas ácidas.

PRODUCCIÓN Y CONSUMO

La producción mundial de cítricos en el año 1980 fue de 56,6 millones de toneladas y aumentó en 2010 hasta 123,7 millones. Del total de esa producción, más del 56 % corresponde a la naranja, que es, sin duda, el cítrico principal desde el punto de vista cuantitativo. Le siguen de lejos las mandarinas, con alrededor de un 21 %, y después las limas y limones, que, conjuntamente, representan, con 14,24 millones, cerca del 11 %.

España ocupa un lugar destacado en la producción de cítricos: en 2010 fue el sexto productor mundial de naranjas por detrás de Brasil, Estados Unidos, la India, China y México, y el segundo productor de mandarinas por detrás de China.

Asimismo, es uno de los principales países en la producción del limón. El protagonismo de la gran producción española recae casi totalmente en la región levantina, especialmente en las provincias de Valencia, Alicante y Murcia. La mayor parte de nuestra producción de cítricos (alrededor de un 80 %) se exporta. El porcentaje restante se destina a las industrias alimentaria y farmacéutica, y al consumo de la población.

Al margen de los países citados, Italia, Egipto y Argentina son también potencias mundiales en la producción de cítricos.

Dado que muchos de los principales países productores se encuentran en zonas subtropicales, puede deducirse que el limón se desarrolla mejor en un clima templa do o caluroso, húmedo (si los veranos son secos es necesario el regadío) y, sobre todo, constante a lo largo del año.

Entre las variedades comercializadas más importantes, figuran la eureka y lisboa en Estados Unidos, femminello y monachello en Italia y bernia en España, que si bien no es de las más apreciadas, es muy abundante.

La producción y comercialización de los cítricos como fruta fresca, o de sus derivados y subproductos, se ha convertido en una destacada página del comercio internacional y su consumo es, en la actualidad, un indicador utilizado para determinar el nivel de vida de los pueblos.

CARACTERÍSTICAS DEL FRUTO

El tipo de fruto al que pertenece el limón se denomina hesperidio. Si bien algunas características pueden diferir de una variedad a otra, podemos generalizar diciendo que, en lo referente a su aspecto externo, el limón es un fruto de forma ovoide, de unos 6 centímetros de diámetro y 10 centímetros de largo, que termina con una protuberancia mamiliforme, y posee una piel más o menos rugosa de color verde cuando el fruto está inmaduro y de un intenso color amarillo cuando ha madurado.

Por lo que respecta a su interior, se pueden distinguir tres partes morfológicamente distintas:

•Exocarpio o flavedo. En él están contenidos los distintos carotenoides que dan el color característico al fruto y unas glándulas aceitosas que contienen un aceite esencial al que se asocian otros constituyentes no hidrosolubles; no obstante, también se han observado pequeñas bolsas de aceite embebidas en las vesículas que contienen el zumo. Esta es la par te utilizada preferentemente en la elaboración de la esencia o aceite esencial de limón.

•Mesocarpio o albedo. Inmediatamente debajo del exocarpio se sitúa el mesocarpio. Es de color blanco y está formado por grandes células parenquimatosas ricas en sustancias pécticas y hemicelulosas. La combinación del flavedo y el albedo se denomina «pericarpio», conocido comúnmente como «corteza» o «piel».

•Endocarpio o pulpa. Es la parte utilizada habitualmente y de donde se extrae el zumo. Consta de un corazón central del que parten radialmente unas membranas que lo dividen en segmentos o gajos. Es de un color amarillo menos intenso que el exocarpio y muy jugoso, debido a su gran contenido en agua.

El limón suele clasificarse, junto con frutas como la naranja, el pomelo, la piña, la fresa, la uva, etc., como una fruta no climatérica (se denomina «climaterio» a un incremento de la respiración que se produce en el estado de maduración).

Este tipo de frutas suele madurar en la propia planta. Las frutas climatéricas (manzana, plátano, aguacate, melocotón, ciruela, etc.) pueden seguir madurando tras su cosecha.

Ello no quiere decir, ni mucho menos, que este tipo de fruta se recoja siempre madura; la maduración de las frutas está directamente relacionada con la síntesis de etileno. Este y los compuestos que lo producen en determinadas condiciones son utilizados para acelerar la maduración. Por ejemplo, en el caso de los cítricos, su uso tras la recolección produce una aceleración de la maduración de la fruta.

De hecho, los limones se recogen en enero, agosto y noviembre, antes de que su color verde pase a amarillo.

No se debe olvidar que el Código Alimentario Español incluye el concepto de «madurez comercial», que se define como «el estado que precede a la maduración fisiológica de la fruta y que permite que los frutos puedan soportar el transporte y la manipulación, ser almacenados en buenas condiciones hasta el momento de su consumo y responder a las exigencias comerciales que se establezcan».

El limón, como los demás cítricos, tiene como uno de sus principales atributos el aroma, junto con el sabor, lo cual es importante si se considera que el hombre se ha guiado en la selección de su alimentación, desde los tiempos más remotos, tanto por el aspecto visual como por los estímulos producidos en los órganos receptores del olor y del sabor, es decir, por lo que hoy se podría llamar «flavor» o «percepción integral global» de todos los sentidos que participan en el momento de consumir el alimento.

En los cítricos, el aroma es el resultado de la presencia en ellos de un gran número de constituyentes que se encuentran en concentraciones muy variables. Las sustancias olorosas características que aportan a cada especie su aroma propio son principalmente aldehídos, cetonas, ésteres, alcoholes e hidro carburos terpénicos.

El limón como nutriente

Los alimentos proporcionan los nutrientes necesarios para cubrir nuestras necesidades nutricionales. Cada alimento tiene su propia composición nutricional. Ahora bien, los alimentos son mucho más que una mezcla de hidratos de carbono, grasas, proteínas, vitaminas o elementos químicos; junto a ellos, encontramos:

•Cientos o miles de sustancias naturales propias de cada alimento (pigmentos, ácidos orgánicos, alcaloides, compues tos volátiles, taninos, principios amargos, etc.), que no son nutrientes y que, evidentemente, pueden ejercer un impacto sobre nuestra salud, favorable o desfavorable, pero cuyos efectos son estudiados en la actualidad y son, en general, muy poco conocidos. Se sabe que algunos de ellos ejercen una influencia negativa sobre la biodisponibilidad de algunos nutrientes y por ello son llamados «antinutrientes».

•Toda una serie de sustancias que se caracterizan por no ser propias del alimento y que le son añadidas voluntariamente (aditivos, pesticidas, etc.) e involuntariamente (contaminan tes y microorganismos patógenos).

Es cierto que, mientras que para la ingestión de las primeras, no está a nuestro alcance efectuar ninguna modificación, la ingesta de las sustancias añadidas puede, hasta cierto punto, depender ampliamente de nuestra elección a la hora de hacer la compra del alimento (cultivo biológico, que no contenga aditivos, in formación sobre el origen del alimento, etc.) y de los cuidados que le prestemos al manipularlo en casa.

Trataremos, en los párrafos siguientes, de abordar estos puntos en relación con el limón, mientras recordamos una idea que nos parece fundamental: ningún elemento del ambiente al que se halla expuesto el ser humano es tan químicamente complejo como los alimentos. Por ello es difícil establecer una relación entre alimentación y salud.

CONTENIDO NUTRICIONAL

El limón pertenece a uno de los grupos de alimentos básicos de nuestra alimentación, el de las frutas, y podemos decir, en general, que responde a las características nutricionales de este grupo. No obstante, tiene unas particularidades dignas de destacarse que mencionaremos a continuación (véase la tabla I). Además, el limón, como alimento, posee algunas características que lo diferencian del resto de las frutas y que tienen un efecto determinante a la hora de valorar tanto su contenido nutricional como su contribución a la cobertura de las necesidades nutricionales: así, por ejemplo, su propia acidez (pH 2,5), ligada a su bajo contenido en hidratos de carbono, hace que, en la práctica, casi nunca se consuma la fruta entera, sino únicamente el zumo (y el contenido nutricional de ambos es distinto, tal y como puede verse comparando las tablas I y II). A ello debe añadirse que el zumo de limón tampoco se toma en estado puro, como es el caso del resto de los zumos de las demás frutas, sino diluido con agua, lo cual hace que las cantidades ingeridas sean muy a menudo inferiores.

Al hablar del contenido nutricional de los alimentos deben mencionarse algunas cuestiones ligadas a sus tablas de composición. Estas tablas son, en la práctica, la única herramienta válida para convertir los alimentos en nutrientes. No obstante, su utilización presenta algunas limitaciones notables que se justifican por los siguientes motivos: el contenido en nutrientes de un alimento depende no solo del tipo de alimento, sino también de la variedad, de la zona geográfica donde se ha producido y, en el caso de las frutas, ¡incluso de su ubicación en el árbol!, de su manipulación posterior, etc. Todo ello explica por qué pueden encontrarse diferencias sustanciales entre las diferentes tablas publicadas y por qué deben tomarse las cifras como puntos de referencia y jamás como cifras exactas. Para la elaboración de esta obra hemos utilizado algunas de las tablas publicadas que ofrecen mayor garantía en la actualidad (véase la «Bibliografía recomendada»).

TABLA I. CONTENIDO NUTRICIONAL DEL LIMÓN

(POR 100 G DE ALIMENTO INGERIDO)

Agua

Aproximadamente el 90 % del peso de 100 gramos netos de limón consiste en agua, siendo, junto a la sandía y el melón, una de las frutas con mayor contenido en este elemento. El agua, parte constituyente de los alimentos, contribuye, junto con la de las bebidas y el agua metabólica, a compensar las pérdidas diarias que se producen por la orina, los pulmones, la piel y las heces. Es evidente que cuanta más agua de constitución ingiramos, menores serán nuestras necesidades de beber.

Macronutrientes

Las frutas no destacan por su contenido en macronutrientes. Solo es significativo, en algunas más que en otras, su contenido en hidratos de carbono (en forma de glucosa, fructosa y sacarosa), mientras que el contenido en proteínas y grasas es muy reducido. En el caso del limón, el contenido en estos dos últimos macronutrientes es muy parecido al de mu chas otras frutas comunes y, en la práctica, su aportación a la cobertura de las necesidades diarias es poco significativa. Así, por ejemplo, un hombre de 70 kilos de peso debería tomar 10 kilos de limón al día para obtener las proteínas que precisa, y en forma de zumo, casi 18 litros. El contenido en grasas es muy reducido en el caso del limón como fruta y prácticamente nulo en el zumo (no deben confundirse las grasas con los aceites esenciales), al tiempo que, como todos los alimentos de origen vegetal, no contiene colesterol, aunque sí algunos estero les vegetales.

De su contenido en hidratos de carbono hay que destacar que es el más bajo del que se suele encontrar entre las frutas habitualmente consumidas, y más aún si consideramos que es más bajo en el zumo que en la fruta entera. Esta característica reviste una importancia especial, sobre todo por lo que res pecta a algunas aplicaciones concretas desde el punto de vista dietético y también organoléptico. De los 2,4 gramos de hidratos de carbono que podemos encontrar en 100 mililitros de zumo de limón, aproximadamente 1 gramo corresponde a glucosa, 1 gramo a fructosa y 400 miligramos a sacarosa.

Energía

Se sabe que cuanta más agua y menos macronutrientes (en especial grasas e hidratos de carbono) contiene un alimento, menor es su contenido energético. Por eso el limón es una de las frutas más acalóricas. Este aspecto es interesante por cuanto se trata de un alimento con elevada densidad en algunos micronutrientes, contrariamente a aquellos que tienen muchas calorías y pocas vitaminas y elementos químicos, es decir, aquellos alimentos que denominamos «calorías vacías» y cuyos exponentes principales en nuestra alimentación cotidiana son el azúcar (de hecho, se trata del disacárido sacarosa, que es uno de los azúcares de nuestra alimentación y está compuesto por glucosa y fructosa) y las grasas (que por ser liposolubles no contienen más que vitaminas liposolubles y ninguno de los nutrientes hidrosolubles, que son la mayoría).

En la práctica, su abundante presencia en nuestra dieta es uno de los principales factores responsables de que, con el modelo alimentario actual, sean frecuentes los estados nutricionales deficientes en determinados micronutrientes, lo que algunos autores han llamado «deficiencias en situación de abundancia».

El zumo de limón tiene un contenido energético de 26,47 kilocalorías por cada 100 mililitros. ¡Serían necesarios 10 litros de zumo para obtener 2.600 kilocalorías! De este total de calorías, prácticamente 10 kilocalorías corresponden a los hidratos de carbono y solo 1,6 y 0,9 a las proteínas y las grasas, respectivamente. El resto corresponde a los ácidos orgánicos que contiene.

Fibras

Si bien el conjunto de sustancias que habitualmente se engloban en el concepto de «fibra» probablemente no puede considerar se propiamente nutrientes, las citamos por estar, en su mayo ría, emparentadas con los hidratos de carbono. Cabe decir que el bajo contenido en fibras de la pulpa del limón queda prácticamente reducido a nada cuando lo tomamos en zumo.

Vitaminas

Las vitaminas con mayor presencia en las frutas son la vitamina C y la A (no como tal, sino en forma de su precursor principal, el betacaroteno).

•Vitamina C

Sin duda, el nutriente más conocido y abundante en los cítricos en general, y en el limón en particular, es la vitamina C. Se trata de una vitamina muy particular porque:

•Es la única de las nueve vitaminas hidrosolubles que no pertenece al grupo B.

•Su mecanismo de acción es diferente al de las demás vitaminas hidrosolubles, que actúan como coenzimas.

•Está considerada un antioxidante, y en función de ello la industria agroalimentaria la utiliza como aditivo; concretamente el E-300 es el ácido ascórbico (vitamina C) y los E-30l, E-302 y E-304 son ácido ascórbico en unión con so dio, calcio y ácido palmítico, respectivamente.

•El hombre es una de las pocas especies animales que es in capaz de sintetizarla a partir de la glucosa.

El limón tiene un contenido en vitamina C bastante notable: 100 mililitros de zumo contienen alrededor de 50 miligramos de la vitamina. Esta cantidad es muy considerable, especialmente si consideramos que, según los expertos de Estados Unidos, la recomendación diaria para un hombre o mujer adultos es de 60 miligramos, cantidad que se mantiene en las edades más avanzadas.

En caso de embarazo y lactancia, estos expertos aconsejan una toma adicional de 10 y 35 miligramos, respectivamente.

TABLA II. CONTENIDO NUTRICIONAL DEL ZUMO DE LIMÓN

(POR 100 G DE ALIMENTO INGERIDO)

Como recomendación alimentaria práctica debe señalarse que un consumo adecuado de vitamina C obliga a la ingesta de alimentos crudos, debido a que esta es una de las vitaminas más sensibles a los agentes físicos y químicos, por lo que se destruye con facilidad; se aconseja que en nuestra dieta estén presentes de forma diaria hortalizas y frutas crudas (las vitaminas hidrosolubles carecen de almacenes de reserva importantes, con excepción de la cobalamina), siendo recomendable que entre estas últimas se encuentre algún cítrico.

La deficiencia grave de vitamina C provoca el escorbuto, enfermedad conocida desde muy antiguo y descrita ya en el antiguo Egipto. El escorbuto despertó gran interés en la época de las grandes aventuras marítimas tras el descubrimiento de Amé rica. De hecho, la historia relata que, a mediados del siglo XVIII, el médico naval escocés James Lindt comprobó cómo sus hombres se reponían de forma casi «milagrosa» de esta gravísima enfermedad cuando ingerían frutas frescas, sobre todo cítricos. La introducción del zumo de limón en la dieta de los miembros de la Marina Británica desde 1800 dio lugar a una espectacular reducción de la incidencia de la enfermedad: de los 1.457 casos registrados en el Royal Naval Hospital de Portsmouth en 1780 se pasó a tan solo dos casos en 1806. La lección fue clara: la ingesta de algunos alimentos era necesaria para prevenir determinadas enfermedades, si bien se desconocía el porqué y el cómo. Tendrían que pasar casi doscientos años (1932) para que se llegara a conocer la estructura de la sustancia contenida en el limón y otras frutas y hortalizas que curaba y/o prevenía el escorbuto: el ácido ascórbico. Ocho décadas después, cuando el escorbuto ha sido prácticamente erradicado en los países económicamente desarrollados, siguen existiendo muchos interrogantes y mitos sobre esta vitamina.

CÓMO CONSEGUIR LA CANTIDAD DIARIA DE VITAMINA C RECOMENDADA

Ingerir cualquiera de las siguientes cantidades de frutas y ver duras nos proporcionará la cantidad diaria necesaria de vita mina C: 60 mg.

• 1/2 vaso de zumo de limón (125 ml)

• 100 g de fresas

• 50 g de pimiento

• 1 naranja (aprox. 150 g)

• 30 g de perejil fresco

• 180 g de mandarinas

• 65 g de kiwi

• 150 g de pomelo

• 100 g de col

• 100 g de papaya

Puesto que la vitamina C es el principal nutriente de los presentes en el limón, insistiremos un poco sobre algunas de sus funciones, ya que, en la actualidad, muchas de las aplicaciones que se atribuyen al limón se deben a la vitamina C que contiene (véase «El limón, fuente de salud», página 49). Así, aunque esquemáticamente, podemos decir que la vitamina C:

•Es de crucial importancia para la síntesis de las proteínas del tejido conjuntivo, como el colágeno y la elastina.

•Favorece la absorción intestinal del hierro inorgánico de nuestra alimentación (el hierro no hemínico).

•Interviene en la síntesis de carnitina, sustancia necesaria para la oxidación de los ácidos grasos.

•Participa en los mecanismos de defensa inmunitaria de tipo humoral y celular.

•Es necesaria para la síntesis de prostaglandinas.

•Interviene en la síntesis de hormonas esteroideas y catecolaminas.

•Interviene en la formación de neurotransmisores en el cerebro.

•Participa en la transformación del colesterol en sales biliares, y en la destrucción y eliminación de toxinas.

•Como antioxidante, participa en la protección del organismo de la acción nefasta de los radicales libres.

Por sus múltiples acciones, es evidente que la deficiencia de vitamina C en fases anteriores a la aparición del escorbuto puede tener importantes repercusiones negativas sobre el correcto funcionamiento del organismo; dicho de otra forma, actualmente se hacen esfuerzos por conocer cuáles son los efectos sobre el metabolismo de la deficiencia de vitamina C (y de los demás nutrientes) en las fases precoces y con qué marcadores se pueden detectar, a fin de identificar cuanto antes un estado nutricional deficiente.

Acerca del posible efecto preventivo o curativo que pueda tener la vitamina C sobre los resfriados, no existe, en la actualidad, nada establecido.

FUENTES EXÓTICAS DE VITAMINA C

Aunque por diferentes caminos y de distinta forma, determinados tipos de frutas han arraigado entre nosotros y hoy forman parte de nuestro repertorio alimentario habitual. Este es el caso de limones, naranjas, manzanas, peras, uva, melocotones y un largo etcétera. Pero tendencias actuales como la globalización, la mejora de los métodos de conservación y envasado y los adelantos en el transporte aumentan nuestras posibilidades de conocer otras frutas y adoptarlas. ¿Se integrarán a nuestros hábitos y serán cada vez más consumidas? ¿Ocurrirá como con el kiwi, que en pocas décadas ha pasado de ser una fruta prácticamente desconocida que llegaba de tierras remotas a ser cultivada en España y a formar parte de la dieta de muchos de nosotros o, por el contrario, quedarán en un consumo marginal y casi en el olvido? Desde una perspectiva nutricional, podemos decir que aportan variedad a nuestras dietas, lo cual siempre es una buena noticia, y muchas de ellas tienen contenidos muy considerables de vitamina C. Veamos algunos ejemplos:

Carambola

Destaca su contenido en vitaminas A y C y en cantidades de hierro.

Papaya

Aporta muy pocas calorías, dado su bajo contenido en azúcares. Rica en vitamina A, vitamina C y magnesio.

Mango

Contiene mucha vitamina A y también cantidades notables de ácido fólico y vitamina C. Contiene 1 miligramo de vitamina E por cada 100 gramos.

Lichi

Contiene elevadas cantidades de azúcares, parecidas a las de la uva: alrededor de 16 g/100 g. Es también una buena fuente de vitamina C.

Acerola

Su contenido en vitamina C es realmente extraordinario: 1,7 g/100 g.

Esto quiere decir que con solo 5 gramos de dicha fruta se obtiene la cantidad diaria recomendada de esta vitamina.

Guayaba

Aunque con mucha menos vitamina C que la acerola, su contenido de la misma es muy elevado. Rica también en vitamina A.