Договорив, девушка повесила голову. Не знаю, что сейчас было в ее мыслях. Однако то, что я видел, говорило лишь об одном – она сломлена, устала и ей нужна помощь. А где это видано, чтоб русский человек красотке в помощи отказывал?
– Если ты скажешь уйти, я все пойму… Ты не достоин тех мучений, что сулит моя компания, и…
– Станок мой больше не трогать – это первое. Дверь никому не открывать – это второе. Если мне нужно будет, ты одеваешься и идешь гулять столько, сколько надо – это третье. Если все вышеизложенное Вас устраивает, тогда welcome.
Повернув голову в мою сторону, Хуалинг, видимо, не расслышав до конца мною сказанное, спросила:
– Что?
После этого я более сурово повторил.
В уголках огромных, круглых глаз проступили слезы. Зубы застучали, лицо скривилось, после чего та, взорвавшись, словно сопливый гейзер, разрыдалась.
– Спасибо… Спасибо, Миша! – повиснув на моей рубашке, лезла обниматься Мо. – Я буду хорошей, честно-пречестно! Я буду стараться изо всех сил! – причитая, словно провинившийся ребенок, повторяла Хуалинг, оставляя соленые пятна на…
– Засопливишь мою рубашку – выкину нахрен! – увидев, как бесцветная жижа приближается к моей одежде, вскочил я, на что дух лишь прокричал в ответ: – Прости!
Глава 17
Давно мне не доводилось видеть настолько плаксивых и переменчивых в своем настроении девиц. Привыкнув к все той же железной Суинг и коллегам, окружавшим меня на работе, сейчас приходилось с огромным трудом общаться с вполне взрослым духом, который вел себя как какой-то совершенно обыкновенный подросток.
Преобразование наглого духа Мо в человека началось с того, что та выбрала из моей вещевой полки себе сменную одежду. Это были семейники, севшие на нее как шорты, и безразмерная майка вместо платья. В ближайшее время стоило купить ей что-то из вещей, однако, опасаясь того, что за мной могут следить, было принять решение отложить поход по магазинам на неопределенный срок.
Как оделись, последовал целый урок на тему, как пользоваться стиральной машинкой, духовкой и микроволновой печью, чему Мо активно сопротивлялась, говоря, что может готовить на плите, а также стирать руками куда лучше любой бездушной машины. Все прояснилось буквально с первых нажатий по клавишам. Пределом технических возможностей этой дамочки было включить и выключить свет в доме. Со стороны и вовсе казалось, что она была служанкой женщины, жившей век или два тому назад, отчего мысли о столь долгих издевательствах злили еще больше.
После того, как ее старые, вонючие тряпки отправились в стирку, перешли к кухне. Приготовленный мною на скорую руку ужин пришелся Мо по вкусу. Уплетая за обе щеки, девушка, не сводя с меня глаз, трескала все, что только было можно.
– Тебя что, не кормили? – глядя на измазанную жирком мордочку, спросил я.
– Нет. Духи вполне могут питаться окружающей их энергией, – с набитым ртом, глядя мне прямо в глаза, ответила Хуалинг.
– Но тогда почему…
– Потому, что ты предложил, и потому, что вкусно, – быстро перемалывая челюстями поданное мной, ответила Мо. – Но, если ты скажешь, я не буду брать твои продукты и…
– Да ешь на здоровье, – одна только мысль о том, что я буду кушать, когда на меня кто-то таращится подобным голодным взглядом, отгоняла весь разыгравшийся за день аппетит. – Просто хочу узнать о вашем мире. Чем живете, какие цели преследуете, и, вообще, ты говорила о какой-то игре… – поднявшись, чтобы помыть тарелку, проговорил я.
– Игра богов, – вытерев моей майкой свое лицо, деловито заявила лисица, после чего получила подзатыльник.
Ойкнув, та, сразу поняв, за что прилетело, тихонько произнесла:
– Прости…
– Прощаю. Больше так не делай, – отозвался я, доставая из кармана новую пачку сигарет. В этот раз, видимо, придется идти на балкон. Пусть на кухне и есть вытяжка, не хотелось, чтобы гостья дышала тем же, чем и я. – Ты не куришь?
– Гадость… – скривилась показушно Мо. Значит, не курит. Ладно.
Взяв пепельницу, зашагал в сторону моей личной маленькой террасы. А ведь помнится, именно балкон был причиной снятия этой дорогущей квартиры, сжиравшей почти семьдесят процентов моей зарплаты.
Соседская многоэтажка поприветствовала меня своими горящими в шахматном порядке окнами. Резкий порыв ветра вместе с моросью ударили по лицу. С середины лета уже не курил здесь… Обленился что-то я. А еще… Еще начал верить в богов и демонов, в проклятия там разные и метки какие-то. Не удивлюсь, если еще через день начну читать гороскопы и прислушиваться к народным приметам.
– Докатились… – делая еще одну тягу, ощутил обжигающее касание угольков. Выпав с этими мистическими мыслями из жизни, незаметно для себя скурил сигарету до самого фильтра, после чего, оставив пепельницу на балконе, вернулся в дом.
– Б-р-р-р, ну и погодка, – когда меня слегка колотнуло, взглянул на грустную Мо. – Эй, ты чего? Все еще дуешься за тот подзатыльник?
– Прости… – не поднимая головы, проговорила она. – Ты же мерз там из-за меня, да? Потому что мне не нравится дым. А я… Я ведь должна быть тебе полезной, но по факту ничего не могу сделать для тебя. Прости, я никудышный дух, вещи еще твои пачкаю…
– В этом нет ничего страшного, – щелкнув ту по носу, с улыбкой ответил я. – Живи и учись, привыкая к реалиям современного мира. Пока я тебя прогонять не собираюсь, но в будущем тебе придется стирать, убирать и готовить – такова будет твоя плата до тех пор, пока не найдешь себе новое жилище.
Не поднимая головы, невысокая девушка Мо лбом уткнулась в мою грудь.
– Хватит уже сырость в доме разводить. Прекрати плакать, – черт, почему мне ее так жалко? Приобняв Хуалинг, прижал ту к себе.
– А я и не плачу, – шмыгая носом, все так же, не поднимая взгляда, отозвалась девушка. – Тебе еще про Игру богов интересно?
– Интересно, – улыбнувшись, ответил я.
– Снимай брюки, – прошептала Мо.
– Неожиданно… – выпустив девушку из объятий, отозвался я.
– Заштопаю, пока рассказывать буду, – ответила мне своей фирменной сопливой улыбкой Мо.
– А справишься?
– Между прочим, я древний дух, и нет вещи, с которой я бы не справилась… Ну, если это, конечно, не микроволновка там, стиральная машина, духовка и…
– Ладно-ладно, я все понял.
Вручив той свои брюки и весь положенный инвентарь, уселся на диване возле телевизора. Спустя несколько минут, ко мне присоединилась и сама «хозяюшка».
– Начну с того, что ты уже и сам понял, Миша. Каждый из нас появляется в этом мире неспроста, и, как ты говорил, преследует собственные цели. Так, одни, служа верой и правдой более могущественным божествам, борются за право стать бессмертными – теми же богами.
Другие, ведомые своими более низменными инстинктами, прожигают свою жизнь на полную катушку, проводя века в поисках приключений и наслаждений. Ну а некоторые, как я, просто существуют, исполняя главную роль, возложенную на нас небесами.
– Так разве духи, демоны и прочие не бессмертны по своей натуре?
– Не бояться старости и иметь возможность перерождаться после гибели – это разные вещи, Миша, – с интересом оглядывая разрез на моих штанах, проговорила Хуалинг. – Мы, духи зверей, не боимся старости и времени, однако наши души смертны и привязаны к этим оболочкам. В отличии от тех, кого люди зовут богами, если кому-то из нас, из духов, выстрелить в голову или в сердце, мы умрем такой же смертью, как умирают люди. По этой причине многие, боясь костлявой, вынуждены пресмыкаться перед старшими, желая получить частичку этой божественной силы.
Сложно сказать, сколько войн пережило человечество из-за глупых споров и интриг между богами и их пантеонами. Самый наглядный тому пример – первая и вторая мировые войны. Точно не знаю, что там и к чему было, но выродки Марса в те годы знатно погудели на территории Европы. Говорят, даже после этого Марс наградил любимого фаворита не только частичкой своей силы, но еще и каким-то артефактом.
– Молись на них после этого…
– Ага… Именно такие вот игры для многих – прямой путь на олимп славы и бессмертия. Войны в вашем мире, резкие политические перемены, голод, болезни – все это предзнаменования подготовки и начала одной большой игры за право завладеть истинным бессмертием.
Некоторое время я молча наблюдал за работой Мо. Не скажу, что сильно удивился ее рассказу. Боги для меня всегда были теми еще ублюдками, и их развлечения я примерно так себе и представлял, но все же…
– Это истинное бессмертие… Как оно проявляется и что будет с богом, создавшим еще одного такого бессмертного?
– Очень хороший вопрос, Миша, – закончив работу, отложила штаны в сторону Хуалинг. – Передав частичку собственной силы, бог слабеет. Количество вот таких подарков крайне ограничено, отчего цена подобному среди новообразованных екаев и духов с каждым веком только растет и растет. Ну а выражается, как ты сказал, крайне просто. Если ты умрешь – возродишься через сотню-другую лет. Вот и все. – Договорив, Мо, словно кошка, закинув ноги на диван, головой легла мне на коленки. Так, в тишине мы пробыли несколько минут, после чего она спросила:
– Миша, меня так тянет к тебе… – коснувшись рукой моей щеки, она замерла. – Со мной никогда такого раньше не было, и я боюсь этого…
– Чего?
– Боюсь твоей смерти. Ты ведь знаешь о проклятие, завладевшим твоим телом?
– Наслышан, – честно ответил я.
– Когда ты впустил меня, я сразу почувствовала его. Но даже и представить не могла, что оно… От него несет чем-то злобным и древним… А еще эти метки… Почему именно ты попал на прицел сразу трех опасных женщин?
– Трех? В каком смысле?
– Две темные метки от суккубов и одна светлая от кицунэ. Надеюсь, охотницам за твоим телом не доведется встретиться вместе, а иначе может произойти беда, – с этими словами Мо запустила вторую свою ручку мне под майку.
– Слушай, а метка суккуба может как-то влиять на сознание людей? Ну, к примеру, влюблять их в меня и вещи странные заставлять делать?
Губы Хуалинг раз за разом стали касаться моего живота. Приподнимаясь, та медленно стянула майку сначала с себя, а после и с меня.
– Нет, – категорически заявила она, усаживаясь своей мягкой попкой у меня на коленях, после чего, игриво обхватив своими ладошками мои руки, опустила те на свои бедра.
Плавные движения ее зада и такие тяжелые, неуместные, на мой взгляд, вздохи быстро вызвали прилив крови в нужном месте. После чего та, лишь слегка коснувшись моей кожи шпилями своих торчащих сосков, произнесла:
– Хозяин, можно ли вас еще кое о чем попросить? – прикусив губу, девушка опустила взгляд на моего партнера. Ее пальцы, скользнув в трусы, замерли на головке моего друга.
– Можешь даже не продолжать… – впиваясь в эти манящие, упругие груди, прижал ту к себе, отчего с губ Хуалинг сорвался очередной тяжелый выдох. Лишь минута на изучение изгибов ее продолжавшего меняться тела, а потом, полностью оголившись, я заваливаю Мо на диван. Та в свою очередь, обхватив меня ногами, изо всех сил жмется ко мне.
Ее безумный взгляд и это ощущение снизу – там был настоящий потоп.
– Ну давай же… – буквально моля меня войти, простонал дух.
И я вошел. Плавно, стараясь не причинить ей вреда. Не торопясь, я планировал постепенно пустить весь свой весьма внушительный агрегат в дело, но резкая Хуалинг с места рванула в карьер, выгнулась, словно кошка, а после громко застонала.
– Я думала, он меньше… – ослабляя хватку своих ног, проговорила Мо, на что я, замерев, позволил партнерше самой выбрать подходящий темп. Движение, другое – и вот мы, сливаясь воедино, получаем истинное наслаждение.
Этот запах шампуня, исходивший от ее волос, тепло подтянутого молодого тела и желание, ее искреннее желание быть моей партнершей, дурманило рассудок. Все было совершенно иначе, не так, как с властной и требовательной Суинг Хэ.
Несколько часов Мо старательно изгибалась, играючи обхаживала меня, раз за разом руками, телом и губами пытаясь оживить уже трижды погибавшего бойца. Увы, четвертого раунда сегодня не планировалось.
Так в обнимку с этим духом или как ее там завершился мой очередной сумасшедший день в роли обычного кем-то проклятого офисного сотрудника.
Пригород Гонконга. Заброшенная шахта Вунши
Женщина в старом цыганском платье, тяжело дыша, бежала вглубь пещеры. Без света, постоянно спотыкаясь, она, понимая всю безнадежность своей ситуации, до конца пыталась спрятаться от тех, кто шел за нею по пятам.
– Ты все равно не спрячешься от нас! – донесся злобный мужской голос со стороны входа в пещеру.
«Если не скроюсь, то тебя с собою точно заберу», – проверив под платьем припасенную заранее взрывчатку, подумала женщина, забираясь все глубже и глубже, в недра старого рудника. Ничего не видя, раз за разом в спешке женщина билась головой об рухнувшие балки. Давно скинув каблуки, чтобы было легче бежать, она стерла и изрезала свои стопы о камни, переломала пальцы на ногах. Боль для нее ничто, она множество раз переносила и большие муки, однако позволить себя сейчас убить, чтобы после ждать сотню лет она точно не могла.
С ужасом ощутив преграду пред собой, судорожно стала махать руками. Повезло – всего лишь поворот, далее еще лучше, шансов на выживание прибавилось – развилка. «Бегом, не жалея сосуда и сил», – отдала сама себе приказ в то время, когда голоса за ее спиной становились только громче и ближе.
– Давайте, парни, она не могла далеко уйти!
Налетев ногой на что-то острое, женщина, едва сдержавшись, чтобы не закричать, рухнула на землю. Какой-то металлический штырь насквозь пробил стопу и обломком остался в ней. Ползком, на четвереньках, она пыталась уйти от неизбежного.
Вдали замерцали фонари, для нее уже все было кончено.
– Босс, она здесь! – высветив прятавшуюся за камнем женщину, схватил ту за волосы и выволок на всеобщее обозрение один из здоровяков. Ослепляющий свет от десятка фонариков и прожекторов ударил пленнице по глазам.
Мужчина азиатской внешности в солидном деловом костюме и черных очках оценивающим взглядом пробежался по цыганке, а после, присев на корточки, улыбнувшись, произнес:
– Говорил же, что не уйдешь.
– Не попробуешь – не узнаешь… – сплевывая кровь, ответила она.
Лицо женщины было полностью в крови. Лоб разбит, нос сломан, а о ее стопах и пальцах вообще можно было не упоминать. Месиво из кучи перемешанных костей и мяса.
Некоторое время мужчина, что-то вынюхивая, водил головой из стороны в сторону. Затем, сняв очки, продемонстрировал богине свои красные, как само пламя, демонические глаза.
– Где осколок, Афродита? – спокойно спросил азиат, на что цыганка, усмехнувшись, ответила:
– Там же, где и всегда, – в мире смертных.
Тяжко вздохнув, мужчина почесал затылок.
– Вот всегда с вами, греками, так… Пытать вас бесполезно, договариваться тоже… Угрожать? Да я думаю, ты уже и сама в курсе, что ждет все твое семейство, если ты…
– Мое семейство в Греции, в месте, до которого твои, Ванму, ручонки никогда не дотянутся, – откинувшись на спину, отозвалась женщина, на что существо, с досадой цокнув языком, лишь кивнуло головой.
– Значит, ты все-таки узнала, кто я такой. Это проблема…
– Еще какая. Неужели ты действительно думал, что пару печатей на спине этого сосуда смогут скрыть от меня твой истинный лик и лик той, на кого ты работаешь? Я многое успела узнать о вас, Ванму, о ваших планах и о том осколке, что вы выкрали из гробницы титанов.
– Где осколок? – стиснув зубы, повторил вопрос демон.
– На полпути в Грецию.
– Лжешь, – встрял в разговор один из охранников. – Господин, я чувствую ее ложь, он еще где-то в городе, я уверен!
– Эй, малыш, а тебе не говорили, что перебивать старших неприлично? Е****е телепаты, – выругалась Афродита.
Положив пальцы на кнопку, припрятанную на подобный случай, она приготовилась к подрыву.
Посланная вернуть украденное, она была уже в шаге от достижения цели и возвращения домой, как на ее след неожиданно вышли ищейки. Все ее счета были заблокированы, в аэропортах, на вокзалах и в метро – повсюду дежурили подконтрольные Ванму демоны. Уже тогда, понимая и предчувствуя свое поражение, она решилась на рискованный шаг.
В тот вечер ей крупно повезло встретить иностранца, к тому же еще в стельку пьяного, будущее которого было крайне паршивым. Обычный неудачник, изогнувшаяся линия судьбы которого вела того обратно к себе на родину. Была, конечно, в нем какая-то странность, чей-то дух явно присматривал за парнем, но, посчитав это незначительным, она все же решилась. Замедлив циркуляцию силы в камне, Афродита, используя остатки своих сил, передала телу парня осколок, рассчитывая на то, что спустя месяц-другой, когда тот уже вернется домой, истинная сила артефакта пробудится и после о человеке, в одночасье ставшем или знаменитостью, или миллиардером, будет проще что-то разузнать.
Через сотню-другую лет, вдали от цепких лап китайских банд, она и члены ее семьи спокойно нашли бы родственников парня и забрали бы камень. Разумеется, при условии, что кто-то из могущественных духов не вмешается в судьбу мальчишки или те же азиаты не окажутся быстрее.
– Эй, Ванму, скажи мне кое-что перед тем, как мы погрузимся в сон, – безумная улыбка богини сильно напрягла всех собравшихся прислужников. – Как охотничья метка хвостатой собственницы, не знаю, как она у вас зовется, реагирует на малое отложенное заклинание, наложенное на добычу другой женщиной?
– Если лиса сильная, то никак, – запоминая каждое слово Афродиты, ответил демон, на что та лишь громко рассмеялась, а после, отдышавшись, глядя демону в глаза, произнесла:
– Кажется, я облажалась…
Сильный взрыв не оставил собравшимся богам и демонам ни шанса. Землю тряхнуло, а начавшийся обвал стал для их сосудов братской могилой.
Глава 18
Сны, такие теплые, красочные и мягкие, словно старый полюбившийся ретро-сериал, прокручивались в моей голове снова и снова, вытаскивая из подсознания самые счастливые моменты как уже произошедшего, так и того, чего никогда не было.
Не услышав будильника, под чьи-то шаги и подвывания на кухне открыл глаза.
Поверх голого меня лежало одеяло, под голову вместо небрежно брошенной байки, на которой мы уснули, кое-кто заботливо подложил подушку. «Может, приютить этого духа была и не такая уж, черт возьми, плохая идея?» Вспоминая наше с ней вечернее «более близкое знакомство», с довольной рожей я уставился в потолок, пытаясь понять, о чем же она поет.
– Как спалось, хозяин? – допев, спросила девушка.
– Потрясающе, давно так хорошо себя не чувствовал. Только вот рановато мы как-то поднялись, тебе так не кажется?
– Не кажется, – деловито хмыкнув, заявила девушка. – Кто рано встает…
– Тот всех достает, – желая немного подразнить духа сна, перебил я.
На часах было шесть. До будильника двадцать минут, на работу и вовсе через час, а спать не хочется… Давненько такого не было. Рукой нащупав пульт, я запустил зомбоящик, впервые на этой неделе решив поглядеть, что там в мире, да и в этом сумасшедшем городе, нового.
Погоду по стучащему за окнами ливню я и так уже сказать мог без всяких там пятидесяти процентов на то, что сегодня будет, а чего нет. Порой вообще не понимаю, как эти ребята в гидрометцентре работают? С такой вероятностью я и сам мог бы стать синоптиком. Нет, ну а что? Глянул в окно – туч нет, дождя нет, хоба – появились. Ну, значит, будет немного по-другому…
На первом новостном канале эмоциональная девушка во всю вещала о каких-то стычках, налетах и массовых разбоях, произошедших на днях. Не желая портить себе настроение чьими-то кровавыми разборками, что в городе были не редкостью, включил другой канал – то же самое. В этот раз уже мужчина в компании сотрудника полиции рассказывал об участившихся налетах на ювелирные магазины, ломбарды и конторы по приему антиквариата.
– Триада бушует… – донесся голос за моей спиной, после чего взору предстала Хуалинг в одной лишь моей майке. Подставив стульчик со свежезаваренным чаем и тостами, девушка, улыбнувшись, произнесла: – Приятного аппетита.
За этой заботливой мордашкой, севшей на край кровати, я не сразу заметил присущий только ей одновременно боготворящий и завистливый взгляд ручного питомца. На тарелке лежало четыре тоста – многовато для меня одного, а это значило…
Дразня ее, надкусил.
– Ммм, как вкусно… – простонал сладостно я, одним глазом наблюдая за этой не сводившей с меня взгляда, облизывающейся демоницей, по подбородку которой еще немного и потекли бы слюнки.
Поперхнувшись от смеха, я произнес:
– А ты почему не ешь? Мне одному и двух хватит, – мною сказанное было сродни команде «фас», после чего этот ручной зверек, чуть ли не с закатывающимися от удовольствия глазами, стал трескать хрустящие тосты, плотненько обмазанные джемом.
– Как же сладко и вкусно…
– Не чавкай, – поправил я ту, после чего она послушно прикрыла ротик.
Вот так мы спокойно ели под меняющиеся видеовставки с мест последних преступлений, произошедших в нашем городе. От воспоминаний о лавке Пака мне стало не по себе.
– Кто-то хочет подмять под себя все ювелирные? Или запугивают таким образом кого-то? Глуповатый какой-то способ… – не сильно парясь по этому поводу, озвучил я свои мысли.
– Нет, скорее ищут что-то, ну или кого-то… – сделав глоток чая, прислонилась ко мне Мо.
– Триада кого-то ищет? Ха, не завидую я их цели, в своем-то городе, думаю, они и нужную крысу из канализации достанут. Ладно, не будем о грустном, чьи это тут шаловливые ручки? – заваливаясь на обхватившую мою талию похотливую Хуалинг, я решил для себя сделать это утро еще более приятным.
После нашей небольшой шалости с Мо быстро принял душ и только потом, когда добрался до зубов, заметил: нос, еще не так давно сломанный, больше не болел, да и от синяков не осталось ни следа. Нет, за такое, конечно, ей спасибо, но как теперь это объяснить коллегам и начальнице?
– Косметика. Краска там, да придумаешь что-нибудь. Подобной отмазки должно хватить! – махнув на мои волнения рукой, безразлично проговорила Мо.
– Для людей да, а что ты скажешь насчет властной и очень злобной кицунэ?
Этот вопрос пришелся девушке не по душе. Скривившись в растерянной улыбке, она предложила:
– Ну, если хочешь, могу тебе похожий для конспирации нарисовать. Правда, бить я толком не умею и не знаю, как получится…
– Ха-ха, – проверив штаны, быстро запрыгнул я в костюм. – Очень смешно, но да ладно. Помнишь, что я вчера тебе говорил?
– Телевизор на минимальной громкости, дома не скакать, дверь никому не открывать, на чьи-то вопросы и мольбы о помощи не отвечать, и…
Последнее требование было скорее шуткой, но, как говорится…
– И постараться не расхреначить квартиру в твое отсутствие…
– Молодец, – шагнув за порог, я кое-что вспомнил. – Там, где-то на верхних полках, крекеры были, если хочешь… – договаривать было уже некому: прослышав о еде, она тут же растворилась. И куда оно там все вмещается?..
Закрыв квартиру, я вышел на улицу. Короткими перебежками от навеса до навеса добрался до метро, плотность заполнения которого сегодня была максимальная. Чертова среда. Если вчера меня еще заносили в вагон, то сегодня буквально запихивали. Не думал, что это скажу, но то ли это странное воздействие моих сил поутихло, то ли на мужчин оно, слава богу, и вовсе не распространялось. Так, в кругу таких же, как и я, трудяг чувствовал себя вполне обыкновенным, никому не нужным парнем, однако волноваться о чисто мужской компании долго не пришлось.
Зацепившая меня плечом смугленькая азиатка с явно бандитским личиком, растолкав всех ей не угодных, встав спиной напротив меня, пару раз обматерила мужика, которому сама же наступила на ногу, и…
«Ничего, никакой реакции… Просто стоит…» – не очень плавный поворот поезда, а следом неожиданный тормоз тряхнул вагон. Чуть не завалившись, я случайно схватился рукой именно за ее плечо. Готовясь выслушать бранную речь, я тотчас выпалил:
– Извините…
Но девушка не то, чтобы ничего не сказала, но даже и не обернулась. Убрав руку, я в ее компании спокойно доехал до своей станции. Выходя из вагона, мне пришлось вновь потревожить эту грубиянку, и то, что я увидел, немного смутило: ее красное лицо, пристальный взгляд, направленный именно в мою сторону, и сведенные вместе колени выглядели как-то максимально странно и неуместно.
– Эй, Миша! – на выходе из станции окликнул меня мой друг Винни.
– Здравствуй, Вэй, почему так поздно на работу идешь, какой пример молодому поколению подаешь, а?
– Так еще десять минут, да и ладно, не об этом сейчас… – пухляш замялся. – Спасибо тебе за вчерашнее, ведь я тебя так и не поблагодарил. Если бы не ты, эти… – по недовольному лицу парня было видно, что сейчас тот искренне желал матюкнуться, да воспитание не позволяло. – Так называемые «коллеги» живьем сожрали бы меня, и только ты заступился за меня, и даже место…
– Кто сожрал? Они? – стукнув того по плечу, толкнул к выходу. – Да они бы одной твоей широкой костью подавились. Забудь обо всем, но только не о проставе, или не прощу!
В этом городе никто ничего за просто так не делал, не привык этот народец к подобному. За каждую услугу было принято платить ответной. С подобной «праведностью» в голове был и Вэй. Живший на одну зарплату, он львиную долю своих денег отправлял родителям в провинцию, ютясь, в отличие от меня, в маленькой квартирке, где и одному-то человеку с его комплекцией было сложно развернуться.
Брать с него что-то я не планировал, да и не хотел. Но от возможности выпить за чей-то счет отказываться тоже не хотелось. Тем более наша совместная посиделка могла подождать и лучших дней.
– Обязательно, друг! – так официально поклонившись мне, словно какому-то начальнику, отозвался мужчина.
До лифта мы с пухляшом дошли вполне спокойно, если не брать в расчет его взволнованный вид: бедняга нервничал перед первым днем в качестве начальника. После же каждый из нас пошел своим путем. Я в свой отдел, он в свой. Как-то не по себе было, что сейчас в случае какого-то косяка придется бегать «плакаться» в грудь не простого сотрудника, а уже начальника, но да ладно, у меня теперь через стенку еще один начальник находится. По привычке я вошел в офис через свое старое рабочее место, где сейчас уже во всю молодому четырехглазому новобранцу объясняли принципы и задачи, которые тот будет выполнять, сидя на моем бывшем месте.
– Господин Миша, – увидев, что я стою за их спиной, в непривычной форме поприветствовала меня работница, чьего имени я даже и не знал.
– Здравствуйте, – менее официально кивнул в ответ. – Пополнение?
– Так точно, курс молодого бойца! – задорно ответила менеджер. – Вот, смотрите, еще вчера этот человек сидел на этом рабочем месте, а сейчас стал заместителем начальника отдела. Если что…
– Если что, пусть обращается к тебе, – от этих слов лица новобранца и девушки немного побледнели. Херню взболтнул. – Да шучу я, будут вопросы – не стесняйся!
Неужели я тоже нервничал? Черт, мысли путались, даже ноги слегка подкашивались. Эта должность заместителя… Еще недавно я мечтал просто о переводе в основной штат, а тут раз – и в большие начальники. Ну и жуть!
Мое рабочее место встретило тоскливой пустотой и чужой свободой. Где-то здесь еще недавно стояла чья-то кружка, возможно, подставка с фотографией жены, детей или внуков. Эх… Все это мне предстояло сейчас заполнить собственным «я». Радовало только то, что должность перешла ко мне законным путем. Никого не подсиживая, не гадя и наговаривая за чьей-либо спиной, получил то, чего заслуживаю. Не просто так ведь я все время делал работу этой сварливой Суинг. Кстати, надо зайти поздороваться.
Дверь ее офиса была приоткрыта. Кто-то из начальства в столь раннее время? Неужели опять что-то случилось?
– Говорю тебе, все было подстроено. Среди наших точно есть маленькая, очень вредная мыш-ш-ка, рассказавшая о том, у кого нужно искать осколок. Кстати говоря, о мышках… – уверенный и слегка возбужденный голос говорившего мужчины утих.
«Ну вот, опять, стоит мне только куда-то прийти, как поневоле становлюсь свидетелем какой-то кутерьмы, не сулящей ничего хорошего».
– Здравствуйте, – постучавшись, не став дожидаться приглашения, я вошел в кабинет Хэ.
Передо мной предстал весьма интересный по своему внешнему виду незнакомец: острые черты лица, внушительный выступающий подбородок, щетина и крайне яркие рыжие волосы. Мужчина средних лет был хорошо сложен, через плечо поверх его спортивного костюма была перекинута повязка, на которой держалась его травмированная левая рука, покрытая толстой коркой гипса.
– О, а вот и ты. Сунь, позволь представить тебе моего знакомого, а теперь еще и заместителя. Михаил Калинин. Миша, это Сунь Ло, деловой партнер нашей компании. Если произойдет такое, что меня не будет, уважаемый Ло, Вы всегда можете обращаться к Мише, он отличный специалист, знающий свое дело.
На эти слова Сунь лишь усмехнулся. По его высокомерному взгляду было видно, что тот обо мне думает. Не удивлюсь, если он так же, как и Хэ, связан с потусторонними силами. Хотя в таком случае он ведь мог себя исцелить? Ох, очередная загадка, требующая разбирательств…
– Очень приятно, – протянул я руку для рукопожатия.
– Взаимно.
Подойдя ко мне, ударив кулаком по моей ладони, как делают мелкие реперы из младших классов, тот, усмехнувшись, поглядев в сторону Хэ, произнес:
– Занятный кандидат на пост заместителя. Такие, как он, – нарасхват, да, Хэ?
На эти слова лиса никак не отозвалась.
– Ладно, я, пожалуй, пойду, не буду вам мешать… – наградив меня каким-то неприятным взглядом напоследок, рыжий азиат покинул комнату, не утруждаясь закрыть за собой дверь.
– Что за манеры…
Захлопнув за мужчиной дверцу, я подошел к развалившейся в собственном кресле Суинг. Выглядела та сейчас крайне паршиво и озадачено.
– Кофейку?
– Не откажусь, – в ответ на любезность улыбнулась Хэ.
Животный интерес к происходящему было сложно побороть. Сходив к ближайшему офисному аппарату, взял две кружки американо. Лезть в чужие дела, когда у самого такая жопа на фоне всех этих духов и демонов, было глупо. Но особой рассудительностью я все равно не отличался, так что просто обязан был спросить:
– Что-то случилось?
– Еще как случилось. Сунь недавно вернулся из Европы кое с чем очень важным, и буквально на следующий день, когда он отдыхал после всего пережитого, его обокрали. Кто-то из наших людей спер одну очень важную и дорогущую штучку. Я и мои партнеры по бизнесу отправили на поиски всех наших свободных людей, и вот сегодня утром мы узнаем, что одна из групп… – тут Хэ замялась. Взглянув на меня, она немного помолчала, а после произнесла: – Пропала…
Взяв у меня из рук кофе, лиса, блеснув своими зелеными глазами, замерла.
– Ми-ша, почему от тебя прямо-таки несет диким зверем…