Гектор
Уже второе утро он просыпается в чужой комнате, но в этот раз гобелены и кровать были вполне узнаваемы.
– Шереф, – прошипел парень и сел, оглядываясь. Столь резкое движение отдалось тупой болью в голове, но принц не обратил на это внимание. Он напряженно вспоминал, как снова здесь очутился.
– Я же не пил вчера, – озадаченно проговорил Гектор, тряхнув головой. – Тогда какого черта я здесь делаю?
– Ты не поверишь, но мне тоже интересно это узнать, – Шереф как всегда появился неожиданно. В комнату вслед за хозяином вошел уже знакомый слуга с уже знакомым варевом на подносе. – Ты хоть помнишь, что вчера было?
– Я не пил, – чеканя каждое слово проговорил ренсиец. – И из крепости меня сопроводили в гостиницу, где я остановился. Я это прекрасно помню.
– А прекрасную сильфиду, что повстречалась тебе по пути, ты не помнишь? И то, как ты с ней, послав стражу куда подальше, отправился в весьма известное в узких кругах веселое заведение, тоже? И то, как ты угощал всех там присутствующих дорогущим алезийским вином, причем за чужой счет? И как мне пришлось тебя снова спасать и оплачивать твои увеселения, чтобы тебя не прибили там же? – с каждым вопросом, заданным самым язвительным тоном, лицо принца становилось все кислее и кислее.
– Это твоя кара за то время, что я провел в акаарских казематах, – буркнул он, когда поток вопросов иссяк, а память медленно начала возвращаться. – И вообще что ты сам там забыл? Что-то не припомню, чтобы ты в борделях развлекался, учитывая твое происхождение.
– Я там работал, – видимо не подумав ответил Шереф и, увидев выразительный взгляд Гектора, поспешно поправился: – Заказ у меня был, – глаза ренсийца стали еще более выразительными. – Своровать кое-что надо было у одной из куртизанок.
– Что у них можно воровать, они сами кому угодно нос утрут в этом деле, – не поверил Гектор и зло оскалился. – Признайся честно, старые деньки вспомнил? Ностальгия замучила? Или родной дом вспомнил? Место, где ты родился?
– Замолчи, – процедил сквозь зубы Шереф и, открыв дверь комнаты, велел: – Выметайся давай, пока я тебя сам не прибил.
Ренсиец назло хозяину дома растянулся на кровати. Варево он уже выпил, настроение стремительно понеслось вверх, а память о вчерашнем вечере и ночи еще не полностью нагнала нахала.
– Не-а, – парень все еще скалился. – Ты ж меня сам сюда уже во второй раз тащишь. Причем пользуясь моим бессознательным состоянием. И так просто выгонишь? Да и уютно тут, в прошлый раз как-то внимания не обратил. Кстати, прикажи принести еще той бурды, что только что мне подали, очень вкусная.
Шереф прикрыл глаза, считая про себя до пяти. Он как-то подзабыл о наглости этого паршивца за те три года, что они не виделись и его способности доводить до белого каления самого Шерефа. Вот и делай после этого добрые дела…
– Слушай, друг мой, – стараясь быть спокойным и не обращать внимание на едкие слова парня обратился он к Гектору. – У меня через десять минут встреча с заказчиком и мне не нужны дополнительные неприятности. Если ты сейчас же не умотаешь отсюда, то, богами клянусь, я тебя убью, труп сожгу на заднем дворе, удобрю твоим прахом землю и высажу на этом месте куст вердийских роз, чтобы ты и на том свете не знал покоя. Забыл, как они на тебя действуют? Ад покажется раем.
– Демоны, какие мы нежные, – угроза возымела действие: Гектор слез с кровати и, поправляя смятую одежду, двинулся к выходу. – Скучный ты, Шереф, ни позлить, ни поиздеваться – только и делаешь что зубами скрипишь, даже на дуэль меня вызвать и то духу не хватает? Хоть бы сказал что-нибудь в ответ.
Акаарец промолчал, выразительно покосившись на дверь.
– Ладно, ладно, ухожу, – ренсиец вышел из комнаты и уже в коридоре спросил: – А сколько времени сейчас, не скажешь?
– Начало одиннадцатого, – закрывая за гостем дверь ответил Шереф.
– Демоны! – прошипел Гектор, хватаясь за голову – память-таки нагнала своего героя и обрушилась на парня водопадом вчерашних событий. – Мне же в банке сейчас надо быть! Рин меня точно прибьет! Короче, Шереф, потом еще увидимся!
Хлопнув старого знакомого по плечу на прощание ренсийский принц бегом покинул гостеприимный дом Шерефа и обгоняя прохожих ринулся в гномий банк.
Ригур уже был там, злой и недовольный.
– Осчастливил, – только и сказал он Гектору, когда тот подошел к нему.
– В каком смысле? – не понял ренсиец.
– В смысле появлением, – пояснил солигиец и больше ни слова не говоря вошел в небольшое двухэтажное здание гномьего банка.
С виду ничем не примечательное здание банка внутри было совсем иным. Два этажа на поверхности были лишь верхушкой айсберга, главные помещения, хранилища и целые залы для сокровищ находились глубоко под землей. Залы были обставлены не роскошно, но со вкусом, добротная мебель, универсальная для представителя любой расы, удобное расположение кабинетов хранителей и простых банковских служащих, стойки с новыми предложениями банка, книжные полки с книгами, чтобы посетители не скучали, парочка столов с шахматными досками и фигурами. Посреди зала ожидания находился небольшой фонтанчик, звук журчащей воды которого должен был настраивать посетителей на добродушный лад. И, конечно же, тут и там сновала охрана банка, следящая за порядком.
Парней сразу провели к главному хранителю, как особых гостей – ренсийца, потому что тот заказал самый дорогой вклад, Ригура как королевского дознавателя. Хотя Гектор подозревал, что не только в этом дело. В бросаемых на них взглядах мимо пробегающих гномов и редких среди них полукровок ренсиец ясно видел страх, а у молодых еще и любопытство. Похоже здесь в свое время строгий на вид Ригур навел немало шороху, раз его так все помнят.
В кабинете их уже ждал немолодой благообразный гном с седой бородой и абсолютной черными волосами, собранными в косу сзади. Помнится, от такого контраста позавчера Гектор даже немного протрезвел, а под конец встречи, когда все формальности были соблюдены, даже спросил отчего у мастера Бирута такая экзотическая внешность. За что был молниеносно выдворен из банка дюжими охранниками. Кажется, Гектор даже успел с ними подраться, а потом утащил ребят к Мевдину громить его трактир. Правда до дартса гномы вроде не дожили, свалившись пьяными под лавки еще до самого веселья…Кто же знал, что те юнцы совсем не умеют пить? И что они родные сыновья самого хранителя? Потом их стража замела, а ему Шереф неожиданно подвернулся. Вчера Гектор специально узнавал о судьбе гномов у стражников, которых дали ему в сопровождение, – оказалось, ребятки вместе с его орками еще сидят тюрьме за непотребное поведение, выйдут только завтра и сразу отправятся на исправительные работы. В принципе не такое уж строгое наказание за беспорядки да и приятные воспоминания останутся, но вот видимо главный хранитель, отец тех двоих оболтусов, его соображений не разделял. Хотя на это Гектору было наплевать, главное сам он неплохо повеселился. Ренсиец белозубо улыбнулся гному и слегка поклонился в приветствии. Глаза хранителя зло сузились, но тут же профессиональная улыбка осветила его лицо.
– Господа, рад вас видеть, – радушно произнес он и жестом пригласил сесть в кресла. – Вина?
– Привет, Бирут, – небрежно поздоровался с гномом Ригур, даже не думая присесть. – И нет, к сожалению, должен отклонить твое любезное предложение. Мы здесь по делу.
– И какие же дела привели дознавателя в мой банк? – посмотрев почему-то на Гектора спросил Бирут. Гектор ответил невинным взглядом, за что сразу же получил болезненный тычок под ребра от своего спутника.
– Этот парш…кхм…молодой человек позавчера оставил в вашем банке одну вещь на хранение, сегодня нам бы хотелось на нее взглянуть, – пояснил цель своего визита Ригур, игнорируя сердитый взгляд Гектора и одновременно со всей силы наступая тому на ногу.
– Только взглянуть? – уточнил Бирут. – И все?
– А ты сомневаешься? – теперь пришла очередь строить из себя невинность Ригуру. – И вообще что за вопросы к представителю власти?
– Ваш последний визит в мой банк до сих пор вспоминают с содроганием, – ответил гном, зябко передернувшись. – Тогда наше здание едва не взлетело на воздух, перепугав всех наших сотрудников и клиентов до смерти.
– Я всего лишь указал на некоторые ошибки системы безопасности, – не согласился принц. – А ты полез их проверять. Нечего было мудрить с охранными заклинаниями!
– Да, Вы совершенно правы, – не стал спорить Бирут и, обойдя рабочий стол, открыл дверь перед молодыми людьми. – Прошу за мной.
Их провели совсем другой дорогой, не тем путем, который запомнил Гектор, когда он только сдавал на хранение драгоценный свиток, однако камера хранения была та же. Посреди небольшого помещения стоял одинокий декоративный столик, на крышке которого лежал знакомый футлярчик с пергаментом. Больше в камере ничего не было. Парней оставили одних, но гном-провожатый предупредил, что им отведен лишь час. Ригур кивнул, продолжая оглядываться. На футлярчик он даже не взглянул.
– Интересно, – проговорил солигиец, едва за провожатым закрылась дверь. – Они полностью поменяли порядок заклятий и проклятий, но при этом система все равно перегружена. Бирут так и не внял моим рекомендациям. Гектор, в следующий раз если захочешь что-нибудь положить в банк, ищи другой. Этот старый хрыч никогда не исправится.
– А ты был с ним не очень-то учтив, – заметил Гектор, подходя к столику.
– Не видел необходимости, – Ригур уже простукивал стены и продолжал возмущаться. – Вот идиоты, еще и кладку магией пропитали! И наверное до сих пор этим занимаются! Вот куда столько ресурсов уходит! Да здесь же через сотню лет невозможно будет находиться!
– Просто я впервые вижу тебя в таком настроении, – Гектор снова посмотрел на спутника, который, закончив со стенами, занялся рассматриванием пола. – Обычно ты вежлив со всеми, исключая, разумеется, меня.
– Бирут этого не заслуживает, – солигиец наконец оторвал взгляд от узора, которым был расписан пол хранилища, и обратил внимание на ренсийца. Зрачки его глаз окружала золотая кайма, свидетельство того, что Ригур в эту минуту пользуется магическим зрением, позволяющим видеть эфемерные нити заклинаний, заклятий и проклятий. – Этот гном думает только о себе и совсем не думает о других. И меня он просто бесит.
– Чем же? – Гектор отвел взгляд от жутких золотисто-синих глаз Ригура и снова уставился на футляр в своих руках.
– Дела давние, – не стал объяснять солигийский принц и требовательно протянул руку. – Давай этот свой свиток, мы в конце концов именно за ним сюда пришли. Быстро переведу, а в оставшееся время займусь заклятьями безопасности. Бирут плакать будет оттого, что снова впустил меня сюда, это я гарантирую.
Гектор молча отдал футляр и приготовился ждать. Ригур довольно быстро справился с открывающим механизмом и осторожно вытащив и развернув свиток пробежался по нему глазами. Некоторое время он молчал, а потом громко фыркнул, бросая свиток на столик, и снова занялся изучением пола. Ренсиец с недоумением воззрился на него.
– И ты ничего не скажешь? – спросил он.
– Олух ты наш ренсийский, – проговорил Ригур, поднимая на Гектора глаза. – Ты умудрился спереть обычное любовное послание к некой замужней особе, о которой лучше здесь не говорить.
– Ты о чем? – не понял Гектор, беря свиток в руки и вглядываясь в незнакомые буквы. – Это что, не ключ к Усыпальнице?
– Нет, не ключ, – подтвердил Ригур и снова взял свиток в руки. – Я же сказал, что это любовная записка, пусть и с личной магической печатью и весьма мощным охранным заклинанием, которое я успешно нейтрализовал.
Только сейчас ренсиец заметил, что золотой ободок вокруг зрачков Ригура стал толще, затронув синеву глаз на одну пятую.
– Ты все еще используешь магию? – спросил он, вглядываясь в парня и ища проявления истощения. Рин уже бледнел на глазах, но все еще оставался бодрым.
– Да, – кивнул тот. – Заклинание было сложным, а вербальные заклятия здесь использовать нельзя. Пришлось работать молча, а это всегда требует больше сил. Но не беспокойся, в отличие от тебя я не пропускал уроков по магии и знаю когда остановиться. Теперь упакуй этот свиток обратно в футляр и поставь на место, мы с ним уже закончили. А я займусь хранилищем, нельзя же уйти отсюда и не оставить уважаемому Бируту подарочек.
– Может, хватит? – не отставал Гектор, начиная волноваться: в камере хранения нельзя было колдовать, а Ригур уже использовал магию, обезвреживая свиток и теперь меняя что-то в заклинаниях системы безопасности. – Ты перевел свиток, мы сделали свое дело, теперь давай на выход, иначе проблем не оберешься.
– Ничего, у нас есть еще время, если что, ты мне поможешь, – отмахнулся от него солигиец, изучая сам столик и делая какие-то пассы руками, словно распутывал клубок нитей в воздухе.
– Щас, – рявкнул Гектор, теряя терпение. – Это ты у нас главный маг и волшебник, я в магии ни бельмеса не смыслю.
– Да что ты, – Ригур отвлекся и недоверчиво взглянул на партнера. Золотая кайма уже затопила радужку глаз на треть, свидетельствуя, что принц только увеличил расход магии. – Ты же одаренный! Вроде.
– И что, из-за этого я обязательно должен знать магию? – нахмурился ренсиец. – Я больше по части обычного оружия спец.
– Тоже неплохо, – пожал плечами Рин и снова вернулся к столику. – Однако это мне сейчас никак не поможет. Ты хотя бы на магическое зрение переключись что ли, азы-то наверное знаешь? Может увидишь что новое.
Гектор вздохнул, но совету не внял. Вопрос о магии стал еще одним камнем в его огород – ренсийский принц недолюбливал магию, опасаясь той силы, что была непонятна ему. Все эти графики, плетения и чертежи вгоняли его в тоску. Кое-что он, конечно, знал, но только самое необходимое на его взгляд.
– Что ты прочитал? – поинтересовался Гектор, уводя разговор в другую сторону.
– Не отвлекай, – опять отмахнулся от него Ригур. – Потом поговорим, мне совсем немного осталось.
"Немного" Ригура растянулось на добрые полчаса, но вот он, сделав последний пасс, щелкнул пальцами, устало выпрямился и повернулся к нему.
– Ты совсем ум потерял? – воскликнул тот, увидев полностью золотую радужку с черными точками зрачков. – На тот свет захотелось? У тебя же полный перерасход магии и опустошение внутреннего резерва силы!
– Не ори, – Ригур моргнул и золото магии исчезло. Теперь на Гектора смотрели обычные человеческие глаза. – Это, конечно, романтично – умереть на твоих руках, но у меня другие вкусы. А насчет магии не волнуйся – завтра буду как новенький, особенно в умелых ручках Ренны и Лейлы.
– Пошел ты, – видя, что к солигийцу постепенно возвращаются краски жизни и немного успокоившись, буркнул Гектор.
– Пошли, – согласился с ним Ригур и прихватив со столика футляр со свитком двинулся к выходу. – Здесь мы закончили.
– Эй, отсюда же нельзя выносить вещи! – заметив это, напомнил Гектор.
– Сегодня можно, – ухмыльнулся Ригур и начал оседать на пол снова бледнея и теряя сознание. Гектор еле успел подхватить его и осторожно уложить на холодный пол камеры хранения. "Видимо все-таки магию использовать придется", – глядя на бледного Рина подумал ренсиец, с неохотой переключаясь на магическое зрение.
Рин
Их пропустили без всяких возражений ни со стороны охраны банка, ни со стороны самого Бирута, ни со стороны системы безопасности. Конечно, ведь систему безопасности он сам только что перенастроил, хоть и пришлось повозиться. Рина до сих пор шатало из-за упадка сил и сильного отката, ощущение было не из приятных. Хорошо хоть рядом Гектор был, который все же под конец решил использовать магию и немного его подлечил, что стало неожиданностью. На удивленный взгляд Ригура Гектор равнодушно сказал, что иначе бы он так быстро от тех ран, что получил во время схватки с бандитами возле города, не исцелился. "Эли очень умелая лекарка, но до меня, обученного, все же далеко", – заявил без капли гордости. Вот и объяснилась нечеловеческая зелень глаз ренсийского принца, а заодно и нежелание использовать магию чему-либо во вред – сила целителей была не в этом. А еще Рин заметил, что его спутник сам по себе почему-то недолюбливает магию, но спрашивать об этом не стал да и времени не было – надо было убираться из банка, пока не заметили неполадки в системе. Убираться вместе решили в сторону гостиницы Гектора.
– Так что ты сделал в банке? – был первый вопрос Гектора, когда они наконец дошли до номера, где тот остановился.
– Почти полностью нейтрализовал всю систему безопасности банка, – ответил Ригур, падая на кровать. – Кстати, спасибо тебе за то, что провел меня внутрь – без тебя у меня ни за что бы не получилось. С прошлого раза Бирут меня к банку за тысячу шагов не подпускает, а с тобой как с основным вкладчиком за милую душу.
– У меня такое впечатление, что мы вовсе не за свитком в банк ходили, – медленно произнес ренсиец, садясь в кресло напротив.
– Не совсем, – Рин тоже сел. – Свиток был не особо важен, ведь все что мне было нужно я вытянул из тебя еще вчера, кое о чем рассказал твой бывший сокамерник, а подтверждение я нашел у пойманного тойарре. Главной же целью сегодняшнего визита было ограбление, что я и провернул не без твоего участия.
– А что тогда со свитком? – вернулся к основному вопросу Гектор. – Как я понял это не ключ к Усыпальнице.
– Свиток содержит всего лишь любовное послание нынешней Владычице эльфов за печатью самого Арроганты, – объяснил Ригур. – Ты что-нибудь знаешь об этом?
– Ну на Норте давно слухи ходили о близких отношениях эльфийской королевы с братом короля, – задумчиво произнес ренсиец. – Но любовники были слишком умны, чтобы попасться.
– Однако ведь неспроста герцог перебрался из Великого Леса на нейтральные территории, пусть и под предлогом дипломатии, – заметил Рин. – Видимо Владыка начал что-то подозревать, а тот от греха подальше переселился в недоступные для короля земли, поближе к оркам. И только начало все успокаиваться, как появляешься ты и крадешь важное для герцога письмо.
– Зная более чем консервативные традиции эльфов, если это дойдет до Владыки как доказательство измены, то не сносить нашему герцогу головы, – продолжил мысль Гектор. – Теперь понятно почему за мной по всему Тарну гонялись – Арроганта боится, что мы покажем этот документ его королю.
– Нет, – не согласился с ним Ригур. – Письмо не имеет никакого значения, это просто бумажка, которую можно подделать. Арроганта может наплести в свое оправдание что угодно и будет прав. Как ты сам признаешь – Владычица и герцог очень умны и скорее всего давно придумали запасной план как раз на такой вот случай, так что не вижу в этом смысла.
– Но если дело не в письме, то почему меня так настойчиво хотят убить? – Гектор встал с кресла и заходил по комнате. – Бред какой-то.
– Сомневаюсь, – Рин снова лег и устало прикрыл глаза рукой. – Есть у меня мысль, почему тебя не оставляют в покое, но для этого придется нам идти в библиотеку.
– Нам? – Гектор остановился. – Я никуда не пойду, у меня своих дел по горло, мне еще с орками надо потолковать насчет их товарищей, убитых на границе с Пустынью.
– Тех орков, что дебоширили вместе с тобой, выпустят только завтра, – солигийский принц снова сел. – А без них с тобой никто не будет разговаривать на эту тему. Ты ведь уже был в их посольстве?
– Да, – Гектор помрачнел, видимо вспоминая как его оттуда вежливо выдворили.
– И каков результат? – глаза принца насмешливо блеснули, когда вместо ответа ренсиец пнул ножку кровати и заскакал на одной ноге шипя от боли. – Вот и я так думаю. Без связей в орочьем квартале делать нечего.
– Если приказ будет исходить от королевского дознавателя, они заговорят, – буркнул Гектор, прихрамывая кружа по комнате.
– А я такой приказ не дам, – рассматривая свои ногти проговорил Рин. – Ты забыл, что наши короли дали слово не вмешиваться в это дело? И я не буду.
– Я знаю, – Гектор остановился возле кресла. – Поэтому и не прошу. Но в библиотеку не пойду.
– А я разве просил тебя со мной идти? – Рин взъерошил волосы. – Я прошу тебя меня немного подлечить, а то я на грани магического истощения.
Ренсиец метнул на Ригура сердитый взгляд и сел в кресло.
– Давай руку, – приказным тоном произнес он, переключаясь на магическое зрение. Глаза парня обрели цвет молодой листвы, а зрачок окружил тонкий золотой ободок. – Только предупреждаю сразу – у меня резерв небольшой – больше положенного тратить на тебя не стану, сегодня еще побегаешь, а завтра будешь лежать пластом. И зачем тебе только понадобилось лезть в их защиту?
– Да ладно тебе, неужели было неинтересно? – протягивая руку спросил Рин. – Ты находился в самом сердце гномьего банка и даже мысли не мог допустить его ограбить? Тоже мне вор!
– Просто я умею соизмерять свои возможности, – отсчитывая пульс Рина и осторожно подстраивая его магические пути под свои сказал Гектор. – И я точно знаю, что банк мне не взять.
– В кабинет эльфийского лорда ты пробраться сумел, – напомнил Рин.
– Моя магия родственна эльфийской, – пояснил ренсиец. – А учитывая то, сколько времени я убил на изучение эльфов, а также их магии, по крайней мере основ, то пробраться в кабинет Арроганты не составило труда. А когда очень хорошо дружишь с прислугой дома, то и магия бывает не нужна. Вот только дружба обошлась мне в три бутылки отличного алезийского вина, ради которого главный смотритель дома герцога не то что ключи от кабинета, душу мне бы продал.
– Жаль смотрителя, – пробормотал засыпающий под действием магии Ригур. – Дорого ему обошлось это вино.
– Дорого, – кивнул Гектор. – Но я уверен, что он об этом не жалел. Эльфы ведь двинутые на всю голову, когда речь заходит об алезии.
Он еще что-то говорил об эльфийском пристрастии к алкоголю, но Рин уже его не услышал.
Его разбудил недовольный и усталый голос Гектора. Ренсийский принц вполголоса чертыхался, снова кружа по комнате.
– Прекрати слоняться, от тебя голова кружится, – попросил его Рин и со стоном попытался подняться. Почему-то не получилось.
– Что за халтура? – возмутился парень, все же вставая и опасно шатаясь. – Ты же должен был меня на ноги поставить!
– Скажи спасибо, что копыта вообще не откинул! – огрызнулся Гектор, садясь в кресло и внимательно наблюдая за Ригуром, пытавшемся пройтись по комнате не держась за стену. – Ты хоть понимаешь, что почти на тот свет отправился?
– Опять ты про мою смерть, – поморщился Рин, останавливаясь рядом с ним и снова сев на кровать. – Что со мной случилось? Я же вроде был осторожен и по моим внутренним ощущениям был в относительном порядке.
– Ни черта не в порядке! – рявкнул ренсиец и вдруг со всей силы ударил Ригура в плечо. Удар вышел слабым. – Я на тебя почти все силы потратил, пока лечил. Это был твой план, да? Чтобы удержать меня здесь?
– А по другому ты не понимаешь – в первый день ты едва не разнес трактир по щепкам, на второй день тебя похитили, а в третий день я рискую увидеть твой хладный труп и армию твоего отца на границе моего королевства. Да и какие у тебя могут быть планы на сегодня – посещение борделей, трактиров и много выпивки за чужой счет? – Рин уничижительно хмыкнул, окинув страдающего и уставшего Гектора оценивающим взглядом. – Похоже сегодня тебе сегодня придется придержаться здорового образа жизни и ради разнообразия провести ночь в своей комнате. А мне пора в Архив, так что до завтра! И, пожалуйста, будь паинькой хотя бы одну ночь! Третью город просто не переживет!
Рин встал с кровати и пошатываясь покинул комнату. Внизу он попросил хозяйку гостиницы отнести их непостоянному постояльцу кувшин молока, ему было известно, что Гектор так и не избавился от этой детской привычки. Тем более, что парень действительно хорошо поработал и заслужил немного отдыха. А если ему все же приспичит искать приключений, то у Гектора есть неплохая добровольная нянька в лице акаарца Шерефа. Уж этот точно за ним присмотрит в случае чего, к тому же у него еще есть соглядатаи Ирэн. Не пропадет парень. Сам же Ригур пока покопается в книгах – то, что он прочел в письме Арроганты наводило на не самые хорошие мысли.
Солигийский принц не соврал, письмо действительно было любовным посланием, однако было в нем и другое. Как выпускник Особого отдела и будущий правитель Ригур умел читать между строк, а между строк страстных признаний в любви скрылся заговор против эльфийского короля. Владычица была недовольна мужем, не обращающим на нее никакого внимания, а Арроганта стремился к власти. Быть вторым лицом государства ему уже было недостаточно, ему хотелось большего. Есть в эльфийском законодательстве один древний закон, в котором говорится, что пожелавший власти и короны всегда может получить их в поединке с властителем в любое время и в любом месте. Была лишь одна маленькая оговорка – поединок должен быть магическим. Когда-то, еще до Властелина, королевские династии у эльфов только так и сменялись. Однако после того, как Темный почти уничтожил магию на Тарне, магические дуэли были запрещены ввиду того, что боевые заклятья просто не работали. Они требовали гораздо большего количества магии, чем охранные и целительские заклинания (самые сложные на данный момент), и были просто невыполнимы. Боевая магия умерла вместе с Властелином, что было, наверное, и к лучшему.
Но в письме Арроганты герцог ясно говорит о поединке, который вот-вот состоится, и тогда красавица-королева (а вместе с ней и власть) перейдет к нему, пусть только любимая немного подождет. А ведь у эльфов самым сильным магом является Владыка, причем всегда. Даже если до того, как получить корону, наследник был посредственным магом либо вообще не имел дара, то после коронации все менялось. Вместе с короной Владыка получал и Дар, сильный и могущественный, но действующий только на территории королевства. Вне своих земель Владыка становился обычным эльфом, каким был до коронации. Именно по этой причине эльфийские правители крайне неохотно покидали родину. По сути на своей территории Владыке нечего бояться, а у герцога нет шансов на успех. Он мог бы узурпировать власть силой, но нынешний Владыка любим народом, а герцог считается едва ли не образцом любящего брата, всегда стоящего на страже венценосного старшего. Арроганта попытался разжечь войну на Тарне, чтобы отвлечь брата неспокойной политической обстановкой, но несколько веков без эльфов и общей угрозы со стороны Темного сплотили людей, и если стычки случаются, то не имеют такого резонанса как тысячу лет назад. На Тарне сейчас всего семь государств, земли и людских ресурсов вполне хватает, а власть правители держат очень крепко. К тому же даже спустя тысячу лет Тарн еще не восстановился от опустошительной войны с Властелином. Многие земли в государствах до сих пор пустуют, Кейрийская пустыня только недавно стала залечивать свои раны, людей мало, а гномы уходят все глубже под землю. Тарн пока недосягаем для эльфов, завеса все еще удерживает их на расстоянии. А вот Норт…И на Норте все приходит в норму, даже орки стали спокойнее и у руля у них снова законные правители клана Черных Волков. Убийства на Тарне и походы в Пустынь что комариные укусы для Орочьих земель. Даже потеря договора Алдэра по идее не должна на них сильно сказаться. Да, Договор отпугивал эльфов от орочьего государства, но орки и без него могут прекрасно обойтись. Эльфы сейчас совсем не те, что тысячу лет назад, и военная машина орков с легкостью сметет остроухих со своих земель. Нет, дело не в Договоре, совсем не в нем. Тогда в чем же? Чему стал свидетелем Гектор в Цитадели и в доме Арроганты? Почему за ним так усердно гоняются убийцы? В конце концов поединок не нарушение закона, а на измены в современном обществе смотрят сквозь пальцы. Даже если бы Гектор предал огласке письмо, это вряд ли сильно отразилось бы на Арроганте. Что же не так в эльфийском лесу?
За этими размышлениями Ригур не заметил как дошел до здания Архива.
Архив Дризора как и все здания в этом городе был также построен людьми и очень выделялся среди других городских построек прежде всего своим видом. Крышу трехэтажного здания из белого камня украшали четыре скульптуры ангелов, помощников святой Лоритты, богине знаний и мудрости, установленные по четырем сторонам света, вход украшала арка с изображением самой богини и знаками ее мужа, бога войны Трора, покровителя магии. Внутри Архив также поражал воображение – высокие потолки и стены здания были покрыты искусной росписью, изображавшие жизнь богов-покровителей и их помощников, на стенах висели картины мастеров живописи, а также портреты самых известных деятелей искусства, науки и магии. В одном из залов огромной библиотеки можно было увидеть внушительную коллекцию глобусов, в другом было собрана одна из самых больших коллекций минералов, в третьем особо редкие и древние фолианты были прикованы к железному пруту, прикрепленному к крышкам скамей для чтения. Кстати и читальные залы Архива отличались от ренсийской Библиотеки – здесь для удобства посетителей придумали систему отсеков: книжные полки делили помещение на "кабинки", где читатели могли хотя бы отчасти уединиться.
Рин любил посещать дризорскую библиотеку: тишина и аура накопленной мудрости всегда действовала на него умиротворяюще. Однако не в этот раз – сегодня солигийскому принцу нужно было покорпеть над книгами и найти, наконец, ответы хотя бы на часть мучающих его вопросов.
В Архиве молодого человека уже ждали.
– Здравствуйте, хранитель Вирад, – Ригур склонил голову в приветствии. – Рад видеть Вас в добром здравии.
Главный хранитель Архива Вирад улыбнулся. Ему было уже далеко за шестьдесят, но мужчина был бодр и весел. Ригур очень уважал хранителя, когда-то именно Вирад обучал юного принца основам магии и гонял по всей библиотеке за малейшую провинность.
– Я тоже рад Вас видеть, принц, – хранитель подошел к Рину и сердечно пожал ему руку. – Вы наконец-то соизволили оторваться от своих дел и решили навестить старика?
– Я бы рад сказать "да", но, к сожалению, это будет ложью, – разочаровал Вирада принц. – Сюда я прибыл исключительно по делу.
– Заходи, – открывая перед принцем дверь в кабинет, пригласил Вирад и отбросив официальный тон спросил. – Выкладывай зачем явился.
– Мне нужны документы со времен правления Алдэра, – Рин вошел в кабинет и по привычке сел в кресло напротив стола наставника. – И все, что связано с Забытой Пустынью и договором Алдэра с орками.
– Договор Алдэра… – хранитель на минуту задумался, затем взял со стола чистый лист бумаги, обмакнул перо в чернильницу и что-то написал. С листа бумаги в воздух поднялось небольшое облачко, сгустилось и превратилось в объемную стрелку с палец величиной. Немного покружившись по комнате стрелка застыла возле одного из книжных шкафов с каталогами.