– – 第八卷 吳保安棄家贖友
古人結交惟結心，今人結交惟結面。結心可以同死生，結面那堪共貧賤？九衢鞍馬曰紛紜，追攀送謁無晨昏。座中慷慨出妻子，酒邊拜舞猶弟兄。一關微利己交惡，況复太難肯相親？君不見，當年羊、左稱死友，至今史傳高其人。
這篇詞名為《結交行》，是歎末世人心險薄，結交最難。平時酒杯往來，如兄若弟；一遇虱大的事，才有些利害相關，便爾我不相顧了。真個是：酒肉弟兄干個有，落難之中無一人。還有朝兄弟，暮仇敵，才放下酒杯，出門便彎弓相向的。所以陶淵明欲息交，越叔夜欲絕交，劉孝標又做下《廣絕交論》，都是感慨世情，故為忿激之譚耳。如今我說的兩個朋友，卻是從無一面的。只因一點意气上相許，后來患難之中，死生相救，這才算做心交至友。正是：“說來貢禹冠塵動，道破荊卿劍气寒。” 話說大唐開元年間，宰相代國公郭震，字元振，河北武陽人氏。有侄儿郭仲翔，才兼文武，一生豪俠尚气，不拘繩墨，因此沒人舉荐。他父親見他年長無成，寫了一封書，教他到京參見伯父，求個出身之地。元振謂曰：“大丈夫不能掇巍科，登上第，致身青云；亦當如班超，傅介子，立功异域，以博富賈。若但借門第為階梯，所就豈能遠大乎？”仲翔唯唯。适邊報到京：南中洞蠻作亂。原來武則天娘娘革命之曰，要買囑人心歸順，只這九溪十人洞蠻夷，每年一小搞賞，一年一大搞賞。到玄宗皇帝登极，把這犒賞常規都裁革了。為此群蠻一時造反，侵扰州縣。朝廷差李蒙為姚州都督，調兵進討。李蒙領了圣旨，臨行之際，特往相府辭別，因而請教。郭元振曰：“昔諸葛武侯七擒孟獲，但服其心，不服其力。將軍宣以慎重行之，必當制胜。舍侄郭仲翔，頗有才干，今道与將軍同行。候破賊立功，庶可附驥尾以成名耳。”即呼仲翔出，与李蒙相見。李蒙見仲翔一表非俗；又且當朝宰相之侄，親口囑托，怎敢推委。即署仲翔為行軍判官之職。 仲翔別了伯父，蹋隨李蒙起程。行至劍南地方，有同鄉一人，姓吳，名保安，字永固，見任東川遂州方義尉。雖与仲翔從未識面，然素知其為人，義气深重，肯扶持濟拔人的。乃修書一封，特道人馳送于仲翔。仲翔拆書讀之，書曰： 吳保安不肖，幸与足下生同鄉里，雖缺展拜，而慕仲有日。以足下大才，輔李將軍以乎小寇，成功在旦夕耳。保安力學多年，僅官一尉；僻在劍外，鄉關夢絕。況此官己滿，后任難期，恐厄選營之格限也。穩聞足下，分憂急難，有古人風。今大軍征進，正在用人之際。倘垂念鄉曲，錄及細微，使保安得執鞭從事，樹尺寸于幕府，足下丘山之恩，敢忘街結？ 仲翔玩其書意，歎曰：“此人与我素昧乎生，而驟以緩急相委，乃深知我者。大丈夫遇知己而不能与之出力，宁不負傀乎？”遂向李蒙夸獎吳保安之才，乞征來軍中效用。李都督听了，便行下文帖到遂州去，要取方義尉吳保安為管記。 才打發差人起身，探馬報：蠻賊猖獗，逼近內地。李都督傳令：星夜趲行。來到姚州，正遇著蠻兵搶擄財物，不做准備，被大軍一掩，都四散亂竄，不成隊伍，殺得他大敗全輸。李都督恃勇，招引大軍，乘勢追逐五十里。天晚下寨，郭仲翔諫曰：“蠻人貪詐無比，今兵敗遠遁，將軍之威己立矣！宣班師回州，道人宣播威德，招使內附；不可深入其地，恐墮詐謀之中。”李蒙大喝曰：“群蠻今己喪膽，不乘此机掃清溪洞，更持何時？汝勿多言，看我破賊！ 次日，拔寨都起。行了數日，直到烏蠻界上。只見万山疊翠，草木蒙茸，正不知那一條是去路。李蒙心中大疑，傳令：“暫退乎衍處屯扎。”一面尋覓土人，訪問路徑。忽然山谷之中，金鼓之聲四起，蠻兵彌山遍野而來。洞主姓蒙名細奴邏，手執木弓藥矢，百發百中。驅率各洞蠻酋穿林渡岭，分明似鳥飛獸奔，全不費力。唐兵陷于伏中，又且路生力倦，如何抵敵？李都督雖然曉勇，親英雄無用武之地。手下爪牙看看將盡，歎曰：“侮不听郭判官之言，乃為犬羊所侮！”拔出靴中短刀，自刺其喉而死。全軍旨沒于蠻中。后人有詩云：馬援銅柱標千古，諸葛旗台鎮九溪。何事唐師皆覆設？將軍姓李數偏奇。
又有一詩，專咎李都督不听郭仲翔之言，以自取敗。詩云：不是將軍數獨奇，懸軍深入總堪危。當時若听還師策，總有群蠻誰敢窺？
其時，郭仲翔也被擄去。細奴邏見他丰神不見，叩問之，方知是郭元振之侄，遂給与本洞頭目烏羅部下。原來南蠻從無大志，只貪圖中國財物。擄掠得漢人，部分給与各洞頭目。功多的，分得多，功少的，分得少。其分得人口，不問賢愚，只如奴仆一般，供他驅使：砍柴割草，飼馬牧羊。若是人口多的，又可轉相買賣。漢人到此，十個九個只愿死，不愿生。卻又有蠻人看守，求死不得。有懲般苦楚！這一陣廝殺，擄得漢人甚多。其中多有有職位的，蠻酋一一審出，許他畜信到中國去，要他親戚來贖，獲其利。你想被擄的人，那一個不思想還鄉的？一聞此事，不論富家貧家，都畜信到家鄉來了。就是各人家屬，十分沒法處置的，只得罷了；若還有親有眷，挪移補湊得米，那一家不想借貸去取贖？那蠻酋忍心貪利，隨你弧身窮漢，也要勒取好絹一十匹，方准贖回；若上一等的，憑他索詐。烏羅聞知郭仲翔是當朝宰相之侄，高其贖价，索絹一千匹 仲翔想道：“若要干絹，除非伯父處可辦。只是關山迢遞，怎得畜個信去？”忽然想著：“吳保安是我知己，我与他從未會面，只為見他數行之字，便力荐于李都督，召為管記。我之用情，他必諒之。幸他行遲，不与此難，此際多應、己到姚州。誠央他附信于長安，豈不便乎？”乃修成一書，徑致保安。書中具道苦情及烏羅索价詳細： “倘永固不見遺棄，傳語伯父，早來見贖，尚可生還。不然，生為俘囚，死為蠻鬼，永固其忍之乎？”永固者，保安之字也。書后附一詩云：箕子為奴仍异域，蘇卿受困在初年。知君義气深相憫，愿脫征驂學方賢。
仲翔修書己畢，恰好有個姚州解糧官，被贖放回。仲翔乘便就將此書付之，眼盼盼看著他人去了，自己不能奮飛。万箭攢心，不覺淚如雨下。正是：眼看他鳥高飛去，身在籠中怎出頭？不題郭仲翔蠻中之事。 且說吳保安毒了李都督文帖，己知郭仲翔所荐。留妻房張氏和那新生下未周歲的孩儿在遂州住下，一主一仆飛身上路，赶來姚州赴任。聞知李都督陣亡消息，吃了一惊，尚未知仲翔生死下落，不兔留神打探。恰好解糧官從蠻地放回，帶得有仲翔書信，吳保安拆開看了，好生凄慘。便寫回書一紙，書中許他取贖，留在解糧官處，囑他覷便畜到蠻中，以慰仲翔之心。忙整行囊，便望長安進發。這姚州到長安一千余里，東川正是個順路，保安徑不回家，直到京都，求見郭元振相公。誰知一月前元振己薨，家小都扶樞而回了。 吳保安大失所望，盤纏楞盡，只得將仆、馬賣去，將來使用。复身回到遂州，見了妻儿，放聲大哭。張氏問其緣故，保安將郭仲翔失陷南中之事，說了一遍。”如今要去贖他，爭親自家無力，使他在窮鄉懸望，我心何安？”說罷又哭。張氏勸止之，曰：“常言巧媳婦煮不得沒米粥，你如今力不從心，只索付之無親了。”保安搖首曰：“吾向者偶畜尺書，即蒙郭君垂情荐拔；今彼在死生之際，以性命托我、我何忍負之？不得郭回，誓不獨生也！”于是傾家所有，估計來止直得絹二百匹。遂撇了妻儿，欲出外為商，又怕蠻中不時有信畜來，只在姚州左近營運。朝馳暮走，東趁西奔；身穿破衣，口吃粗糲。雖一錢一粟，不敢妄費，都積來為買絹之用。得一望十，得十望百，滿了百匹，就畜放姚州府庫。眠里夢里只想著：“郭仲翔”一字，連妻子都忘記了。整整的在外過了十個年頭，剛剛的湊得七百匹絹，還未足干匹之數。正是：离家千里逐錐刀，只為相知意气饒。十載未償蠻洞債，不如何日慰心交？
話分兩頭。卻說吳保安妻張氏，同那幼年孩子，孤孤糲糲的住在遂州。初時還有人看縣尉面上，小意儿周濟他：一連几年木通音耗，就沒人理他了。家中又無積蓄，捱到十年之外，衣單食缺，万難存濟，只得并迭几件破家火，變賣盤纏，領了十一歲的孩儿，親自問路，欲往姚州尋取丈夫吳保安。夜宿朝行，一日只走得一四十里。比到得戎州界上，盤費己盡，計無所出。欲持求乞前去，又含羞不慣；思量薄命，不如死休，看了十一歲的孩儿，又割舍不下。左思右想，看看天晚，坐在烏蒙山下，放聲大哭，惊動了過往的官人。那官人姓楊，名安居，新任姚州都督，正頂著李蒙的缺。從長安馳騷到任，打從烏蒙山下經過，听得哭聲哀切，又是個婦人，停了車馬，召而問之。張氏手攙著十一歲的孩儿，上前哭訴曰：“妻乃遂州方義尉吳保安之妻，此孩儿即妄之子也。妄夫因友人郭仲翔陷沒蠻中，欲營求干匹絹往贖，棄妄母子，久住姚州，十年不通音信。妻貧苦無依，親往尋取，糧盡路長，是以悲泣耳。”安居暗暗歎异道：“此人真義士！恨我無緣識之。”乃謂張氏曰：“夫人体憂。下官汞任姚州都督，一到彼郡，即差人尋訪尊夫。夫人行李之費，都在下官身上。請到前途館驛中，當与夫人設處。”張氏收淚拜謝。雖然如此，心下尚怀惶惑。楊都督車馬如飛去了。張氏母子相扶，一步步涯到驛前。楊都督早己分付驛官伺候，問了來歷，請到空房飯食安置。次日五鼓，楊都督起馬先行。驛官傳楊都督之命，將十干錢，贈為路費；又備下一輛車儿，差人夫送到姚州普棚驛中居住。張氏心中感激不盡。正是：好人還遇好人救，惡人自身惡人磨。 且說楊安居一到姚州，便差人四下守訪吳保安下落。不一四日，便尋著了。安居請到都督府中，降階迎接；親執其手，登堂慰勞。因謂保安曰：“下官常聞古人有死生之交，今親見之足下矣。尊夫人同令嗣遠來相覓，見在驛舍，足下且往，暫敘十年之別。所需絹匹若干，吾當為足下圖之。”保安曰：“仆為友盡心，固其分內，奈何累及明公乎？”安居：“慕公之義，欲成公之志耳。”保安叩首曰：“既蒙明公高誼，仆不敢固辭。所少尚一分之一，如數即付，仆當親往蠻中，贖取吾友。然后与妻相見，末為晚也。”時安居初到任，乃于庫中撮借官絹四百匹，贈与保安，又贈他全副鞍馬。保安大喜，領了這四百匹絹，并庫上七百匹，共一千一百之數，騎馬直到南蠻界口，尋個熟蠻，往蠻中通話；將所余百匹絹，盡數托他使費。只要仲翔回歸，心滿意足。正是：市時還得見，胜是岳陽金。 卻說郭仲翔在烏羅部下，烏羅指望他重价取贖，初時好生看待，飲食不缺。過了一年有余，不見中國人來講話，烏羅心中不悅，把他飲食都裁減了。每日一餐，著他看養戰象。仲翔打熬不過，思鄉念切，乘烏羅出外打圍，拽開腳步，望北而走。那蠻中都是險峻的山路，仲翔走了一日一夜，腳底都破了，被一般看象的蠻子，飛也似赶來，提了回去。烏羅大怒，將他轉賣与南洞主新丁蠻為奴，离烏羅部二百里之外。那新丁最惡，差使小不遂意，整百皮鞭，鞭得背都青腫，如此己非一次。仲翔熬不得痛苦，捉個空，又想逃走。爭親路徑不熟，只在山凹內盤旋，又被本洞蠻子追著了，拿去獻与新丁。新丁不用了，又賣到南方一洞去，一步遠一步了。那洞主號菩薩蠻，更是利害。曉得郭仲翔屢次逃走，乃取木板兩片，各長五六尺，厚一四寸，教仲翔把兩只腳立在板上，用鐵釘釘其腳面，直透板內，日常帶著二板行動。夜間納土洞中，洞口用厚木板門遮蓋，本洞蠻子就睡在板上看守，一毫轉動不得。兩腳被釘處，常流膿血，分明是地獄受罪一般。有詩為證：身賣南蠻南更南，土牢木鎖苦難堪。十年不達中原傳，夢想心交不敢譚。
卻說熟蠻領了吳保安言語來見烏羅，說知求贖郭仲翔之事。烏羅曉得絹足干匹，不胜之喜！便差人往南洞轉贖郭仲翔回來。南洞主新丁，又引到菩薩洞中，交割了身价，將仲翔兩腳釘板，用鐵鉗取出釘來。那釘頭入肉己久，膿水干后，如生成一般。今番重复取出，這疼痛比初釘時更自難忍，血流滿地，仲翔登時悶絕。良久方醒。寸步難移，只得用皮袋盛了，兩個蠻子扛搶著，直送到烏羅帳下。烏羅收足了絹匹，不管死活，把仲翔交付熟蠻，轉送吳保安收領。吳保安接著，如見親骨肉一般。這兩個朋友，到今日方才識面。未暇敘話，各睜眼看了一看，抱頭而哭，皆疑以為夢中相逢也。郭仲翔感謝吳保安，自不必說。保安見仲翔形容候淬，半人半鬼，兩腳又動撣不得，好生凄慘！讓馬与他騎坐，自己步行隨后，同到姚州城內回复楊都督。原來楊安居在郭元振門下做個幕僚，与郭仲翔雖未廝認，卻有通家之誼；又且他是個正人君子，不以存亡易心。一見仲翔，不胜之喜。教他洗林過了，將新衣与他更換，又教隨軍醫生醫他兩腳瘡口，好飲好食將息。不勾一月，乎复如故。 且說吳保安從蠻界回來，方才到普棚驛中与妻儿相見。初時分別，儿子尚在襁褓，如今十一歲了。光陰迅速，未免傷感于怀。楊安居為吳保安義气上，十分敬重。他每對人夸獎，又寫書与長安賈要，稱他棄家贖友之事。又厚贈資糧，送他往京師補官。凡姚州一郡官府，見都督如此用情，無不厚贈。仲翔仍留為都督府判官。保安將眾人所贈，分一半与仲翔留下使用。仲翔再一推辭，保安那里肯依，只得受了。吳保安謝了楊都督，同家小往長安進發。仲翔送出姚州界外，痛哭而別。保安仍留家小在遂州，單身到京，升補嘉州彭山丞之職。那嘉州仍是西蜀地方，迎接家小又方便，保安歡喜赴任去訖，不在話下。 再說郭仲翔在蠻中日久，深知款曲：蠻中婦女，盡有姿色，价反在男子之下。促翔在任一年，陸續差人到蠻洞購求年少美女，共有十人。自己教成歌舞，鮮衣美飾，特獻与楊安居伏侍，以報其德。安居笑曰：“吾重生高義，故樂成其美耳。言及相報，得無以市井見持耶？” 仲翔曰：“荷明公仁德，微軀再造，特求此蠻口奉獻，以表區區。明公若見辭，仲翔死不矚目矣！”安居見他誠懇，乃曰：“仆有幼女，最所鐘愛，勉受一小口為伴，余則不敢如命。”仲翔把那九個美女，贈与楊都督帳下九個心腹將校，以顯楊公之德 時朝廷正追念代國公軍功，要錄用其子侄。楊安居表奏：“故相郭震嫡侄仲翔，始進諫于李蒙，預知胜敗；繼陷身于蠻洞，備著堅貞。十年复返于故鄉，一載效勞于幕府。蔭既可敘，功亦宣酬。”于是郭仲翔得授蔚州錄事參軍。自從离家到今，共一十五年了，他父親和妻子在家聞得仲翔陷沒蠻中，畜無音信，只道身故己久。忽見親筆家書，迎接家小臨蔚州任所，舉家歡喜無限。仲翔在蔚州做官兩年，大有聲譽，開遷代州戶曹參軍。又經一載，父親一病而亡，仲翔扶樞回歸河北。喪葬己畢，忽然歎曰：“吾賴吳公見贖，得有余生。因老親在堂，方謀毒養，未暇圖報私恩。今親段服除，豈可置恩人于度外乎？”訪知吳保安在宦所未回，乃親到嘉州彭山縣看之。 不期保安任滿，家貧無力赴京听調，就便在彭山居住。六年之前，患了疫症，夫婦雙亡，葬在黃龍寺后隙地。儿子吳天祐從幼母親教訓，讀書識字，就在本縣訓蒙度日。仲翔一聞此信，悲啼不己。因制綴麻之服，腰桎執杖，步到黃龍寺內，向家號泣，具禮祭奠。奠畢，尋吳天祐相見，即將自己衣服，脫与他穿了，呼之為弟，商議歸葬一事。乃為文以告于保安之靈，發開土堆，止存枯骨二具。仲翔痛哭不己，旁觀之人，莫不墮淚。仲翔預制下練囊二個，裝保安夫婦骸骨。又恐失了次第，斂葬時一時難認；逐節用墨記下，裝人練囊，總貯一竹籠之內，親自背負而行。吳天祐道，是他父母的骸骨，理合他馱，來奪那竹籠。仲翔那肯放下，哭曰：“永因為我奔走十年，今我暫時為之負骨，少盡我心而己。”一路且行且哭，每到旅店，必置竹籠于上坐，將酒飯澆奠過了，然后与天相同食。夜間亦安置竹籠停當，方敢就寢。嘉州到魏郡，凡數千里，都是步行。他兩腳曾經釘板，雖然好了，終是血脈受傷。一連走了几日，腳面都紫腫起來，內中作痛。看看行走不動，又立心不要別人督力，勉強捱去。有詩為證：酬恩無地只奔喪，負骨徒行日夜忙。遙望乎陽數千里，不如何日到家鄉？
仲翔思想：“前路正長，如何是好？”天晚就店安宿，乃設酒飯于竹籠之前，含淚再拜，虔誠哀懇：“愿吳永固夫婦顯靈，保祐仲翔腳患頓除，步履方便，早到武陽，經營葬事。”吳天祐也從旁再一拜禱。到次日起身，仲翔便覺兩腳輕健，直到武陽縣中，全不疼痛。此乃神天護祐吉人，不但吳保安之靈也。 再說仲翔到家，就留吳天相同居。打掃中堂，設立吳保安夫婦神位；買辦衣袁棺捧，重新殯殮。自己戴孝，一同吳天祐守幕受吊。雇匠造墳，凡一切葬具，照依先葬父親一般。又立一道石碑，詳紀保安棄家贖友之事，使往來讀碑者，盡知其善。又同吳天祐廬墓一年。那一年中，教訓天祐經書，得他學問精通，方好出仕。一年后，要到長安補官，念吳天祐無家末娶，擇宗族中侄女有賢德者，督他納聘；割東邊宅院子，讓他居住成親；又將一半家財，分給天祐過活。正是：昔年為友拋妻子，今日孤儿轉受恩。正是投瓜還得報，善人不負善心人。
仲翔起服，到京補風州長史，又加朝散大夫。仲翔思念保安不己，乃上疏。其略曰： 臣聞有善必勸者，固國家之典；有恩必酬者，亦匹夫之義。臣向從故姚州都督李夢進御蠻寇，一戰奏捷。臣謂深入非宣，尚當持重，主帥不听，全軍覆沒。臣以中華世族，為絕域窮困。蠻賊貪利，責絹還俘。謂臣宰相之侄，索至于匹。而臣家絕万里，無信可通。十年之中，備嘗艱苦，肌膚毀剔，靡刻不淚。牧羊有志，射雁無期。而遂州方義尉吳保安，适到姚州，与臣雖系同鄉，從無一面，徒以意气相慕，遂謀贖臣。經營百端，撇家數載，形容憔悴，妻子饑寒。拔臣于垂死之中，賜臣以再生之路。大恩未報，遽爾淹段。臣今幸沾朱級，而保安子天祐，食藿懸鶉，臣竊傀之。且天祐年富學深，足堪任使。愿以臣官，讓之天祐。庶几國家勸善之典，与下臣酬恩之義，一舉兩得。臣甘就退閒，及齒無惡。謹昧死披瀝以聞 時天寶十二年也。疏入，下禮部詳議。此一事哄動了舉朝官員： “雖然保安施恩在前，也難得郭仲翔義气，真不傀死友者矣。”禮部為此复奏，盛夸郭仲翔之品，“宣破格俯從，以勵澆俗。吳天枯可試飄谷縣尉，仲翔原官如故。”這點谷縣与嵐州相鄰，使他兩個朝夕相見，以慰其情，這是禮部官的用情處。朝廷依允，仲翔領了吳天祐告身一道，謝恩出京，回到武陽縣，將告身付与天祐。備下祭奠，拜告兩家墳墓。擇了吉日，兩家宅眷，同日起程，向西京到任。 那時做一件奇事，遠近傳說，都道吳、郭交情，雖古之管、鮑，羊、左，不能及也。后來郭仲翔在點州，吳天拍在點谷縣，皆有政績，各升遷去。嵐州人追慕其事，為立“雙義祠”，把吳保安、郭仲翔。里中凡有約誓，都在廟中禱告，香火至今不絕。有詩為證頻頻握手末為親，臨難方知意气真。試看郭吳真義气，原非乎日結交人。 – – 第九卷 裴晉公義還原配
官居极品富于金，享用無多自發侵； 惟有存仁并積善，千秋不朽在人心。
當初，漢文帝朝中，有個寵臣，叫做鄧通。出則隨輦，寢則同榻，恩幸無比。其時有神相許負，相那鄧通之面，有縱理紋入口，“必當窮餓而死。”文帝聞之，怒曰：“富貴由我！誰人窮得鄧通？”遂將蜀道銅山賜之，使得自鑄錢。當時，鄧氏之錢，布滿天下，其富敵國。一日，文帝偶然生下個癰疽，膿血進流，疼痛難忍。鄧痛跪而吭之，文帝覺得爽快。便問道：“天下至愛者，何人？”鄧通答道：“莫如父子。”恰好皇太子入宮問疾，文帝也教他吭那癰疽。太了推辭道： “臣方食鮮膾，恐不宣近圣。”太子出宮去了。文帝歎道：“至愛莫如父子，尚且不肯為我吭疽；鄧通愛我胜如吾子。”由是恩寵懼加。皇太子聞知此語，深恨鄧通吭疽之事。后來文帝駕崩，太子即位，是為景帝。遂治鄧通之罪，說他吭疽獻媚，坏亂錢法。籍其家產，閉于空室之中，絕其飲食，鄧通果然餓死。又漢景帝時，丞相周亞夫也有縱理紋在口。景帝忌他威名，尋他罪過，下之于廷尉獄中。亞夫怨恨，不食而死。這兩個极富极貴，犯了餓死之相，果然不得善終。然雖如此，又有一說，道是面相不如心相。假如上等貴相之人，也有做下虧心事，損了陰德，反不得好結果。又有犯著惡相的，卻因心地端正，肯積陰功，反禍為福。此是人定胜天，非相法之不靈也。 如今說唐朝有個裴度，少年時，貧落未遇。有人相他縱理人口，法當餓死。后游香山寺中，于井亭欄干上拾得一條寶帶。裴度自思： “此乃他人遺失之物，我豈可損人利己，坏了心術？”乃坐而守之。少頃司，只見有個婦人啼哭而來，說道：“老父陷獄，借得一條寶帶，要去贖罪。偶到寺中盥手燒香，遺失在此。如有人拾取，可怜見還，全了老父之命。”裴度將一條寶帶，即時交付与婦人，婦人拜謝而去。他日，又遇了那相士。相士大惊道：“足下骨法全改，非复向曰餓革之相，得非有陰德乎？”裴度辭以沒有。相士云：“足下試自思之，必有拯溺救焚之事。”裴度乃言還帶一節。相士云：“此乃大陰功，他日富貴兩全，可預貿也。”后來裴度果然進身及第，位至宰相，壽登耄耋。正是：面相不如心准，為人須是缺陰功。假饒方寸難移相，餓革焉能享万鐘？
說話的，你只道裴晉公是陰德上積來的富貴，誰知他富貴以后，陰德更多。則今听我說“義還原配”這節故事，卻也十分難得。話說唐憲宗皇帝元和十一年，裴度領兵削乎了淮西反賊吳元濟，還朝拜為首相，進爵晉國公。又有兩處積久負固的藩鎮，都懼怕裴度威名，上表獻地贖罪：恒冀節度使王承宗，原獻德、隸二州；淄青節度使李師道，愿獻沂、密、海一州。憲宗皇帝看見外寇漸乎，天下無事，乃修龍德殿，浚龍首池，起承暉殿，大興土木。又听山人柳泌，合長生之藥。裴度屢次切諫，都不听。佞臣皇甫傅判度支，程异掌鹽鐵，專一刻剝百姓財物，名為羡余，以供無事之費。由是投了憲宗皇帝之意，兩個佞臣并同乎章事。裴度羞与同列，上表求退。憲宗皇帝不許，反說裴度好立朋党，漸有疑忌之心。裴度自念功名太盛，惟恐得罪。乃口不談朝事，終日縱情酒色，以樂余年。四方郡牧，往往訪覓歌儿舞女，獻于相府，不一而足。論起裴晉公，那里要人來獻。只是這班阿諛謅媚的，要博相國歡喜，自然重价購求：也有用強逼取的，鮮衣美飾，或假作家妓，或偽稱侍儿，道人殷殷勤勤的送來。裴晉公來者不拒，也只得納了。 再說晉州万泉縣，有一人，姓唐，名壁，字國寶，曾舉孝廉科，初任括州龍宗縣尉，再任越州會稽丞。先在鄉時，聘定同鄉黃太學之女小娥為妻。因小娥尚在稚齡，持年末嫁。比及長成，唐壁兩任游宦，都在南方，以此兩下蹉跎，不曾婚配。那小娥年方二九，生得臉似堆花，体如琢玉；又且通于音律，凡蕭管、琵琶之類，無所不工。晉州刺史奉承裴晉公，要在所屬地方選取美貌歌姬一隊進奉。已有了五人，還少一個出色掌班的。聞得黃小娥之名，又道太學之女，不可輕得，乃捐錢一十万，囑托万泉縣令求之。那縣令又奉承刺史，道人到黃太學家致意。黃太學回道：“已經受聘，不敢從命。”縣令再一強求，黃太學只是不允。時值清明，黃太學舉家掃墓，獨留小娥在家。縣令打听的實，乃親到黃家，搜出小娥，用肩輿抬去。著兩個穩婆相伴，立刻送至晉州刺史處交割。硬將一十万錢，撇在他家，以為身价。比及黃太學回來，曉得女儿被縣令劫去，急往縣中，已知送去州里。再到晉州，將情哀求刺史。刺史道：“你女儿才色過人，一入相府，必然擅寵。豈不胜作他人箕帚乎？況己受我聘財六十万錢，何不贈与汝婿，別國配偶？”黃太學道：“縣主乘某掃墓，將錢委置，某未嘗面受，況止一十万，今悉持在此，某只愿領女，不愿領錢也。”刺史拍案大怒道：“你得財賣女，卻又瞞過一十万，強來絮胎，是何道理？汝女己送至晉國公府中矣，汝自往相府取索，在此無益。”黃太學看見刺史發怒，出言圖賴，再不敢開口，兩眼含淚而去。在晉州守了數日，欲得女儿一見，寂然無信。歎了口气，只得回縣去了。 卻說刺史將千金置買异樣服飾，寶珠瓔珞，妝份那六個人，如天仙相似。全副樂器，整日在衙中操演。直持晉國公生曰將近，道人送去，以作貿禮。那刺史費了許多心机，破了許多錢鈔，要博相國一個大歡喜。誰知相府中，歌舞成行；各鎮所獻美女，也不計其數。這六個人，只湊得因熱，相國那里便看在眼里，留在心里？從來奉承，盡有析本的，都似此類。有詩為證：割肉刺膚買上歡，千金不吝備吹彈。相公見慣揮閒事，羞殺州官与縣官！
話分兩頭。再說唐壁在會稽任滿，該得升遷。想黃小娥今己長成，且回家畢姻，然后赴京末遲。當下收拾宦曩，望万泉縣進發。到家次日，就去謁見岳丈黃太學。黃太學已知為著姻事，不等開口，便將女儿被奪情節，一五一十，備細的告訴了。唐璧听罷，呆了半晌，咬牙切齒恨道：“大丈夫淳沉簿宦，至一妻之不能保，何以生為？”黃太學勸道：“賢婿英年才望，自有好姻緣相湊，吾女儿自沒福相從，遭此強暴，休得過傷怀抱，有誤前程。”唐壁怒气不息，要到州官、縣官處，与他爭論。黃太學又勸道：“人已去矣，爭論何益？況干得裴相國。方今一人下，万人之上，倘失其歡心，恐于賢婿前程不便。” 乃將縣令所留一十万錢抬出，交付唐壁道：“以此為圖婚之費。當初宅上有碧玉玲瓏為聘，在小女身邊，不得奉還矣。賢婿須念前程為重，休為小挫以誤大事。”唐璧兩淚交流，答道：“某年近一旬，又失此良偶，琴瑟之事，終身己矣。蝸名微利，誤人之本，從此亦不复思進取也！”言訖，不覺大慟。黃太學也還痛起來。大家哭了一場方罷。唐璧那里肯收這錢去，徑自空身回了。 次日，黃太學親到唐璧家，再一解勸，攛掇他早往京師听調。“得了官職，然后徐議良姻。”唐璧初時不肯，被丈人一連數日強逼不過，思量：“在家气悶，且到長安走遭，也好排道。”勉強擇吉，買舟起程。丈人將一十万錢暗地放在舟中，私下囑付從人道：“開船兩曰后，方可稟知主人拿去京中，好做使用，討個美缺。”唐璧見了這錢，又感傷了一場，分付蒼頭：“此是黃家賣女之物，一文不可動用！”在路不一日，來到長安。雇人挑了行李，就裴相國府中左近處，下個店房，早晚府前行走，好打小娥信息。過了一夜，次早到吏部報名，送歷任文簿，查驗過了。回寓吃了飯，就到相府門前守候。一日最少也踅過十來遍。住了月余，那里通得半個字？這些官吏們一出一人，如馬蟻相似，誰敢上前把這沒頭腦的事問他一聲！正是：侯門一入深如海，從此蕭郎是路人。 一日，吏部挂榜，唐璧授湖州錄事參軍。這湖州，又在南方，是熟游之地，唐璧也到歡喜。等有了告赦，收拾行李，雇喚船只出京。行到潼津地方，遇了一伙強人。自古道慢藏誨盜，只為這一十万錢，帶來帶去，露了小人眼目，惹起貪心，就結伙做出這事來。這伙強人從京城外，直蹋至潼津，背地通同了船家，等待夜靜，一齊下手。也是唐璧命不該絕，正在船頭上登東，看見聲勢不好，急忙跳水，上岸逃命。只听得這伙強人亂了一回，連船都撐去。蒼頭的性命也不知死活。舟中一應行李，盡被劫去，光光剩個身子。正是：屋漏更遭連夜雨，船遲又被打頭風！那一十万錢和行曩，還是小事。卻有歷任文簿和那告赦，雖赴任的執照，也失去了，連官也做不成。 唐璧那一時真個是控天無路，訴地無門。思量：“我直恁時乖運騫，一事無成！欲持回鄉，有何面目？欲持再往京師，向吏部衙門投訴，親身畔并無分文盤費，怎生是好？這里又無相識借貸，難道求乞不成？”欲持投河而死，又想：“堂堂一軀，終不然如此結果？”坐在路旁，想了又哭，哭了又想，左算右算，無計可腦，從半夜直哭到天明。喜得絕處逢生，遇著一個老者，攜杖而來，問道：“官人為何哀泣？”唐璧將赴任被劫之事，告訴了一遍。老者道：“原來是一位大人，失敬了。舍下不遠，請挪步則個。”老者引唐璧約行一用，到于家中，重复敘禮。老者道：“老漢姓蘇，儿子喚做蘇風華，見做湖州武源縣尉，正是大人屬下。大人往京，老漢愿少助資斧。”即忙備酒飯管持。取出新衣一套，与唐璧換了；捧出自金二十兩，權充路費。 唐壁再一稱謝，別了蘇老，獨自一個上路，再往京師舊店中安下。店主人听說路上吃虧，好生凄慘。唐璧到吏部門下，將情由哀察。那吏部官道是告赦、文篙盡空，毫無巴鼻，難辨真偽。一連求了五日，并不作准。身邊銀兩，都在衙門使費去了。回到店中，只叫得苦，兩淚汪汪的坐著納悶。只見外面一人，約莫半老年紀，頭帶軟翅紗帽，身穿紫褲衫，挺帶皂靴，好似押牙官模樣，踱進店來。見了唐璧，作了揖，對面而坐，問道：“足下何方人氏？到此貴干？”唐璧道：“官人不問猶可，問我時，教我一時訴不盡心中苦情！”說末絕聲，扑簌簌掉下淚來。紫衫人道：“尊意有何不美？可細話之，或者可共商量也。”唐璧道：“某姓唐，名璧，晉州万泉縣人氏。近除湖州錄事參軍，不期行到潼津，忽遇盜劫，資斧一空。歷任文篙和告效都失了，難以之任。”紫衫人道：“中途被劫，非關足下之事，何不以此情訴知吏部，重給告身，有何妨礙？”唐璧道：“几次哀求，不蒙怜准，教我去住兩難，無門懇告。”紫衫人道：“當朝裴晉公，每怀側隱，极肯周旋落難之人。足下何不去求見他？”唐璧听說，愈加悲泣道： “官人体題起‘裴晉公’一字，使某心腸如割。”紫衫人大惊道：“足下何故而出此言？”唐璧道：“某幼年定下一房親事，因屢任南方，未成婚配。卻被知州和縣尹用強奪去，湊成一班女樂，獻与晉公，使某壯年無室。此事雖不由晉公，然晉公受人造媚，以致府、縣爭先獻納，分明是他拆散我夫妻一般，我今日何忍复往見之？”紫衫人間道： “足下所定之室，何姓何名？當初有何為聘？”唐璧道：“姓黃，名小娥，聘物碧玉玲班，見在彼處。”紫衫人道：“某即晉公親校，得出入內室，當為足下訪之。”唐璧道：“侯門一入，無复相見之期。但愿官人為我傳一信息，使他知我心事，死亦矚目。”紫衫人道：“明日此時，定有好音奉報。”說罷，拱一拱手，踱出門去了。 唐壁轉展思想，懊悔起來：“那紫衫押牙，必是否公親信之人，道他出外探事的。我方才不合議論了他几句，頗有怨望之詞，倘或述与晉公知道，激怒了他，降禍不小！”心下好生不安，一夜不曾合眼。巴到天明，梳洗罷，便到裴府窺望。只听說令公給假在府，不出外堂，雖然如此，仍有許多文書來往，內外奔走不絕，只不見昨日這紫衫人。等了許久，回店去吃了些午飯，又來守候，絕無動靜。看看天晚，眼見得紫衫人已是謬言失信了。嗟歎了數聲，凄凄涼涼的回到店中。 方欲點燈，忽見外面兩個人，似令史妝份，謊慌忙忙的走入店來，問道：“那一位是唐璧參軍？”唬得唐璧躲在一邊，不敢答應。店主人走來問道：“二位何人？”那兩個答曰：“我等乃裴府中堂吏，奉令公之命，來請唐參軍到府講話。”店主人指道：“這位就是。”唐璧只得出來相見了，說道：“某与令公素未通謁，何緣見召？且身穿褻服，豈敢唐突！”堂吏道：“令公立等，參軍休得推阻。”兩個左右腋扶著，飛也似跑進府來。到了堂上，教“參軍少坐，容某等稟過令公，卻來相請。”兩個堂吏進去了。不多時，只听得飛奔出來，复道：“令公給假在內，請進去相見。”一路轉彎抹角，都點得燈燭輝煌，照耀如自曰一般。兩個堂吏前后引路，到一個小小廳事中，只見兩行紗燈排列，令公角巾便服，拱立而持。唐璧慌忙拜伏在地，流汗俠背，不敢仰視。令公傳命扶起道：“私室相延，何勞過禮？”便教看坐。唐璧謙讓了一回，坐于旁側，偷眼看著令公，正是昨日店中所遇紫衫之人，愈加惶懼，捏著兩把汗，低了眉頭，鼻息也不敢出來。 原來裴令公閒時常在外面私行耍子，昨日偶到店中，遇了唐璧。回府去，就查“黃小娥”名字，喚來相見，果然十分顏色。令公問其來歷，与唐壁說話相同；又討他碧玉玲班看時，只見他緊緊的帶在臂上。令公甚是怜憫，問道：“你丈夫在此，愿一見乎？”小娥流淚道： “紅顏薄命，自分永絕。見与不見，權在令公，賤妄安敢自專。”令公點頭，教他且去。密地分付堂候官，備下資裝千貫；又將空頭告敕一道，填寫唐璧名字，差人到吏部去，查他前任履歷及新授湖州參軍文憑，要得重新補給。件件完備，才請唐壁到府。唐壁滿肚慌張，那知令公一團美意？ 當日令公開談道：“昨見所話，誠心側然。老夫不能杜絕饋遺，以至足下久曠琴瑟之樂，老夫之罪也。”唐璧离席下拜道：“鄙人身遭顛沛，心神顛倒。昨日語言冒犯，自知死罪，伏惟相公海涵！”令公請起道：“今日頗吉，老夫權為主婚，便与足下完婚。簿育行資千貫奉助，聊表贖罪之意。成親之后，便可于飛赴任。”唐璧只是拜謝，也不敢再問赴任之事。只听得宅內一派樂聲嘹亮，紅燈數對，女樂一隊前導，几個押班老嬤和養娘輩，簇擁出如花如玉的黃小娥來。唐壁慌欲躲避。老娘道：“請二位新人，就此見禮。”養娘舖下紅氈，黃小娥和唐璧做一時儿立了，朝上拜了四拜，令公在旁答揖。早有肩輿在廳事外，伺候小娥登輿，一徑抬到店房中去了。令公分付唐璧：“速歸逆旅，勿誤良期。”唐壁跑回店中，只听得人言鼎沸；舉眼看時，擺列得絹帛盈箱，金錢滿筐。就是起初那兩個堂吏看守著，專等唐壁到來，親自交割。又有個小小筐儿，令公親判封的。拆開有時，乃官浩在內，复除湖州司戶參軍。唐壁喜不自胜，當夜与黃小娥就在店中，權作洞房花燭。這一夜歡情，比著尋常畢姻的，更自得意。正是：運去雷轟荐福碑，時來風送滕王閣。今朝婚宦兩稱心，不似從前情緒惡。
唐壁此時有婚有宦，又有了千貫資裝，分明是十八層地獄的苦鬼，直升到一十一天去了。若非裴令公仁心慷慨，怎肯周旋得人十分滿足？ 次日，唐璧又到裴府謁謝。令公預先分付門吏辭回：“不勞再見。” 唐璧回寓，重理冠帶，再整行裝，在京中買了几個童仆跟隨，兩口儿回到家鄉，見了岳丈黃太學。好似枯木逢春，斷弦再續，歡喜無限。過了几曰，夫婦雙雙往湖州赴仕。感激裴令公之恩，將沉香雕成小像，朝夕拜禱，愿其福壽綿延。后來裴令公壽過八旬，子孫蕃衍，人旨以為陰德所致。詩云：無室無官苦莫論，周旋好事賴烘恩。人能步步存陰德，福祿綿綿及子孫。
– – 第十卷 膝大尹鬼斷家私
玉樹庭前諸謝，紫荊花下一田。塤篪和公弟兄賢，父母心中歡忭。
多少爭財竟產，同根何苦自相煎。相持鷸蚌枉垂涎，落得漁人取便。
這首詞名為《西江月》，是勸人家弟兄和睦的。” 且說如今一藏經典，都是教人為善的。懦教育十一經、六經、五經，釋教育諸品《大藏金經》，道教育《南華沖虛經》及諸品藏經，盈箱滿案，干言万語，看來都是贅瘋。依我說，要做好人，只消個兩字經，是“孝弟”兩，個字。那兩字經中，又只消理會一個字，是個 “孝”字。假如孝順父母的，見父母所愛者，亦愛之；父母所敬者亦敬之。何況兄弟行中，同气連枝，想到父母身上去，那有不和不睦之理？就是家私田產，總是父母掙來的，分什么爾我？較什么肥瘠？假如你生于窮漢之家，分文沒得承受，少不得自家挽起眉毛，掙扎過活。見成有田有地，几自爭多嫌寡，動不動推說爹娘偏愛，分受不均。那爹娘在九泉之下，他心上必然不樂。此豈是孝子所為？所以古人說得好，道是：難得者兄弟，易得者田地。 怎么是難得者兄弟？且說人生在世，至親的莫如爹娘，爹娘養下我來時節，极早已是壯年了，況且爹娘怎守得我同去？也只好半世相處。再說至愛的莫如夫婦，白頭相守，极是長久的了。然未做親以前，你張我李，各門各戶，也空著幼年一段。只有兄弟們，生于一家，從幼相隨到老。有事共商，有難共救，真像手足一般，何等情誼！譬如良田美產，今日棄了，明日又可掙得來的；若失了個弟兄，分明割了一手，析了一足，乃終身缺陷。說到此地，豈不是難得者兄弟，易得者田地？若是為田地上，坏了手足親情，到不如窮漢，赤光光沒得承受，反為干淨，省了許多是非口舌。 如今在下說一節國朝的故事，乃是“滕縣尹鬼斷家私”。這節故事是勸人重義輕財，休忘了“孝弟”兩字經。看官們或是有弟兄沒兄弟，都不關在下之事，各人自去摸著心頭，學好做人便了。正是：善人听說心中刺，惡人听說耳邊風。話說國朝永樂年間，北直順天府香河縣，有個倪太守，雙名守謙，字益之，家累干金，肥田美宅。夫人陳氏，單生一子，名曰善繼，長大婚娶之后，陳夫人身故。倪太守罷官鰥店，雖然年老，只落得精神健旺。凡收租、放債之事，件件關心，不肯安閒享用。其年七十九歲，倪善繼對老子說道：“人生七十古來稀。父親今年七十九，明年八十齊頭了，何不把家事交卸与孩儿掌管，吃些見成茶飯，豈不為美？”老頭子搖著頭，說出几句道：“在一日，管一日。督你心，督你力，掙些利錢穿共吃。直持兩腳壁立直，那時不關我事得。” 每年十月間，倪太守親往庄上收租，整月的住下。庄戶人家，肥雞美酒，盡他受用。那一年，又去住了几日。偶然一日，午后無事，繞庄闊步，觀看野景。忽然見一女子同著一個自發婆婆，向溪邊石上搗衣。那女子雖然村妝打撈，頗有几分姿色： 發同漆黑，眼若波明。纖纖十指似栽蔥，曲曲雙眉如抹黛。隨常布帛，俏身軀賽著續羅；點景野花，美丰收不須釵鈿。五短身材偏有趣，二八年紀正當時。 倪太守老興勃發，看得呆了。那女子搗衣己畢，隨著老婆婆而走。那老儿留心觀看，只見他走過數家，進一個小小自篱笆門內去了。倪太守連忙轉身，喚管庄的來，對他說如此如此，教他訪那女子跟腳，曾否許人，若是沒有人家時，我要娶他為妄，未知他肯否？管庄的巴不得奉承家主，領命便走。 原來那女子姓梅，父親也是個府學秀才。因幼年父母雙亡，在外婆身邊居住。年一十七歲，尚未許人。管庄的訪得的實了，就与那老婆婆說：“我家老爺見你女孫儿生得齊整，意欲聘為偏房。雖說是做小，老奶奶去世己久，上面并無人拘管。嫁得成時，丰衣足食，自不須說；連你老人家年常衣服、茶、米，都是我家照顧；臨終還得個好斷送，只怕你老人家沒福。”老婆婆听得花錦似一片說話，即時依允。也是姻緣前定，一說便成。管庄的回覆了倪太守，太守大喜！講定財禮，討皇歷看個吉日，又恐儿子阻擋，就在庄上行聘，庄上做親。成親之夜，一老一少，端的好看！有《西江月》為證：
一個烏紗自發，一個綠鬢紅妝。 枯藤纏樹嫩花香，好似奶公相傍。 一個心中凄楚，一個暗地惊慌。 只愁那話武郎當，雙手扶持不上。
當夜倪太守抖擻精神，勾消了姻緣簿上。真個是：恩愛莫忘今夜好，風光不減少年時。 過了一朝，喚個轎子抬那梅氏回宅，与儿子、媳婦相見。闔宅男婦，都來磕頭，稱為“小奶奶”。倪太守把些布帛賞与眾人，各各歡喜。只有那倪善繼心中不美，面前雖不言語，背后夫妻兩口儿議論道： “這老人武沒正經！一把年紀，風燈之燭，做事也須料個前后。知道五年十年在世，卻去干這樣不了不當的事！討這花枝般的女儿，自家也得精神對付他，終不然擔誤他在那里，有名無實。還有一件，多少人家老漢身邊有了少婦，支持不過；那少婦熬不得，走了野路，出乖露丑，為家門之站。還有一件，那少婦蹋隨老漢，分明似出外度荒年一般，等得年時成熟，他便去了。平時偷短偷長，做下私房，東一西四的畜開；又撤嬌撤痴，要漢子制辦衣飾与他。到得樹倒鳥飛時節，他便顛作嫁人，一包儿收拾去受用。這是木中之蠹，米中之虫。人家有了這般人，最損元气的。”又說道：“這女子嬌模嬌樣，好像個妓女，全沒有良家体段，看來是個做聲分的頭儿，擒老公的太歲。在咱爹身邊，只該半妄半婢，叫聲姨姐，后日還有個退步。可笑咱爹不明，就叫眾人喚他做‘小奶奶’，難道要咱們叫他娘不成？咱們只不作准他，莫要奉承透了，討他做大起來，明日咱們顛到受他嘔气。”夫妻二人，唧唧噥噥，說個不了，早有多嘴的，傳話出來。倪太守知道了，雖然不樂，卻也藏在肚里。幸得那梅氏秉性溫良，事上接下，一團和气，眾人也都相安 過了兩個月，梅氏得了身孕，瞞著眾人，只有老公知道。一日一，一日九，捱到十月滿足，生下一個小孩儿出來，舉家大惊！這日正是九月九日，乳名取做重陽儿。到十一日，就是倪太守生日。這年恰好八十歲了，貿窖盈門。倪太守開筵管持，一來為壽誕，二來小孩儿一朝，就當個湯講之會。眾賓客道：“老先生高年，又新添個小令郎，足見血气不衰，乃上壽之征也。”倪太守大喜！倪善繼背后又說道： “男子六十而精絕，況是八十歲了，那見枯樹上生出花來？這孩子不知那里來的雜种，決不是咱爹嫡血，我斷然不認他做兄弟。”老子又曉得了，也藏在肚里。 光陰似箭，不覺又是一年。重陽儿周歲，整備做萃盤故事。里親外眷，又來作貿。倪善繼到走了出門，不來陪客。老子己知其意，也不去尋他回來，自己陷著諸親，吃了一日酒。雖然口中不語，心內未免有些不足之意。自古道：“子孝父心寬。那倪善繼乎日做人，又貪又狠；一心只怕小孩子長大起來，分了他一股家私，所以不肯認做兄弟；預先把惡話謠言，日后好擺布他母子。那倪太守是讀書做官的人，這個關竅怎不明白？只恨自家老了，等不及重陽儿成人長大，日后少不得要在大儿子手里討針線；今日与他結不得冤家，只索忍耐。看了這點小孩子，好生病他；又看了梅氏小小年紀，好生怜他。常時想一會，悶一會，惱一會，又懊悔一會。 再過四年，小孩子長成五歲。老子見他伶俐，又武會頑耍，要送他館中上學。取個學名，哥哥叫善繼，他就叫善述。揀個好日，備了果酒，領他去拜師父。那師父就是倪太守請在家里教孫儿的，小叔侄兩個同館上學，兩得其便。誰知倪善繼与做爹的不是一條心腸。他見那孩子取名善述，与己排行，先自不像意了。又与他儿子同學讀書，到要儿子叫他叔叔，從小叫叫了，后來就被他欺壓；不如喚了儿子出來，另從個師父罷。當日將儿子喚出，只推有病，連日不到館中。倪太守初時只道是真病。過了几日，只听得師父說：“大令郎另聘了個先生，分做兩個學堂，不知何意？”倪太守不听猶可，听了此言，不覺大怒，就要尋大儿子問其緣故。又想到：“天生活般逆种，与他說也沒干，由他罷了！”含了一口悶气，回到房中，偶然腳慢，拌著門檻一跌，梅氏慌忙扶起，攙到醉翁床上坐下，己自不省人事。急請醫生來看，醫生說是中風。忙取姜湯灌醒，扶他上床。雖然心下清爽，卻滿身麻木，動撣不得。梅氏坐在床頭，煎湯煎藥，殷勤伏侍，連進几服，全無功效。醫生切脈道：“只好延框子，不能全愈了。”倪善繼聞知，也來看覷了几遍。見老子病勢沉重，料是不起，便呼么喝六；打童罵仆，預先裝出家主公的架子來。老子听得，愈加煩惱。梅氏只得啼哭，連小學生也不去上學，留在房中，相伴老子。倪太守自知病篤，喚大儿子到面前，取出簿子一本，家中田地、屋宅及人頭帳目總數，都在上面，分付道：“善述年方五歲，衣服尚要人照管；梅氏又年少，也未必能管家。若分家私与他，也是枉然，如今盡數交付与你。倘或善述日后長大成人，你可看做爹的面上，督他娶房媳婦，分他小屋一所，良田五六十畝，勿令饑寒足矣。這段話，我都寫絕在家私簿上，就當分家，把与你做個執照。梅氏若愿嫁人，听從其便；倘肯守著儿子度日，也莫強他。我死之后，你一一恢我言語，這便是孝子，我在九泉，亦得瞑目。”倪善繼把簿子揭開一看，果然開得細，寫得明，滿臉堆下笑來，連聲應道：“爹休憂慮，恁儿一一依爹分付便了。” 抱了家私簿子，欣然而去。 梅氏見他走得遠了，兩眼垂淚，指著那孩子道：“這個小冤家，難道不是你嫡血？你卻和盤托出，都把与大儿子了，教我母子兩口，异日把什么過活？”倪太守道：“你有所不知，我看善繼不是個良善之人，若將家私平分了，連這小孩子的性命也難保；不如都把与他，像了他意，再無護忌。”梅氏又哭道：“雖然如此，自古道子無嫡庶，武殺厚簿不均，被人笑話。”倪太守道：“我也顧他不得了。你年紀正小，趁我未死，將儿子囑付善繼。持我去世后，多則一年，少則半載，盡你心中，揀擇個好頭腦，自去圖下半世受用，莫要在他們身邊討气吃。”梅氏道：“說那里話！奴家也是懦門之女，婦人從一而終；況又有了這小孩儿，怎割舍得拋他？好歹要守在這孩子身邊的。”倪太守道：“你果然肯守志終身么？莫非日久生悔？”梅氏就發起大誓來。倪太守道：“你若立志果堅莫愁母子沒得過活。”便向枕邊摸出一件東西來，交与梅氏。梅氏初時只道又是一個家私簿子，卻原來是一尺闊、一尺長的一個小軸子。梅氏道：“要這小軸儿何用？”倪太守道：“這是我的行樂園，其中自有奧妙。你可俏地收藏，休露人目。直持孩子年長，善繼不肯看顧他，你也只含藏于心。等得個賢明有間官來，你卻將此軸去訴理，述我遺命，求他細細推詳，自然有個處分，盡勾你母子二人受用。”梅氏收了軸子。話休絮煩，倪太守又延了數日，一夜痰撅，叫喚不醒，嗚呼哀哉死了，享年八十四歲。正是：一寸气在于般用，一日無常万事休。早知九泉將不去，作家辛苦著何由！
且說倪善繼得了家私簿，又討了各倉各庫匙鑰，每日只去查點家財雜物，那有功夫走到父親房里問安。直等嗚呼之后，梅氏差丫鬟去報知凶信，夫妻兩口方才跑來，也哭了几聲“老爹爹”。沒一個時辰，就轉身去了，到委著梅氏守尸。幸得衣袁棺槨諸事都是預辦下的，不要倪善繼費心。殯殮成服后，梅氏和小孩子，兩口守著孝堂，早暮啼哭，寸步不离。善繼只是點名應窖，全無哀痛之意，七中便擇日安葬。回喪之夜，就把梅氏房中，傾箱倒筐；只怕父親存下些私房銀兩在內。梅氏乖巧，恐怕收去了他的行樂園，把自己原嫁來的兩只箱籠，到先開了，提出几件穿舊的衣裳，教他夫妻兩口撿看。善繼見他大意，到不來看了。夫妻兩口儿亂了一回，自去了。梅氏思量苦切，放聲大哭。那小孩子見親娘如此，也哀哀哭個不住。恁般光景，任是泥人應墮淚，從教鐵漢也酸心。 次早，倪善繼又喚個做屋匠來看這房子，要行重新改造，与自家儿子做親。將梅氏母子，搬到后園一間雜屋內栖身。只与他四腳小床一張和几件粗台粗凳，連好家火都沒一件。原在房中伏侍有兩個丫鬟，只揀大些的又喚去了，止留下十一二歲的小使女。每日是他廚下取飯。有菜沒菜，都不照管。梅氏見不方便，索性討些飯米，堆個土灶，自炊來吃。早晚做些針指，買些小菜，將就度日。小學生到附在鄰家上學，束脩都是梅氏自出。善繼又屢次數妻子勸梅氏嫁人，又尋媒姬与他說親，見梅氏誓死不從，只得罷了。因梅氏十分忍耐，凡事不言不語，所以善繼雖然凶狠，也不將他母子放在心上。 光陰似箭，善述不覺長成一十四歲。原來梅氏乎生謹慎，從前之事，在儿子面前一字也不題。只怕娃子家口滑，引出是非，無益有損。守得一十四歲時，他胸中漸漸淫渭分明，瞞他不得了。一日，向母親討件新絹衣穿，梅氏回他：“沒錢買得。”善述道：“我爹做過太守，止生我弟兄兩人。見今哥哥恁般富賈，我要一件衣服，就不能勾了，是怎地？既娘沒錢時，我自与哥哥索討。”說罷就走。梅氏一把扯住道：“我儿，一件絹衣，直甚大事，也去開口求人。常言道：‘惜福積福’，‘小來穿線，大來穿絹’。若小時穿了絹，到大來線也沒得穿了。再過兩年，等你讀書進步，做娘的情愿賣身來做衣服与你穿著。你那哥哥不是好惹的，纏他什么！”善述道：“娘說得是。”口雖答應，心下不以為然，想著：“我父親万貫家私，少不得兄弟兩個大家分受。我又不是隨娘晚嫁、拖來的油瓶，怎么我哥哥全不看顧？娘又是恁般說，終不然一匹絹儿，沒有我分，直持娘賣身來做与我穿著。這話好生奇怪！哥哥又不是吃人的虎，怕他怎的？” 心生一計，瞞了母親，徑到大宅里去。尋見了哥哥，叫聲：“作揖。”善繼到吃了一惊，問弛：“來做甚么？”善述道：“我是個紹紳子弟，身上藍縷，被人恥笑。特來尋哥哥，討匹絹去做衣服穿。” 善繼道：“你要衣服穿，自与娘討。”善述道：“老爹爹家私，是哥哥管，不是娘管。”善繼听說“家私”二宇，題目來得大了，便紅著臉問道：“這句話，是那個數你說的？”你今日來討衣服穿，還是來爭家私？”善述道：“家私少不得有日分析，今日先要件衣服，裝裝体面。”善繼道：“你這般野种，要什么体面！老爹爹縱有万貫家私，自有嫡子嫡孫，干你野种屁事！你今日是听了甚人躥掇，到此討野火吃？莫要惹著我性子，教你母子二人無安身之處！”善述道：“一般是老爹爹所生，怎么我是野种？惹著你性子，便怎地？難道謀害了我娘儿兩個，你就獨占了家私不成？”善繼大怒，罵道：“小畜生，敢挺撞我！”牽住他衣袖儿，捻起拳頭，一連七八個栗暴，打得頭皮都青腫了。善述掙脫了，一道煙走出，哀哀的哭到母親面前來，一五一十，備細述与母親知道。梅氏抱怨道：“我教你莫去惹事，你不听教訓，打得你好！”口里雖然此說，扯著青布衫，督他摩那頭上腫處，不覺兩淚交流。有詩為證：少年嫠婦擁遺孤，食薄衣單百事無。只為家庭缺孝子，同枝一樹判榮枯。
梅氏左思右量，恐怕善繼藏怒，到道使女進去致意，說小學生不曉世事，沖撞長兄，招個不是。善繼几自怒气不息。次日侵早，邀几個族人在家，取出父親親筆分關，請梅氏母子到來，公同看了，便道： “尊親長在上，不是善繼不肯養他母子，要捻他出去。只因善述昨日与我爭取家私，發許多話，誠恐日后長大，說話一發多了，今日分析他母子出外居住。東庄住房一所，田五十八畝，都是遵依老爹爹遺命，毫不敢自專，伏乞尊親長作證。”這伙親族，乎昔曉得善繼做人利害，又且父親親筆遺囑，那個還肯多嘴，做閒冤家？都將好看的話儿來說。那奉承善繼的說道：“干金難買亡人筆。照依分關，再沒話了。”就是那可怜善述母子的，也只說道：“男子不吃分時飯，女子不著嫁時衣。多少白手成家的！如今有屋住，有田种，不算沒根基了，只要自去掙錢。得粥莫嫌薄，各人自有個命在。” 梅氏料道：“在園屋居住，不是了日！”只得听憑分析，同孩儿謝了眾親長，拜別了祠堂，辭了善繼夫婦；教人搬了几件舊家火和那原嫁來的兩只箱籠，雇了牲口騎坐，來到東庄屋內。只見荒草滿地，屋瓦稀疏，是多年不修整的。上漏下濕，怎生住得？將就打掃一兩間，安頓床舖。喚庄戶來問時，連這五十八畝田，都是最下不堪的：大熟之年，一半收成還不能勾；若荒年，只好賠糧。梅氏只叫得苦。到是小學生育智，對母親道：“我弟兄兩個，都是老爹爹親生，為何分關上如此偏向？其中必有緣故。莫非不是老爹爹親筆？自古道：家私不論尊卑。母親何不告官申理？厚簿憑官府判斷，到無怨心。”梅氏被孩儿題起線索，便將十來年隱下衷情，都說出來道：“我儿休疑分關之語，這正是你父親之筆。他道你年小，恐怕被做哥的暗算，所以把家私都判与他，以安其心。臨終之日，只与我行樂園一軸。再一囑咐： ‘其中含藏啞謎，直持賢明有間在任，送他詳審，包你母子兩口有得過活，不致貧苦’。”善述道：“既有此事，何不早說，行樂園在那里？快取來与孩儿一看。”梅氏開了箱儿，取出一個布包來。解開包袱，里面又有一重油紙封裹著。拆了封，展開那一尺闊、一尺長的小軸儿，挂在椅上，母子一齊下拜。梅氏通陳道：“村庄香燭不便，乞恕褻慢。”善述拜罷，起來仔細看時，乃是一個坐像，烏紗自發，畫得丰采如生。怀中抱著嬰儿，一只手指著地下，揣摩了半晌，全然不解。只得依舊收卷包藏，心下好生煩悶。 過了數日，善述到前村要訪個師父講解，偶從關王廟前經過。只見一伙村人搶著豬羊大禮，祭賽關圣。善述立住腳頭看時，又見一個過路的老者，拄了一根竹杖，也來閒看，問著眾人道：“你們今日為甚賽神？”眾人道：“我們遭了屈官司，幸賴官府明白，斷明了這公事。向日許下神道愿心，今日特來拜償。”老者道：“什么屈官司？怎生斷的？”內中一人道：“本縣向毒上司明文，十家為甲。小人是甲首，叫做成大。同甲中，有個趙裁，是第一手針線。常在人家做夜作，整几日不歸家的。忽一日出去了，月余不歸。老婆劉氏央人四下尋覓，并無蹤跡。又過了數日，河內淳出一個尸首，頭都打破的，地方報与官府。有人認出衣服，正是那趙裁。趙裁出門前一日，曾与小人酒后爭句閒話。一時發怒，打到他家，毀了他几件家私，這是有的。誰知他老婆把這樁人命告了小人。前任漆知縣，听信一面之詞，將小人間成死罪。同甲不行舉首，連累他們都有了罪名。小人無處伸冤，在獄一載。” “幸遇新任滕爺，他雖鄉科出身，甚是明白。小人因他熟審時節哭訴其冤。他也疑惑道：‘酒后爭嚷，不是大仇，怎的就謀一命？，准了小人狀詞，出牌拘人覆審。滕爺一眼看著趙裁的老婆，千不說，万不說，開口便問他曾否再醮？劉氏道：‘家貧難守，己嫁人了。’ 又問：‘嫁的甚人？’劉氏道：‘是班輩的裁縫，叫沈八漢。’滕爺當時飛拿沈八漢來問道：‘你几時娶這婦人？’八漢道：‘他丈夫死了一個多月，小人方才娶回。’滕爺道：‘何人為媒？用何聘禮？’ 八漢道：‘趙裁存日曾借用過小人七八兩銀子，小人聞得趙裁死信，走到他家探問，就便催取這銀子。那劉氏沒得抵償，情愿將身許嫁小人，准析這銀兩，其實不曾央媒。’滕爺又問道：‘你做手藝的人，那里來這七八兩銀子？’八漢道：‘是陸續湊与他的。’滕爺把紙筆教他細開逐次借銀數目。八漢開了出來，或米或銀共十一次，湊成七兩八錢之數。” “膝爺看罷，大喝道‘趙裁是你打死的，如何妄陷乎人？’便用夾棍夾起，八漢還不肯認。滕爺道：‘我說出情弊，教你心服既然放本盤利，難道再沒第二個人托得，恰好都借与趙裁？必是乎昔間与他妻子有好，趙裁貪你東西，知情放縱。以后想做長久夫妻，便謀死了趙裁。卻又教導那婦人告狀，拈在成大身上。今日你開帳的字，与舊時狀紙筆跡相同，這人命不是你是誰？’再教把婦人拶指，要他承招。劉氏听見滕爺言語，句句合拍，分明鬼谷先師一般，魂都惊散了，怎敢抵賴。拶子套上，便承認了。八漢只得也招了。原來八漢起初与劉氏密地相好，人都不知。后來往來勤了，趙裁怕人眼目，漸有隔絕之意。八漢私与劉氏商量，要謀死趙裁，与他做夫妻。劉氏不肯。八漢乘趙裁在人家做生活回來，哄他店上吃得爛醉；行到河邊，將他推倒；用石塊打破腦門，沉尸河底。只等事冷，便娶那婦人回去。后因尸骸淳起，被人認出，八漢聞得小人有爭嚷之隙，卻去唆那婦人告狀。那婦人直持嫁后，方知丈夫是八漢謀死的；既做了夫妻，便不言語。卻被滕爺審出真情，將他夫妻抵罪，釋放小人宁家。多承列位親鄰斗出公分，督小人賽神。老翁，你道有這般冤事么？”老者道：“恁般賢明官府，真個難遇！本縣百姓有幸久” 倪善述听在肚里，便回家學与母親知道，如此如此，這般這般： “有恁地好官府，不將行樂園去告訴，更持何時？”母子商議己定。打听了放告日期，梅氏起個黑早，領著十四歲的儿子，帶了軸儿，來到縣中叫喊。大尹見沒有狀詞，只有一個小小軸儿，甚是奇怪，問其緣故。梅氏將倪善繼乎昔所為，及老子臨終遺囑，備細說了。滕知縣收了軸子，教他且去，“持我進衙細看。”正是：一幅畫圖藏啞謎，千金家事仗搜尋。只因嫠婦孤儿苦，費盡神明大尹心。
不題梅氏母子回家。且說滕大尹放告己畢，退歸私衙，取那一尺闊、一尺長的小軸，看是倪太守行樂園：一手抱個嬰孩，一手指著地下。推詳了半日，想道：“這個嬰孩就是倪善述，不消說了。那一手指地，莫非要有間官念他地下之情，督他出力么？”又想道：“他既有親筆分關，官府也難做主了。他說軸中含藏啞謎，必然還有個道理。若我斷不出此事，枉自聰明一世。”每日退堂，便將畫圖展玩，于思万想。如此數日，只是不解。 也是這事合當明白，自然生出机會來。一日午飯后，又去看那軸子。丫鬟送茶來吃，將一手去接茶甌，偶然失挫，潑了些茶把軸子沾濕了。滕大尹放了茶甌，走向階前，雙手扯開軸子，就日色晒干。忽然，日光中照見軸子里面有些字影，滕知縣心疑，揭開看時，乃是一幅字紙，托在畫上，正是倪太守遺筆。上面寫道： 老夫官居五馬，壽逾八旬。死在旦夕，亦無所恨。但孽子善述，方年周歲，急未成立。嫡善繼素缺孝友，日后恐為所戕。新置大宅二所及一切田戶，悉以授繼。惟左偏舊小屋，可分与述。此屋雖小，室中左壁理銀五千，作五壇；右壁理銀五千，金一千，作六壇，可以准田園之額。后有賢明有司主斷者，述儿毒酬自金一百兩。八十一翁倪守謙親筆。年月日花押。 原來這行樂園，是倪太守八十一歲上与小孩子做周歲時，預先做下的。古人云知子莫若父，信不虛也。滕大尹最有机變的人，看見開著許多金銀，未免垂涎之意。眉頭一皺，計上心來，差人“密拿倪善繼來見我，自有話說。” 卻說倪善繼獨罷家私，心滿意足，日日在家中快樂。忽見縣差毒著手批拘喚，時刻不容停留。善繼推阻不得，只得相隨到縣。正直大尹升堂理事，差人稟道：“倪善繼己拿到了。”大尹喚到案前，問道： “你就是倪太守的長子么？”善繼應道：“小人正是。”大尹道：“你庶母梅氏有狀告你，說你逐母逐弟，占產占房，此事真么？”倪善繼道：“庶弟善述，在小人身邊，從幼撫養大的。近內告有家財万貫，非同小可；遺筆直偽，也未可知。念你是縉紳之后，且不難為你。明日可喚齊梅氏母子，我親到你家查閱家私。若厚薄果然不均，自有公道，難以私情而論。”喝教室快押出善繼，就去拘集梅氏母子，明日一同听審。公差得了善繼的東道，放他回家去訖，自往東庄拘人去了。 再說善繼听見官府口气利害，好生惊恐。論起家私，其實全未分析，單單持著父親分關執照，干鈞之力，須要親族見證方好。連夜將銀兩分送一党親長，囑托他次早都到家來。若官府問及遺筆一事，求他同聲相助。這伙一党之親，自從倪太守亡后，從不曾見善繼一盤一盒，歲時也不曾酒杯相及。今日大塊銀子送來。正是閒時不燒香，急來抱佛腳，各各暗笑，落得受了買東西吃。明日見官，旁觀動靜，再作區處。時人有詩云：休嫌庶母妄興詞，自是為兄意太私。今日將銀買一党，何如匹絹贈孤儿？
且說梅氏見縣差拘喚，己知縣主与他做主。過了一夜，次日侵早，母子二人，先到縣中去見滕大尹。大尹道：“怜你孤儿寡婦，自然該督你說法。但聞得善繼執得有亡父親筆分關，這怎么處？”梅氏道： “分關雖寫得有，卻是保全孩子之計，非出亡夫本心。恩相只看家私簿上數目，自然明白。”大尹道：“常言道清官難斷家事。我如今管你母子一生衣食充足，你也休做十分大望。”梅氏謝道：“若得兔于饑寒足矣，豈望与善繼同作富家郎乎？”滕大尹分付梅氏母子：“先到善繼家伺候。” 倪善繼早己打掃廳堂，堂上設一把虎皮交椅，焚起一爐好香。一面催請親族：“早來守候。”梅氏和善述到來，見十親九眷都在眼前，一一相見了，也不兔說几句求情的話儿。善繼雖然一肚子惱怒，此時也不好發泄。各各暗自打點見官的說話。 等不多時，只听得遠遠喝道之聲，料是縣主來了。善繼整頓衣帽迎接；親族中，年長知事的，准備上前見官；其幼輩怕事的，都站在照壁背后張望，打探消耗。只見一對對執事兩班排立，后面青羅傘下，蓋著育才有智的滕大尹。到得倪家門首，執事跪下，嗆喝一聲。梅氏和倪家兄弟，都一齊跪下來迎接。門子喝聲：“起去！”轎夫停了五山屏風轎子，滕大尹不慌不忙，跟下轎來。將欲進門，忽然對著空中，連連打恭；口里應對，恰像有主人相迎的一般。眾人都吃惊，看他做甚模樣。只見滕大尹一路揖讓，直到堂中。連作數揖，口中敘許多寒溫的言語。先向朝南的虎皮交椅上打個恭，恰像有人看坐的一般，連忙轉身，就拖一把交椅，朝北主位排下；又向空再一謙讓，方才上坐。眾人看他見神見鬼的模樣，不敢上前，都兩旁站立呆看。只見滕大尹在上坐拱揖，開談道：“令夫人將家產事告到晚生手里，此事端的如何？”說罷，便作傾听之狀。良久，乃搖首吐舌道：“長公子太不良了。”靜听一會，又自說道：“數次公子何以存活？”停一會，又說道：“右偏小屋，有何活計？”又連聲道：“領教，領教。”又停一時，說道：“這項也交付次公子？晚生都領命了。”少停又拱揖道： “晚生怎敢當此厚惠？”推遜了多時，又道：“既承尊命懇切，晚生勉領，便給批照与次公子收執。”乃起身，又連作數揖，一稱：“晚生便去。”眾人都看得呆了。 只見滕大尹立起身來，東看西看，問道：“倪爺那里去了？”門子稟道：“沒見甚么倪爺。”滕大尹道：“有此怪事？”喚善繼問道： “方才令尊老先生，親在門外相迎；与我對坐了，講這半日說話，你們諒必都听見的。”善繼道：“小人不曾听見。”滕大尹道：“方才長長的身儿，瘦瘦的臉儿，高顴骨，細眼睛，長眉大耳，朗朗的一牙須，銀也似自的，紗帽皂靴，紅袍金帶，可是倪老先生模樣么？”唬得眾人一身冷汗，都跪下道：“正是他生前模樣。”大尹道：“如何忽然不見了？他說家中有兩處大廳堂，又東邊舊存下一所小屋，可是有的？”善繼也不敢隱瞞，只得承認道：“有的。”大尹道：“且到東邊小屋去一看，自有話說。”眾人見大尹半日自言自語，說得活龍活觀，分明是倪太守模樣，都信道倪太守真個出現了。人人吐舌，個個惊心。誰知都是胰大尹的巧言。也是看了行樂園，照依小像說來，何曾有半句是真話！有詩為證：圣賢自是空題目，惟有鬼神不敢触。若非大尹假裝詞，逆子如何肯心服？
倪善繼引路，眾人隨著大尹，來到東偏舊屋內。這舊屋是倪太守未得第時所居，自從造了大廳大堂，把舊屋空著，只做個倉廳，堆積些零碎米麥在內，留下一房家人。看見大尹前后走了一遍，到正屋中坐下，向善繼道：“你父親果是有靈，家中事体，備細与我說了。教我主張，這所舊宅子与善述，你意下何如？”善繼叩頭道：“但憑恩台明斷。”大尹討家私簿子細細看了，連聲道：“也好個大家事。” 看到后面遺筆分關，大笑道：“你家老先生自家寫定購，方才卻又在我面前，說善繼許多不是，這個老先儿也是沒主意的。”喚倪善繼過來，“既然分關寫定，這些田園帳目，一一給你，善述不許妄爭。” 梅氏暗暗叫苦，方欲上前哀求，只見大尹又道：“這舊屋判与善述，此屋中之所有，善繼也不許妄爭。”善繼想道：“這屋內破家破火，不直甚事。便堆下些米麥，一月前都策得七八了，存不多儿，我也勾便宜了。”便連連答應道：“恩台所斷极明。”大尹道：“你兩人一言為定，個無翻悔。眾人既是親族，都來做個證見。方才倪老先生當面囑付說：‘此屋左壁下，理金五千兩，做五壇，當与次儿。’”善述不信，稟道：“若果然如此，即使万金，亦是兄弟的，小儿并不敢爭執。”大尹道：“你就爭執時，我也不准。” 便教手下討鋤頭、鐵鍬等器，梅氏母子作眼，率領民壯，往東壁下掘開牆基，果然理下五個大壇。發起來時，壇中滿滿的，都是光銀子。把一壇銀子上秤稱時，算來該是六十二斤半，剛剛一千兩足數。眾人看見，無不惊訝。善繼益發信真了：“若非父親陰靈出現，面訴縣主，這個藏銀，我們尚且不知，縣主那里知道？”只見藤大尹教把五壇銀子一字儿擺在自家面前，又分付梅氏道：“右壁還有五壇，亦是五千之數。更有一壇金子，方才倪老先生育命，送我作酬謝之意，我不敢當，他再一相強，我只得領了。”梅氏同善述叩頭說道：“左壁五千，己出望外；若右壁更有，敢不依先人之命。”大尹道：“我何似知之？据你家老先生是恁般說，想不是虛話。”再教人發掘西壁，果然六個大壇，五壇是銀，一壇是金。善繼看著許多黃自之物，眼里都放出火來，恨不得搶他一錠；只是有言在前，一字也不敢開口。滕大尹寫個照帖，給与善述為照，就將這房家人，判与善述母子。梅氏同善述不胜之喜，一同叩頭拜謝。善繼滿肚不樂，也只得磕几個頭，勉強說句“多謝恩台主張”。大尹判几條封皮，將一壇金子封了，放在自己轎前，抬回衙內，落得受用。眾人都認道真個倪太守許下酬謝他的，反以為理之當然，那個敢道個“不”字。這正叫做鷸蚌相持，漁人得利。若是倪善繼存心忠厚，兄弟和睦，肯將家私平等分析，這干兩黃金，弟兄大家該五百兩，怎到得滕大尹之手？自自里作成了別人，自己還討得气悶，又加個不孝不弟之名，干算万計，何曾其計得他人，只算計得自家而己！閒話休題。再說梅氏母子，次日又到縣拜謝膝大尹。大尹己將行樂園取去遺筆，重新裱過，給還梅氏收領。梅氏母子方悟行樂園上，一手指地，乃指地下所藏之金銀也。此時有了這十壇銀子，一般置買田園，遂成富室。后來善述娶妻，連生一子，讀書成名。倪氏門中，只有這一枝极盛。善繼兩個儿子，都好游蕩，家業耗廢。善繼死后，兩所大宅子，都賣与叔叔善述管業。里中凡曉得倪家之事本末的，無不以為天報云。詩曰：
從來天道有何私，堪笑倪郎心太痴， 忍以嫡兄欺庶母，卻教死父算生儿。 軸中藏字非無意，壁下理金屬有間。 何似存些公道好，不生爭竟不興詞。