Глава 17
Мы осторожно продвигались по коридору, и стоит отметить, что 309ый на моём фоне выглядел куда более опасным противником. Он двигался как пантера, вкрадчиво, но решительно, а слабо мерцающее во тьме лезвие ножа придавало ему ещё более внушительный вид. В присутствии подобного спутника я даже позволил себе расслабиться.
Доверял ли я ему? Нет, не доверял. Однако я верил в его здравомыслие и в то, что пока ему не потребуется моя смерть, он меня не убьёт. Такое произойдёт, просто обязано произойти, но пока что Игра идёт по иным правилам.
И раз подобные правила придусматривают наличие союзника – я могу позволить себе им обзавестись.
Я тихо рассмеялся, на что ответом мне стал удивлённый взгляд.
– Что-то произошло?
– Да так. – Ответил я, хитро прищурившись, после чего решил, что можно бы и добавить в наши взаимоотношения искренности. – Я тут подумал, как ловко ты заманил меня ловушку. Если бы я ответил отказом, ты бы меня просто убил. Но я согласился и сейчас являюсь твоим ключом к следующему этапу. Ты взял меня, потому что от меня в случае изменений правил не так то сложно избавиться, ведь так?
Разумеется, это были не все мои домыслы, но я решил не вываливать их все сразу. Дело в том, что в правилах не говорилось ничего о том, что с напарником нужно пройти от начала и до конца этапа. Может он пока и не понял, но велика вероятность, что можно избавиться от «балласта», а потом предложить сотрудничество другому, более удобному человеку. Если я прав и он не понял этого – не стоит давать ему подобную идею. Если он понял это уже давно – нет смысла говорить ему об этом. Я бы и про остальное не говорил, но на данном этапе раскрытие подобных мыслей едва ли повлечёт за собой серьёзные последствия, а совсем дураком казаться не хотелось. Даже минимальные, но зачатки интеллекта показывать надо, а то союзник лишь укрепится во мнении о твоей бесполезности. Хотя главное не переборщить – интеллектуальная доминация вызовет лишь огромные проблемы.
– Отчасти. – Этот парень не стал отрицать сказанных мной слов. – Но лишь отчасти. Дело ещё и в том, что ты сам пережил тот кошмар, что пережил я.
– Но я тебе ничего не говорил! – Воскликнул я, состроив дурачка. Разумеется мои эмоции в тот раз меня выдали, но я не мог ничего с этим поделать – эта тварь Вензус буквально выжгла свой образ в моей голове.
– Действительно. Просто твоей реакции на его упоминание было достаточно. Я раскрылся тебе – может и ты тоже скажешь, кого он убил у тебя?
– Мою девушку и… – Начал было я, но тут же затих, услышав приближающиеся шаги.
309ый скользнул к стене, затаившись в тени, а я так и застыл, как истукан. Не то чтобы было некуда бежать, просто голос мой уже явно слышали, а значит играть в прятки поздно. Теперь придётся их выманить.
– Эй, кто здесь. – Робко произнёс осунувшийся парень с длинной копной светлых волос, выйдя из-за угла. В руках он держал нож, но бойцом он выглядел никудышным – всмысле даже хуже, чем я. Он дрожал всем телом, а походка его была вялой и неровной.
Увидев меня, он выдохнул. Похоже, он так же не расценивал меня как серьёзную угрозу.
– Слава богу что ты не 336ой и не 388. – Облегчённо проговорил парень, осторожно приближаясь. – Просто не шевелись, хорошо? Скоро подойдёт мой напарник, тебе с ним точно не совладать. Так хоть меня не посрами.
Я поудобнее перехватил нож, всем видом выражая готовность сражаться, и встал в стойку. Краем глаз заметил, как подбоченился мой напарник, укрывавшийся в тенях. Похоже что мой враг этого даже не заподозрил – идеальный расклад.
Я не питал желания убивать этого парня – мне было даже жалко от того, что всё так обернётся. В конце концов он не отморозок и не псих, просто человек. В конце концов он такая же жертва обстоятельств, как и я. Не так ли, Ариана?
– Жаль, что ты намерен драться, этим бы ты облегчил мне задачу.
И соперник бросился на меня. Движения его были не умелые, он просто нёсся вперёд, выставив перед собой нож. Неплохая идея совершить бросок из-за угла или из тени, но просто нестись так вперёд, когда до врага расстояние куда больше метра – просто признак слабоумия. Ты не гепард, а человек, и разница очевидна. У тебя даже нет ни сильных мышц, способных дать взрывной толчок, ни длинный ног для быстрого сокращения дистанции. Однако контратаковать я не стал – я уже знал, что напарник готов действовать, и попытка убить врага самостоятельно могла бы ему только помешать.
Не успел юный камикадзе преодолеть и метра, когда выскочивший из-за угла 309ый пронзил его бок, залив пол и рубашку кровью. Соперник захрипел и, пробежав ещё пару метров, упал навзничь, тихо скуля. Я прекратил его страдания ударом в шею – это было непривычно сложно, шейные позвонки не поддались сразу. Всё же те, кто говорят, что отсекать конечности вместе с костями легко, просто вруны. Даже если оружие очень хорошо заточено.
Тем временем из-за угла показался и второй соперник. Видимо услышав предсмертные крики своего союзника, он таки понял, что всё пошло не по плану, и поспешил вмешаться. Видимо, он и подумать не мог, что здесь сразу двое, так как завидев меня и мрачно уставившегося на него 309го, он бросился прочь, явно желая сбежать. Мда, умом они не блещут, но нельзя же быть настолько глупыми. Побег может и является способом отступить, вот только надо рассчитать обстановку и возможные варианты. Он мог с самого начала просто высунуть голову и оценить обстановку, но сунулся сам, а теперь убегает, выставив спину, как мишень. Таким мой молчаливый попутчик не мог не воспользоваться. В спину трусу тут же вонзился нож, но он всё равно умудрился, покачнувшись, скрыться за углом. Выругавшись, 309ый взял нож из пальцев трупа и последовал за ним. Хоть и действовал он быстро, за угол он заходил осторожно, и не зря. Нож прошил место, где буквально пару секунд назад находилась его голова, но напарник уклонился и скрылся за углом. Хриплым голосом соперник яростно выругался, а затем наступила тишина, прерываемая лишь скрежетом металла, а парой десятков секунд спустя – мерзким хлюпаньем.
– Готово. – В проходе снова показался 309ый, и надо сказать, выглядел он сейчас и правда как профессиональный боец. На лице его были видны капли крови, а глаза смотрели пронзительно и спокойно. – Ты молодец, что не атаковал тогда. Я мог ранить тебя. – Неожиданно серьёзным голосом похвалил он меня, вызвав внутри смесь раздражения и изумления. Ну блин, не ребёнок же я, в конце концов.
– Давай осмотрим трупы. – Предложил я. – Узнаем их имена, вдруг это даст нам новую информацию.
309ый сдержанно кивнул и, вновь скрывшись за углом, принялся за осмотр. Спустя какое-то время до меня донёсся его голос.
– 354ый!
Ну и ну! Это же… Говорило мне абсолютно ничего.
Хотя я мог и раньше это понять – судя по скорости, с которой с ним расправились, этот парень ничего особенного из себя как боец не представлял, а значит и не мог принадлежать к числу нашумевших номеров. Но проверить стоило. И чего это его напарник так его нахваливал? Ах да, мышцы, их у него явно побольше моего.
Я осторожно осмотрел труп добитого мной Испытуемого. Первернул его на живот и приподнял полы окровавленной рубашки.
– Это 304ый.
Даже не слышал о таком, хах. Ничего хорошего и ничего плохого, вообще НИ-ЧЕ-ГО. Ну и что же теперь? Сожалеть о его смерти? Или же я убил потенциального негодяя?
Я до сих пор не привык к тому, что здесь надо убивать. А понимание того, что я мог убить того, чьё прошлое могло быть полно хороших поступков, лишь усугубляло подобное осознание.
Я думал одной психологии будет достаточно. Что я всегда смогу полагаться лишь на неё. Что она сделает мою жизнь безопасной навеки. И вот теперь что делаю я? Правильно, убиваю. Тех отморозков я не жалел, потому что адреналин играл во всю, да и сами они были кончеными ублюдками. Сейчас же я думал лишь о самообороне и был собран, однако тяжёлое осознание навалилось лишь сейчас. Это на одной чаше весов.
А на другой чаше весов – моё собственное существование. Да, я желал пройти Игру. Пройти Игру и спасти всех, кого можно спасти и кто достоин этого спасения.
Прости меня, 304ый, и упокойся с миром. Да станет твоя смерт и смерти подобных тебе фундаментом к спасению остальных.
– Что будем делать дальше? – Услышал я голос 309го. – Не стоит ли нам подобным образом избавляться от других агрессоров?
Он стоял рядом со мной – внешне спокойный и невозмутимый. Как будто и не убивал никого.
Я же лишь нервно улыбнулся и кивнул.
Я не буду атаковать первым. Лишь буду избавляться от тех, кто готов так поступить. Путь наименьшего кровопролития.
Но это было лишь в мыслях.
В глубине души я понимал, что Игра просто не даст мне спасти всех тех, кто действительно невиновен – ведь они пали первыми.
Остались лишь маньяки и лицемеры вроде меня.
Глава 18
Первый этап постепенно приближался к своему завершению. Количество сражений в коридорах всё сильнее уменьшалось. Большинство выжидали, прячась в укромных уголках. Мы, однако, к этому большинству не принадлежали – мой союзник стремился как можно скорее завершить данный этап, а потому мы прочёсывали коридоры, как сумасшедшие.
– Вероятнее всего, кто-то из группы выжил. А раз так, надо найти его и постараться объединиться.
Именно так он объяснял вылазки, на которые регулярно подталкивал.
– Не боишься столкнуться с 301 или Вензусом? – Спросил тогда его я. На что он лишь отрицательно покачал головой.
– Не могу сказать, что мне страшно. Они, несомненно, ужасающие враги, но рано или поздно нам предстоит с ними столкнуться.
Так и произошло. Во время очередной нашей вылазки произошла уже вторая моя встреча с «монстром в человеческом теле».
Вензус стоял, облокотившись на стену. Рубашки на нём не было, и взору открывалось бесчисленное число ран – их стало ещё больше, чем раньше. В некоторых местах были небрежно наложены повязки из порванных рубашек, а среди видимых свежих ран не было ни одной серьёзной – лишь царапины. Я слышал, как нервно дышит мой союзник, и я прекрасно его понимал – моё сердце так же учащённо билось. Ведь нам пришлось вновь воочию увидеть силу этого монстра – по правую его руку распластался труп с окровавленной головой. Рот его был открыт в немом крике. Мне позарез требовалось с ним поговорить, расспросить о Распорядителе и Игре, чтобы подтвердить свои предположения о том, что они связаны. Однако холодный взгляд его глаз сковал меня, словно лишив воли. Верно, вот оно. Отчаяние. Волосы мои встали дыбом, сердце ещё сильнее ускорило свой ритм, а мышцы словно загорелись, готовые к броску. И словно почуяв выброс адреналина в крови, этот монстр атаковал меня. Оцепление уже прошло, и я вмиг отскочил, и в тот же момент в спину Вензусу устремился нож 309го. Нормальный человек бы даже уклониться не успел, но это создание вновь смогло меня удивить – оно даже не стало уклоняться. Не смотря на свою «нечеловеческую» природу и потенциально низкий интеллект, эта тварь обладала прекрасным боевым чутьём и низким болевым порогом. Потому она просто выбросила ногу назад с такой силой, что моего напарника отбросило на полметра. Один удар отделил Вензуса от смерти – нож оставил глубокую рану, но не погрузился полностью. Отменная реакция этой твари в очередной раз спасла её от смерти.
– Вензус, просто сдохни уже! – Прорычал я, нанося новый удар. Я уже и не думал о том, что этот негодяй нужен мне живым. Да и сомневался я, что смогу его убить. Да, всё верно. Не время для жалости. Этап почти завершён, а Вензус – наше заключительное испытание, наша проверка. Переживу ли я новую встречу с эти монстром?
Мышцы горели, но я продолжал параллельно с 309ым наносить удар. Мы окружали его с разных сторон – и не смотря на свою почти сверхъестественную силу и рефлексы, пару свежих царапин зверь получил, уйдя в глубокую оборону.
Мы не собирались останавливаться – подобная ошибка стоила бы нам обоим жизни. И судя по тому, как яростно горели глаза 309го – он жаждал мести.
Наверное, если бы не выбрасываемый в кровь адреналин, я бы не протянул и минуты в этой схватке. Мышцы уже не просто горели – их словно разрывало изнутри, но боль чувствовалась отстранённо. Болеть будет потом, когда я выйду из состояния «берсерка», но не сейчас.
Наконец нам улыбнулась удача – уворачиваясь от моей атаки, Вензус открылся и 309ый выбросил руку вперёд, полоснув ножом его по подбородку. Как я мог судить, рана была достаточно серьзной, чтобы после неё в будущем остался шрам. И тут начался настоящий кошмар – я едва успел потянуть на себя напарника, когда над его головой пронёсся удар. И мои встретились с его глазами. Пронизанный этим взглядом, я вдруг осознал, что мне его не победить. Никак. НИКОГДА. НИКОГДА В ЖИЗНИ МНЕ НЕ ОДОЛЕТЬ ЭТОГО МОНСТРА. Только чудовище, отбросившее всякое человеческое, может смотреть так ужасаще и одновременно с тем равнодушно. Мир вокруг поплыл тёмными красками, 309ый что-то прокричал и толкнул меня. Уже над моей головой пронеслась огромная ладонь. Отчаяние подступало к горлу, а осознание собственной ничтожности всё усиливало его. Эта пучина могла бы утянуть меня, поглотить с головой. Время словно замедлило свой ход, всё вокруг казалось неестественно медленным – медленным был и я. Так выглядят последние мгновения жизни? Так выглядит поражение в смертельном бою?
«Ты не жалок!»
Знакомый голос вспыхнул в голове. Ариана жива?! Нет. Этого не может быть.
«Ты не ничтожен!»
Я криво усмехнулся. Понятно. Пытаясь вытащить меня, не дать утонуть в тёмных водах, канув в Бездну, подсознание обратилось к тому единственному светлому, что было в моей мрачной жизни здесь. Я не знал себя прежнего, но благодаря ней…
«Ты можешь выжить»
Знаю. Рано сдаваться. Ведь у меня есть цель.
Мне не победить его. Сейчас не победить. Как и 309му. А потому вместо того, чтобы сражаться сейчас, лучше не помереть до следующей битвы. Последующий удар Вензуса пришёлся прямо по цели – меня прямо тряхнуло, швырнув в стену. По счастью, лететь было недалеко и я ничего не сломал, однако от всего одного прямого удара заболело вс тело. Как я и подозревал – нечеловеческая сила. Я для него что блоха. Но блохи умеют кусаться.
Вместо того, чтобы бездумно убегать, я пригнулся и полоснул ножом по выставленной вперёд ноге противника. Он не успел отступить, поскольку одновременно со мной вторую ногу с другой стороны атаковал 309ый, очевидно понявший, что я собираюсь сделать. Сдвоенная атака застала Вензуса врасплох – стоит признать, что 309ый действовал блестяще, и более чем уверен, он даже прикрывал меня, пока я приходил в себя, отвлекая монстра на себя.
Так или иначе, наша совместная атака на краткий миг заставила монстра уйти в оборону – а нам только и было это нужно. Мы бросились прочь, пока за спинами нашими раздавался разъярённый вопль обманутого чудовища.
Глава 19
За эти несколько часов произошло сразу два чуда. Первое – что мы вообще смогли спастись. Второе – что при отступлении не повстречали ни единой души. И первым же делом по возвращении 309ый прописал мне внушительную затрещину. Серьёзно, этот парень просто взял и долбанул меня по щеке! Я посмотрел на него, даже не пытась скрыть своего удивления.
– Ты позволил врагу затуманить твой разум во время битвы. Никогда, понимаешь, никогда не смотри во время боя в глаза! Особенно ему.
Самое паршивое, что я и поспорить с ним не могу. Глаза – зеркало души, а в бою душа трепещет, а потому взгляд буквально излучает эмоции. У решительных ты увидишь там решительность, у убийц жажду, у трусов страх. И подобное ментальное воздействие крайне опасно – ты можешь перехотеть сражаться, потерять всякую надежду или отвлечься.
– Но спасибо, что спас меня. – Произнёс он уже куда более спокойно. – Признаться, я пару раз срывался.
Вот значит как, хах. Будь мы героями эпоса, это можно было бы окрестить сражением Труса и Неистового с Диким Зверем. Вне всякого сомнения, в отличии от меня 309ый не боялся – он страстно желал убить и отомстить.
Оно и не удивительно, ведь он не видел тот взгляд. Или же я слишком слаб?
– А ты бы… Ты бы смог продолжить бой, даже встретившись с ним глазами? – Просто и прямо спросил я.
Ответ оказался не менее простым.
– Не знаю. Значение имеет лишь реальность. Есть ли смысл думать о том, смог бы или нет, если можно просто избегать длительного соприкосновения взглядов?
Я был, конечно, согласен, но в глубине души остался недоволен его ответом. Вот и думай теперь: это действительно у него такой парализующий взгляд или же я просто трус? Вот чего-чего, а трусости за собой никогда не замечал и признавать подобный недостаток не собирался.
Я не знаю своего прошлого, но знаю одно: я ни разу не проявлял реальной трусости. Страх был, но он не мешал сражаться за свою жизнь и жизни других. Я не проявлял трусости при столкновениях с теми отморозками, не проявил трусости в иных боях, не проявлял трусости даже в столкновении с 301ым.
Так чего же я боюсь? Вензуса, который уже второй раз превращает мою жизнь в ад? Или же сути его субличности, которую я не могу принять и понять?
Я знаю, что субличности часто вытворяют такое, на что человек не способен. Они задействуют организм, а особенно мышечную массу так, как не удастся ни одному культуристу. Боялся ли я этого? Нет.
А значит ответ один.
Я боялся не Вензуса и не его субличности. Я испугался испытываемых им эмоций. Разве убивая кого-то, ты не должен испытывать хоть какие-то эмоции?
Маньяки испытывают радость, те, кто действительно переживает за других – горечь.
В глазах же Вензуса не было ни того, ни другого. Словно вторая личность его может лишь испытывать гнев и равнодушие.
Гнев, когда жертва уходит. И равнодушие, когда этот монстр состоит в бою.
Это не личность-защитник, как я думал изначально. Это личность-убийца.
Личность, что убивает от скуки. Убивает, потому что и не умеет ничего иного. Это её работа.
Личность выполняет рутинную работу, которая является смыслом её жизни. И злится, когда работа проходит не по плану.
И самое страшное – я даже не могу ненавидеть это таинственное существо. Не оно само избрало себе такую работу, не оно само сформировало своё я. А если я не смогу испытывать в бою ненависть – мной будет руководить исключительно страх.
Пожалуй, не стоит делиться подобными мыслями с 309ым.
Придя к такому выводу, я вернулся к реальности. И тут же на меня орушился целый океан эмоций.
– ЧЁРТ! – Яростно произнёс 309ый. – Чёрт, чёрт, чёрт, КАК ЖЕ БЕСИТ!
Наше недавнее поражение Вензусу явно выбило его из колеи.
– Ты оставил ему на лице неплохое украшение. – Негромко сказал я, желая показать, что наш труд не был напрасным.
– Лишь царапина. – Отмахнулся рукой мой товарищ.
– Достаточно глубокая рана. И эта рану ты нанёс одному из сильнейших бойцов.
Это было последним утешением, которое я мог ему предложить. Результаты наши и правда были «не очень». Мы получили немало ран – да, ран не было, но синяков и ушибов было предостаточно. Более того, мои мышцы адски ныли. За ту внезапную силу, что дал мне адреналин тогда, я сейчас расплачиваюсь сполна. Я уже не в том состоянии, чтобы сражатья, так что…
– Это наша последняя вылазка на Первом этапе. – Произнёс я, внимательно изучая реакцию напарника.
309ый не спорил. Он вновь погрузился в свои мысли, неподвижно растянувшись на полу и уперев взгляд в потолок. Я последовал его примеру и погрузился в собственные размышления.
Первый Этап подходил к завершению, а ответов больше не стало. Было среди мыслей опасение, смешавшееся с трусливой надеждой, что Игра для Вензуса завершена. Он действовал в одиночку, а не с напарником, а значит есть вероятность, что его у него попросту нет. Хотя логика мне и подсказывала, что причиной такому может быть лишь дикость его второй личности.
Вторая личность, да? Кого же ты так сильно желал убить, Вензус, что подобная сущность вообще зародилась в твоём сознании?
У меня нет и скорее всего не будет ответов на этот вопрос, однако никакое прошлое не может оправдать те бесчинства, что ты творишь сейчас. И сейчас ты, вне зависимости от мотивов прошлого – самый пугающий игрок в этой ублюдошной игре.
Но игра не окончена, и всё может поменяться. Рано или поздно может появится ещё кто-то более устрашающий, и тогда жертвой станешь уже ты.
Но тогда тебе уже никто не придёт на помощь.
Глава 20
Когда мы зашли в столовую, здесь уже собралось большинство – множество участников рассредоточилось по комнате. И если люди раньше пытались общаться, то сейчас это делали лишь единицы, а их мрачные лица выражали усталость и страх. Вспотевшие, израненные, одетые в окровавленные рубашки Игроки напоминали невероятных в своей отвратительности призраков. В помещении стояла вонь – она явно исходила от тех трупов, что были здесь. Если игра затянется надолго, среди Участников начнут распространяться заболевания, что лишь усугубит обстановку.
Не желая ни с кем ни здороваться, ни разговаривать, мы с 309ым заняли позицию в углу. Взгляд мой выцепил кое-что интересное – 301го. Он тоже был здесь. Вот только он не лежал и не сидел, а лежал, распластавшись на полу в гордом одиночестве.
Умер? Погиб, не сумев найти напарника? Нет же. Собственное безумие погубило его. Столь сошедший с ума человек едва ли стал бы целенаправленно оставлять кого-то в живых и вести мирные переговоры.
Не я один заметил это – похоже окружающие думали, чьих же это рук дело и теперь недоверчиво переглядывались. Несомненно, Первый Этап завершился, но нас ждало как минимум ещё одно испытание перед окончанием Игры.
– Оооо, я так посмотрю, ты нашёл себе товарища!
Меня бросило в дрожь от звука этого голоса. И не меня одного. Многие пугливо сжались и напряглись от его звучания. Это был Вензус. Он шел прямо ко мне, а на лице его вновь застыла фальшивая гримаса дружелюбия. Стоит отметить – хотя на его лице и прибавилось несколько ссадин и даже длинный вертикальный шрам, пересекающий подбородок, но рубашка осталась белоснежно белой. Он сразу быстро понял причину моего удивления и рассмеялся.
– Ненавижу кровь и грязь, от них потом ужасно воняет одежда. Потому и приходится снимать хотя бы рубашку.
Стоит заметить, говорил он искренне. Хотя это и не вязалось с тем ужасом, что творила его субличность. Каково же ханжество, да?
– А где твой напарник? – Спросил я, успокаивающе положив руку на плечо 309ому. Нам ни к чему конфликт до начала этапа Игры, это может быть чревато последствиями. А конфликт мог разгореться в любой миг – мой союзник буквально пожирал Вензуса глазами, полными ненависти.
– Действительно, где же он. – Рассмеялся он, а из-за его спины тут же вышла девушка. И вот тут мы оба не сдержали изумлённый выдох. На нас со смесью страха и интереса косилась «амазонка».
– Триста… тридцать четвёртая?! Тварь, что ты с ней сделал? – Прокричал 309ый, вплотную приблизившись к Вензусу.
– К моему удивлению эта милая дама решила составить мне компанию и стать моей прекрасной спутницей на время Игры.
Один шаг – и к горлу Вензуса устремился нож 309го. Однако цели он не достиг – внезапно мой товарищ закричал и обмяк, повалившись на пол. Свидетелем этому были десятки глаз – кто-то начал перешёптываться, а кто-то даже закричал от ужаса, видимо решив, что это был Вензус. Я и сам был поражён. Как и кто?
– Видимо вы не читали предупреждение. – С деланным сочувствием произнёс 383ый.
Предупреждение?
Толкьо сейчас я обратил внимание на экран.
«Первый Этап завершён, до обновления информации: 0:46:54.
Было сформировано пар:30.
ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ: за нападение на участника вне игры налагается штраф в виде парализующего заряда электричества.»
Электричество, значит… Стоп, нет, куда важнее другое.
«Сформировано 30 пар»
Этап прошли все 60 выживших, включая присутствующего здесь 301го. Но почему он тогда один и лежит на полу? Штраф? А где напарник? Неужели кто-то вступил в пару с ним насильно? Или он кого-то заставил?
Стоп, нет. Есть ещё один вариант. Кто-то сделал это тихо и незаметно, к примеру, пока тот спал. А сейчас он, очевидно, прячется от собственного напарника, боясь, что он что-нибудь выкинет.
– Знаешь, Майкл. – Произнёс 383 скучающе. – Я вот смотря на твою кислую мину и понимаю, что был таким же. Но моя жизнь улучшилась, как только я завёл себе девушку. Может тебе тоже…
Вот ублюдок! Он знает, на что давить!
Спокойно, спокойно. Это лишь провокация. Он хочет вывести меня из себя и заставить совершить глупость. У него этого не получится.
Я встретился взглядом с его весело глядящими глазами.
– Может и последую твоему совету. – Как можно спокойнее ответил я. – Но позволь дать тебе свой.
– М?
– В следующий раз лучше скрывай, что ты знаешь состав жюри.
На миг на его лице проскочило изумление, а потом на лице появилась довольная ухмылка.
– А ты умнее большинства этих идиотов. Что же тебя навело на подобные мысли, друг мой?
– Даже не знаю. – Я сделал вид, что задумался, хотя на деле ответ был давно готов. – Как минимум то, что ты так ловко отдаёшь тело другой личности. Значит, ты успел свыкнуться с фактом её существования.
– Оу, и только? А если я просто быстро к этому привыкнул?
– Исключено. Личность завязана на воспоминаниях и скрытых мотивах – на том, что нам как-раз таки успели стереть. Велика вероятность, что её стёрло бы вместе с ними, если бы с твоими воспоминаниями в действительности проводили манипуляции. Разум – структура хоть и стабильная, но крайне капризная, а подобные «эксклюзивы» редко терпят грубые вмешательства.
– Ну а третий вариант?
– Третий, да?
– Да. Что, если моя личность появилась уже позже, здесь, в этом самом корпусе?
– Это было бы вполне… Нет, даже более чем вероятно, вот только есть одно НО. Твоя личность порождена твоим желанием убить, а до Игры не было ни единого умершего, иначе об этом тут же бы все узнали. Что так же дополняет мою теорию о том, как легко ты уступаешь контроль, когда надо, и держишь, когда хочешь. Не было НИ одного события, которое бы могло запустить это раздвоение, а так же ситуаций, которые бы дали тебе понимание того, что ты управляешь сознанием не один. Иными словами – ты знал об этом с самого попадания в корпус.
Насмешка сползла с губ Вензуса. Он смотрел на меня уже куда более серьёзно, после чего произнёс:
– Я тебя недооценил, 386ой. Крайне недооценил. Меня зовут Кристиан. Кристиан из семьи бедных Казардов, к вашим услугам.
Он демонстративно поклонился, после чего удалился в сопровождении перепуганной «амазонки». Я раскры его, но он вовсе не выглядел расстроенным или обескурженным. Ну да, чего ему то переживать? Раскрытие прошлого не дало ничего – мне оставалось лишь смотреть им вслед под аккомпанемент «тикающего» циферблата.
Что же готовит нам Распорядитель? У меня было крайне дурное предчувствие.