Иллюзия реальности

Бизнесмен подошёл к лифту, извлёк из кармана пиджака ключ, вставил его в специальное отверстие и повернул против часовой стрелки.

Глава 3. Матильда

Герман сидел в кафе, принадлежавшем одному из людей Командоса, пока его водитель Сергей готовил машину. Было шесть утра и лучи низко висящего над лесом солнца, отделявшего стоянку от города, пробивались сквозь неплотные шторы и разбрасывали по стенам, столам и полу причудливые блики и тени. Бизнесмен ждал звонка от старого вояки.

Знатной заварушки, которую так предвосхищал Командос, не случилось. А вместо этого произошло вот что:

Пока Командос с двумя подручными избавлялись от тела Николая Соболева, другие его бойцы, засевшие в лесу в засаде, отправились к усадьбе на разведку боем, с целью оценить обстановку и силы противника в лице изобретательного профессора Максима Викторовича Колышева.

Однако, когда команда из семи вооружённых до зубов человек приблизилась к крыльцу усадьбы, профессор сидел там, в плетёном кресле с кошкой на коленях. У его ног спокойно лежали две огромные собаки, ни одна из которых даже ухом не повела, наблюдая как к ним приближаются осторожно люди с автоматами, направленными на них и их хозяина. На расстоянии вытянутой руки, слева от профессора, стояло двуствольное ружьё, сверкая в лучах восходящего солнца начищенными стволами.

Бойцы приблизились к крыльцу и остановились, не решаясь подняться. Тогда профессор встал с кресла, взяв кошку на руки и спустился к ним сам. Он был необычайно спокоен.

– Кто из вас старший? – спросил он приветливым, почти дружеским тоном.

Бойцы опустили оружие и немного расслабились, оставаясь всё же на чеку.

– Старшего здесь нет. В его отсутствие всем руковожу я, – гордо отозвался тот, что стоял ближе всех к профессору и носивший точно такие же усы и причёску как у Командоса.

– Будьте так любезны, свяжитесь с вашим командиром и сообщите, что я не намерен оказывать сопротивление. Напротив, я желаю говорить с заказчиком.

Странное дело, но бойцы не привыкшие исполнять чьи бы то ни было указания, кроме как самого Командоса, сами не понимая, как такое произошло, покорно убрали оружие и связались со своим командиром.

Профессор тем временем размеренной походкой отправился прогуливаться с кошкой на руках вдоль ограды своих владений. А бойцы Командоса, как стайка школьников за учителем, окружили его и шли следом. Чуть поотстав, за этой нелепой процессией брели, лениво позёвывая, обе собаки.

На карде блеяли козы и овцы, кудахтал петух, пританцовывая вокруг своих курочек, а со стороны овражистого луга, отделявшего усадьбу от леса, доносилось звонкое щебетание птиц. Высоко в небе парили два орла, выискивая себе на завтрак какую-нибудь зазевавшуюся мышку-полёвку.

Профессор рассуждал вслух о природе, о жизни, о мире. А бойцы-отморозки, как послушное стадо овец за пастырем, шли и с большим интересом слушали этого человека, сами не понимая, что за разительная перемена произошла с ними в одночасье? Один из бойцов протянул профессору спутниковый телефон:

– Профессор, это наш командир.

– Доброго утра командир! – бодро поприветствовал профессор Командоса, взяв телефон.

– Так! Профессор! Давайте без всяких там шуток! Хоть мои люди и пытаются меня убедить, будто вы не представляете опасности, меня вы не проведёте! Только попробуйте что-нибудь выкинуть и вам мигом продырявят ваши учёные мозги!

– К чему пустые угрозы, командир? – голос профессора остался невозмутимым, – я буду бесполезен вашему заказчику с дыркой в голове. Вы можете прямо сейчас отправить своих людей обыскать мой дом. Ничего, что представляло бы опасность они не найдут. А ключ к проекту, за которым вы тут устроили охоту, надёжно спрятан как раз таки в моей голове! Так, что ни ваши люди, никто другой не сумеют воспользоваться моим изобретением без моего на то согласия.

– Допустим, я поверил вам. Чего вы хотите?

– Передайте вашему нанимателю, что я готов с ним встретиться здесь, на моей усадьбе и обсудить его желание заполучить мой проект.

– Не обсуждается! – вдруг рявкнул Командос в трубку, чувствуя, как им умело манипулируют.

– Я возьму тебя за шкирку и притащу твой учёный зад в такое место, где ты сам всё мне расскажешь! Да ещё и умолять будешь забрать у тебя твой чудо-проект и оставить… – он осёкся на последних словах.

– Так вы ничего от меня не добьётесь, – спокойно парировал профессор, – Я знаю, что вы сделали с Колей Соболевым, моим учеником… – он помолчал и продолжил, – у вас ведь нет на меня ничего. Никаких рычагов давления. Вы зря полагаетесь на применение физических пыток. Разве в вашем досье на меня нет сведений о моих многолетних изысканиях, работе с собственным телом и духом, занятиях йогой, восточными единоборствами и практиками медитаций, сделавших меня нечувствительным, неуязвимым к физическим и моральным испытаниям? Ваши методы дознания бесполезны, мой друг.

Таким образом профессор надеялся поместить в сознание отморозка мысль о тщетности его угроз и реальных пыток. Он явно спланировал всё это заранее и действовал наверняка. Но откуда этот просветлённый отшельник от мира науки, получал так быстро и точно секретную информацию? Командос сдался, сам не веря в то, что произнёс в следующий миг:

– Ладно, профессор. Пожалуй, твоя взяла! Я распоряжусь связаться с заказчиком и передать ему твоё предложение о встрече. Конец связи!

Положив трубку, Командос громко выругался и ударил кулаком по столу. Он тут же снова набрал своего бойца и как бы в отместку отправил всю команду перевернуть усадьбу вверх дном. Просто так. Ведь по словам профессора искать там было нечего. И командос от чего-то поверил ему.

Профессор не возражал и не препятствовал, когда бойцы, извиняясь озвучили ему приказ командира. Он пожал плечами и неопределённо махнув рукой ответил:

– Делайте, что вам приказали. Я буду в хлеву. Нужно накормить и убрать за животными, насыпать курам зерна, напоить собак.

Один из бойцов, под предлогом проследить за профессором, чтобы тот не сбежал, отправился с ним и даже вызвался помочь, оставив своё оружие на тюках с сеном возле ворот сарая. Вероятно, ему меньше остальных хотелось участвовать в бессмысленном погроме.

Профессор надел фартук, рукавицы и принялся за работу. А в это время, пока в его доме орудовали бойцы Командоса, переворачивая мебель, вываливая на пол содержимое письменного стола, роняя книжные полки и вытряхивая комод с бельём, сам Командос поднялся из подвала в кафе, где его ждал Герман.

– Как всё прошло? Вы взяли профессора?

– Взяли! Как же! – зло ответил Командос, – он к моему разочарованию решил быть паинькой и сдался сам. Сейчас его стерегут мои ребята.

– Чего он хочет?

– Говорить с тобой! Вроде как желает сторговаться? – развёл руками озадаченный Командос.

– Что ж, я ошибался на счёт профессора, – Герман улыбнулся: его настроение несколько улучшилось, – свяжите меня с ним!

– Учти, Кит, – в полушутливом тоне погрозил Герману Командос, – я потребую надбавку за проваленную операцию! Лишить меня такой хорошей заварушки!

– Будет тебе надбавка, будь покоен, Командос! А теперь, будь любезен, соедини меня с профессором!

– Дайте ему телефон, – буркнул вояка и зло сплюнув на пол удалился.

Боец, сопровождавший Командоса неодобрительно покосился на своего командира за последнюю его выходку. Очевидно, именно ему принадлежало это кафе. Он протянул Герману спутниковый телефон, а сам удалился в подсобку за ведром и шваброй.

– Слушаю вас, профессор! – елейным голосом начал Герман когда их наконец соединили.

– Максим Викторович Колышев, автор и создатель проекта «Матильда».

– Я знаю кто вы, профессор. Моё имя Герман. Герман Кит. Итак, проект «Матильда»? Вы намерены обсудить со мной его продажу?

– Да, именно это я и намереваюсь сделать.

– Хорошо! – Герман в мыслях потирал руки от удовольствия, – а почему, разрешите поинтересоваться, собственно «Матильда»? Исходя из полученных сведений о вас и вашем проекте, название какое-то неподходящее, вы не находите?

– Так зовут мою кошку, – просто ответил профессор.

– Занятно! Не думал, что вы окажетесь сентиментальны, учитывая ваш профиль, ваши взгляды…

– О! Матильда моя любимица! – любовно отозвался профессор, – приезжайте, я вас познакомлю!

– Эм…м… Что ж, – Германа несколько смутил этот отеческий тон профессора, – Буду рад встрече с вами, Максим Викторович! Однако, почему бы вам не приехать ко мне в офис и в комфортной, деловой обстановке, за чашечкой кофе с круассаном обо всё не договориться?

– Я не пью кофе и не ем круассаны. У меня, как вы наверняка знаете, тут небольшое хозяйство и о нём необходимо позаботиться перед отъездом.

– Вы хотите покинуть страну? – догадался Герман.

– Да, вероятнее всего. Отправлюсь путешествовать по миру, искать вдохновения и покоя.

– Что ж, понимаю вас, профессор! И, полагаю, после нашей с вами сделки вы не будете нуждаться в деньгах до конца вашей жизни! Вы ведь намерены продать мне проект за кругленькую сумму, не так ли?

– Да, да! Так и есть! – подхватил профессор, то ли вовлекаясь в игру Германа, то ли вовлекая того в свою.

– Отлично! Я помогу вам оформить счёт в швейцарском банке, куда будут переведены средства по результатам нашей сделки. Вы сможете пользоваться вашими деньгами из любой точки мира!

– Превосходно, Герман! Превосходно!

– Итак, вы приглашаете меня на свою усадьбу для заключения сделки?

– Милости просим!

– Отлично, Максим Викторович! Я сейчас же свяжусь со своими юристами, пусть подготовят необходимые бумаги и к вечеру мы будем у вас!

– Мне нужно, чтобы вы приехали как можно скорее, Герман! – ответил профессор вдруг тихим, заговорщическим голосом, – я знаю! Нас сейчас слушают нанятые вами же люди! Они же в этот самый момент обыскивают мой дом! Боюсь, как бы они ничего не поломали, ведь в доме стоит важная аппаратура и прочее весьма дорогостоящее научное оборудование!

Герман купился на эту уловку. Он ведь уже ранее подозревал Командоса, что тот сам заинтересовался проектом. Хотя зачем он ему? Этот не самый умный отморозок ничего не смыслит в научных делах! Он не сможет ни должным образом оформить изобретение, ни вывезти его за границу! Может… Он хочет прибрать проект, а затем продать его дороже ему? Или у него уже есть другой, более состоятельный покупатель? Вот ведь чёрт!

Внезапно связь оборвалась. В груди у бизнесмена заклокотало негодование. В ту же минуту в кафе снова вошёл Командос. Взгляд его был недобрым.

– Командос! Что здесь чёрт возьми происходит?! – обрушился на него Герман.

– Э-эй! Остынь-ка парень! – грубо осадил его Командос, – этот ботаник морочит тебе голову!

– Ты обыскиваешь его дом?

Командос замялся, не готовый ответить на этот вопрос.

– Зачем ты это делаешь? Что ты там надеешься найти? – продолжал наседать Герман.

– Послушай, Кит! Я просто приказал своим ребятам перевернуть всё вверх дном, чтобы наказать этого выскочку за его надменный тон!

– Это сейчас не важно! Убирай оттуда своих людей немедленно! Сворачивай всё и пусть убираются!

– Послушай, Кит! Он дурачит тебя! – настаивал Командос.

– Это уже не твоё дело! Ты выполнил всё, что от тебя требовалось! Деньги получишь в полном объёме сегодня же вечером! Я распоряжусь об этом! А сейчас, убери оттуда своих людей и дай мне машину!

«Ну, да, я выполнил всё, как надо!» – подумал про себя Командос, а вслух сказал:

– А, чёрт с тобой, Кит! Но учти! Я предупреждал тебя! Этот профессор – скользкий тип! Он что-то задумал!

– Дальше я сам разберусь! – отрезал Герман.

– Ладно, как знаешь. Я тебя предупредил! – Командос махнул рукой и снова удалился, раздосадованный и злой.

Минуту спустя в кафе вошёл водитель Германа.

– Шеф, машина готова, можем ехать!

– Хорошо, Сергей, выезжаем немедленно!

***

Профессор Колышев встречал очередных гостей, на сей раз званых так же, как он встретил людей Командоса. С той лишь разницей, что при нём не было ружья. Его вместе со всем прочим оружием забрали с собой предыдущие посетители, по предусмотрительному приказу Командоса. Обе собаки лежали тут же, у ног хозяина, подрёмывая в тени навеса, когда к крыльцу усадьбы подкатил чёрный внедорожник, забрызганный грязью.

– А! Вот и вы! – профессор поднялся с кресла, взяв кошку на руки, – а мы вас уже заждались!

Голос его был приветлив и, кажется, искренен. Максим Викторович ласково почёсывал рукой между ушами кошки, пока Герман с водителем выбравшись из машины поднимались по ступеням на крыльцо. Профессор очень внимательно разглядывал обоих. Казалось, то же делала и его кошка. Сергей шёл позади Германа и подозрительно осматривал территорию усадьбы, будто чуя подвох.

Профессор Колышев крепко пожал протянутую Германом руку и тут же пригласил пройти всех в дом. Герман с Сергеем вошли и оказались в просторной гостиной. Точнее, в том, что от неё осталось. Вся мебель была перевёрнута, стеклянная столешница журнального столика разбита в дребезги, пол усыпан осколками стекла, бумагами, книгами и заляпан грязными следами от дюжины армейских ботинок.

– Молодой человек! – обратился профессор к водителю, махнув в его сторону рукой и ставя аккуратно кошку на край ковра, – как вас зовут? Помогите-ка мне!

– Сергей! – отозвался водитель и перестав озираться, помог профессору поднять и поставить опрокинутые диван и кресло.

– Присаживайтесь, будьте любезны! Может чаю?

– Нет-нет, профессор, благодарю! Давайте сразу к делу! – сухо ответил Герман окинув помещение взглядом и усевшись на диван.

Профессор сел в кресло напротив Германа, а водитель остался стоять. Кошка взобралась на колени хозяина.

– Что ж, хорошо Герман! Вижу вы и вправду человек деловой, ценящий своё и чужое время! А ко всему прочему – достаточно состоятельный! – профессор разглядывал дорогие часы на руке Германа.

– Это Улисс Нардан Марин, – с нескрываемой гордостью ответил Герман, – подарок частного закрытого яхт-клуба, за победу в морской регате. Но вы правы, я достаточно состоятелен, чтобы вести с вами переговоры о покупке проекта, из-за которого образовалась вся эта шумиха, – он покрутил в воздухе пальцем.

– Да-да, замечательно! – обрадовался профессор, – как вы уже поняли, проект «Матильда», названный так в честь моей любимицы, – он приподнял кошку, как бы демонстрируя её гостям. Кошка уставилась на Германа, – это итог многолетнего кропотливого труда…

– Я ошибался на ваш счёт, профессор, – извиняющимся тоном перебил его Герман, – нужно было сразу предложить вам сделку, а не устраивать весь этот цирк…

– Нет-нет! Вы были правы! – перебил его в свою очередь профессор Колышев, – я вовсе и не собирался продавать кому бы то ни было свой проект! Труд всей моей жизни! Но вы и ваши люди вынудили меня пойти на это! Однако, всё, что ни делается – происходит по некоему неведомому нам замыслу! Плану вселенной, если угодно!

«Чёрт! Да вы всё-таки фанатик!» – подумал Герман и едва заметно улыбнулся лишь уголками губ.

– Но! Скажу я вам! – профессор многозначительно поднял указательный палец вверх, призывая всех внимать, – говорить о деле здесь стало небезопасно! – закончил он почти шёпотом и обвёл взглядом весь беспорядок в гостиной.

Герман вопросительно поднял брови. Сергей ещё внимательнее стал озираться вокруг, в поисках скрытой угрозы.

– Наверняка ваш прежний друг насовал по всему дому жучки и слушает нас!

– Что вы предлагаете? – тоже понизив голос спросил Герман, ещё не вполне понимая, как реагировать на слова этого человека и стоит ли ему доверять?

– Это ваш человек? Вы можете ему доверять?

– Сергею? – Герман обернулся и посмотрел на своего водителя, – да, ему я доверяю больше чем вам.

– Хорошо, хорошо! Пока вы добирались ко мне, я собрал некоторые свои вещи, – он махнул рукой на дорожный чемодан на колёсиках и металлический кейс, стоявшие под окном.

– Вы хотите сказать, что мы должны покинуть это место?

– Естественно! Я уже позаботился обо всём и передал моему старому знакомому, владельцу частного фермерского хозяйства, все права на эту усадьбу и всё своё имущество здесь. Я хочу как можно скорее покинуть эту страну и заняться новыми проектами в более спокойном, недосягаемом месте.

– Думаю, я понимаю вас. Но почему вы так уверены, что за нами следят? – недоверчиво и обеспокоенно поинтересовался Герман, – я отозвал людей Командоса и заплатил им вдвое больше, чтобы они не вмешивались в наши дела.

– На вашем месте я бы не доверял больше этому… Убийце! У меня свои источники информации, – при этих слова профессор достал из кармана кардигана небольшое устройство, напоминающее блютуз-гарнитуру, и вставил её в правое ухо, – я опасаюсь за свою жизнь! А ещё больше – за свой проект, который может попасть в руки такого опасного человека!

– Командос? – недоверчиво произнёс Герман.

– Его люди не просто учинили погром в моём доме! Они фотографировали всё и забрали с собой некоторые бумаги! К счастью, среди них не было относящихся к проекту. Как вы полагаете, зачем ему всё это? Он ведь не сообщил вам? Я прав?

Герман задумался. Если профессор не лжёт, то Командос действительно заинтересовался проектом. Тогда он может сейчас слушать их разговор, чтобы понимать о какой сумме идёт речь. Зачем? Чтобы продать дороже! Но так ли это? Действительно ли Командос задумал вести двойную игру? Этого Герман узнать уже не успеет. Об этом, как раз, пойдет речь далее.

– Хорошо, профессор. Возможно вы правы и нам не стоит всё обсуждать здесь. Тогда едем ко мне в офис! Я позабочусь о том, чтобы сделка прошла быстро, на сколько это возможно и затем лично посажу вас в самолёт, в любую точку мира куда укажете!

– Да как же вы не понимаете, Герман? Если вы это произнесли здесь, вслух, то пока мы едем, в вашем офисе и даже возможно в вашем доме уже поставят прослушку!

При упоминании дома, Герман насторожился и поёжился, почувствовал себя максимально неуютно и забеспокоился о супруге Оксане.

– Ко мне он не сунется. Командос знает, что со мной нужно играть по правилам. По моим правилам! – Герман несколько повысил голос, поверив в историю с прослушкой.

– Едемте сейчас! У меня есть одно надёжное место! Там я передам вам все материалы и документы по проекту, а от вас получу часть денег наличными и новый счёт в швейцарском банке, о котором вы упоминали. У меня всё готово и мне не остаётся ничего другого, кроме как довериться вам, лишь бы моё детище не попало в руки к этому головорезу!

Герман задумался снова, пристально вглядываясь в возбуждённое лицо профессора. Кажется он был искренен. Наконец он произнёс тихо:

– Сергей, заводи машину. Затем вернись и помоги Максиму Викторовичу с его багажом.

Многое из происходящего здесь казалось Герману подозрительным, однако недоверие в адрес Командоса, подкреплённое опасениями профессора вынуждали его действовать не по плану и при том незамедлительно.

Сергей вышел, а профессор бросился в другую комнату, заявив, что ему необходимо собрать Матильду в дорогу.

– Она поедет со мной.

Герман не возражал. Ему было, в сущности, плевать на кошку. Он кивнул и поднявшись с дивана подошёл к окну. Вглядываясь в лес вдалеке, он размышлял о том, как ему отвадить Командоса от проекта, и при всём этом сохранить с ним деловые отношения. Ведь услуги Командоса могли ему ещё раз пригодиться.

Профессор вернулся в гостиную с небольшой сумкой для переноски животных, в которую сложил миски и пакетики с кормом. Посадив туда же кошку, он сообщил о готовности ехать. Сергей вернулся в дом и взял чемоданы профессора.

– Хорошо, профессор, показывайте дорогу до вашего надёжного места!

Трое мужчин сели в машину и кадиллак тронулся с места. Он помчался к шоссе подпрыгивая на кочках и проваливаясь в ямы, забрызгивая кузов грязью, не смотря на хорошие амортизаторы моделей эскалейд.

Солнце в безоблачном небе подсвечивало по-осеннему яркую листву жёлтых и красных деревьев лесопосадки. Кажется, наступил первый день так называемого «бабьего лета». Воздух прогревался теплея с каждым часом. Внедорожник выбрался на шоссе и помчался по направлению к городу.

Герман досадовал, что взял машину Командоса. На ней наверняка стоял радио маячок, по которому их легко отследят. Но делать было нечего. Оставалась надежда, что профессор ошибается и Командос всё-таки не заинтересовался их сделкой, взяв в его доме бумаги, не относящиеся к данному изобретению и по тому, не получив настоящие сведения о проекте «Матильда».

Профессор тем временем решил начать вводить Германа в курс относительно проекта. Он посматривал некоторое время на водителя, но убедившись, что тот занят дорогой и не слушает их с Германом разговора, начал свой рассказ издалека.

– Герман. Вы наверняка уже знаете о моих разногласиях с коллегами по РАН, и о моём взгляде на мир, человечество, его развитие и новый виток эволюции?

Герман согласно покивал.

– Так вот, я уже с юношеских лет увлечён идеей сделать мир лучше. А для этого мне в первую очередь было необходимо стать лучше самому! Долгие годы я изучал духовные и эзотерические литературу и практики, исследовал религии, научные труды, мемуары и трактаты тех, кто хоть как-то был причастен к теме развития человеческого потенциала. Тысячи книг, статей, научных изданий и интервью с так называемыми «просветлёнными»!

Герман снова кивнул, припоминая на полу гостиной в усадьбе целые горы книг, журналов и газетных вырезок. Он внимательно посмотрел на профессора. Тот продолжал.

– Я не просто всё это изучал! Я применил на практике как самые научно обоснованные теории, так и невероятно фантастичные, описанные в мифах и легендах, преданиях и древних трактатах, историях о мистических магах и йогах, свидетельства о левитации, пирокинезе, телепатии и загробном мире! Всё-всё, понимаете?

«Это вполне могло свести вас с ума!» – подумал иронично Герман, продолжая кивать в ответ.

– Тогда, к тридцати семи годам у меня на руках была первая в мире научно обоснованная теория о возможности напрямую влиять на развитие осознанности в человеке. Воздействовать на его мозг, перестраивать его гены, пробуждать в нём природу самого Высшего Порядка!

Я вижу в вашем взгляде скепсис, молодой человек. И точно такое же недоверие и скепсис я обнаружил в глазах моих коллег по науке! Они обозвали мои изыскания громкими заявлениями, претендующими на сборник научной фантастики! Представляете? Не потрудившись хотя бы проверить мои теории, провести эксперименты, выявить на практике так уж ли безумны и радикальны мои изыскания!

– Тогда вы решили покинуть научное сообщество и уединиться в приобретённой вами усадьбе? Вдали от людей, вдали от бывших коллег, так не справедливо высмеявших вас? Чтобы продолжить ваши исследования самостоятельно?

– Да, Герман! Именно это я и сделал! Я двадцать лет положил на то, чтобы провести научный эксперимент в строго контролируемых лабораторных условиях и создал тот самый проект, способный активировать человеческий потенциал на максимум! Потенциал любого человека! За считанные часы! Вы понимаете?

– Если честно, не совсем. О каком потенциале идёт речь? Летать по воздуху без крыльев? Читать мысли? Проходить сквозь стены? Сверхспособности вы имеете ввиду? – Герман едва сдерживал улыбку разочарования, представляя, как это всё понравилось бы Командосу, фанату комиксов и фантастических боевиков.

– Сергей, сверните пожалуйста у того знака, – попросил профессор, коснувшись плеча водителя и указав рукой куда-то влево.

Машина тут же свернула с шоссе на старую разбитую асфальтовую дорогу, которая затем быстро сменилась грунтовкой. Вскоре вдали показались какие-то серые строения. Должно быть это были корпуса какого-нибудь НИИ советской эпохи, заброшенные в девяностые годы из-за прекращения финансирования.

– Я вам вот что скажу, Герман. Сейчас не важно, понимаете вы или нет. И даже не важно верите ли вы мне! Моим первым успехом был опыт, который я поставил и провёл в тех самых лабораторно контролируемых условиях… На своей кошке!

Герман бросил недоуменный взгляд сперва на переноску, где сидела Матильда, а затем на профессора.

– Нет-нет! Не удивляйтесь и не спешите с выводами молодой человек! Как вам известно, я работал один и всё держал в строгой секретности. Так как у меня не было ассистента, первые опыты я ставил на Матильде. И они дали невероятные результаты! Несмотря на то, что мозг кошки устроен гораздо примитивнее человеческого, я получил первое научно обоснованное доказательство, что мой проект работает! Эта была победа! Но она не была ещё окончательной.

Я начал расширять функции программы ориентируясь на человеческий мозг. Собственный мозг! Но тут выяснилось, что ассистент мне необходим. Я очень торопился. Так в моей лаборатории появился Коля Соболев. Этот парень был исполнительный и не задавал лишних вопросов. Я относился к нему с теплом, так как у меня не было собственного сына. Это-то вероятно и было главной моей ошибкой! Я потерял бдительность, перестал быть осторожным! А Николай, узнав над чем я тружусь, решил почему-то, что он и станет первым, кто испытает мой проект. Когда я открыл ему, что разрабатывал программу под себя, его это сильно задело. Он решил будто я посчитал его недостойным этой чести. Хотя, так оно и было. Он был не готов…

С этими словами профессор расстегнул молнию на переноске и кошка высунув голову наружу уставилась Герману прямо в глаза.

– Посмотрите, Герман! Вы видите какой невероятно осмысленный взгляд у этого животного?

– Да. Да, профессор, я вижу что… – Герман отвлёкся на сообщение полученное только что на смартфон. Оно было от Оксаны.

«Заканчивай свои дела и живо домой! У меня есть для тебя сюрприз!»

Сообщение было не совсем в духе Оксаны и Герману тут же пришли на ум опасения профессора на счёт прослушки у него дома. «А что, если Командос решил идти ва-банк и взял в заложники его жену? Разве такое может быть правдой? Да нет, Оксана подала бы тайный знак, написала бы кодовое слово, в случае опасности!»

Герман оторвался от экрана смартфона и посмотрел на замолчавшего профессора. Оказалось тот беззастенчиво читал его сообщение! Внезапно профессор коснулся устройства, которое Герман принял за гарнитуру и произнёс какое-то иностранное слово, которого Герман не разобрал. Профессор улыбнулся ему и хотел было что-то сказать, но в эту секунду Герман почувствовал легкое головокружение и тошноту, какие бывают от ощущения надвигающейся беды. Живот его скрутило, а время будто бы замедлилось и растянулось.

Сперва он услышал легкий звон и увидел, как голова профессора откинулась на подголовник, а затем Герману в лицо брызнула кровь. Он шарахнулся в сторону и прислонившись спиной к двери закричал, не слыша собственного голоса:

– Сергей! Газу!

Машина тут же рванулась вперёд, завибрировала, послышался снова едва уловимый слухом звон. Герман бросил затравленный взгляд на Сергея, через зеркало и, к своему большему ужасу, обнаружил голову водителя откинутую точно так же на подголовник и его лицо, залитое кровью. А внедорожник между тем несся вперед на сбавляя скорости, так как нога водителя была по-прежнему на педали газа.

«Снайпер!» – резко вырвалась вперёд остальных отчаянная мысль в голове бизнесмена. Он схватил ремень безопасности, вытянул его на максимальную длину и обернув его вокруг своего корпуса нырнул с ним на пол машины. В ту же секунду кадиллак налетел на какое-то препятствие на полном ходу. Германа подбросило вверх, ударило о потолок автомобиля, затем о спинку водительского кресла и бросило затем на пассажирское кресло.

Спустя лишь несколько долгих секунд, Герман пришёл в себя, отмечая отсутствие переломов и серьезных ранений. Только пальцы рук были порезаны в нескольких местах, когда он приземлился ладонями на осколки стекла на полу. Пребывая в шоковом состоянии он не ощущал боли.

«Командос!» – взорвалась в сознании очередная мысль. Герман действуя скорее инстинктивно, чем осознанно, дёрнул ручку задней двери, открыл её и вывалился мешком на жесткую щебёнку обочины. Он поспешно сполз змеёй в кювет и быстро оглянулся. Адреналин в его крови помог в считанные секунды оценить обстановку.

«Внедорожник налетел на металлическое ограждение. Водитель застрелен. Профессор тоже. Стреляли с правой стороны машины. Значит снайперу понадобится некоторое время, чтобы сменить диспозицию». В том, что охотились именно на него – Герман не сомневался. «Прямо передо мной широкая полоса репейника. За ней начинается кукурузное поле и это уже похоже на удачу!»

В миг собравшись с духом Герман рванул что есть сил через заросли репейника к кукурузному полю. То ли в результате столкновения машины с отбойником, толи от падения на щебёнку Герман подвернул ногу и теперь она давала о себе знать, отдаваясь жуткой болью в районе щиколотки. Многочисленные ссадины и ушибы так же давали о себе знать, но блокируя сознанием боль, он продрался наконец сквозь сорняк и бросился бежать через поле.

Сначала Герман бежал прямо, но быстро сообразив, что так стрелок его быстро вычислит, стал бежать зигзагами, то и дело произвольно меняя направление. Кажется, он видел этот приём в каком-то американском фильме про апокалипсис в доколумбовой Америке, но не думал об этом, а действовал по-прежнему инстинктивно, выуживая из памяти любую информацию, которая могла бы повысить его шансы на спасение.

Пробежав уже достаточно большое расстояние, он уловил позади себя шорохи и оглядываясь на бегу стал высматривать преследователей. Казалось, они были совсем близко, однако Герман никого не видел. Тогда он резко остановился и присел. Через несколько секунд среди кукурузных стеблей показались жёлтые глаза, затем чёрная мохнатая голова с острыми ушами. Его преследовала кошка.

Герман шикнул на неё, и кошка остановилась в паре метров, щурясь и глядя мужчине в глаза. Тут же неподалёку от них затрещали кукурузные стебли, срезанные очередной пулей. Герман вскочил и снова бросился бежать что есть силы. Кукурузные листья резали ему лицо и руки, тяжелые початки били по голове плечам и спине. А Герман всё бежал, лишь на секунду задумавшись о том, почему в это время кукурузное поле ещё не убрано? Но именно это недоразумение и спасало его теперь! И он бежал, всё дальше, вперёд, гонимый животным страхом.

Наконец силы стали покидать его. Адреналин схлынул. В правом боку закололо и многочисленные ранения давали знать о себе всё настойчивее. Да ещё навалилась невесть откуда возникшая почти тропическая духота. Герман перешёл на шаг, а вскоре и вовсе остановился. Выстрелов больше не было слышно. Кошка профессора снова нагнала его.

«Кажется оторвались!» – начал работу его рациональный ум. «Нужно определить своё местонахождение и вызвать помощь». Всё, ещё тяжело дыша он пошарил по карманам брюк, пиджака, но телефон не обнаружил. Вероятно, он выронил его в машине. Не важно! Раз он не может определить своё местоположение и вызвать помощь, значит он продолжит идти вперёд и рано или поздно выйдет к какому-нибудь селению, к лесу или на дорогу. Конечно, его преследователи могли поехать вокруг кукурузного поля и поджидать его там, на противоположной стороне. Но они так же могли поджидать его с любой стороны! Об этом Герман сейчас не хотел думать. Нужно было выбрать направление и куда-нибудь уже идти.