Маленькое (не) ЧУДО

***Глава 8 Зеркало Луны ***

Уже наступило настоящее лето, и хотелось насладиться свежим воздухом и природой.

Озеро оказалось на удивление тихим и спокойным. На водной глади переливались разными цветами солнечные лучики, скакавшие по едва заметным волнам. Озеро казалось магическим, я буквально его силу, звавшую меня. Мы прогулялись по тропинкам, подышали свежим воздухом и насладились красотой окружающей природы. Вдруг я решила оголить ноги и зайти в воду. Дети сначала охнули, но вскоре последовали моему примеру.

Стоя в воде, мы заметили, что вокруг нас всплыли крошечные рыбки. Они как огоньки кружили у голых ног.

– Смотри, какие маленькие и милые рыбки, – с радостью воскликнула Лиза.

– Да, я никогда тут не видел таких маленьких и милых рыбок, – согласился Леон.

– Давайте попробуем поймать их, – предложила я, решив, что это веселая забава.

Мы начали ловить рыбок, и мне показалось, что дети были счастливы. Приятно их видеть в таком состоянии. Мы брали их на ладони, рассматривали и отпускали обратно в воду. Я понимала, что это был действительно магический момент для нас всех. Дети радовались, плескаясь в воде, а мое сердце наполнялось неизвестным теплом.

– Как же меняется наше отношение к миру, когда мы находимся в гармонии с природой, – сказала я. – Вы тоже ощущаете связь с природой? – я чувствовала, что все вокруг словно принимает меня.

– Да, мама всегда говорила нам, что все, что нас окружает, имеет огромную силу, – согласилась Алисия. – Мы должны оберегать ее.

– И я чувствую, – добавила Лиза.

Я ощущала, что наша дружба становится все более крепкой. Этот день запомнится мне на всю жизнь… или на тот остаток, который мне уготован.

Мысль о болезни напомнила мне, что все в жизни ценно, а я ее так не берегла. Куда-то спешила всегда. Карьера, лучшие наряды, деньги – думала, что счастье в этом, а вот сейчас понимаю, что упустила самое лучшее – это семью, которой у меня не было.

– Ника, а ты будешь теперь нашей мамой? – вопрос Лизы меня обескуражил.

– Лиза… – не зная, как мягче ответить на такой вопрос, я медленно и тщательно подбирала слова. – Я хочу, чтобы вы знали, что всегда можете на меня рассчитывать, даже если я не буду с вами физически. Я буду в вашем сердце, и мы всегда будем связаны дружбой, – других слов не было в голове. Еще одну потерю не пережить этим деткам, видимо, не стоит привязывать их к себе, да и мне самой не нужно привязываться к ним!

Меня привлекли странные тени в глуши леса, недалеко от озера. Что-то мелькнуло, потом вновь. Словно кто-то за нами следил.

Я решила подойти поближе к месту, где заметила тени, тут же увидела странное существо, скрывающееся за деревьями. Оно было высоким и худым, с острыми когтистыми руками и острыми зубами. Я почувствовала, как страх захлестнул меня, но не смогла двинуться или закричать.

Существо подошло ко мне ближе, вплотную, и я увидела, что его глаза светятся зеленым светом, а кожа темная, словно уголь. Оно заговорило со мной, но его голос был искаженным и невразумительным, словно он говорил на каком-то другом языке. Я стояла окаменев, но опасности не чувствовала, хотя все органы чувств сейчас работали на пределе. Единственное, что меня пугало, так это то, что существо может как-то навредить детям.

Я смотрела на него, не зная, что делать, когда оно внезапно обернулось и исчезло, оставив меня одну в лесу. В душе что-то напряглось. Кто это и что ему было надо? В голове остались пара странных слов, произнесенных чудищем. Чтобы их не забыть, я шла к детям и твердила себе под нос: Кроанда…. Энтримантик. Да, белиберда, но он отчетливо сказал именно это!

Оглядевшись, увидела детей, стоявших с круглыми глазенками и не сводивших с меня изумленных взглядов. Леон тихо шепнул:

– Она тоже его видит.

Я решила подойти к детям, и, не пугая их, спросить, что они видели. Они рассказали мне, что тоже видели странное существо с зелеными глазами и темной кожей, а когда оно исчезло, они услышали те же самые слова: "Кроанда" и "Энтримантик".

– Это призрак, – тихо завопила Лиза.

– А вот и нет, – возразил Леон.

– Может, он хочет нас о чем-то предупредить, – предположила Алисия.

– Возможно, – понимая, что это не просто моя фантазия, я настояла, чтобы мы все покинули этот лес. Мне вдруг показалось, что там может быть опасно для них.

Мы вышли из леса. Время от времени я оглядывалась назад, но никаких странных теней или зеленых глаз я больше не видела. Только тихий шум листвы и запах свежести напоминали мне о том, что произошло. Мы вернулись домой, солнце как раз было на ели – время чая. Пока дети пили чай, я решила узнать об этом у старожилов деревни. Конечно, я бегом отправилась к Розе!

***Глава 9 Тень ***

– Ника, что же ты как кура несешься, я еще с окна заприметила тебя! – взволнованно спросила Роза. Видимо, мой вид выдавал внутреннее состояние.

– Роза, милая, помоги, тут такое случилось… Мы были у озера, резвились, ноги мочили…

Тут Роза меня остановила:

– Что вы делали? Вы что, дуралеи, в священные воды Зеркальной Луны входили? – с опаской уточнила она.

– Ну да… – не понимая, в чем дело, протянула я.

– Ох, горе луковое, кто ж под светом солнца в озеро входит?

Роза принялась рассказывать мне легенду, связанную с озером. Она предупредила, что люди, которые вошли в его воды без разрешения, могут навлечь на себя проклятие и вступить в контакт с темными силами, которые могут навредить их здоровью и даже жизни. Роза убеждала меня, что я должна была быть более осторожной, и не волноваться по поводу таинственного существа и слышимых слов.

Но, несмотря на это, Роза решила помочь мне выяснить, что за существо я встретила. Мы отправились к духовному лидеру деревни, чтобы получить консультацию. Дед Петр, выслушав нашу историю, спросил:

– Ты не путаешь слова, сказанные тебе тенью? – сурово сгустил он брови.

– Нет, – с уверенностью ответила я.

– Беда идет, – тихо прошептал дед Петр. – Нам надо быть начеку! – он провел ритуал защиты, чтобы мне не снились дурные сны. Объяснил, что после встречи с тенью, если смотреть ему в глаза, он потом заползает в разум и приходит по ночам, сводя с ума.

Тайны, которые могут оказаться даже более мрачными, чем мне кажутся.

– Ведьма или человек? – сурово вопросил меня дед Петр, словно увидел мои мысли. – А за детей не волнуйся, на них давно оберег, еще мамка постаралась, – и этим закончил наш диалог. Я вышла на улицу.

Ощущения, которые я испытывала после встречи с тенью, не давали мне покоя. Я понимала, что тайны этого места могут быть слишком темными, и не стоит их ворошить. Но все же я не могла не думать об этом.

Честно говоря, я была раздражена тем, что меня ограничивают в любом действии. Я не верила в силы тьмы и во всякие ритуалы. Я верила в силу науки – все же я врач, а не экзорцист.

С этими мыслями я решила отправиться к озеру ещё раз, просто чтобы убедиться, что это был не человек, а тень, как я себе это представляла. Но когда я пришла туда, увидела, что что-то изменилось. Озеро стало темнее, и его вода бурлила. Я понимала, что это произошло из-за меня, потому что я зашла в его воды без спросу, не зная правил этих земель.

Я обернулась, чтобы убежать, но увидела, как существо с зелеными глазами и темной кожей вышло из воды и стало приближаться ко мне. Сделала шаг. Мне казалось, что ноги не двигаются. Словно вросли в это место. Мои мысли и эмоции путались, и я не могла адекватно воспринимать происходящее.

Существо приближалось. Я просто закрыла глаза и ждала, что произойдет дальше. Но внезапно я услышала странный звук, похожий на чей-то голос, который произносил незнакомые слова. Что-то начало происходить с водой в озере. Она начала колебаться и светиться разноцветными огнями, словно ожила.

Существо, которое приближалось ко мне, внезапно исчезло, и все вокруг стало тихим и спокойным, как и раньше.

– Ох и несет тебя куда-то, – сама себе выдала я.

Позади меня никого не была. Я стояла совсем одна.

– Все! С меня хватит исследований. Домой, и только домой.

Мгновенно приняла решение, что больше ни за что не пойду сюда. Может, что-то охраняет озеро от моих любопытных глаз.

***Глава 10 Возвращение Лорда ***

После многолетнего пребывания в другом мире Лорд наконец-то вернулся домой. Он искренне радовался встрече со старыми друзьями, которых давно не видел. Спешно шагая по деревне, он тепло здоровался с каждым. Но кого он сейчас действительно жаждал увидеть, так это своих детей.

Жители встречали его радостными криками, несшимися со всех сторон:

– Оливер вернулся! Ура, Лорд вернулся!

Лорд заметил, что многие из его старых знакомых изменились: кто-то стал беднее, кто-то богаче, кто-то ушел из деревни, кто-то вернулся.

Он начал интересоваться жизнью своих земляков, останавливаясь у каждого дерева, где были расположены домики. Понимать, сколь многое изменилось за его отсутствие. Он был поражен, узнав, что в деревне произошло несколько крупных пожаров и других бедствий, с которыми жители справлялись вместе. Следы пожара давно исчезли.

Он осознавал, что родной деревне необходима его помощь, и решил выделить средства, а также поддержать тех, кто потерял свое имущество.

Но самое важное, что он желал сейчас – это обнять своих детей. И потому, приветствуя односельчан, продолжал стремительно идти к своему дому.

Навстречу выбежала тетушка Роза.

– Вернулся же, мальчик мой! Похудел же! Изверги, голодом морили тебя, – она осматривала его со всех сторон.

– Розушка, милая, как я рад тебя видеть, – приобняв и с легкостью подбросив тетку в воздухе, обрадовался Оливер.

– Прибыла-то твоя, уже даже обжилась слегка! – вставая на землю, добавила Роза. – Страннаая, до не могу! Нашел же такую, ну как Анька прям, – на последней фразе она притихла.

– Где она? – спросил Оливер.

– Да пойди успей за всеми ними… Была у деда Петра, а потом куда-то и пошла, – пояснила Роза.

– А что случилось? – понимая, что к Петру просто так никто ее не направит. – Ладно, но сначала я должен увидеть детей, а потом поговорю с ней, – и торопливо пошел по террасе вверх, к дому.

Дверь тихо открылась, и Оливер зашел. Так приятно быть дома. Все пахнет домом. Оглянувшись, увидел, что везде царит порядок, и вкусно пахнет, как раньше, когда Анна была жива. От тоски защемило сердце. Хоть и прошло много времени с ее кончины, мысли о ней все еще жили в его голове. Конечно, надо жить дальше, и есть дети, за которыми нужен уход.

Оливер прошел в гостиную и увидел своих троих детей, которые рисовали на полу. Его сердце забилось быстрее при виде их улыбающихся лиц, и он внезапно понял, что не готов променять эти милые мордашки на всю любовь мира.

– Папа! – закричали дети и побежали навстречу.

– Мои маленькие сокровища, как я по вам скучал! – Оливер обнял каждого ребенка и поцеловал в лоб. Они значительно выросли за время его отсутствия, но были довольно упитанны. Молодец, Роза, хорошо их кормила.

– Леон, как ты вырос! Совсем уже большой парень. Не шалил тут?

– Ну-у… Как сказать, пап…

– Так и говори, – улыбнулся Оливер. Он знал, что дети у него хорошие, но уж сильно любят пошалить, чем всегда доводили бедную Розу до крика. – А вы, юные леди, вели себя достойно? – обратился он к дочкам.

Те переминались с ноги на ногу, опустив глазки в пол.

– Ясно. Придется заглаживать вину перед Розой, – спокойно выдыхая, сказал Оливер.

***

– Привет, Ника. Как тебе наш новый дом? – спросил Оливер, пытаясь создать непринужденную атмосферу.

Я услышала его голос, и сердце чуть замерло. Все же необычный у него голос, такой вроде грубый, и в то же время чарующий.

Конечно, пока я шла домой, мне уже доложили о его возвращении. Я не хотела нарушать первую встречу с детьми, и поэтому отправилась в сад.

Мне так много хотелось сказать ему в первые дни, а сейчас пыл слегка приутих.

– Так Стас или Оливер? – приподняв бровь, небрежно уточнила я.

– Если бы я сказал Оливер там, в баре, ты решила бы, что это имя слишком странное для ваших мест, вот и пришлось придумать себе другое, более человеческое, что ли… – оправдался Оливер.

Я засмеялась, чувствуя, как неловко ему после моего вопроса.

– Извини, я не хотела тебя обидеть. Просто не знала, как тебя назвать, – сказала я и улыбнулась. Все же моя прямолинейность в прошлом была слишком… великовата, что ли, и сейчас я осознавала, что люди шарахались от меня. Порой лучше больше молчать, чем говорить.

– Нет, все в порядке. Я понимаю, что мое настоящее имя может показаться слишком странным. В этом нет ничего личного, – ответил Оливер, улыбаясь в ответ.

Его улыбка в лучах солнца была обворожительна. Я вновь вспомнила то чувство, когда впервые увидела его на танцполе. Легкая волна пробежала по всему телу до самых кончиков пальцев. Чуть дернулась. Не хотела показывать ему, что после всего он меня еще волнует.

Волнует? И правда волнует… Ох, хитрец какой. Умеет же заползти в голову и не только.

Оливер лукаво улыбнулся, словно заметил мой трепет перед ним. Прямо неловко. Ладно там, в клубе… И вообще, я пьяная была. Но тут совсем другое дело.

– Ты хочешь о чем-то меня спросить? – приметил он.

– Ты серьезно? Да у меня кукушечка едет от всего. Этот мир, это место! Да вообще все происходящее… – резко вскинв голову, взволновано выдала я.

Я, конечно, думала о том, как пройдет наша первая встреча, когда он вернется. В своих мыслях я кричала, высказывая ему, какой он негодяй, но, увидев его сейчас, тут, не смогла и рта раскрыть. Странно!

Все негативные эмоции внезапно исчезли, оставив только трепет в сердце.

– Не волнуйся, можешь спрашивать все, что хочешь. Я тебе откровенно отвечу, – сказал он, положив руку мне на плечо. Я чувствовала его тепло и аромат его одеколона. Голова поплыла…

– Я просто хотела узнать… – беру не большую паузу. – …как стать джидаем? – спросила я, смотря ему прямо в глаза и не моргая. Жду, какой будет его реакция.

Конечно, я несла чушь. А что, ему еще и правду сказать? И когда будет продолжение нашего вечера? Да боги, о чем я думаю!!!

– О, это длинная история, – усмехнулся Оливер. Мой вопрос явно его рассмешил. – Но если коротко – надо просто поцеловать меня, я же волшебный! Ты можешь стать кем угодно, – он уже смеялся в голос, поддерживая мою игру.

У меня от смеха потекли слезы, и я тоже рассмеялась.

Когда я взглянула на уходящее солнце, вспомнила, что пора готовить ужин – дети-то еще не ели!

– Домой пора! – взволнованно прошептала я, глядя на него. Заманчивое, конечно, предложение: вот так взять и поцеловать его. Но куда денешь свое воспитание?

– Было очень здорово провести время здесь, – ответил он, переведя взгляд на прекраснейший вид, открывавшийся с высоты нашего дома.

Когда я добралась домой, сразу же принялась готовить ужин. Сегодня хотелось порадовать всех чем-то необычным и вкусным. А что он любит? Блииин! Хоть бы что-то узнала!

Я продумала все детали встречи с Оливером, а вот что приготовить – не подумала. Какая дура! Сердце мое билось сегодня быстрее обычного от мыслей. А точнее, виной всему было возвращение Оливера.

Вечер прошел тихо. Дети быстро пошли спать.

Мы уселись на лавочку возле окна посмотреть на звезды. Я, кстати, вообще забыла, что такое кабельное телевидение и даже не тосковала по тем вещам, что были у меня дома. Единственное, мне были нужны эпилятор и тушь.

Между нами царила тишина, но в то же время она была наполнена ожиданием и неизвестностью.

– Ты знаешь, я еще никогда не была так близко к звездам, – сказала я тихо, отвлекаясь от своих мыслей и глядя на Оливера.

– Я могу научить тебя, как найти свое звездное, – ответил он, расплываясь в улыбке.

Он взял меня за руку и встал со скамьи. Я взглянула вновь на небо.

– Видишь вон ту яркую звезду? Мы называем ее Арэйс, а там Регилийский пояс, – его огромная рука продолжала держать мою.

– Ты знаешь, я чувствую сильную связь с этим небом, со всем этим местом – шептала я тихо.

Он повернулся к мне.

Оливер медленно поднял свою руку и легко коснулся моей щеки. Я закрыла глаза, наслаждаясь этим моментом.

– Николь, ты так прекрасна. Я давно не встречал подобную, – тихо сказал он и замолчал. Видимо, вспомнил о своей жене.

От него это звучало так искренно, я сразу же поверила в это.

– Оливер, я не знаю, что происходит со мной, но я чувствую, что это не случайная встреча, – вновь шептала, как будто боялась разбудить троицу.

Оливер посмотрел глубокими зелеными глазами еще более внимательно, пронзительно. И начал приближаться.

Он вообще слышит, что я говорю?

Его губы встретились с моими в нежном поцелуе, этот момент принадлежал только нам. Это могло быть чем-то новым, что могло изменить все. И тут я вспомнила.

Я остановилась. Отодвинулась.

– Я не хочу, чтобы все это заканчивалось, – сказала я, почувствовав, что сердце сейчас вылетит из груди.

– Это и не закончится, обещаю! Мне этого мало, – внушая уверенность, сказал он.

Я не знала, как ему сказать о своей болезни. Только смотрела на него молча. Предательский рот молчит в самый неподходящий момент.

Но Оливер сразу почувствовал, что со мной что-то не так.

– Что-то случилось? – спросил он и взял мою руку в свою.

Я покачала головой и почувствовала, как слезы навернулись на глаза.

– Я болею, – прошептала я, сжимая его руку.

Такого ответа он явно не ожидал.

– Хм, что ж! Мы справимся с этим вместе, – сказал он и крепко обнял меня. Я уткнулась в его огромную горячую грудь. На душе стало сразу легче. Глаза подсохли. Его поддержка оказалась очень важна для меня. Эх! Будь что будет.

Мы остались посидеть еще недолго, обсуждая будущее и наше будущее вместе.

Он сообщил, что ему придется еще раз ехать в Гильдию. Что вопросы там еще не закрыты. Впрочем, надо было решать много дел в деревне после долгого его отсутствия.

На завтра предстоит собрать жителей, чтобы обсудить все.

– Как тебе жизнь в моем мире? Этот вопрос меня волнует. Ведь я много времени провел там, а тут совсем все иначе. Помню, когда только попал. Я был в шоке от всего. Ваш мир очень развратился, все хотят одного и того же: власти, денег, секса. Я успел повидать там многое! Я не хочу туда возвращаться, – и, словно вспомнил что-то важное: – Кстати… как ты попала в тот бар?

– Да просто ехала, увидела яркое место и вышла. Не понимаю, в чем тут может быть странность.

– Это бар только для иных! Его не видят простые люди. А ты кто?

– В смысле? Волшебный? Да нет, самый обычный, – пытаюсь уверить его в этом.

– Нет, Ник – это для легальных переселенцев из разных миров. Я почему там и был, он для таких как я. Ну почти. Я-то не совсем законно попал в тот мир. Случайно, можно сказать. Сначала укрывался от властей, а потом понял, что устал от странствий и хочу домой. Вот и пошел туда, где меня могут быстро найти власти гильдии. Они отслеживают, чтобы не было нелегальных пересечений.

Я обалдела от услышанного.

– Это правда? – спросила я, не веря своим ушам.

– Да, это правда. Я же тогда тебе шептал на ухо, что сам с Кронограда, и звал тебя к себе в гости. Ты не помнишь? – Оливер посмотрел на меня серьезно.

Я все еще не могла осилить всю эту информацию, но знала, что Оливеру можно доверять. А тот разговор вообще помню как в тумане. Он-то что-то шептал на ухо, но из-за громкой музыки и возбуждения я ничего не услышала.

– Ты сама тогда дала добро, я не имел права тебя выкрадывать или принуждать к пересечению – это запрещено. Только странно, что тебя саму затащило в портал, именно сюда, – неуверенно произнес он.

– Я не знаю, что произошло, – ответила я, потирая лоб

– Возможно, это было какое-то воздействие?

Я покорно кивнула, прощаясь с мыслями о возвращении домой.

Что-то или кто-то затянул меня в этот мир! Теперь это факт!

***Глава 11 День моды ***

Сегодня утро началось у меня рано. Я проснулась от диких воплей.

– Ай, Алисия… – кричала Лиза. Ее милый голосок было сложно перепутать с кем-либо.

Я быстро вскочила и понеслась со всех ног к предмету крика. Оливера уже не было в доме – на ходу заметила, что его ботинки не стоят у двери.

Заскочив в маленькую комнату девочек, увидела, как Алисия пытается расчесать жуткий вихрь на голове Лизы.

– Что случилось? – спросила я, понимая, что ситуация серьезная.

– Вот! – указывая на предмет в руке, – Вещи, которые Оливер нам подарил, – ответила Алисия, дергая сестренку за волосы. Ох уж эти девочки!

– Алисия, давай я тебе помогу, – предложила я и взяла расческу.

Медленными, аккуратными движениями я начала причесывать волосы Лизы, понимая, что совсем позабыла, что это две маленькие девочки. И надо бы им преподнести урок красоты и ухода за собой.

– Это делается вот так, – аккуратно перебирая прядь за прядью, приговаривала я. Девочка успокоилась и покорно уселась на стульчике. Алисия с любопытством смотрела за моими движениями.

– Где ваш брат?

– Он с папой ушел. Папочка сказал, что ему пора вникать в дела деревни.

– Я все проспала… Он давно ушел?

– Нет, вот недавно. Сказал тебя не будить и дать отдохнуть. А мы хотели сделать как у тебя.

– Как у меня что? – заволновалась я.

– Как у тебя волосы. Они красивые, и нам нравятся, но тут вот… – и уныло показали на свои.

– У меня есть хорошая идея! – улыбнувшись, посмотрела на две мордашки. Девочки оживились и закивали.

– Сделаем день моды! – уверено проговорила я.

– Ура! У нас будет мода! А это что? – останавливаясь перед прыжком, обе посмотрели на меня.

– Мы сошьем вам новые наряды, красивые платья, как девочкам и полагается, и сделаем красивые прически, – я вспомнила, что и мне надо обновить свой так называемый гардероб. А то я так и ходила в том же сарафане, что одела еще в клуб. Он хоть был легким и красивым, но за столько дней уже пора бы и сменить.

– Да! Да! Да! – закричали они вместе.

Мы отправились за тканью и принадлежностями для пошива новых нарядов и начали работать. К счастью, их мама явно была модницей, и имела в своем гардеробе много всего – устаревшего, конечно, но из этого легко было перешить на что-то современное. Некоторые платья даже мне были в пору – у нас был один размер. Только стиль этак лет двадцать как устарел.

Я чувствовала, что моя душа замирает от счастья. Работа и забота о детях начала мне приносить огромную радость.

Итак, часы летели незаметно, мы были заняты делом, а девочки очень довольны новыми платьями и прическами.

Я же нашла легкий сарафан зеленого цвета и, отпоров пару рюш, надела на себя. Ткань в этом мире такая приятная и качественная.

– Ты как наша мама, – сказала Алисия. Она чуть старше сестренки Лизы и, видимо, помнит ее.

– Хочешь, я сниму? – решила не обижать детей болезненными воспоминаниями.

– Нет-нет, папе очень понравится, – добавила она.

После того, как мы закончили с пошивом нарядов, девочки предложили мне присоединиться к ним в игре в фей.

Я была удивлена, но согласилась. Они впервые позвали меня играть с собой.

***

Мы устроились в саду, где была большая старая арка с розами, которая стала нашим королевским дворцом. Девочки превратились в фей, а я стала королевой. Они принесли мне цветы, которые благоухали, а также принесли мягкие гибкие веточки и сплели венок.

Вдруг венок вспорхнул и перелетел на мою голову. Я от неожиданности подхватила его и прижала к голове.

Девочки смотрели на меня не отводя глаз – ждали моей реакции.

– Мы раньше не хотели тебе показывать свою магию, – произнесла Алисия.

– Но мы умеем делать разное, – добавила Лиза.

– Я заметила, что вы необычные дети.

Внезапно из-за деревьев вышла загадочная женщина со своим маленьким питомцем на руках. Она была одета в черное, с маленькой шляпкой на голове. Взглянув на нас, она вновь скрылась в ветвях дерева.

Я медленно последовала за ней, чувствуя, что что-то не так. После того, что было на озере, мне было понятно, что здесь может быть реальная опасность, и ожидала повторения случившегося.

Когда я догнала незнакомку, она с улыбкой на лице заговорила:

– Не бойтесь, я не желаю вам навредить. Я просто пришла сюда, чтобы вас предупредить об опасности, которая грозит вашей деревни.

– Опасности? – спросила я, чувствуя, как сердце начинает биться быстрее.

– Да, – ответила женщина. – Ты одна из нас. Здесь скоро произойдет событие, которое изменит это место навсегда. Но есть вещи, которые вы можете сделать, чтобы помочь сохранить его.

– Что именно? – спросил я, глядя на женщину с надеждой.

– Вы должны поверить в себя и свои силы, и противостоять злу, которое придет. И помните, что даже самые незначительные действия могут иметь огромное значение.

С этими словами она исчезла, оставив нас с девочками в недоумении. Я не могла сразу осознать, что произошло.

Одна из них – что это значит?

Мы решили закончить нашу игру и поспешили домой. По дороге я снова и снова прокручивала в голове ее слова.

***

– Что случилось, дорогая? Что тебя беспокоит? – спросила Роза, ощущая мою тревогу.

– Да нет… Я просто не знаю, как сказать, что видела странную женщину в лесу… Так к вам часто приходят ведьмы? – мне было неловко спрашивать, но я была очень встревожена.

– Конечно нет! – перекрестилась Роза. – Это ужасно! Ведьмы живут в своих местах, Лорка в своем, Закон есть закон. Не гоже так всем ходить где ни попадя.

– Но вдруг я окажусь ведьмой? – я забеспокоилась.

– Тогда они придут, – и показала мне пальцем вверх. – Они, из замка, – объяснила Роза.

– Я правильно понимаю, что где-то есть замок, в котором колдуны следят за мировым порядком? Это ваше правительство? – спросила я, перебирая овощи вместе с Розой на кухне. Странно, но дети еще спали, хотя уже рассвело.

– О да. Ника, ты мне напоминаешь кого-то, такую же любопытную и странную. Ты говоришь слова, которых не существует. Гильдия – это очень серьезная организация. Раньше там был главный маг, но он исчез, и они решили создать круглый стол. Гильдия из всех народов, один представитель от каждого. Каждый следит за порядком в отдельных городах и деревнях, чтобы зло не прорывалось и мор не начался. И странствовать без разрешения нельзя!

– У вас много запретов… А что, если я захочу увидеть мир? Надо получать визу? – я заинтересовалась.

– Нет, получать разрешение! – ответила Роза, еще раз показывая пальцем вверх.

Послышались тихие шаги за спиной. Оливер проснулся. Я поправила волосы и медленно повернулась, встречая его на кухне.

– Хлопочете, хозяюшки, – заметил он нас обоих.

– Ох, мальчик мой, хлопочем, хлопочем! Ты бы нам воды притащил, руки уже не те.

– Притащу, – взял два деревянных ведра и ушел, не сказав ни слова мне. Я проводила его взглядом. Как будто и не было разговоров под звездами и поцелуев… Так странно ведет себя.

– Не грусти. Лорд у нас добрый, но суровый орк. На него столько свалилось всего. Теперь вон ждет визит колдунов. Объясниться перед ними надо, как он перемахнул тогда.

– А если не объяснится? Что, посадят?

– Посадят еще как, и титула лишить могут – это вам не шутки: блуждать когда захочешь.

Только выдохнула. Значит, дело не во мне и не в моей тайне, которую я раскрыла. И вообще я до сих пор не приняла тот факт, что мой парень – орк!

Интересно, а какие они? Ну… в полном понимании их возможностей? Они же не обычные люди, совсем другие, чей мир излишне жесток и безжалостен. Ну так мне казалось.

– А ты много знаешь об орках, Роза? – спросила я, хотя чувствовала, что на эту тему лучше не заговаривать.

– Ну, они же просто орки, Ника. Не то, чтобы мы здесь делили их на "хороших" и "плохих". Мы просто живем рядом с ними, каждый на своей земле. Но, конечно, их особенности стоит знать, если ты хочешь ужиться с ними, – и лукаво так улыбнулась, поглядывая на дверь.

– А что, например? – спросила я заинтересованно.

– Они сильны и быстры. Отлично охотятся и работают мастерами. А вот дружить не особо умеют. Просто кровь такая.

– Это правда, – улыбнулась я любезности Розы. – Но все равно, мысль, что я влюбилась в орка, все еще кажется мне странной.

– Ничего странного в этом нет, дорогая. Любовь не ищет лиц, расу или национальность. Она просто находит нас. Все, что мы можем сделать, это принять ее и пойти вместе с ней.

Услышав эти слова, я замешкалась на мгновение. Как правильно сказала Роза: любовь находит нас, а не мы ищем ее. Те чувства к Оливеру были такие новые для меня. Несмотря на то, что он орк и что еще многое в нем я не понимаю.

– Ника, а ты хочешь узнать больше об орках? – спросила Роза, привлекая мое внимание обратно к разговору.

– Да, действительно, я хочу знать больше, – ответила я, улыбаясь.

Роза улыбнулась в ответ, и мы продолжили разговаривать. И несмотря на то, что многое на первый взгляд казалось мне непонятным, я понимала, что Роза права: мы все просто люди, живущие рядом друг с другом, и любовь не заботится о расах и границах.

***

Громкий топот заставил нас прервать нашу беседу. Оливер влетел, не сказав ни слова похватал какие-то вещи и вылетел из дому. Мы в любопытстве подбежали к окну.

Небо потемнело, набежали огромные тучи, как перед грозой. Только тучи были не серые, как я привыкла видеть, а синие. Раскаты начали сотрясать округу.

– О Боже! – закричала я, испуганно глядя на неожиданные изменения в небе. – Что за шторм?

– Это не просто шторм, – ответила Роза, взяв меня за руку. – Это что-то куда более мощное.

Мы стояли у окна и смотрели на небо, которое становилось все более и более темным. Бурлящие облака закружились вокруг нас, приближаясь все ближе и ближе, пока, наконец, не нависли прямо над нашим домом.

Внезапно раздался удар молнии, и мир вокруг меня словно отчаянно полыхнул. Я закричала в испуге, но крик был стерт шумом бури.

– Бежим за детьми! – крикнула Роза, потянув меня за собой. Мы бросились к дальним спальням, но было уже поздно. Удар молнии обрушился на дом, и мы свалились на пол от удара и вспыхнувшего огня.

Наши сердца рвались из груди. Мы боялись шелохнуться, опасаясь, что это приведет к еще большему разрушению. Но Роза решила действовать, и мы вместе попытались потушить пожар подручными вещами.

Наш дом все еще стоял, но мы ощущали сильное потрясение от той мощи, которую мы только что испытали. Буря утихала, и на небе появилась ледяная луна, звезды сияли ярче, чем когда-либо.

– Что-то случилось, – прошептала я Розе. – Я чувствую, это проделки зла…

– Зла! Великого! – добавила Роза.

Мои мысли были только о детях: вдруг с ними что-то случилось. Я бегом понеслась в их спальни. Они по-прежнему спали. Шок и удивление охватили меня. Как это возможно? Как они могут спать во время такой грозы и потрясений?

Я присела возле кроватки и нежно провела рукой по щеке малышки. Она сладко улыбнулась во сне, и я почувствовала, что мой страх усилился.

– Что-то не так. Они не проснулись, – сердце билось в груди с такой силой, что казалось, будто я вот-вот потеряю сознание. – Роза, что делать? – у меня на глазах появились слезы.