В крыле молодого императора была тишина. Словно попали в другой мир. За дверью остались все драконы, слуги, семья Алесандра. Они в молчании шли по коридору, освещённому приглушёнными сферами. Он остановился перед высокими резными тяжелыми дверями, отворил их и посторонился пропуская Ксани.

Она вошла на немеющих ногах. Белые покрывала ложа были усыпаны красными лепестками роз. Как символично! Словно кровь её убитой души. Она остановилась перед пуфиком и обречённо застыла, опустив руки вдоль тела.

– Ксани. – вполголоса прошептал Алесандр. – Не бойся.

Он провёл руками по её плечам и погладил их. Поцелуй в шею заставил её вздрогнуть и она напряглась сильнее, когда он провел пальцами по застёжкам платья. Магией все крючки расстегнулись и платье упало к ногам девушки, явив её тело императору.

Ксани безучастно рассматривала узор брачного браслета. Серебристая вязь перекручивалась с огненной. Магия серебряных и магия огня. Она украдкой взглянула на грудь лежащего рядом Алесандра. Кожа была чиста, следов брачного благословения Богини не было.

Богиня часто благословляет браки любящих сердец. На груди и спине мужа и жены соответственно появляются их родовые символы. Не все удостаиваются этого подарка. Только искренне любящие сердца.

– Богиня не снизошла до нас. – заметил её взгляд Алесандр. Он привстал и завернувшись в одно из тонких одеял прошел до двери купальни. Посередине между ними на белоснежных простынях краснели алые пятна. Ксани создала пульсар и хотела прожечь там дыру, но… простыни оказались зачарованными. Подготовились!

Ксани спохватилась, пока его нет надо успеть одеться! Она намочила край полотенца в воде из графина, обтерлась и надела на себя нижние юбки. Как быть с платьем, если все застежки сзади? Кое как застегнула нижние крючки и изворачиваясь, не заметила, как вошёл Алесандр.

– Я помогу. – Подошёл и привлёк её к себе, чувствовал её напряжение, видел ставший отстранённым взгляд и грустно произнёс: – Прости.

Ксани вдруг зло усмехнулась:

– И всё?

– Любимая?

– Не называй меня так!

– А как мне тебя называть? Как к тебе обращаться? Королева Огня? Ксани?

– Как хочешь! Только не "любимая"!

– Что с тобой опять? – он пытался ухватить её за руку, но она отскочила и отбежала в сторону.

– Не трогай меня!

– Я твой муж и твой император! Ксани! Зачем ты согласилась выйти за меня, если запрещаешь дотрагиваться?

– Ненавижу тебя! Не смей подходить!

– Ты могла отказать мне, не было бы ничего этого! – почти кричал он.

– Отказать?! – она вдруг расхохоталась. – И тут же оказаться под одним из ваших драконов, чтобы родить ему, а потом меня бы отдали другому? Для этого отказать? Чтобы стать сосудом для вынашивания одарённых детей всем драконам по очереди?

– Кто тебе это сказал? – глухо спросил Алесандр, замерев на месте в удивлении.

– Императрица. – резкая смена настроения и Ксани уже не хохотала, она с болью в глазах смотрела на него, прижимая ладони к груди.

– Ксани. Я бы ни за что не допустил этого, ты мне веришь? – он медленно подошёл к ней, привлёк к себе, и успокаивающе гладил по спине.

– А кто бы тебя спрашивал, Алесандр? – тихо всхлипнула Ксани.

– Я – император! Никто не посмеет посягнуть на тебя. Великая, что мы натворили!

– Всё равно уже поздно. – Она сникла и грустно опустилась на диванчик у стены.

– Поздно. – с сожалением посмотрел на нее Алесандр.

***

Празднество шло с размахом. Столы ломились от изысканных яств, вино лилось рекой, музыканты играли во всех залах и даже в саду. Вся империя праздновала бракосочетание императора Алесандра Саэнтклина с Огненной Королевой, Ксанидриэль Лагорн, спасшей их империю. Демоны – послы тоже приняли участие, зорко отследив брачные браслеты молодожёнов. После тактично удалились. Повсюду раздавались крики и тосты "Да здравствует император Алесандр! Да здравствует Огненная Королева Ксанидриэль!"

К паре, сидящей на тронах в главном зале императорского дворца, длинной цепочкой с поздравлениями и пожеланиями подходили гости. Все желали процветания, скорых наследников, увеличения сокровищ императора. Ксани улыбалась, понимая, что