Рождественская служба
Войдя в церковь на Рождественскую службу, молодая девушка протиснулась сквозь толпу прихожан, стараясь приблизиться к иконе Божьей Матери. Эта икона всегда давала ей силы и, как ей казалось, прощение. Это было особым трепетным ритуалом таким же, как и на Крещение купание в ледяной проруби под веселые крики молодежи и стариков.
Прощение.. Она пыталась сконцентрироваться на тех греховных мыслях и поступках, которые иногда одолевали ее молодой ум, но в голову ничего не приходило. Девушка наморщила лоб и полезла в свою сумку, висевшую на плече, за молитвенником.
«Конечно, все молитвы должны идти от сердца, а не так, как они написаны людьми…»
Она покорно склонила голову, прижала к груди книгу и спокойно ожидала, когда же на нее снизойдет вдохновение или благословение для искренней молитвы.
Казалось, в самой девушке не было ничего примечательного. Такая же, как и все девушки, что пришли в храм. Чернобровая, с волосами цвета вороного крыла, покрытые темным платком с крупными яркими цветами, серая короткая шубка с опушкой на рукавах и воротнике, замерзшие красные тонкие пальцы, державшие молитвенник, кроткая улыбка и наполненное искренним покаянием лицо.
Да, таких девушек много… Но его привлекла именно она.
Он стоял в самом дальнем углу храма и наблюдал. Процесс службы затягивался и ему даже уже стало скучно, но когда вошла она и стала кротко пробираться сквозь толпу к иконе, без злобы, без ненависти, с каким-то особенно воодушевленным лицом, он понял: «Вот то, ради чего я здесь!» – Улыбка слегка искривила его лицо. – «Надо подойти к ней поближе».
Он медленно отошел от стены и не спеша стал двигаться в ее направлении, но все же остался на некотором расстоянии, облокотился о колонну и, скрестив руки на груди, стал выжидать. Его положение в пространстве было, как и всегда, достаточно выигрышным: он мог видеть всех сразу, но оставался скрытен от людских глаз и открывался только тем, кем он сам хотел быть замечен. Так было и сейчас.
Девушка открыла глаза и, подняв взгляд на икону, вдруг увидела, что что-то изменилось в обстановке. С интересом изогнув правую бровь, она повернула слегка в сторону голову и увидела его.
«А он хорош!», – пронеслось в голове. – «Чертовски хорош!»
И тут же осеклась: «Что это я такое думаю, да еще тут, в священном месте?».
Она старалась опустить взгляд, но ее словно манило поднять глаза в его сторону.
«И откуда он здесь? Я его никогда раньше не видела… Но он очень хорош!» – в очередной раз подумала она.
В этот момент молодой мужчина, так старательно привлекавший ее внимание, поднял голову и исподлобья посмотрел прямо ей в глаза. Их взгляд встретился.
Ее ударило в сердце, словно электрическим током все тело пронзила приятная дрожь.
«Боже, что со мной?!» – мелькнула мысль. Раскрасневшись, она опустила глаза и снова попробовала сконцентрироваться на молитве, но слова не шли, мысли путались и возвращались к этому красивому, высокому мужчине с легкой небритостью на лице, в черном пальто, с перекинутым через одно плечо красным шарфом. Он был абсолютно независим от чьих-либо мнений и это чувствовалось с первого взгляда.
Его фигура манила ее снова и снова поднимать глаза, поворачивать голову, искоса наблюдать за ним.
И это доставляло ему истинное удовольствие. Казалось, от этого он становился еще более привлекательным.
– Господи, благослови! Господи, благослови! – шептала она, но душа ее металась в груди, как птица в клетке. Руки дрожали. Она и боялась на него взглянуть, и хотела этого, и еще больше хотелось, чтобы и он вновь обратил на нее внимание.
Он неторопливо поднял глаза во второй раз и, не скрывая своей насмешки, стал разглядывать ее.
Когда же их взгляд снова встретился, девушка еще больше раскраснелась и поспешила уйти.
– Еще одна готова, – усмехнулся он. – Тут больше нечего ловить.
Развернувшись, он исчез в темноте. И в этот самый миг над левым ухом девушка услышала приятный мужской голос, шедший откуда-то изнутри:
– Я ошибся, ты такая же, как и все.
С испугом обернувшись на звук, она не увидели никого, кто мог бы это сказать, не было и приятного мужчины, взбудоражившего ее сердце.
– Я такая же, как и все… – повторила она и, опустив с разочарованием голову, пошла прочь из храма.
Январь 2018
Гром и молния
Шаман усердно бил в бубен. Шла третья неделя, как не было дождя. Засуха губила урожай. Вода в ручьях пересохла, земля трещала по швам. Ее глубокие рубцы уходили далеко вниз, под землю, и простирались на несколько миль вперед, в какую сторону ни посмотри.
Люди молили богов о помощи, о том, чтобы они послали на землю хоть несколько капель освежающего, прохладного дождя. Но боги оставались немы, помощи можно было не ждать.
И тогда они решились на крайнюю меру – идти к шаману-старику, жившему в самой глуши леса. Он был отшельник, слегка чудаковат. Ходили легенды, что у него есть прямая связь с богами, что они его слышат. Но люди не хотели в это верить и думали, что он просто сошел с ума.
И вот теперь они сидели у костра и наблюдали, как этот почтенный старец, облачившись в странные одежды, нацепив на голову маску с огромным клювом птицы, издавал устрашающие звуки, походившие на истошные крики ворона. Звуки бубна были похожи на ритмичные колебания грома.
– Хэя, хэя, хээя. Хэя, хэя, хээя, – пел шаман.
А стук в бубен становился все более жестким и настойчивым, как будто изголодавшийся путник стучит в дверь в надежде испить воды и получить кусок хлеба.
– Хэя, хэя, хээя! Хэя, хэя, хээя!! – эти звуки потрясали и завораживали одновременно. Собравшиеся у костра почувствовали как их начал пробирать озноб, стучали зубы, становилось страшно.
– Хэя, хэя, хээя!! Хэя, хэя, хээя!!! – шаман как будто издевался и смеялся над ними. Он чувствовал их страх. И он наслаждался, упивался тем, что происходило с ним, ощущая свое единение с природой, стихией. Огонь в его груди пылал ярче и жарче костра.
Бубен грохотал подобно раскатам грома, на звук слетелись птицы, они кружили над котром. Это были вороны, предвестники грозы. Но шаман не обращал на них внимания, он продолжал неспешно, переминаясь с ноги на ногу, ходить вокруг костра. В его глазах полыхали молнии, сердце разрывал жар огня, руки отбивали ритм:
– Хэя, хэя, хээя!! Хэя, хэя, хээя!!!
И вдруг шаман, почувствовав, что он находится на самой вершине чувств, обуздав свою энергию, рвущуюся как пламя из груди, поднимаясь вверх, через горло, крикнул что есть мощь:
– ХЭЙ!!!…
… и наступила гнетущая тишина… Время остановилось… Не было слышно ни полета птиц, ни дыханья костра, ни шелеста листьев… Все погрузилось в полное молчание…
– Ну, чего им?! – нахмурил недовольно брови могучий косматый дед, сжимая в руке кубок огня.
– Просят твоей милости, – лукаво улыбнулась пожилая, но все еще сохранившая красоту дева.
И тогда старик взял свой огромный круглый щит, отливавший золотом и бронзой по краям, стальной тяжелый меч и с оглушительным криком:
– ХЭЙ!!! – ударил в свой «бубен».
И врата неба открылись… Тучи с напряженным электрическим треском от неба до земли располосовала молния. Удары грома слышались повсюду.
И капля за каплей, неспеша, освежая уставшие, разгоряченные, но счастливые лица людей, пошел долгожданный прохладный дождь…
Шаман же, положив бубен на землю, аккуратно присел на корточки и, закрыв лицо руками, тяжело выдохнул:
– хэй…
Декабрь 2017
Яблоко раздора
Он стоял молча, слегка наклонив вперед голову так, что борта черной шляпы скрывали его лицо. Все, что удавалось разглядеть в нем, говорило о том, что перед нами сильная и, может быть, даже жестокая личность.
Орлиный нос, тонкие сжатые губы, волевой подбородок… Он был напряжен. От его раздумий, от всего, что так терзало и мучило его, напрягался каждый мускул на его лице, руках, осанка слегка искривилась, и плечи немного ссутулились.
В одной руке он держал трость, в другой дымилось яблоко.
Обстановка накалялась. Что? Что он сделал не так? Что могло послужить тому, что стало с ним теперь? Ведь он был самым лучшим, самым преданным, самым честным перед Ним. Он был Его другом, братом, опорой. Что пошло не так?
Темнота вокруг сгущалась. Это был уже не тот чистый, светлый и жизнерадостный любимец Бога. Он упал… Упал в Его глазах. Упал слишком низко.
Но где же справедливость?? Где же всеобщее признание?! Где Его всепрощающая Любовь, о которой так много говорят?!!
Теперь есть только он… Один… Во мраке…
В глазах блеснул озорной, но в то же время надменный огонь.
– Да ведь Ты сам предложил этот спор! Ведь это Ты поклялся, что ничего не изменится, даже если кто-то из нас проиграет!! Почему Ты так несправедлив со мной?!!
И уже тише добавил:
– И все это из-за какого-то яблока… Все это было ради смеха, забавы… Посмотреть, на чьей же стороне правда? И кто был прав, поверив в то, что созданный руками Бога Человек, будет предан и честен перед Ним?! Что будет любить Его? Что будет откровенен с Ним?! Никто не заставлял их, ничтожных! Никто!! … Я всего лишь предложил вкусить этот плод, а они поверили, – прошептал он. – Они поверили в то, чего просто не может быть! Что они станут подобны Богу!!
Он рассмеялся таким злым и громким смехом, что стало немного жутко. В голосе слышалась и печаль, и обида… и превосходство.
– Они поверили в это! – повторил он. – А ведь это всего лишь яблоко… и я проиграл.
Он смачно откусил большой кусок этого сочного, яркого плода и с довольным хрустом удалился в темноту.
Декабрь 2017