– Называй это как хочешь, – снова пожал плечами он.
«Странно, – подумала девушка, – в комнате темно, но я его вижу так ясно, как при свете дня. Что это такое? Воображение? Или реальность?»
– Опять ты за свое.. – вздохнул он и, упершись сильными руками в колени, наклонился вперед. – Я реален, и это та самая реальность, от которой ты бежишь.
– Для чего ты здесь?
– Чтобы жить..
– Какие твои условия?
– Ты родишь ребенка, и я перейду по наследству к нему..
– И что в этом случае можешь предложить ты? – она усмехнулась, понимая, что подобного рода сделка, вероятнее всего, не принесет ничего хорошего.
– Твоя беременность и роды будут протекать под моим контролем, ты получишь взамен самое счастливое время, когда сможешь пережить такие эмоции, которые не сможет дать тебе никто.
– Ну а что с тобой? Ты будешь постоянно рядом? Вот как сейчас? Или исчезнешь?
– Если мы договоримся с тобой на эти условия, я не буду больше тебя беспокоить, – пожал плечами он.
– Что ж… Если это действительно так, то, пожалуй, я соглашусь, – в свою очередь пожала плечами она.
Он удивленно посмотрел на Вэнди, не ожидая столь быстрого ответа на выдвинутые им условия, сложил руки в молитвенном жесте и произнес:
– Да свершится твоя воля, – и с этими словами, хитро улыбаясь, он исчез. А комнату заполнила непроглядная тьма.
***
– И ты так просто согласилась?! – казалось, Джон был в полном замешательстве.
– Ты же не думаешь, что это и правда какой-то там демон? – Вэнди взяла Джона за руку, ища его поддержки, как и раньше. – Тем более никакого скрепления договора кровью не произошло, – нервно усмехнулась она. – А это значит, что все это может оказаться неправдой.
Они встретились в кафе рядом с ее домом, практически сразу после сделки с Огюстом. Посетителей в столь поздний час было немного, и, разместившись за дальним столиком у окна, вполголоса обсуждали произошедший с девушкой эпизод. Джон, как и всегда, был стильным и идеальным, не смотря на столь поздний час, он выглядел вполне отдохнувшим. Мужчина взял руки Вэнди в свои и, как она того и ожидала, спокойно произнес:
– Хорошо, забудем об этом. Если это действительно так, он должен исчезнуть и больше не появляться..
***
Вэнди очнулась в ослепительно-белом пространстве, абсолютная тишина, полное отсутствие цветов и каких-либо полутонов. Первой мыслью, закравшейся ей в голову было: «Я умерла? Где я?». Даже осознавая эту мысль, ее удивило то, насколько в этом месте оказалось спокойно, не было тревожности и каких бы то ни было эмоций. Казалось, даже мысли замедлили свой ход, если не сказать, что они остановились полностью. Яркий белый свет ослеплял настолько, что приходилось первое время щуриться, прикрывая взгляд ладонью. По мере адаптации глаз, в пространстве становились различимыми некоторые фигуры. Например, перед ней появилась огромная круглая металлическая дверь, украшенная розовым трехлепестковым словно бы цветком, но вполне возможно, что это было своеобразным изображением пламени. Затем у этой двери материализовался человек. Высокий худощавый мужчина. В деловом сером костюме, с галстуком металлического оттенка, большие очки в черной роговой оправе очень четко дополняли образ некоего серого кардинала, бюрократа, мимо которого не пробежит даже мышь, не то, что она. «И этот рыжий» – усмехнулась про себя девушка.
– Ты кто? – едва слышно произнесла она и поняла, что речь ее звучит больше мысленно, чем явно, как будто некий пучок энергии тонкой нитью переместился от ее сознания к его.
– Распределитель, – он поправил очки на носу и, широко расставив ноги, встал спиной к двери, как будто загораживая вход в нее.
– Что это значит? – все также с непониманием обратилась она к нему.
– Я распределяю души, кто чего достиг, кому куда предназначено идти дальше.. – пожал плечами он и заложил руки за спину.
– Что здесь делаю я? – она осмотрела себя и поняла, что ее силуэт размыт и выглядит словно густое белое облако.
– Это и я бы хотел знать, – вздохнул он. – Тебе сюда еще рано. Так для чего ты здесь?
– Сама не знаю, – она в замешательстве пыталась оглядеться, но взгляд был прикован к загадочной двери, которую он закрывал своей спиной. – Последнее, что помню, это того рыжего… и сделку.. или не сделку… Что это было? Ты знаешь?
– Сейчас тяжелое время, души не хотят воплощаться, ждут своего часа. Вот «они» и ищут способы, как стать первыми в этом деле. За каждую назначенную душу идет борьба. И только люди с их свободой выбора могут решить, кто же воплотиться?
– Подожди-подожди… – она зажмурилась, так как осознание словно яркой вспышкой в голове, озарило все внутри. – Речь же про яйцеклетки? Я правильно понимаю? Та женщина предупреждала, что за всеми идет тотальный контроль… Она про это говорила?
Он лишь улыбнулся, растягивая тонкие губы в едва различимую черту, подтверждая ее догадки.
– Как же так? Что теперь делать? – отчаяние стало нарастать волной, которая казалось захлестнет ее с головой. Становилось тяжело дышать.
– Выбор, как и всегда, за тобой. Теперь ты об этом знаешь..
– Но та женщина.. Я думала, что она сумасшедшая.. Кто же она?
Он задумчиво посмотрел на нее, как бы раздумывая, что ответить и произнес:
– Ангелы не всегда приходят с крыльями и в белых одеждах.. Тебе пора!
***
Девушку резко выдернуло из сна, как будто она упала с огромной высоты. Послевкусие от ощущения невесомости полета и удара от падения отдавало страхом во всем теле. Мысли метались от одной к другой, дыхание сбилось, сердце колотилось с огромной скоростью, рискуя выскочить наружу, виски сдавливала пульсация внутри черепа. Что есть правда? Кто творит правду? Почему ее постоянно терзало ощущение, что как будто все, что ее окружает нереально? Какая она настоящая реальность? Что с ней происходит в последнее время? Почему ее реальность стала отличаться от той, к которой она привыкла?
Как будто собравшись с мыслями, она резко крикнула:
– Я разрываю контракт!
В ответ была тишина и только то же самое мерное тиканье часов над дверью отмеряло время, размеренно шагая от секунды к секунде.
– Слышишь, ты?! Я разрываю контракт! – от напряжения жилы на ее шее вздулись, хотелось кричать что есть мочи во весь голос, заглушая внутреннюю боль отчаяния.
Сквозь сумрак в комнате по стене с невероятной быстротой мелькнула тень, обнажая на секунду ровный ряд белых зубов и словно голос в ее голове с такой знакомой усмешкой произнес:
– Ну тогда и беременности НИКАКОЙ у тебя не будет.
На глаза наворачивались слезы. И чтобы не потерять связь с той реальностью, в которой она жила и которую узнала теперь, девушка поспешно встала с кровати, включила свет, села за стол и стала писать..
Июнь 2024
Миротворцы
Я держала в руках изрядно потертую и выцветшую от времени фотографию. На ней были все мы.. Из далекого прошлого.. Счастливые и радостные. Красивые и юные. Фотография словно бросала вызов тому, что происходило вокруг. Приятное тепло и томление разливалось из сердца по телу. Я скучала по этим прекрасным и теплым моментам. Словно глоток свежего воздуха из другой реальности, не той, что сейчас. Война расколола наш мир на две половины. И теперь мы были врагами друг для друга. Я не знаю, когда это произошло.. Но мы просто перестали общаться. Совсем. Конечно, я хотела общения и тянулась к ним, но на все мои попытки мне словно руки каленым железом обожгло. Мы стали чужими. Вот так просто. В один день.
Я не знаю, как они. Они не знают ничего обо мне. Было и прошло. Как будто невидимая граница разделила нас на две составляющие, и мир раскололся на мы и они. Существуя в одном и том же пространстве, мы перестали видеть друг друга, слышать друг друга и прикасаться друг к другу. Это было похоже на сон, в котором никак не можешь проснуться.
Выглядывая в окно, жители нашей половины видели лишь развалины, да руины. Небо было серым от пепла и песка. У большинства людей лица закрывали маски, чтобы легче было дышать. У кого не было масок, тот заматывал лицо рваными тряпками, лишь бы не дышать смердящим дымом и пылью. Уже тяжело было вспомнить у кого какие лица есть на самом деле, какими они были прекрасными раньше и каким было ясным и голубым в солнечный день небо. Лишь серость, да пыль.
По щеке жалостливо сползла слеза, противно защипало в носу и, спрятав фотографию, в укромное место я встала с земляного пола. Наша одежда теперь выглядела совсем нелепой и грязной. Имена у всех были вымышленными, ведь никто не хотел, чтобы их могли узнать в лицо, никто не хотел вспоминать, кем они были раньше. Такой парадокс: ничего в этой реальности не было настоящим, одна фальшь, да морок.
Я осторожно выглянула из дверного проема своей землянки и огляделась. Рядом у своего жилища пожилая женщина намывала в тазу посуду. Ее возраст выдавали лишь загрубевшие руки и морщины вокруг глаз. Мы не общались, это странно, но это стало еще одной особенностью настоящей реальности, что у людей не было никаких чувств друг к другу – ни сострадания, ни любви, ни жалости, о радости и дружбе речи не шло совсем. Все стали своего рода дикарями, каждый сам за себя. Новый закон жизни.
Решив немного прогуляться и осмотреть местность в поисках добычи, я покрепче замотала ткань на лице, и вышла наружу. Каждый шерстил по окрестностям, надеясь найти какие-либо остатки пищи, одежды или оружия из того, что уцелело после очередной атаки дронов. В этот раз пришлось зайти немного дальше, чем обычно, видимо, желающих было много и поблизости ничего стоящего найти не получалось. Странствовать же можно было долго, несколько часов, чтобы найти что-то подходящее, но надо было еще успеть вернуться в лагерь до захода солнца. Так как потом на землю спускалась кромешная тьма и холод.
Тяжелые ботинки на толстой подошве грубо ступали на почву под ногами и постоянно проваливались в ямы, либо упирались в бугристые холмы из камней и глины. К сожалению, ни зелени, ни какой другой растительности мы не видели уже очень долго. Также как и им, нам всем очень не хватало солнца. Каждый день был таким же серым, как и предыдущий. Хотя иногда все же было разнообразие и тогда шел кислотный дождь, а мы прятались в укрытие. Ведь никто не знал, что будет с нами, если под ним прогуляться, в конце концов, на теплый летний дождь он явно не был похож.
Внезапно в голове возник образ майской грозы, когда вечерний воздух был наполнен озоном и тяжелые грозовые тучи иссиня-черные пожирали ясное синее небо, толкаясь и сгущаясь все больше и больше. Зеленая листва возбужденно-радостно шелестела в приятном экстазе от предстоящей встречи с первыми крупными каплями дождя. Как молния, разрезая небо на части, вспыхивала ярким разрядом и словно ворчливое гудение, а то и откровенная брань небес, оглушал пространство надо головой гром.
А потом была радуга! Яркая, разноцветная, словно собрав в себе весь спектр цвета и вкуса от кислого до терпко-сладкого аромата фруктов и ягод. А если повезет, то можно было их увидеть и сразу две. Одна сочнее другой, красивой дугой огибали небосклон, начинаясь из ниоткуда и уходя в никуда.
Замечтавшись, я совсем выпала из реальности и угодила ногой в глубокую яму, почувствовав резкую боль, которая мгновенно отрезвила меня и вернула в действительность. «Вывих или всего лишь растяжение», – пронеслось в голове. Слезы брызнули из глаз, а я завалилась на бок, проклиная себя за неуклюжесть и невнимательность. В глазах потемнело и стало тяжело дышать.
– Проклятая повязка! – выругалась я, растирая больную ногу. Ботинок пришлось снять, и лодыжка на глазах стала увеличиваться в размерах. Постепенно боль стихала, переходя в пульсацию, которая жгучей волной поднималась вверх к колену.
Близился вечер и надо было найти укрытие. До лагеря, судя по всему, я вряд ли бы дошла. Оглядываясь по сторонам в поисках чего-то подходящего и желательно с крышей, чтобы можно было спрятаться не только от дождя, но и от настойчивых ночных атак дронов, неподалеку я увидела почти развалившуюся постройку, очень похожую на сарай или что-то в этом роде. Видимо, я забрела слишком далеко от лагеря и оказалась в месте, напоминающим полуразрушенную и к тому же заброшенную деревню. Ни души. «Может, и искать в таком месте не будут», – подумала я и попыталась подняться на ноги. Резкая боль в лодыжке сразу же дала о себе знать. С ботинком в руке наперевес на одной ноге, предательски подгибая вторую, стараясь не производить много шума, я допрыгала до того самого сарая.
Внутри было довольно сыро, но крыша над головой, пусть и прохудившаяся местами, очень радовала. В дальнем углу стояла скамейка, на которую я, недолго думая, сразу же и прилегла. И лишь после этого, приподнявшись на локтях, оглядела пространство. У самого входа сбоку стояли грабли и лопаты. Мягко улыбнувшись собственным мыслям, я прилегла с полным ощущением безопасности. В случае чего, есть даже чем обороняться. Чего еще можно желать?
Из сна, а точнее полузабытья, меня вывело непонятное гудение и разговор каких-то людей. Один мужчина и две женщины, судя по количеству и тембру голосов, которые я различила. Я открыла глаза и увиденное повергло меня в немой шок. Заснув в сарае на скамье (я совершенно точно это помнила!) я очнулась на железном полу, похожем на металлическую решетку. Голова отказывалась что-либо понимать, раскалываясь от боли почти также, как и моя правая нога. «Притвориться, что я еще сплю?» – пронеслось тут же в голове.
– Не выйдет, – раздался грубый голос мужчины.
«Он что, читает мои мысли?» – ужаснулась я и попыталась приподняться. Голова, словно чугунная, тянула назад к полу.
– Возможно, – усмехнулся тот же самый голос, и я с трудом подняла на него глаза, ориентируясь исключительно на звук.
– Вы кто? – прохрипев, я сама испугалась того, каким стал мой голос.