Князь-дракон в магической академии

Далмат на ее глазах появился из дракона. Эмилия совершенно не была удивлена, и, по всей видимости, все знала. Гарцин снова запыхтела от возмущения, и лицо ее стало пунцовым.

– Вы… – она фыркнула. Эмилия опустила глаза; ей нечего было сказать. Далмат тоже молчал. Эмилия не видела его лица, но была уверена, он тоже стоит, остолбенев, и не может выдавить из себя и слова. Гарцин уже тоже не могла придумать для них ни одного обидного слова, потому что в глубине себя понимала, что рассказывать кому бы то ни было про то, что твой знакомый превращается в дракона, – плохая идея. Даже если своей подруге.

Гарцин от бессилия зашипела, стала ходить туда-сюда по гнезду, распинывая веточки и солому в стороны. Эмилия следила за ней взглядом.

– Гарцин, – попытался выдать что-то Далмат, но слова закончились, когда Гарцин злобно зыркнула на него. Эмилия обернулась; такого виноватого лица у Далмата давно не было. Он смешался от ее взгляда и втянул голову в плечи.

– Ты вообще молчи, – бросила Гарцин, когда Эмилия отвела от нее взгляд. – Ты все это время был драконом, и в тряпочку молчал!

– Конечно, твою мать, я молчал!

– Заткнись! – оскалилась Гарцин и шагнула к борту гнезда. – Ты халатно относишься к популяции драконов и вообще не заботишься о балансе!

– А ты халатно относишься к моей жизни! – Далмат шагнул ей навстречу. – Ты ни секунды не подумала, что если я раскроюсь, окажусь в опасности!

– В опасности только популяция драконов!

– В опасности ты, если не заткнешься!

Далмат сократил между ними расстояние и потянулся к шее Гарцин. Эмилия встала между ними, и Далмат выглянул из-за нее, выплевывая в Гарцин проклятия:

– Лучше бы я убил тебя тогда, ты бы не стремилась рассказать всем про драконов.

– Лучше бы сородичи порвали тебя в младенчестве!

Эмилия хлопнула Гарцин по лбу, и она отступила на шаг. Она встретила яростный взгляд Эмилии, и ее рот округлился; внезапно Гарцин осознала, что Эмилия никогда не была на ее стороне.

А затем Эмилия развернулась и так же хлопнула по лбу Далмата. Он удивленно икнул и смешался. Эмилия вздохнула и сжала кулаки. Она повернулась к Гарцин.

– Следи за языком, – прошипела Эмилия. – Существование драконов в опасности, и внезапное появление одного из них в человеческом теле снова вскроет преследования и гонения, и тогда их сила будет утеряна навсегда.

Затем она повернулась к Далмату:

– Если ты хоть пальцем ее тронешь, ты не выйдешь отсюда.

Она снова обернулась к Гарцин:

– Ты никому об этом не скажешь.

Она обернулась к Далмату:

– А ты перестанешь превращаться на людях в дракона. Ты меня чуть не убил!

Далмат смущенно пожал плечами. Он не стал оправдываться; он и правда ее поначалу не узнал.

– Почему ты вообще решил сюда заявиться? – Эмилия подбоченилась и оглядела его с ног до головы. Она смягчилась и коснулась его плеча. – И ты чего такой пришибленный?

Он мотнул головой. Далмат запрыгнул в гнездо и лег в кучку мха.

– Здесь же был дракон, – Далмат пожал плечами. – Искал.

– Нашел? – Эмилия села рядом с ним на колени. Далмат кивнул.

– Мертвой, – сказал он, и Гарцин тихо ахнула. – Она была ранена, и умерла далеко отсюда.

– Как ты понял, что это она?

– В окрестности нет других гнезд.

Далмат сжал голову ладонями и опустил взгляд. Его глаза были опустошенными, отчужденными. Гарцин села рядом с ним. Она тоже была подавленной и шокированной. Эмилия фыркнула и скрестила руки на груди. Она слишком серьезно относятся к жизни. Далмат – к балансу, а Гарцин – к драконам.

– Научишь меня? – спросила Гарцин. Далмат искривил бровь.

– Ты идиотка? – он не отнимал руки от головы. – Этому нельзя научить.

– У вашего народа точно есть какие-то духовные практики, – Гарцин выдержала его потемневший взгляд. Она вздохнула. – Я давно изучаю драконов. Мне можно доверить знания о твоем народе.

Далмат бросил короткий взгляд на Эмилию. Она посмотрела на него тоже. В этот раз они даже не переговорились взглядами; он не был напуган и не сомневался, он будто проверял, достаточно ли Эмилия уверена в Гарцин. Далмат скривился, будто спорил с самим собой.

– Если это твоя плата за молчание, – он, наконец, отнял руки от головы. – То завтра в это же время здесь.

– Договорились, – согласилась Гарцин. Купить ее молчание оказалось слишком просто.

12 Буря

Эмилия сладко потянулась, вытянув руки, и перевернулась на живот, обхватив подушку. Крепкие руки обняли ее и приподняли над кроватью; горячие губы коснулись ее спины и шеи.

– Доброе утро, Лия, – Далмат вдохнул запах ее волос и опустил на постель. – Ты сегодня долго.

– Я утомилась, – пробурчала Эмилия и приподнялась на локте. Она оглядела комнату; Далмат уже собрал книги, чтобы вернуть в библиотеку, начал складывать вещи. Часть вещей – мелочевка, безделушки, листы – лежали на уголке стола, чтобы остаться в наследство следующему старосте. – Во сколько уезжаешь?

– В четыре, – Далмат посмотрел на часы. Он сел на угол кровати и запустил пальцы в волосы Эмилии. Она сладко заурчала и положила голову ему на колени.

– Чем займешься, когда приедешь?

Далмат помолчал. Он подпер голову ладонью, не отводя глаз от ее лица. Эмилия нашла его взгляд.

– Устроюсь на работу. Пока в конвой, а там посмотрим.

– В конвое долго не проработаешь, – осторожно заметила Эмилия. Конвой все время оказывается в самых опасных местах, в том числе на разборках с террористами, и служащие сменяются чаще, чем в других сферах.

Далмат согласно кивнул и прикрыл глаза.

– Вообще я мечу в имперскую гвардию, – с гордостью проговорил Далмат, и Эмилия тихо фыркнула. – О, тоже думаешь, что служить империи – это смешно?

– Нет, – Эмилия поднялась с кровати и потянулась. – Я думаю, тебе очень пойдет имперская форма.

– Я, наконец, перестану выглядеть как плюшевый мишка?

Эмилия поймала его взгляд. Далмат облокотился на спинку кровати и осмотрел Эмилию с ног до головы. Она не стала прикрывать обнаженную округлую грудь и пухлые бедра. Она хорошо кушала и гордилась этим. А Далмат за несколько дней уже привык, что она гоняет по его комнате голая. Во всей этой ситуации оставалась только одна досадная мелочь, которая не давала ему покоя.

Далмат похлопал по коленке.

– Иди сюда, – позвал он Эмилию, и она послушно вернулась и грациозно опустилась ему на колено. Далмат приобнял ее и чуть подкинул на коленке. Тяжесть ее теплого тела приятно легла ему на грудь. Эмилия поцеловала его в щеку, и он коснулся губами ее лба. – Ну так когда ты там поговоришь с Кортезом?

Эмилия стушевалась; она сползла с коленей Далмата и скрестила ноги.

– Да как сказать… – пробурчала Эмилия и поджала губы. Прямо – она и не собиралась. Она слишком переживала, что с Далматом ничего не получится из-за его, так сказать, маленькой особенности. Она планировала посмотреть, что будет дальше… И если Далмат действительно дорвется до гвардии, то там уже можно и что-то думать. А Маркэлю сто процентов пророчат карьеру в высших чинах, и меньшее, что он может получить – это место чиновника в каком-нибудь отдаленном неблагополучном районе, а это уже кое-что…

Кажется, Эмилия слишком долго молчала; Далмат тронул ее за плечо.

– Я знаю, что ты и не собиралась с ним разговаривать, – успокоил он ее, но она разволновалась только еще больше. Эмилия закрыла лицо ладонями и едва не захныкала. Вот уж точно, за двумя зайцами погонишься – ни одного не поймаешь. Сейчас могло произойти все, что угодно, и она могла только сидеть и молча ждать. Все, что она могла сделать, она уже сделала.

Далмат потянул ее к себе и уложил на плечо. Грудь ее сдавил спазм; она обманула и предала его, а он даже не может отвергнуть ее. Ей казалось, она была бы рада, если бы он накричал на нее, выставил за дверь, окончательно закончил их мертворожденные отношения, сказал бы, что больше не любит ее.

Но он обнял ее с такой нежностью и с такой любовью, будто она не обманывала его все это время, и ей стало за него так горько и так больно; она тихо всхлипнула и поджала губы. Далмат поцеловал ее в лоб и погладил по волосам, убирая пряди с ее лица.

– Ну-ну, – стал успокаивать он ее, отчего реветь захотелось еще больше. Эмилия скуксилась и отвернулась, чтобы он не видел ее обезображенного лица. – Не надо плакать. Ты же говорила, что не готова закончить отношения с Кортезом, и… я, вроде как, даже слова тебе не сказал.

Эмилия промолчала; в горле у нее стал ком, и она не смогла бы выдавить из себя ни слова, даже если бы попыталась. Далмат изнеженно вздохнул, и это только сильнее мучило Эмилию. Она уже не знала, за кого ей больнее – за себя или за него.

– Я ведь согласился на твои условия, – сказал Далмат. – Тогда почему ты плачешь?

– Потому что расстаться с тобой… – она сглотнула подступивший ком, – …я тоже не готова.

– Ну вот, опять не слава богу, – на его лице отразилась болезненная улыбка. – И что же теперь делать?

Эмилия покачала головой, и тело ее сотрясли рыдания. Она не смогла сдержать всхлип, согнулась от боли и разревелась. Ее грудь снова и снова сжимал спазм, руки задрожали, и в конце концов она просто повалилась на подушку, уже не в силах бороться с истерикой.

Далмат провел горячей ладонью по ее ноге, погладил ее талию и спину. Он до сих пор прикасался к ней с такой любовью…

– Приедешь ко мне летом? – шепнул он ей на ухо и оставил на виске влажный след от поцелуя. Эмилия тихо запищала и одним глазом нашла его взгляд. В нем не было ни капли жалости, но Эмилия не могла перестать жалеть их обоих. Может быть, пора уже и прекратить лелеять отношения, которые родились мертвыми… – Я буду скучать, – добавил он, и ее это добило. Она спрятала лицо в подушке. – Лия, если ты думаешь, что мне больше не интересно уводить девчонку у Маркэля Кортеза, ты ошибаешься.

Эмилия шмыгнула носом и глубоко вздохнула.

– Боюсь, девчонке Маркэля Кортеза больше не интересно, чтобы ее уводили, – осторожно заметила Эмилия, и Далмат фыркнул. Он улегся рядом с ней и заправил прядь ее волос за ухо.

– Не может быть, – на его лице отразилась самодовольная улыбка, и Эмилия невольно улыбнулась тоже. – Я могу дать ей намного больше, чем Маркэль Кортез. И она это знает. И, наверное, поэтому не хочет меня отпускать, да?

Эмилия смущенно отвела взгляд, и Далмат поцеловал ее шею. По телу Эмилии пробежали мурашки, и Далмат собрал их все: на плечах, спине и бедрах. Он проследил за ними горячими пальцами, а затем проложил по ее телу дорожку поцелуев; он поцеловал изгиб ее талии, бедра, поцеловал тонкую кожу под коленями и мягко перевернул Эмилию на спину. Он навис над ней и заглянул в ее глаза – янтарные, блестящие от слез и любви к нему.

– Бросай нахрен своего Маркэля Кортеза, и поехали ко мне на все лето, – предложил он, и глаза Эмилии засияли еще ярче. Она отвела взгляд, и Далмат перехватил ее лицо, снова поворачивая к себе ее глаза. – Соглашайся, лапочка.

Она млела, когда он звал ее лапочкой. Она млела, когда он приглашал ее к себе.

Но она не могла. Она встречалась с другим.

Хотя, кажется, уже все общежитие знает, что она спит с Далматом. Спит с одним, встречается с другим… Ну и пусть думают, что она шлюха, зато она знает про себя правду.

– Я не знаю, Далмат, правда, – пробубнила Эмилия. – Я же встречаюсь с Маркэлем…

Далмат тяжело вздохнул, сел рядом и скрестил ноги. Эта поза значила, что он хочет поговорить, и Эмилия села так же, прижав к обнаженной груди подушку. Он, конечно, уже перестал кидаться на нее, когда она ходила голой, но хотелось прикрыться. Разговор намечался серьезный.

– Скажи мне честно, – начал он. – Что такого может дать тебе Кортез, чего не могу дать я?

Эмилия даже себе не могла ответить на этот вопрос. Вернее могла, и правильный ответ – ничего. Она поджала губы.

– Уверенность в завтрашнем дне? – тихо спросила она.

– А со мной ты не уверена в завтрашнем дне?

Он спросил это без обиды, и Эмилия была рада. Он вообще не говорил с ней с позиции обиды. В отличие от Маркэля.

– А вдруг тебя посадят?

Далмат на это только фыркнул и покачал головой.

– Кто и за что?

– Далмат, с этими силами не шутят, – она покачала головой. – Я правда переживаю.

Далмат помолчал. Он потупил в стену несколько секунд, затем кивнул и спросил:

– Что-то еще кроме финансовой стабильности?

Эмилия сквасила губу. Больше ничего, этот вопрос волновал ее сильнее всего. Она не двигалась, обдумывая, какую еще причину придумать.

– Лия, – Далмат взял ее руку. – Ты же видела его. Будет ли он вообще любить твою дочь, если он так к тебе относится?

Эмилия вскипела; она выдернула руку, и на ее лице отразилась злость. Не недовольство, а самая настоящая злость. Он же знает, что ее еще не рожденная дочь – это для нее самое главное, и как он может манипулировать ею, используя ребенка? И он снова – каждый раз – помыкает отношением Маркэля к ней!

– Да как “так” он ко мне относится? – завозмущалась она. – Он меня не бьет, не унижает, у нас все хорошо!

Далмат мягко взял ее руку и сжал между ладонями. Она успокоилась под его взглядом и опустила голову.

– Я надеюсь, ты понимаешь, что этого недостаточно, чтобы все было хорошо?

Он смотрел на нее несколько мгновений. Когда она так и не подняла глаза, он взял ее лицо в ладони.

– Я хочу, чтобы тебя любили, – сказал он, – а не чтобы тебя не били и не унижали. К тому же – нет, Эмилия, он тебя унижает. Ты бы слышала, что он своим бабам рассказывает.

Эмилия насупилась. Она не знала, чем он пытался ее удивить: тем, что у него есть бабы, или тем, что он им что-то про нее рассказывает. Разумеется, у него есть бабы. Разумеется, он им многое про нее рассказывает. Разумеется, он ей изменяет, для нее это не было секретом. Как Маркэль умудрялся держать это в секрете – вот этому она поражалась. Потому что когда за ней начинал ухаживать новый мальчик – об этом моментально узнавали все.

– Он меня любит, – сказала Эмилия. Далмат смерил ее недовольным взглядом.

– Если бы он тебя любил, он бы не позволял себе такие выходки. Ладно, – он быстро сдался и встал с постели. – Мне нужно собираться. Пойдешь меня провожать?

Эмилия закивала, и на его лице отразилась улыбка.

– Ты все-таки подумай. Может, я не так уж и плох?

– Может, и неплох, – она соблазнительно улыбнулась и улеглась на постель, подперев голову ладонью. Далмат покачал головой.

– Он тебя не достоин.

Эмилия согласно покивала головой. Тут он, конечно, прав. Маркэль ее не достоин.

***

Она уже как-то раз провожала знакомых, но провожать Далмата оказалось совсем другое. Конечно, она отвела душу и сходила с ним на его последний бал, но когда он собирал вещи, она никак не могла отделаться от ощущения, что так не должно быть.

Когда выносили вещи, он поцеловал ее так жарко, так страстно, и она поняла – в последний раз. Далмат тоже понимает, что они больше никогда не увидятся, даже случайно. И Эмилия целовала его как в последний раз. На площадке уже будет нельзя, она все еще дорожит отношениями с Маркэлем.

– Моя лапочка, – шепнул он ей и оставил на ее щеке последний поцелуй, смазав влажные дорожки от слез. – Не плачь, мы еще увидимся.

Эмилия сомневалась, что он сам в это верит. Она кивнула, и он ушел, оставив ее в пустой комнате.

Эмилия прошмыгнула в комнату и накинула ветровку.

– Пойдешь провожать? – спросила Гарцин, и Эмилия вздрогнула.

– Да, – коротко ответила она; слезы душили.

– А что алтарь? Передумала?

Эмилия перевела взгляд на подругу и приподняла бровь.

– Ну, там… Благословение.

– А, – Эмилия с грустью взглянула на пустую тумбочку; на ней блеснул прозрачный красный камушек, который Далмат нашел для нее на пляже. Ее губы растянулись в грустной полуулыбке. – Да, – выдохнула она, – бесполезно.

И пусть Гарцин думает, что она просто недостаточно старалась. Пусть занимается своими драконьими духовными практиками.

Эмилия сбежала по темной лестнице и выскочила на крыльцо. На голой земле лежали чемоданы, сумки и коробки, а рядом с ними толпились студенты последнего курса – всего несколько человек. Среди них она узнала Далмата – таким же, каким знала его всегда: в мешковатой кофте и с потухшим лицом, только теперь она знала, что под этой кофтой, и как могут сиять его глаза.

Далмат обернулся и поймал ее взгляд; Эмилия не смогла сдержать улыбки, только она получилась снова какая-то грустная и измученная. Далмат улыбнулся ей в ответ, и его улыбка была такой невинной и полной надежд, что Эмилия едва не расплакалась.

– Я люблю тебя, – одними губами сказал он, и у Эмилии в глазах защипало. На щеки выпали две соленые капли, но Далмат этого уже не видел. Она послала ему воздушный поцелуй, и он послал тоже.

– И я тебя, – осторожно произнесла Эмилия. Далмат заулыбался и смущенно отвернулся. Он, конечно же, знает, что это неправда. Эмилия Арте никого не любит. Если только что-то не изменилось в ее жизни.

Она ждала, когда он снова к ней обернется. И он обернулся. Пока преподаватели решали с их вещами, он смотрел на нее, и по его взгляду Эмилии казалось, что кроме нее в его жизни больше и нет ничего. Она сморгнула слезы, когда он уходил. Он после обернулся к ней снова; все никак не мог насмотреться, а она все никак не могла отпустить его.

Когда они скрылись, Эмилию сдавил всхлип. Она все еще не была уверена, что поступает правильно. Она, наверное, больше никогда не сможет быть уверена, что поступает правильно.

Эмилия утерла слезы и скользнула в холл. Там, как оказалось, ее уже ждали. Маркэль Кортез сидел на нижних ступенях лестницы, сцепив пальцы в замок. Она его не боялась. Даже будучи злым, он никогда не причинял ей боли, а боль – это то, чего она боялась больше всего. Этот рычаг давления на себя она ему так и не показала.

Маркэль неторопливо поднялся, стряхнул невидимую пыль с одежды и спустился к ней по ступеням. Он никогда не обнимал ее, когда они были наедине. Раньше она не придавала этому значения, но теперь ей казалось, что это неправильно. Теперь ей казалось, что Маркэль ее никогда не любил. Вероятно, так и было, просто ключ в том, что она его тоже никогда не любила.

Маркэль устало вздохнул.

– Уехал? – спросил он. Эмилия кивнула. – Наконец-то.

Эмилия не стала ничего спрашивать; ни чем он занимался, пока она была у Далмата, ни как у него дела. Она знала только то, что ее ничто о нем не интересует.

– К твоему сведению, – фыркнул Маркэль, – я не вмешался только потому, что не хотел рушить наши отношения скандалами.

Эмилия кивнула; это она и так знала.

– А еще, – продолжил он; да, наедине он был не такой милый и обходительный, как на людях, – этот лох все равно скоро уедет, подумал я, и, зная тебя, ты забудешь о нем так же, как в принципе о любом другом лошке, который за тобой бегал. Верно говорю?

Эмилия пожала плечом. Он пытался поговорить с ней и снова наладить контакт, вернуть ее доверие; это приятно.

– Резонно, – кивнула Эмилия. Она и правда быстро выбрасывала их головы ухажеров. Маркэль улыбнулся ей и приобнял за плечи.

– Да не расстраивайся, – промурлыкал Маркэль и поцеловал ее в висок. – Будут у тебя еще такие.

Эмилия хмынула, вроде как соглашаясь.

Таких, думала она, – нет. Таких, как он, больше не будет.

И она его никогда не забудет.

13 Ошибка

У Эмилии устали руки. Она думала, когда она родит, мучения закончатся, но нет. Она мама всего несколько дней, но она уже очень устала.

Эмилия тяжело опустилась в кресло, пристроила спящую дочь на локте и щелчком пальцев включила телевизор. Экран ярко загорелся, ослепляя ее, и Эмилия понизила яркость, чтобы не разбудить малышку. Она понизила звук. В свете телевизора сверкнул красный кусочек обточенного стекла на тумбе.

Включились новости.

Кадры трагедий, взрывов, фотографии жертв; доктор говорил, Эмилии нельзя такое смотреть, чтобы не волноваться, но каждый раз, когда она включала телевизор, там были бесконечные смерти и теракты.

Дочка тихо сопела.

После нескольких репортажей из взорванных зданий пустили кадры из зала суда. Эмилия приподняла бровь. Заговорил директор:

– Двадцать второго апреля был взят под стражу телохранитель Императора и капитан личной гвардии Далмат Сартсэги. Он обвиняется в массовом убийстве. Жертвами стали пятьдесят три человека – полный состав личной гвардии и несколько конвойных.

Эмилия прибавила звук.

– Сегодня состоялся суд; Сартсэги приговорили к пожизненному заключению. Наказание он будет отбывать в копях Баспаны в одиночной камере.

Эмилия услышала шаги за спиной и снова сделала тише. Она обернулась. Рядом с креслом остановился Маркэль, черт бы его побрал, Кортез. Он не отводил взгляд от телевизора, на котором крупным планом мелькало обезображенное от злости лицо Далмата.

– Что смотришь? – спросил он. Эмилия снова перевела взгляд на телевизор. Теперь Далмат сидел в зале суда в клетке, как загнанный зверь; и выражение у него было такое же.

– Новости, – ответила она.

– И что там?

– Далмат. Помнишь его?

– Конечно, помню, – буркнул Маркэль. Он оперся о спинку кресла. – И что у него? Я прослушал.

– Убил полсотни человек щелчком пальца, – ответила Эмилия и принялась раскачивать дочку на локте. Та сладко сопела. – Что еще ты от него ожидал?

Маркэль фыркнул, и его губы исказились в улыбке.

– Неудивительно. Он всегда щелкал пальцами там, где не надо.

Маркэль развернулся на каблуках и скрылся в кухне. Эмилия тяжело вздохнула, еще раз взглянула на физиономию Далмата – почти не изменившуюся за последние три года – и у нее на душе заболело. Кто знает, как все могло обернуться.

Эмилия посмотрела на дочь. Она вытерла слюни с ее пухлых губ и отвела взгляд. Может, это все была ошибка? Эмилия обернулась, пытаясь увидеть Маркэля, но его нигде не было.

Да… Теперь вся ее жизнь крутится вокруг ошибки. Эмилия еще раз посмотрела на дочь и опустила голову.