Система «Агрессия». План Аршала. Создатель страха

Глава 3
Ким

Ким, задумавшись, управляла машиной автоматически: путь в офис был ей давно привычен. Еще бы, ведь в штаб-квартире «Тихой команды» она, без преувеличения, провела всю свою жизнь…

Не такой уж долгой пока еще была она – ее жизнь, но вот обычной назвать ее точно было нельзя. Детство закончилось сразу и безоговорочно после того самого дня, в восемь лет. Помнила она все отчетливо: и роковой огненный удар, и лица: белое-белое – бабушки, медленно падавшей, и перекошенное ужасом и отчаянием – деда, судорожно хватавшего телефон…

Они остались вдвоем, и оба долго-долго не могли найти в себе силы жить. Была и работа с психологом, и даже реабилитационный санаторий, и все равно прошло более года, прежде чем она снова начала замечать мир вокруг, самое простое – траву на лужайке, солнце, людей…

Когда дед сообщил, что собирается обучать ее по программе спецагента, она подумала только – значит, так надо. Дед был непререкаемым авторитетом, и сомневаться в правильности его решений ей не приходило в голову.

С тех пор о ее настоящей жизни не знал никто. Ежедневно после обычных уроков Ким уезжала в «Тихую команду», где до поздней ночи занималась практической и теоретической подготовкой. В таком режиме она закончила школу и медицинскую академию – для профессионального знания человеческой анатомии и физиологии. Но в целом ее навыки и компетенции фактически уже соответствовали уровню суперчеловека. А затем последовали операции и задания, с которыми она справлялась блестяще…

И весь этот долгий период она жила лишь долженствованиями. Действовала в соответствии с программой «выживания единственного сокровища», продуманной и «утвержденной» для нее дедом. За пределами работы у нее не было ничего. Сомнений в правильности такого существования по-прежнему не возникало. Пока два года назад не произошла встреча с Джошем – неожиданная и никем не предусмотренная…

Они познакомились на улице: на автобусной остановке, где она, чтобы развлечься в ожидании, прогуливалась по острому тонкому краю тротуарной кромки. Внезапно чья-то рука мягко, бережно поддержала ее сзади за локоть.

– Девушка, осторожнее…

Она обернулась и увидела кареглазого парня со спутанными кудрями и рюкзаком, небрежно закинутым на плечо.

– Вы такая хрупкая… – закончил он, и от смущения густо покраснел. И это было так трогательно – до сих пор никто вот так не заботился о ней…

Они познакомились. Джош работал инженером-энергетиком на одной из электростанций и очень любил свою работу. Вырос он в большой семье в штате Айдахо, имел множество друзей и был простым, жизнерадостным и очень добрым…

Ким пришлось представиться переводчиком-синхронистом на госслужбе, длительные командировки объяснить международными поездками. Сложнее всего было убедить Джоша, что в этих командировках ей запрещено пользоваться сотовой связью; помог намек на секретность работы при правительственных переговорах…

Вскоре они начали жить вместе, и в ее бытии появилось много такого, чего не было никогда. Ужины вдвоем.

Доверительные разговоры. Совместные прогулки, походы на выставки и другие мероприятия. Обсуждение книг и фильмов. Летние выезды на барбекю с друзьями и их детьми – забавными малышами. Общение с родителями, бабушками, тетями, братьями и сестрами по скайпу. Внимание и забота. И много-много тепла и любви…

И постепенно перед Ким начала открываться другая жизнь. Без постоянного напряжения и состояния «начеку». Обычная – та, которой живут миллионы людей, и она нравилась все больше и больше. Иногда девушка позволяла себе помечтать: представить, что живет как все. Что ей не нужно ждать вызова на задание, что она работает на обычной работе, по вечерам возвращается в дом, к любимому, и так – умиротворенно и стабильно – проходят дни, месяцы, годы… Но ощущение спокойной тихой радости, возникавшее от грез, обрывал досадный, неприятный обратный выход в реальность…

А потом Джош сделал ей предложение. Она попросила пару дней на раздумья. И все это время мучительно взвешивала, как поступить. Быть с ним вместе всю жизнь ей хотелось больше всего на свете. Но лгать? Ее отец лгал матери, и та умерла, так и не узнав правды. Нет, Ким так не могла…

Этот разговор она запомнила слово в слово, и, наверное, навсегда. Решилась на него вечером, села рядом с ним и, собравшись с духом, выговорила:

– Джош, я не могу тебя обманывать. Ты должен знать правду. Я – вовсе никакой не переводчик. Подробно рассказать тебе о своем занятии я не смогу, но вкратце – на самом деле я работаю в ЦРУ, и я… – тут она глубоко вдохнула, словно перед нырянием… – агент-ликвидатор.

Джош ответил не сразу: несколько секунд молча смотрел ей в глаза, меняясь в лице от недоумения и изумления, охвативших его одновременно.

– Это шутка? Ты меня разыгрываешь? – наконец нашелся он.

Ким молча покачала головой.

– Так значит… Твои командировки…

– Да, – кивнула она.

– Ты убиваешь людей?

Ким вздохнула, опустив голову.

– Не всех людей. Тех, кто представляет угрозу для человечества. Тех, кто имеет власть – политическую или финансовую, и пользуется ей во вред. Если таких не устранить, очень многие пострадают или погибнут. Иногда для спасения многих нужно закрыть проблемы, которые создает один.

Джош растерянно моргал, осмысливая услышанное.

– Все равно, – тихо произнес он. – Таких нужно арестовывать, судить… По закону…

– Это потеря времени, – усмехнулась Ким.

– Ты… Действительно так думаешь?

– Да.

Еще с минуту он разглядывал ее, так, как будто видел в первый раз – внимательно, пристально.

– Ну что ж, спасибо за честность. Все это… Очень неожиданно. Мы с тобой вместе год, а я… Странно, я был уверен, что знаю тебя. А сейчас… Мне надо подумать. Разобраться, у меня полный сумбур в голове…

– Да, конечно.

– Мне нужно немного времени. Я пойду… Прогуляюсь.

Поспешно одевшись, Джош ушел, и появился только на следующий день. Пришел чуть раньше нее: когда Ким вернулась, его сумки были уже собраны. За эти сутки он изменился так, словно постарел лет на двадцать: сгорбился, осунулся, а взгляд всегда таких живых и веселых карих глаз потускнел и застыл.

– Ким, прости, – сказал он; голос звучал глухо и хрипло. – Я в самом деле люблю тебя, но эта мысль… Я не смогу с ней жить. Прости.

Жестокая пронзительная боль разом обрушилась на Ким в тот момент; от ее тяжести подкосились ноги, но она все же нашла в себе силы ответить:

– Я понимаю. Можешь не объяснять.

С тех пор прошел год, и со стороны могло показаться, что она справилась с этой болью. В какой-то степени так и было – ощущение острой, фатальной пустоты, нехватки чего-то необходимого, как воздух – все же понемногу схлынуло, притупилось. Однако теперь фоновым звучанием где-то глубоко в сердце непрерывно тлела, ныла, слезилась обессиленная тоска…

«Эта мысль».

Джош не высказал «эту мысль» вслух из-за присущей ему тактичности, но Ким и так все прекрасно поняла.

Мысль о том, что ты – убийца.

Страшное слово, но если называть вещи своими именами, так и есть. Оправдать убийство, с точки зрения порядочного человека, не могут никакие благие цели. И жизнь, о которой мечтала Ким – недоступна для нее. Потому что никогда уже она не будет просто обычной девушкой…

Но постепенно в состоянии неослабной горести вызрело смутное осознание, за которое мозг схватился как за соломинку – да, прошлое исправить нельзя, но ведь в ее силах изменить хотя бы будущее. Выйти из этой системы, возможно, уехать подальше, заняться чем-то полезным. Нет, не с целью «искупить» – это уже невозможно, но хотя бы закрыть постыдную страницу своей биографии и попытаться открыть новую – лучшую…

Именно об этом она и собиралась поговорить с дедом.

Глава 4
Разговор

– Ну что ж, я тебя слушаю, – вздохнул дед, усаживаясь напротив нее.

– Я хочу уйти, – твердо сказала Ким. – Возможно, уехать. Найти нормальную работу и жить. Больше не хочу убивать. Вот, собственно, и все.

Он покачал головой, стараясь скрыть выражение явной досады.

– Это твой этот, Джош, промыл тебе мозги? Я всегда его терпеть не мог. Он очень, очень плохо на тебя влиял.

Ким хладнокровно усмехнулась: навык сохранения спокойствия был отработан у нее на отлично.

– Джош тут ни при чем. Считаешь, я не способна думать сама? Интересно же ты меня оцениваешь.

– Тогда что случилось?

– Ничего особенного. Просто я осознала, что в свое время ты не дал мне выбора. Ты выбрал мне профессию сам, в девять лет, и полностью лишил возможности выстраивать собственную жизнь самой. Так, как нравится и кажется нужным мне – мне, а не тебе.

– Ты прекрасно знаешь, почему я так сделал! Я потерял все – все, кроме тебя одной! Ты должна была быть в той машине, понимаешь это? Ты осталась жива чудом! Убийц Теда и Кейт мы искали потом два года – два бесконечных жутких года! Я должен был сохранить тебя – во что бы то ни стало…

– И ты вырастил из меня убийцу.

– Не жонглируй терминами. Ты и другие такие же принесли человечеству огромную пользу.

– Не надо, я слышала это много раз. Суть не меняется – все мы убийцы, и по моему мнению, ничем не отличаемся от тех, кто заложил тогда бомбу в машину. А ты, определив мне судьбу, думал только о себе – о своих чувствах. Чтобы тебе не было больно. Ведь так? А я? Ты когда-нибудь стремился понять, что чувствую я? Ты упомянул здесь Джоша, но дело совсем не в нем. С ним я просто увидела, что бывает по-другому. У меня никогда не было семьи, а с Джошем и его родственниками она как будто появилась. И пелена спала с глаз – то, чем занимаюсь я сейчас – не мое! Я, Ким, настоящая Ким, хочу спокойствия, тепла, простой человеческой жизни! И если бы я росла, как все обычные дети – постепенно, до 18 лет, пробуя разные занятия и определяясь, то никогда не стала бы агентом! Ты все решил за меня! Какое ты имел право?

– Я не мог растить тебя обычным ребенком, потому что ты не перестала быть моей внучкой, и опасности угрожали тебе на каждом шагу! Послушай, Ким, что толку обсуждать то, что уже не изменишь?

– Ты прав, обсуждать бессмысленно. А вот исправить еще можно. И будущую жизнь я собираюсь теперь строить сама. Я хочу уйти.

– Но ты же знаешь наши инструкции. Агент, покинувший службу до официального пенсионного возраста, сам подлежит ликвидации.

– Знаю, поэтому я здесь. Поговори о моей отставке с директором ЦРУ, мистером Мак-Грегором. Я уверена, ты найдешь аргументы.

– А если я откажусь?

– Я все равно уйду. Попытаюсь скрыться, но если не получится – уж лучше смерть, чем такая работа.

– Я вижу, ты настроена решительно.

– Более чем.

Алекс развернул к Ким экран своего компьютера.

– Посмотри-ка сюда.

На экране возникли кадры видеосъемки: горящие разрушенные здания, бегущая, кричащая толпа, искаженные отчаянием иужасом человеческие лица. Стрельба, грохот и взрывы, полиция, кровь на асфальте…

– Погромы из-за сайта «GGER»? – узнала видео Ким. – Их же вроде остановили?

– Да, удалось приглушить с месяц назад. Расследовало ФБР. Тысячи пострадавших, около сотни самоубийств. Люди потеряли деньги, жилье, имущество, дети остались сиротами. Видишь, что они творят?

– Решайте это без меня.

– Невозможно. Для операции нужна именно девушка, так сложились обстоятельства. Я предлагаю сделку – выполни эту задачу, в последний раз, а я поговорю с мистером Мак-Грегором и устрою тебе безопасное увольнение. Обещаю.

– В последний раз? – с сомнением произнесла Ким.

– Даю слово. И поверь мне, Ким, в этом деле все серьезно. А главное – речь идет не о наказании виновных, а о предотвращении гораздо более чудовищных катастроф. Мистер Патрик Доусон, представитель УКиФР, введет вашу команду в курс дела. Выслушай его, и ты поймешь, что настоящая угроза только назревает. И наш долг сейчас – не допустить намного более масштабных бедствий, чем те, что уже произошли, – он кивнул на экран.

Ким задумалась.

– Давай сделаем так, – предложил дед, заметивший ее растерянность. – Ты выслушаешь мистера Доусона, он подробно опишет сложившееся положение, и, когда тебе станет ясна вся картина, примешь решение. Хорошо?

– Хорошо, – Ким тяжело вздохнула. – Я выслушаю мистера Доусона.

– Вот и замечательно, – обрадовался мистер Уэйнрайт. – Сбор вашей группы через полчаса в совещательной комнате.

Еще раз вздохнув, Ким поднялась и медленно направилась к выходу. У самой двери, обернувшись, она уточнила:

– Если я соглашусь, моя цель – мистер Гейслер?

– Нет, не он. Патрик скажет, кто и почему.

– Ясно, – и Ким закрыла за собой дверь.

Глава 5
Генератор

Через полчаса Ким вошла в совещательную комнату. Там уже собрались трое остальных участников встречи: руководитель группы Тэсс, стройная мулатка лет 45 в строгом сером костюме, инженер Стивен, веселый толстячок-крепыш, то и дело поправлявший большие квадратные очки, и Марк – агент, такой же, как Ким – высокий, безупречный русоволосый и голубоглазый красавец.

– Добрый день, – поздоровалась Ким, присаживаясь вместе со всеми за длинный стол. – Марк, ты тоже здесь? Мне сказали, нужна девушка.

– Верно, основной исполнитель ты, – улыбнулся Марк. – Меня вызвали для подхвата. Буду подстраховывать на внешней линии.

– Понятно, – кивнула она.

– Ким! – Стивен повернулся к ней; он буквально сиял от радости. – Я ведь все-таки доделал для тебя канарейку! Абсолютно как живая! Вот, смотри!

Он включил свой телефон и с гордостью продемонстрировал видео: желтая птичка порхала по клетке, беспечно щелкая и присвистывая.

– Дальность полета – до 300 километров. Настраивается предельно просто, по координатам места. Носитель информации прячется в животе. Перья натуральные!

– И вправду, не отличишь от настоящей, – восхитилась Тэсс. – Ким, тебе наверняка пригодится!

– Потрясающе, – оценила Ким. – Стивен, ты – гений! Спасибо…

– Да не за что. Я же понимаю, как сложно вам, агентам, приходится… – и он чуть заметно покраснел.

– Добрый день, господа.

В кабинет вошел мистер Доусон, статный, подтянутый пятидесятилетний мужчина с проницательным прищуром светлых глаз и благородной проседью в густых волнистых волосах. Легкой походкой он прошествовал к центральному столу и, усевшись, раскрыл свой тонкий, изящный ноутбук. Оглядел присутствовавших.

– Леди и джентльмены, меня зовут Патрик Доусон, ведущий эксперт УКиФР. Кроме прочих, курирую корпорацию «GGER».

– Очень приятно, – ответила за всех Тэсс и по очереди представила себя и подчиненных, назвав имена и должности.

– Я тоже крайне польщен знакомством с такой замечательной командой, – любезно откликнулся мистер Доусон. – И очень надеюсь на вашу помощь…

– Сделаем все возможное, – заверила Тэсс.

– Благодарю. Беседа нам предстоит долгая, – он на секунду задумался, словно выстраивая собственные мысли. – Начну с небольшого теоретического экскурса. Он необходим, чтобы вы поняли реальные масштабы проблемы.

Итак, думаю, вам известно, чего хотят владельцы всех предприятий и фирм: чтобы клиенты как можно больше покупали их товары или услуги. На это работает вся мировая реклама. Однако, как ни значительны успехи данной отрасли, все же управлять людьми полностью ей не удается. Мешает и критичное мышление, и индивидуальность убеждений и ценностей – словом, в той или иной степени разум сопротивляется навязываемым идеалам безудержного потребления.

Поэтому заветной мечтой продавцов всех времен и всех рангов является мечта завладеть человеческим мозгом всецело и безоговорочно, не оставив индивидууму никакого выбора, отключив разум. Проще говоря, чтобы люди покупали все и сразу, словно безумные, не осознавая, что делают – только отдавая деньги. И эту, казалось бы, фантастическую, мечту, корпорация «GGER» полгода назад воплотила в реальность. С помощью вот такого прибора.

Мистер Доусон достал из кармана и положил перед слушателями крошечную черную коробочку.

– Что это? – с любопытством приподнял очки Стивен.

– Генератор ультранизких инфразвуковых частот. Очень мощный.

– Не может быть, – возразил инженер. – Это невозможно!

– Мы тоже так думали, – тяжело вздохнул мистер Доусон. – Пока эксперты-физики не разобрали его. Впрочем, поясню подробно.

Каждый человек, в том числе его мозг – это такой же набор атомов, как и все остальное во Вселенной. Атомы состоят из протонов, электронов и нейтронов. В мозге постоянно происходят сложные биохимические реакции, вследствие которых возникает разность потенциалов, приводящая к движению электронов: другими словами, в мозге циркулирует слабый электрический ток, в свою очередь, создающий электромагнитное поле. Таким образом, мозг человека излучает электромагнитные волны – это давно доказанный факт.

Эти сигналы, конечно, очень слабые, находятся в крайне низком диапазоне частот, постоянно меняются и зависят от состояния человека, в том числе от его эмоций. Учеными давно изучены частоты конкретных чувств: например, страх «вибрирует» в диапазоне 0,2–2,2 Гц, обида – 0,6–3,3 Гц, благодарность – 45 Гц и так далее. Все это и ранее наводило многих исследователей на идею управления людьми…

– Мы изучали излучения мозга в курсе прикладной физики, – прокомментировал Марк. – И даже знаем, что теоретически достаточно точно измерить частоту ощущения, которое требуется вызвать у человека, подстроить прибор на излучение именно такой частоты, и разместить его в непосредственной близости к субъекту. Под действием сигнала люди будут испытывать эмоцию, «предписанную» управляющим. И предпринимать соответствующие действия. Но лишь теоретически, поскольку пока наука не позволяет…

– К сожалению, уже позволяет. Полгода назад в научном центре, созданном и финансируемом «GGER», кто-то со скрупулезной точностью вычислил частоту, излучаемую мозгом при удовольствии от совершения покупок. И создал вот такой генератор, вырабатывающий идентичные волны. Когда открылся сайт «Buy everything», каждому сделавшему заказ вместе с покупкой доставили подарок – смарт-часы. В них и были встроены генераторы. Активировались они набором промокода для скидки на сайте. Ну, а что было дальше, вы видели – люди обезумели и принялись покупать все подряд под действием непрерывного круглосуточного сигнала…

– Но ведь создать генератор достаточной мощности и одновременно настолько малых размеров технически невозможно, – продолжил настаивать Стивен.

– Как объяснили мне физики, традиционными методами действительно невозможно. Но в этом использована низкотемпературная плазма.

– Микроплазма… – Стивен хмыкнул со смешанным выражением изумления и восхищения. – Просто и гениально. Мистер Доусон, вы не могли бы оставить мне генератор для изучения?

– Берите, ФБР изъяло достаточное количество. Сейчас нас волнуют не столько физические данные прибора, сколько его очевидная опасность…

– Если я правильно понимаю, – вступила в разговор Ким, – такой прибор по генерированию определенной частоты может быть лишь началом. Первый опыт – принуждение людей к покупкам для обогащения мистера Гейслера. Но ведь ничто не помешает ему создать генераторы и других подобных частот. И манипулировать вообще любыми эмоциями, а следовательно, и поступками.

– Вы попали прямо в точку, юная леди! – воскликнул мистер Доусон. – По предварительным данным разведки ФБР, сейчас в «GGER» разрабатывается генератор переменных ультранизких частот. А мистер Гейслер уже прощупывает возможность встраивания их в компьютеры, ноутбуки и смартфоны еще на этапе производства… Теперь вы представляете масштабы возможных катаклизмов?

– То есть мистер Гейслер всерьез планирует управлять человечеством? – догадалась Тэсс.

– Именно. И совсем не только в части продаж.

– Но ведь это – покушение на личную свободу граждан, – заметила Ким. – Это противозаконно. Разве не следует привлечь его к ответственности?

– Разумеется, уголовное дело заведено. Однако юристы «GGER» оспорили научную экспертизу, они утверждают, что прибор не является генератором, приписывают ему какую-то другую малозначительную функцию. Настояли на независимой экспертизе. Нетрудно догадаться, что постараются подкупить специалистов. Словом, усиленно тянут время, хитрят, изворачиваются…

– Наверное, рассчитывают зомбировать следователей и судей, – усмехнулся Марк.

– Не исключено. Вот по этой причине я и нахожусь сейчас здесь, перед вами. Чтобы не допустить появления усовершенствованного генератора, необходимо устранить его создателя.

– А кто его создатель? – спросила Ким.

Мистер Доусон вновь на минуту задумался.

– С этим вопросом есть некоторые сложности. Вообще лабораторией руководит мистер Эндрю Клэйтон. По специальности он – нейробиолог. Но в научных кругах о нем отзываются как о поверхностном и бесталанном псевдопрофессионале, склонном к самолюбованию и рисовке. Несколько лет назад он выступал по телевидению и писал психологические книги, настолько бестолковые и запутанные, что успеха они не имели. Однако самомнение мистера Клэйтона неадекватно завышено. Вот он.

Мистер Доусон нажал несколько кнопок на своем ноутбуке, и на экране появилась фотография мужчины среднего возраста, с залысинами и густыми усами, переходящими в небольшую бородку. Темно-карие глаза смотрели из-под слегка нависших век устало и нарочито-мудро.

– Сама идея использования плазмы, – продолжил Мистер Доусон, – а также ювелирный подбор ее параметров для создания нужной частоты наводят на мысль участия в этом деле настоящего гения. Это совсем не уровень мистера Клэйтона. На такое был способен только один ученый, успешно совмещавший и нейробиологию, и физику. Это мистер Рэй Оллфорд. Вот он.

Человек, сменивший на экране мистера Клэнтона, был моложе – лет 40. Темные волосы над высоким лбом, узкое лицо, чуть сжатые губы, спокойный, внимательный, словно бы даже острый взгляд серых глаз.

– Я говорю о мистере Оллфорде в прошедшем времени потому, что два года назад он погиб. Неизвестные люди ворвались в его дом, убили его самого и жену Хейли, а их пятилетняя дочь Энни бесследно исчезла. Факт, что пострадавшим оказался именно мистер Оллфорд, подтвердила генетическая экспертиза. Для научного мира это стало тяжелой непоправимой утратой. Убийц, к сожалению, так и не нашли.

Ким ощутила прилив искренней жалости к незнакомому человеку. Еще одна жертва чьих-то интриг…

– Предположений здесь три, – подытожил мистер Доусон. – Либо мистер Клэптон всегда скрывал от всех свои истинные способности. Либо он резко поумнел, или, может быть, ему повезло, и он действительно добился успехов. А третье – что налет на семью Рэя Оллфорда организовал мистер Гейслер, а Эндрю присвоил разработки гения и воспользовался ими. Однако сейчас разбираться, какой из вариантов соответствует реальности, нам уже просто некогда. Нам срочно необходим агент по внедрению, который проникнет на базу, устранит мистера Клэйтона и найдет научные материалы мистера Оллфорда, если таковые существуют.

– Понятно, – кивнула Ким.