Прикосновение, что нежнее ветра

5.

– Ты должна мне рассказать все от начала до конца! – Даша не говорила, а кричала в трубку, когда мы с ней созвонились через несколько дней.

– Вообще-то, я тебе скинула сообщение.

– Твоя фраза, цитирую: «Все прошло хорошо. Ресторан, вкусная еда. Он меня поцеловал», это по-твоему рассказала?! Курьер из доставки еды и то многословнее моей лучшей подруги.

– Можно я не буду спрашивать, о чем именно ты переписываешься с курьерами.

– Можно, потому что сменить тему у тебя не выйдет!

На том конце трубки послышался второй знакомый голос. Они зашептались.

– Артёму тоже интересно. – Даша вернула внимание на разговор со мной. – Поэтому мы сейчас едем к тебе.

– Я вообще-то работаю!

– Прости, тебя не слышно. Алло?! Ой, Лик, связь барахлит…

И она взяла и отключилась. Я помассировала виски пальцами. Весь кухонный островок передо мной был усеян листами и распечатками. В интернете в базе фриланса нашла себе новый заказ. Студия крафтовой мебели просила создать необычную и лаконичную айдентику для сайта и наполнения брошюр и визиток. И последние пару дней все, о чем я могла думать, это о работе.

Свидание с Андреем было в понедельник, сейчас календарь показывал семнадцатое октября, четверг. Мы с ним не списывались с того вечера, да и каких-то внутренних терзаний и метаний во мне не наблюдалось. Если быть честной с самой собой, то поцелуй вышел больше под влиянием момента и алкоголя в крови. Я не скучала по парню, не думала о нем ежесекундно и в сердце не прокрадывалась тоска. Ничего такого, что описывают в женских романах. Гормоны, желание получить ласку, всплеск эндорфинов – все это я могла бы сказать Даше, но подруга жаждала какую-то красивую версию.

– Так, значит выбор платья был правильный, поцелуй случился.

Призрак усмехнулся. Кирилл завис на диване, перекинув ногу на ногу и оперев голову на ладони, сцепленные на затылке. Я украдкой глянула в ту сторону, пока складывала бумаги в стопку. Фоном еще утром оставила ему какой-то из кабельных каналов, сделав вид, что ничего интересного себе не нашла и просто забыла выключить телевизор, так что этот полупрозрачный парень должен был быть мне благодарен. Я вообще-то не обязана избавлять его от скуки. А за вот такой сарказм с его стороны вообще могу наказать! Убрав рабочее место, я юркнула к дивану, нашла пульт и погрузила экран в темноту.

– Эй! Лучше бы переключила на футбол. Все равно смотреть телевизор не собираешься!

Тут же по квартире разнеслась трель. Я вздрогнула от неожиданности и удивления. Это могли быть Даша и Артем только, если бы их покусал паук или по дороге попала молния, пока они несли какие-то реактивы². Других гостей не предвиделось. Медленно подошла к двери с надеждой, что это не соседи с какими-то жалобами.

– Сюрприз!

Из-под букета белых роз выплыло лицо Андрея с широкой улыбкой.

– Очень неожиданный. – Прошептала я, уставившись на него во все глаза.

Мы так и замерли на пороге, пока парень не начал нервно покашливать и переминаться с ноги на ногу. Тогда я опомнилась и распахнула дверь шире, приглашая Кузьмина войти. Андрей как всегда был одет с иголочки, классическое пальто поверх темно-синего поло, зауженные хлопковые брюки цвета мокрого песка и начищенные ботинки со шнуровкой. Я же сейчас с пучком на голове, сделанном наспех и закреплённым карандашом, в мешковатых штанах и футболке без лифчика, выглядела на его фоне несуразно.

– Не говори, что ты ходил по всем этажам и звонил в каждую дверь, чтобы в итоге найти мою квартиру.

Я приняла букет и направилась на кухню. Кирилл, что сопровождал меня, отчего-то напрягся. Даже легкое свечение вокруг него стало тусклее и серее. Интересный нюанс, что-то новенькое для меня. Недоволен тем, что по его бывшей квартире бродят мои гости? Или эта реакция на конкретно этого гостя?

– Как ты угадала! – Андрей рассмеялся. – На самом деле я в понедельник понаблюдал, где загорится свет в окне и методом дедукции нашел твое жилье.

Так себе аргумент, но за год знакомства я уже перестала чему-то удивляться. Этот парень мог найти любую информацию лишь щелкнув пальцами.

– Неплохая квартира.

Обернулась в дверном пролете между комнатами и увидела, как Кузьмин изучает взглядом и оценивает библиотеку в коридоре. Почему-то не хотелось, чтобы он брал в руки книги, которые раньше принадлежали Кириллу.

– Нужно найти, во что поставить цветы. – Прокашлявшись, сказала я, переключая внимание. И когда парень отвернулся от стеллажа и последовал за мной, облегченно выдохнула.

Я выудила из шкафа трехлитровую банку, которая бы заменила вазу. Приобретать ненужный сосуд для воды смысла не видела, букеты с цветами мне лишний раз напоминали о смерти, а соответственно редко появлялись в доме. Но сейчас говорить Андрею о том, что я предпочитаю растения в их естественной среде, не стала.

Когда я повернулась к столу, чтобы опустить стебли роз в набранную воду, ощутила, как со спины меня обняли крепкие руки, а подбородок Андрея опустился на плечо. Горячее дыхание обожгло мочку уха. В романах пишут, что от таких жестов в животе героинь начинают порхать бабочки, вот только по мне сейчас только что будто бы шарахнула Годзилла своим дыханием. Стало невыносимо тяжело и жарко, но не из-за возбуждения. Это резкое вторжение в личное пространство было слишком поспешным, а объятие как удавка. В памяти всплыло неприятное воспоминание из младшей школы, когда меня подкараулили в туалете и схватили со спины, сжав с силой и выливая на голову стаканчик с водой после урока ИЗО. И тело сейчас принялось реагировать как же как и в тот злосчастный день, сопровождаясь панической атакой. Я стала задыхаться.

– Схожу переоденусь во что-то более цивильное. – Еле выговаривая слова, прошептала в воздух перед собой и сделала шаг в сторону. Андрей расцепил руки, освобождая меня из удушающего плена.

– Ты нравишься мне любой. – Голос его приобрел нежные нотки, еще немного и замурлыкал бы котом.

Хорошо, что я не видела сейчас его лица, иначе мне пришлось бы что-то отвечать на это неожиданное признание.

– Ко мне еще едут друзья. – Хрипло ответила, ускоряясь по направлению выхода из кухни.

– Может быть, мне лучше уйти? Не хочу вам мешать.

Я так хотела согласиться с его предложением, но чувство такта этого не позволило.

– Ты не помешаешь. Давно хотела вас познакомить. Просто посиди пока и посмотри телевизор.

– Конечно, не спеши. Мне все равно нужно сделать один телефонный звонок.

Я быстро скрылась в спальне, захлопнув дверь. Призрак прошел сквозь нее и уставился на меня сверху вниз, так как я сползла по стене на пол, обхватив колени руками и делая глубокие вдохи-выдохи. Что за резкая смена вектора наших отношений? Целый год мы общались с Андреем так легко и непринужденно на дружеской ноте, он никогда не бросал даже намека на симпатию, только этот понедельник выбивался из привычной колеи. Свидание, поцелуй, да, я сама позволила этому случиться. И даже шутила с друзьями об отношениях с парнем. Но из уст Кузьмина еще не вырывалось ничего вразумительного о его чувствах ко мне, мотивов, как и предложения встречаться. От того жесты, которые излишне интимны, были мне сейчас непонятны. Может, я столь далека от отношений, что не понимаю как они должны начинаться?

– Дыши не так резко. – Кирилл присел напротив меня. – На каждый вдох отсчитывай до трех, а на выдох до четырех секунд.

Я послушалась совета, и действительно стало спокойнее. Его чуть размытая ладонь протянулась ко мне. Если бы она была осязаема, то я бы почувствовала, как большим пальцем он проводит по приоткрытым губам. По телу пробежала волна дрожи, стоило лишь на мгновение вообразить этот жест ощутимым. Не возникло ни отторжения, ни страха, а что-то необъяснимо новое. Поддавшись эмоции, я посмотрела на него. Глаза-в-глаза. Мой мозг включил кнопку тревоги, но тело перестало его слушаться, устроив бунт на корабле. Радужка глаз у Кирилла была не просто голубая, но цвета граненного топаза или океана с мелкими барашками волн, на который смотришь с высоты птичьего полета. А еще я наконец различила резко очерченные скулы и мягкость губ. Внешне он чем-то смутно напоминал актера Алекса Петтифера. Вспомнила, как пыталась сделать набросок на планшете, уже тогда считала его красивым…В итоге я замерла, беззастенчиво пялилась на него, и что-то резко промелькнуло по лицу призрака, он шарахнулся в сторону как от огня.

– Ты видишь меня?!

Глаза его стали большими как блюдца, а лоб прорезали морщины. В голосе появились нотки то ли удивления, то ли сомнения и страха. А может все это одновременно. Черт возьми! Вот и спалилась так нелепо.

Я молчала. Прикрыла веки и с силой надавила на них кончиками пальцев. Сквозь черную завесу замелькали белые вспышки. Стоило только привести дыхание в норму и успокоиться после Андрея и его напора, как теперь на плечи свалилась еще одна проблема. Отголоски волнения зашевелились внутри, намекая, что они тут и никуда полностью не исчезли.

– Скажи хоть что-нибудь! Я мертв, но не сумасшедший! – Голос парня стал подниматься на несколько октав. А еще в него добавились нотки отчаяния.

Долго ли я еще смогу носить маску? Как же устала притворяться… А потом наступила тишина. Сколько я так просидела, зажмурившись, не знаю. Пару секунд или не один десяток минут? Когда вновь открыла глаза, призрачного парня передо мной уже не было. Комната была пуста, а я в ней как сиротливо заблудшая пылинка на полу. Облегченно выдохнула, но на самом деле не испытывала облегчения внутри. Я все усложнила. И это только ради минутного удовлетворения своего любопытства, чтобы заглянуть в глаза тому, кого нет. Наконец встала и направилась в сторону шкафа, чтобы переодеться, ведь именно с этой целью сюда и сбежала. Натянула лиф, выбрала футболку посимпатичнее и джинсы. Руки дрожали. Но нельзя отрицать тот факт, что Кирилл мне помог. Его присутствие было буфером, что спасал от столкновения с реальным миром, к которому я лишь думала что готова, но слишком переоценила силы.

Когда я вышла, Андрей стоял у окна с телефонном у уха. Рука в кармане брюк, плечи напряжены, в голосе сталь, он отчитывал своего собеседника на другом конце трубки. Со стороны – вылитый топ-менеджер компании. Так и видела его предполагаемое будущее. Услышав меня, он обернулся.

– Сегодня на ночь у меня планы. Ладно, мне пора. Пока. – Он отключил звонок и направился в мою сторону.

Я села на диван, сложив ладони лодочкой на коленях. Нужно было расставить все точки над i, но я не знала, что и как именно стоит говорить парню напротив. «Эй, ты слишком спешишь?» или «Я не могу пока разобраться в своих чувствах к тебе».

– Я начал лажать, да? – Словно прочитав мои мысли, опередил Андрей.

– Просто это все слишком неожиданно для меня. – Мой голос дрогнул. – Ты же знаешь, что я интроверт, который плохо сходится с людьми в реале.

– Знаю. Мы целый год переписывались. – Он вздохнул, сел рядом, обволакивая запахом своего терпкого парфюма. Сталь в голосе, с которой он недавно общался по телефону, теперь распространилась и на меня. – Просто подумал, что симпатия взаимная, и начал действовать. Решил взять все в свои руки. Ты не хочешь этого?

– Я попробую быть более открытой. – Сказала то, что парень хотел бы услышать, ловко уходя от прямого ответа. Хочу ли? Сначала нужно покопаться в самой себе.

Андрей протянул ко мне руку прямо так же как Кирилл какое-то время назад. Я задержала дыхание. Буду ли испытывать аналогичные чувства сейчас? Захочу ли также пристально заглянуть в его глаза и нащупать ту невидимую нить, что неведомым способом связывает двух людей? Но трель дверного звонка перебила нас и не дала проверить это на практике.

– Твои друзья? – Мягко спросил парень, опуская ладонь на обивку дивана за моей спиной. Тон его стал привычным, мягким и обволакивающим, но почему-то я никак не могла выкинуть из головы тот другой, с которым он буквально недавно со мной говорил.

Я кивнула и вскочила открывать дверь. Даша и Артем примчались послушать историю моего свидания и посплетничать, а в итоге застанут того, кто повинен в их излишнем интересе. Вот же везунчики! Чего я не могла сказать о себе.

6.

Со стороны мы все выглядели как бедные родственники, приехавшие с дальних краев погостить у другого родственника и не знающих, с чего стоит завести беседу. Арт и Дари уселись на высокие стулья за кухонным островком, а я принялась разбирать пакеты с продуктами, которые друзья притащили с собой. Андрей кинулся мне помогать, так что порой мы неуклюже сталкивались локтями или загораживали друг другу доступ к столу и холодильнику. Конечно, его помощь казалась слишком показной, но я списала это на желание понравиться моим друзьям.

На походе в магазин настоял Артем, для меня это не было какой-то неожиданностью, у него с детства отложился пунктик заботы обо мне и моем желудке, который должен быть полным несмотря ни на что. Наверное, тогда в пятом классе девочка-скелет напугала его до чертиков. А я лишь надеялась, что не стала психологической травмой лучшего друга на всю жизнь.

Как бы то ни было, на столе стали появляться сыр, колбасные нарезки, оливки, несколько видов багетов и цельнозернового хлеба, коробочки с азиатской лапшой, свежие овощи. Когда с разбором пакетов было покончено, Андрей в шутку присвистнул и бросил странный взгляд в сторону Быкова. Даша же разглядывала парня подобно рентгену.

– Значит, вы теперь встречаетесь? – Как бы между делом спросила она, и я поперхнулась.

– Нет.

– Да.

Мы с Андреем ответили одновременно и с удивлением уставились друг на друга.

– Я бы этого хотел, если Анжелика позволит. Но видимо она из разряда тех девушек, которых стоит заслужить и покорить.

Новая улыбка Кузьмина, подруга одобрительно кивает, уже полностью под его чарами. Артема же так легко склонить на свою сторону не удалось. Друг сидел задумчивый и излишне напряженный, перестукивал по очереди пальцами по столешнице. Да и я продолжала двигаться на автомате, чувствуя себя как на иголках. Последние полчаса мысли уносили прочь из кухни и от компании, так как меня нервировал тот факт, что призрака этой квартиры нигде не было видно. Куда он мог неожиданно испариться? Беспокоило и грызло изнутри чувство, что я поступила с ним неправильно, так и не ответив на вопрос, не признавшись и сокрыв правду. Очевидную правду.

– А еще она из тех, кто витает в облаках. – Даша пощелкала пальцами передо мной.

– Витающая в облаках предлагает перекусить лапшой! – Я перенесла коробочки на островок, расставила тарелки и разложила приборы.

Что еще можно сказать об Артеме Быкове, так это то, что он умеет подмечать детали с ходу и приходит на выручку в мгновение ока. Стоило Андрею сделать шаг ближе в мою сторону, а мне вздрогнуть, как Арт тут же подскочил со стула и потянул меня за руку на свое место.

– Не пристало девушке стоять. – Он шутливо поклонился в галантном жесте, а я мысленно закидала его воздушными поцелуями. – И почему же здесь всего два барных стула?!

С едой на столе начала ладиться беседа. Даша принялась задавать Кузьмину вопросы как из пулеметной очереди. Чем увлекается, кто родители, почему учится на графическом дизайне, какие планы на будущее. Думаю, что пригласи я его к себе в родительский дом, то от гипотетической тещи он не получил бы столько интереса к своей фигуре. Кинул спасательный круг Андрей себе сам.

– Поиграем?

– Есть предложения? – Дари лукаво выгнула бровь.

– В правду или действие.

– Это игра для больших компаний. – Вставил свои пять копеек Арт.

– Нас четверо. – Андрей вновь натянул фирменную улыбку. – Можем ее видоизменить и улучшить. Иногда я собираюсь со своей небольшой компанией друзей, и мы так зависаем. На листах пишутся цифры, перемешиваются и вытягиваются в случайном порядке, так что узнаем о них только после вскрытия. А вот задание одному игроку для другого будет загадывать тот, на кого укажет бутылочка.

– Можно попробовать! – Даша задумалась. – Но тогда нам нужна капелька алкоголя. Так веселее!

Все, чего я хотела от этого вечера, это спокойно поработать.

– В верхнем навесном ящике над холодильником у стенки есть бутылка виски. Когда убирали мои вещи по коробкам, про нее забыли. – Знакомый шепот пронесся у самого уха, и две чуть размытые руки опустились на столешницу по обе стороны от меня. И если в случае с Андреем такое вторжение в личное пространство было неожиданным и неприятным, то сейчас по коже пробежали мурашки, а душа встрепенулась с приливом необъяснимой радости. Он не исчез.

– Давайте посмотрим в кухонных шкафчиках, может у меня что-то есть. – Сказала, а сама будто бы жевала песок. Кирилл обогнул островок и завис рядом, скрестив на груди руки и буквально пронзая меня взглядом. Я ощущала его на теле осязаемым, покалывающим до щекотки.

Виски мы и правда нашли. Дорогое, хорошее. Оно стояло в глубине кухонного ящика сверху, куда я наверное за весь год аренды бы и не сунулась.

– Вот про такое веселье я и говорил в день переезда! – Арт усмехнулся. – Только не забыть бы, что завтра в универ.

– Как ты вообще с халатным отношением к учебе умудрился поступить на физико-математический и сдавать сессии на отлично! – Буркнула Даша, но улыбка у нее несмотря на видимость негодования была теплая.

Я же задумчиво разглядывала переливы янтарной жидкости. Если от пары бокалов вина меня унесло до поцелуя, то чего ждать от более крепкого напитка? И будто бы прочитав мои мысли, Андрей скользнул красноречивым взглядом по моему лицу, мол, он тоже вспомнил свидание и поцелуй.

Мы написали цифры и скинули их в розовую шапку Даши, после чего вслепую разобрали бумажки обратно. Бутылочка у нас была спортивная из-под воды, так как наполненная виски не подходила, а ничего другого фантазия не предложила. Мы вчетвером перекочевали на ковер в импровизированную зону гостиной, поставив столик между нами. Раз, два, три… И горлышко бутылки показывает на Дари.

– Действие! Номер один сочинит серенаду для номера два!

Вскрылись, задание выпало для самой Даши и меня. Мы с подругой переглянулись и рассмеялись. С фантазией и рифмами у нее как будущего филолога проблем не возникло, но вот на уши ей слон не просто наступил, но знатно там потоптался. Так что когда девушка стала тянуть: «Оооо, свет очей моих, тебя я обожаю», мы с парнями в шутку прикрыли уши и засмеялись.

– Не забываем! – Андрей поднял стаканы с виски, которое предусмотрительно разбавили колой, залежавшейся у меня в холодильнике еще с прошлого прихода друзей в воскресенье. – За знакомство!

Послышался звон стекла о стекло, шипение пузырящейся жидкости от встряски. Бутылочка вновь закрутилась на месте. Сорок градусов это не десять, и вскоре все перед глазами стало размываться. Кирилл уже перестал так сильно отличаться своим силуэтом от остальных.

– Притормози. – Сказал он обеспокоено, когда мой стакан опустел, а Андрей кинулся его обновлять.

Но действие алкоголя не только размывало все перед глазами, но и веселило. Как оказалось, именно этого мне не хватало – какой-то легкости и катапультирования надоедливых мыслей подальше. Я принялась активно кивать на любую шутку и хихикать. Даша в этом меня поддерживала. Вот только Андрею и Артему алкоголь не помогал сблизиться, парни все также смотрели друг на друга волками.

– Правда! Номер три должен честно ответить на вопрос номера один.

Бутылочка в который раз оказалась в деле, я потеряла счет времени и количеству игр. Ребята успели уже и поделиться своими позорными случаями из жизни, и выпить неразбавленный виски, и получить щелбан, и чего еще только не подкидывало воображение. Подняла свой клочок бумаги и всмотрелась. Цифра два лебедем проплыла перед глазами.

– А кое-кто и правда – вещи точно несовместимые, да? – И вновь шепот Кирилла рядом.

Намек пронзает. Голос электризует. Хочется повернуть голову и посмотреть в его глаза вновь, сказать, что я хотела бы поделиться с ним правдой. Но то, что он злится, лишь доказывает правоту моего поведения. Духам не следует знать медиумов, иначе жизнь вторых превратится в ад.

– Артем задает вопрос Андрею. – Даша заглянула в наши листики, но была уже не такая энергичная как в начале посиделки, на нее алкоголь действует расслабляюще-усыпляюще.

Парни встретились взглядами, и вокруг так и заискрило от напряжения.

– Давай на чистоту, чего ты на самом деле хочешь от Лики? Активизировался, узнав, что она переехала от родителей. До этого грели объятия других девушек, что были поближе?

Я задержала дыхание. Даша искоса посмотрела на Быкова. А Андрей же запрокинул голову и рассмеялся, громко и заливисто. Только вот смех его был отнюдь не добродушным.

– Тут отнюдь не один вопрос! Но я отвечу. Хочу любви, а с ней спешка ни к чему. – Парень поочередно окинул каждого из нас взглядом и остановился на мне. А потом резко обернулся в сторону Арта: – Может, тебя беспокоит что-то другое на самом деле? Скажем, вдруг ты ревнуешь?

Ответный вопрос повис в воздухе. Что за несусветная чушь. Я не удержалась и прыснула. Всю свою жизнь я видела чувства Арта к Даше, которая то ли в упор не замечала этого, то ли пока еще была не готова признать ответные к нему. И я ожидала, что подруга тоже рассмеется от этой глупости из уст Андрея. Но она почему-то застыла в какой-то задумчивости.

– Шучу, шучу. Что ж, крутим дальше! – Весело продолжил Андрей, уверенно взявшись за бутылочку.

Листочки в который раз перемешались. Но было видно, что игра уже никого из моих друзей не радует.

– Правда. Номер один задает вопрос третьему. О, теперь я спрашиваю Артема, интересненько! – Кузьмин присвистнул. – Сам перст судьбы решил над нами прикольнуться. Есть ли в этой комнате девушка, которую ты хочешь затащить в постель?

В этот момент Даша излишне громко опустила стакан на столик, а я слишком резко повернулась в сторону Андрея, так что аж хрустнула шея. На его губах застыла какая-то непонятная улыбка, ничего хорошего собой не подразумевающая, а в глазах загорелся опасный блеск. Он вошел в раж, слишком сильно увлекшись игрой. Очевидно, что Кузьмин привык к компаниям, где такие вопросы без чувства такта норма. Он провоцировал и наслаждался реакцией других на это. Артему оставалось или свести все к шутке, или разозлиться. Но переведя взгляд на Быкова, я наткнулась на его беспристрастное лицо. Лишь желваки немного заиграли на скулах, а серые глаза застыли на одной точке перед собой.

– Нет.

Ответ друга был слишком лаконичен. Он как катаной рассек воздух одним единственным словом. Внутри меня заметался невидимый зверек в необъяснимой панике. Интуиция подсказывала, что сейчас грянет нечто наподобие Дамоклова меча. И оказалась права.

– Нет той, от которой мне нужен только секс, но есть та, которую люблю.

В мавзолее и то никогда не наступает такой тишины, что сейчас возникла в комнате. Кирилл, который находился прямо напротив меня, улыбнулся. Кузьмин же оскалился. Я посмотрела на обоих парней – мертвого и живого, и мне показалось, что более настоящим был первым. Его искренняя улыбка была сравни дефибриллятору, что запускает сердце биться. И походу раз в моей голове такие мысли, то пить пора прекращать.

– Неужели все-таки я был прав, и у меня есть соперник?!

Вопрос Андрея скользнул по мне как наждачной бумагой, пришлось перевести взгляд на него и недоуменно уставиться, надеясь, что тот умеет читать эмоции по лицу. Это был уже второй бредовый намек за вечер, парень начинал выводить из себя. Но вместо него мою злость разглядела подруга. На лицо Даши набежали тени, она прикусила нижнюю губу и поднялась, попутно скидывая невидимые крошки с вязаного серо-зеленого платья.

– Наверное, мне пора. Время позднее.

– Мы же еще не закончили! – Андрей поднялся следом и коснулся ее локтя. – Еще импровизированного лонг-айленда от лучшего бармена-самоучки?

Она неуверенно посмотрела на него, не реагируя на шутку, но утвердительно кивнула. От Артема она уводила свой взгляд, заметно нервничая. Но почему-то подруга не смотрела и в мою сторону. Это определённо выходило из разряда нормы.

– Думаю, что правда стоит заканчивать. – Сказал Арт.

– Всего одна последняя игра. – Строго бросила Даша.

Они с Кузьминым вернулись на места. Атмосфера тяготила, была странная и вязкая, как будто мы застыли в огромном желе, где сложно пошевелиться, и все дрожит и колыхается вокруг наших фигур. Казалось, что только Андрей чувствует себя прекрасно, как вишенка сверху десерта. Бумажки вновь смешались и вытащились в произвольном порядке. Очередь раскручивать бутылочку выпадала мне. Я привела ее в движение в надежде, что горлышко покажет на кого угодно, кроме Андрея. Но судьба шутница.

– Мне везет! – Смех Кузьмина больше не радовал никого. – Выбираю действие. Пусть один поцелует четыре. В губы!

Я посмотрела на свой листочек. Четыре. Остроконечная, так и готовая проткнуть что-то, что раньше было незыблемым.

– У меня один. – Голос Артема стал каким-то сухим.

Я молча перевернула лист и показала остальным. Друг стиснул пальцы в кулаки. Его серые глаза говорили «прости», и я отправила ему нежную улыбку в знак поддержки. Он склонился и коснулся губами моих. Глаза закрывать ни он, ни я не стали. Просто платонический жест двух друзей, мы оба это понимали. Вот только стоило отпрянуть друг от друга, как Даша лихо в пару глотков допила остатки в своем стакане и встала, немного пошатываясь.

– Теперь точно пора.

Показалось ли, что в ее голосе сквозит боль? Накрутила ли себе подруга что-то лишнего? Я поднялась следом, но она покачала головой. А потом быстро юркнула мимо, за пару минут накинула куртку и обувь и выскочила из квартиры. Я не успела ее даже окликнуть.

– Пойду провожу ее. – Сказал Арт, поспешно выпрямляясь. Он сделал вид, что целует меня в щеку, а сам прошептал в ухо: – Мне попросить Андрея уйти?

– Скажи да. – Серьезно произнес Кирилл, слыша вопрос.

Я скосила глаза на Кузьмина. Конечно, мне не хотелось после всего произошедшего оставаться с ним наедине. Но Даша уже ушла, и Быкову не следовало терять время.

– Я сама. Догони ее. И прости, что так вышло…

Арт нежно обнял меня и исчез следом за моей подругой. С Кузьминым он прощаться не стал, даже не посмотрел на него. Ощущение в душе с его уходом было такое, будто меня только что пережевали и выплюнули.

– Вот это у вас драмы! – Андрей усмехнулся. Казалось, он не замечал или игнорировал то, что я злюсь.

– Зачем ты это сделал? – Мой голос напоминал шипение змеи.

– А ты не понимаешь? Избавился от назойливой мухи.

Я остолбенела, не веря собственным ушам.

– Ты говоришь о моем друге?!

– А просто ли он тебе друг? – На шее его запульсировала венка, а глаза недобро блеснули. – Покупает продукты, от прикосновений с ним ты не вздрагиваешь, все эти улыбки между вами! А каково было сейчас его целовать?

– Ты слишком много выпил. – Я перешла на крик, не сдерживая эмоции. – Он влюблен в Дашу! И мне показалось, ты об этом должен был догадаться!

– Тогда я дал им стимул сойтись.

– Не много ли ты на себя берешь? – Процедила сквозь зубы, гневно пыхтя. – Захотел поиграть в купидона?

– Хм. – Парень выдержал мой взгляд, напустил на себя маску раздражения. – Думаю, что сейчас ты не только о своих друзьях? Намекаешь на нас с тобой?

– Что?

Андрей выпрямился, я и забыла что он на голову выше. Парень медленно стал наступать на меня. Со стороны выглядел как охотник, подкрадывающийся к дичи.

– Я целый год как дурак строил из себя пай-мальчика. Ждал, когда же ты снизойдешь до меня. А ты больше внимания уделяешь чуваку из фрэндзоны!

Не удержалась, из груди вырвался смешок. А с ним и разочарование. Вечер определенно не задался, зато обнажил нутро того, кто стоял рядом.

– Мы с тобой вели дружескую переписку, сходили всего на одно свидание! Сейчас ты пьян и бредишь, а несколько минут назад испортил прекрасный вечер не только мне, но и моим лучшим друзьям, вбивая между нами клин! Думаешь, после сегодняшнего я смогу посмотреть на тебя без презрения? Понедельник был ошибкой! И да, целовать Артема мне сейчас понравилось намного больше!

Андрей сдвинул брови к переносице и сжал губы в тонкую линию, слышать таких слов в свой адрес он не привык. Как и не получать то, чего хочет. Кирилл очутился рядом в мгновение ока. Его силуэт стал мельтешить особо сильно, или же мне это казалось из-за выпитого. Цвет легкого свечения вокруг него приобрел бледно-бордовый оттенок как разлитое вино на белой скатерти.

– Прогони его. – Серьезно сказал призрак, сжимая кулаки.

Но я окоченела, не в силах пошевелиться, как суслик в предверии опасности. Секунда, другая, руки Андрея обхватили меня за талию и резко притянули к себе. Если во время свидания я добровольно подалась легкому флирту и позволила себя поцеловать, то сейчас уперлась ладонями в грудь парня и отталкивала его как могла.

– Как кокетка играла со мной весь год, пригласила встретить новоселье. Я умею расценивать намеки. Хватит строить недотрогу! – Лицо Андрея приблизилось, и я ощутила его нетрезвое дыхание на щеке. – До прихода друзей ты обещала стать более открытой, помнишь? Настало время сдерживать обещания.

Рука парня проскользнула вниз по бедру и направилась туда, куда совсем не следует. Из моих легких на волю вырвался весь воздух. Я еще яростнее стала отталкивать его

– Чертов ублюдок!

Вспышка перед глазами. Полупрозрачный кулак проскользнул по воздуху и направился в сторону Андрея, но прошелся насквозь. Кирилл взвыл от ярости и бессилия. Его движения стали все резче и отчаяннее. Если бы он был реальным, то от лица Кузьмина ничего бы не осталось.

Тем временем вторая рука Андрея стала задирать мою футболку. Это были прикосновения мучительнее порезов тонким лезвием. Из горла моего наконец вырвался настоящий всхлип.

– Детка, я так хочу… – Андрей склонился, чтобы впиться в мои губы, но я успела отвернуться. Поцелуй пришелся в висок.

– Убери от меня свои руки. И вали отсюда к чертовой матери!

Я вложила всю злость, негодование и обиду в свой голос. Крик вырвался откуда-то из глубины души, громкий и свирепый. Теперь Кузьмин наконец заметил, что ладони мои упираются ему в грудь, не позволяя приблизиться, а глаза сверкают не от удовольствия и желания. Он сглотнул и отступил, помотал головой, скидывая наваждение. Хорошо, что хоть капля совести в нем еще плескалась.

– Как знаешь.

Парень развернулся, подхватил пальто и покинул квартиру, громко хлопнув дверью. Я в каком-то беспамятстве прошла в спальню и рухнула на кровать, обняв подушку. Слез не было. Я лишь корила себя, что сама подлила масло в огонь. Придумала какую-то историю дружбы по переписке, перетекающей в нечто большее, размечталась о задушевных разговорах и нежных поцелуях, милых свиданиях в парках и переплетенных пальцах на прогулках. Столкнулась с реальностью, где близость и любовь не идут рядом. А все, что нужно от меня, это отдать тело, а не подарить тепло.