Заклятие

Не выключив зажигания, он резко выскочил из машины и, оперевшись о дверь, смерил меня пристальным взглядом.

Мне сразу же стало не по себе.

«Господи! – мигом пронеслось в голове, когда я заметила, что в его глазах пылает гнев. − Неужели случилось что-то непредвиденное?!».

− А это разве не твой парень стоит вон там? − спросила Ясмин, едва заметно кивнув в сторону моего возлюбленного.

Я утвердительно кивнула.

− Извини, Ясмин… мне нужно идти, − на одном дыхании выпалила я, четко ощутив, как в горле назревает тугой ком.

− Да, конечно… − отозвалась девушка, ни на секунду не отрывая от него взгляда. − Я понимаю.

В глазах молодой ливанки блеснул какой-то странный огонек. За одно мгновение я не могла определить, что именно это было, но Анджей, очевидно, как и на всех, мигом произвел на нее впечатление. Хотя, это было и не удивительно: он на всех его производил. На всех без исключения.

− Мне было очень приятно познакомиться… Ты очень интересная собеседница, Ясмин… − я снова бросила на любимого короткий взгляд. Он нетерпеливо перетаптывался с ноги на ногу. − Как насчет того, чтобы встретиться завтра пораньше и вместе отправиться на занятия?

Ливанка мигом «оторвала» взгляд от Анджея и с ужасом в глазах посмотрела на меня:

− А ты уверена, что это хорошая идея? Твоим друзьям вряд ли…

− Ясмииииннн!!! − мягко протянула я и взяла ее за руки. – Ну сколько можно повторять?! Ребята будут безумно тебе рады…

Недолго думая, мы быстро обменялись телефонами, а затем разошлись. Ясмин улыбнулась на прощание и, махнув рукой, медленно направилась в сторону метро. Ее густые, черные как вороново крыло волосы весело развевались на ветру.

«Ну вот… Еще одно благое дело в твоем послужном списке, Амелия!» − подумала я про себя и быстро направилась к машине.

Взгляд Анджея и холодный ветер, усиливающийся с каждой секундой, не сулили ничего хорошего.

Глава третья. Вечерний ритуал

Анджей молча открыл передо мной дверь и подождал, пока я заберусь в салон.

Внутри было темно и тепло. В воздухе витал приятный аромат мускуса − аромат Анджея.

Я бросила рюкзак на заднее сиденье и поспешила подышать на свои замерзшие пальцы.

Анджей обошел машину спереди, а затем также юркнул в салон.

Не произнеся ни слова, он вставил ключ в зажигание и завел мотор. Из магнитолы послышался приятный хрипловатый голос Зоуи Дешанель. She&Him затянули свою версию старой песенки о том, как звезды «усеяли» собой небо Алабамы.

В полном молчании мы выехали со стоянки. Когда «Порше» мягко понесся по Университетскому проезду в сторону центра, я решила первой нарушить затянувшуюсяя тишину:

− Я чем-то тебя разозлила?

− Признаюсь, что был удивлен, когда мне позвонила Полина и сказала, что ты осталась в университете без присмотра… − недовольно пробормотал он.

Я почувствовала, как мочки ушей начинают предательски гореть. Кажется, приступ гнева вот-вот собирался в очередной раз «накрыть» меня с головой. Сейчас мне снова начнут припоминать тот случай в Лондоне.

− Анджей, ты должен понять, что я взрослый человек и мне не нужна постоянная охрана в лице тебя или кого-либо другого… − начала я. − К тому же, я абсолютно уверена в том, что твой отец или его подельники не будут прятаться за углом всякий раз, как только я остаюсь одна.

Он вдруг крепче ухватился за руль, а затем смерил меня вопросительным взглядом:

− И ты спрашиваешь, что со мной не так?! Кажется, это у меня есть все основания задать тебе подобный вопрос…

Я посмотрела на себя в боковое зеркало. Кажется, Анджей был прав. Вид у меня был как у разъяренной фурии. Видимо, недавний разговор с Эдуардом давал о себе знать.

− Наконец-то ты заметил что-то еще, помимо того факта, что я осталась одна в этом чертовом универе… − прошипела я.

Любимый вдруг невероятно резко крутанул руль, обогнал ехавшую впереди нас машину и первым остановился у начальной линии пешеходного перехода, как только переключился светофор.

Я тупо смотрела прямо перед собой, продолжая недовольно хмуриться. После всего того, что произошло пару месяцев назад в Великобритании, ребята вообще почти никуда не отпускали меня одну. Сначала это успокаивало, но сейчас, по прошествии почти трех с половиной месяцев, весь этот контроль начал ощутимо раздражать. Мне хотелось, чтобы все было так, как было до того, как я узнала о своем предназначении, но, увы, каждый раз снова и снова убеждалась в том, что это невозможно и так, как раньше, уже не будет никогда. Рихард Мюллер и Клан никуда не делись, а это означало только то, что мы должны быть начеку все 24 часа в сутки.

− Эй… − вернул меня к реальности Анджей, обхватив мой подбородок кончиками своих холодных пальцев. − Ты же знаешь, я злюсь только из-за того, что ты бездумно подвергаешь себя опасности. Особенно, после всего, что тогда произошло в Лондоне…

− Анджей, прошу тебя… перестань, − прошептала я, проведя губами по тыльной стороне его ладони. − Я знаю, что ты и ребята волнуются за меня… Но, эта чрезмерная забота начинает… буквально меня «душить»! Я «задыхаюсь», понимаешь? Мне нужно хотя бы немного личного пространства… Как и любому другому нормальному человеку.

Анджей тяжело вздохнул, а затем все же кивнул.

− Я рада, что ты меня понял.

Чмокнув меня в лоб, он отстранился и плавно нажал на педаль газа. Светофор переключился, а машины снова пришли в движение.

− Тогда, может расскажешь, почему ты такая хмурая?

Мой дорогой возлюбленный повернул налево, и мы съехали на шоссе поменьше. Дождь здесь пошел сильнее. В мелкой мороси снова и снова стали проскальзывать крупицы снега. Я поежилась, когда мой взор упал на идущих по набережной людей, практически пополам сгибающихся от холодных резких порывов ветра. Было приятно осознавать, что я нахожусь в теплом салоне автомобиля, а не на улице, вместе с этими самыми бедолагами.

− Что произошло? − снова повторил свой вопрос Анджей.

Забытье мигом рассеялось, и я почувствовала, как кожа под свитером вдруг покрылась мурашками, стоило мне вспомнить Эдуарда, размахивающего перед моим лицом своими бумажками.

− У нас появилась очередная проблема… в лице Эдуарда, − выпалила я.

Пальцы возлюбленного вновь сильнее вцепились в руль. Костяшки мигом побелели.

− Он что, опять…

Я отрицательно покачала головой:

− Теперь дело не только во мне. Скорее… он угрожал тебе.

На удивление, лицо Анджея вдруг просветлело:

− Даже представить не могу, чем таким он мог бы мне пригрозить! Это почти смешно…

Я устремила взор вниз и внимательно уставилась на округлые носки своих сапог:

− Он где-то раздобыл информацию о твоей прошлой жизни.

Любимый вновь посмотрел на меня.

− Старые документы, на которых проставлены печати Германского исторического общества. Там даже есть копия твоего свидетельства о рождении… Того самого, что ты показывал мне в Праге.

− Ты что, боишься? − тихо спросил Анджей, заглушая мотор.

− А ты нет? − пробормотала я, откидываясь на подголовник. − Мы что, вечно должны жить в страхе перед тем, что кто-то начнет вставлять нам палки в колеса? Что кто-то вдруг что-то о нас узнает, сможет шантажировать, угрожать нам и нашим близким…

К глазам впервые за долгое время подкатили слезы.

− Анджей, ну почему все вечно сводится к одному? Почему, как только все начинает налаживаться, в нашу жизнь снова врываются неприятности?

− Успокойся, милая, − прошептал он, вытаскивая ключи из зажигания и поворачиваясь ко мне, − Сейчас это должно волновать тебя меньше всего. У нас куча других проблем. С твоим бывшим парнем я разберусь позже.

Я удивленно посмотрела на Анджея.

− «Разберешься»? Ты хочешь сказать, что…

− Боже, Амелия, ну конечно же нет! – протянул он, недоумевающе на меня посмотрев. − Несмотря на то, что этот… Эдуард самое настоящее дерьмо, которого еще свет не видывал, я не собираюсь об него мараться. Ты не хуже меня знаешь, что мне не раз выпадала возможность от него избавиться… Если я не использовал ее тогда, значит, уже не использую никогда.

Он выдержал короткую паузу, а затем добавил:

− Малышка, прошу тебя… Не думай об этой ерунде. Он всего лишь продолжает свои жалкие попытки тебя вернуть. Эдуард и слова никому не скажет, потому что сам до конца не осознает, что же такое он все-таки раскопал. При первой возможности я заберу у него все документы, а затем «поработаю» с памятью.

Я почувствовала, как бешено колотящееся у меня в груди сердце начинает понемногу успокаиваться от слов Анджея.

− Ты точно уверен, что он не сможет причинить тебе никакого вреда? − не унималась я. − Я безумно боюсь, что…

− Амелия, я же сказал, все хорошо. Пусть тебя это нисколько не заботит. Лучше расскажи мне, как прошел твой день…

Я послушно поведала Анджею о дипломе, докладе, планах Полины на выходные, а также об Ольге и Ясмин.

− Я очень рад, что хоть кто-то наконец заступился за эту бедную девочку, − протянул он, перебирая в ладони серебристый брелок от сигнализации. − Я как-то видел, как Ольга с подружками подтрунивала над ней возле раздевалки, но не решился вмешаться. Сама понимаешь, мужчине не стоит лезть в женские разборки.

− И что эти грымзы делали? − спросила я гораздо громче, чем полагалось.

− Кажется, швырнули ей в лицо платок и сказали, чтобы она им прикрылась… или, что-то в этом роде. Я не уверен.

С губ слетел вздох.

− Знаешь, мне всегда казалось, что подобная травля имеет место быть только в средней и старшей школе. Никогда не думала, что уже довольно взрослые, сформировавшиеся личности, родом из обеспеченных семей, способны на такую неоправданную жестокость.

Я заложила за ухо выбившуюсяя прядь, а затем продолжила:

− Как бы там, ни было, я рада, что Ясмин теперь будет тусоваться с нами. Как думаешь, ребята не будут против?

Анджей улыбнулся, проведя кончиком большого пальца по моим губам:

− Думаю, они будут только «за». Мне тоже нравится Ясмин. Один раз я наблюдал за тем, как она помогала спуститься по лестнице одной девушке с геологического факультета. У бедняжки какие-то проблемы с ногами…

Я кивнула, припомнив невысокую худенькую брюнетку, которая страдала каким-то труднопроизносимым синдромом и все время ходила на занятия с палочкой.

− Надо же, а она еще лучше, чем я думала, − пробормотала я себе под нос и улыбнулась. − В таком случае, я вдвойне рада, что испортила Петровской настроение.

Анджей ухмыльнулся:

− Вы просто неисправимы, фройляйн Гумберт…

Я улыбнулась в ответ, а затем посмотрела прямо перед собой. Только сейчас до меня дошло, что Анджей привез меня к себе домой.

− А что мы делаем у тебя? Что-то случилось? Есть какие-то новости?

− У Даниеля есть кое-какие новости относительно наших… «проблем». Поэтому-то я так и отреагировал на тот факт, что ты осталась одна. Сразу же понесся в университет. Как только Полина отправила Андрея домой, то сразу же прибыла сюда. Все наверху, дожидаются только нас.

У меня вдруг неприятно засосало под ложечкой. Кажется, Даниель выяснил что-то по-настоящему серьезное, раз у Анджея в квартире «общий сбор». Очевидно, Клан возвращался. А вместе с ним и Рихард Мюллер.

− Что ж… тогда идем! − произнесла я как можно задорнее. − Не будем заставлять ребят ждать.

Я потянулась назад и вытащила с заднего сиденья свой рюкзак.

Анджей в мгновение ока выскочил из машины и открыл мне пассажирскую дверь. Мы выбрались на холодный пронизывающий ветер, буквально в несколько шагов преодолели путь до подъезда, а затем скрылись внутри одного из самых знаменитых архитектурных творений города.

Наши шаги отзывались в просторном вестибюле тревожным эхом.

Мой дорогой возлюбленный молча нажал на кнопку вызова лифта. К лицу вдруг прилила краска, и я поспешила стянуть с себя пальто.

Где-то наверху послышался тихий скрежет, и пару мгновений спустя кабина добралась до первого этажа.

Не произнеся ни слова, Анджей пропустил меня вперед.

Я нажала на холодный серебристый кругляш с цифрой «20» и двери, тихо скрипнув, закрылись. Кабина, не спеша поползла вверх.

Мысли в голове так и путались. Сегодняшний разговор с Эдуардом, беседа с Ясмин и новости от Даниеля… Я почувствовала легкую тошноту. Лоб вдруг покрылся холодной испариной, ровно, как и ладони.

«Боже, неужели весь этот кошмар начинается снова? − подумала я про себя. − Неужели мне снова придется вступать в эту бесконечную битву с Кланом и… снова встретить Рихарда Мюллера?!».

Лифт тихо скрипел, поднимаясь все выше и выше, а я с силой растерла переносицу.

К реальности меня вернула прохладная ладонь Анджея, которая вдруг прикоснулась к моей.

Я мигом открыла глаза и посмотрела прямо перед собой. Пальцы любимого медленно прошлись вдоль моей руки. Сначала по запястью, потом по кисти, скользнули по моему плечу и затем остановились на ключице.

Дыхание мигом сбилось, а пальто выскользнуло из рук.

Недолго думая, Анджей нажал на кнопку остановки лифта, и кабина замерла между этажами.

− Что ты задумал? − еле слышно прошептала я.

Анджей пропустил мои слова мимо ушей и с силой прижал к прохладной стене, обшитой деревянной панелью.

Его руки переместились мне на талию и требовательно придвинули к себе.

Изо рта вырвался тихий стон, когда губы любимого скользнули вдоль моей шеи.

− Анджей, да что на тебя нашло? − задыхаясь, прошептала я. − Это так на тебя не похоже…

Он не отвечал. Вместо этого мой ненаглядный дампир с жадностью впился в меня поцелуем, и я, ни на секунду не мешкаясь, мигом на него ответила. На языке почувствовался привкус спелых вишен, разбавленных легкой ноткой металла.

Я с силой вцепилась в рукава его кожаной куртки и попыталась прижать Анджея еще ближе, когда его ладони медленно соскользнули мне на бедра, а губы − на подбородок.

− Просто я соскучился, − отозвался он пару мгновений спустя, когда я едва не задохнулась от его ласк. − Ты даже не представляешь, как же я разволновался сегодня…

− Я знаю, что ты волновался… − улыбнулась я, прижавшись своим лбом к его. – Но сейчас не самое подходящее место и время для того, чтобы придаваться нежностям.

Анджей усмехнулся:

− Наверное, ты права. Но, я не мог удержаться. Тебе уже давно пора привыкнуть к тому, как я на тебя реагирую…

− А тебе уже давно пора привыкнуть к тому, как на тебя реагирую я, − прошептала я, резко сменив положение. Теперь уже он оказался на моем месте, прижатым спиной к стенке лифта, и теперь уже мои губы скользили вдоль его подбородка и шеи.

− Амелия… − прохрипел он. − Ну что ты со мной делаешь?

− Просто, люблю тебя, − как всегда ответила я, а заьем быстро нажала на кнопку, вновь запустившую лифт.

− Обманщица! − рассмеялся Анджей, подняв с пола мое пальто, успевшее стать светло-серым.

− Ты в курсе, что тебе придется заплатить за химчистку? − усмехнулась я, игриво пихнув его в бок.

− Это самое малое, что я мог бы сделать, − улыбнулся он.

В тот самый момент, когда любимый снова попытался прижать меня к себе, двери лифта наконец-то раскрылись.

Анджей пропустил меня вперед, и пару мгновений спустя мы уже были возле двери, ведущей в квартиру. Не знаю почему, но я даже не задумалась о том, чтобы дождаться того момента, когда он достанет ключ.

Я просто положила руку на ручку и опустила ее. Замок был открыт, как я и предполагала. Нас уже ждали.

− А вот и вы! − радостно воскликнула Полина. – Мы уже заждались.

Хитрый взгляд подруги упал на мое помятое пальто.

− Что случилось с твоим пальто? − спросила она.

− Уронила, − ответила я, чувствуя, как шею все еще приятно покалывает от недавних поцелуев Анджея.

− Понятно… Что ж… идем в гостиную! Все уже ждут.

Подруга вприпрыжку побежала по коридору.

Возлюбленный забрал у меня пальто и, стряхнув с него пыль одним резким движением, повесил в шкаф.

Пару мгновений спустя мы наконец оказались в неверотяно светлой и просторной комнате для гостей.

Марк, Ксандр и Лиза гордо восседали на широком белоснежном диване Анджея, а Даниель, как и всегда, стоял чуть в стороне и перебирал в руке бокал с виски.

− Всем привет! − отозвалась я, проходя вперед.

− Садись, Ам, − протянул Ксандр, поднимаясь с дивана и любезно уступая мне место.

− Перестань, − гордо заявила я, садясь прямо на пол. − Я и здесь неплохо себя чувствую. − А где Кейша?

Полина как всегда «перебирала» во рту леденец на палочке:

− На кухне. Готовит чай. У Даниеля куча новостей.

Я с опаской посмотрела на преподавателя:

− Что-то серьезное? Вновь объявился Мюллер?

Даниель отрицательно покачал головой:

− То, что я хочу сообщить, никак не касается Мюллера и Клана. Но, как бы там, ни было, новости из мира сверхъестественного действительно есть.

− Привет, кого не видел! − задорно протянул Анджей, опускаясь на пол рядом со мной. − Как продвигается работа по диплому, Ксандр?

− Лучше не спрашивай, приятель… − кисло протянул друг. − Мало того, что неохота готовиться, так еще и потусторонние силы снова начали свою… неоправданную активность.

Анджей понимающе кивнул.

− Полли, а как там Андрей? − поинтересовалась я.

− Мы сходили к дежурному врачу, а затем я отвезла его домой на такси. Ему прописали постельный режим и антибиотики.

− Даниель скажите, это не может быть связано с сывороткой, которую дал Мюллер? − я снова решила задать этот вопрос преподавателю, хотя меня уже не раз пытались уверить в том, что мне совершенно точно не стоит волноваться из-за этого.

− Не думаю, Амелия. Если бы сыворотка как-нибудь и подействовала бы на Андрея, то реакция организма была бы незамедлительной. Прошло уже большое количество времени после инъекции.

Я кивнула, хотя почему-то так до конца и не поверила в слова, сказанные преподавателем.

− Врач сказал, чтобы он отдохнул пару дней и позволил организму справиться с температурой. Надеюсь, что к Хэллоуину…

− Полина! − предосудительно протянула Лиза. − Ну как ты можешь сейчас об этом думать?! Вполне вероятно, что нам вообще придется отменить праздник…

− И, почему же? − послышался звонкий голос Кейши.

Подруга появилась из коридора с подносом в руках.

− Кей, ты сегодня на раздаче? − улыбнулась я.

Кейша прошла вперед и поставила поднос на стеклянную столешницу.

− Просто, не смогла устоять перед кухней Анджея… Она такая красивая и просторная!

Я мигом потянулась к заварочному чайнику.

− Как будто у тебя дома кухня меньше… − ехидно подметила Полина.

− Просто Кей сумасшедшая фанатка кулинарии и всего, что с ней связано, − улыбнулась Лиза, кладя в огромную кружку Ксандра кусочек сахара.

− Чувствуй себя как дома, − улыбнулся Анджей, а затем добавил:

− К тому же, чай у тебя просто замечательный, Кей! Почти такой же, как и у Агаты…

Я снова улыбнулась, вспомнив экономку Анджея, которая присматривала за его домом в Корнуолле.

− Да уж… Что говорить… Марку повезло, что у него такая прекрасная невеста! − произнесла Полина и тут же густо покраснела.

Повисла пауза. Все вопросительно уставились на ребят. На лице Полины пылал румянец, а в глазах застыл испуг.

− Ну, что ж… − протянула Кейша, вздыхая и опускаясь на диван рядом с Марком. − Думаю, в таком случае уже нет никаого смысла что-то скрывать. Мы хотели сказать вам позже…

− Боже мой!!! – вдруг неверотяно громко протянула я и, резко вскачив с пола, бросилась к друзьям, − Поздравляю! Кей, Марк… я… так рада за вас ребята!!!

Беседа совершенно неожиданно переросла в поздравления.

− Я очень счастлив за вас, ребята, − улыбнулся преподаватель.

− Спасибо, Даниель, − поблагодарил его Марк, приобнимая Кейшу за плечи. − Мы долго думали и пришли к выводу, что это будет закономерным шагом в развитии наших отношений. Я очень люблю Кейшу и… просто не вижу иного выхода.

Все рассмеялись.

Кей игриво ткнула друга в грудь:

− Я счастлива. Безумно счастлива.

− Мне так стыдно! − пролепетала Полина, прикрывая глаза ладонью. − Ну, вот вечно у меня язык за зубами не держится!

− С меня − подарок! − улыбнулся Анджей. − Поздравляю вас от всей души, ребята. Это действительно важный шаг.

Я заметила, как он скользнул по мне коротким взглядом. Не знаю почему, но у меня внутри сразу же зародилась какая-то неподдельная тревога, и я поспешила отвести взгляд.

− Кажется, мы все должны Лизе денег, − нервно хохотнула я, пытаясь тем самым скрыть свое волнение.

− Это еще почему? − непонимающе протянула подруга.

− Ведь это ты не раз говорила, что твой братец и наша Кей первыми обручатся.

Лиза добродушно рассмеялась:

− Ну я все же Провидец, дорогая.

Вдруг, ее лицо исказилось и превратилось в страшную пугающую гримасу:

− Кстати, братец… А почему это Полина в курсе ваших дел, а твоя родная сестра, целых девять месяцев делившая с тобой одну утробу, ничего не знает?

− Лиза!!! − смущенно протянул Марк. − Ну, ты… даешь!

Ксандр и Анджей ухмыльнулись.

− Он не виноват! − поспешила вмешаться в разговор Полина и примирительно замахала руками. − Просто я застукала Марка в тот самый момент, когда он выбирал кольцо по интернет-каталогу.

− Думаю, что здесь Полину никто не в состоянии обойти, − усмехнулся Ксандр, примирительно чмокая Лизу в макушку. − Как не крути, а обо всем первой всегда узнает именно она.

− Я же не нарочно!

Я с трудом сдержала рвущийся из груди смех, а Кейша, как и всегда, поспешила «разрядить» обстановку:

− Ладно, хватит нам о хорошем. Так что случилось, Даниель? Почему вы решили собрать нас здесь?

Преподаватель поставил бокал с виски на стол, а я снова опустилась на пол.

Анджей мигом последовал моему примеру. Его ладонь накрыла мою.

− Пару дней назад со мной связался один мой хороший друг, профессор Принстонского университета и сообщил весьма… интересные данные. Он занимается изучением парапсихологии, и, как вы понимаете, его «эксперименты» и гипотезы порой поддаются самой жесткой критике со стороны остальных коллег в виду… довольно специфичного предмета изучения.

− И что же он вам поведал? − спросил Марк, пристально вглядываясь в лицо преподавателя.

Даниель прочистил горло:

− Судя по его наблюдениям, в последние несколько недель над Москвой сгущается угрожающе большое биополе телекинетической энергии.

− И что это значит? − спросила я. − Звучит как какая-то невероятно заумная хрень из «Охотников за привидениями».

− Это значит, что в городе в последнее время участилась сверхъестественная активность.

− Клан? − обеспокоенно поинтересовалась Лиза.

− Вот это нам сегодня и предстоит выяснить, − загадочно произнес Даниель.

− Что значит, «выяснить»? − непонимающе спросил Ксандр. − Нам придется выйти на улицу и начать патрулировать город?

Преподаватель улыбнулся:

− Для этого нам понадобятся Лиза и Анджей.

− Я? − удивилась подруга. − Но почему?

Даниель налил себе еще немного виски, а затем продолжил:

− Потому что ты − Провидец. Ты сама гордо заявила об этом несколько минут тому назад. А у Анджея врожденные способности к телекинезу и чтению мыслей. Вы ведь уже вместе работали над созданием «моста» когда нужно было найти Кейшу и Андрея.

− «Моста»? – переспросила подруга, вопросительно на меня посмотрев.

− Долго рассказывать. Так мы пытались найти тебя и Андрея в Лондоне.

− Ясно, − протянула Кей. – Хотя… все же не очень.

Я улыбнулась, а Марк поспешил снова приобнять подругу за плечи:

− Самое главное, что теперь ты в безопасности.

Кейша благодарно чмокнула его в губы.

− Что-то мне подсказывает, что ты абсолютно уверен в том, что это не Клан… − протянул Анджей, наливая себе виски.

− Есть такое подозрение. Но убедиться нужно точно, − ответил Даниель.

− И что нужно делать? − спросила я.

− Сначала, попросим Ксандра и Марка помочь мне и Анджею…

− «Помочь»? − переспросила я. – Каким образом?

− Нужно немного передвинуть мебель, − пояснил Анджей, поднимаясь с пола. − А вы, девочки, пока найдите свечи. Они должны быть в кладовой.

Ксандр и Марк мигом вскочили с дивана и, словно кружась в вальсе, принялись сдвигать диваны, кресла и столик к стене, освобождая место в центре комнаты.

Я, Полина, Кейша и Лиза лениво протопали в коридор.

− Боже, Кей… я до сих пор не могу поверить в то, что вы с моим братцем решились на свадьбу! − произнесла Лиза, поправляя резинку на своих белокурых волосах.

− На самом деле в этом нет ничего такого. Мы заканчиваем университет. Многие вступают в брак в этом возрасте. К тому же… Я действительно этого хочу. Мы столько всего пережили за последние месяцы, а каждый новый день таит для нас все новые и новые опасности… Думаю, что официальный союз с Марком… сделает меня сильнее духовно что-ли.

− Лично мне кажется, что идея замечательная, − произнесла я, проходя вперед и открывая дверь, ведущую в просторную кладовую. – Вот только ума не приложу, как Полина сумела так долго продержаться и не выдать вас сразу же, как только ей обо всем стало известно!

− Эй!!! − обижено протянула подруга. − Я что, по-твоему, такая неисправимая болтушка?!

Я улыбнулась и примирительно выставила ладони вперед:

− Ни в коем случае, Полли! Просто, порой ты настолько сильно радуешься за кого-то, что… просто физически не можешь заставить себя промолчать. Но мы тебя очень за это любим, верно?

Кейша улыбнулась и приобняла подругу за плечи:

− Очень-очень любим.

Полли скривила губы в некоем подобии недовольства:

− Хочешь сказать, что вы любите меня за то, что я болтушка?!

− Нет. За то, что ты настолько сильно любишь своих друзей, что порой не можешь сдержать радости за них!

Все тихо хохотнули.

− Ну ладно, хватит попусту терять время! − серьезно протянула Лиза, возвращая нас к действительности. − Давайте уже искать эти проклятые свечи.

Кладовая Анджея действительно была огромной. На полках стояли всевозможные склянки с непонятными жидкостями, коробки с инструментами, замысловатыми ножами, кинжалами, и… даже капканами.

− Интересно, зачем Анджею все это? − поинтересовалась Полина, вытягивая из небольшого ящичка склянку из толстого коричневого стекла.

− Понятия не имею, − протянула Кейша, вопросительно глядя на толстый моток веревки.

− Анджей за всю свою жизнь побывал в различных передрягах, − ответила я, подходя к Полине. − Думаю, что он специально держит под рукой все необходимое. Мало ли кто может на нас напасть…

− Ты всерьез полагаешь, что это может быть кто-то вроде Франкенштейна? − усмехнулась подруга. − Я тебе так скажу: соляная кислота − не повод для шуток.

Я повернулась и подошла ближе.

Полина постучала своим ярко-розовым ноготком по старой, выцветшей от времени наклейке. Помимо непонятных арабских иероглифов, на ней была изображена формула, значение которой знает каждый школьник, у которого уже начались уроки по химии.

Я пожала плечами:

− После всего, что с нами произошло, я не удивлюсь даже тому, если из подворотни на меня вдруг однажды выскочит йети.

− Ну, веревка может быть здесь и не для поимки снежного человека… − хихикнула Лиза.

Кейша опустилась на корточки. Улыбка, застывшая на ее губах, не ускользнула и от меня.

− На что это ты намекаешь? − спросила я, отодвигая в сторону пластиковый контейнер, в котором, судя по всему, лежали… рыболовные снасти.

− Амели, скажи честно, вы же с ним…

Я почувствовала, как к лицу вдруг прилил румянец. Не знаю, почему, но вопросы девчонок насчет Анджея всегда заставляли меня мигом впадать в краску. Секс никогда не был для меня запретной темой, но после расставания с Эдуардом я, кажется, слишком сильно ушла в себя и поэтому почему-то больше не могла говорить об этом настолько открыто как раньше. Даже с Кейшей.

− Амели? − протянула Лиза, пристально смотря на меня. − Что-то не так?

− У вас с Анджеем что, какие-то проблемы… − спросила Кейша.

Я мигом пришла в себя, и, мотнув головой, поспешила ответить:

− Да нет, у нас нет проблем… Просто…

− Ты что, действительно хочешь сказать, что вы с ним еще ни разу не… − не унималась Полина.

С моих губ сорвался вздох.

− Амелия, да в чем дело? − спросила Кей, приобнимая меня за плечи. − Ты же прекрасно знаешь, что нам ты можешь рассказывать обо всем. Насколько мне известно, раньше тебя подобными разговорами было не смутить.

− Не то, чтобы у нас совсем ничего не было, − тихо протянула я. − Просто… не знаю почему, но после расставания с Эдуардом у меня словно возник какой-то «барьер».

С губ Лизы сорвался вздох:

− Ты хочешь сказать, что тебя не влечет к Анджею?

Я заглянула в еще одну коробку и обнаружила там строительные инструменты.

− В том-то и дело, что это не так. Меня безумно к нему тянет… Когда мы оказываемся наедине, воздух, между нами, как будто накаляется, я безумно хочу его, но, как бы там ни было, нам… словно постоянно что-то мешает.

− В смысле, «мешает»? − непонимающе протянула Кейша. − Ам, мы же уже не подростки, в конце концов! Если два человека любят друг друга, если им физически хочется быть ближе, то… такая ерунда просто не может помешать! Может, ты просто ищешь какое-то оправдание, чтобы не подпускать к себе Анджея?

− Ты все еще любишь Эдуарда? − вдруг тихо произнесла Полина, облокачиваясь спиной о стеллаж. − Это прекрасно могло бы объяснить тот факт, что у вас с Анджеем за восемь месяцев, что вы встречаетесь, ни разу не было секса.

Я смерила подругу предосудительным взглядом.

− Полли, немедленно прекрати! − пробормотала Кейша. − После всего того, через что Ам прошла из-за него…

Подруга не закончила, а вместо этого посмотрела на меня и спросила:

− Ведь так, Ам?

Я утвердительно кивнула головой.

− Эдуард здесь абсолютно ни при чем. Анджей − мое все. Я действительно не могу без него…

У меня в груди вдруг защемило. Я уже очень давно не говорила с девочками по душам. Так, как сейчас. Так, как мы всегда когда-то говорили.

− Наверное, просто обстоятельства все время складываются так, что нам что-то мешает. Сначала сам Анджей не мог разобраться со своими внутренними проблемами, затем, похитили Кейшу и Андрея, я впала в отчаяние, напал Мюллер, и… − мой голос вдруг сбился. − Порой я просто не могу до конца расслабиться. Думаю, что мы оба не можем. Такое ощущение, что стоит нам остаться наедине, так сразу же назревает новая беда.

Кейша улыбнулась и провела ладонью по моим волосам:

− Ам, я думаю, что все просто у тебя вот здесь.

Подруга указала пальцем на мой лоб.

Лиза и Полина одновременно кивнули.

− Дорогая, я считаю, что тебе просто необходимо откинуть все негативные мысли куда подальше и попытаться не думать ни о чем, кроме самого Анджея. Он ведь так сильно тебя любит.

− К тому же, мы уже не те неопытные новички, которыми были год тому назад! Теперь нас гораздо тяжелее будет застать врасплох, − заявила Лиза.

− Вот именно! − подхватила Полина. − Да ты и сама уже не та Амелия, которой была пару месяцев тому назад. Ты целое лето тренировалась и в любом случае теперь даже один на один с врагом сможешь защитить себя сама.

Я вздохнула. В чем-то девочки действительно были правы. С того момента, как нам удалось отразить нападение Мюллера и вытащить из его лап Андрея и Кейшу, прошел достаточно большой промежуток времени. Я многому научилась за остаток лета. Мои способности пришли почти в полную гармонию с моим внутренним «я». Конечно, мне все еще нужно было многому научиться, но, как бы там, ни было, я действительно уже не была той напуганной девочкой, которую поставили перед фактом о ее «избранности». Я почти полностью научилась контролировать свои умения, и понимать, что нужно сделать для того, чтобы заставить свою силу работать как надо.